Ngón tay của Vệ Viên Thành vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt, đôi mắt nhắm lại, anh ta suy nghĩ sâu sắc.

Vệ Nguyên Thông suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh cả, dù Trường Tôn Xung kia rất nguy hiểm… nhưng xét cho cùng, việc đánh bại Phòng Tuấn mới là lợi ích của chúng ta. Chỉ cần giữ khoảng cách với Trường Tôn Xung và không để bị họ kéo vào cuộc, thì chắc chắn không sao cả.”

Anh ta cùng tuổi với Vệ Viên Thành, nhưng nhỏ hơn nhiều, luôn rất tôn trọng Vệ Viên Thành và nghe theo mọi lời anh ta dạy.

Vệ Viên Thành lắc đầu thở dài: “Nhưng làm sao có thể chỉ giữ khoảng cách mà không bị ảnh hưởng được? Một khi đã bị cuốn vào chuyện này, thì không thể do dự nữa; phải tiến lên một cách quyết liệt mới được.” Nói đến đây, anh ta mở mắt ra, ánh mắt sáng ngời, khuôn mặt gầy gò hơi nhô lên, tự tin nói: “Thái hoàng chắc chắn không hài lòng, nhưng nguyên nhân của sự bất mãn đó là vì gia tộc Vệ chúng ta ở Kinh Triệu luôn do dự giữa quyền lực hoàng gia và phe cánh Quan Lũng, không chịu quyết tâm phục tùng Thái hoàng. Bây giờ dù chúng ta muốn rút lui, nhưng Thái hoàng đã có thành kiến rồi, e rằng cũng không còn cách nào khác. Vậy thì thà rằng chúng ta phải dốc toàn lực đánh bại Phòng Tuấn một cách triệt để, để tránh việc kẻ đó quay lại trả thù chúng ta – điều đó mới thực sự là rắc rối lớn.”

Ai mà không biết đến tính cách hung hãn và thiếu kiên nhẫn của Phòng Nhị Lang kia chứ?

Hơn nữa, tính cách của Phòng Tuấn rất bạo lực và thiếu sự kiên nhẫn; nếu không loại bỏ họ hoàn toàn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này. Có thể dự đoán rằng sự trả thù của Phòng Tuấn sẽ rất dữ dội và bất ngờ!

Vì vậy, tốt nhất là phải đánh bại Phòng Tuấn một cách triệt để; ít nhất cũng phải khiến họ mất chức vụ, bị đày đi xa… Nếu không, biết đâu một ngày nào đó họ lại trở lại và gây rối trở lại…

Nếu nói về tài năng và năng lực, trong số thế hệ trẻ hiện nay, Phòng Tuấn quả thật là người xuất sắc nhất, rất ít ai có thể sánh kịp họ. Bị một người như vậy ghét bỏ, làm sao có thể yên tâm được chứ?

Ý kiến của Vệ Viên Thành rất đơn giản: thà rằng quyết tâm đi đến cùng cùng một con đường, còn hơn là từ bỏ giữa chừng và gây ra rắc rối với này với kia…

Ý kiến của anh ta chính là ý chí của gia tộc Vệ ở Kinh Triệu; Vệ Nguyên Thông và Nguyễn Nghĩa Tiết tự nhiên sẽ không phản đối.

*****

Đồng thời, tại dinh thự của Vương gia huyện Hà Giang – Lý Hiếu Cung.

Vương gia huyện Hà Giang – Lý Hiếu Cung, Vương gia huyện Giang Hạ – Lý Đạo Tông--, Phu quân của Công chúa Đại Trường công chúa đồng mẹ với Cao Tổ là Vương Dụ, cùng với rất nhiều thành viên trong hoàng tộc đều có mặt tại đây.

Vương Dụ đã ngoài tuổi bảy mươi, nhưng vẫn còn minh mẫn và kiên cường.

Vương Dụ có một người con trai tên Vương Nhân Biểu, từng giữ chức Thái thú khu vực Kỳ Châu. Con trai của Vương Nhân Biểu là Vương Phương Dực, hiện đang giữ chức Đô đốc khu vực Hạ Châu, người dũng cảm và giỏi chiến đấu, am hiểu sâu rộng về binh pháp.

Vương Dụ còn có một người con gái tên Vương thị, từng là phi tần của Hoàng đế Dương của triều đại Sui. Theo ghi chép trong lịch sử cung đình triều đại Sui, có tổng cộng tám người phụ nữ được coi là phi tần của Hoàng đế Dương, bao gồm Hoàng hậu Tiêu, Phi tần Tiêu, Chén Diệu, Gia tộc Chén, Phu nhân Tuyên Hoa, Phu nhân dung Hoa, Thái Thị và con gái của Vương Dụ – Vương thị…

Cháu trai của Vương Dụ là Vương Nhân Du, có một người con gái được gả cho Vương gia khu vực Tấn làm phi tần.

Có thể thấy, nhánh họ này xuất thân từ Thái Nguyên – Vương thị và thực sự là một gia tộc danh giá vào thời kỳ Sui và Đường. Cha ông là một vị quan cấp cao của triều đại Sui, vợ ông là công chúa của Đường triều, con gái ông được gả cho hoàng đế triều đại Sui, con trai ông là một tướng lĩnh nổi tiếng của Đại Đường, cháu trai ông là quốc công, còn cháu gái ông thì sau này trở thành hoàng hậu của Đại Đường trong lịch sử…

Thật đáng tiếc, trong lịch sử gốc, do Hoàng hậu không thể sinh con, những nữ tài năng quân sự được mời vào cung đều gặp phải họa, và Vương Dụ – Gia tộc cũng bị liên lụy đến…

Trong buổi họp này, Vương Dụ, người có địa vị cao nhất, đứng đầu bàn và nói với giọng điệu nghiêm túc: “Ý muốn của Bệ hạ là để Phòng Tuấn phải chịu trách nhiệm về tội giết người, nhằm làm lộ ra những quan lại và gia tộc đang âm mưu với phe Quan Lũng. Tuy nhiên, Phòng Tuấn là người thân cận của Bệ hạ và cũng là phu quân, vì vậy không thể để hắn phải chịu hình phạt quá nặng. Vì vậy, chúng ta được triệu tập đến đây để thảo luận xem nên thực hiện như thế nào cho phù hợp.”

Lý Hiếu Cung nhíu mày nhẹ.

Anh ta không hề hài lòng với những lời nói của Vương Dụ…

Hoặc nói cách khác, anh ta không đồng tình với cách làm của Bệ hạ.

Người khác có thể không biết đến những đóng góp của Phòng Tuấn, nhưng Lý Hiếu Cung làm sao có thể không biết? Chỉ riêng việc “H

Làm sao có thể coi một người như vậy chỉ như một quân cờ để bỏ đi được?

Lý Hiếu Cung và Phòng Tuấn rất thân thiết với nhau; tôi hiểu rõ tính cách của Phòng Tuấn. Dưới vẻ ngoài thoải mái, chân thật đó, ẩn chứa một tầm nhìn lớn lao, khao khát giúp đỡ mọi người!

Lên nắm quyền lực, cai trị thiên hạ – đó mới là ước mơ thực sự của Phòng Tuấn!

Nhưng bây giờ, một viên quan trẻ đầy hoài bão lại phải gánh chịu cáo buộc giết người… Điều này không phải là đã cắt đứt con đường tương lai của anh ta sao?

Hơn nữa, dù bằng chứng trong vụ án này rất rõ ràng, nhưng Phòng Tuấn vẫn chưa bao giờ thừa nhận tội danh; nhiều điểm đáng nghi ngờ vẫn còn tồn tại… Có lẽ vụ án này không hề đơn giản như vậy.

Quyết định của Hoàng thượng thật sự quá vội vàng…

Lý Đạo Tông nhìn thấy vẻ mặt u ám của Lý Hiếu Cung, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đặt ra tội danh cho Phòng Tuấn thì dễ dàng, nhưng muốn giảm nhẹ hình phạt thì e rằng sẽ rất khó khăn… Hiện nay, phe Quan Lũng đang tập trung mọi sức lực để khiến Phòng Tuấn mất chức vụ, bị đày đi xa xôi… Ngay cả chúng ta, những người thuộc gia tộc hoàng gia, dù có ảnh hưởng trong các cơ quan tư pháp, cũng khó có thể chống lại họ.”

“Các cơ quan tư pháp” vốn dĩ không phải là lãnh địa của gia tộc hoàng gia; ảnh hưởng của họ cũng không lớn lắm.

Vua Vương Dụ nhếch mép, tức giận nói: “Thì sao? Thiên hạ này là của Lý Đường; liệu gia tộc Lý có thể quyết định mọi thứ được sao?”

Lý Đạo Tông không biết phải nói gì.

Xin Hoàng thượng đừng nghĩ rằng bây giờ vẫn giống như thời kỳ nhà Sui trước đây… Nếu Hoàng thượng có thể dùng quyền lực cao nhất của mình can thiệp vào việc xét xử, thì làm sao có thể xuất hiện tình hình như hiện nay được? Chỉ cần một lệnh của Hoàng đế, Phòng Tuấn có thể được minh oan; những ai không tuân theo sẽ bị xử tử, những người còn tiếp tục chống đối sẽ bị trừng phạt đến cả chín đời…

Bây giờ, thời cuộc đã thay đổi rồi! Hoàng đế đã nhiều lần ban hành sắc lệnh tăng cường quyền lực giám sát của Viện Censor, cũng như quyền hành của Chính Sự Đường… Tất cả những điều đó đều nhằm mục đích duy trì sự cân bằng giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực của các đại thần, giữa quyền giám sát và quyền lực hành pháp… Thật là già rồi… Đến nỗi không còn hiểu rõ tình hình chính trị nữa… Sao Hoàng thượng không cứ yên ổn ở nhà chờ đợi cái chết, mà lại ra ngoài làm phiền người khác như vậy?

Trong đại sảnh, mọi người đều im lặng, không ai nói gì cả.

Vương Dụ rất bực tức, nhìn chằm chằm vào Lý Hiếu Cung và nói: “Ông muốn nói điều gì vậy?”

Ông ta dựa vào tuổi tác để tỏ ra cao quý hơn, rõ ràng là người lớn tuổi hơn trong số họ, nên lời nói của ông ta khá thô lỗ.

Lý Hiếu Cung có vẻ mặt u ám, nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi không có ý gì cả, các người muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Nói xong, ông ta đứng dậy và bỏ đi.

Ông ta là vị tướng lĩnh hàng đầu của hoàng gia Đại Đường, đã trải qua vô số trận chiến, cùng với Lý Nhị Bệ giành được vùng đất này. Lòng kiêu hãnh của ông ta lớn đến mức có thể vượt qua cả bầu trời, làm sao ông ta có thể chịu đựng việc một kẻ chỉ dựa vào địa vị già nua mà tỏ ra cao quý trước mặt mình?

Vương Dụ ban đầu ngạc nhiên, sau đó tức giận, vung tay lên và la lớn: “Được rồi, được rồi! Vương gia Hà Giang này đang dựa vào công lao quân sự để coi thường người lớn tuổi à? Tất cả mọi người ở đây đều là con cháu của hoàng gia, chẳng lẽ họ không coi trọng thứ bậc tuổi tác và phẩm giá sao?”

Lý Hiếu Cung đang đứng ở cửa nghe thấy những lời này, quay đầu nhìn Vương Dụ đang tức giận đến mức mất mặt, cười ha hả và nói: “Ông cũng biết rằng tất cả mọi người ở đây đều là con cháu của Lý Đường… Thế thì hãy hỏi xem, ông thuộc về nhóm con cháu hoàng gia nào mà lại dám đến đây để uy hiếp chúng tôi?”

Nghe vậy, Vương Dụ suýt nữa thì tức đến mức ngất đi…

Người giữ ngựa không phải là con cháu hoàng gia sao?

Người giữ ngựa không phải là người nhà Lý sao?

“Thật là vô lý! Tôi sẽ đi tố cáo Lý Hiếu Cung trước mặt Hoàng đế, các người đều có thể làm chứng!”

Vương Dụ hét lên đầy tức giận.

Lý Đạo Tông nhún mày và nói: “À... Bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng ở Trại Thần Cơ vẫn còn nhiều việc cần giải quyết... Các người cứ tự thảo luận đi, dù kết quả ra sao, tôi cũng sẽ tuân theo.”

Nói xong, ông ta đứng dậy, phủi phấn vào tay áo và đi theo Lý Hiếu Cung ra khỏi đại sảnh.

“Hắc hắc... Tôi cũng bỗng nhiên nhớ ra rằng trong văn phòng vẫn còn rất nhiều công việc cần giải quyết, vì vậy tôi phải xin phép từ biệt trước, xin lỗi mọi người...”

Hàn Vương và Lý Nguyên Gia – những người vẫn im lặng cho đến lúc này – cũng đứng dậy và đi theo.

Các người đang bàn tán ở đây để tính kế hoạch lừa gạt cháu rể của tôi à? Chẳng lẽ tôi cũng phải đóng góp ý kiến sao?

Dù là họ hàng trong gia tộc, nhưng cháu rể tôi cũng không phải người ngoài mà…

Vì đã có sắc lệnh từ Hoàng thượng, với tư cách là anh rể, tôi dù không thể giúp đỡ được gì, cũng không thể lại gặp rắc rối chứ?

“À, tôi cũng có việc cần xử lý…”

“Hoàng Phu Mã đùa quá… Bạn muốn tôi làm chứng cái gì chứ? Tôi chẳng thấy gì, cũng chẳng nghe thấy gì cả…”

“Đúng vậy, thiếp thân nhà tôi sắp sinh con rồi, tôi phải về chăm sóc. Các vị, xin lỗi nhé…”

Rầm rập, cả đám con cháu quý tộc đó đều rời đi hết. Wang Yu tức giận đến mức mặt tái mét, mũi phun khói!

Nhưng ai bắt ông ta phải đối đầu với họ chứ?

Trong số những người này, đại đa số đều từng theo Lý Nhị Bệ và chiến đấu cùng Lý Hiếu Cung. Bạn muốn họ chứng minh cho bạn chống lại Lý Hiếu Cung ư? Nếu họ không lao vào đánh ông ta một trận, thì coi như họ biết tôn trọng người già và yêu thương trẻ em rồi đấy…

Không ai đáp lại Wang Yu, nhưng sắc lệnh của Hoàng thượng thì không ai dám phản bác. Việc kết án Phòng Tuấn đã trở thành điều được mọi người công nhận; chỉ là về mặt hình phạt, vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Điều này còn phụ thuộc vào việc liệu Hoàng thượng có liên lạc với các phe phái như Quan Long hay không, và cũng phụ thuộc vào kết quả của các cuộc tranh luận tại tòa án do “Tam Sự Thẩm Đính” tiến hành.

Dù sao thì hiện tại, Phòng Tuấn đã bị mọi người bỏ rơi; hầu hết các phe phái đều đồng ý kết án anh ta…