Trường Tôn Vô Kị Trong đầu ông ta nhanh chóng suy nghĩ liên tục. Nội dung trong bản tấu này thực sự khiến ông ta rất xúc động; đây không còn là vấn đề về khả năng của Phòng Tuấn nữa. Việc có được tầm nhìn sâu rộng và thiết kế ra những chính sách quan trọng như vậy, quả thật xứng đáng với lời khen ngợi “tài năng của một đại thần phụ trách việc triều chính” mà Lý Nhị Bệ đã dành cho Phòng Tuấn.

Nếu tiếp tục cố gắng áp đặt hoặc bôi nhọ bản tấu này, thì điều đó sẽ trở nên không thực tế chút nào. Nếu hành động quá lộ liễu, không chỉ mất đi phẩm giá mà còn chắc chắn sẽ gây phiền lòng cho Lý Nhị Bệ; ông ta hiểu rõ mức độ đánh giá cao mà Lý Nhị Bệ dành cho bản tấu này…

Nhưng Trường Tôn Vô Kị quả là một kẻ ranh mãnh; chỉ trong chốc lát, ông ta đã nghĩ ra một kế hoạch.

“Ha ha, thật là thế hệ này qua thế hệ khác, luôn có những tài năng mới xuất hiện. Thần xin chúc mừng Bệ hạ!” Nói xong, ông ta cung kính cúi chào Lý Nhị Bệ, tỏ ra thực sự vui mừng vì có một tài năng lớn như Phòng Tuấn dưới trướng của Bệ hạ…

Lý Nhị Bệ nhẹ nhàng vuốt ria mép và mỉm cười, rất hài lòng. Ông ta tự nhiên không thể không nhận ra sự ghét bỏ mà Trường Tôn Vô Kị dành cho Phòng Tuấn; theo ông ta, việc Phòng Tuấn xuất sắc đến mức đe dọa đến vị trí vượt trội của __TERM004__ trong thế hệ tiếp theo, khiến Trường Tôn Vô Kị phản ứng như vậy, là điều hoàn toàn bình thường. Ai lại có thể không ích kỷ chứ?

Nếu không có sự trỗi dậy của __TERM012__, thì __TERM004__ chính là đối tượng được ưu tiên đào tạo nhất trong thế hệ tiếp theo; quyền lực và nguồn lực sẽ đều được tập trung vào người này, và anh ta chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của đế chế trong tương lai. Nhưng bây giờ, đột nhiên xuất hiện một đối thủ cạnh tranh như __TERM012__ và lại thể hiện mình một cách xuất sắc như vậy, thì việc __TERM001__ lo lắng là điều dễ hiểu…

Chỉ cần là cuộc cạnh tranh bình thường, __TERM006__ hoàn toàn ủng hộ điều đó. Dù sao thì ông ta cũng luôn tin tưởng vào __TERM004__; dù __TERM004__ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ __TERM001__, nhưng __TERM012__ cũng không hề kém cạnh. Ai lại nghĩ rằng __TERM003__ – kẻ luôn tỏ ra tử tế đó – sẽ không có động cơ gì để cạnh tranh chứ?

Sự cạnh tranh vừa phải có thể thúc đẩy sự phát triển của nhân tài; Lý Nhị Bệ chắc chắn hiểu rõ điều này.

Lý Nhị Bệ nói với vẻ tự hào: “Đây là điều tốt. Sơn hà mà chúng ta đã vất vả xây dựng và phát triển thịnh vượng này, cuối cùng cũng phải được giao vào tay thế hệ sau chứ? Nếu con cháu của chúng ta lười biếng và không có năng lực, khiến cho Sơn hà này trở nên suy tàn, e rằng chúng ta sẽ phải tức giận đến mức phải bật khỏi quan tài để trách móc họ! Nhưng bây giờ, thế hệ trẻ đều rất xuất sắc, đều là những nhân tài, đó chính là may mắn của chúng ta!”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu đồng ý, rồi chuyển sang chủ đề khác và nói: “Thần thực sự ngưỡng mộ tài năng của Phòng Tuấn Chí. Chiến lược này – chiến lược có thể kiểm soát Tây Vực mà không cần sử dụng binh lính – thực sự rất xuất sắc! Nhưng chính vì chiến lược này quá tuyệt vời và liên quan đến chính sách quốc gia trong tương lai, thần nghĩ rằng việc cử một người giàu kinh nghiệm và điềm tĩnh đến đứng đầu quốc gia Cao Xương sẽ an toàn hơn, phải không?”

Việc áp đặt một cách cứng nhắc là không được; ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận ra sự ngưỡng mộ của Lý Nhị Bệ đối với Phòng Tuấn. Nếu Phòng Tuấn cứ khăng khăng giữ quan điểm của mình, chỉ có thể khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy không hài lòng, thậm chí có thể gây ra những phản ứng tiêu cực, và điều đó sẽ phản tác dụng.

Nhưng chúng ta có thể áp dụng một chiến thuật khác: dù chiến lược của Phòng Tuấn rất tốt, nhưng nếu không cho anh ấy thực hiện nó, thành tích đạt được chắc chắn sẽ bị giảm sút đáng kể…

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một lúc. Trong lòng ông, ông vẫn muốn Phòng Tuấn là người thực hiện chiến lược này; dù sao đây cũng là ý tưởng của anh ấy, và những điểm then chốt trong chiến lược đó, chỉ có anh ấy mới hiểu rõ. Nếu vội vàng cử một người khác thay thế, liệu có thể đạt được kết quả lý tưởng nhất hay không?

Sau khi đưa ra đề xuất của mình, Trường Tôn Vô Kị cúi đầu im lặng; trông có vẻ như mọi chuyện đều phụ thuộc vào quyết định của Lý Nhị Bệ, nhưng thực tế, ông đã lén đặt tay lên chiếc cốc trà và nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn…

Ngồi bên cạnh ông, Cao Sĩ Liêm liếc nhìn và từ từ nói: “Thần nghĩ đây là một chiến lược thông minh và an toàn hơn nhiều.”

Nước Cao Xương nằm ở Tây Vực; mặc dù thuộc sự kiểm soát của Đại Đường, nhưng các thế lực bên trong vẫn đang âm thầm hoạt động, còn các quốc gia láng giềng thì đang dõi theo từng bước chân của họ. Hoàng tử mới lên ngôi, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều khó khăn khi mới điều hành một vùng đất. Nếu ông ta quá nôn nóng muốn ghi công, có lẽ chỉ khiến tình hình trở nên bất ổn và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, điều đó thật không tốt chút nào.

Trường Tôn Vô Kị Khi đã gửi đi tín hiệu cầu viện, làm sao Cao Sĩ Liêm có thể không đáp ứng được?

Chú và cháu, dĩ nhiên là phải đồng lòng, cùng nhau tiến lên hay lùi lại.

Lý Nhị Bệ Cuối cùng, anh ta cũng phải nuốt lại những lời định nói...

Anh ta có thể từ chối những kẻ có ý đồ cá nhân, nhưng không thể không bác bỏ một cách thẳng thắn những lời nói của Cao Sĩ Liêm, và cũng không thể không suy nghĩ kỹ về chúng.

Phòng Tuấn Cậu bé này thực sự rất có tài năng, nhưng tính cách của cậu ấy... thực sự khiến Lý Nhị Bệ lo lắng. Như Cao Sĩ Liêm đã nói, mặc dù nước Cao Xương đã nằm dưới sự kiểm soát của Đại Đường, nhưng sau khi quân đội rút đi, chỉ còn lại hai nghìn binh sĩ của Trung Quân Thần Cơ ở lại đó. Trong khi đó, Tây Vực đầy rẫy những kẻ hung hãn, tình hình rất nguy hiểm. Nếu xảy ra sự cố khẩn cấp mà không xử lý đúng cách, rất dễ bị kẻ thù tấn công và mất đi tình hình thuận lợi hiện tại.

Nhưng kế hoạch này lại do Phòng Tuấn đề xuất. Nếu để cậu ấy thực hiện nó ở nước Cao Xương, thì đó chính là một công trạng vĩ đại. Bây giờ lại muốn giao cho người khác đi thực hiện, dù nhìn như thế nào cũng có vẻ như là đang “lấy công lao của người khác”, điều đó thật không công bằng...

Lý Nhị Bệ Không thể quyết định được, anh ta không khỏi nhìn về phía Phòng Hiền Lăng – người vẫn im lặng suốt thời gian qua.

Phòng Hiền Lăng Luôn giữ im lặng, khi thấy Lý Nhị Bệ nhìn về phía mình, cô ấy liền mỉm cười và nói một cách thoải mái: “Thưa Hoàng đế, tại sao Ngài phải bận tâm như vậy? Thần là tôi tớ của Ngài, và Phòng Tuấn cũng vậy. Trong lòng chúng tôi, chỉ có Ngài và Đại Đường là quan trọng nhất. Dù quyết định như thế nào, chúng tôi đều tin rằng Ngài sẽ lựa chọn những điều tốt nhất cho lợi ích của Đại Đường, và chúng tôi sẽ hoàn toàn tuân theo. So với tương lai của đế quốc, những vấn đề cá nhân nhỏ nhặt ấy có ý nghĩa gì đâu? Xin Ngài hãy quyết định đi!”

Những lời này thật sự rất sáng suốt!

Không chỉ Lý Nhị Bệ gật đầu tán thưởng mà ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng muốn vỗ tay khen ngợi!

Cái gọi là trung thần nghĩa sĩ là gì? Cái gọi là phẩm chất cao quý là gì?

Chính là như vậy đấy!

Dù trong lòng có nghĩ gì đi nữa, khi những lời này được nói ra, đó chính là thái độ của người nói!

Lý Nhị Bệ đã quyết định trong lòng, sau đó hướng ánh mắt về phía Mã Châu và Thẩm Văn Bản và hỏi: “Hai vị quan yêu quý, ý kiến của các ngài thế nào?”

Thẩm Văn Bản nghiêm túc đáp: “Việc này để Hoàng thượng quyết định.”

Còn Mã Châu thì nói: “Việc cử người có kinh nghiệm, thần tán thành. Nhưng người đó phải có tính cách hiền lành, xử lý việc một cách khéo léo, mới có thể phù hợp tối đa với chiến lược này. Điểm mạnh lớn nhất của chiến lược này chính là tiến triển từng bước một; ban đầu có thể không thấy được hiệu quả rõ rệt, nhưng nếu thực hiện lâu dài, thì trong sự yên bình, chúng ta có thể ẩn giấu những sức mạnh lớn lao! Vì vậy, dù ban đầu phải nhường bộ một chút, cũng không ảnh hưởng đến tổng thể, ngược lại còn có thể đạt được hiệu quả bất ngờ.”

Lý Nhị Bệ thực sự rất đồng ý với ý kiến này. So với Thẩm Văn Bản, người có phần thiếu sự sắc bén do tính cách quá cứng nhắc của môi trường quan trường; còn Mã Châu có lẽ vì tuổi tác hoặc xuất thân, mà trở nên tràn đầy sức sống và ý chí tiến lên!

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nhị Bệ nói: “Nếu vậy, thì hãy quy hoạch lại nước Cao Xương, đưa nó vào lãnh thổ Đại Đường, lập nên Tây Châu từ đất này, quản lý năm huyện là Cao Xương, Liễu Trung, Giao Hà, Bác Xương và Thiên Sơn. Các quan chức tại đây sẽ được người dân địa phương bầu chọn theo cách mà Phòng Tuấn đã đề xuất, như vậy sẽ giúp người dân yên tâm hơn. Và hãy thiết lập An Tây Đô Hộ phủ tại Giao Hà, bổ nhiệm Khoái Sư Vọng làm An Tây Đô Hộ đầu tiên, thế nào?”

Khoái Sư Vọng chính là chồng của Công chúa Lư Lăng, con gái của Cao Tổ Đại Đường.

Người này có tài năng, trẻ trung và mạnh mẽ, nhưng lại khiêm tốn và khéo léo trong hành động, thực sự là người lý tưởng cho vị trí này.

Tất cả các quan đều đồng ý với đề xuất này.

Việc gọi là “bầu cử dân chúng” ở Phòng Tuấn có lẽ cũng không sai gì. Mặc dù họ đã chiếm giữ đất nước Cao Xương, nhưng để duy trì sự ổn định tại đây, những quan lại được bầu ra chắc chắn vẫn sẽ là những người địa phương từ trước đến nay; việc ai sẽ được chọn thì không ai quan tâm cả.

Ý tưởng tồi tệ của Phòng Tuấn chỉ là một cách thức mới mẻ, nhưng nó khiến mọi thứ trông có vẻ công bằng và minh bạch hơn, dễ dàng được người dân địa phương chấp nhận hơn. Bởi vì trên bề mặt, việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan lại đều do chính người dân quyết định; mỗi người đều có quyền bỏ phiếu ủng hộ hoặc phản đối. Nhờ vậy, những quan lại mới được bổ nhiệm chắc chắn sẽ nhận được sự tin tưởng và ủng hộ nhiều hơn.

Sau khi quy định xong các điều khoản liên quan đến Tây Vực, cuộc họp này cũng kết thúc.

Hầu Quân Tập sẽ bị Đại Lý Sở kiểm tra, nhưng xét đến những công lao của ông, chỉ có danh tiếng của ông bị ảnh hưởng một chút mà thôi; chắc chắn không ai có thể làm gì được với vị tướng giàu thành tích chiến đấu này.

Có vẻ như, người thiệt thòi duy nhất chỉ có Phòng Tuấn mà thôi. Dù sao thì những gì ông ấy đã làm cho đất nước Cao Xương cũng đã góp phần rất lớn vào việc ổn định tình hình, công lao của ông không thể phủ nhận được. Chưa kể đến chiến lược “rượu nho sản xuất, cừu ăn người” – một ý tưởng tuyệt vời đến mức khiến mọi người phải thán phục.

Tuy nhiên, cuối cùng, Phòng Tuấn lại được giao trách nhiệm điều hành công việc ở Tây Vực cho một người hoàn toàn không liên quan; bản thân ông ấy thì không hề được lợi ích gì cả.

Nhưng Phòng Hiền Lăng lại không hề tỏ ra bất mãn chút nào. Người đã trải qua nhiều năm trong thế giới quan lại này chắc chắn hiểu rõ rằng, đôi khi việc thiệt thòi không hẳn luôn là điều xấu…