Cung Nguyệt Thành.

Tiết Nhân Quý cởi bỏ bộ áo giáp nặng trên người, cho binh sĩ của mình đun một thùng nước nóng để tắm trong một lúc, sau đó thay vào quần áo thông thường và ngồi trong văn phòng chính quyền để uống hai ly rượu nóng. Chỉ khi đó, anh ta mới cảm thấy hết những cơn lạnh ẩm bám trên người và dần dần hồi phục lại sức khỏe.

Đây chính là nhược điểm khi phải canh gác tại Cung Nguyệt Thành; nếu phải di chuyển hoặc chiến đấu ngoài trời, làm sao có thể đốt lửa nấu nước được? Nếu có ngọn lửa, khói sẽ bị kẻ địch phát hiện và theo dõi...

Đây cũng chính là một trong số ít ưu thế mà Anxi Quân có so với quân đội Ả Rập: mỗi khi rút lui, họ đều tiêu diệt hoàn toàn tất cả lương thực và vật tư, không để lại gì cho kẻ địch. Điều này khiến cho thói quen “chiến tranh để duy trì chiến tranh” của quân đội Ả Rập không thể thực hiện được, dẫn đến tình trạng thiếu hụt vật tư và sự suy giảm đáng kể về tinh thần chiến đấu của họ.

Dù chiến đấu là một niềm tin hay một nghề nghiệp, thì người lính vẫn cần phải được ăn no mặc ấm...

......

Lý Hiếu Cung mặc bộ áo choàng sang trọng, khuôn mặt trắng trẻo tỏa ra vẻ giàu có; không còn nữa vẻ sắc bén và quyết liệt của ngày xưa khi đi chinh chiến khắp nơi, mà giống như một vị lão gia giàu có đang đi dạo núi non, tìm kiếm bạn bè...

Trong tay cầm một tách trà nóng, Lý Hiếu Cung gật đầu hài lòng: “Trận chiến này đã diễn ra rất tốt. Điều quan trọng không phải là giết được bao nhiêu kẻ địch, mà là đã làm suy yếu đáng kể tinh thần chiến đấu của họ, khiến cho những kẻ man rợ này nhận ra rằng chiến tranh không chỉ đơn thuần là so sánh số lượng quân đội; việc vận dụng chiến lược và chiến thuật mới chính là chìa khóa thành công trên chiến trường.”

Khi sự chênh lệch về quân số giữa hai bên quá lớn, làm sao có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương trong một trận chiến? Chỉ có thể dùng những biện pháp mang tính “gây đau đớn” để làm suy yếu tinh thần và niềm tin của kẻ địch, khiến họ cảm thấy không thể chống đỡ nổi.

Câu nói “ai mạnh ai thắng” chính là nói về tinh thần và niềm tin của quân đội.

Khi một đội quân có tinh thần cao và niềm tin vững chắc, họ thường có thể chiến thắng dù quân số ít hơn hoặc yếu hơn; ngược lại, họ sẽ luôn bị kiểm soát và sẽ tan vỡ ngay khi gặp phải thất bại.

Chiến đấu không chỉ là việc giết chóc trên chiến trường, mà còn là cuộc chiến tâm lý.

Tiết Nhân Quý vỗ tay và cười buồn: “Trận chiến này đã diễn ra khá quyết liệt, và điều đó nằm ngoài dự đoán của chúng ta. Ai ngờ rằng người

“Chúng ta cần hiểu rằng trong môi trường địa phương này, kỵ binh khó có thể tấn công một cách hiệu quả, và đội hình kiếm dài của chúng ta chính là lực lượng đặc biệt để đối phó với kỵ binh. Kết quả là, người Ả Rập không chỉ phản ứng chậm chạp mà còn ngông cuồng muốn tấn công phản lại để phá vỡ đội hình kiếm dài của chúng ta? Sau khi thất bại, toàn quân họ đã hoảng loạn và bỏ chạy… Bây giờ, người Ả Rập chắc hẳn rất sợ hãi trước quân đội của chúng ta, và họ chắc chắn sẽ tìm cách thay đổi chiến thuật. Nếu họ chia quân ra thành nhiều nhóm, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.”

Anxi Quân luôn giữ ưu thế về mặt chiến thuật và chiến lược, nhưng dù có ưu thế đến đâu, cũng không thể bù đắp được sự chênh lệch lớn về số lượng quân đội giữa hai bên.

Nếu người Ả Rập chia quân tấn công, với lực lượng ít ỏi như Anxi Quân, làm sao có thể chống đỡ được từ nhiều hướng?

Lý Hiếu Cung thì không quá lo ngại. Anh ta hít một hơi thở sâu rồi nói: “Việc người Ả Rập chia quân quả thực là một vấn đề, nhưng điều này cũng cho thấy họ thiếu sự ổn định trong việc lập chiến lược. Nói một cách hay ho, họ chỉ biết ứng biến linh hoạt theo tình hình, nhưng thực chất là không có quan điểm rõ ràng nào cả. Dù họ chia quân thành bao nhiêu nhóm, chúng ta chỉ cần tập trung vào một nhóm và tiến hành một cuộc tấn công mạnh mẽ, người Ả Rập chắc chắn sẽ càng sợ hãi hơn và e ngại bị chúng ta đánh bại từng nhóm một. Rất có thể họ sẽ tái tụ hợp lại để bảo vệ lực lượng của mình.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Trước đây tôi đã dạy bạn rằng, với tư cách là một người chỉ huy, bạn cần nhìn nhận vấn đề từ góc độ quốc gia, chứ không chỉ từ góc độ của trận chiến. Quân đội 200.000 người của người Ả Rập đã được điều động đến đây, đó gần như là giới hạn tối đa mà họ có thể triển khai. Điều này chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn trong nước họ, cả về mặt quốc phòng lẫn về hậu cần. Vì vậy, dù người Ả Rập có dám làm bất cứ điều gì khi tiến sâu vào Tây Vực, họ cũng tuyệt đối không dám mạo hiểm, bởi vì nếu họ thất bại, hậu quả không chỉ là việc chiến dịch Tây Vực thất bại, mà còn có thể gây ra những hậu quả liên tiếp đối với sự cân bằng quyền lực trong nước họ. Có lẽ bạn không biết, Mù Á Vệ Ê dù đã trở thành calip của Đại Thực Quốc, nhưng việc ông ta lên ngôi không phải thông qua con đường chính thống, mà là do âm mưu đảo chính. Con trai của calip trước đó, Hồ Sái Ân, đang

Hải quân của họ luôn có hoạt động thương mại trên biển với Đại Thực Quốc, điều này không phải là bí mật gì đối với Đại Đường, nhưng rất ít người biết rằng người trực tiếp thực hiện các hoạt động thương mại này chính là con trai út của cựu calip Ali của Đại Thực Quốc. Sau khi Ali bị Mù Á Vệ Ê sát hại, ngai vàng đã thay đổi chủ nhân, và vị vua trẻ tuổi Hồ Sái Ân bắt đầu hợp tác chặt chẽ hơn với Đại Đường để lấy lại vũ khí, áo giáp, thậm chí cả Chấn Thiên Lôi nhằm tiến hành cuộc chiến chống lại Mù Á Vệ Ê.

Dù sức mạnh của vị vua trẻ tuổi Hồ Sái Ân vẫn chưa đủ so sánh với Mù Á Vệ Ê, nhưng ông ta vẫn là người thừa kế hợp pháp của ngai vàng, nên có được sự ủng hộ về danh nghĩa và lý tưởng. Hiện nay, ông ta đã có thể thu hút được một đội quân lớn trong nước __TERM012__, và còn có rất nhiều cựu binh của Ali ở cả trong và ngoài nước sẵn lòng hỗ trợ ông ta một cách công khai hay âm thầm.

Trong nội bộ Đại Đường, tình hình cũng đang rất hỗn loạn, và __TERM012__ cũng không hề dễ dàng.

__TERM007__ ngạc nhiên nói: “Còn có chuyện như vậy sao? Tôi thấy quân đội Ả Rập tiến vào với tham vọng rất lớn, tôi cứ nghĩ rằng họ đang phát triển mạnh mẽ và tích cực mở rộng lãnh thổ.”

__TERM006__ giải thích: “Việc mở rộng lãnh thổ không nhất thiết có nghĩa là nội bộ ổn định, dân giàu nước mạnh; đôi khi, các cuộc chiến tranh xâm lược chỉ là cách để che đậy những mâu thuẫn nội bộ. Hiện tại, __TERM012__ đang làm như vậy – họ tích cực xâm lược Tây Vực, một mặt là vì muốn chiếm đoạt của cải trên Con đường Tơ lụa, mặt khác là hy vọng thông qua những thành tựu này để tăng cường uy tín cho __TERM002__ và củng cố sự cai trị của ông ta. Vì vậy, quân đội Ả Rập chỉ có thể thắng, không thể thua; trong tình huống như vậy, làm sao họ dám mạo hiểm?”

__TERM007__ gật đầu; những lý lẽ chính trị như vậy, __TERM017__ đã từng nói với họ không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn cảnh báo rằng nếu sau này họ trở thành người lãnh đạo, họ phải tuân thủ nghiêm ngặt chính sách của trung ương; nếu không, dù họ có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng có thể gặp phải kết cục bi thảm.

Quân đội phải phục vụ cho chính trị; nếu đi ra ngoài khỏi mục đích này, nó sẽ trở thành một “khối u” gây họa cho thế giới, và mọi người đều muốn loại bỏ nó.

Như vậy, ngay cả khi quân đội Ả Rập chia quân tấn công từ nhiều hướng khác nhau, cũng không phải là điều quá khó để đối phó.

Tuy nhiên, Tiết Nhân Quý lo lắng và nói: “Một đội quân bí mật của kẻ thù đã rời doanh trại và tiến về phía bắc; hành tung của họ rất khó lường, chắc chắn họ đang mang theo nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Nếu như họ đang hướng tới Giao Hà Thành, thậm chí có thể sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Quốc công Việt... Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lý do người kỵ binh được gọi là “vua của chiến tranh” chính là bởi vì khả năng di chuyển nhanh chóng của họ. Một khi bị một đội kỵ binh đánh úp khi đối phương hoàn toàn không hề hay biết, tỷ lệ thành công gần như lên tới 90%. Ngay cả khi không thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương, họ cũng chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất nặng nề.

Lý Hiếu Cung duỗi chân ra, đặt chiếc cốc trà xuống đất, dùng tay phải đánh vào đầu gối chân trái mình liên hồi, rồi lắc đầu nói: “Dù vậy, chúng ta cũng không thể làm gì nhiều. Nhưng Quốc công Việt có rất nhiều cơ sở và đối tác ở Tây Vực; các nguồn thông tin của ông ấy cũng rất đa dạng. Ngay cả khi quân đội Ả Rập lén lút tiến đến Giao Hà Thành, liệu họ có thể thực sự làm mọi việc mà không ai hay biết không? Chỉ cần Quốc công Việt chú ý một chút, việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ông ấy sẽ rất khó.”

Anh ấy rất tin tưởng vào Phòng Tuấn. Thật vậy, khả năng chỉ huy quân đội của Phòng Tuấn không hề xuất sắc lắm; ông ấy không sở hữu những tài năng thiên bẩm tương xứng với những chiến thắng vang dội mà mình đã đạt được. Nhưng có một điểm chung ở ông ấy, đó là sự cẩn thận và tuân thủ quy tắc một cách nghiêm ngặt. Có lẽ vì biết rõ mình không có tài năng chỉ huy quân đội, không thể làm được những điều phi thường như các danh tướng lớn khác, nên Phòng Tuấn luôn chú trọng đến việc tối ưu hóa vũ khí, trang bị và nguồn cung tiếp tế cho quân đội của mình, đồng thời không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo. Điều quan trọng nhất đối với ông ấy chính là sự “ổn định”. Khi mới bắt đầu chiến dịch này, người ta coi việc ông ấy hành động một cách liều lĩnh là sai lầm, nhưng kết quả chiến đấu sau đó đã chứng minh rằng, Quân đoàn Phòng thủ Bắc đã tiến vào vùng sa mạc Bắc một cách dũng cảm, dựa trên sự hiểu biết rõ ràng về sức mạnh của cả hai bên. Dù trông có vẻ nguy hiểm, nhưng thực tế, hơn 200.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tiết Diên Đào không hề gây ra bất kỳ mối đe