Trình Thiên Phàn Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại ông chủ cửa hàng tạp hóa Fangyun mà mình đã gặp vào ban ngày ở số 76 – người bị các điệp viên ép buộc phải vào trong sân đó.

Anh ta nghi ngờ rằng người mà Lão Hoàng nói là đã bị kẻ thù bắt giữ và đưa vào số 76 chính là ông chủ này.

Chiều nay, Lão Hoàng đã đi gặp “kẻ thuê nhà”, vì vậy thông tin về việc có đồng chí bị bắt giữ ở số 76 được cung cấp bởi đồng chí Phòng Tĩnh Hoa.

Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu có tổ chức tại trụ sở chính ở Yanzhou, không có mối quan hệ trực thuộc trực tiếp với tổ chức đảng địa phương ở Thượng Hải. Nói một cách thẳng thắn hơn, đảng bộ “Hỏa Diêm” có tầm quan trọng về mặt an ninh rất cao; trừ khi là vấn đề cực kỳ khẩn cấp, tổ chức đảng địa phương ở Thượng Hải sẽ không tìm sự giúp đỡ từ đảng bộ “Hỏa Diêm”.

Bây giờ, Lão Hoàng thậm chí còn không chờ đến ngày mai; anh ta đã nghĩ ra cách gửi thông tin bằng cách hát kịch, điều này cho thấy danh tính của đồng chí bị bắt giữ này rất quan trọng, hoặc công việc của anh ta rất then chốt, hoặc có thể thông qua người này mà chúng ta có thể liên lạc được với các cấp lãnh đạo cao cấp của tổ chức đảng ở Thượng Hải.

Nói một cách thẳng thắn, nếu đó chỉ là một đồng chí bình thường bị bắt, tổ chức đảng địa phương sẽ không mạo hiểm tìm sự giúp đỡ từ đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu chỉ vì lo sợ sẽ gây nguy hiểm cho Trình Thiên Phàn và những người khác.

“Lão Hoàng, ông bạn này…” Trình Thiên Phàn trêu chọc Lão Hoàng bằng cách chỉ vào mũi ông ta và cười nói, “Chắc là vì thưởng thức rượu ngon của Lão Cửu mà ông mới say đến thế.”

Anh ta cười và nói thêm: “Đúng vậy, đây đâu phải là loại rượu tồi mà ông mua ở cửa hàng tạp hóa đâu.”

Mọi người đều cười ha hả; mặc dù lương của Lão Hoàng không quá nhiều, nhưng cũng đủ để ông sống thoải mái. Tuy nhiên, ông ta thật sự rất thích uống rượu; số lương ít ỏi đó không đủ để ông tiêu xài mỗi ngày. Vì vậy, quy tắc uống rượu của Lão Hoàng là: Khi lương về, tuần đầu tiên ông sẽ uống rượu Shaoxing, tuần giữa tháng là rượu Hoàngzhou của Ningbo, còn nếu cuối tháng còn sót lại chút tiền, ông sẽ uống rượu Shikumen địa phương của Thượng Hải; còn nếu túi không còn gì cả, thì ông chỉ có thể mua rượu Hoàngzhou loại bình dân ở cửa hàng tạp hóa mà thôi.

Đúng vậy, trong mắt những người nghiện rượu địa phương như Lão Hoàng, rượu Shaoxing mới thực sự là loại rượu ngon nhất.

Vào năm 1924, tờ *Shishi Xinbao* đã phân tích v

Nghe thấy Trình Thiên Phàn nhắc đến “cửa hàng tạp hóa”, Lão Hoàng liếc nhìn Trình Thiên Phàn một cái, trong lòng vô cùng vui mừng và tự hào về sự hiểu biết tinh tế giữa mình và đồng chí “Hỏa Diêm”.

“Cửa hàng tạp hóa có chuyện gì vậy?” Lão Hoàng lập tức hiểu ý của đồng chí “Hỏa Diêm”, anh ta nói với giọng nồng nàn sau khi uống rượu: “Lão Hoàng không có tiền, cũng không thể cứ mãi uống rượu Shaoxing được; thỉnh thoảng ghé cửa hàng tạp hóa mua ít thôi.”

Đây chính là câu trả lời cho câu hỏi ẩn ý của Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn hiểu ra rằng người đang được hỏi chính là chủ cửa hàng đó.

“Nghe nói rượu Wuxi Lao Ya này cũng không kém gì rượu Shaoxing đâu.” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Lão Hoàng, bạn uống say quá rồi đấy!”

Hôm nay, tại bữa tiệc mừng sinh nhật, người ta đã sử dụng rượu Wuxi Lao Ya.

Dù có rất nhiều loại rượu hoàng gia khác nhau, nhưng xét về chất lượng và danh tiếng, không ai có thể so sánh được với rượu Jianhu sản xuất từ khu vực trung tâm của thành phố Shaoxing.

Năm thứ sáu của triều đại Dân Quốc, tờ “Shenbao” đã mô tả rượu Shaoxing một cách sinh động: “Chất lượng của rượu Shaoxing thật sự xuất sắc, xứng đáng được coi là số một trong các loại rượu của nước ta; từ xa xưa, nó đã được mệnh danh là ‘vua rượu’, và có rất nhiều người yêu thích nó; doanh số bán rất tốt.”

Vì địa vị cao quý của rượu Shaoxing, thuật ngữ “rượu Shaoxing” thậm chí còn được dùng để chỉ chung tất cả các loại rượu hoàng gia – vào năm thứ hai mươi bốn của triều đại Dân Quốc, Cheng Hanzhang đã viết trong cuốn sách giáo khoa “Thức uống”: “Rượu hoàng gia nổi tiếng nhất là loại sản xuất tại Shaoxing, tỉnh Chiết Giang; vì vậy, thông thường nó cũng được gọi là rượu Shaoxing.”

Trong thế giới rượu của Lão Hoàng, rượu Jianhu Shaoxing là thứ thiêng liêng và không thể thay thế được.

Vì vậy, khi nghe Trình Thiên Phàn nói như vậy, Lão Hoàng cảm thấy không hài lòng.

“Rượu Shaoxing rất quan trọng đối với Lão Hoàng.” Lão Hoàng buồn nôn một cái rồi nói, nhưng sau đó lại cảm thấy câu nói đó không phải là cách tôn trọng Lỗ Cửu Phiến, nên anh ta cười ngượng ngùng và nói thêm: “Tất nhiên, rượu Wuxi Lao Ya cũng rất tốt.”

Câu nói ban đầu của Trình Thiên Phàn dường như chỉ là đùa cợt với Lão Hoàng, dường như chỉ là hỏi về rượu Shaoxing, nhưng thực chất là đang hỏi về chủ cửa hàng đó.

Trình Thiên Phàn đã nhận được câu trả lời: người chủ cửa hàng đó thực sự rất quan trọng.

“Bạn cứ uống rượu Wuxi Lao Ya của mình đi.” Trình Thiên Phàn cười nói, “Tôi sẽ quay lại đồn cảnh sát để kiểm tra xem rượu Shaoxing trong nhà bạn còn sót lại không.”

Mọi người cùng nhau cười ha hả.

Lão Hoàng cũng đang cười.

Trình Thiên Phàn đứng dậy, nâng ly rượu lên và nói: “Lão Chín ơi, mọi anh em, cứ từ từ thưởng thức đi, tôi xin phép rời trước.”

Khi thấy ‘Tiểu Thành tổng’ đứng dậy, khoảng năm sáu người lính canh, các vị khách quen trong giới giang hồ đều vội vàng nâng ly chúc mừng và tiễn ông ta ra.

Trình Thiên Phàn uống hết rượu trong ly, lau miệng rồi cúi chào mọi người, sau đó rời đi dưới sự bảo vệ của Hạo Tử và vài tay vệ sĩ.

Trình Thiên Phàn nhìn các tay vệ sĩ và nói: “Hạo Tử, cứ theo tôi đi. Những ngày tốt đẹp đang chờ đợi chúng ta phía trước; các bạn hãy ở lại và tiếp tục ăn uống nhé.” Nói xong, ông ta vẫy tay và bước xuống lầu.

Các tay vệ sĩ nhìn nhau không biết có nên theo sau hay không. Mọi người đều biết rằng Tiểu Thành tổng rất coi trọng sự an toàn cá nhân của mình; nếu họ không theo, khi Tiểu Thành tổng tỉnh táo lại, ông ta chắc chắn sẽ tức giận vì cho rằng họ đã không bảo vệ mình đầy đủ. Còn nếu theo theo, với tính cách nóng nảy và quyết đoán của Tiểu Thành tổng, ông ta cũng có thể tức giận ngay lập tức.

“Các bạn cứ ngồi lại và tiếp tục ăn uống đi; tôi sẽ theo sau,” Hạo Tử nói, lau miệng rồi thì thầm vài câu vào tai Lỗ Cửu Phiến và xin lỗi.

Lỗ Cửu Phiến hiểu lòng anh ta; ông ta tự nhiên sẽ không giận dữ đâu. Trình Thiên Phàn chính là trụ cột của nhóm họ này. Khi Tiểu Thành tổng còn ở đây, họ mới thực sự có sức mạnh và uy tín. Nếu Tiểu Thành tổng gặp chuyện gì, cuộc sống của tất cả mọi người sẽ trở nên khó khăn.

……

Trăng sáng, sao lấp lánh.

Trình Thiên Phàn ngẩng đầu nhìn bầu trời. Ông ta vỗ nhẹ lên trán mình.

“Anh Phan…” Lý Hạo tiến lại đỡ ông.

“Không sao đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu và chỉ vào chiếc xe, “Chúng ta đi thôi.”

“Anh Phan, về nhà à?”

“Hào Tử khởi động xe rồi quay đầu hỏi Phan Ca.”

Lúc này, Hào Tử cũng chạy đến và mở cửa xe để lên xe cùng.

“Cậu ấy cũng không phải là kẻ ngốc đâu,” Hào Tử đùa với Hào Tử.

Hào Tử cười và nói: “Còn thông minh hơn anh nữa đấy.”

Phan Ca thương xót những người dưới quyền mình, bảo các vệ ở lại uống rượu; nếu Hào Tử không có ý thức tự nguyện ra tay giúp đỡ, thì thật sự là quá ngốc rồi.

“Đừng ồn ào nữa,” Trình Thiên Phàn vỗ vào thái dương mình.

Thấy Phan Ca tức giận, Hào Tử và Hào Tử lập tức im lặng, không dám tiếp tục nô đùa nữa.

Trong lòng Trình Thiên Phàn rất lo lắng. Anh ta đã nói với Lão Hoàng rằng “sẽ trộm rượu Shao từ trong phòng của họ”, có nghĩa là việc giải cứu ông chủ đơn độc được giao cho anh ta.

Nhưng việc “giao cho anh ta” không có nghĩa là phải ngay lập tức giải cứu người đó ra. Nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay là thu thập thông tin, tìm hiểu tình hình hiện tại của ông chủ đơn độc: liệu ông ta có bị kẻ địch phát hiện danh tính hay chưa? Liệu ông ta có chịu đựng nổi những cuộc tra tấn khắc nghiệt của kẻ địch hay không? Hay có những tình huống khác nữa…

Thực ra, Trình Thiên Phàn đang rất đau đầu. Để thu thập thông tin, anh ta cần phải liên lạc với trụ sở điệp viên. Nhưng hôm nay, anh ta vừa mới rời trụ sở điệp viên một cách tức giận.

Tiểu Thành tổng rất coi trọng mặt mũi. Nếu không có lý do chính đáng mà lại đột nhiên đến gặp họ, với sự ranh mãnh của Lý Tự Quần, làm sao họ không nghi ngờ chứ?