“Về nhà.” Trình Thiên Phàn nói với Hạo Tử, ra hiệu cho anh ta lái xe đi.

Hạo Tử thấy Phan Ca nói xong liền nhắm mắt suy nghĩ, không dám hỏi thêm gì nữa.

Đối với Trình Thiên Phàn, anh ta khá chắc chắn rằng mình có thể tìm hiểu được thông tin về ông chủ đơn độc kia từ trụ sở đặc vụ.

Vấn đề là làm thế nào để không thu hút sự chú ý của kẻ thù, hay nói cách khác, là phải tránh “gây rắc rối cho bản thân”.

Đơn Phương Vân là người điều hành một cửa hàng tạp hóa nhỏ.

Công ty Thương mại Cửu Cửu?

Có vẻ như điều này có thể liên quan đến vấn đề.

Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn đã ngay lập tức loại bỏ khả năng áp dụng kế hoạch đó.

Không chỉ vì anh ta không chắc liệu cửa hàng tạp hóa của ông chủ đơn độc có mua hàng từ công ty Thương mại Cửu Cửu hay không; ngay cả khi nguồn hàng của cửa hàng đó thực sự đến từ công ty này, ông chủ đơn độc cũng không thể trực tiếp mua hàng từ họ.

Là một trong những công ty thương mại chợ đen hàng đầu, cửa hàng tạp hóa nhỏ của Đơn Phương Vân hoàn toàn không thể so sánh được với công ty Thương mại Cửu Cửu.

Nếu bắt đầu điều tra từ góc độ của công ty Thương mại Cửu Cửu, chỉ có thể gây ra nhiều rắc rối và khiến người ta nghi ngờ; giống như việc một ông chủ đất rộng lớn lại quan tâm đến số phận của một người lao động cỏn còn vậy.

“Phan Ca.” Hạo Tử nói.

“Ừ?”

“Đào Tử và Thuận Tử đã đánh nhau.” Hạo Tử nói.

Thuận Tử chính là Ngô Thuận Gia.

“Tại sao vậy?” Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên u ám.

“Trong chiến dịch giải cứu Trưởng nhóm Lục tại Shanghai Station, Thuận Tử không chắc liệu Phan Ca có thoát ra an toàn hay không, anh ấy kiên quyết muốn đến hỗ trợ bạn. Chính Đào Tử mới ép buộc Thuận Tử lên thuyền để rời đi.” Hạo Tử nói tiếp, “Khi trở về nơi an toàn, Thuận Tử và Đào Tử đã xảy ra cuộc cãi vã dữ dội và đánh nhau.”

“Kết quả thế nào? Ai thắng?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách hứng thú.

Hạo Tử khá ngạc nhiên; khi kể chuyện này, anh ta rất lo lắng, sợ Phan Ca sẽ tức giận, nhưng không ngờ Phan Ca lại quan tâm đến “kết quả cuộc đánh nhau”。

“Đào Tử đã đánh bại Thuận Tử.” Hạo Tử trả lời.

Dù Đào Tử trông có vẻ ngoài xinh đẹp như một người phụ nữ, nhưng kỹ năng chiến đấu của anh ta thực sự rất giỏi; có thể nói rằng trong hàng ngũ cấp cao của nhóm đặc vụ Shanghai, chỉ sau Trưởng nhóm Tiêu Miễn và Tiểu Đạo Sĩ Chuột Vân mà thôi.

“Sau đó thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Shunzi tức giận lắm, nói rằng muốn chế tạo một quả bom hẹn giờ để đặt vào nhà của Taizi.”

“Taizi phản ứng thế nào?”

“Taizi không nói gì cả.” Hào Tử dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Anh ta lại đánh Shunzi một trận nữa.”

Trình Thiên Phàn bật cười ha hả.

Ngô Thuận Gia lo lắng cho sự an toàn của anh ta, vì vậy anh ta tự nhiên rất vui mừng.

Việc Taizi kiên quyết yêu cầu Ngô Thuận Gia rời khỏi khu vực nguy hiểm có vẻ thiếu lòng nhân ái, nhưng lại càng khiến Trình Thiên Phàn ngưỡng mộ hơn.

Là một trong những nhân tài chỉ huy được Trình Thiên Phàn đánh giá cao nhất, quyết định của Taizi thực sự là đúng đắn.

Trình Thiên Phàn không hề nghĩ rằng Taizi không trung thành với mình; ngược lại, ông tin rằng nếu mình thực sự hy sinh trong chiến đấu, Taizi sẽ sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả hy sinh mạng sống, để trả thù cho mình.

“Truyền lệnh của tôi.” Trình Thiên Phàn nói với Hào Tử: “Ngô Thuận Gia không tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, sẽ bị phạt hai mươi đô la Mỹ.”

“Vâng.” Hào Tử gật đầu, sau đó dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi ông nghe thấy Phan Ca tiếp tục nói:

“Kiều Xuân Đào thực hiện nghiêm túc mệnh lệnh của cấp trên, sẽ được thưởng ba mươi đô la Mỹ.”

“Vâng.”

“Hào Tử…”

“Phan Ca, tôi đang nghe đây.”

“Tôi sẽ đưa cho bạn những miếng thuốc đắp đó; bạn hãy mang theo hai miếng cho Shunzi, và cũng đưa cho anh ta hai mươi đô la Mỹ để mua thuốc uống.” Trình Thiên Phàn nói.

“Vâng!” Hào Tử nói, giọng nói đầy hào hứng.

“Hào Tử…” Giọng nói của Trình Thiên Phàn hơi khàn, ông nói với Lý Hạo: “Hôm nay đừng về nhà trước.”

Hào Tử giảm tốc độ xe, lắng nghe lệnh của Phan Ca.

“Hào Tử, bạn xuống xe trước đi.” Trình Thiên Phàn ra lệnh. “Nhớ nhắc Taizi rằng trong vài ngày tới, anh ta không được đi đâu cả, đặc biệt là không được đến khu vực Xī Lái Huǒ Hành phố… Không, bạn hãy nói với anh ta rằng phải ở yên tại nhà thôi.”

“Hiểu rồi.”

Hào Tử đỗ xe bên lề, cậu ta bước ra khỏi xe.

“Anh Phan, đi đâu vậy?” Hào Tử hỏi.

“Đi đến Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp.” Trình Thiên Phàn trầm ngâm trả lời.

Cậu ta kể lại chuyện Tao Tử và Thùn Tử đánh nhau, điều này khiến Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nhận ra một điều quan trọng.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ báo cáo tin tức này cho Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp vào ngày mai, vì sự việc xảy ra ở con phố Tây Tự Lai Hoa.

Nhưng giờ thì anh ta phải thay đổi kế hoạch rồi.

Lúc nãy, anh ta đã mắc kẹt trong suy nghĩ; để tìm ra tung tích của kẻ đứng đầu đó, không chỉ có thể thông qua Trụ sở Cơ quan Điệp viên mà còn có thể thông qua Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp nữa.

Trong cuộc chiến này, anh ta đã giết được Kaga Kabuki; điều này chứng tỏ rằng trong chiến dịch bắt giữ anh trai mình – Lỗ Hưng Các – Trụ sở Cơ quan Điệp viên đã nhận được sự chỉ đạo và can thiệp từ Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp.

Tuy nhiên, “Miyazaki Kentaro” không nên biết điều này; vì vậy, anh ta cần phải báo cáo cho Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp. Và vì khu vực xảy ra trận đấu súng không nằm trong phạm vi quản lý của Trình Thiên Phàn, nên anh ta biết được thông tin chi tiết muộn hơn một chút; việc báo cáo muộn một chút là hoàn toàn hợp lý.

Thực tế, nếu không phải vì Lý Tự Quần đã đưa ra bức ảnh của anh trai mình để anh ta nhận dạng, thì anh ta đã dự định sẽ trì hoãn việc báo cáo thêm một ngày nữa…

Lý do?

Bởi vì trong thời gian này, anh ta đang bận rộn với công việc kinh doanh của công ty JiuJiu Trading.

……

Trình Thiên Phàn không đến gặp Sanbon Shirogo trực tiếp.

Anh ta liên lạc với Xiao Chi thông qua đường dây điện thoại của Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp.

“Xin lỗi vì làm phiền giờ nghỉ ngơi của anh Xiao Chi.” Trình Thiên Phàn bắt tay Xiao Chi.

Khi hai người chạm tay nhau, Xiao Chi cảm thấy có điều gì đó đặc biệt; “Chúng ta đều đang phục vụ cho Đế quốc; Miyazaki, anh quá lịch sự rồi.”

Trong lúc trò chuyện, Xiao Chi lặng lẽ cho nhét tấm vé kinh doanh của công ty JiuJiu Trading vào túi mình.

Sau đó, Xiao Chi nhấc điện thoại và báo cáo trực tiếp cho nơi ở của Sanbon Shirogo về việc Miyazaki Kentaro đã đến thăm.

Sanbon Shirogo có một căn hộ riêng, không xa nơi này lắm; tuy nhiên, ông ấy rất coi trọng sự an toàn của bản thân, nên trừ những trường hợp đặc biệt, ông ấy thường ở lại tại Trụ sở Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp, nơi có phòng ngủ riêng của mình.

“Trưởng phòng đã nghỉ ngơi chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi Xiao Chi.

“Trưởng phòng hiếm khi đi ngủ trước nửa đêm,” Xiao Chi lắc đầu đáp.

“Vì sự vĩ đại của Đế quốc, vì Hoàng thượng, trưởng phòng quên ăn quên ngủ; thật là tấm gương cho chúng ta,” Trình Thiên Phàn thán phục nói.

Hai người ngồi trong sân, hút thuốc và trò chuyện.

“Tôi nghe nói nhà cũ của anh ở Osaka đang được sửa chữa phải không?” Trình Thiên Phàn cười hỏi.

“Chỉ sửa lại mái nhà thôi, và mua thêm một số đồ nội thất mới,” Xiao Chi nói với giọng vui vẻ; câu nói này khiến ông rất hài lòng.

“Tốt lắm,” Trình Thiên Phàn khen ngợi, “Chắc bác và dì của anh sẽ rất tự hào đấy.”

Xiao Chi cười ha hả vui mừng. Việc ông kiên trì sửa chữa ngôi nhà cũ ở Osaka không hề xuất phát từ lòng hiếu thảo, mà là vì muốn nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của hàng xóm:

“Con trai không học hành gì của gia đình Xiao Chi đã thành công rồi!”

Đúng lúc đó, ánh đèn trong văn phòng của trưởng phòng ở tầng ba bỗng sáng lên.

“Ngài Miyazaki, chúng ta đi thôi,” Xiao Chi nói.

“Vâng,” Trình Thiên Phàn vứt tàn thuốc xuống đất, hai người nhìn nhau cười.

……

“Ý anh là Lý Tự Quần đã dùng một bức ảnh của Lỗ Hưng Các để thử thách anh à?” Sanbatsu-banchō gähể, tỉnh táo lại; giấc ngủ của anh không mấy ngon.

“Đúng vậy, trưởng phòng,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Trước đây tôi chỉ nghe nói có tiếng súng vang lên ở khu vực Tây, nhưng không quan tâm lắm; cho đến khi nhận được cuộc gọi từ Lý Tự Quần…”

“Lão khốn!” Sanbatsu-banchō mắng, “Tiếng súng vang ở khu vực Tây, sao anh không chú ý? Nhiệm vụ của anh đối với Pháp thuộc khu là gì? Anh đã quên mất rồi à?”

Khi Xiao Chi gọi điện, Sanbatsu-banchō vừa mới ngủ được; trông anh có vẻ tức giận, khuôn mặt u ám hơn bình thường.

“Lúc đó tôi đang… ở kho hàng,” Trình Thiên Phàn cẩn thận trả lời, “Có một lô hàng…

Tam Bản Công lang tức giận đến mức đấm mạnh vào mặt bàn, vẻ mặt u ám: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng chỉ nghĩ đến công việc kinh doanh của mình mãi; tiền bạc chẳng có giá trị gì cả. Trước sự nghiệp vĩ đại của Đế quốc, tiền bạc chẳng là gì cả.”

  “Vâng, thuộc hạ biết lỗi.” Trình Thiên Phàn nhìn xuống mặt đất với vẻ hối lỗi, trong đôi mắt lại hiện lên ánh ngưỡng mộ: “Thuộc hạ là một người tầm thường; may mắn được sư phụ dạy bảo, mới không sa vào con đường hèn mọn ấy.”

  Tam Bản Công lang không thể mắng tiếp được nữa, ông ta lạnh lùng phát ra một tiếng cười khẩy: “Lý Tự Quần gọi điện cho anh để làm gì?”

  “Lý Tự Quần nói có chuyện muốn thảo luận. Thuộc hạ đã đến số 76, Sĩ Phi Nhĩ Lộ… Lý Tự Quần…” Trình Thiên Phàn định nói rằng khi gặp Lý Tự Quần, ông ta đã lấy ra bức ảnh của Lỗ Hưng Các để thử thách, nhưng bỗng nhiên ông ta nghĩ đến điều gì đó:

  Lúc đó Lý Tự Quần không có ở trụ sở đặc vụ; vậy ông ta đã đi đâu?

  Lý Tự Quần là người rất đúng giờ và coi trọng lễ nghi. Vì chính Lý Tự Quần đã mời ông ta đến, nhưng lại không đợi đúng giờ, chắc chắn phải có chuyện gì khẩn cấp xảy ra.

  Người phụ nữ tên Phùng Man cũng đã xác nhận điều này – bà ấy nói rằng Phó Giám đốc Lý có công việc khẩn cấp cần xử lý ngay lập tức.

  Khi rời trụ sở đặc vụ, Trình Thiên Phàn nhìn thấy một chiếc xe hơi nhỏ trong sân; ông ta đoán đó chính là xe của Lý Tự Quần. Chiếc xe bị bụi bặm bám đầy, lốp xe cũng dính đầy bùn đất và cỏ.

  Rõ ràng, Lý Tự Quần đã đi về phía ngoại ô.

  Nghĩ đến đây, Trình Thiên Phàn bỗng nhiên thay đổi ý định ban đầu và thốt lên: “À đúng rồi, Lý Tự Quần đã mời tôi đến trụ sở đặc vụ, nhưng khi tôi đến thì ông ấy lại không có ở đó.”

  Ông ta hy vọng Tam Bản Công lang sẽ biết tung tích của Lý Tự Quần và tự nhiên nói ra điều đó.

Tuy nhiên, điều khiến Trình Thiên Phàn thất vọng là dường như Sanbatsu-buro không hề nghe thấy gì cả, và cũng không có ý định nói về tung tích của Lý Tự Quần.

Trình Thiên Phàn vẫn giữ vẻ bình thản và tiếp tục nói: “Sau đó, Lý Tự Quần trở lại, anh ta đã cho tôi xem một tấm ảnh và yêu cầu tôi nhận dạng.”

“Đó là ảnh của Lỗ Hưng Các phải không?” Sanbatsu-buro lập tức hỏi.

“Có lẽ vậy, Lý Tự Quần nói rằng đó là ảnh của Lỗ Hưng Các,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Lúc đầu tôi không nhận ra ngay, chỉ cảm thấy hình ảnh đó có vẻ quen thuộc… Có lẽ điều này đã khiến Lý Tự Quần nghi ngờ.”

“Chẳng phải bạn đã từng gặp Lỗ Hưng Các sao?” Sanbatsu-buro nhìn vào mắt Miyazaki Kentaro.

“Lần đó là vào một ngày tuyết rơi dày đặc; Lỗ Hưng Các bị tuyết phủ kín người, ánh đèn đường cũng rất mờ… Tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta được,” Trình Thiên Phàn giải thích. “Sau đó, khi Trần Chuyên bị sát hại… tôi…”

Giọng anh ta càng nói càng thấp dần, và anh ta không dám nhìn vào mắt Sanbatsu-buro.

“Đồ khốn nạn!” Sanbatsu-buro trừng mắt nhìn Miyazaki Kentaro và mắng lớn.

Vụ ám sát Bộ trưởng Ngoại giao Chính phủ Cải cách Nam Kinh – Trần Chuyên – đã gây chấn động lớn ở Thượng Hải. Đối với đơn vị Đặc cao, việc Miyazaki Kentaro có mặt tại hiện trường càng khiến họ coi trọng vụ án này hơn.

Sanbatsu-buro không chỉ yêu cầu lấy biên bản lời khai của lực lượng cảnh sát hiện trường, mà còn tự mình đi hỏi thăm người lính cảnh sát đã có mặt tại hiện trường lúc đó.

Theo lời kể của người lính cảnh sát và những người có mặt tại hiện trường, vào lúc Trần Chuyên bị ám sát, Miyazaki Kentaro cùng người tình của mình không ở trong hành lang, mà đang âu yếm nhau trên ban công. Khi tiếng súng vang lên, Miyazaki Kentaro đã nhanh chóng trốn vào ban công và không dám xuất hiện – điều này hoàn toàn phù hợp với bản chất nhút nhát, sợ hãi của anh ta. Nếu Miyazaki Kentaro dũng cảm bước ra khỏi ban công để đối đầu với Lỗ Hưng Các và những kẻ khác, thì Sanbatsu-buro mới thật sự ngạc nhiên đấy.

Vì vậy, khi thấy Miyazaki Kentarō đang tán tỉnh người phụ nữ trên ban công và sau tiếng súng nổ còn hoảng sợ chạy trốn xuống ban công, Tamonobu đã gần như chắc chắn rằng lời khai đó là chính xác và chi tiết.

Người bị mắng nhiếc không dám lên tiếng.

“Lỗ Hưng Các là anh em kết nghĩa của Trình Thiên Phàn; Trình Thiên Phàn chắc chắn phải biết Lỗ Hưng Các, vì vậy việc bạn không nhận ra Lỗ Hưng Các ngay lập tức đã khiến Lý Tự Quần nghi ngờ,” Tamonobu suy nghĩ.

Mối quan hệ anh em kết nghĩa giữa Lỗ Hưng Các và Trình Thiên Phàn được Đội Đặc nhiệm phát hiện lần đầu tiên sau khi Lỗ Hưng Các đến thăm Trình Thiên Phàn vào một đêm tuyết; sau đó thông tin này được kiểm tra lại nhiều lần, đặc biệt là sau khi Lục Phi thuộc Đài Quân sự Tình báo Thượng Hải đầu hàng Đế quốc, mọi thứ mới được xác nhận chính thức.

Tamonobu từng hy vọng rằng Lỗ Hưng Các sẽ tiếp tục liên lạc với Trình Thiên Phàn; như vậy dù là bằng cách bao vây hay theo dõi thông qua Lỗ Hưng Các để tìm ra manh mối, họ cũng có thể đạt được kết quả lớn.

Tuy nhiên, sau đó Lỗ Hưng Các không còn quay lại tìm Trình Thiên Phàn nữa, điều này khiến Tamonobu rất thất vọng. Nhưng theo báo cáo của Oguchi, có vẻ như Miyazaki lại thở phào nhẹ nhõm…

Lỗ Hưng Các là một cao thủ trong các hoạt động đặc nhiệm của Đài Quân sự Tình báo Thượng Hải; rõ ràng, Miyazaki lo sợ rằng việc mình giả danh Trình Thiên Phàn sẽ bị Lỗ Hưng Các – người quen biết rất rõ với Trình Thiên Phàn – phát hiện ra, điều đó có thể gây nguy hiểm cho tính mạng mình.

“Trưởng phòng, tôi đã để ý thấy sự nghi ngờ của Lý Tự Quần; sau đó tôi cũng cố gắng hành xử như một người quen biết rất rõ với Lỗ Hưng Các. Tin rằng với trí thông minh của tôi, chắc chắn tôi sẽ…” Trình Thiên Phàn nói.

Nghe thấy Miyazaki Kentaro nói những lời tự cao tự đại như vậy, Mitsubuchi Gorō nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ:

Ai đã cho ngươi can đảm để nói ra những lời khoác lác như vậy chứ?

“Lý Tự Quần là một người rất thông minh và xảo quyệt… Còn ngươi?” Mitsubuchi Gorō liếc nhìn Miyazaki Kentaro với vẻ khinh thường, “Trước mặt hắn, những biện pháp che giấu của ngươi… Ngươi có biết tâm trạng của người thông minh khi nhìn thấy kẻ ngốc nghếch không?”

Nói xong, anh ta lắc đầu.

Miyazaki Kentaro cảm thấy như bị sỉ nhục nặng nề. Nếu ở hoàn cảnh khác, có lẽ anh ta sẽ không tức giận đến thế, nhưng lần này thì khác. Anh ta thừa nhận rằng mình chưa đủ xuất sắc, nhưng việc người quản lý nói rằng trong mắt một người Trung Quốc, anh ta chỉ là một kẻ ngốc nghếch thì điều đó anh ta không thể chấp nhận được.

Nhìn thấy Miyazaki Kentaro tức giận như vậy, Mitsubuchi Gorō gật đầu trong lòng. Miyazaki này suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền bạc và phụ nữ; thực ra anh ta là một người rất thông minh. Chỉ là anh ta không có ý chí phấn đấu, mỗi khi người như Araki Hamamura chế giễu anh ta vì khả năng chuyên môn yếu kém, Miyazaki Kentaro cũng chẳng hề quan tâm.

Mitsubuchi Gorō cố tình nói những lời đó để kích thích Miyazaki Kentaro; có vẻ như điều đó cũng có hiệu quả, hy vọng rằng điều này sẽ thúc đẩy ý chí thi đấu của anh ta.

“Người quản lý…” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt u ám, trong đôi mắt anh ta dường như đang cháy lửa giận dữ, “Miyazaki Kentaro không phải là kẻ ngốc nghếch… Chỉ là những kẻ Tàu Đài xấu xa kia mới là vậy…”

Anh ta nghiến răng, “Lần này tôi đã bị Lý Tự Quần làm cho bất ngờ; lần sau chắc chắn sẽ không xảy ra nữa.”

Sau khi nói xong, anh ta cúi đầu, tỏ vẻ sẵn sàng lắng nghe lời chỉ trích từ người quản lý.