Sakamoto Ryōno chỉ vào một tập hồ sơ trên bàn.

Trình Thiên Phàn Nhặt lấy và xem, đó là một thông báo điều động quân nhân; Nhật Bản đã điều một số sĩ quan và binh sĩ từ Thượng Hải về nước để hỗ trợ các khu vực trong nước, và tên của Kawata Atsuto cũng nằm trong danh sách đó.

“Thanh niên Kawata Atsuto…” Trình Thiên Phàn nhíu mày nói, “Dù những lời này có thể không ngọt ngào lắm, nhưng thực tế là hiện nay, nước Mẹ đang gặp nguy hiểm lớn hơn nhiều so với Thượng Hải.”

Anh nhìn Kawata Atsuto và tiếp tục nói: “Có lẽ thanh niên Atsuto có thể tìm cách…”

“Đây là mệnh lệnh quân sự,” Kawata Atsuto đặt chiếc cốc xuống và nói, “Nội các yêu cầu con cháu các gia đình quý tộc phải gương mẫu trong lúc này.”

Trình Thiên Phàn lại nhíu mày; anh vẫn không hiểu nổi ý nghĩa của câu nói “con cháu các gia đình quý tộc phải gương mẫu” – lời nói đó có thể dùng để lừa gạt người ngoài, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.

Cuối cùng, từ miệng Kawata Atsuto, anh được biết rằng Kawata Atsuto buộc phải trở về nước; hay nói cách khác, gia đình Kawata đã bị kẻ thù chính trị lợi dụng, khiến họ buộc phải đưa tên Kawata Atsuto vào danh sách các sĩ quan được điều động về nước.

“Đây là mệnh lệnh vô lý!” Trình Thiên Phàn tức giận không thể kiềm chế được, “Một sĩ quan giàu kinh nghiệm như thanh niên Atsuto nên ở lại Thượng Hải, ở lại tuyến đầu chiến trường Trung Quốc, chứ không phải trở về nước.”

Khi Sakamoto Ryōno định lên tiếng, anh ta thấy người bạn của mình lắc đầu với anh.

Trình Thiên Phàn tiếp tục nói với Kawata Atsuto: “Thanh niên Atsuto, em nên ở lại Thượng Hải… Em nên gửi điện về nước, yêu cầu được ở lại chiến trường Trung Quốc.”

“Liệu điều đó có ích không?” Kawata Atsuto lập tức hiểu ý của Miyazaki Kentarō và nhíu mày hỏi.

Nếu có thể, anh hoàn toàn không muốn trở về nước.

Hiện nay, nước Mẹ đang nguy hiểm hơn nhiều so với Thượng Hải… Những cuộc không kích của Mỹ vào Tokyo đã khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng; toàn bộ Tokyo giống như một địa ngục… Đây là thủ đô của đế quốc mà lại rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy… Hiện nay, Tokyo gần như hàng ngày đều phải chịu các cuộc oanh kích của phe Đồng minh.

Sau khi nhận được thông báo điều động, Kawata Atsoto đã cảm thấy sợ hãi… Anh không muốn trở về nước, đặc biệt là không muốn trở về Tokyo.

“Mọi chuyện đều do con người quyết định,” Trình Thiên Phàn an ủi Kawata Atsuto, giọng anh trở nên thấp xuống, “Ít nhất thì cũng nên cố gắng trì hoãn việc trở về nước càng lâu càng tốt.”

Anh ta thực sự không muốn chứng kiến Chuan Tian Duxian trở về nước; có thể nói rằng, thiếu gia Duxian chính là người hỗ trợ lớn nhất của anh ta hiện nay. Sự tin tưởng mà Chuan Tian Duxian dành cho anh ta thậm chí còn nhiều hơn cả đối với Kimura Buntao.

……

Tiếng chuông điện thoại vang lên vào giữa đêm khuya, tại địa chỉ Thành Phủ trên đường Lafite.

“Trình Tương, là tôi đây,” Chuan Tian Duxian nói, “bạn hãy đến Đội Cảnh sát Quân sự ngay bây giờ.”

“Được, tôi sẽ đến ngay.” Sau khi gác máy, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Có nguy hiểm không?” Bạch Nhược Lan cũng bị đánh thức và lo lắng hỏi chồng mình.

Sau khi xác nhận rằng sự việc Tống Phủ Quốc bị bắt đã không còn nguy hiểm nữa, cô cùng các con trở về nhà ở Thượng Hải.

“Khó mà nói được,” Trình Thiên Phàn cau mày, suy nghĩ kỹ lưỡng, “Nhưng phòng bị luôn tốt hơn.”

Anh nói với Bạch Nhược Lan: “Tôi sẽ yêu cầu Haozi phải cẩn thận và chuẩn bị sẵn sàng.”

Hiện tại, Lý Hạo, Châu Như cùng các con đều đang sống tại địa chỉ Thành Phủ trên đường Lafite, để sẵn sàng đối phó với mọi biến cố có thể xảy ra.

“Tôi sẽ đến Đội Cảnh sát Quân sự ngay bây giờ,” Trình Thiên Phàn nói với Lý Hạo, “Nếu trước bình minh mà tôi không gọi điện, có nghĩa là đã xảy ra chuyện gì đó, hãy chuẩn bị tinh thần ứng phó.”

“Rõ rồi.”

……

Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Quân sự Thượng Hải.

“Kentaro,” Chuan Tian Duxian ôm lấy Miyazaki Kentaro ngay khi anh này đến, “Theo lệnh từ tổng hành dinh, tôi sẽ tiếp tục ở lại Thượng Hải, không cần trở về quê hương nữa.”

“Thật tuyệt vời!” Trình Thiên Phàn rất vui mừng và nói với Chuan Tian Duxian: “Thành thật mà nói, những ngày qua tôi luôn lo lắng và quan tâm đến bạn đấy.”

Anh nói tiếp: “Không ngờ rằng biện pháp của chúng ta thực sự đã mang lại hiệu quả.”

“Người thực sự giúp đỡ chúng ta là người Mỹ,” Chuan Tian Duxian lắc đầu và nói.

“Người Mỹ?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên, không hiểu ý của anh ta.

“FDR đã qua đời,” Chuan Tian Duxian vui mừng thông báo, “Nghe thấy chưa? FDR đã chết!”

“FDR? Tổng thống Mỹ FDR? Anh ấy đã mất rồi sao?”

“!” Trình Thiên Phàn kinh ngạc không thôi và hỏi.

“Đúng vậy, Roosevelt… Bức điện được nhận cách đây nửa giờ là thông tin đã được xác nhận rồi! Ông trùm quỷ dữ của nước Mỹ đã chết!” Kawata Tatsuhito nói, “Roosevelt đã chết… Người Mỹ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng nội chiến… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để Đế quốc phản công!”

“Tuyệt vời quá!” Trình Thiên Phàn sau khi xác nhận tin tức về cái chết của Roosevelt từ Kawata Tatsuhito, liền reo lên hào hứng, “Trời phù hộ Đế quốc, phù hộ dân tộc chúng ta!”

“Sức tấn công của người Mỹ đã yếu đi rõ rệt… Rõ ràng họ bị ảnh hưởng bởi tin Roosevelt qua đời,” Kawata Tatsuhito tiếp tục nói, “Bộ chỉ huy cũng đã đánh giá lại tình hình quân sự mới nhất và cho rằng có thể giảm bớt số lượng binh sĩ và sĩ quan được triệu hồi về nước.”

“Tuyệt vời quá… Thật tuyệt vời!” Trình Thiên Phàn vui mừng đến mức vỗ tay liên hồi, anh nói với Kawata Tatsuhito: “Thưa chàng Tatsuhito, giờ thì mọi thứ đã ổn rồi… Những đám mây đen trên bầu trời đã tan biến… Trời phù hộ Đế quốc…”

……

Người Nhật ở Thượng Hải đang ăn mừng cuồng nhiệt. Các kẻ phản bội và điệp viên của chính quyền Uông Ngụy cũng đang ăn mừng không kém.

Ở xa xôi nước Mỹ, vị tổng thống tên Roosevelt đã qua đời… Chính quyền Uông Ngụy và người Nhật coi đây là bước ngoặt trong cuộc chiến, tin rằng số phận đã thuộc về phía họ.

Nhưng rất nhanh sau đó, những ảo tưởng về việc có thể phản công nhờ cái chết của Roosevelt đã bị thực tế trên chiến trường phá vỡ. Phó tổng thống Mỹ chính thức đảm nhận vai trò tổng thống; các cuộc tấn công của quân đội Mỹ trên cả chiến trường Thái Bình Dương lẫn châu Âu không hề suy yếu, mà ngược lại còn trở nên mãnh liệt hơn.

Trình Thiên Phàn nhìn vào tờ báo trong tay, khẽ cười chế giễu. Đây là tờ báo của người Nhật… Trong tờ báo hôm nay, họ ca ngợi đội quân Kamikaze của Nhật Bản, khen ngợi tinh thần dũng cảm của họ, và khuyến khích binh sĩ cùng người dân Nhật học tập tinh thần đó, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Đế quốc bất cứ lúc nào.

“Người Nhật đã hết rồi…” Trình Thiên Phàn nói với người bạn đồng hành ngồi ở ghế phụ lái.

Năm ngoái, quân đội Nhật đã bắt đầu tuyển mộ hàng loạt thành viên cho đội quân Kamikaze… Việc được chọn vào đội này được coi là một vinh dự lớn lao. Và giờ đây, với sự bắt đầu của trận chiến trên đảo Okinawa ở Thái Bình Dương, đội quân Kamikaze cũng được sử dụng để đối phó với quân đội Mỹ.

Lúc này, quân đội Nhật Bản đã thiếu hụt nghiêm trọng những phi công có kinh nghiệm; họ chỉ còn cách chọn những thanh niên mới vào nghề, những người được giáo dục tốt, thường khoảng 16 hoặc 17 tuổi. Mặc dù những phi công trẻ này đã được đào tạo bài bản, nhưng họ vẫn thiếu kinh nghiệm bay, vì vậy trong các trận chiến, đây thường là lần đầu tiên – và cũng có thể là lần cuối cùng – họ tham gia bay. Thực ra, những thành viên của đội biệt kích Kamikaze này không có sự lựa chọn nào khác; nếu từ chối thực hiện nhiệm vụ “vinh quang” này, gia đình họ có thể phải chịu sự xấu hổ hay bị kỳ thị. Còn Trình Thiên Phàn thì đã ngửi thấy mùi hôi thối của sự thất bại của người Nhật qua các tờ báo. Khi những người Nhật Bản, vốn luôn được coi là những kẻ có tư tưởng quân sự cực đoan và sẵn sàng chiến đấu đến cùng, lại bắt đầu ca ngợi đội biệt kích Kamikaze trên báo chí, kêu gọi binh sĩ và người dân Nhật Bản học hỏi từ họ, điều này cho thấy ý chí chiến đấu của các binh sĩ cấp thấp trong quân đội Nhật Bản đã bắt đầu suy yếu. ……

Ybe River! Vào ngày 26 tháng 4, cái tên lạ lẫm này đang lan truyền trong số người dân Thượng Hải. Quân đội Xô Viết và Mỹ đã thành công trong việc gặp gỡ nhau tại sông Ybe River ở Đức; các lực lượng Đồng minh ở cả hai mặt trận phía đông và phía tây đã đột phá vào lãnh thổ Đức và thành công trong việc hợp nhất lực lượng, đây là một sự kiện mang tính lịch sử. “Mọi người đều biết rằng người Đức sắp thất bại,” Lộ Đại Chương nói, “chỉ là không ngờ tốc độ sụp đổ của họ lại nhanh hơn so với dự đoán.” Ngay vào tháng 2, các nhà lãnh đạo Anh, Mỹ và Xô Viết đã có cuộc họp tại Yalta. Sau đó, có tin đồn rằng ba nước này đã thống nhất kế hoạch kết thúc chiến tranh ở châu Âu trước cuối năm nay, và sau đó sẽ chuyển trọng tâm chiến tranh sang Thái Bình Dương vào năm tới. Tuy nhiên, thông tin này chưa được xác nhận bởi bất kỳ nguồn tin nào. Nhưng một điều chắc chắn là, ngay cả theo ước lượng lạc quan nhất của phe Đồng minh vào tháng 2, cũng chẳng ai ngờ rằng chiến tranh ở châu Âu sẽ kết thúc trong nửa đầu năm nay. Và bây giờ, chỉ mới là ngày 26 tháng 4 mà thôi, có vẻ như thất bại của người Đức đã gần kề. “Dù quân đội Xô Viết và Mỹ đã thành công trong việc hợp nhất lực lượng, nhưng ý chí kháng cự của người Đức vẫn rất mạnh mẽ,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “theo ước lượng thận trọng nhất, họ có thể còn chịu đựng được thêm một tháng nữa.” …… “Có lẽ tôi đã ước lượng quá thận trọng,” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói.

Giọng nói của anh ta tràn đầy niềm vui hứng khởi.

Chỉ hôm qua thôi, từ chiến trường xa xôi ở Europa đã đến một tin tức làm chấn động cả thế giới: người đứng đầu nước Đức đã tự sát, Đức đã từ bỏ việc kháng cự, và phía Đức đang tiến hành các cuộc đàm phán thực chất với phe Đồng minh về việc đầu hàng.

“Việc Đức đầu hàng đã trở thành sự thật không thể chối cãi; nhanh nhất thì trong vòng một tuần nữa, Đức sẽ chính thức đầu hàng,” Trình Thiên Phàn nói.

“Ý đã đầu hàng rồi, Đức cũng sẽ đầu hàng thôi,” Lão Hoàng nói. “Chỉ còn lại Nhật Bản đang cố gắng chống trả tuyệt vọng… Nhưng họ cũng không thể kéo dài được lâu nữa.”

Một tuần sau, Đức chính thức đầu hàng trước phe Đồng minh. Các trận chiến quy mô lớn trên chiến trường Europa cũng kết thúc. Toàn thế giới đều biết rằng trọng tâm của cuộc chiến đang dịch chuyển sang các chiến trường ở châu Á, Thái Bình Dương và Trung Quốc.

……

“Tất cả đều là tin xấu thôi…” Kimura Hyotaro nhìn vào bản đồ treo trên tường, dùng bút chì đánh dấu lên đó, và nói với vẻ mặt u ám.

Trình Thiên Phàn cũng nhìn chằm chằm vào bản đồ; anh ta phải kiềm chế nỗi hào hứng trong lòng và tỏ ra như thể đang đau buồn sâu sắc.

Trên chiến trường Europa, Đức đã đầu hàng. Và trong tháng này, trên chiến trường Trung Quốc cũng liên tục có những tin vui. Quân đội Tây Xiang đã đạt được những chiến thắng lớn, bao vây được Sư đoàn 116 của quân Nhật. Ngoài ra, Nam Ninh và Phúc Châu cũng đã được giải phóng, cùng với sân bay Zhijiang.

Trên các chiến trường phía sau lưng kẻ thù, căn cứ của Quân đội Tám Lộ ở Shandong đã tiến hành cuộc tấn công mùa hè ở khu vực trung tâm Shandong, giải phóng sáu thị trấn, mở thông đoạn đường sắt Jiaoji ở phía bắc, và toàn bộ khu vực giải phóng ở Shandong đã được kết nối với nhau.

Quân đội Tân Tứ Quân ở phía bắc Jiangsu cũng đã tiến hành trận chiến ở Funing và giành lại thành phố này. Quân đội Tám Lộ ở khu vực Shanxi-Suiyuan đã tiến hành trận chiến ở Suiyuan, giành lại thành phố Jining, tiêu diệt gần hai nghìn binh sĩ địch; trận chiến này đã đảm bảo an ninh cho tuyến đường từ Yanzhou đến miền bắc Trung Quốc.

Có thể nói, tình hình kháng chiến hiện nay đang rất thuận lợi. Ngược lại, trong mắt Kimura Hyotaro, bản đồ này chỉ toàn những tin xấu.

……

“Thầy ơi, tôi nhận được thông tin rằng giữa phe Quốc Dân Đảng ở Trùng Khánh và Yanzhou lại xảy ra xung đột mới,” Trình Thiên Phàn nói với Kimura Hyotaro. “Điều này thực sự là một cơ hội đối với Đế quốc… Nếu Trùng Khánh và Yanzhou thực sự xảy ra xung đột…”

“Rất khó đấy,” Kimura

Anh ấy nói với Miyazaki Kentarō: “Thực tế là, Đế quốc chưa bao giờ từ bỏ việc đàm phán và tiếp xúc với chính quyền Thường Khải Thân ở Trùng Khánh…”

Imamura Bentarō thở dài và nói: “Các cuộc đàm phán đã tan vỡ.”

“Những gì không thể đạt được trên bàn đàm phán, các chiến binh của Đế quốc có thể giành lấy trên chiến trường,” người đó nói một cách tức giận.

“Giành lấy trên chiến trường ư?” Imamura Bentarō nghe những lời nói đầy kiêu hãnh của học trò mình, lắc đầu và nói: “Kentarō, có những điều mà em chưa hiểu rõ.”

Tâm trạng của anh ta thật sự rất nặng nề.

Nếu việc liên tục thất bại trên chiến trường khiến phía Nhật Bản tức giận, thì một số tình hình ở cấp độ cơ sở của quân đội Nhật lại khiến giới lãnh đạo cao cấp của họ hoảng sợ.

Chỉ một tuần trước, lực lượng cảnh sát quân sự đã bắn chết một nhóm sĩ quan và binh sĩ vì họ bị cáo buộc có ý định chiến đấu tiêu cực, thậm chí có xu hướng đầu hàng quân đội Trung Quốc.

Tình hình tại Liên đoàn 34 của quân đội Nhật càng nghiêm trọng hơn. Khi giao tranh diễn ra, nếu quân đội Trung Quốc chặn đứng họ trong việc rút lui, họ sẽ phát huy hết ý chí chiến đấu; nhưng nếu quân đội Trung Quốc để họ thoát ra, Liên đoàn 34 sẽ im lặng không nổ súng. Thậm chí, Liên đoàn 34 còn bắt giữ hơn mười lính Trung Quốc làm tù binh, nhưng lần này họ không giết họ, mà thay vào đó đã thả họ và thậm chí còn đưa cho họ tiền, tổ chức một buổi tiệc chia tay, nhằm thể hiện mong muốn “hòa bình” với quân đội Trung Quốc đối diện.

Khi sự việc này bị cơ quan cảnh sát quân sự phát hiện ra, giới lãnh đạo cao cấp của quân đội Nhật đã vô cùng sốc. Cần biết rằng, Liên đoàn 34 của quân đội Nhật là đội quân “dũng mãnh” đã tham gia vào trận chiến ở Thượng Hải từ đầu, và bây giờ họ lại trở thành như vậy, thật sự là “đáng kinh ngạc”.

Giới lãnh đạo cao cấp của quân đội Nhật đã nhận ra rằng ý chí chiến đấu của các binh sĩ ở cấp độ cơ sở đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Ngay ở khu vực phía nam Sơn Tây, còn có tin tức rằng quân đội Nhật đã sử dụng vũ khí và đạn dược để “hối lộ” Quân đội mới của Trung Quốc, yêu cầu họ đừng tấn công họ mà hãy tấn công các căn cứ lân cận. Sự việc này đã khiến chỉ huy cơ quan cảnh sát quân sự ở Thượng Hải, Trì Nội Junichiro, tức giận đến mức phẫn nộ.

…

“Cuộc kháng chiến vẫn chưa thắng lợi, mà Trùng Khánh đã không thể ngồi yên được nữa,” người đó nói, đặt tờ báo xuống và thở dài lạ