“Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Khuang Tiểu Quân đã trốn khỏi Thượng Hải,” Saita Sanjuro hỏi. Yoshikawa Yūsuke gật đầu.

“Trình Thiên Phàn đã trở về rồi, còn người tình của anh ta tên là Trương Bình thì sao?” Saita Sanjuro tiếp tục hỏi.

“Trương Bình chưa trở về, có lẽ vẫn đang ở Nam Kinh,” Yoshikawa Yūsuke trả lời.

“Nam Kinh…” Saita Sanjuro suy nghĩ một lúc rồi nói, “Hãy điều hai người đến Nam Kinh để theo dõi Trương Bình một cách bí mật.”

“Thưa sếp, liệu sếp có nghi ngờ Khuang Tiểu Quân đang ở Nam Kinh không?” Yoshikawa Yūsuke hỏi.

“Trương Bình và Khuang Tiểu Quân là bạn thân; thông tin cho thấy chính Trương Bình là người giới thiệu Khuang Tiểu Quân với Trình Thiên Phàn,” Saita Sanjuro nói, “Chúng ta đã bỏ qua vai trò của Trương Bình này. Là vợ của em họ của Trình Thiên Phàn, nếu cô ấy muốn giúp Khuang Tiểu Quân trốn khỏi Thượng Hải, thì hoàn toàn có khả năng làm được.”

“Tôi hiểu rồi,” Yoshikawa Yūsuke đáp, “Ngay sau đây tôi sẽ điều Kawakami Kazuo cùng nhóm người đến Nam Kinh.”

Anh hỏi Saita Sanjuro: “Thưa sếp, có cần liên hệ với phòng đặc vụ Nam Kinh để họ hỗ trợ điều tra không?”

“Không cần,” Saita Sanjuro nói, “Nhớ rằng, đây là cuộc điều tra độc lập của chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi,” Yoshikawa Yūsuke lại nói.

……

“Tình hình ở Thượng Hải rất đặc biệt; các băng đảng, kể cả phe Thanh bang, đều rất hoạt động mạnh mẽ. Họ chính là những kẻ nắm quyền lực ở đây và có thông tin rất chính xác,” Saita Sanjuro nói, “Phòng tình báo có đã đặt người vào phe Thanh bang chưa?”

“Thưa sếp,” Yoshikawa Yūsuke trả lời, “Trước đây, chúng tôi đã áp dụng phương pháp mua chuộc thành viên của Thanh bang, và kết quả đã rất tích cực.”

“Còn việc đưa người của mình vào Thanh bang…” Yoshikawa Yūsuke lắc đầu, “Phương pháp này mất nhiều thời gian, hơn nữa do các quy tắc và tập quán trong Thanh bang, việc đưa người của chúng ta vào đó gặp rất nhiều khó khăn.”

“Ngoài ra,” Yoshikawa Yūsuke tiếp tục, “vì Sĩ Phi Nhĩ Lộ có mối liên hệ rất chặt chẽ với Thanh bang, nên phe này thực sự chịu ảnh hưởng lớn từ Sĩ Phi Nhĩ Lộ. Nếu người của chúng ta vào đó, rất dễ bị người của tổng bộ đặc vụ nhận ra.”

“Gặp khó khăn không phải là lý do để chúng ta từ bỏ việc đó,”Sān Tián Sān Sì Lǎng nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta cần chọn một người am hiểu về tình hình dân gian và quy tắc của giới xã hội ở Thượng Hải, rồi tìm cách thâm nhập vào nội bộ tổ chức Thanh bang.”

Anh nói vớiCát Xuyên Du Dương: “Dù là trụ sở đặc vụ của Lý Tự Quần hay Hội Thúc đẩy Hòa bình Tân Á của Trương Tiếu Lâm, về bản chất, tất cả đều là những tổ chức do người Trung Quốc lãnh đạo. Đối với người Trung Quốc, chúng ta có thể sử dụng họ, nhưng không thể hoàn toàn tin tưởng họ.”

“Tôi đã hiểu rồi,”Cát Xuyên Du Dương đáp, “Tôi sẽ tự mình sắp xếp mọi thứ.”

“Hãy nhớ đi, Trung Quốc rất rộng lớn, và Thượng Hải – thành phố lớn ở Viễn Đông – thì càng đầy rẫy những người lạ mặt. Là những kẻ chinh phục, nếu muốn chiếm giữ và kiểm soát được mảnh đất này, chúng ta phải cực kỳ thận trọng,” nói với vẻ nghiêm túc, “Chỉ có những người của chính mình mới là nguồn tin đáng tin cậy nhất.”

“Tôi hiểu rồi,”Cát Xuyên Du Dương gật đầu một cách nghiêm túc.

……

Sau khi nhìn ngắmCát Xuyên Du Dương một lát,Sān Tián Sān Sì Lǎng hỏi: “Các bạn có biết tại sao tôi lại yêu cầu các bạn hoạt động dưới danh nghĩa người Trung Quốc, thay vì công khai danh tính thực sự của mình không?”

“Cửa hàng may mặc Thanh Thành chính là trạm thông tin bí mật của phòng tình báo chúng tôi. Bằng cách hoạt động dưới danh nghĩa người Trung Quốc, chúng ta có thể tiếp cận và thu thập được những thông tin chính xác nhất,”Cát Xuyên Du Dương giải thích, “Người Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Kẻ không cùng phe với mình thì lòng dạ chắc chắn khác biệt.’ Nếu chúng ta hoạt động dưới danh nghĩa người Trung Quốc, những người Trung Quốc đó sẽ không hề nghi ngờ gì về chúng ta.”

“Rất tốt,”Sān Tián Sān Sì Lǎng gật đầu hài lòng, “Giấy tờ của anh làm việc rất cẩn thận; tôi có thể yên tâm rồi.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, không làm thất vọng ông chủ,”Cát Xuyên Du Dương nói.

“Được rồi, đã khá muộn rồi,” nhìn đồng hồ và nói, “Tôi cũng nên trở về ký túc xá nghỉ ngơi.”

“Ông chủ có muốn ở lại qua đêm không?”Cát Xuyên Du Dương vội vàng hỏi, “Tôi đã dọn dẹp sẵn một phòng khách cho ông chủ; phòng luôn được lau chùi sạch sẽ.”

“Không cần đâu,” lắc đầu, “Vị trưởng mới của bộ phận đặc vụ, ông Araki Zhiyang, sẽ đến Thượng Hải trong vài ngày tới; tôi vẫn còn những việc cần phải làm theo chỉ thị của trưởng phòng.”

“Ha y…” Giấy tờ cúi đầu chàoSān Tián Sān Sì Lǎng, chuẩn bị tiễn anh ra khỏi đó.

“Không cần tiễn tôi đâu,”

“Qí Hào, người đó vẫn còn ở đó chứ?” Trác Dương hỏi một tay sai của mình.

“Trưởng nhóm Trác, người đó vẫn còn đó,” Qí Hào trả lời, “Tôi đã theo dõi liên tục; người đó chưa hề rời đi.”

Anh ta chỉ vào cửa hàng may quần áo ở Thanh Thành và nói tiếp: “Tôi đã sắp xếp người canh giữ cửa hàng kỹ lưỡng rồi. Không chỉ có người canh ở cửa trước, mà cửa sau cũng có ba anh em khác đang theo dõi.”

“Chắc chắn không một con chuột nào có thể trốn thoát được,” Qí Hào nói.

“Phải bắt sống mới được,” Trác Dương yêu cầu.

“Tôi đã ra lệnh như vậy rồi,” Qí Hào trả lời.

Đúng lúc này, một tay sai lặng lẽ chạy đến và báo: “Trưởng nhóm, người đó vừa ra ngoài, họ đi qua cửa sau một cách lén lút.”

“Dẫn tôi đi!” Trác Dương reo lên vui mừng, “Hãy bắt được tên đó, tôi sẽ tự mình xin công lao cho các bạn với trưởng đội.”

……

Đêm tối um tùm.

Vì là ngày u ám, tầm nhìn không được tốt lắm.

Saita Sanjuro lấy chiếc đèn pin ra từ túi xách và đi bộ trong bóng tối.

Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng leng keng phía sau lưng mình.

Quay đầu lại, anh ta thấy hai người đàn ông đang đi xe đạp; chiếc chuông xe của một trong họ có vẻ bị hỏng, khiến nó phát ra tiếng leng keng trên con đường gập ghềnh.

Saita Sanjuro nhíu mày, cảm thấy bất an.

Buổi tối muộn như thế này, việc hai người đàn ông đi xe đạp xuất hiện khiến anh ta không khỏi nghi ngờ.

Anh ta lặng lẽ lấy khẩu súng ngắn trong túi xách ra và khóa nó lại.

Để tránh bị phát hiện thông qua khẩu súng, anh ta đã chọn khẩu súng ngắn Mauser – loại súng rất phổ biến ở Thượng Hải – thay vì khẩu súng ngắn tiêu chuẩn của Đế quốc.

“Cố gắng đi nhanh lên, anh You nói rằng hôm nay không ai được phép trễ,” người đàn ông đi phía trước quay đầu nói với người bạn đi sau.

“Rõ rồi,” người đàn ông đi sau đáp, “lốp xe của tôi có vẻ đang hết hơi.”

“Được thôi, ngày mai để thợ Ngô sửa giúp cậu,” người đàn ông đi trước nói.

……

Đúng lúc đó, người đàn ông đi sau vượt qua Saita Sanjuro đang đứng bên lề đường. Có lẽ vì quay đầu nói chuyện mà anh ta không chú ý đến đường, khiến chiếc xe đạp của mình bỗng nhiên lảo đảo và ngã xuống.

May mắn thay, người đàn ông phản ứng rất nhanh; anh ta nhảy xuống khỏi xe đạp và đẩy chiếc xe về phía trước, khiến nó va vào Saita Sanjuro.

Ngay sau khi đáp xuống đất, người đàn ông không do dự mà lao về phía Saita Sanjuro.

……

Có gì đó không ổn!

Khi người đàn ông nhảy xuống xe đạp, Saita Sanjuro lập tức cảm thấy bất an.

Ngay khi người đàn ông lao về phía mình, S