Lý Khuất ngồi xuống bên cạnh Phòng Tuấn, ra hiệu cho những người khác tự do chọn chỗ ngồi, rồi bảo Công chúa Cao Dương ngồi đối diện mình và cười hỏi: “Làm sao anh có thể nói như vậy được?”

Phòng Tuấn trả lời: “Bởi vì ngài là một vương công, còn Phòng Mỗ… chỉ là một nhà thơ mà thôi!”

Làm sao lại có người dám khoác lác mình là nhà thơ như vậy?

Thật là không biết xấu hổ…

Cô gái Minh Nguyệt cười duyên dáng và nói: “Vì vậy, tôi nghĩ Phòng Nhị Lang là một người quý ông chân thành, thẳng thắn, nói ra suy nghĩ của mình một cách tự nhiên; so với những kẻ giả dối, hai mặt, thì anh ấy thật đáng yêu hơn nhiều!”

Công chúa Cao Dương liếc nhìn cô gái Minh Nguyệt đang cười duyên dáng, trong lòng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Dù kẻ đó có xấu xa đến đâu, thì cũng là “món ăn” thuộc về mình mà; sao ai muốn thử thì cứ đến gắp là được?

Đồ không biết xấu hổ…

Một người đàn ông có khuôn mặt trắng, đi theo Lý Khuất vào đây, nghe vậy cũng không kiềm chế được nổi, liếc nhìn cô gái Minh Nguyệt, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác, sau đó quay sang Phòng Tuấn và cất tiếng cười lạnh: “Hừ! Khoác lác thật! Dù Phòng Nhị Lang là nhà thơ, nhưng liệu anh ta có thể ngay lập tức sáng tác một bài thơ trước mặt Ji Wen không?”

Lý Khuất mặt tái lại và quát: “Anh Ji, Phòng Nhị Lang là vị khách quý của bản vương, hãy nói cẩn thận!”

Ji Wen im lặng, không dám nói thêm gì nữa.

Phòng Tuấn nhìn Lý Khuất một cái, trong lòng lắc đầu.

Muốn biết một người có tầm nhìn cao hay thấp, chỉ cần nhìn những người bạn xung quanh họ là biết ngay.

Người này chính là Ji Wen – kẻ mà cô gái Hồng Tú đã từng gọi là “kẻ phụ bạc”, người đứng đầu danh sách các tiến sĩ trong kỳ thi năm thứ bảy triều đại Trinh Quan.

Đối với Lý Khuất – người luôn mong muốn giành được vị trí cao nhất – việc coi một kẻ lạnh lùng, vô tình như Ji Wen là người đồng minh quan trọng, thực sự cho thấy anh ta quá thiếu tầm nhìn; không lạ gì cuối cùng anh ta cũng không thể đạt được mục tiêu của mình.

Quan trọng hơn, với tư cách là người đứng đầu kỳ thi, Ji Wen đã sáu, bảy năm trôi qua mà danh tiếng không hề thăng tiến, sự nghiệp cũng gặp nhiều khó khăn; rõ ràng anh ta là một người không có năng lực. Việc Lý Khuất nói rằng “Phòng Nhị Lang là vị khách quý” trước mặt một người như vậy, chẳng phải đang cho mọi người biết rằng Ji Wen là “người của mình”, còn Phòng Tuấn thì là người ngoài sao?

Là vì khả năng của người này mạnh hơn tôi, hay là mối quan hệ giữa bạn và anh ta thân thiết hơn so với tôi?

Phòng Tuấn cảm thấy buồn bã, liếc nhìn khuôn mặt thanh tú của Công chúa Cao Dương.

Phải biết rằng, dù ông ta không có ý định kết hôn với Công chúa Cao Dương, nhưng trong mắt mọi người, điều đó chắc chắn sẽ xảy ra. Với mối quan hệ thân thiết giữa Công chúa Cao Dương và Lý Khuất, tự nhiên thì ông ta chính là người được Lý Khuất tin tưởng trong lúc này.

Vậy mà bây giờ lại vì cái “kẻ không đáng kể” này mà bị loại bỏ khỏi nhóm?

Lý Khuất không phải là kẻ ngốc; chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của Phòng Tuấn thì đã biết mình đã nói sai điều gì đó khiến người này không hài lòng. Nhưng trước mặt đông người, ông ta cũng không thể xin lỗi, chỉ đành cười ngượng và nói: “Nếu Ngài tự xưng là một nhà thơ, chắc hẳn gần đây Ngài đã có tác phẩm mới xuất sắc nào đó, phải không?”

Ông ta biết rõ bài thơ “Người bán than” của Phòng Tuấn; bài thơ đó giống như việc cắt đứt một nửa cánh tay của Vua Ngụy và Lý Thái, khiến ông ta vô cùng phấn khích suốt nhiều ngày!

Nhưng về bản nhạc và vũ điệu “Con cáo trắng” được trình diễn tại cuộc thi Hoa hậu Đêm Lễ Thượng Nguyên, ông ta hoàn toàn không hề biết gì; lúc đó ông ta đang trên đường từ An Châu trở về Trường An.

Khi Lý Khuất đặt câu hỏi đó, người khác có thể chịu đựng được, nhưng Ji Wen thì mặt đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nghiến răng nói: “Nếu Phòng Nhị Lang thực sự có tài năng, hãy viết một tác phẩm xuất sắc đi; dù là cười nói hay mắng mỏ, Ji Wen đều sẵn lòng ngưỡng mộ. Nhưng đừng để đến mức phải sử dụng những bài hát tục tĩu, không xứng đáng được trình diễn trước mặt mọi người, khiến người ta chê bai!”

Đối với bản nhạc “Con cáo trắng”, Ji Wen cực kỳ ghét bỏ nó!

Bài hát đó đã phá hủy hoàn toàn danh tiếng của ông ta, nghiền nát nó thành bụi bặm, và khiến ông ta không bao giờ có cơ hội phục hồi lại được!

Kể từ khi gia đình ông ta gặp phải bi kịch, ông ta đã cố gắng học hành chăm chỉ, chỉ mong một ngày nào đó thành công, giúp gia đình lấy lại danh dự! Cuối cùng, ông ta cũng đã kết nối được với Ngô Vương và Lý Khuất; chỉ cần có thể hỗ trợ Lý Khuất kế vị ngai vàng, thì Ji Wen sẽ trở thành một đại thần, đạt được công lao vĩ đại!

Chính là tên khốn nạn mặt đen trước mắt này đã phá hủy hoàn toàn danh tiếng mà anh ta tin tưởng nhất! Làm sao anh ta có thể không ghét chứ? Thực sự muốn uống máu nó, ăn thịt nó! Kẻ đồi bại Hồng Tú kia rốt cuộc đã làm gì để khiến nó cảm thấy thoải mái đến mức dám đối đầu với một người đang trên đà trở thành quan lớn trong tương lai như vậy chứ? Anh ta chỉ giận dữ và tức giận vì việc Phòng Tuấn đã phá hỏng danh tiếng của mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến người con gái chung thủy ấy… người đã kiên nhẫn chờ đợi người yêu nhưng cuối cùng lại phải đau khổ và sa vào tình cảnh tồi tệ…

Lý Khuất thắc mắc: “Hóa ra Nhị Lang thật sự đã sáng tác ra một tác phẩm xuất sắc gì đó à?”

Mọi người xung quanh đều im lặng, không biết phải nói gì… Bài hát đó họ đều đã nghe qua, nó thực sự giống như việc lột da sống của Ji Wen và ném xuống đất… Quá tàn nhẫn…

Phòng Tuấn nhìn Ji Wen một cách khinh thường và hỏi: “Anh Huỳnh Kê, thực sự muốn tôi sáng tác một bài hát không?”

Ji Wen cắn răng và nói với giọng đầy căm ghét: “Anh Phòng, đừng đùa cợt với tên người khác nhé!”

Nếu không có Lý Khuất ở đó, Ji Wen chắc chắn đã nổi giận và lật bàn luôn… Dĩ nhiên, ngay cả khi Lý Khuất không có mặt, anh ta cũng không dám làm vậy… Bởi vì anh ta hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình: về thi ca văn học thì anh ta giỏi, nhưng về võ thuật thì anh ta không thể đánh bại được Phòng Tuấn…

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ và xin lỗi một cách thành thật: “Xin lỗi nhé, anh Huỳnh Kê…”

Công chúa Cao Dương cảm thấy bực mình… Người này thật là lười biếng quá!

Ji Wen suýt nữa thì tức chết, nhưng cũng không thể làm gì được với Phòng Tuấn, đành phải kìm nén cơn giận và nói: “Anh Phòng, xin cứ làm đi.”

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Nếu anh Huỳnh Kê không thích những bài hát dân gian bình thường, vậy thì tôi sẽ tuân theo ý muốn của anh, và sáng tác một bài hát dân gian ‘đàng hoàng’ cho anh!”

Anh ta cứ liên tục gọi Ji Wen là “Huỳnh Kê”, khiến Ji Wen cảm thấy mình đã “miễn dịch” với cái tên đó rồi…

Nhưng cách Phòng Tuấn nói điều đó thì khiến mọi người xung quanh đều không biết nên cười hay nên buồn…

Việc trêu chọc người khác như vậy, thực sự có đúng không nhỉ…

“Pụt… ha ha ha!”

Thế nhưng Công chúa Cao Dương – người không thích cảnh Phòng Tuấn chiếm lĩnh hoàn toàn không khí của buổi tiệc – chỉ cúi đầu uống một ngụm trà, nhưng câu nói đầy bất ngờ của Phòng Tuấn lại khiến anh ta bật cười, và trà bị nuốt vào m

Lý Khuất giật mình, than phiền: “Cô gái này, sao uống trà cũng không cẩn thận thế nhỉ? Có sao không?”

Công chúa Cao Dương lấy lại hơi thở bình thường, vẫy tay cho thấy mình không sao, nhưng đôi mắt đầy nước mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, ý muốn nói: Tất cả đều là lỗi của anh!

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, chỉ vì uống trà mà bị sặc, cũng phải trách anh à?

Anh ta không muốn tranh cãi với cô ấy; thực ra, anh ta hoàn toàn không có bất kỳ kế hoạch hay suy nghĩ gì cả. Anh ta nhìn ra ngoài lầu, nơi ánh nắng mặt trời rực rỡ, rồi quay đầu nhìn cô Minh Nguyệt, và bắt đầu hát: “Trăng trên trời, từ xa nhìn qua tựa như một khối bạc…”

Lý Khuất cùng tất cả mọi người đều cảm thấy không hiểu nổi. Không chỉ vì những câu thơ này gần giống với tiếng Việt thông thường một cách đáng ngạc nhiên, mà còn vì nội dung của chúng hoàn toàn không liên quan gì đến chủ đề ban đầu. Làm sao có thể có cái gọi là “trăng trên trời” được…

Nhưng rồi, họ bỗng nhiên nhận ra rằng, “trăng trên trời” có lẽ chính là cô Minh Nguyệt.

Chỉ có Công chúa Cao Dương là gần như nuốt nát chiếc răng bạc nhỏ của mình, nắm chặt nắm tay dưới bàn, muốn lao lên đấm thật mạnh vào mặt kẻ đen tối này! Dù sao thì cô ấy cũng là vị hôn thê danh nghĩa của anh ta mà, sao anh ta dám trước mặt cô ấy mà dụ dỗ một ca nương nổi tiếng như vậy? Chẳng lẽ anh ta coi cô ấy như không tồn tại sao?

Rồi Phòng Tuấn tiếp tục hát: “…Đêm đã khuya, gió càng thổi mạnh hơn; nó thổi tan những đám mây bên trăng, để lộ ra kẻ phản bội…”

Lầu im lặng.

Bài thơ này… nói thế nào nhỉ, vẫn giữ nguyên phong cách quen thuộc của Phòng Tuấn: bắt đầu một cách giản dị, sau đó dần dần trở nên mãnh liệt, và cuối cùng luôn đi thẳng vào chủ đề. Dù không phải là khiến người ta giật mình, thì cũng khiến người ta cảm thấy sâu sắc và xúc động.

Nhưng… thật là thiếu công bằng quá! Những bài thơ hay càng dễ được truyền bá; nếu là những kiệt tác, việc chúng được lưu truyền qua hàng chục, hàng trăm thế hệ không phải là chuyện khó xảy ra.

Có thể dự đoán được rằng, giống như Vua Ngụy và Lý Thái bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi bài thơ “Người bán than”, bài thơ này nếu được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến tên tuổi của Ji Wen bị tổn hại nặng nề, thậm chí còn nghiêm trọng hơn nữa.

Dù tư tưởng nam cao nữ thấp đã ăn sâu vào xương tủy đến mức nào, thì hành động của Kỳ Vân – vì lợi ích và sự giàu có mà từ bỏ người yêu cũ, khiến một cô gái chung thủy phải sa vào cuộc sống không lành mạnh – vẫn là điều đáng khinh thường và chắc chắn sẽ bị những người tự xưng là những người có đạo đức cao quý ghét bỏ.

Lén lút làm điều gì đó một việc; nhưng sau khi làm xong mà bị người khác biết thì lại là chuyện khác…

Bài hát “Hồ Ly Trắng” đã khiến giới trí thức cảm thông và ngưỡng mộ đối với cô gái ấy – người dành trọn tình yêu nhưng lại phải chịu đựng nỗi đau thảm khốc; nhưng bây giờ, chỉ vì một bản thơ chưa được biết đến tên tuổi, danh tiếng và uy tín của một người học giả đã bị phá hủy hoàn toàn.

Kỳ Vân tái nhợt mặt, run rẩy; không ai hiểu rõ hơn anh ta rằng việc bài thơ này xuất hiện sẽ khiến anh ta phải đối mặt với tình huống gì. Không chỉ không thể tiến thêm được trong sự nghiệp chính trị, mà cả danh tiếng mà anh ta dựa vào để sinh tồn cũng sẽ không còn nữa.

Điều đó thật sự đau đớn hơn cả việc bị giết…

Lý Khuất có vẻ mặt u ám, không hiển thị cảm xúc gì. Nhưng trong lòng, anh ta rất oán trách Phòng Tuấn. Biết rằng người đó là của mình, tại sao lại cứ phải khiến họ phải sụp đổ hoàn toàn? Anh ta có biết không rằng, giữa Thái tử và Vua Ngụy, mình đang phải đối mặt với những khó khăn gì?

Nhưng đồng thời, Lý Khuất cũng nhận ra rằng Phòng Tuấn vẫn là người đó – người mà chỉ cần một cái “khắc tên lên đá” là có thể khiến tất cả các gia tộc giàu có kia phẫn nộ, nhưng họ lại không thể làm gì được.

Ngay cả khi là người đứng đầu trong số các tiến sĩ, khả năng của Kỳ Vân vẫn không bằng Phòng Tuấn.

Điều này khiến Lý Khuất bắt đầu suy ngẫm về những hành động của mình hôm nay. Việc công khai ca ngợi Kỳ Vân như vậy, liệu có khiến Phòng Tuấn cảm thấy không hài lòng và làm cho mối quan hệ thân thiết giữa hai người bị tổn thương không?

Trong số tất cả khách mời, chỉ có Công chúa Cao Dương là người rất hài lòng với Phòng Tuấn lần này.

Đối với một cô gái lớn lên trong hoàng gia và luôn mơ mộng về tương lai, việc cảm thông với số phận của cô gái ấy là điều gần như tự nhiên.

Bởi chính những gì đã xảy ra với cô gái Hồng Tú mà những hy vọng tốt đẹp của một cô gái về sự chung thủy và tình yêu đẹp đẽ đã tan thành mây khói.

Đôi khi, cô ấy thậm chí còn hoang mang tự hỏi – nếu mình cũng gặp phải kẻ bạc lòng như vậy, mình sẽ phải làm sao?

Nghĩ đến đó, cô ấy không khỏi rùng mình.

Vì vậy, một bài thơ của Phòng Tuấn đã làm cho lớp vỏ giả tạo của Kỳ Văn bị xé toạc hoàn toàn; Công chúa Cao Dương dường như đã gặp được một hiệp sĩ dũng cảm, sẵn sàng đứng lên bảo vệ công lý như trong các câu chuyện xưa…

Mọi cô bé đều ngưỡng mộ những anh hùng; dù rằng người anh hùng đó trước đây lại là một kẻ độc ác…

Công chúa Cao Dương với một thái độ dịu dàng hiếm thấy, nhẹ nhàng hỏi Phòng Tuấn: “Không biết bài thơ này có tên là gì nhỉ?”

Phòng Tuấn ngạc nhiên nhìn Công chúa Cao Dương; mỗi lần hai người gặp nhau, họ luôn cãi vã, ghét bỏ lẫn nhau… Làm sao có thể thấy một Công chúa Cao Dương dịu dàng và nhẹ nhàng như thế này chứ?

Công chúa Cao Dương cảm thấy ngượng ngùng khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào mình, trong lòng mắng anh ta thật là thiếu lễ phép… Nhưng cô ấy không nổi giận, mà chỉ cười trêu: “Nhìn cái gì thế? Chưa từng thấy à?”

Phòng Tuấn nuốt nước bọt, đôi mắt tròn xoe như muốn rơi ra ngoài… Cảm giác như trước mắt anh ta vừa diễn ra một điều kỳ lạ không thể tin được… giống như một con gà tây bỗng nhiên biến thành một con công vậy!

Cuối cùng, Công chúa Cao Dương cũng bực mình: “Còn nhìn nữa, tôi sẽ móc mắt cậu ra đấy!”

Thấy cô gái kiêu ngạo này nổi giận, Phòng Tuấn lại thở dài một hơi… Đúng rồi…