“Ngoại tình? Kẻ ngoại tình ấy là ai?” Nghe vậy, Sư Thần Đức hiện lên vẻ mặt hứng thú.

Anh ta vốn dĩ đã là người ham mê phụ nữ; bà Chương – vợ thứ hai của Triệu Trọng Lý – được coi là một người đẹp quyến rũ không thể cưỡng lại được. Nghe nói người phụ nữ như vậy lại lén lút có quan hệ ngoài luồng, Sư Thần Đức cảm thấy rất tò mò về kẻ ngoại tình đó.

Nhìn thấy biểu cảm trên mặt Sư Thần Đức, người nhân viên nhỏ đó mừng thầm trong lòng; anh ta biết rằng sếp mình rất thích loại tin tức này.

“Vâng, tôi đã nhìn thấy rõ ràng, chính là bà Chương đang gặp gỡ kẻ ngoại tình đó.” Người nhân viên cười khẽ và nói.

“Nhưng có nhìn rõ kẻ ngoại tình là ai không?” Sư Thần Đức lập tức hỏi. Anh ta muốn biết xem là kẻ ngu ngốc nào mà may mắn đến thế, đến nỗi anh ta thậm chí muốn thay thế nó.

“Không, tôi chỉ nghe thấy tiếng động thôi.” Người nhân viên trả lời.

“Thật đáng tiếc…” Sư Thần Đức thở dài, ánh mắt anh ta lướt qua một cách khó hiểu.

……

“Sếp, Tán Bình Công đang vào nhà thờ rồi.” Một thuộc hạ báo cáo nhỏ giọng.

Sư Thần Đức quay đầu nhìn, thấy chiếc xe của gia đình Tán đã dừng lại trước cửa nhà thờ. Tán Bình Công xuống xe trước, sau đó là bà Tán, cuối cùng Tán Bình Công ôm lấy một cậu bé có vẻ đang ngủ trong xe.

Gia đình ba người này bấm chuông cửa.

Không lâu sau, cửa nhà thờ mở ra, một nữ tu bước ra và dẫn họ vào bên trong; cánh cửa cũng được đóng lại ngay sau đó.

“Các thông tin về nhà thờ này đã được kiểm tra rõ ràng chưa?” Sư Thần Đức hỏi với vẻ cau mày.

“Nhà thờ này do một nhóm người Nga trắng chạy trốn đến Thượng Hải xây dựng; nghe nói Hội thương nhân Dư Dương cũng đã đóng góp tiền. Thường thì họ không tiếp nhận người bình thường đâu.” Người thuộc hạ trả lời.

Sư Thần Đức gật đầu; anh ta hiểu rõ mọi chuyện rồi. Nhà thờ này chính là nơi được những người giàu có tài trợ, giống như các đạo quán hay tu viện trong nhà của các gia đình giàu có trước đây vậy.

“Sếp, theo ý kiến của bạn, hôm nay Tán Bình Công có điều gì đó bất thường không?”

“Hãy quan sát thêm đã.” Sư Thần Đức nói, ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ, trong khi lòng cũng rất bất an.

Ở phía Trùng Khánh, Tiết Ứng Tinh gọi điện đến một cách vội vàng, hỏi về tiến độ gây quỹ.

Sư Thần Đức báo cáo với Tiết Ứng Tinh rằng tình hình khá phức tạp, và e rằng sẽ thu hút sự chú ý của người Nhật Bản, nên không thể vội vàng được.

Thực tế, anh ta đã âm thầm mua chuộc một người hầu trong nhà Tán, để người này viết thư dưới danh nghĩa của phe Cộng sản, rồi hẹn

Chỉ là, đã gửi thư đi được vài ngày rồi mà nhà họ Tan vẫn yên bình như không có chuyện gì xảy ra cả.

Sưu Thần Đức đã gặp riêng tên đầy tớ đó ở nhà họ Tan và tra hỏi kỹ lưỡng; người này thề sắc lệnh rằng lá thư quả thực đã được để trên bàn trang điểm của bà chủ nhà.

Trong lòng Sưu Thần Đức, nghi ngờ và lo lắng dâng trào.

Nhưng vào ngày hôm đó, ông lại nhận được tin tức từ người đó: gia đình họ Tan sẽ đến nhà thờ trên đường Bạch Nhĩ vào hôm nay để cầu phúc cho cậu bé nhỏ trong nhà.

Sưu Thần Đức rất vui mừng, liền mang người đến đó chờ đợi, chuẩn bị tìm cơ hội hành động.

Ông phân tích rằng, có lẽ Tán Bình Công cũng đang do dự; có thể vì sợ hãi, hoặc vì ghét bỏ phe Cộng sản, nên không muốn tiếp xúc với họ nữa.

Tất nhiên, còn một khả năng khác, đó là phía Quân đội Trung Hoa cũng đang có hành động, thậm chí có thể đã thành công.

Điều này khiến Sưu Thần Đức lo lắng nhất.

Vì vậy, việc Tán Bình Công đến nhà thờ hôm nay, chỉ với một số người đi theo, thật sự là một cơ hội đối với Sưu Thần Đức.

Ông đang suy nghĩ xem liệu có nên tận dụng cơ hội này để gặp Tán Bình Công và “nói thẳng” với người đó, thuyết phục ông ta tự nguyện nộp khoản tiền quyên góp hay không.

……

“Thưa ngài?” Bà Tán ôm lấy Mễ Nhi, nhìn Tán Bình Công với vẻ lo lắng.

“Không sao đâu.” Tán Bình Công mỉm cười nói, “Những người đó à, tất cả đều là những anh hùng yêu nước, sẵn sàng đứng lên vì lợi ích của mọi người; họ chắc chắn không thể có ý định hại tôi đâu.”

Người duy nhất mà ông từng tiếp xúc với phe Cộng sản là Pan Minh, nhưng tinh thần cao thượng và sự hào phóng của người này đã khiến ông phải ngưỡng mộ; thái độ của ông đối với những người thuộc phe Cộng sản cũng bắt đầu thay đổi, từ sự ghét bỏ vô thức trở thành sự hiểu biết mới.

……

Khi Tán Bình Công bước vào nhà thờ, ông thấy hai người đàn ông đã đợi sẵn đứng dậy và mỉm cười chào hỏi.

“Thưa ông Tán.”

“Thưa ông Tán.”

“Xin lỗi vì đã làm các ngài phải chờ lâu.” Tán Bình Công cúi chào, “Tôi đến muộn quá.”

Ông nhìn người đàn ông ở bên trái và có vẻ suy nghĩ, “Người bạn này… trông quen quá.”

“Tôi là Dư Xương, thuộc Quân đội Tân Tứ.” Lưu Ba mỉm cười và cúi chào, “Cũng dễ hiểu thôi nếu ông cảm thấy quen mặt; trước đây tôi từng làm việc tại cơ quan cảnh sát.”

“Anh là Lưu Ba… kẻ phạm tội của phe Cộng sản à?” Tán Bình Công giật mình, ông nhớ ra rồi, “Xin lỗi, ông Dư, tôi

“Quân đội mới số bốn Phương Mộc Hằng.” Phương Mộc Hằng vốn muốn tự giới thiệu dưới danh tính “Trần Khắc Văn”, nhưng lại thay đổi ý định và thành thật tiết lộ sự thật. Anh mỉm cười nói: “Chú Tán, chú luôn khỏe mạnh phải không?”

“Anh chính là Phương Mộc Hằng? Con trai của gia đình Phương Quốc Hoa à?” Tán Bình Công nhận ra ngay và hỏi ngạc nhiên.

“Chú nhìn thấy tôi rõ quá, đúng là Mộc Hằng.” Phương Mộc Hằng cúi đầu chào hỏi.

“Ôi trời ơi…” Tán Bình Công có vẻ rất xúc động, “Thật không ngờ lại là anh.”

Anh nhìn Lưu Bão một cái, sau đó lại nhìn Phương Mộc Hằng; trên khuôn mặt cả hai đều hiện rõ nụ cười chân thành.

Nụ cười ấy… Sự thành thật của họ đã khiến Tán Bình Công cảm thấy sâu sắc xúc động.

Anh hiểu rõ đây là biểu hiện của sự tin tưởng lớn lao đến mức nào.

“Tôi thật sự đã quá cứng đầu,” Tán Bình Công lập tức hiểu được lý do tại sao phía Quân đội mới số bốn lại sắp xếp cho hai người này đến gặp mình.

Chỉ vì anh kiên quyết yêu cầu xem con dấu, trong khi phe Đảng Cộng sản đã từng thành thật thông báo rằng con dấu đã bị Pan Minh phá hủy trước khi hy sinh; không còn cách nào khác, Quân đội mới số bốn mới cử Lưu Bão và Phương Mộc Hằng đến gặp anh. Về Lưu Bão thì không cần phải nói nữa; anh cũng đã từng nghe người ta đồn rằng con trai của Phương Quốc Hoa – Phương Mộc Hằng – là người của Đảng Cộng sản.

……

Trình Thiên Phàn đặt chiếc kính viễn vọng xuống.

Cửa vào nhà thờ đang đóng chặt.

Bên trong hiện tại không có bất kỳ động tĩnh bất thường nào.

Điều quan trọng nhất là, anh vừa nhìn thấy quần áo đang được phơi trên ban công tầng ba phía tây nhà thờ vẫn chưa được thu vào.

Nếu quần áo đã được thu vào, điều đó có nghĩa là đã có chuyện gì đó xảy ra.

Đây là thông điệp mà đồng chí Lộ Đại Chương đã truyền đạt từ đồng chí Phòng Kính Hà.

Trong lòng Trình Thiên Phàn, niềm ngưỡng mộ dâng trào.

Việc Tán Bình Công chọn nhà thờ trên đường Bạch Nhã để tổ chức cuộc gặp này có lẽ là quyết định được đưa ra một cách tạm thời; tuy nhiên, phe Đảng Cộng sản ở Thượng Hải lại có thể xâm nhập vào bên trong nhà thờ và thực hiện những biện pháp cảnh báo như vậy… Hiệu suất hoạt động như vậy thực sự khiến đồng chí “Hỏa Diểm” cũng phải ngưỡng mộ.

Về việc ai, tại sao lại có thể xâm nhập vào nhà thờ – liệu đó là hành động tạm thời hay đã được lên kế hoạch trước – Trình Thiên Phàn cũng không hề biết gì cả.

“Bánh chưng cát mịn đây, bánh chưng cát mịn đây!”

Tiếng rao bán vang lên trên con đường phía dưới tầng lầu.

Trình Thiên Phàn nhìn ra ngoài và thấy một người bán hàng đang gánh cái gánh đi bán bánh chưng.

Có vẻ như có người muốn mua bánh chưng, nên người bán hàng bắt đầu đi nhanh hơn.

“Là anh ta à?” Zhang Ping tiến lại gần và nhìn ra ngoài, rồi bất ngờ reo lên.

“Quen biết à?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đúng là anh chàng mà chúng ta vừa gặp ở cửa vào,” Zhang Ping nói.

Biểu hiện của Trình Thiên Phàn cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Theo lời Zhang Ping, người đó là anh chàng đến thu gom thức ăn thừa, vậy thì lúc này anh ta đã phải rời đi từ lâu rồi, không thể còn ở đây được.

Anh ta nhìn chằm chằm xuống phía dưới tầng lầu.

Người bán hàng khéo léo bóc lá bánh chưng, và những chiếc bánh chưng được đặt vào một cái bát sứ màu đen.

Người bán hàng lại bóc thêm một chiếc bánh chưng cho cái bát khác.

Sau đó, người bán hàng múc một ít nước nóng từ phía cuối gánh đổ vào cái bát kia; đó là nước đường.

Tiếp theo, người bán hàng rắc thêm một ít gia vị lên trên, đó là hạt tiêu xanh đỏ.

Dù là nước đường hay hạt tiêu xanh đỏ, tất cả đều phải trả thêm tiền.

“Anh ta tự ăn cái bát sau đó; cái bánh chưng có nước đường và hạt tiêu xanh đỏ kia là để tặng người khác,” Trình Thiên Phàn nói một cách quả quyết, “Hiện tại, điều chắc chắn là người này không phải là anh chàng mà chúng ta vừa thấy.”

Anh ta thấy người đó ăn uống ngấu nghiến, chỉ trong vài miếng đã ăn hết cái bánh chưng trong bát của mình, sau đó cầm cái bánh chưng cao cấp đi về phía sau.

Trình Thiên Phàn theo dõi hướng người đó đi, rồi bỗng nhiên thốt lên một tiếng “Ồ!”.

Anh ta thấy “anh chàng” kia mỉm cười, đưa chiếc bánh chưng cao cấp đó cho một người đàn ông đang ngồi ở quán trà bên cạnh.

Khi người đàn ông ngẩng đầu lên, Trình Thiên Phàn đã nhìn thấy rõ khuôn mặt của anh ta.

“Hóa ra là người này.” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ suy nghĩ.

“Người này là ai vậy?” Zhang Ping hỏi.

“Là chủ của một công ty tên là Đại Mỹ Thương Xã, tên là Mai Ngũ Minh; anh ta cũng là bạn tình của nữ vũ công nổi tiếng Hồ Na ở nhà hát Bạch Lạc Môn.”

“Trình Thiên Phàn nói, đôi lông mày hơi nhíu lại.

“Là về phương diện nào vậy?” Zhang Ping ngay lập tức hiểu ra rằng danh tính của Mai Ngũ Minh này chắc chắn không đơn giản chỉ là chủ nhân của một công ty thương mại bình thường.

“Hiện tại vẫn chưa rõ.” Trình Thiên Phàn nói, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười nhẹ, “Nhưng tôi đã có vài suy đoán.”

“Trung Tống à?” Zhang Ping liếc mắt, “Quân Tống sao?”

“Khả năng là Trung Tống cao hơn một chút.” Trình Thiên Phàn nói. Nếu trước đây anh ta chỉ có khoảng sáu, bảy phần trăm tin tưởng thì bây giờ, anh ta đã chắc chắn đến chín phần trăm rằng đối phương thuộc về Trung Tống.

Anh ta lại nhìn Mai Ngũ Minh một lần nữa.

Thông tin từ trụ sở cho thấy, Quân Tống đã để mắt đến số tiền quyên góp mà Tan Pinggong đang nắm giữ, và sau đó, Trung Tống cũng muốn chiếm đoạt số tiền đó.

Về tình hình của phía Quân Tống, Trình Thiên Phàn hoàn toàn biết rõ.

Đài Xuân Phong đã yêu cầu anh ta sắp xếp cho Ying Huaizhen tiếp xúc với bà Tan. Ying Huaizhen đã dùng danh nghĩa là tình nhân của ‘Tổng Giám đốc Tiểu Trình’ để làm quen với bà Tan.

Sau đó, một người bạn thân thiết của Ying Huaizhen cũng thông qua mối quan hệ này mà tiếp cận được bà Tan.

Ban đầu, Trình Thiên Phàn suy đoán rằng người bạn thân thiết đó thuộc về chi nhánh Quân Tống tại Thượng Hải.

Nhưng sau đó, anh ta lại bắt đầu nghi ngờ điều này.

Nhóm tình báo đặc biệt của anh ta tại Thượng Hải luôn cố gắng hết sức để cắt đứt mọi mối liên hệ với chi nhánh Quân Tống tại đó, và Trình Thiên Phàn rất hiểu rằng phía Trùng Khánh chắc chắn đã để ý đến điều này.

Tuy nhiên, Đài Xuân Phong không hề trách móc anh ta về việc này.

Do đó, Trình Thiên Phàn kết luận rằng Đài Xuân Phong đồng ý với hành động của mình.

Việc Ying Huaizhen, một nhân viên quan trọng của nhóm tình báo đặc biệt tại Thượng Hải, lại có mối liên hệ với chi nhánh Quân Tống tại đó là một hành động không khôn ngoan. Ngay cả khi người bạn thân thiết của cô ấy có thể không biết danh tính thực sự của cô ấy, nhưng chỉ cần có mối liên hệ, họ rất dễ bị kéo vào cuộc và bị nghi ngờ.

Trong tình huống này, Trình Thiên Phàn không nghĩ rằng Đài Xuân Phong sẽ không nhận ra điều này.

Vậy thì, là vì Đài Xuân Phong có đủ tin tưởng rằng người phụ nữ đó sẽ không gặp chuyện gì, và trạm Shanghai cũng sẽ không bị liên lụy đến nhóm đặc nhiệm của Shanghai, hay là còn có lý do khác nào?

Về những hoạt động của phía Quân Đội Tổ chức, Trình Thiên Phàn không biết chi tiết, nhưng đã từ Ying Huaizhen được biết rằng một người bạn thân thiết của cô ấy đã hẹn gặp bà Tan trong vài ngày tới, từ đó suy luận ra rằng phía Quân Đội Tổ chức vẫn chưa thành công.

“Tổng giám đốc Tiểu Trình” dường như quan tâm đặc biệt đến người bạn thân thiết này của Ying Huaizhen, đến mức Ying Huaizhen cảm thấy bất an và đã thử đánh giá xem liệu ông ta có ý đồ gì với Lính Hồ Tiểu Liên không.

Lính Hồ Tiểu Liên chính là tên của người bạn thân thiết đó.

Về tình hình phía Quân Đội Tổ chức, Trình Thiên Phàn đã nắm được một số thông tin. Tuy nhiên, về phía Trung Tống thì vẫn chưa hiểu rõ được điều gì.

Bây giờ, sự xuất hiện của Mai Ngũ Minh đã giải đáp những thắc mắc trong lòng Trình Thiên Phàn, đồng thời cũng chứng minh rằng Mai Ngũ Minh thuộc về phe Trung Tống.

Mai Ngũ Minh chính là người của Trung Tống.

Vậy thì, Hu Na cũng chắc chắn là người của Trung Tống.

Nếu Hu Na thuộc về Trung Tống, thì người phụ nữ kia…

Trình Thiên Phàn lại nhớ đến sự việc về son môi ngày đó.

Suy nghĩ của anh ta tiếp tục lan rộng đến các vụ ám sát sau này:

Môi nhếch lên, Phó thuyền trưởng, Zhang Xiaolin, Trung Tống…

Sự thù địch của Zhang Xiaolin đối với anh ta thì không cần phải nói thêm nữa.

Trong cả hai sự kiện này, Trung Tống rõ ràng không có ý tốt đối với anh ta.

Trình Thiên Phàn nhắm mắt lại, ánh mắt hướng về phía Mai Ngũ Minh—

Tất cả những điều này, đều do người này đứng sau lưng thực hiện sao?

Tại sao?

Phải chăng là Trung Tống muốn hành động với anh ta?

Hay đây chỉ là quyết định cá nhân của Mai Ngũ Minh?

……

Bên trong nhà thờ.

Tan Pinggong đang trò chuyện rất vui vẻ với Liu Bo và Phương Mộc Hằng.

Sau nhiều năm kinh doanh, đi khắp nơi, Tan Pinggong quả thực là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Anh ta cũng đã gặp gỡ rất nhiều những người tài năng.

Nhưng dù là Pan Ming đã bị người Nhật giết hại, hay Lưu Bá ngày nay, Phương Mộc Hằng, những người thuộc Đảng Cộng sản đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tan Bình Công.

Hào phóng.

Tự tin.

Tràn đầy sinh khí.

Đó chính là những ấn tượng sâu sắc nhất mà họ để lại cho anh.

Anh không khỏi thán phục trong lòng.

Dĩ nhiên, anh hiểu rõ tình hình kháng chiến chống Nhật Bản lúc bấy giờ vô cùng gay gắt, và hoàn cảnh của những người thuộc Đảng Cộng sản, đặc biệt là Quân đội mới số 4, cũng vô cùng khó khăn. Thế nhưng, những người này, những người thuộc Quân đội mới số 4, không hề sợ hãi chút nào; trái lại, họ cực kỳ tự tin, lời nói của họ tràn đầy ý chí kiên định chiến thắng trong cuộc kháng chiến, và niềm tin mãnh liệt vào sự thành công của sự nghiệp cách mạng của họ.

“Thưa ông Dư,” Tan Bình Công hỏi Lưu Bá, “xin lỗi vì sự tò mò của tôi, liệu ông có trước tiên gia nhập Đảng Cộng sản sau đó mới trở thành cảnh sát, hay ngược lại?”

Lưu Bá ngạc nhiên.

“Xin lỗi, chỉ là tò mò thôi,” Tan Bình Công vội vàng xin lỗi, “Nếu điều này không tiện để nói ra…”

“Không có gì phiền cả,” Lưu Bá cười rộng lớn, “Tôi được tổ chức sắp xếp để thâm nhập vào cơ quan cảnh sát.”

Anh không hiểu tại sao Tan Bình Công lại hỏi điều này; liệu đó thực sự chỉ là sự tò mò như anh nói, hay có điều gì đó khác?

Câu trả lời duy nhất của anh chỉ có thể là: mình là một “con cá trong ruột cá”, điều này tuyệt đối không thể sai lệch; đây chính là cách để bảo vệ những đồng chí thực sự đang ẩn náu tại Thượng Hải lúc bấy giờ.

“Thưa ông Dư, khi còn là sĩ quan cảnh sát, cuộc sống của ông rất thoải mái; liệu ông có bao giờ nghĩ đến việc sống yên bình không?” Tan Bình Công tiếp tục hỏi.

“Chúng tôi, những người thuộc Đảng Cộng sản, luôn theo đuổi hạnh phúc của những người dân bị áp bức trên khắp thế giới, và sẽ chiến đấu suốt đời vì hạnh phúc, độc lập và tự do của toàn thế giới,” Lưu Bá nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Còn về hạnh phúc cá nhân của tôi, so với điều đó thì nó có ý nghĩa gì đâu?”

Tan Bình Công ngạc nhiên.

Phải chăng Đảng Cộng sản Trung Quốc đã thay đổi quá nhiều?

Khi nào mà họ lại nói một cách quyết đoán đến thế, và còn nói đến cả “toàn thế giới” nữa?