Người đàn ông thực sự có chí khí phải hướng tới bốn phương trời; khi trước mắt đã mở ra những lĩnh vực rộng lớn hơn, những điều mà người ta từng mong muốn và theo đuổi có thể sẽ thay đổi trong chốc lát – điều này tự nhiên là điều tốt.

Lý Kính nâng ly lên và thở dài: “Ta ước gì mình được sinh ra muộn hơn hai mươi năm, để có thể tham gia trực tiếp vào cuộc chiến mở rộng biên giới, chinh phục các quốc gia khác và lan tỏa vinh quang của Đại Đường khắp nơi. Nhìn lại quá khứ, ta thấy mình đã lãng phí hơn mười năm, và điều đó vẫn là điều ta hối tiếc đến tận bây giờ.”

Một con ngựa già vẫn cố gắng chạy nhanh, nhưng không thể tránh khỏi cảm giác thời gian trôi qua nhanh chóng. Từ một “vị thần quân sự” với những công lao vang dội, không ai sánh kịp, đến việc phải sống ẩn dật trong cung điện, sự lãng phí và cô đơn đó chỉ có người trải qua mới hiểu được.

Trong những năm tháng đầy hoài bão nhất của đời người, lại phải cởi bỏ áo giáp, Mã Kiếm bị bụi phủ, thanh kiếm gỉ sét… Bề ngoài có vẻ ung dung, nhưng nỗi đau và sự mất mát trong lòng thì khó có thể diễn tả thành lời. Nhìn người đệ tử này – người từng bị mình ảnh hưởng, có tài năng nhưng không thể thăng tiến hay được giao trọng trách chỉ huy quân đội – Lý Kính chỉ biết an ủi anh ta. Nếu không phải vì Phòng Tuấn sẵn lòng tin tưởng và trao cơ hội cho Tô Định Phương, e rằng anh ta cũng sẽ phải lãng phí cả đời mình, với những ước mơ lớn lao nhưng không thể thực hiện được.

Tất nhiên, trong sự an ủi đó cũng có chút ghen tị. Người đã từng trải nghiệm cảm giác cầm quân đánh bại kẻ thù, sao có thể cam lòng ẩn mình dưới mái nhà, suốt ngày sống cùng những người tầm thường? Tô Định Phương hiểu rõ nỗi buồn và tiếc nuối trong lời nói của Lý Kính và an ủi anh ta: “Vệ Công vẫn còn sức khỏe dồi dào, năng lượng không hề giảm sút so với những năm trước; bạn nên chăm sóc bản thân thật tốt. Dù Thái tử có phần do dự, nhưng ông ấy cũng biết cách tôn trọng và sử dụng người tài giỏi, lại rất khoan dung. Sau khi lên ngôi, chắc chắn ông ấy sẽ làm được nhiều điều lớn lao. Hiện tại, Vệ Công đã được Thái tử giao nhiệm vụ huấn luyện binh sĩ, điều này chứng tỏ Thái tử rất tin tưởng vào bạn. Khi ngày đại Đường trở nên mạnh mẽ và bành trướng khắp nơi, Vệ Công chắc chắn sẽ có cơ hội tham gia chiến đấu và thể hiện tài năng của mình.”

Lý do Lý Nhị Bệ nghi ngờ Lý Kính trước đây, một mặt là vì những công lao của __TERM

Tuy nhiên, thời gian trôi qua, bây giờ trong đại Đường quân này đã không còn là cảnh tượng của ngày xưa nữa; vô số người già đã từng chiến đấu đã rời bỏ binh nghiệp, trở về quê hương để canh tác và không còn tham gia vào các cuộc chinh chiến nào nữa. Thế hệ con cháu kế nhiệm chỉ biết đến những công trạng anh hùng của ngày xưa mà chưa từng được chứng kiến bằng chính mắt, vì vậy lòng ngưỡng mộ dành cho họ cũng tự nhiên giảm sút đi rất nhiều.

Thay vào đó là thế hệ trẻ tuổi như Phòng Tuấn – những người có xuất thân và thành tích đáng chú ý, lại còn có những công lao khiến cả thiên hạ phải kinh ngạc. Họ được rất nhiều binh sĩ trẻ ngưỡng mộ và tôn sùng; vậy ai lại muốn theo Lý Kính – một vị tướng lão luyện – để cùng sinh tử, chỉ dựa vào sự chỉ huy của ông ấy chứ?

Khi không còn ảnh hưởng đủ lớn, những nghi ngờ của hoàng đế cũng tự nhiên biến mất.

Chỉ cần thái tử lên ngai vàng, ngày Lý Kính được trở lại quyền lực sẽ không còn xa nữa. Với sự hỗ trợ của những người như Phòng Tuấn, và thái tử lại không phải là người hay ghen tị với tài năng người khác, làm sao ông ấy có thể bỏ qua một vị tướng xuất sắc như Lý Kính chứ?

Nghe những lời này, Lý Kính cũng cảm thấy hứng thú. Tâm trạng vốn đã tuyệt vọng của ông bỗng nhiên tràn đầy hy vọng và mong đợi. Một người đàn ông thực thụ phải sống hết mình cho đất nước, làm sao có thể sống một cuộc đời tầm thường trong chuồng ngựa được?

Vì vậy, ông nâng ly và nói: “Một người đàn ông thực thụ phải có lòng trung thành và dũng cảm, sẵn sàng hiến dâng máu và mạng sống cho Gia quốc. Nếu tên tuổi của chúng ta được ghi chép vào sử sách, ngay cả sau hàng nghìn năm, con cháu của chúng ta đọc đến vẫn có thể cảm thán về sự anh hùng của tổ tiên, như vậy thì cuộc đời này của chúng ta cũng không uổng phí! Lời này, tôi xin chia sẻ cùng bạn!”

Tô Định Phương cũng đầy hứng khởi, nâng ly và nói: “Tôi xin dùng cả thân mình này để không phụ Gia quốc, sẵn sàng hiến dâng tất cả, dù phải chết hàng trăm lần cũng không hối tiếc! Cạn chén!”

“Cạn chén!”

Hai người thầy trò cùng nâng ly và uống, sau đó nhìn nhau cười ha hả, tâm trạng tràn đầy cảm xúc.

Đây là một thời đại đầy biến động; được sinh ra và tham gia vào những sự kiện lớn lao như vậy, thật là may mắn và vui mừng biết bao! Những ước mơ và tài năng của mình cuối cùng cũng có thể được ghi nhận, và có thể phục vụ cho đất nước. Thà sống một cuộc đời đầy hứng khởi và anh hùng, để lại tên tuổi oanh liệt trong sử sách còn hơn

Mặc dù lệnh của Lý Nhị Bệ đã được ban hành và hình phạt cũng đã được thực hiện, nhưng theo quy định, trừ khi bị xử tử hoặc bị trục xuất khỏi kinh thành để đi lưu đày ngay lập tức, thì người đó vẫn phải vào cung để báo cáo và cảm tạ ân huệ của Hoàng đế.

Câu nói “Những gì mưa giông hay ánh nắng mặt trời đều là ân huệ của Hoàng đế”… Nhìn thấy Phòng Tuấn đang cúi đầu chào từ xa, Lý Nhị Bệ phát ra tiếng grun lạnh lùng; ông ta không hề có vẻ mặt tốt đẹp gì và liền trách móc: “Ngươi này ngày càng ngang ngược rồi đấy. Dù trong lòng có bất mãn gì đi nữa, cũng nên đưa ra và giải quyết theo cách thích hợp chứ. Bộ Hành chính là nơi quan trọng trong triều đình; việc ngươi làm loạn xạ như vậy đã làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn. Làm sao bộ Hành chính có thể giữ được uy tín? Làm sao uy nghiêm của triều đình có thể còn lại? Thật là không biết xấu hổ!”

Lúc này, Phòng Tuấn đương nhiên không dám cãi bác gì cả; ông ta chỉ cúi đầu nhận lỗi một cách khiêm tốn và nói: “Bệ hạ dạy bảo đúng lắm. Tôi thật sự là người thiếu suy nghĩ, tội lỗi rất lớn. Lần sau chắc chắn sẽ tuân theo lời dạy của Bệ hạ, giải quyết mọi việc một cách bình tĩnh và không làm lung tung nữa.”

Lý Nhị Bệ nhướng lông mày lên và nói: “Ngươi còn muốn có lần sau à? Ha ha, nếu thực sự có lần sau, ta sẽ đày ngươi đến Quỳnh Châu, không bao giờ cho phép ngươi trở về kinh thành! Ngươi vốn giỏi về việc đi thuyền mà, thì cứ đến Quỳnh Châu mà xây dựng xưởng đóng thuyền, đi khắp các nước ngoài để khoe khoang sức mạnh của mình đi… Cả đời ngươi hãy sống trên biển đi!”

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Tôi không dám, tôi biết mình đã sai.”

“Đừng cố tình giả vờ ngoan ngoãn trước mặt ta nữa; ta biết rõ tính cách của ngươi mà. Chắc hẳn lúc này ngươi đang tự nhủ rằng ta là một vị Hoàng đế ngu dốt phải không?”

Lý Nhị Bệ không hề muốn bị lừa dối nữa.

Phòng Tuấn chỉ còn cách liên tục xin lỗi: “Bệ hạ thông minh và sáng suốt, thực sự là một vị Hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại. Bệ hạ kế thừa đức độ của các vị vua cao quý trước đây và được toàn thể dân chúng yêu mến. Tôi sẵn lòng phục vụ Bệ hạ hết mình; làm sao tôi dám có chút ít lòng không tôn trọng nào?”

“Ha ha, e rằng ngươi cũng không dám đâu!”

“……”

Phòng Tuấn không biết nói gì nữa; biết rằng tôi không dám, nhưng ông vẫn cố tình nói như vậy?

Sau khi trách móc một hồi lâu, Lý Nhị Bệ cuối cùng cũng cảm thấy thoải má

“Nào.”

Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quỳ xuống trước bàn trà, rửa sạch dụng cụ uống trà bằng nước sôi, sau đó pha trà và rót ra các cốc, đặt chúng một cách cẩn thận trước mặt Lý Nhị Bệ.

Lý Nhị Bệ nhấp một ngụm trà, ngước nhìn Phòng Tuấn và không khỏi mắng lại: “Ngươi này thật là không biết điều, có phải ngươi đang lợi dụng sự yêu thương của ta mà càng ngày càng coi thường luật pháp không?”

Phòng Tuấn trong lòng nghĩ: “Chưa xong à?” Nhưng dĩ nhiên không dám phản bác thành tiếng. Lúc này, rõ ràng Lý Nhị Bệ đã hạ giọng, nên ông ta bắt đầu biện hộ: “Thần đã sai, thực sự là do sự bất cẩn của thần. Nhưng vấn đề này, nếu chỉ tính về phía thần thì đúng là có lỗi; tuy nhiên, Bộ Hành chính cũng đã vi phạm quy tắc trước. Bùi Hành Kiện được Thái tử Điện hạ trực tiếp triệu hồi về kinh để giữ chức vụ trợ lý tại Bộ Dân sự, mọi thủ tục đều hợp pháp và minh bạch. Chính bản thân Bùi Hành Kiện cũng hoàn toàn đủ điều kiện để được thăng chức lên vị trí Lang Trung tại Bộ Kim… Nhưng những người từ Quan Long, vì lợi ích riêng, đã phớt lờ luật pháp của triều đình, cố tình trì hoãn việc phê duyệt quyết định bổ nhiệm đó. Nếu Ngài hiểu rõ nguyên nhân, chắc chắn sẽ thấy rằng chính những người đó đang chiếm độc quyền trong việc thăng chức các quan viên tại Bộ Hành chính… Nhưng nếu Ngài không biết những sự thật này, chắc chắn sẽ cho rằng đây là do lệnh của Ngài…”

Người thông minh khi nói chuyện thường chỉ cần nói đến điểm then chốt, không cần phải tiết lộ hết mọi thứ.

Lý Nhị Bệ cau mày; ông ta hoàn toàn có thể cảm nhận được những ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, thậm chí còn suy nghĩ sâu hơn nữa. Nếu người ngoài không biết nguyên nhân, họ hoàn toàn có thể cho rằng đây là do ông ta ra lệnh… Ban đầu, chính ông ta là người đề xuất việc Jin Vương tranh giành quyền thừa kế với Thái tử; trong triều đình, đã có rất nhiều ý kiến tiêu cực về điều này. Tuy nhiên, vì uy tín của mình như một vị hoàng đế, nên nhiều người dám lên tiếng phản đối, kể cả Thái tử.

Như vậy, rất dễ dàng để những người đó cho rằng chính ông ta, với tư cách là hoàng đế, đã âm thầm can thiệp vào việc điều động Bùi Hành Kiện, với mục đích là gây áp lực lên Thái tử và ủng hộ Jin Vương.

Điều này chắc chắn sẽ tạo ra ấn tượng rằng ông ta thiên vị một bên hơn bên kia… Cùng là con trai của mình, Thái tử đã được lập làm thừa kế từ rất sớm; tại sao bây giờ khi muốn __TERM