Đàn ông ham muốn tình dục là bản chất tự nhiên của họ.

Nhưng nếu một người đàn ông không thể từ bỏ người phụ nữ mình yêu thương để đến với người đàn ông khác, thì anh ta chắc chắn sẽ không thể khoan dung được. Đàn ông luôn ích kỷ; họ có thể sở hữu nhiều vợ con, nhưng chỉ cần người phụ nữ của họ có chút tình cảm lẫn lộn, họ sẽ coi đó là điều không thể tha thứ được.

Dựa vào những gì Lý Nhị Bệ biết về Phòng Tuấn, bất kỳ ai dám đe dọa người phụ nữ của anh ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt khủng khiếp, ngay cả khi người đó là chồng cũ của người phụ nữ ấy…

Trong mắt Lý Nhị Bệ, động cơ khiến Phòng Tuấn giết Trường Tôn Xung quả thực rất đủ lý do.

Tất nhiên, điều này không liên quan đến đúng hay sai; đây là điều mà bất kỳ người đàn ông máu lạnh nào cũng sẽ làm…

Vì vậy, dù lúc này Phòng Tuấn có vẻ vô tội, ánh mắt trong sáng và thái độ kiên định, Lý Nhị Bệ vẫn cho rằng “kỹ năng diễn xuất” của anh ta không hề kém cạnh những kẻ giỏi giả vờ khóc lóc, cười đùa trước triều đình.

Nhưng một lần nữa, không có bằng chứng nào chứng minh rằng Phòng Tuấn vô tội.

Không có bằng chứng cũng không thể đảm bảo rằng Phòng Tuấn sẽ thoát nạn an toàn…

Hoàng đế không phải là người có thể làm mọi thứ; đặc biệt là khi hoàng đế ấy có tầm nhìn xa trông rộng và quyết tâm vượt qua các bậc tiền bối như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ Đế để thành công trong việc xây dựng một đế chế vĩ đại, ông ta không thể hành động một cách tùy tiện. Ngược lại, ông ta cần phải đoàn kết đa số mọi người, buộc họ phải tuân theo ý mình.

Kết quả của việc độc đoán và cứng đầu chính là bài học đau đớn mà Hoàng đế Dương của nhà Sui đã phải học được…

Và Lý Nhị Bệ cũng hiểu rằng, sau khi biết Trường Tôn Vô Kị đến gây rối, Phòng Tuấn không hề cố gắng giải quyết vấn đề một cách ôn hòa, mà thay vào đó đã xông vào nhà của Triệu Quốc Công Phủ và đánh đập các em họ của Trường Tôn Vô Kị một cách tàn nhẫn… Chắc chắn là vì anh ta đã nhận ra sự thật đằng sau tất cả những việc này.

Dù sao đi nữa, con đường mà Phòng Tuấn đang theo đuổi để giành quyền lực tại Cơ quan Quân vụ đã bị chặn đứng; có lẽ không có nhiều người trong triều sẵn lòng ủng hộ anh ta. Vì vậy, anh ta quyết định đánh đổi tất cả: nếu bạn đánh vào mặt tôi, tôi sẽ giẫm nát mặt bạn…

Ít nhất thì, bản chất “thà chết còn hơn sống nhục” của Phòng Tuấn thực sự khiến Lý Nhị Bệ rất ngưỡng mộ. Hồi đó, trước sự đe dọa liên tục từ Thái tử ẩn Jian Cheng và Kỳ Vương Yuan Ji, ông ấy cũng không hề chịu khuất phục một cách dễ dàng, mà đã quyết đoán khởi xướng cuộc chiến tranh tàn khốc Biến cố ở Vũ Môn!

Mục đích ban đầu của Biến cố ở Vũ Môn hoàn toàn không phải là để lật đổ Thái tử hay Kỳ Vương, mà là để chiến đấu đến cùng trong tình thế bế tắc!

Nếu các người không cho tôi sống, thì tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng, dù phải hy sinh mạng sống!

Ai ngờ rằng, mọi chuyện lại thành công…

Sau khi suy nghĩ một hồi, Lý Nhị Bệ hỏi: “Ngươi có biết hiện tại chúng ta đang ở tình thế nào không?”

Phòng Tuấn cười buồn: “Dù thần này có ngu dốt, nhưng cũng không phải là kẻ không biết gì về thế sự. Những biến động và rắc rối hiện tại, thần đều hiểu rõ. Nhưng xin Hoàng thượng minh xét, thần thực sự không hề làm điều đó; đây thực sự là một sự oan ức!”

Ông không biết liệu Trường Tôn Vô Kị có đang dùng chiêu trò giả vờ bị hại, hay Trường Tôn Xung thực sự đã bị ai đó sát hại… Nhưng việc mình hoàn toàn vô tội như vậy thực sự khiến ông cảm thấy u ám.

Rõ ràng không phải do tôi làm, nhưng tất cả mọi người đều đặt tội danh này lên đầu tôi…

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ, ra hiệu cho Phòng Tuấn tiến lại ngồi đối diện mình, rồi chỉ vào ấm trà trên bàn.

Phòng Tuấn vội vàng quỳ xuống và rót trà cho Lý Nhị Bệ.

Lý Nhị Bệ cầm ly trà lên và nói: “Ngươi cũng uống đi. Một mình ngươi đã đánh bại cả nhóm Gia tộc Trưởng Tôn, chắc hẳn cũng khát nước lắm phải không?”

Phòng Tuấn cảm thấy ngượng ngùng và vội vàng đáp: “Cảm ơn Hoàng thượng.”

Ông rót một ly trà cho mình và uống hết ngay lập tức.

Nói thật, giờ thì thực sự rất khát nước…

Lý Nhị Bệ lắc đầu không nói được gì, nhưng trong lòng thì cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Những người già thường luôn mong muốn con cháu mình nổi bật hơn người khác, vượt trội so với những đứa trẻ khác. Phòng Tuấn là tôi tớ của ông ta, cũng là con rể của ông ta; nhìn thấy ông ta tự mình điều phối và khiến tất cả các Gia tộc Trưởng Tôn phải tuân theo lệnh của mình, trong lòng ông ta không khỏi cảm thấy tự hào.

Tuy nhiên, ông vẫn khuyên nhủ: “Bây giờ ngươi đã là Bộ trưởng Quân vụ, có chức vụ cao quý và quyền lực lớn, được coi là trụ cột của đế quốc, đồng thời còn là người giám hộ Thái tử, mang trách nhiệm bảo vệ Đông cung. Làm sao ngươi có thể hành xử như những kẻ du thủ bình thường được? Nhất là khi ngươi còn đang giữ chức vụ Giáo viên của học viện này, có trách nhiệm dạy dỗ các học sinh khắp thiên hạ. Nếu sau này ngươi lại dạy ra những kẻ ngang ngược như ngươi, ta sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Phòng Tuấn lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn, ngửa người về phía trước và nói một cách thành kính: “Thần sẽ ghi nhớ lời dạy của bệ hạ, không dám quên một chút nào!”

Là một hoàng đế, việc ông ta có thể nói ra những lời này chứng tỏ rằng ông ta sẽ ủng hộ chức vụ của Phòng Tuấn và không có ý định thay đổi vị trí của ông ta trong cuộc khủng hoảng này.

Và Phòng Tuấn hiểu rằng, những lời chỉ trích sẽ ập đến triều đình, và lời hứa mà Lý Nhị Bệ đã đưa ra sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn. Câu nói “Người quân tử sẵn sàng hy sinh vì người mình tin tưởng” thật sự rất đúng; việc vẫn tiếp tục ủng hộ ông ta trong tình huống khó khăn như vậy, thật sự là một sự tin tưởng và đánh giá cao lớn lao. Làm sao Phòng Tuấn có thể không cảm thấy biết ơn?

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn một cái, lắc đầu và thở dài: “Chuyện này đã chạm vào ranh giới của những kẻ đó rồi; nếu không cho họ một lời giải thích, họ chắc chắn sẽ không từ bỏ đâu. Cuộc chiến phía Đông sắp bắt đầu, ta không thể vì một người mà làm hỏng tình hình tốt đẹp hiện tại, thậm chí tạo ra những rủi ro. Vì vậy, ta không thể bác bỏ tất cả các đề xuất của họ. Đừng nói đến chuyện oan ức hay không oan ức; để tồn tại, ta buộc phải đứng lên chống trả… Và dù sau này ta có chết đi, họ vẫn sẽ tiếp tục vu oan ta! Nếu ta như vậy, làm sao ngươi có thể yên ổn được? Hãy nhớ lấy điều này: hãy nắm chặt quyền lực trong tay mình… Được rồi, ngươi hãy lui xuống đi. Trong thời gian này, đừng gây rắc rối nữa, hãy ở bên Binh Bộ Yamen và sống một cách yên bình, làm việc hết sức mình

Ngươi còn trẻ lắm, tương lai rộng mở phía trước; đừng để bản thân giống như những kẻ ngu dốt sắp chết đi đó. Khi đến lúc, hãy để họ và con cháu của họ phải trả giá cho những gì họ đã làm!

Ông ta nghĩ rằng vụ ám sát này chắc chắn có sự dính líu của Phòng Tuấn, nhưng ông ta không quan tâm lắm.

Là một hoàng đế, ông ta cần phải đảm bảo sự ổn định trong mọi mặt, và việc duy trì sự ổn định chính là ưu tiên hàng đầu. Vì vậy, khi Trường Tôn Vô Kị khẩn cầu ông ta cho phép Trường Tôn Xung thực hiện kế hoạch đó, ông ta đã đồng ý.

Tuy nhiên, làm một hoàng đế, làm sao có thể thực sự tha thứ cho một kẻ đã phạm tội phản loạn?

Hou Junji đã theo hầu ông ta suốt nửa đời, đã chiến đấu anh dũng và đạt được rất nhiều thành tựu. Nhưng cuối cùng, chỉ vì muốn giam cầm ông ta và lật đổ thái tử, ông ta đã bị chính mình xử tử. Người như vậy, làm sao có thể xứng đáng được tha thứ?

Nhưng một khi đã nói ra lời, ông ta không thể từ bỏ. Ông ta chỉ có thể chấp nhận điều đó một cách miễn cưỡng.

Bây giờ, vì Phòng Tuấn đã giết chết Trường Tôn Xung và gánh vác hậu quả, Lý Nhị Bệ tự nhiên rất vui mừng với điều đó...

Và thông qua hành động này, ông ta cũng muốn nói với Phòng Tuấn rằng đừng quá bận tâm đến những thăng trầm tạm thời; ngươi còn trẻ, việc lên ngôi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi, không cần phải quá lo lắng.

Phòng Tuấn cảm kích đến nỗi rơi nước mắt, quỳ xuống và nói: “Thần xin ghi nhớ lời dạy của bệ hạ, sẽ dốc hết sức mình để báo đáp ân huệ của Hoàng gia!”

Lý Nhị Bệ gật đầu và vẫy tay: “Được rồi, lui lại đi. Cả ngày chỉ biết gây rối, nhìn thấy ngươi làm ta phiền lòng!”

“Ơ…”

Phòng Tuấn không còn cách nào khác, liền rời khỏi cung điện sau khi cúi chào.

Lý Nhị Bệ thở dài và lắc đầu nhẹ.

Tai họa do các gia tộc quyền lực gây ra giờ đây đã hiện rõ trước mắt tất cả mọi người. Dù việc này có phải là như những gì Phòng Tuấn đã nói hay không, thì theo lý thuyết, nếu không có bằng chứng xác thực, thì người đó hoàn toàn nên được coi là vô tội. Nhưng một khi các gia tộc quyền lực kết hợp lại với nhau, sức mạnh khổng lồ đó khiến ngay cả một vị hoàng đế như ông cũng bất lực, buộc phải tạm thời nhượng bộ.

Vua chúa tối cao của thiên hạ ư?

Chừng nào các gia tộc quyền lực vẫn tồn tại, không chỉ hoàng đế không thể trở thành vua chúa tối cao, mà tất cả các luật lệ, điều khoản pháp luật cũng đều trở nên vô nghĩa. Câu nói “con trai hoàng gia phạm tội cũng bị xử như dân thường” thực sự là một lời dối trá đáng cười; người dân mãi mãi bị đè nặng dưới chân những gia tộc quyền lực, bị bóc lột và áp bức một cách tùy tiện.

Lý Nhị Bệ nhẹ nhàng đặt chiếc cốc trà xuống bàn trà, sau đó hơi ngẩng thẳng lưng lên.

Sự kiêu hãnh trong lòng khiến ông không hề nản lòng trước những thất bại tạm thời; ngược lại, điều đó còn làm dấy lên trong ông ý chí chiến đấu!

Những thứ di sản hàng nghìn năm tuổi, những quy tắc kế thừa gia tộc ấy à?

Xét cho cùng, chúng cũng chỉ là những cái cớ để các gia tộc quyền lực liên kết với nhau, dùng lợi ích để buộc chặt lẫn nhau, nhằm mục đích ép buộc hoàng đế và kiểm soát triều chính mà thôi!

Rồi ông sẽ phá vỡ tất cả những thứ đó!

Vương Đức bước vào cửa và nói nhỏ: “Bệ hạ, Thái tử đã đến!”

Lý Nhị Bệ thở nhẹ ra, gật đầu và nói: “Hãy để Thái tử vào.”

“Vâng!”

Vương Đức rời đi theo lệnh, và không lâu sau, Thái tử Lý Thừa Càn bước nhanh vào trong điện, cung kính nói: “Con xin báo cáo với Cha!”