Lý Tự Quần không đến, nhưng Trình Thiên Phàn lại sớm chờ đợi được sự xuất hiện của Lộ Đại Chương.

Đầu Lù đã đến bệnh viện cảnh sát ở Taí Lạp để điều trị vết thương do súng gây ra; vụ án này tạm thời được giao cho Lỗ Cửu Phiến để tiếp tục xử lý các công việc liên quan.

Lỗ Cửu Phiến đến báo cáo rằng trưởng tuần tra khu vực Xiafei của phòng tuần tra đã đến, muốn gặp một lần cuối cùng với Phí Hòa và xin ý kiến liệu có thể cho phép hay không.

Biểu cảm của Trình Thiên Phàn rất u ám. Anh ta vẫy tay và nói: “Hãy để anh ta vào gặp.”

Khi Lỗ Cửu Phiến đang chuẩn bị rời đi, anh ta lại bị gọi lại.

“Thôi được,” Phó giám đốc Trình nói, “Tôi sẽ đi gặp Lão Lù.”

Xác của Phí Hòa tạm thời được giữ tại phòng lưu giữ thi thể của phòng tuần tra trung ương. Thực ra, phòng lưu giữ thi thể chỉ là một căn phòng nhỏ ở phía sau sân, dùng để chứa đồ đạc linh tinh mà thôi.

Nhìn thấy thi thể của Phí Hòa nằm trên tấm gỗ, Lộ Đại Chương thở dài: “À La từ lâu đã biết rằng chuyện này sớm muộn cũng sẽ xảy ra…”

Mặt Trình Thiên Phàn hơi biến sắc: “Lão Lù, đừng nói lung tung như vậy.”

Trước lời nhắc nhở tốt bụng của Phó giám đốc Trình, trưởng tuần tra Lù chỉ cười khổ và vẫy tay: “Tôi nghĩ quá nhiều rồi…”

Anh ta mời Phó giám đốc Trình một điếu thuốc, sau đó tự mình cũng châm một điếu. Sau khi hút một hơi, Lộ Đại Chương thở dài và nói: “Phí Hòa luôn hành động một cách bốc đồng; ngay khi anh ấy mới đến phòng tuần tra, tôi đã cảnh báo anh ấy rằng cần phải cẩn thận, đừng vội vàng.”

“Lão Lù, theo kết quả điều tra ban đầu, tôi nghi ngờ rằng Phí Hòa có liên quan đến phe Chongqing hoặc Đảng Hồng; điều này không liên quan gì đến tính bốc đồng của anh ấy cả,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì vẫn là người nóng vội và bốc đồng mà thôi.” Lộ Đại Chương thở dài một hơi thật sâu, “Làm việc cho người Pháp, ăn lương của họ, làm sao có thể quan tâm được đến những chuyện ở Trùng Khánh? Vẫn là người nóng vội, rất dễ bị xúi giục.”

“Khi nào mới có thể đưa thi thể đi được?” Lộ Đại Chương nhìn Trình Thiên Phàn, “Nhà Phí Hòa và nhà tôi có quan hệ họ hàng; khi người ta đã chết, tôi cần phải…”

“Tôi sẽ sắp xếp để việc này được hoàn thành càng sớm càng tốt.” Trình Thiên Phàn nói, “Còn một số thủ tục cần phải thực hiện nữa, anh biết đấy.”

“Tôi biết.” Lộ Đại Chương gật đầu, sau đó quay lại nhìn Phí Hòa.

Đôi mắt của Phí Hòa đang khép chặt; vết thương trên cổ ông ta thật kinh hoàng.

Lộ Đại Chương luôn cảm thấy rằng Phí Hòa còn muốn nói rất nhiều điều với mình.

Anh ta thậm chí có thể tưởng tượng ra những lời mà cậu bé ấy có thể nói:

“Anh Lộ ơi, tôi đi rồi… Tôi đã chết vì dân tộc và nhân dân… Khác với anh – một người cảnh sát hèn nhát, sẵn lòng phục vụ cho người Pháp – tôi đã chết một cách đáng giá.”

Trong đầu Lộ Đại Chương hiện lên hình ảnh khuôn mặt đầy kiêu hãnh của cậu bé ấy.

Kể từ khi được tổ chức Đảng ở Thượng Hải bí mật tuyển mộ, cậu bé ấy đã coi mình là người có niềm tin, là người sở hữu niềm tin vĩ đại nhất; trong lòng cậu ta tràn ngập niềm tự hào và hãnh tiếng!

Lộ Đại Chương cùng với Trình Thiên Phàn rời khỏi phòng lưu giữ thi thể; hai người dừng lại trên các bậc thang bên ngoài phòng, hút thuốc.

Những người cảnh sát khác đều thông minh, tránh xa họ để tạo không gian riêng tư cho hai ông trùm này.

Lộ Đại Chương nói một cách rất nghiêm túc với Trình Thiên Phàn: “Phí Hòa coi thường chúng ta.”

Trình Thiên Phàn im lặng; anh ta hút vài hơi thuốc rồi nói: “Nhà Phí Hòa có bao nhiêu người?”

“Lộ Đại Chương vung tàn thuốc và nói.”

Trình Thiên Phàn lấy ví ra khỏi người, rút một túm tiền đưa cho Lộ Đại Chương: “Dù thằng nhóc này không phải do tôi tự tay giết, nhưng cũng coi như là chết theo lệnh của tôi.”

Lộ Đại Chương nhìn vào đống tiền nhưng không vội vàng nhận lấy.

“Đây không phải là khoản bồi thường gì cả,” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Phí Hòa có vấn đề… Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một cảnh sát; ngay cả khi chết, cũng không nên chết theo cách này dưới tay tôi.”

Nói xong, ông đặt đống tiền vào tay Lộ Đại Chương: “Đây là số tiền của tôi.”

Lộ Đại Chương nhận lấy tiền nhưng lắc đầu: “Tôi sẽ giữ số tiền này… Còn có nhận hay không thì tôi cũng không biết nữa.”

Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc: “Việc họ có nhận hay không là chuyện của họ… Tôi đã làm điều mình cần phải làm.”

“Cảm ơn,” Lộ Đại Chương im lặng một lúc rồi cúi đầu nói.

Trình Thiên Phàn tiễn Lộ Đại Chương đi.

Hai người không trao đổi thêm bất kỳ thông tin bí mật nào khác.

Lộ Đại Chương đến để chia tay Phí Hòa một lần cuối… Đó là điều nên làm.

Những lời nói của họ hoàn toàn không có gì sai trái.

Đây chính là quy trình bắt buộc phải thực hiện giữa vị cựu chỉ huy của Phí Hòa – Trưởng cảnh sát đường phố – và Phó Trưởng cảnh sát đường phố Chương.

Nếu hôm nay Lộ Đại Chương không xuất hiện, thậm chí còn dễ gây nghi ngờ hơn.

……

Tô Triết đang trực ca, liền gọi người mang đồ ăn và một bình rượu đến.

Ông ấy ăn uống một mình trong văn phòng trợ lý của Trưởng cảnh sát đường phố.

Trên bàn có hai chiếc ly nhỏ.

Ông ấy đang uống rượu để tưởng nhớ Phí Hòa.

Ông vẫn nhớ rõ ngày mà mình, với tư cách là người giới thiệu để Phí Hòa gia nhập Đảng, đã nghiêm túc thông báo với anh ta rằng anh ta đã được tổ chức chấp thuận và trở thành một đảng viên vinh quang của Đảng Đảng Hồng.

Hai người chuẩn bị hai món ăn nhẹ và một bình rượu, sau đó ngồi nói chuyện suốt đêm dưới ánh nến với tâm trạng vui vẻ. Không hiểu sao họ lại bắt đầu nói về việc sau khi cuộc cách mạng giành được chiến thắng, mọi người sẽ vui mừng đến mức nào, hào hứng ra sao, và phải tổ chức lễ kỷ niệm thế nào.

Tô Triết nhớ mình đã nói: “Tôi biết viết bài, biết soạn nhạc; tôi sẽ viết một bài hát về chiến thắng cho mọi người.”

Phí Hòa liền cười ha hả và nói vui vẻ: “Tôi không giỏi viết văn, cũng không hay hát, nhưng tôi biết chơi đàn akkordeon.”

“Bong bong…” Tiếng đàn akkordeon vang lên.

Tô Triết bỗng giật mình từ những ký ức đau buồn, vội vàng uống hết rượu trong ly, sau đó cất chiếc ly vào ngăn kéo.

“Có chuyện gì vậy?”

“Trợ lý Sư ơi, điện thoại trong văn phòng của Kim Tổng cứ reo liên tục.”

“Bây giờ vẫn reo à?”

“Không reo nữa rồi.”

“Đã rõ.”

Tô Triết cầm lấy chiếc ly duy nhất trên bàn, uống một ngụm nhỏ, sau đó gắp thêm một ít thức ăn, lau đi dầu mỡ trên miệng, rồi cầm lấy chuỗi chìa khóa trên bàn, khóa ngăn kéo của mình xong, cầm chìa khóa trên tay, vừa hát vừa đi thong dong về phía văn phòng của Kim Tổng.

……

“Về chuyện này, tôi cần phải tự kiểm điểm trước tổ chức,” Phương Mộc Hằng nói với vẻ mặt nghiêm túc và nặng nề. “Là do tôi không phát hiện kịp kẻ thù đang theo dõi họ, nên các đồng chí trong tổ chức phải liều lĩnh hành động, và cuối cùng họ đã bị kẻ thù sát hại.”

Ngay lúc này, bộ trưởng Hùng Gia Thượng vừa thông báo với họ rằng người đưa thư đã theo dõi họ – ông Lão Hằng – đã bị các đồng chí của mình tiêu diệt kịp thời. Điều này có nghĩa là ông Lão Hằng không kịp truyền đạt những thông tin mà ông ta thu thập được về họ cho kẻ thù.

Tuy nhiên, cùng với tin tốt này, còn có một tin xấu nữa: Người đồng chí trong tổ chức đã tiến hành hành động với ông Lão Hằng đã bị phát hiện và bị bắt; để bảo vệ bí mật của tổ chức, người đồng chí đó đã tự sát để hy sinh.

“Điều này không phải là lỗi của các bạn,” Hùng Gia Thượng nói với vẻ mặt nghiêm túc và đầy buồn bã, bà từ từ lắc đầu. “Chúng ta cũng đã có sự sơ suất, không phát hiện ra ông Lão Hằng – kẻ gián điệp âm thầm hoạt động sâu trong tổ chức.”

“Có thể xác định được Lão Hằng là người thuộc nhóm nào không?” Lưu Ba hỏi.

“Rất có khả năng là tay chân của kẻ phản quốc Lý Tự Quần,” Hùng Gia Thượng trả lời.

Những người bị Trình Thiên Phàn ra lệnh bắt đi được cho là thuộc phe của Lý Tự Quần.

Tổ chức Đảng Cách mạng dưới lòng đất Thượng Hải nghi ngờ rằng họ chính là đồng bọn của Lão Hằng.

Nếu đúng như vậy, thì số tiền quyên góp để chống Nhật Bản này không chỉ khiến Tổng cục Trung tình và Quân tình trở nên thèm muốn, mà còn có sự can thiệp của phe phản quốc Lý Tự Quần nữa.

“Lý Tự Quần ư?” Lưu Ba cau mày.

“Đó là một kẻ phản quốc đã đầu hàng cho người Nhật. Trước đây, hắn từng là thành viên của Đảng Quốc dân. Cùng với một kẻ phản quốc khác tên Đinh Mục Đồn, hai người này, với sự hỗ trợ của người Nhật, đã thành lập một tổ chức gián điệp – một trong những tổ chức gián điệp phản quốc hoạt động rất tích cực ở Thượng Hải hiện nay,” Hùng Gia Thượng vội vàng giải thích, biết rằng các đồng chí thuộc Quân đội mới của Tân Tứ quân không quá am hiểu về tình hình hiện tại ở Thượng Hải.

“Những kẻ phản quốc bỏ rơi tổ quốc đều xứng đáng bị giết,” Phương Mộc Hằng nói với giọng đầy căm thù, “Không chỉ Lý Tự Quần… Trình Thiên Phàn càng đáng chết hơn.”

Thông tin chính xác đã được gửi về: chính Trình Thiên Phàn đã ra lệnh cho tay chân mình bí mật bắt giữ đồng chí Phí Hòa. Cuối cùng, Lý Đầu, người đứng đầu nhóm này, đã dẫn người đến bắn thương và bắt giữ Phí Hòa, khiến đồng chí này hy sinh.

“Trình Thiên Phàn chính là kẻ phản cách mạng nguy hiểm nhất đối với chúng ta do Pháp thuộc khu cài đặt,” Hùng Gia Thượng gật đầu, “Bao gồm cả đồng chí Phí Hòa trong số đó, đã có không ít đồng chí bị Trình Thiên Phàn giết hại trực tiếp hoặc gián tiếp.”

Hà Quan cắn môi và thở dài trong lòng; anh ta hoàn toàn không ngờ rằng người bạn thân của mình lại sa đọa đến mức này – trở thành một kẻ sát nhân đầy tay máu!

   Trình Thiên Phàn chờ đợi cuộc gọi từ Lý Tự Quần.

   Chính xác hơn, là người thuộc đội ngũ của Lý Tự Quần gọi điện, người này tự xưng là vệ sĩ của Lý Tự Quần tên Hồ Tứ Thủy.

   Cầm điện thoại trên tay, Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ.

   Anh đặt chiếc điện thoại xuống bàn, tiến đến cửa sổ và nhìn ra con đường bên ngoài.

   Ở đó, có một người đàn ông cao lớn đang đứng; chắc chắn đó chính là Hồ Tứ Thủy.

   Hồ Tứ Thủy cũng nhìn thấy Trình Thiên Phàn, anh ta chào hỏi “Tiểu Thành tổng” bằng cách đưa hai tay vào kiểu chào võ sĩ, đồng thời chỉ về phía chiếc xe hơi đối diện đường.

   Cửa sổ xe hơi được hạ xuống, lộ ra khuôn mặt của Lý Tự Quần.

   Trên mặt Trình Thiên Phàn hiện lên nụ cười; anh vẫy tay và cũng đáp lại bằng cách đưa hai tay vào kiểu chào võ sĩ.

   Lý Tự Quần cũng làm tương tự.

   Hồ Tứ Thủy quay trở lại vị trí lái xe và khởi động xe để rời đi.

   Không lâu sau, một viên cảnh sát đến gõ cửa và mang đến món quà mà ông Li đã gửi tới trạm kiểm soát.

   Trình Thiên Phàn mở chiếc hộp gỗ được bọc cẩn thận bằng lụa; bên trong là một thanh vàng.

   Chính xác hơn, đó là một thanh vàng “đúc từ vàng bạc cống nạp của Triều Tiên vào tháng 10 năm thứ sáu niên đại Jiaqing của triều đại Thanh”.

   Trình Thiên Phàn cầm lấy thanh vàng đó; nó khá nặng trên tay.

   Một nụ cười nở trên môi anh.

   Thực ra, khi Hồ Tứ Thủy gọi điện cho anh từ trạm kiểm soát, anh ta đang đọc một bức thư.

Bức thư này được Lý Tự Quần viết gấp vã trong lúc vội vàng.

Trong thư có viết:

Lý Tự Quần ban đầu dự định sẽ đến thăm trực tiếp, nhưng trên đường đi lại gặp phải chuyện khẩn cấp cần giải quyết.

Vì không muốn tình cảm chân thành của mình bị lãng phí, anh Li đã ra lệnh cho Hồ Tứ Thủy lái xe qua điểm kiểm soát của cảnh sát trung ương để gửi lời chào từ xa đến em út.

Những món quà nhỏ này coi như là lời xin lỗi cho việc không thể đến thăm được.

Trình Thiên Phàn cười khẽ hai tiếng.

Chuyện gì mà lại khẩn cấp đến thế chứ… Đồ vớ vẩn.

Anh trai này thật là người kiêu hãnh, không dễ dàng chịu thua, nhưng lại rất quan tâm đến “tình bạn” giữa hai người; vì vậy mới nghĩ ra cách xin lỗi này mà cả hai bên đều có thể chấp nhận được.

Trình Thiên Phàn ngắm nhìn những thỏi vàng trong tay, trong lòng lại càng thấy hành động của Lý Tự Quần thật thú vị.

Anh trai Li này quả là một người hiểu biết và tinh tế thật đấy.

……

Sáng hôm sau, trời đang mưa.

Trên đường đến trụ sở cảnh sát trung ương.

Trình Thiên Phàn hạ cửa sổ xuống; gió khá lớn, những hạt mưa bị cuốn vào xe.

Anh không định đóng cửa sổ lại, vì anh thích cảm giác mát mẻ này.

“Phan ca, người đó tên là Phí Hòa phải không, và anh ta có liên quan đến Đảng Hồng không?”

Hạo Tử hỏi trong khi lái xe.

“Có thể.” Trình Thiên Phàn nhìn con đường trong màn mưa, nói, “Hiện vẫn chưa chắc chắn; cũng có thể là người của ga Thượng Hải hoặc tổ chức Trung Tống.”

Anh quay đầu nhìn lên gáy Hạo Tử và hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Không có gì cả.” Hạo Tử thở dài, “Chỉ là cảm thấy quá tàn nhẫn… Người đó tự cắt cổ mình bằng đinh; Đảng Hồng thật là quá tàn nhẫn.”

“Anh nghĩ Phí Hòa chính là Đảng Hồng sao?”

“Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tôi nghĩ là vậy,” Hào Tử đáp, “Bọn người của Trung Đồng kia, chỉ cần vài cái roi là đã đầu hàng rồi; ở chi nhánh Thượng Hải thì chưa bao giờ nghe nói có ai dũng cảm đến thế.”

“Đủ rồi, đừng nói những chuyện này nữa,” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên trở nên không vui, nói, “Nó ảnh hưởng đến sự đoàn kết.”

Nửa tiếng sau…

Trình Thiên Phàn cùng Lão Hoàng đi dạo trong sân với con chó. Khi con chó Đức lưng đen đang ngồi xổm để đi ngoài, Lão Hoàng che miệng và nói: “Phí Hòa thực ra là được nhận nuôi đấy.”

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Lão Hoàng.

“Khi ‘Bình Minh’ phản bội, cha mẹ của Phí Hòa đã hy sinh; sau đó tổ chức đã tìm thấy Phí Hòa – người đang lang thang xin ăn – và đặt anh ta sống tại ngôi nhà hiện tại.”

“Gia đình Phí?” Trình Thiên Phàn hỏi, giọng có vẻ khàn lại.

“Gia đình Phí luôn thông cảm với đảng chúng ta, âm thầm bảo vệ và che chở cho những đứa trẻ mồ côi của đảng,” Lão Hoàng từ tốn giải thích, “Ông Phí và bà Phí không có con.”

“Anh trai và em gái của Phí Hòa thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi, rồi gật đầu và không tiếp tục hỏi nữa.

“Tôi đã cãi vã với đồng chí ‘Bao Thuê Công’ rồi,” Lão Hoàng đột nhiên nói.

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Lão Hoàng.

“Tôi cảm thấy rất buồn lòng,” Lão Hoàng nói, “Cha mẹ của Phí Hòa đã hy sinh; Phí Hòa không nên phải chịu đựng thêm nữa…” Anh ta lẩm bẩm, như thể đang nói với Trình Thiên Phàn, cũng như đang tự nhủ với bản thân, “Bạn hiểu ý tôi chứ? Chúng ta, những người thuộc phe Đảng Hồng, không sợ hy sinh, nhưng chúng ta không thể để phe mình bị tuyệt diệt… Tôi không sợ bị chỉ trích là suy nghĩ hẹp hòi, tôi chỉ cảm thấy như vậy thôi…”

Nói xong, Lão Hoàng đột nhiên im lặng, thở dài, nhìn vào mắt Trình Thiên Phàn và nói: “Bạn có thể chỉ trích tôi là suy nghĩ hẹp hòi cũng được.”

“

   Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng lắc đầu.

   Anh ta tiếp tục đi bộ cùng con chó lớn vừa “giải quyết nhu cầu”.

   Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đầy suy tư, như thể đang chìm sâu trong những ký ức xa xôi.

   Lão Hoàng đưa cho Trình Thiên Phàn một điếu thuốc.

   Trình Thiên Phàn nhận lấy điếu thuốc và nhìn Lão Hoàng một cách rất nghiêm túc, nói: “Lão Hoàng, những gì anh vừa nói, có một người cũng đã từng nói những điều tương tự.”

   Đó là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm; anh ta đã tự nguyện đề nghị tham gia, nhưng đồng chí ‘Trúc Lâm’ kiên quyết không đồng ý, điều này khiến anh ta hơi tức giận – với tính cách trẻ trung và nhiệt huyết, anh ta cảm thấy mình bị coi thường.

   Đồng chí ‘Trúc Lâm’ chỉ nhìn anh ta mãi, rồi cuối cùng vuốt ve đầu anh ta và nói:

   “Chúng ta, những người cách mạng già cỗi này, nếu đã hy sinh hết, thì mới đến lượt các bạn thế hệ sau.”

   Khi ấy, Trình Thiên Phàn còn trẻ, anh im lặng và hỏi: “Tại sao vậy?”

   Đồng chí ‘Trúc Lâm’ cũng nhìn anh một cách nghiêm túc và trả lời: “Cha mẹ các bạn đã ra đi trước chúng ta rồi; chúng ta không được để lại quá xa phía sau, nếu không sẽ không kịp theo đuổi họ đâu.”

   Trình Thiên Phàn hít một hơi thuốc, khói nhẹ bay ra từ miệng anh, rồi nói với Lão Hoàng: “Người nào có thể theo dấu chân của cha mẹ mình và sẵn lòng hy sinh một cách cao quý, thì trong lòng họ chắc chắn rất tự hào.”

   Cuối cùng, anh đã hiểu được nụ cười trên khuôn mặt Phí Hòa vào lúc anh ta hy sinh.

   Chúc mọi người một Ngày Tết Mới vui vẻ, may mắn và hạnh phúc.

   Mong rằng trong năm mới này, mọi người sẽ nhận được những gì mong muốn… Cảm ơn mọi người!