Hoàng đế bệ hạ tới thăm, không khí trong Phòng gia lập tức trở nên sang trọng hơn, nhưng không hề có bất kỳ sự căng thẳng nào xảy ra vì sự xuất hiện của người đứng đầu thiên hạ này.

Khác với những vị hoàng đế sau này, những người sống trong cung điện sâu thẳm, luôn coi trọng uy nghi của mình và đặt mình cao hơn tất cả mọi người, Lý Nhị Bệ đã cưỡi ngựa chinh chiến, tầm vóc và lòng dũng cảm của ông khiến cho cả núi non và sông hồ đều phải khuất phục. Ông rất quan tâm đến quân đội và nhân dân của mình, sẵn lòng vui chơi cùng họ và thể hiện tình bạn với các thần tử của mình, thay vì chỉ tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt về quan hệ giữa vua và thần tử.

Giống như việc một vị lãnh đạo lớn đến dự tiệc mừng của nhân viên – mặc dù có chút căng thẳng, nhưng chắc chắn không ai cảm thấy lo lắng đến mức “nếu người đứng đầu gặp chuyện gì, cả gia đình sẽ gặp họa”.

Lý Nhị Bệ nhảy xuống ngựa, nhìn vào đám đông đang tụ tập ở cửa, bước tới và giúp Phòng Hiền Lăng đứng dậy, nói với nụ cười: “Thật là náo nhiệt quá! Tiệc mừng của Phòng ái quân, bệ hạ cũng đến tham gia, để chia sẻ niềm vui này. Thái tử, hãy nhanh chóng mang Hạ Lễ của bệ hạ đến đây, nếu không những kẻ khác nghĩ rằng cha con chúng ta đến đây để ăn không công, thì có lẽ họ chỉ sẽ nói vài lời chê bai thôi… Nhưng nếu họ đuổi chúng ta đi, thì thật là rắc rối lớn.”

Phòng Tuấn đứng phía sau Phòng Hiền Lăng, nghe vậy liền cười khổ và vội vàng nói: “Thần không dám.”

Lý Nhị Bệ nhướng lông mày, cười lạnh: “Còn có việc gì mà Phòng Nhị Lang không dám nữa sao? Ha ha, thật là lạ thật.”

Phòng Tuấn vội vàng im lặng, hiểu rằng Lý Nhị Bệ đang muốn trách móc việc ông ta đã kéo gia đình họ Yù Minh ra để trình bày quan điểm “phát triển khoa học tự nhiên dựa trên Nho giáo” của mình. Thành thật mà nói, hành động đó quả thực có phần gian xảo, có vẻ như đang đẩy gia đình họ Yù Minh ra làm kẻ chịu tội thay mình… Điều đó thật sự không công bằng…

Nhưng liệu tôi có nên tự nguyện đứng ra chịu sự phản đối của giới Nho giáo và gánh chịu cơn thịnh nộ của họ không?

Đừng nói đến tôi với bờ vai yếu ớt này… Dù là ai thì cũng không thể chịu đựng được điều đó…

Phòng Hiền Lăng hiểu rõ lý do tại sao Lý Nhị Bệ lại nói những lời như vậy, liền nói với nụ cười xin lỗi: “Bệ hạ sao phải để tâm đến kẻ tồi tệ này chứ?”

Nếu làm cho Hoàng thượng tức giận, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề thôi. Hoàng thượng đến thăm ngôi nhà khiêm tốn của thần tử, thần tử vô cùng biết ơn; xin mời Hoàng thượng vào trong dự tiệc.”

Thực ra, ý tưởng đưa gia tộc Yù Minh lên đảm nhận trách nhiệm này là do cha con họ cùng nhau thảo luận ra. Ai cũng không biết rằng khi học viện phát triển đến mức có sức ảnh hưởng lớn, phe Nho giáo sẽ phản ứng thế nào trước một học viện không coi Nho giáo làm chuẩn mực, mà lại “dùng cái danh Nho để bán hàng không đúng bản chất”. Nếu phe Nho giáo cho rằng học viện này đi ngược với tư tưởng Nho giáo, thậm chí có thể ảnh hưởng đến nền tảng của Nho giáo, ai có thể chịu đựng được hậu quả khủng khiếp từ họ?

Trong thế giới này, Nho giáo đã ăn sâu vào mọi lĩnh vực; mọi người trong triều đình, dù là quan lại hay binh sĩ, đều là con cháu của Nho giáo. Ngay cả những người không thuộc phe Nho giáo, cũng phải tỏ ra tôn trọng Nho giáo.

Chỉ có những gia tộc như Yù Minh – với vị thế cao xa, thoát ly khỏi thế tục và sở hữu truyền thống lâu đời – mới có khả năng bảo vệ bản thân trước sự tức giận của phe Nho giáo.

Lúc đó, chỉ là để giải tỏa cơn giận nhỏ trong lòng mà thôi; khi thấy Phòng Hiền Lăng hoảng sợ đến thế, họ cũng không tiếp tục nữa. Khi thấy Thái tử cùng với Ngô Vương đang mang một tấm biển được buộc bằng lụa đỏ tiến đến, họ liền vỗ tay lên tay Phòng Hiền Lăng và nói: “Hãy xem xem Hạ Lễ mà ta chuẩn bị cho ngươi, ngươi có hài lòng không?”

Mọi người khi thấy Thái tử và Ngô Vương cùng nhau mang tấm biển đó, đều cảm thấy kinh ngạc; Hoàng đế thật sự đã dành cho __TERM002__ một sự tôn trọng lớn lao – hai hoàng tử trưởng thành cùng nhau dâng lên Hạ Lễ, đây quả là một vinh dự lớn lao! Trên thế giới này, có lẽ chỉ có vài người như __TERM002__ mới có đủ địa vị và được hưởng ân huệ như vậy.

Những người đứng phía sau cũng đều ngửa cổ lên, muốn xem tấm biển đó ghi những gì.

Khi Thái tử và Ngô Vương đến trước mặt __TERM002__, Thái tử cười nói: “Xin mời __TERM017__ tự mình mở tấm lụa đỏ ra.”

__TERM002__ cúi đầu chào và nói: “Thần tử không xứng đáng gì cả; xin Hoàng thượng ban tặng.”

Hoàng đế cười ha hả và không ngần ngại, tự mình kéo tấm lụa đỏ ra.

Một tấm bảng không quá lớn, rất thích hợp để treo trong phòng khách chính.

Trên đó có bốn chữ viết với nét bút mạnh mẽ: “Trung Hòa Vị Dục…”

Phòng Hiền Lăng tim anh ta bỗng như đập thình thịch; anh ta ngước nhìn xuống và đối mặt trực tiếp với ánh mắt cười hiền từ của Lý Nhị Bệ. Sau bao năm làm thần tử và chủ tể, họ đã hiểu ý nhau một cách sâu sắc, và ngay lập tức, Phòng Hiền Lăng hiểu được ý định của Lý Nhị Bệ khi ban tặng tấm bảng này.

Anh ta vội vàng cúi đầu, lòng đầy biết ơn và nói: “Thánh thượng quá ân cần; thần dân này làm sao để đền đáp? Chỉ có thể dâng hiến hết mình, sẵn lòng phục vụ như chó ngựa, cho đến khi chết mới thôi.”

Đám người __TERM018__ đứng trước cửa, khi nhìn thấy tấm bảng này, đều cảm thấy ghen tị; còn những người như __TERM003__ – những người ít học thức – thì đều nhìn lên một cách ngơ ngác… Điều này có nghĩa là gì vậy?

“Trung Hòa Vị Dục” là khẩu hiệu cốt lõi của Nho giáo, là biểu hiện cao nhất của việc tu dưỡng bản thân. “Trung Hòa” là mục tiêu – không thiên vị, không lệch lạc, luôn duy trì sự cân bằng và hài hòa; còn “Vị Dục” là phương tiện – mỗi người đều phải giữ vị trí của mình và thích nghi với hoàn cảnh xung quanh.

Cụm từ “Trung Hòa Vị Dục” xuất phát từ cuốn “Trung Dung”: “Khi niềm vui, nỗi giận, nỗi buồn và sự khoái lạc chưa kịp phát sinh, đó gọi là ‘trung’; khi chúng đã phát sinh nhưng vẫn được kiểm soát một cách hợp lý, đó gọi là ‘hòa’. ‘Trung’ chính là nền tảng vĩ đại của thế giới; ‘hòa’ chính là con đường thành công của thế giới. Khi đạt được trạng thái ‘trung hòa’, trời đất sẽ ở đúng vị trí của mình, và mọi vật sẽ phát triển mạnh mẽ.”

Việc Lý Nhị Bệ ban tặng câu này cho Phòng Hiền Lăng chính là cách để thể hiện rằng Phòng Hiền Lăng– với vai trò là một đại thần phụ trách việc điều hành đất nước – đã làm đúng mọi việc cần thiết, nhờ đó Đại Đường ngày càng mạnh mẽ và phát triển thịnh vượng.

Đây quả thực là lời khen ngợi cao quý nhất từ Hoàng đế!

__TERM009__ và __TERM006__ đứng phía sau __TERM002__; khi nhìn thấy những chữ trên tấm bảng, __TERM006__ thì thầm bên tai __TERM009__: “Chỉ riêng tấm bảng này thôi cũng đủ chứng tỏ sự ân cần của Thánh thượng rồi. Gia tộc của ta, suốt thời đại Đại Đường, chỉ cần không phản loạn, thì gia tài giàu sang sẽ được truyền lại từ đời này qua đời khác; dù Hoàng đế thay đổi, ai cũng phải ghi nhớ những công lao to lớn mà cha chúng ta đã đạt được.”

Phòng Tuấn không nói được lời nào.

Lời nói của anh cả quả thực rất đúng. Hôm nay, Lý Nhị Bệ đã công khai trao tặng tấm biển này cho Phòng Gia, điều đó chính là sự ghi nhận rõ ràng cho công lao của Phòng Hiền Lăng và cũng đồng nghĩa với việc kết thúc mọi tranh cãi về thành tích này. Chừng nào Đại Đường vẫn tồn tại, chừng nào hoàng đế vẫn thuộc dòng họ Lý thị, thì không ai có thể phủ nhận lời khen ngợi này của Lý Nhị Bệ.

Chỉ cần Phòng Gia không tiến hành nổi loạn, gia đình họ sẽ mãi được thịnh vượng và cùng đất nước vượt qua mọi khó khăn.

Nhưng anh cả ơi, anh có biết không? Trong lịch sử, chính vì những cuộc nổi loạn mà gia đình chúng ta suýt nữa bị trừng phạt nặng nề, tan thành mây khói…

Trong tiếng vỗ tay ngưỡng mộ, Phòng Hiền Lăng ra lệnh cho Phòng Di Trực và Phòng Tuấn nhận lấy tấm biển từ hai vị hoàng tử và treo nó ở đại sảnh. Sau đó, ông quay người mời Lý Nhị Bệ cùng các vị hoàng tử bước vào bên trong.

Một đám người đông đúc, do Lý Nhị Bệ dẫn đầu, xôn xao bước vào cổng lớn, theo sau ông đến đại sảnh. Khi thấy các anh em Phòng thị vừa mới treo xong tấm biển, lại một trận lời khen ngợi nữa bắt đầu… Trong số đó, không thiếu những lời nói mang tính châm biếm…

Phòng Tuấn không có cơ hội tiếp đón Lý Nhị Bệ tại đại sảnh; nhiệm vụ của anh hôm nay chỉ là đứng ở cửa để chào đón các vị khách đến chúc mừng mà thôi.

Vừa bước ra khỏi đại sảnh, anh liền thấy một cung nữ đến chào và nói nhỏ: “Hoàng tử đang đợi Phòng Phù Mã ở sân bên kia.”

Phòng Tuấn nhận ra đó là cung nữ của Công chúa Tấn Dương, liền nhíu mày hỏi: “Công chúa có chuyện gì gấp phải không?”

Ba ngày trước, Công chúa Tấn Dương đã cùng Hằng Sơn Công Chúa đến Phòng gia từ sớm để tham gia lễ mừng. Bây giờ, khi biết anh đang ở cửa đón khách, sao lại cử cung nữ đến triệu hồi? Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra trong phòng gia sao?

Cung nữ vội vàng trả lời: “Phòng Phù Mã đừng hiểu lầm, đi xem rồi sẽ biết thôi.”

Phòng Tuấn hơi yên tâm một chút, rồi bước nhanh về phía khu vườn thanh lịch ở phía tây.

Bước vào sân vườn, đi thẳng vào đại sảnh, người ta liền thấy ba vị Công Chúa Điện mặc trang phục cung đình đang ngồi trò chuyện vui vẻ trên ghế; không khí trong phòng rất sôi động và thoải mái.

Phòng Tuấn tiến lại gần, cúi đầu chào hỏi: “Thần xin chào Công chúa Jin Yang, chào Hằng Sơn Công Chúa, và… Công chúa Changle.”

Theo quy tắc, việc chào hỏi này phải được thực hiện theo thứ tự tuổi tác và địa vị; dù cả ba đều là công chúa, nhưng địa vị của Công chúa Changle cao hơn hai người kia rất nhiều, vì vậy khi các quan lại đến gặp, họ phải chào Công chúa Changle trước, sau đó mới đến Công chúa Jin Yang và Hằng Sơn Công Chúa.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn lại cố tình để Công chúa Changle ở cuối danh sách; đây quả là một hành động thiếu lễ phép. Nếu những viên quan thanh tra biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ chỉ trích mạnh mẽ.

Công chúa Changle nhướng mày, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn; đôi môi cô nhẹ nhàng mím lại, vẻ giận dữ lập tức hiện rõ trên khuôn mặt.

Tên khốn nạn này, có phải anh ta đang cố tình làm cho ta tức giận không?

Trong khi đó, Công chúa Jin Yang hoàn toàn không để ý đến sự giận dữ của chị mình. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, cô vội vàng đứng dậy và nói với nụ cười: “Lúc nãy khi nói chuyện với chị Changle, em đã kể rằng anh rể em đã đợi khách từ sáng sớm ở cửa, chị ấy bảo chắc chắn anh ấy sẽ đói và khát lắm, vì vậy em đã bảo các cung nữ chuẩn bị đồ ăn uống sẵn. Khi anh có thời gian rảnh, hãy đến uống chút trà và ăn một ít bánh để no bụng nhé.”

Nói xong, cô ra lệnh cho các cung nữ mang bánh đến phòng bên cạnh.

Nhưng Phòng Tuấn lại nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa Changle; khóe miệng anh ta nhếch lên, tạo nên một nụ cười kỳ lạ.

Công chúa Changle cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, khuôn mặt bỗng nhiên nóng lên; cô cảm thấy có lỗi và tránh ánh mắt của Phòng Tuấn, rồi quay sang trách móc Công chúa Jin Yang: “Con bé ngốc nghếch, nói những điều vô nghĩa gì thế? Em có quan tâm đến hắn đâu? Loại người không biết xấu hổ như vậy, thật đáng bị để cho đói khát!”

Công chúa Jin Yang tròn mắt, tỏ vẻ ngơ ngác…