Tình hình hiện tại có thể nói là vừa nguy cấp vừa rất phức tạp.

Tây Tạng muốn tận dụng lúc Đại Đường đang toàn quốc tiến hành các chiến dịch quân sự ở phía đông, khiến cho nước này trở nên yếu đuối, để gây ra những xáo trộn trong nội bộ, nhưng lại không dám đối đầu trực tiếp với Đại Đường, bởi họ không thể chịu đựng được những tổn thất sẽ phải gánh chịu nếu hai nước bắt đầu chiến tranh và mối quan hệ thương mại bị đứt đoạn; Đại Đường biết rõ rằng Tây Tạng đang âm thầm kích động Thổ Cốc Hồn nổi loạn, nhưng lại không thể đối phó cùng lúc với liên minh giữa hai quốc gia này, nên chỉ có thể giả vờ yếu thế và kiềm chế bản thân.

Còn về những bằng chứng mà Lục Đông Tán đã đề cập… Giữa hai nước này, điều duy nhất quan trọng chính là sự cân nhắc lợi ích. Nếu đã quyết tâm chiến tranh, thì cần gì đến những bằng chứng chắc chắn nữa? Chỉ cần thu thập và bịa đặt một số thông tin, tạo ra cái gọi là “sự chính đáng” trên danh nghĩa, là có thể điều khiển dư luận mà thôi…

Vì vậy, giữa Đại Đường và Tây Tạng, mặc dù cả hai đều mong muốn tiêu diệt đối phương, nhưng lại buộc phải kiềm chế bản thân và chờ đợi thời cơ thích hợp.

Cuộc tranh luận giữa Phòng Tuấn và Lục Đông Tán cũng đã làm cho những ranh giới giữa hai bên trở nên rõ ràng hơn. Đại Đường sẽ không truy cứu trách nhiệm của Tây Tạng trong việc kích động Thổ Cốc Hồn nổi loạn, nhưng Tây Tạng không được tham gia vào cuộc nổi loạn này; nếu không, Đại Đường sẵn sàng hy sinh hàng nghìn binh sĩ của mình để tiến hành chiến tranh với Tây Tạng và ngay lập tức cắt đứt mối quan hệ thương mại với họ, khiến cho rượu cao lương của Tây Tạng không thể được bán ra thị trường và lương thực không thể được cung cấp vào nước này.

Rượu cao lương đã trở thành nguồn thu nhập chính cho các quý tộc Tây Tạng; nếu chiến tranh khiến cho rượu này không thể được tiêu thụ, những quý tộc này chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ. Nếu không giải quyết tốt vấn đề này, có thể sẽ xảy ra nội chiến, và những nỗ lực xây dựng đất nước trong nhiều năm qua sẽ bị phá hủy hoàn toàn, thậm chí Tây Tạng có thể quay trở lại thời kỳ các bộ lạc liên minh, với sức mạnh quốc gia suy yếu đáng kể, không còn khả năng cạnh tranh với Đại Đường nữa.

Việc Đại Đường cắt đứt nguồn cung cấp lương thực cho Tây Tạng cũng sẽ khiến cho nước này rơi vào tình trạng hỗn loạn và người dân sẽ sống trong cảnh khốn cùng.

Lý Thừa Càn bỗng nhiên cảm thấy rằng bóng tối do cuộc nổi loạn của Thổ Cốc Hồ

Lý Thừa Càn cười nói: “Năm nay, Tây Tạng và Đại Đường quả thực đã có một số hiểu lầm lẫn nhau, cũng từng xảy ra xung đột vũ trang. Nhưng như người ta thường nói, hai nước này vốn dĩ gắn bó mật thiết với nhau; những va chạm là điều không thể tránh khỏi. Nói chung, cả hai nước đều có thể kiềm chế bản thân, nỗ lực tìm kiếm những biện pháp để cùng có lợi, tránh chiến tranh và giúp dân chúng của mình được sống yên bình, giàu có. Vì vậy, Hoàng đế của chúng ta cùng với vua Tây Tạng đều đã nỗ lực rất nhiều; đại thần cũng có công lao không nhỏ trong việc này. Là hai cường quốc hàng đầu thế giới, nếu Đại Đường và Tây Tạng xảy ra chiến tranh, thiệt hại mà cả hai sẽ phải gánh chịu sẽ vô cùng lớn. Không chỉ việc ai sẽ thắng ai còn là vấn đề, mà những quốc gia khác, những kẻ luôn muốn lợi dụng tình hình này, cũng sẽ có cơ hội thu lợi. Khi đại thần trở về Lhasa thành, xin hãy mang lời chúc thân thiện nhất của chúng tôi đến cho vua Tây Tạng, mong rằng hai nước sẽ mãi mãi hòa bình và giao hữu lâu dài.”

Đây cũng chính là thái độ của Đại Đường: chúng tôi không quan tâm đến những thủ đoạn xấu xa mà các bạn sử dụng trong bí mật, nhưng nếu những hành động đó tiếp tục xảy ra, thì chiến tranh sẽ nổ ra.

Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, dù ai thắng ai thua vẫn còn là chưa biết, nhưng chắc chắn cả hai nước đều sẽ phải chịu những tổn thất không thể khắc phục được. Đại Đường chắc chắn không thể chịu đựng nổi, vậy thì Tây Tạng có thể chịu đựng được sao?

So với Đại Đường, tình hình nội bộ của Tây Tạng còn nguy hiểm và khó lường hơn nhiều. Chỉ cần một sơ suất, những bộ lạc quý tộc phụ thuộc vào Tùng Xán Càn Phù có thể nổi dậy chống lại, khiến cho toàn bộ vùng cao nguyên rơi vào tình trạng hỗn loạn và việc cai trị của Tùng Xán Càn Phù sẽ gặp nguy cơ.

Lục Đông Tán trông rất lo lắng. Ông đến Đại Đường chính là vì không muốn hai nước này xảy ra chiến tranh vào lúc này, nên mới nỗ lực thúc đẩy hòa bình. Nhưng ông cũng tuyệt đối không muốn Đại Đường chiếm ưu thế về mặt tinh thần, tạo ra lợi thế chiến lược đối với Tây Tạng.

Tuy nhiên, những hành động ngu ngốc của Phòng Tuấn đã khiến ông rơi vào tình thế bị động.

Ông chỉ có thể nói: “Những gì Ngài nói hoàn toàn đúng. Vua Tây Tạng rất ngưỡng mộ Đại Đường, vì vậy mới muốn cưới công chúa của Đại Đường để kết nối hai nước thành mối quan hệ hòa bình và lâu dài. Về việc Tuyết Quốc nổi loạn, tôi cũng đã truyền

“Không cần quý quốc phải lo lắng nữa.”

Không phải ông ta không muốn nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài, mà là vì biết rằng lời nói của Lục Đông Tán chỉ là lời nói suông mà thôi.

Nếu thực sự yêu cầu Tây Tạng xuất quân hỗ trợ, chắc chắn Tây Tạng sẽ không từ chối, nhưng việc xuất quân không có nghĩa là họ sẽ giúp Đại Đường tấn công Tuyết Ngôn Hồn. Rất có khả năng họ sẽ đứng ngoài và quan sát cuộc chiến diễn ra. Thậm chí, Tây Tạng có thể đã đạt được thỏa thuận với Tuyết Ngôn Hồn, sẽ xuất quân để giúp họ canh giữ căn cứ, nhằm ngăn các thế lực khác lợi dụng tình hình để gây tổn hại cho họ, từ đó giúp Tuyết Ngôn Hồn tập trung toàn lực vào cuộc chiến với Đại Đường và gây ra những đòn đánh mạnh mẽ hơn cho Đại Đường.

Hơn nữa, làm sao Tây Tạng lại sẵn lòng xuất quân mà không nhận được bất kỳ sự bồi thường hay hỗ trợ nào từ Đại Đường? Chắc chắn họ sẽ đặt ra những đòi hỏi nhất định. Nếu sau này Tây Tạng nhận tiền mà không làm việc, Lý Thừa Càn chắc chắn sẽ không muốn trở thành kẻ chịu thiệt…

Lục Đông Tán thấy thật đáng tiếc; đây là một cơ hội tốt để thu lợi, nhưng Lý Thừa Càn lại không bị lừa gạt.

Tuy nhiên, lúc này vẻ mặt của ông ta đã tốt đi rất nhiều. Nhìn Phòng Tuấn một cái, ông ta nói: “Phục Thuận nay đã già yếu, không còn bao nhiêu ngày nữa để sống. Toàn bộ quyền lực của Tuyết Ngôn Hồn hiện đang nằm trong tay con trai ông ta là Nạp Hạ Bá. Chắc chắn khi Tuyết Ngôn Hồn quyết định xuất quân, Phục Thuận sẽ truyền ngai vàng cho Nạp Hạ Bá để củng cố tinh thần binh sĩ. Nạp Hạ Bá đang ở độ tuổi sung mãn, dũng cảm và giỏi chiến đấu; Đại Đường cần phải coi trọng anh ta hơn nữa, đừng xem thường đối thủ.”

Đó là những lời nói tốt đẹp, nhưng thực chất chỉ là lời nói suông mà thôi.

Hiện tại, Đại Đường chỉ có thể điều động một nửa lực lượng của Vệ binh Hữu Trú đến Tây Hà để chống đỡ kẻ thù; so với Tuyết Ngôn Hồn, lực lượng của họ chỉ bằng một phần ba. Làm sao có thể xem thường đối thủ được chứ?

Phòng Tuấn nhẹ nhàng uống một ngụm Khẩu Trà Thủy và cười nói: “Lực lượng quốc gia của Đại Đường, cần gì phải lo lắng quá nhiều chứ? Ông nên lo lắng cho bản thân mình đi. Khi trở về từ Trường An đến Lhasa thành, đường đi xa xôi, rừng rậm và nước sâu; gần đây thế giới không yên bình, cướp bóc nạn nhân đầy rẫy. Nếu có chuyện gì xảy ra với ông, xin hãy đừng để vua Tây Tạng trách móc Đại

Địa vị và tầm quan trọng của ông ta đã khiến ông ta vượt ra khỏi phạm vi suy nghĩ của người bình thường, và từ lâu ông ta đã không còn quan tâm đến sự sống chết nữa. Tuy nhiên, nếu ông ta gặp phải tai nạn, tình hình trong nước Tây Tạng chắc chắn sẽ rơi vào trạng thái mất kiểm soát. Nếu không còn có ông ta để chặn đứng mọi thứ, liệu Zanpu có còn kiên nhẫn đối với Đại Đường và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động hay không?

Hơn nữa, nếu không còn sự kiềm chế của ông ta, với những biện pháp hung ác và độc đoán của Zanpu, liệu các bộ lạc quý tộc trong nước có thể tiếp tục ẩn mình dưới sự cai trị của Zanpu không?

Lục Đông Tán nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói: “Quốc công Việt, tốt nhất là đừng đùa cợt. Dù già rồi nhưng tôi không sợ cái chết. Nhưng nếu tôi gặp phải họa, chắc chắn Zanpu sẽ điều quân để trả thù cho tôi. Quốc công Việt, liệu bạn có muốn vì lợi ích riêng mà khiến hai quốc gia này rơi vào chiến tranh, khiến sinh mệnh con người bị hủy diệt không?”

Phòng Tuấn lắc đầu cười và nói: “Ông nói gì vậy? Tôi và Đại Tướng là bạn bè không kể tuổi tác, chúng tôi hiểu nhau sâu sắc, làm sao tôi có thể lòng dạ độc ác đến mức làm hại ông được? Hơn nữa, bây giờ quân Tuyuhun đang đi khắp nơi; nếu họ tình cờ gặp Đại Tướng và thấy vẻ ngoài oai phong, khí chất phi thường của ông, họ có thể nghĩ ông là một người giàu có và nảy sinh ý định trộm cắp… Liệu Zanpu có thể đổ lỗi cho Đại Đường về những tội danh đó không?”

Lục Đông Tán bỗng cảm thấy lo lắng và đổ mồ hôi. Nếu mình chết trên lãnh thổ Đại Đường, Zanpu chắc chắn sẽ dùng cớ trả thù để xâm lược Đại Đường. Nhưng nếu mình chết trên biên giới do tay quân Tuyuhun, Zanpu sẽ không còn cớ gì để tấn công Đại Đường nữa. Thậm chí, dưới áp lực, họ có thể buộc phải điều quân chống lại Tuyuhun…

Đây quả là một kế hoạch “hai đầu một chim”! Vừa loại bỏ được mình – một nhân vật quyền lực của Tây Tạng – vừa có thể đổ lỗi cho Tuyuhun. Ngay cả khi Tây Tạng không điều quân chống lại Tuyuhun, mối quan hệ giữa hai bên cũng chắc chắn sẽ trở nên thù địch, giúp Đại Đường giảm bớt nhiều áp lực. Ít nhất thì Tuyuhun cũng không thể nào tiếp tục chiến tranh với Đại Đường mà không lo lắng về những rủi ro phía sau.

Trên mặt, Lục Đông Tán tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực tế trong lòng ông ta rất hoảng sợ. Nếu lúc này Lý Nhị Bệ vẫn đang ngồi ở Trường An, ông tin chắc không ai dám hành động tàn nhẫn và giết h