Uất Trì Cung vỗ nhẹ vào áo giáp, khuôn mặt đen sạm của ông tràn ngập khí phách hào hiệp: “Thần xin bảo đảm với ngài, dù Quân đoàn Phải Tún Vệ có mạnh mẽ đến đâu, bây giờ cũng chỉ là một đội quân yếu ớt, sức lực đã cạn kiệt, không còn khả năng chiến đấu. Chúng ta hãy tập trung toàn bộ lực lượng, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào nửa đêm, chắc chắn sẽ giành được chiến thắng và thiết lập lại trật tự!”

Quân đoàn Phải Tún Vệ vào thời kỳ hùng mạnh nhất cũng chỉ có khoảng bốn vạn binh sĩ. Sau khi tham gia các cuộc chiến tranh ở Tây Vực và gặp phải các cuộc nổi loạn ở Quan Lũng, số lượng binh sĩ đã giảm sút đáng kể. Mặc dù có bổ sung một số binh mới, nhưng do thiếu điều kiện huấn luyện đầy đủ, họ vẫn chưa đạt được sức mạnh như trước. Sau đó, họ còn phải đối mặt với sự phản bội của Lý Đại Lượng, dẫn đến những xung đột nội bộ; chưa kịp hồi phục thì lại bị Tả Tuần Vệ tấn công mạnh mẽ. Ngay cả khi Sài Trích Uy kia không đáng tin cậy, nhưng Quân đoàn Phải Tún Vệ cũng không thể không chịu tổn thất.

Chưa kể đến việc sau khi tiến vào Nhập Thái Cực Cung, họ liên tục bị gây áp lực và buộc phải chuyển sang thế phòng thủ, khiến số lượng binh sĩ giảm đi ít nhất một nửa. Hiện nay, Quân đoàn Phải Tún Vệ đang phòng thủ Võ Đức điện và số lượng binh sĩ còn lại cũng chẳng đầy hai vạn người. Những người lính này đã mệt mỏi sau hàng loạt trận chiến ác liệt, và việc phải phòng thủ một khu vực rộng lớn như Võ Đức điện khiến lực lượng của họ càng thêm yếu kém, chắc chắn sẽ có những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ.

Chỉ cần tìm ra điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Quân đoàn Phải Tún Vệ và tấn công mạnh mẽ vào đó, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng và chiếm giữ cổng Vũ Đức.

Tuy nhiên, do cơn mưa lớn đã ảnh hưởng đến việc đánh giá tình hình, việc tìm ra điểm yếu của đối phương trở nên rất khó khăn. Nhưng nếu chúng ta dám liều lĩnh, tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công, Quân đoàn Phải Tún Vệ sẽ bị áp đảo từ nhiều phía và chắc chắn sẽ bộc lộ những điểm yếu của mình.

Lý Trị cũng đồng ý với quan điểm này. Dù Quân đoàn Phải Tún Vệ có mạnh mẽ đến đâu, nhưng họ vẫn chỉ là con người bằng xương máu, họ cũng sẽ mệt mỏi và bị thương. Trong tình hình số lượng binh sĩ bị giảm sút nghiêm trọng sau nhiều trận chiến liên tục và không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ suy sụp và lòng tin của binh sĩ cũng s

**Tuyệt đối không được để Lý Kính có cơ hội dẫn quân vào thành…**

Uất Trì Cung gật đầu mạnh mẽ: “Thần xin bảo đảm với ngài, thần sẽ tổ chức lực lượng mạnh mẽ ngay bây giờ. Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng; đến nửa đêm, chúng ta sẽ tiến hành trận chiến quyết định!”

Hàng vạn binh sĩ đã bao vây chặt chẽ Võ Đức điện, và ưu thế hiện tại đã rõ ràng. Lúc này, không cần đến những chiến thuật phức tạp hay sách lược quân sự tinh vi; điều quan trọng là số lượng binh sĩ và tinh thần chiến đấu của họ. Chỉ cần có quyết tâm liều mạng, Võ Đức điện chắc chắn sẽ bị đánh bại hoàn toàn.

*****

Bên trong cổng Vũ Đức, Phòng Tuấn ngồi trên ghế uống trà, nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa lớn đang tuôn xối xả…

Các báo cáo chiến sự liên tục được mang vào phòng. Những binh sĩ bị thương đã tạm thời giúp Vững như núi Thái Sơn phân loại và lưu trữ các thông tin này để Phòng Tuấn có thể tra cứu bất cứ lúc nào.

“Bẩm báo với đại tướng, báo cáo mới nhận được cho biết Lưu Khả Mãn đã dẫn quân đến Huyền Vũ Môn và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Hiện tình hình chiến sự đang rất căng thẳng, nhưng tướng Sun Ren cho biết tình hình vẫn có thể kiểm soát được; trong khi đó, Lý Hoài Kín lại bị Tả Vệ của Thái tử chặn đứng, không thể kịp thời đến Huyền Vũ Môn.”

“Lý Đại Chí đã dẫn lực lượng Tả Vệ của Thái tử đến Huyền Vũ Môn để tăng viện. Năm nghìn kỵ binh đi trước, ba nghìn bộ binh đi sau; theo tính toán thời gian, họ chắc hẳn đã đến nơi vào lúc này, và sẽ sớm có thêm tin tức.”

Người đưa tin báo cáo rời đi sau khi thấy Phòng Tuấn không có phản ứng gì khác.

Một bên khác, Gao Kan nói với giọng nghiêm túc: “Lần này, đây thực sự là một thử thách lớn đối với tướng Sun Ren. Trong Huyền Vũ Môn, chỉ có chưa đầy ba nghìn binh sĩ canh giữ, nhưng họ phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của hai mươi nghìn quân địch. Chỉ cần một sơ suất, thành trì này sẽ bị phá hủy và mọi người sẽ thiệt mạng… May mắn thay, Lý Hoài Kín đã bị Yin Yuan chặn đứng… Hy vọng Lý Đại Chí sẽ sớm đến nơi để tăng viện và không làm thất vọng mọi người.”

Tình hình chiến sự căng thẳng là một phần; dù sao thì phe nổi loạn cũng có ưu thế về quân số. Điều đáng lo ngại hơn là liệu Lý Đại Chí, người lần đầu tiên tự mình chỉ huy quân đội, có đủ khả năng gánh vác trọng trách này hay không. Trong lòng tôi cũng cảm thấy không hài lòng khi Lý Kính lại quyết định ủng hộ những người con em của mình vào lúc này.

Trong thời điểm quan trọng như thế này, chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất hay sai lầm chiến lược nào. Việc cho một người trẻ tuổi chưa từng có kinh nghiệm chỉ huy quân đội ra trận, liệu có phải là quá liều lĩnh không?

Phòng Tuấn uống một ngụm trà nóng rồi nói một cách bình thản: “Vệ Công là người như thế nào chứ? Làm sao ông ấy có thể không nghĩ đến những lo ngại của các bạn? Nếu ông ấy dám giao việc tăng viện cho Lý Đại Chí, thì chắc chắn Lý Đại Chí có đủ năng lực để làm việc đó.”

Lý Kính là người có tính cách điềm tĩnh, mỗi quyết định trong chiến đấu đều được suy nghĩ kỹ lưỡng. Làm sao ông ấy có thể không xem xét đến những hạn chế về kinh nghiệm của Lý Đại Chí? Vì đã quyết định cử Lý Đại Chí đi, chắc chắn ông ấy tin rằng Lý Đại Chí đủ khả năng hoàn thành nhiệm vụ.

Thấy Gao Kan đồng ý một cách im lặng, ông tiếp tục nói: “Chúng ta không thể can thiệp vào tình hình chiến sự ở Huyền Vũ Môn. Chúng ta cần tin tưởng vào năng lực của Tướng Sun Ren và cũng cần tin tưởng vào Lý Đại Chí. Hãy để mọi chuyện diễn ra theo đúng quy luật của nó. Hiện tại, điều chúng ta cần đối mặt là cuộc tấn công tổng lực có thể được phe nổi loạn tiến hành.”

Ông đứng dậy, đến trước bản đồ và nhìn chăm chú: “An Nguyên Thọ và Trình Nhai Kim đang giao tranh ác liệt trên cây cầu Xianyang; Li và Lưu dẫn quân đội tiến thẳng về phía Huyền Vũ Môn, khiến cho Vệ Công và Tiết Vạn Xác không dám hành động mạo hiểm, càng không dám tiến quân vào thành phố để hỗ trợ. Vì vậy, việc chiến đấu tại Cung điện Thái Cực chỉ có thể dựa vào chính chúng ta.”

Giọng nói của ông rất bình tĩnh; dù đối mặt với quân đội nổi loạn gấp nhiều lần mình, ông vẫn không hề tỏ ra lo lắng. Ba nghìn binh sĩ dự bị đều được trang bị đầy đủ vũ khí, mỗi người đều là những chiến binh xuất sắc nhất. Ngay cả khi không thể đẩy lùi quân đội nổi loạn, chúng ta cũng có thể giữ chân họ trong tình trạng bế tắc.

Năm xưa, Lý Nhị Bệ đã dẫn ba nghìn binh sĩ mặc áo giáp đen đại chiến ngoài cửa thành Hulao với một trăm nghìn quân địch; vậy thì ba nghìn người của chúng ta, liệu có thể

Khi Lý và Lưu Nhị bên ngoài thành đã bị tiêu diệt, quân của Lý Kính cùng với lực lượng Vũ võ của Tiết Vạn Xác vào thành để hỗ trợ nhà vua, thì đó chính là ngày tận diệt của phe nổi dậy.

Cơ hội chiến thắng rất lớn.

Lại có một sứ giả bước vào và báo cáo: “Bẩm báo Tổng tư lệnh, phe nổi dậy đã từ Thành Thiên Môn điều động binh lính vào cung điện, gần như bỏ hoang việc phòng thủ tại Thành Thiên Môn. Hiện nay, toàn khu vực bên ngoài cổng Vũ Đức, bao gồm cung Yết Đình, điện Thái Cực, tổng cục Môn Hạ, thư viện Hoằng Văn, cho đến cửa Giống Lễ, cửa Thái Cực và kho Tự Tàng bên trái, đều đã bị phe nổi dậy chiếm đóng. Ước tính, số lượng binh sĩ không dưới ba vạn người.”

Phòng Tuấn đang đứng trước bản đồ, nghe xong báo cáo của sứ giả, anh ta nhìn vào bản đồ và nói một cách bình thản: “Thật là táo bạo… Họ đã lấp đầy nửa cung Thái Cực ư? Quả là đã liều lĩnh đến mức không còn lối thoát nào khác.”

Hiện tại, số lượng quân nổi dậy tập trung tại cung Thái Cực đã lên đến bốn vạn người. Dù cung Thái Cực rất rộng lớn, nhưng với số lượng quân đông đúc như vậy, chắc chắn họ sẽ phải chen chúc, không thể di chuyển thoải mái.

Thành Thiên Môn là cửa ra vào chính của cung Thái Cực, và hiện tại phe nổi dậy đã chiếm giữ nơi này – họ có thể tấn công khi muốn, hoặc phòng thủ khi cần thiết. Khi những quân đội phòng thủ Thành Thiên Môn cũng được điều vào trong cung, điều đó có nghĩa là Thành Thiên Môn rất có thể sẽ bị các lực lượng của Lý Kính và Tiết Vạn Xác chiếm giữ. Khi đó, phe nổi dậy sẽ bị bao vây và chắc chắn sẽ tan vỡ.

Từ đó có thể thấy, Lý Trị đã đánh cược tất cả vào trận chiến này.

“Hãy truyền lệnh xuống: lực lượng dự bị hãy chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu không sai lầm, đêm nay sẽ là trận quyết định. Sự sống hay cái chết, thắng lợi hay thất bại, tất cả đều phụ thuộc vào trận chiến này.”

Với số lượng quân nổi dậy đông đúc như vậy, họ không thể duy trì tình hình này trong thời gian dài được. Binh sĩ cũng chỉ là con người; ai cũng có những nhu cầu cơ bản của con người. Việc quá nhiều người tập trung lại với nhau sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm lý của họ, gây ra lo âu, bất an, và nếu những nhu cầu cơ bản không được giải quyết, thời gian qua đi sẽ khiến tinh thần binh sĩ suy yếu và lòng dũng cảm giảm sút.

Vì vậy, trận quyết định chắc chắn sẽ diễn ra vào đêm nay.

“Được rồi!”

Vương Phương Dực rất hào hứng, ông ta nóng lòng mong chờ trận chiến tranh giành ngai vàng này sẽ được ghi ch

Hậu quả của sự thất bại thảm hại đó, anh ta chẳng dám nghĩ tới. Những vật dễ vỡ không thể rời xa cái giếng; người lính tài ba cũng khó tránh khỏi tử vong trên chiến trường. Sự sống hay cái chết, vinh quang hay nhục nhã… chỉ có trời mới biết được. Được tham gia vào một sự kiện lớn như thế này đã là may mắn lớn lao rồi; làm sao dám mong đợi điều gì hơn nữa?

Dù thắng hay thua, tất cả đều do số phận định đoạt.

*****

Bên ngoài cơn mưa lớn, Lưu Khả Mãn ngước nhìn lầu thành, khuôn mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy.

Huyền Vũ Môn – nơi dường như thiếu binh và yếu phòng thủ – đã trở thành một ngọn núi cao không thể vượt qua. Dù bức tường thành trông có vẻ lung lay, như thể chỉ cần một đòn tấn công nữa là sẽ bị xâm phạm, nhưng mọi cuộc tấn công đều bị đẩy lùi. Dù có hàng ngàn xác chết nằm dưới thành, __TERM012__ vẫn không hề lung lay.

Lưu Khả Mãn thực sự không có thời gian để suy nghĩ tại sao __TERM017__ lại mạnh mẽ đến thế, tại sao nó có thể kiên cố như một ngọn núi không thể lay chuyển. Bởi vì __TERM020__ đã đánh bại __TERM017__, kéo theo năm nghìn kỵ binh tiến đến. Bây giờ, ông ta sẽ bị mắc kẹt dưới bức tường thành này, không còn lối thoát nào cả.

Mưa ướt sũng cả người, lòng ông ta tràn ngập nỗi buồn.

Làm sao mình lại rơi vào tình cảnh này? Tất cả đều là lỗi của __TERM017__ – kẻ vô dụng đó. Chỉ với hai nghìn binh sĩ tàn tạ, Âm Nguyên đã có thể khiến nó bị mắc kẹt, khiến cho việc hai đội quân hợp lực tấn công thành trì bị trì hoãn. Nếu tăng gấp đôi lực lượng, làm sao có thể không chiếm được __TERM012__ chứ?

Thật là vô dụng…

Nếu biết trước thì tốt hơn, lúc đó nên hợp sức với __TERM018__ để đánh bại __TERM007__. Sau khi tiêu diệt __TERM007__ rồi mới xem xét tình hình ở Trường An để quyết định hành động tiếp theo. Dù sao thì vẫn còn lựa chọn lui hay tiến. Nhưng bây giờ, __TERM018__ đã bị mắc kẹt ở Cầu Hàm Dương, không còn lối thoát nào nữa. Chỉ còn cách cố gắng tiến lên phía trước; đó mới là hy vọng duy nhất của __TERM026__.

__TERM021__ kiềm chế nỗi hối tiếc trong lòng, rút ra __TERM004__, nhìn chằm chằm vào nó, cắn chặt răng và hét lên: “Theo ta tấn công thành! Nếu không chiếm được, ta sẽ không bao giờ từ bỏ!”

“Giết!”

“Giết!”

Mặc dù các binh sĩ dưới cơn mưa lớn đã tấn công mãnh liệt trong thời gian dài và đều kiệt sức, nhưng khi thấy Lưu Khả Mãn dẫn đầu đám quân, cầm thanh kiếm trèo lên thang bộc, họ lập tức được khích lệ, tinh thần chiến đấu của họ bùng nổ mạnh mẽ, và họ hô vang tiếng hò reo, cùng Lưu Khả Mãn tiến hành một đợt tấn công mới mạnh mẽ.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Trong cơn mưa lớn, tiếng vó ngựa phi nhanh tạo thành tiếng ầm ầm như tiếng sấm rền, đất rung chuyển. Lực lượng kỵ binh do Thái tử Tả Vệ chỉ huy bất ngờ xuất hiện từ sau làn mưa, móng giày sắt va vào nhau, lưỡi giáo như rừng cây. Lưu Khả Mãn đang trèo lên thang bộc thì nghe thấy tiếng ồn ào, quay đầu lại và thấy một đợt sóng quân lính ồ ạt lao tới, cuốn trôi phía sau đội quân của mình trong chốc lát.

Trong lúc tâm trí hoảng loạn, một mũi tên không rõ từ đâu bay đến, xuyên thủng vai anh ta. Cơn đau khiến anh ta hét lên, hai tay trượt tuột, không thể nào bám vào thang bộc được, và anh ta rơi thẳng xuống đống xác chết bên dưới thành phố.