“Thưa ông Song, tôi sẽ không nói thêm gì nữa.” Khúc Khải Thùy hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng và nói tiếp, “Tôi cũng không ép buộc ông Song phải làm gì cả; chỉ cần ông trả lời vài câu hỏi của tôi.”

Anh nhìn về phía Tống Phủ Quốc và nói: “Chỉ cần ông Song nói sự thật, hôm nay ông sẽ được thoát khỏi nơi này và trở thành người của chúng ta.”

Tống Phủ Quốc không nói gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Khúc Khải Thùy.

“Câu hỏi đầu tiên,” Khúc Khải Thùy mỉm cười nhẹ và nói, “Địa danh thực sự của Xiao Mian.”

“Câu hỏi thứ hai,” anh tiếp tục, “Xiao Mian hiện đang ẩn náu ở đâu?”

“Câu hỏi thứ ba… Ông Song còn biết điều gì nữa về Cục Tình báo Đặc biệt Thượng Hải?”

Nói xong, ánh mắt Khúc Khải Thùy dõi chăm chú vào Tống Phủ Quốc.

“Trưởng Qu,” Tống Phủ Quốc cất tiếng lạnh lùng, “Ngay cả những thông tin nhỏ nhặt nhất, tôi cũng không biết; huống chi là tình hình của Xiao Mian… Ngay cả khi biết, tôi cũng không thể nào tiết lộ.”

“Ông Song quyết tâm tiếp tục khăng khăng bác bỏ sự thật sao?” Khúc Khải Thùy nhìn ông với vẻ mặt u ám và nói lạnh lùng.

“Thực sự không có gì để nói.” Tống Phủ Quốc trả lời một cách rõ ràng.

“Hãy chăm sóc ông Song cho tốt nhé…” Khúc Khải Thùy cười man rợ.

Đúng lúc đó, có người vội vàng bước vào: “Trưởng Qu, Trưởng Qu! Xin đừng dùng hình phạt điện nữa; lãnh đạo đã triệu tập các bạn.”

Khuôn mặt Khúc Khải Thùy thay đổi đáng kể.

“Lãnh đạo? Tại sao lại như vậy?” Khúc Khải Thùy đặt xuống bức điện và hỏi Vạn Hải Dương.

Bức điện được gửi từ Nam Kinh, là lệnh do chính Zhou Thái soạn thảo, yêu cầu Thượng Hải ngừng việc sử dụng hình phạt và ngay lập tức đưa Tống Phủ Quốc về Nam Kinh.

“Bạn hỏi tôi… tôi hỏi ai mới đúng chứ?” Vạn Hải Dương trả lời với vẻ mặt u ám.

Anh ta cảm thấy bất mãn; chỉ cần làm cho Tống Phủ Quốc phải nói ra sự thật và triệt phá được nhóm của Xiao Mian, đó sẽ là một công trạng chưa từng có. Nhưng bây giờ, tất cả lại bị một thông điệp từ Nam Kinh ngăn cản lại, làm sao anh ta không cảm thấy tức giận?

“Thủ lĩnh, người từ Nam Kinh đã đến rồi, họ muốn đưa Tống Phủ Quốc đi,” Phòng Môn Bị báo cáo khi bước vào.

“***” Vạn Hải Dương cuối cùng cũng không thể kìm nén được sự tức giận trong lòng và buông lời chửi thề.

……

“Tin tốt!” Trình Thiên Phàn đặt xuống bức điện vừa nhận được, nói với vẻ mừng rỡ.

“Ông chủ Đài đã gọi điện; phía Trùng Khánh đã hành động, và ông Song sắp bị đưa từ Thượng Hải về Nam Kinh trong thời gian tới,” anh ta nói với Lỗ Cửu Phiên.

“Được đưa về Nam Kinh?” Lỗ Cửu Phiên ngạc nhiên không ngớt.

“Người Nhật đang gặp rất nhiều khó khăn trên chiến trường Thái Bình Dương; Nhật Bản Quốc ở trong nước đã bắt đầu chuẩn bị cho những gì được gọi là ‘chiến dịch bảo vệ quê hương’ rồi,” Trình Thiên Phàn giải thích, “Trên chiến trường châu Âu, quân Đức cũng đang liên tục thất bại; sau khi phe Đồng minh đổ bộ ở Normandy, sự sụp đổ của Đức chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.”

Giọng nói của Trình Thiên Phàn tràn đầy hứng khởi: “Bây giờ, phe Đồng minh đang giao tranh ác liệt với quân Đức ở biên giới Đức-Pháp, và chúng ta hoàn toàn có thể hy vọng sẽ xâm nhập vào lãnh thổ Đức trong thời gian tới.”

“Quân Đức gần như đã kết thúc rồi… Dù người Nhật vẫn đang cố gắng kiên trì trên chiến trường Trung Quốc, nhưng xét về lâu dài, sự thất bại của họ là điều không thể tránh khỏi,” anh ta nói và đưa cho Lỗ Cửu Phiên một tài liệu, “Trong tình hình này, một số người ở Nam Kinh chắc chắn đang lo lắng…”

Lỗ Cửu Phiên lập tức hiểu ra: Có lẽ những người thuộc chính quyền Uông Ngụy ở Nam Kinh nhận thấy tình hình đang trở nên xấu xa, nên đã bí mật liên lạc với phía Trùng Khánh; còn ông chủ Đài thì đã tận dụng cơ hội này để cứu Tống Phủ Quốc thoát khỏi nguy hiểm.

“Tuyệt vời quá!” Lỗ Cửu Phiên reo lên vui mừng.

“Đúng vậy, chúng ta đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

Theo những thông tin mà anh ta nắm được, Tống Phủ Quốc đã phải chịu đựng những cuộc tra tấn dã man trong thời gian cực kỳ khó khăn, nhưng vẫn giữ vững lý tưởng của mình. Trong hoàn cảnh như vậy, Tống Phủ Quốc vẫn không hề phản bội; khi bị đưa về Nanjing, tình hình chắc chắn sẽ được cải thiện, nên không cần phải quá lo lắng nữa.

“Vạn Hải Dương đáng bị giết!” Lỗ Cửu Phiên lạnh lùng nói, “Chủ nhân của hắn đã nhận ra rằng tình hình không ổn và đang tìm cách thoát thân trước, nhưng hắn vẫn cứ cố chấp, thực hiện những hành động tàn ác đối với đồng bào của chúng ta.”

“Vạn Hải Dương đang thể hiện sự điên cuồng cuối cùng của mình… Hắn rõ ràng hiểu rằng điều đó sẽ dẫn đến hậu quả tồi tệ.” Trình Thiên Phàn nói một cách nặng nề, “Chủ nhân của hắn vẫn còn giá trị, vẫn có cơ hội để thoát thân; còn kẻ phản bội Đảng Quốc, kẻ đã tàn sát các chiến sĩ kháng Nhật của chúng ta thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả.”

……

Gió lạnh buốt thổi qua.

Tình hình của quân Nhật ngày càng trở nên khó khăn.

Trên chiến trường Thái Bình Dương, quân Mỹ đã tiến hành Chiến dịch Philippines; tướng MacArthur – người từng bỏ rơi binh sĩ và bỏ chạy – đã quay trở lại cùng với hàng loạt tàu chiến và pháo binh hùng mạnh.

Trên chiến trường Ấn Độ-Miến Điện, Quân đội Viễn chinh Trung Quốc đã giải phóng Wanding và gặp gỡ thành công với quân đội đóng tại Ấn Độ tại đây; trong trận này, toàn bộ lực lượng còn sót lại của Sư đoàn 56 của quân Nhật đã bị tiêu diệt, và tuyến đường cao tốc Trung-Ấn đã được mở thông hoàn toàn.

Đoàn xe chở vật tư viện trợ cho Trung Quốc gồm 5.000 tấn đã hùng hậu tiến vào thành phố Kunming; điều này có nghĩa là chiến trường Trung Quốc không còn bị cô lập nữa, và sự hỗ trợ từ phe Đồng minh có thể được cung cấp một cách đầy đủ.

Trên chiến trường Tây Yunnan, quân đội Trung Quốc đã tiến hành cuộc phản công và giành lại toàn bộ khu vực Tây Yunnan.

Trên chiến trường trên biển Đông, quân Mỹ và quân Nhật đóng tại Đài Loan đã có những trận không chiến quy mô lớn; quân Nhật đã mất tới 600 máy bay chiến đấu, và quân Nhật đóng tại Đài Loan hoàn toàn mất đi ưu thế trên không.

Trên chiến trường phía sau lưng kẻ thù, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa thuộc khu vực Shandong đã tiến hành Chiến dịch Sishui, tiêu diệt hơn 2.000 binh sĩ Nhật-Bản và giải phóng thành phố Sishui.

Quân đội Jin-Cha-Ji đã tiến hành Chiến dịch Daoqing

Khi các chiến tuyến chống Nhật liên tục giành được thắng lợi, tình hình ở Thượng Hải lại càng trở nên nguy hiểm. Để duy trì sự cai trị cuối cùng của mình, phía Nhật-Bản đã tiến hành những cuộc đàn áp và quét sạch dã man đối với quân và dân chống Nhật.

  Đặc biệt là cơ quan Bảo vệ Chính trị thuộc Vạn Hải Dương, họ hoạt động một cách điên cuồng trong việc bắt giữ và xử tử người dân một cách bí mật; mỗi ngày có tới hàng trăm người bị bắt và bị giết một cách lén lút.

  Trình Thiên Phàn đã ra lệnh cho Cục Tình báo Đặc biệt Thượng Hải phản công lại, tiến hành loại bỏ những kẻ phản bội thuộc cơ quan Bảo vệ Chính trị này. Trong vòng hai tháng, có tới 45 tay đặc vụ và kẻ phản bội bị giết hại bởi Cục Tình báo Đặc biệt Thượng Hải, điều này đã gây ra sự khiếp sợ lớn đối với Vạn Hải Dương và các đơn vị của họ.

  ……

  “Tại sao lại thành ra như this? Tại sao mọi chuyện lại đến nỗi này?” Trình Thiên Phàn thì thầm, trên khuôn mặt ông không chỉ có sự phẫn nộ mà còn có vẻ lưỡng lự.

  Imamura Hyotaro nhìn đứa học trò của mình, muốn la mắng nhưng rồi chỉ thở dài một tiếng.

  Với lực lượng tàu ngầm hùng mạnh của mình, quân đội Mỹ đã thiết lập lệnh phong tỏa vùng biển Tokyo. Họ liên tục tấn công các đoàn tàu của Nhật Bản, gây ra nỗi hoang mang lớn trong nội bộ Nhật Bản Quốc.

  Trên đảo Iwo Jima, quân đội Đế quốc vẫn đang chiến đấu với quân đội Mỹ. Mặc dù các chiến binh Đế quốc đã gây ra nhiều tổn thất cho quân đội Mỹ, nhưng từ góc độ lâu dài, sự thất bại của họ trên đảo Iwo Jima là điều không thể tránh khỏi.

  Có thể nói, trên chiến trường Thái Bình Dương, quân đội Mỹ đang dần thu hẹp vòng vây quanh Nhật Bản, và bước tiếp theo rất có thể sẽ là cuộc tấn công trực tiếp vào lãnh thổ Nhật Bản.

  Điều này cũng chính là điều mà không chỉ Imamura Hyotaro mà cả phe Nhật Bản đều sợ hãi và lo lắng nhất.

  “Hải quân thật là yếu đuối!” Trình Thiên Phàn tức giận nói, “Nếu không phải vì hải quân yếu kém và liên tục thất bại trên chiến trường Thái Bình Dương, tình hình có thể đã không đến nỗi này!”

  “Dừng lại!” Imamura Hyotara la mắng, “Trong lúc đất nước đang gặp nguy cơ tồn vong như thế này, chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau. Tôi không muốn nghe thêm những lời phá hoại sự đoàn kết nữa.”

  Lần này, Trình Thiên Phàn lần đầu tiên phản bác thầy của mình. Anh nhìn Imamura Hyotara và nói: “Thầy ơi, hải quân thực sự yếu đuối. Nếu tiếp tục như này, lãnh thổ

“Ha y…”

Đúng vào lúc này, Kimura Shogoro vội vàng bước vào, đưa cho Kimura Hyotaro một bức điện dài nhiều trang: “Thầy ơi, Tokyo đã bị quân đội Mỹ oanh kích quy mô lớn.”

“Cái gì?” Kimura Hyotaro hoảng sợ, vội vàng giật lấy tờ điện.

Anh nhìn vào nó, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn; đôi tay anh không khỏi run rẩy.

“Thầy ơi…” Trình Thiên Phàn nói, vô thức muốn lấy tờ điện từ tay Kimura Hyotaro. Có lẽ vì quá sốc trước tin tức bất ngờ này, Kimura Hyotaro không kịp ngăn cản, và tờ điện đã rơi vào tay Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn gần như trong tình trạng hoảng loạn khi đọc nội dung bức điện.

Vào ngày 10 tháng 3, quân đội Mỹ đã tiến hành cuộc oanh kích quy mô lớn vào thủ đô Tokyo của Nhật Bản. Trong cuộc tấn công này, quân đội Mỹ đã sử dụng rộng rãi những quả bom đốt có tính chất “vô nhân đạo”, khiến toàn bộ Tokyo chìm trong biển lửa.

Theo thống kê của Đế quốc, ít nhất 100.000 người dân Tokyo đã thiệt mạng do bị thiêu chết; do xác chết bị đốt cháy đến mức không thể nhận dạng được, con số thực sự của những người chết có thể còn cao hơn nữa. Ít nhất 400.000 người đã mất nhà cửa.

Diện tích bị ảnh hưởng bởi cuộc oanh kích này lên tới 41 km², tương đương với 40% diện tích thành phố Tokyo. Trong đó, 60% các khu vực thương mại và 20% các khu vực công nghiệp đã bị phá hủy hoàn toàn; ước tính khoảng 300.000 công trình đã biến thành tro bụi. Nước sông cũng bị đun sôi do nhiệt độ cao, và hệ thống cơ sở hạ tầng của Tokyo gần như bị tê liệt hoàn toàn.

Đối với Nhật Bản, điều quan trọng nhất là hệ thống công nghiệp của Tokyo đã bị tổn thương nặng nề. 22 nhà máy sản xuất vũ khí đã bị quân đội Mỹ oanh kích dữ dội, khiến chúng bị phá hủy hoàn toàn; khả năng sản xuất vũ khí chiến tranh của Nhật Bản đã bị tổn hại nghiêm trọng.

“Khốn nạn thật!” Trình Thiên Phàn nói, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn trào. Anh nghiến răng và tiếp tục: “Người Mỹ đâu phải là loài thú vật? Họ lại dùng những biện pháp tàn bạo như vậy để tấn công các khu vực dân cư, đây chính là việc giết hại hàng loạt người vô tội… Đây là cuộc thảm sát!”

“Đúng vậy, đây chính là cuộc thảm sát!” Kimura Hyotaro thì thầm.

“Thầy ơi, liệu Hoàng đế có ổn không? Trong bức điện này không hề đề cập đến điều đó…” Trình Thiên Phàn hỏi một cách lo lắng, ánh mắt đầy lo âu và hy vọng.

“Bình tĩnh lại!” Kimura Buntao nhìn vào cảnh Miyazaki Kentao đang bối rối và quát lên, “Nếu Hoàng thái tử không sao gì thì cuộc không kích này lẽ ra đã phải được giấu kín rồi.”

“Thiên phú cho Đế quốc! Hoàng thái tử không sao cả, thật tuyệt vời…” Trình Thiên Phàn quỳ xuống, giơ cao bức điện báo và khóc nức nở trong niềm vui mừng.

……

Tin tức về việc Đô thành Tokyo bị không quân Mỹ tấn công quy mô lớn, khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng, nhanh chóng lan truyền bí mật tại Thượng Hải.

Thông tin này đã làm dấy lên tinh thần chiến đấu mãnh liệt của người dân Thượng Hải. Ngay cả những người trước đây từng bi quan về khả năng chiến thắng của phe chúng ta, giờ đây cũng bắt đầu hy vọng vào chiến thắng.

“Lý trí của người dân thường giản dị và trực tiếp nhất,” Trình Thiên Phàn nói với Lão Hoàng với nụ cười, “Tokyo là thủ đô của Nhật Bản; nếu họ không thể bảo vệ được thủ đô của mình, nếu có hàng trăm nghìn người bị Mỹ giết chết, thì đó chính là bằng chứng rõ ràng rằng Nhật Bản đã đến lúc kiệt sức.”

“Vịnh Tokyo đã bị Mỹ phong tỏa, cùng với cuộc không kích này, điều đó đã gây ra tổn thương nặng nề cho tinh thần chiến đấu của quân đội Nhật Bản,” Lão Hoàng nói.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn hạ giọng nói với Lão Hoàng, “Theo thông tin từ các đơn vị, hiện nay đã có binh sĩ Nhật Bản tự nguyện ném vũ khí xuống và đầu hàng Quân đội Tân Tứ Quân rồi.”

“Vài năm trước, điều này gần như là điều không thể tưởng tượng được,” Lão Hoàng thở dài.

Trước đây, ý chí chiến đấu và khả năng kháng cự của quân đội Nhật Bản rất mạnh mẽ; dưới ảnh hưởng của chủ nghĩa quân phiệt của họ, ngay cả khi bị bao vây kín, các binh sĩ Nhật Bản cũng sẵn lòng chết cùng quân đội chúng ta chứ không bao giờ đầu hàng, huống chi tự nguyện ném vũ khí xuống và đầu hàng.

“Bây giờ, Nhật Bản đã đến bước đường cùng; tiềm năng chiến tranh của họ đã cạn kiệt hoàn toàn,” Trình Thiên Phàn nói, “Theo những gì tôi biết, ngay trong nước Nhật Bản, người ta đã bắt đầu tuyển mộ những đứa trẻ mới lớn lên chiến trường rồi.”

“Nhật Bản là một đảo quốc; khi Vịnh Tokyo bị phong tỏa, Nhật Bản Quốc chắc chắn sẽ gặp phải khủng hoảng lương thực,” anh ta nói với Lão Hoàng, “Những người dân Nhật Bản bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa quân phiệt đó, bây giờ họ đang phải làm việc trong các xưởng sản xuất vũ khí trong tình trạng đói khát, trong khi vẫn mơ ước về việc Nhật Bản có thể phục hồi và giành chiến thắng.”

“Tất cả người Nhật đều xứng đáng chết!” Lão Hoàng nói lạnh lùng.

Ban đầu, ông cho rằng chủ nghĩa quân sự của Nhật Bản là điều xấu xa và những binh sĩ theo đuổi chủ nghĩa đó là những kẻ ác độc đáng bị giết; còn người dân Nhật thì vô tội.

Nhưng sau khi biết được từ “đồng chí Hỏa Diêm” rằng ngay cả những người dân bình thường ở Nhật Bản cũng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi chủ nghĩa quân sự đó, toàn dân đều ủng hộ cuộc chiến xâm lược; thậm chí có rất nhiều phụ nữ Nhật tự nguyện hy sinh để an ủi các “anh hùng đế quốc”, ông mới nhận ra rằng đất nước này đã điên rồ.

“Đồng chí Dễ Quân đã thông qua Triệu Thám trưởng để bày tỏ lòng biết ơn với chúng ta,” Lão Hoàng nói. “Hơn 500 người thuộc Đội tuần tra Côn Sơn đã thành công trong việc quay lại phe chúng ta và gia nhập Tân Tứ Quân, điều này gây ra tổn thất nặng nề cho phía Nhật Bản.”

Lão Hoàng tràn đầy hào hứng: “Các đồng chí thuộc Bộ phận Tình báo Kẻ thù nói rằng hiện nay, mọi người trong quân đội phục tùng Nhật Bản đều sống trong lo sợ; hầu như hàng ngày, đều có binh sĩ của họ lén lút mang theo vũ khí đầu hàng quân đội chúng ta vào ban đêm.”

“Đây chính là khoảnh khắc quan trọng nhất trước bình minh; chiến thắng trong cuộc kháng chiến đã gần kề rồi,” Trình Thiên Phàn nói. “Trên chiến trường Châu Âu, các nước Đồng Minh đã tiến vào lãnh thổ Đức; sự sụp đổ của đế quốc chỉ còn là vấn đề thời gian. Khi đó, chỉ còn lại Nhật Bản… họ cũng không thể chống đỡ nổi nữa.”

Cuối tháng Ba, ánh nắng đầu xuân rực rỡ.

Tin tức từ chiến trường Thái Bình Dương cho biết quân đội Mỹ đã hoàn toàn kiểm soát đảo Iwo Jima, và tướng Nhật Lý Linh Trung Đạo cùng toàn bộ đội quân của ông ta đã bị quân đội Mỹ tiêu diệt.

Điều này gây ra tổn thất lớn cho quân đội Nhật, đặc biệt là đối với những người dân bình thường ở Nhật Bản.

Trước đó, phía Nhật luôn tuyên bố rằng Iwo Jima là “bức tường sắt không thể vượt qua được của bọn quỷ Mỹ”; nhưng bây giờ khi đảo này đã thất thủ, điều này có nghĩa là quân đội Mỹ sẽ trực tiếp đe dọa lãnh thổ Nhật Bản trong bước tiếp theo.

“Chàng trai Kawata Takato muốn trở về Tokyo à?” Trình Thiên Phàn nhìn Kawata Takato và hỏi ngạc nhiên, “Tại sao lại đột nhiên muốn trở về Tokyo vào lúc này?”

Kawata Takato trông mệt mỏi và không trả lời câu hỏi của Trình Thiên Phàn, mà chỉ im lặng uống rượu.

Sakamoto Ryono cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ hút thuốc.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu – xin chân thành cảm