Trình Thiên Phàn gửi đến Sakamoto Ryono một ánh mắt đầy biết ơn.

Sakamoto Ryono nhẹ nhàng gật đầu đáp lại.

Hai người cùng nhau mỉm cười với nhau.

Imamura Bentarou ho khan một tiếng, rồi lạnh lùng nói: “Ryono, Kenta!”

“Hai đứa nhóc này, đang làm gì đó bí mật đấy phải không? Tôi không thấy sao à?!”

Trình Thiên Phàn cười và nói với Imamura Bentarou: “Thầy ơi, Sakamoto là một chàng trai tử tế. Nếu anh ấy nói như vậy, thì tôi cũng đã tìm cách che đậy sai lầm của mình rồi.”

Imamura Bentarou giả vờ tức giận, lắc đầu thở dài: “Các ngươi thật là…”

Trình Thiên Phàn và Sakamoto Ryono cũng bật cười.

Trên khuôn mặt Imamura Bentarou cũng hiện ra nụ cười; ông thực sự rất thích cảnh các học trò và cháu trai của mình quan tâm, yêu thương lẫn nhau như vậy.

“Mối quan hệ của con với thiếu gia nhà Kawata khá tốt phải không?” Imamura Bentarou nhìn vào Miyazaki Kenta và nói: “Khi rảnh rỗi, con có thể thường xuyên đi gặp gỡ họ.”

“Vâng, học trò hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu đáp.

Chính Kimihara Shi là người được giao nhiệm vụ điều tra về anh ta, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn phải dựa vào SanbuchiLang – một thuộc hạ của gia tộc Kawata. Đây chính là lúc Miyazaki Kenta có thể tận dụng mối quan hệ bạn bè với Kawata Takuto để giúp đỡ mình.

“Kenta,” Imamura Bentarou nhìn Miyazaki Kenta đặt chiếc ấm nước xuống bàn, rồi gợi ý anh uống nước và tiếp tục nói: “Con không cần phải lo lắng gì cả. Sự trong sạch của con, lòng trung thành con đối với Đế quốc và Hoàng đế, điều đó không cần phải bàn cãi nữa.”

Ông uống một ngụm nước, nuốt nước bọt và nói tiếp: “Tất cả đều có tôi và ông Tổng Lãnh sự đảm bảo.”

“Vâng.” Trình Thiên Phàn gật đầu mạnh mẽ: “Khi gặp thầy, con luôn cảm thấy tự tin và dũng cảm; bất kỳ kẻ xấu xa nào cũng không thể trốn tránh được trước mặt thầy.”

“Nói gì vậy?” Imamura Bentarou nhìn Miyazaki Kenta: “Cuộc điều tra của Sanbuchi cũng là để bảo vệ con mà.”

“Vâng.” Trình Thiên Phàn đáp, nhưng giọng nói của anh có phần không thành thật lắm.

Imamura Bentarou cười một cái, không tiếp tục chỉ trích nữa; sau những gì đã trải qua, việc Kenta hơi tức giận cũng là điều bình thường thôi.

Anh thấy Miyazaki Kentarō ngập ngừng không dám nói ra, liền hỏi: “Có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi, cần gì phải e ngại?”

“Thầy ơi, con chỉ là đột nhiên nghĩ ra điều này mà thôi.” Trình Thiên Phàn nói.

“Nghĩ ra cái gì vậy?” Kimura Bentarō tò mò hỏi.

“Nói một cách chính xác thì, những cuộc điều tra vô cớ này nhắm vào con đều bắt nguồn từ Uchida Kogumi.” Trình Thiên Phàn nhăn mày suy nghĩ rồi tiếp tục: “Sau khi anh Uchida không may qua đời, người tên Kikuba Hirofumi thuộc đơn vị Đặc ca đã… Ừm…”

Anh dừng lại vài giây, sau đó nói tiếp: “Trước đây, mối quan hệ giữa tôi và anh Kikuba không thể nói là thân thiết lắm, nhưng cũng khá hòa thuận. Nhưng không hiểu từ khi nào, mối quan hệ của chúng tôi bỗng trở nên xấu đi, và anh Kikuba bắt đầu điều tra tôi một cách lén lút.”

“Rồi sau đó anh Kikuba bị giết, và giờ đến lượt Chiba Haruo nhắm vào con.” Kimura Bentarō nói. “Con muốn nói điều gì vậy? Con muốn ám chỉ rằng những kẻ điều tra con đều không có kết cục tốt sao?”

Sakamoto Ryono thấy người bạn Miyazaki gần như vô thức gật đầu, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu.

“Thầy ơi, ý con là…” Trình Thiên Phàn nói, “Từ anh Uchida đến anh Kikuba, rồi đến Chiba Haruo, tại sao họ lại luôn nhắm vào con như vậy?”

Anh cười buồn và nói: “Con nghĩ mình không hề làm gì sai trái, cũng không có điều gì có thể gây hiểu lầm. Con chỉ đang tự hỏi liệu có phải là do sự hiểu lầm nào đó không…”

“Cuối cùng con muốn nói điều gì?” Kimura Bentarō bực bội hỏi; lời nói của Kentarō quá mơ hồ, khiến ông cảm thấy rất bối rối.

“Con đang nghĩ rằng, trưởng phòng Sanban luôn tin tưởng con, vậy mà lần này lại đồng ý cho Chiba Haruo tiến hành các cuộc thăm dò và điều tra về con… Chắc chắn phải có lý do gì đó.” Anh nhìn vào mắt Kimura Bentarō và nói: “Thầy ơi, con muốn hỏi, liệu có phải là có điều gì đó khiến trưởng phòng Sanban hiểu lầm về con không?”

“Ý con là, có thể những việc con làm, hoặc những lời nói của con, về bản thân thì không có vấn đề gì, nhưng trong những thời điểm và hoàn cảnh nhất định, chúng lại gây ra sự hiểu lầm.” Kimura Bentarō giải thích.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Trình Thiên Phàn lau mồ hôi trên trán và nói với vẻ hào hứng: “Chính là ý đó.”

Ánh mắt anh nhìn vào Kimura Bentarō đầy sự kính trọng: “Học trò này ngu dốt và không biết cách diễn đạt, nhưng thầy đã nói đúng hết.”

“Những gì anh nói cũng có phần hợp lý,” Kimura Hyotaro suy nghĩ và nói. Càng suy nghĩ, anh càng thấy những lời của Miyazaki Kentarō có lý lẽ; có lẽ sự thật chính là như vậy.

“Được rồi, tôi sẽ tổ chức điều tra về việc này,” Kimura Hyotaro nói. “Khi có tin tức gì, tôi sẽ báo cho anh biết.”

Nghe Kimura Hyotaro nói vậy, khuôn mặt của Trình Thiên Phàn hiện lên nụ cười vui mừng; dường như anh ta cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn.

“Anh đừng luôn mong đợi tôi, người thầy này, giúp đỡ mọi thứ nhé,” Kimura Hyotaro khẽ phàn nàn, nhưng trong lòng lại rất hài lòng.

Trình Thiên Phàn cười ha hả.

“Nếu Kibayashira Shi tiếp tục quấy rối Miyazaki-kun… không, không phải vậy; có lẽ Kibayashira Shi sẽ tiếp tục điều tra về Miyazaki-kun,” Sakamoto Ryono nói. “Chú Kimura, chúng ta chỉ có thể chịu đựng một cách thụ động; điều này sẽ khiến Miyazaki-kun rơi vào tình thế rất bất lợi.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh tiếp tục: “Tôi đề nghị khi đối mặt với sự quấy rối của Kibayashira Shi, Miyazaki-kun nên chủ động đáp trả.”

Trình Thiên Phàn nhìn Sakamoto Ryono với ánh mắt đầy biết ơn và xúc động, như thể muốn nói:

“Sakamoto-kun, lần này anh thực sự nói được điều quan trọng!”

“Nếu có ai đang theo dõi ‘cậu bé Thành tổng’ hoặc có ý đồ xấu với cậu ấy, anh sẽ xử lý như thế nào?” Kimura Hyotaro hỏi Miyazaki Kentarō sau khi nhìn Sakamoto Ryono một cái.

“Có lẽ tôi sẽ cho họ vào bao tải rồi ném xuống sông Hoàng Phổ để nuôi cá,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi đáp.

“Không cần phải làm như vậy đâu,” Kimura Hyotaro nói.

“Thầy ơi, con hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn vui mừng đáp.

……

“Tuyệt vời quá!” Trần Công Thư hào hứng vỗ tay.

Kỳ Ngũ đã đến Thượng Hải để truyền đạt ý kiến của Đài Xuân Phong về việc hợp tác giữa Cục Tình báo Đặc biệt và khu vực Thượng Hải: Cục Tình báo Đặc biệt sẽ cung cấp thông tin, còn khu vực Thượng Hải sẽ thực hiện các hành động cụ thể, nhằm loại bỏ những kẻ phản bội như Wang Tiemu và Trần Minh Sơ.

Trong lòng, Trần Công Thư thực sự không đồng ý với điều này, đặc biệt là việc Xiao Mian được thăng chức thành thiếu tướng và trở thành trưởng Cục Tình báo Đặc biệt; điều này khiến Trần Công Thư, người luôn tự coi mình là một thành viên cũ của Cục Tình báo Đặc biệt, cảm thấy rất bất mãn và uất ức.

Thực tế là, kể từ khi đến Thượng Hải, Trần Công Thư luôn suy nghĩ không ngừng về cách trừng phạt những kẻ phản bội, và liên tục lên kế hoạch, hành động một cách bí mật.

Hơn nữa, những nỗ lực của ông ta đã bắt đầu cho thấy hiệu quả.

Tuy nhiên, Trần Công Thư cảm thấy rất khó chịu vì Đài Xuân Phong dường như đặt niềm tin vào Xiao Mian và Cục Tình báo Nội địa nhiều hơn so với ông ta; vì vậy, ông ta không tiết lộ các kế hoạch của mình trước mặt Kỳ Ngũ. Ông muốn đợi đến khi kế hoạch thành công rồi mới thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Đài Xuân Phong, để ông Đài biết rằng ở Thượng Hải này, ai mới thực sự mạnh hơn – Trần Công Thư hay Xiao Mian.

Bây giờ, những tin tức tốt mà ông ta mong đợi đã được xác nhận.

“Trần Minh Sơ nói gì vậy?” Trần Công Thư hỏi.

“Trần Minh Sơ đã nói như thế này,” Bí Tiên Đăng trả lời, sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta thuật lại từng lời của Trần Minh Sơ một cách chính xác:

“Tôi là học trò của ông Đài, làm sao tôi có thể phản bội ông ấy được? Ông Đài không hề biết rằng chúng tôi chỉ bị Trịnh Lợi Quân buộc phải làm như vậy, không còn lựa chọn nào khác; chúng tôi không hề thực sự đứng về phía Uông Tiền Hải hay người Nhật đâu. Nhưng phía Trùng Khánh lại không điều tra gì cả, chỉ nghe lời một bên mà bắt gia đình tôi ở Hồ Nam. Được thôi, dù tôi có phải là kẻ phản quốc đi nữa, thì đó cũng là hành động của riêng tôi; gia đình tôi có tội gì đâu? Cha mẹ, vợ con tôi đã làm gì sai?”

Bí Tiên Đăng thuật lại lời nói của Trần Minh Sơ một cách rất sinh động.

Trần Công Thư nhìn Bí Tiên Đăng và thầm nghĩ rằng trí nhớ của người đồng nghiệp này thật tuyệt vời.

Đúng vậy, khu vực Thượng Hải đã bí mật liên lạc với Trần Minh Sơ rồi.

Quận Thượng Hải đã lên kế hoạch ám sát Trần Minh Sơ, và cử một người giả vờ là một thầy bói mù chơi đàn nhị hồ gần số nhà 76, nhưng người này lại bị Trần Minh Sơ phát hiện ra.

Không ngờ rằng Trần Minh Sơ không bắt giữ người đó, mà chỉ giả vờ muốn xem bói, sau đó lặng lẽ nói với “thầy bói mù” kia: “Cút đi! Lần sau nếu còn tái diễn, tôi sẽ bắt ngươi!”

Nhờ vậy, thành viên của nhóm thông tin số một mới thoát nạn. Sau đó, Bí Tiên Đăng đã báo cáo sự việc này cho Trần Công Thư.

Trần Công Thư rất ngạc nhiên, nhưng sau khi phân tích, ông ta cho rằng việc Trần Minh Sơ để người của nhóm thông tin số một thoát khỏi tay mình chứng tỏ rằng mối quan hệ giữa hai bên vẫn còn.

Từ đó, Trần Công Thư suy luận rằng có vẻ như Trần Minh Sơ không hoàn toàn quyết tâm trở thành kẻ phản bội, và vẫn còn khả năng được cứu vãn.

Vì vậy, Trần Công Thư đã đưa ra một quyết định táo bạo: ông ta yêu cầu nhóm thông tin số một tiếp xúc trực tiếp với Trần Minh Sơ.

Trưởng nhóm thông tin số một, Bí Tiên Đăng, sau khi suy nghĩ kỹ, đã cử người đồng đội từng giả vờ là thầy bói mù đó xuất hiện tại địa điểm Sĩ Phi Nhĩ Lộ một lần nữa.

Khi Trần Minh Sơ lại gặp “thầy bói mù” này, ông ta tức giận và đe dọa sẽ bắt giữ người đó. Chính vào lúc đó, thành viên đó đã truyền đạt ý định của trưởng nhóm muốn gặp Trần Minh Sơ một cách bí mật.

Thật bất ngờ, cuộc gặp mặt bí mật giữa Bí Tiên Đăng và Trần Minh Sơ đã diễn ra thành công, và Bí Tiên Đăng đã trở về an toàn. Có thể nói, Bí Tiên Đăng đã đi đến cuộc gặp đó với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống, trong khi Trần Công Thư cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cắt đứt mọi liên lạc giữa quận Thượng Hải và Bí Tiên Đăng.

Nhưng không ngờ rằng Bí Tiên Đăng lại không bị Trần Minh Sơ phản bội, và cuộc gặp mặt đó đã diễn ra thành công, khiến Bí Tiên Đăng trở về an toàn.

“Trần Minh Sơ đã đồng ý chưa?” Trần Công Thư hỏi một cách nóng vội.

Lần này, Bí Tiên Đăng gặp Trần Minh Sơ với hai nhiệm vụ quan trọng:

Một là thuyết phục Trần Minh Sơ ẩn náu tại số 76 để tiến hành công tác gián điệp.

Hai là tìm cơ hội để thực hiện kế hoạch lớn, đó là loại bỏ Uông Tiền Hải.

“Trần Minh Sơ chưa đồng ý,” Bí Tiên Đăng nói, “nhưng anh ta cũng không từ chối.”

“Anh ta đưa ra một điều kiện,” Bí Tiên Đăng nói với vẻ nghiêm túc.

“Điều kiện gì vậy?” Trần Công Thư hỏi, rất vui mừng. Nếu Trần Minh Sơ đồng ý ngay lập tức, Trần Công Thư sẽ nghi ngờ; nhưng bây giờ khi Trần Minh Sơ đưa ra điều kiện mà Trần Công Thư lại rất vui mừng, điều đó chứng tỏ Trần Minh Sơ thực sự có ý định tham gia.

“Trần Minh Sơ yêu cầu ‘ông Đài hãy thả gia đình mình trước’, sau đó mới có thể thảo luận về các việc tiếp theo,” Bí Tiên Đăng giải thích.

“Chỉ có một điều kiện thôi sao?” Trần Công Thư hỏi.

“Chỉ có một điều kiện thôi,” Bí Tiên Đăng gật đầu, “Trần Minh Sơ nói rằng anh ta không phải là kẻ phản bội, vì vậy việc thả gia đình là điều cần thiết; những yêu cầu khác thì không cần thiết.”

“Thật là một người thông minh!” Trần Công Thư ngưỡng mộ.

Càng suy nghĩ, Trần Công Thư càng thấy rằng Trần Minh Sơ thực sự có thành ý… Kế hoạch này hoàn toàn khả thi! Một việc lớn sắp thành hiện thực!

Trần Công Thư không do dự, ngồi xuống bàn và viết ngay bức điện; sau đó gọi nhân viên điện thoại để gửi nó ngay lập tức đến Trùng Khánh.

“Đúng vậy!”

Trần Công Thư cảm thấy vô cùng phấn khích; cái gọi là Cơ quan Đặc vụ ư, ông ta chẳng cần đến họ chút nào cả, chỉ cần dựa vào bản thân mình ở khu vực Thượng Hải thì đã có thể loại bỏ những kẻ nổi loạn một cách thành công rồi.

Không, không chỉ vậy… Nếu có thể thuyết phục được Trần Minh Sơ và tiêu diệt được Uông Tiền Hải, đó sẽ là một chiến công vĩ đại, là điều mà ngay cả Xiao Mian hay những kẻ chỉ biết leo lên từng bậc như những người trong Cơ quan Đặc vụ cũng không thể so sánh được!

……

Thiên Phong Đức Ý Lâu.

Sakamoto Ryōno đưa Trình Thiên Phàn trở lại đồn cảnh sát, và Trình Thiên Phàn mời Sakamoto Ryōno đến nhà mình để uống trà.

“Sakamoto-kun, cảm ơn anh.” Trình Thiên Phàn chân thành cảm ơn Sakamoto Ryōno.

Hôm nay, Sakamoto Ryōno đã nhiều lần nói lên sự thật, thậm chí còn sẵn lòng đối mặt với nguy cơ làm tổn thương đến Kimura Hyotarō chỉ để bảo vệ Trình Thiên Phàn; điều này khiến Miyazaki Kentarō vô cùng biết ơn.

“Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi,” Sakamoto Ryōno nói. “Chúng ta là bạn bè, tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

Ông ta chắc chắn sẽ không nói với người bạn của mình về những suy nghĩ thật sự của mình lúc đó… Đó là mong muốn tham gia vào công việc của người bạn Miyazaki Kentarō.

Nhưng sự tham gia này không phải là tham gia vào công việc đặc vụ thực thụ… Mà là tham gia với tư cách của một “người quan sát” khách quan nhưng hiệu quả. Trong đầu Sakamoto Ryōno, lúc đó đã xuất hiện hình ảnh rất rõ ràng: Khi Miyazaki Kentarō gặp khó khăn, ngay trong khoảnh khắc ấy, người bạn xuất sắc này – người đang âm thầm chịu đựng gian khổ vì đế quốc – đã đứng lên nói lên sự thật cho anh ấy.

Người đó chính là người bạn thân nhất của Miyazaki Kentarō – Tsurukami Tetsuro…

Tsurukami Tetsuro chỉ là cái tên mà Sakamoto Ryōno định dùng trong “cuốn tiểu thuyết” này mà thôi; tất nhiên, đây chỉ là ý tưởng ban đầu, ông ta vẫn đang do dự liệu có nên sử dụng tên thật của mình trong tác phẩm đó hay không…

Chỉ là, ông ta rất thích cái tên Tsurukami Tetsuro này – đó là bút danh mà ông ta đã từng sử dụng trước đây, và ông ta muốn tiếp tục sử dụng nó.

“Về người này, Chiba Haruo, Miyazaki-kun dự định sẽ đối phó như thế nào?”

“Sakamoto Ryōnoo hỏi một cách tò mò.”

“Khi quân đến thì chống lại, khi nước đến thì che chắn… Chỉ đơn giản là vậy thôi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ.

Anh ta nói thấp giọng: “Người sẽ ra tay là Trình Thiên Phàn, liên quan gì đến Miyazaki Kentarō chứ?”

“Đúng vậy, đúng vậy,” Sakamoto Ryōnoo gật đầu.

Khi ở biệt thự của Imai, anh ta cũng đã hiểu rõ ý muốn ẩn sau những lời nói của chú Imai.

Sakamoto Ryōnoo không khỏi cảm thán rằng, nếu là ba năm trước, khi anh mới đến Thượng Hải, anh chắc chắn sẽ không thể hiểu được những “nghệ thuật ngôn từ” này.

Bây giờ thì, anh cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều.

Tuy nhiên, sự tiến bộ này vừa mang lại niềm vui cho Sakamoto Ryōnoo, vừa khiến anh cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.

……

“Người đó là ai vậy?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ đặt xuống ống nhòm và hỏi người bên cạnh là Ogo Hiroya.

“Đó là Sakamoto Ryōnoo, thư ký cấp hai tại Lãnh sự quán Đế quốc tại Thượng Hải,” Ogo Hiroya trả lời. “Sakamoto Ryōnoo là trợ lý của Cố vấn Imai Bentarō; anh ta còn có một danh tính khác nữa.”

“Danh tính nào vậy?”

“Anh ta là con trai út của Giáo sư Sakamoto Nagahiko, một nhà văn nổi tiếng của Đế quốc,” Ogo Hiroya giải thích.

“Aha, vậy ra là anh ta.” Thiên Bắc Nguyên Sĩ có vẻ ngạc nhiên.

Ông ta tự nhiên biết đến tên tuổi của Giáo sư Sakamoto Nagahiko – một nhà văn vĩ đại của Đế quốc, được mọi người yêu mến và tôn trọng; ngay cả một số thành viên trong Nội các cũng có mối quan hệ thân thiện với ông ta.

“Thưa ông Bǐng, có tin tức gì về ông ấy chưa?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ hỏi.

“Chưa có gì cả,” Ogo Hiroya lắc đầu.

Thiên Bắc Nguyên Sĩ không khỏi cau mày; hôm nay ông đến đây không phải để theo dõi Miyazaki Kentarō, mục tiêu của ông là “ông Bǐng”, người có thể xuất hiện tại Thiên Phong Đức Ý Lâu.

Việc khu vực Thượng Hải muốn lôi kéo kẻ phản bội Trần Minh Sơ và sắp xếp cho người ta tiếp xúc với hắn… Những hành động này không phải do tác giả bịa đặt; trong lịch sử, điều đó thực sự đã xảy ra. Vì vậy, mọi người đừng nói rằng tác giả đã làm giả thông tin từ các cơ quan tình báo quân sự.