“Thiếu gia Đào Nhân, anh Sakamoto…” Trình Thiên Phàn nhìn chằm chằm vào Kawanada Tatsuhito và Sakamoto Ryono, trong ánh mắt cô ấy vừa có nỗi tiếc nuối, vừa lưỡng lự và bối rối.

Kawanada Tatsuhito và Sakamoto Ryono đều sắp trở về nước.

“Không cần phải thế đâu.” Kawanada Tatsuhito cười khổ, vỗ vai Miyazaki Kentaro, “Chúng ta không phải là không bao giờ quay trở lại đâu. Mặc dù trên chiến trường Thái Bình Dương, Đế quốc đang gặp nhiều khó khăn, nhưng trên chiến trường Trung Quốc, Đế quốc vẫn nắm giữ thế chủ động; chúng ta vẫn có cơ hội chiến thắng.”

“Đúng vậy, ánh sáng của chiến thắng chắc chắn sẽ soi rọi dân tộc của chúng ta.” Trình Thiên Phàn nói một cách quả quyết, “Những thất bại tạm thời không thể nói lên điều gì cả.”

Cô ấy hỏi Kawanada Tatsuhito: “Thiếu gia Đào Nhân, đã quyết định chỗ đi sau khi trở về nước chưa?”

“Tổng hành dinh đã đề xuất hai địa điểm để lựa chọn,” Kawanada Tatsuhito trả lời, “Tôi vẫn đang do dự, chưa quyết định được.”

“Hai địa điểm nào vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Osaka hoặc Nagasaki,” Kawanada Tatsuhito mỉm cười, “Cả hai nơi đều rất tốt và rất quan trọng. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn trên đường trở về nước.”

“Thiếu gia Đào Nhân, hãy cẩn thận trên đường nhé.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Hy vọng ngài sẽ trở về nước an toàn.”

Bây giờ, quân đội Nhật Bản đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát không phận; bầu trời đã thuộc về phe Đồng minh. Vì vậy, khi Kawanada Tatsuhito trở về Nhật Bản, ông không thể sử dụng máy bay mà chỉ có thể đi tàu biển. Tuy nhiên, với việc mất đi quyền kiểm soát không phận và eo biển Tokyo bị phe Đồng minh phong tỏa, các tàu ngầm của Đồng minh luôn đang tấn công các con tàu của Nhật Bản.

Vì vậy, vấn đề cấp bách nhất mà Kawanada Tatsuhito đối mặt khi trở về nước là liệu ông có thể vượt qua được các cuộc phong tỏa của phe Đồng minh và những cuộc tấn công của tàu ngầm, để an toàn đặt chân đến Nhật Bản hay không.

“Đừng lo lắng.” Kawanada Tatsuhito cười khổ, ông không muốn bạn bè mình phải lo lắng cho mình, “Trước khi lên đường, tôi đã hiến sinh một số sinh vật; Thần Inami chắc chắn sẽ bảo hộ tôi.”

“Chắc chắn rồi.” Trình Thiên Phàn nói.

Nhưng trong lòng cô ấy, lòng hận thù dâng trào. Những gì Kawanada Tatsuhito gọi là “hiến sinh sinh vật” thực chất chính là việc giết hại những người dân vô tội của Trung Quốc; người này thích thú với việc giết hại dân thường.

Theo những thông tin mà cô ấy biết, chỉ riêng những vụ giết chóc xảy ra tại Jinan và Mãn Châu thôi, cũng đã có tới 135

“Còn anh Sakamoto thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi Sakamoto Ryōno.

Sakamoto Ryōno cũng đã nhận được thông báo về việc phải trở về nước; anh sẽ cùng Kawata Tatsuhito quay về Nhật Bản.

“Tôi chắc là mình sẽ về nhà ở Nagoya,” Sakamoto Ryōno nói, “Cha tôi đang rất ốm yếu… Thời gian sống của ông ấy không còn nhiều nữa…”

Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt người bạn mình, Trình Thiên Phàn vỗ vai Sakamoto Ryōno và thở dài, không nói thêm gì nữa.

“Tôi nghe nói Arahara Chihiro cũng đã nhận được lệnh trở về nước phải không?” Kawata Tatsuhito hỏi Miyazaki Kentarō.

“Đúng vậy, Trưởng phòng Arahara thực sự đã nhận được lệnh đó,” Trình Thiên Phàn gật đầu và nói, “Nhưng vì công việc ở bộ phận Đặc ca rất phức tạp, trụ sở chính cho phép Trưởng phòng Arahara hoàn thành các công việc hiện tại và tiến hành bàn giao trách nhiệm trước khi trở về nước.”

Anh ta nói thấp giọng: “Việc tìm người thay thế Trưởng phòng diễn ra rất gay gắt, đến nỗi trong một thời gian dài vẫn chưa tìm được ứng viên phù hợp; điều này cũng khiến quá trình trở về nước của Arahara Chihiro bị trì hoãn.”

“Thật may mắn cho anh ta…” Kawata Tatsuhito lẩm bẩm.

Anh ấy thực sự không muốn trở về Nhật Bản chút nào.

Chỉ vài ngày trước, quân đội Mỹ đã tuyên bố kiểm soát toàn bộ đảo Okinawa; trận chiến ở Okinawa của Đế quốc đã thất bại.

Trong trận chiến này, quân đội Nhật Bản có tới 110.000 binh sĩ thiệt mạng, và hơn 100.000 dân thường cũng đã qua đời.

Ngoài ra, cuộc oanh tạc của quân đội Mỹ vào lục địa Nhật Bản càng ngày càng mãnh liệt. Chỉ riêng thành phố Nagoya – nơi mà Sakamoto Ryōno muốn trở về – hàng ngày có tới hàng nghìn phi cơ B-29 của Mỹ oanh tạc, khiến toàn thành phố chìm trong biển lửa.

Khả năng sản xuất công nghiệp của Nagoya đã giảm xuống chỉ còn 21% so với mức trước khi Thế chiến Thái Bình Dương bắt đầu.

Quan trọng hơn hết, Kawata Tatsuhito sợ hãi; anh lo lắng rằng mình sẽ không thể sống sót trở về Nhật Bản.

Tàu ngầm của Mỹ liên tục tấn công các tàu thuyền của Nhật Bản; chỉ tính riêng tháng trước, các tàu ngầm Mỹ đã đánh chìm tổng cộng 1,4 triệu tấn tàu thuyền của Đế quốc, khiến khả năng vận tải đường thủy của Nhật Bản giảm xuống chỉ còn 5% so với mức trước chiến tranh.

Kawata Tatsuhiko thực sự lo lắng rằng con tàu mà mình đang đi sẽ bị tàu ngầm Mỹ tấn công, hoặc bị không quân Mỹ oanh tạc, và có thể sẽ thiệt mạng ngay trên biển.

Trình Thiên Phàn chia tay Kawata Tatsuhito và Sakamoto Ryōno trong nỗi buồn; anh cũng không khỏi rơi nước mắt.

“Tình hình thật sự rất tốt đấy.” Trình Thiên Phàn chạm cốc trà với Lão Hoàng và nói một cách vui mừng.

Quân đội quốc gia đã giành lại Thịnh Nam Quan, toàn bộ khu vực Quảng Tây đã được tái chiếm.

Ở khu vực Trung Sơn, Quân đội mới số 4 của Tân Cương đã kiểm soát được cửa sông Dương Tử, liên tục bắn phá các tàu vận tải của Nhật Bản trên mặt sông; do đó, quân đội Nhật Bản không thể tiếp tục vận chuyển hàng hóa qua con sông này nữa.

Quân đội Đệ Tam Cách mạng đã tiến hành cuộc phản công lớn, và trong vòng năm ngày, căn cứ kháng chiến chống Nhật ở Sơn Đông đã giành lại năm thị trấn, tiêu diệt hơn 10.000 binh sĩ Nhật-Bản; tình hình trên bán đảo Sơn Đông đang ngày càng thuận lợi.

“Người Nhật Bản chắc chắn sẽ không chịu thua cuộc dễ dàng đâu. Họ đang cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng, và những hành động của họ có thể còn đẫm máu và vô nhân đạo hơn nữa.” Lộ Đại Chương nói.

Trên bán đảo Sơn Đông, đặc biệt là ở khu vực Tây Sơn Đông, người Nhật Bản đã lan truyền dịch hạch, khiến hàng chục nghìn người dân thiệt mạng. Những hành động vô nhân đạo của chúng cũng đã gây ra nhiều trở ngại cho kế hoạch phản công của Quân đội Đệ Tam Cách mạng.

“Xawa Tatsuhito đã trở về nước rồi… Người hỗ trợ lớn nhất của bạn bên phe Nhật Bản hiện tại đã không còn nữa.” Lộ Đại Chương lo lắng nói. “Bạn phải hết sức cẩn thận đấy.”

“Tôi đồng ý với quan điểm của Trưởng đội Lu.” Lão Hoàng cũng nói một cách nghiêm túc. “Nói rằng người Nhật Bản không hề nghi ngờ gì bạn là điều không thể tin được… Đặc biệt là sau chiến dịch giải cứu vị đạo sĩ nhỏ tuổi kia, chắc chắn họ đã bắt đầu nghi ngờ bạn rồi. Chỉ là người phụ trách điều tra là Xawa Tatsuhito, và anh ta rất tin tưởng bạn… Vì vậy, đối tượng bị nghi ngờ chính là Araki Hamamura.”

Anh ta nhận lấy điếu thuốc mà Trình Thiên Phàn đưa cho, châm lửa và hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục nói: “Bạn cũng đã từng đề cập đến việc Tiểu Dã Tự Takao có lẽ đã bắt đầu nghi ngờ bạn rồi đấy.”

“Tôi hiểu ý của các bạn.” Trình Thiên Phàn nói. “Các bạn lo lắng rằng sau khi Xawa Tatsuhito trở về nước và không còn sự kiềm chế nào từ phía anh ta nữa, Tiểu Dã Tự Takao sẽ bí mật điều tra tôi?”

Lão Hoàng và Lộ Đại Chương đều gật đầu.

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Bạn cần phải tăng cường cảnh giác về an ninh cá nhân.” Lộ Đại Chương nhắc nhở.

Trình Thiên Phàn cười và gật đầu: “Cuộc kháng chiến sắp kết thúc rồi… Tôi chắc chắn s

Lão Hoàng và Lộ Đại Chương đều bắt đầu cười ha hả.

……

Trên báo chí, ngày càng có nhiều tin tức về việc Đảng Quốc dân và lực lượng vũ trang Đảng Hồng tiến hành cuộc phản công toàn diện để giành lại những vùng đất đã mất.

Đối mặt với những tin tức này, ban đầu Cục Bảo vệ Chính trị vẫn tiếp tục tiến hành các cuộc điều tra và bắt giữ người liên quan, nhưng khi những “tin tức xấu” ngày càng nhiều lên, các đặc vụ của cơ quan này không còn tích cực trong việc bắt giữ người nữa; thay vào đó, họ thường muốn người bị bắt trả tiền chuộc thay vì giết họ.

“Tình hình không mấy tốt đâu.” Lưu Hiá nói với Trình Thiên Phàn, “Khi cả các cơ quan đặc vụ cũng không dám bắt giữ hay giết người nữa, điều đó chứng tỏ tình hình đã trở nên rất tồi tệ; ít nhất là nhiều người trong chúng ta đã mất lòng tin rồi.”

“Cũng đành thôi…” Trình Thiên Phàn cười khổ một tiếng, lắc đầu nói, “Nhìn những tin tức trên đài phát thanh và báo chí gần đây này, toàn là những tin xấu cả.”

“Hôm nay thì thị trấn này lại bị quân đội địa phương chiếm đóng, ngày kia thì bến cảng nào đó lại bị Quân đội Tân Tứ quân kiểm soát… Hay là ở Trùng Khánh, họ lại chiếm được thêm một thành phố nữa.” Trình Thiên Phàn vỗ vãi tàn thuốc, ho khan hai tiếng, “Liên tục thua trận, liên tục mất đất… Nếu tinh thần của mọi người bị đánh bại như vậy, thì sẽ xảy ra những vấn đề lớn đấy.”

“Bên kia có liên lạc với anh chưa?” Lưu Hiá hỏi, tay cầm cây thuốc lá dài và mảnh mai, hít một hơi nhẹ.

“Bên kia? Ý em là bên nào vậy?” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ không hiểu.

“Còn có thể là bên nào nữa chứ? Là Trùng Khánh mà.” Lưu Hiá vỗ vãi tàn thuốc, nói, “Chẳng lẽ lại là bên Đảng Hồng sao? Nếu như Trùng Khánh vẫn chấp nhận anh, thì bên Đảng Hồng chắc chắn sẽ căm ghét anh đến tận xương tủy đấy.”

“Chị Hạ, em không thể nói lung tung được đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, nói, “Em luôn trung thành với ông Vương, trung thành với Đảng Quốc.”

“Thôi đi, em Phàm ạ.” Lưu Hiá dập tàn thuốc còn lại, thở dài một tiếng, nói, “Ông Vương đã không còn nữa… Làm sao em có thể tiếp tục trung thành với ông ấy được nữa chứ?”

Cô nhìn Trình Thiên Phàn, “Trước mặt chị, em không thể nói ra tất cả những gì muốn nói sao?”

“Chị Xia?” Trình Thiên Phàn nhíu mày nhẹ, anh nhìn thẳng vào mắt Lưu Hiá và hỏi, “Em định làm thật à?”

“Thế cái gọi là thật, cái gọi là giả là gì chứ?” Lưu Hiá lắc đầu cười, “Chỉ là cuộc sống khiêm tốn trong thời buổi loạn lạc mà thôi.”

Cô nhìn Trình Thiên Phàn và nói, “Với chị, em vẫn không dám nói sự thật.”

“Sự thật là…” Trình Thiên Phàn nhìn chăm chú vào mắt Lưu Hiá rồi lắc đầu, “Không ai liên lạc với em cả.”

“Không nên như vậy.” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn, có vẻ không muốn tin.

“Thật đấy.” Trình Thiên Phàn nói, anh hạ giọng xuống, “Thành thật mà nói, chị Xia, bây giờ em thực sự rất lo lắng. Nếu chị có bất kỳ mối quan hệ nào, xin hãy giúp đỡ em.”

“Không nên như vậy.” Lưu Hiá lại nhíu mày, “Về phía Đảng Hồng thì không nói gì nữa, nhưng tại sao phía Trùng Khánh lại không liên lạc với em chứ?”

“Em cũng không biết nữa.” Trình Thiên Phàn cười khổ, anh lấy một điếu Chiếu thuốc lá ra từ hộp thuốc, rồi châm lửa. “Có lẽ họ không coi trọng em.”

Sau đó, anh nhìn Lưu Hiá và hỏi, “Nghe giọng chị nói thế, có lẽ họ đã cử người đến liên lạc với chị rồi phải không?”

“Cũng không thể nói là đã liên lạc được.” Lưu Hiá vẫn nhíu mày, “Ông Chủ tịch Thường rất không ưa thích Tổng thư ký; điều này em cũng biết mà. Vì vậy, chúng ta, những người thân cận bên cạnh Tổng thư ký, thực tế cũng không được phía Trùng Khánh đánh giá cao lắm.”

“Không thể nào như vậy…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Nói một cách nghiêm túc, so với ông Zhou và ông Chen kia, Tổng thư ký trong mắt phía Trùng Khánh không hề đáng sợ hay gây ra nhiều rắc rối như họ đâu.”

“Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa; càng nghĩ càng thấy bực bội.” Lưu Hiá cầm lên ly nước, uống một ngụm nhỏ rồi nói với giọng bực tức.

Cô ấy đứng dậy và vặn công tắc radio.

“Tổng thống Hoa Kỳ ông Du*men, Thủ tướng Vương quốc Anh và Bắc Ireland ông Churchill, Tổng Bí thư Liên bang Xô viết ông Stalin… Các nhà lãnh đạo ba nước đã đến Potsdam, thủ phủ của Brandenburg, Đức. Họ sẽ thảo luận sâu rộng về tình hình chiến sự hiện tại và triển vọng trong tương lai…” Giọng báo cáo vang lên từ radio.

Lưu Hiá khịt mũi, nhìn Trình Thiên Phàn một cách đầy ý nghĩa và nói: “Phàm đệ, đừng nói với chị rằng chỉ vì vặn công tắc radio mà em đã nghe được tin tức từ Trùng Khánh đấy.”

“Tình hình chiến sự không mấy thuận lợi, mọi người đều lo lắng,” Trình Thiên Phàn cười nhẹ và nói, “Em quan tâm đến tình hình trên chiến trường và tình hình quốc tế, nên mới nghe radio của phe địch. Như người ta thường nói, biết mình biết người là điều rất quan trọng, có gì sai trái đâu?”

“Nghe đi, nghe đi,” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn một lát rồi thở dài, “Ở Nam Kinh, có rất nhiều người đang âm thầm tìm cách liên lạc với Trùng Khánh; thậm chí còn có người không biết xấu hổ mà quỳ gối xin tha. Còn em… ngay cả Trùng Khánh cũng không quan tâm đến em, không hề liên lạc với em mà chỉ nghe radio thôi… Em thật sự không đáng kể chút nào đâu.”

“Chị Hà, chị đang khen hay chê em vậy?” Trình Thiên Phàn cười ngượng ngùng.

“Có thể coi là khen em đấy… khen sự trung thành của em đối với Đảng Quốc, đối với lý tưởng của ông Wang và con đường mà Bình Cứu Quốc đã chọn,” Lưu Hiá nói, “Nhưng cũng có thể coi là chê em… Một người quan trọng như em, lại không được Trùng Khánh quan tâm… Điều đó chứng tỏ rằng, trong mắt họ, em chỉ là một người không quá quan trọng mà thôi.”

“Chị Hà, lời chị nói thật là không hay cho lắm…” Trình Thiên Phàn nhăn mày, nhìn Lưu Hiá một cách phân vân; anh cảm thấy buồn cười nhưng cũng có chút tức giận, và nói: “Thà rằng chị nói rằng Trùng Khánh không nhìn thấy giá trị thực sự của em… không biết ai mới là người quan trọng nhất ở Thượng Hải kia.”

“Quan trọng đến mức đó sao?” Lưu Hiá cười nhẹ, nhìn Trình Thiên Phàn từ đầu đến chân rồi nói: “Có vẻ như anh Phàm khá tự tin vào bản thân mình phải không?”

Cô cười khẽ: “Chỉ là không biết khi người ta nghe được điều này ở Trùng Khánh, họ sẽ nghĩ rằng anh tự tin quá mức, hay lại cho rằng ông Trịnh quá kiêu ngạo?”

“Chị Hạ,” Trình Thiên Phàn cau mày, “hôm nay chị có chuyện gì vậy? Tôi càng nghe càng thấy lạ… Chị vội vàng từ Nam Kinh đến Thượng Hải, tôi cũng vội vàng đến gặp chị, chỉ để chị nói những lời khiêu khích, xúc phạm tôi sao?”

“Sao vậy?” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn chằm chằm, “Vài câu nói mà đã không chịu nổi à?”

“Đâu phải chỉ là vài câu nói đâu…” Trình Thiên Phàn nói không vui, anh nhìn Lưu Hiá rồi lại cau mày: “Chị Hạ, chị có vấn đề gì đó… Chị không giống mình lắm.”

“Có vấn đề gì chứ?” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn rồi từ từ châm một điếu thuốc, hít một hơi nhẹ và nói: “Tôi cũng không biết cụ thể là cái gì… Chỉ là cảm thấy không ổn thôi.”

“Tôi cũng nghĩ là chị có vấn đề.” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn và nói.

“Tôi có vấn đề gì chứ?” Trình Thiên Phàn cười ngất.

“Từ lâu tôi đã cảm thấy chị có vấn đề rồi.” Lưu Hiá nói, cô nghiêng người về phía trước, miệng gần như chạm vào má Trình Thiên Phàn, và thì thầm: “Trưởng phòng Tiêu, cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau rồi.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng việc đặt tiền đặt cọc, mua vé hàng tháng hoặc bỏ phiếu giới thiệu nhé! Cảm ơn mọi người rất nhiều.