“Giả sử hạm đội mất đi hai tàu sân bay,” Kimura Hyotaro nói.

Anh ta suy ngẫm một lúc rồi tiếp tục: “Hàng không hải quân mất hơn một trăm máy bay và một trăm phi công.”

Dù đã nghĩ kỹ, Kimura Hyotaro vẫn quyết định giấu đi một số thông tin.

Thực tế là, trong Trận chiến Midway, bên thua cuộc chính là Đại Nhật Bản Đế quốc; bốn tàu sân bay của Hải quân Nhật Bản – Akagi, Kaga, Soho và Shōhō – đều bị đánh chìm.

Tuy nhiên, so với những thiệt hại nặng nề của các tàu sân bay, tổn thất về máy bay chiến đấu, đặc biệt là sự mất mát của những phi công tinh nhuệ, còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Trong trận này, Đế quốc Nhật Bản mất hơn ba trăm máy bay chiến đấu và gần ba trăm phi công tinh nhuệ.

Cần biết rằng việc đào tạo một phi công máy bay chiến đấu mất ít nhất năm năm; để trở thành một phi công xuất sắc, không chỉ cần thời gian mà còn phải có tài năng và nguồn lực lớn. Vì vậy, việc mất đi gần ba trăm phi công tinh nhuệ như vậy thực sự là một tổn thất nặng nề đối với lực lượng hàng không hải quân Nhật Bản.

Nghe xong lời Kimura Hyotaro, Trình Thiên Phàn không ngay lập tức trả lời câu hỏi mà bắt đầu suy nghĩ.

...

Một lúc sau, Trình Thiên Phàn nói: “Thầy ơi, nếu nói một cách nghiêm túc thì việc mất hai tàu sân bay và một trăm máy bay chiến đấu không thể được coi là tổn thất nặng nề. Tôi tin rằng với sức mạnh chiến đấu dũng cảm của Đế quốc, tổn thất của người Mỹ chắc chắn cũng sẽ không ít hơn.”

“Đã bảo em phân tích thì cứ phân tích đi,” Kimura Hyotaro nói. “Em đã biết đây chỉ là một giả định thôi.”

“À… Thầy ơi,” Trình Thiên Phàn nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Nếu giả sử tổn thất của Đế quốc lớn hơn người Mỹ, thì trong thời gian ngắn, hoặc cho đến khi Đế quốc giành chiến thắng trong trận chiến tiếp theo, người Mỹ sẽ tạm thời nắm giữ quyền kiểm soát trên biển.”

Anh ta nhíu mày: “Điều này có nghĩa là các tàu thương mại của Đế quốc sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công từ phía người Mỹ trên biển. Các nguồn tài nguyên quan trọng như dầu mỏ, quặng sắt và thực phẩm sẽ bị ảnh hưởng do tuyến giao thông biển không an toàn.”

“Hơn nữa…” Trình Thiên Phàn tiếp tục suy nghĩ, “Chúng ta cũng cần phải cẩn thận với khả năng người Mỹ sẽ sử dụng lại các tàu sân bay của họ để tiến hành những cuộc tấn công bất ngờ, đáng xấu hổ nhắm vào lục địa Đế quốc.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn im lặng.

Kimura Hyotaro nhìn Miyazaki Kentarō một cái và hỏi: “Không còn gì nữa à?”

“Vâng, thầy ơi.”

“Trình Thiên Phàn nói.”

“Tôi đã dạy cậu suốt bao năm trời, về kinh tế, quân sự, chính trị quốc tế… Vậy mà bây giờ khi phân tích vấn đề, cậu chỉ nghĩ đến những điều này thôi sao?” Kimura Buntao nhăn mày, tỏ ra không hài lòng và hỏi.

“Thầy ơi,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ van xin, “theo các giả định mà thầy đưa ra, thiệt hại mà Đế quốc phải gánh chịu quả là không nhỏ, nhưng theo tôi, tất cả đều nằm trong khả năng chịu đựng của Đế quốc; ít nhất thì cũng chỉ là những tổn thất tạm thời, không đủ nghiêm trọng để gây ra hậu quả lớn.”

Anh ta tiếp tục nói với Kimura Buntao: “Vì vậy, tôi chỉ lo ngại về những ảnh hưởng ngắn hạn của việc mất quyền kiểm soát biển đối với nền kinh tế và hệ thống phòng thủ trên không của Đế quốc mà thôi; những mối đe dọa khác, theo tôi, không quá trực tiếp hay đủ mạnh để khiến chúng ta phải lo lắng.”

……

Kimura Buntao nhìn đứa học trò của mình và thở dài trong lòng. Đúng rồi, chính ông là người không muốn tiết lộ thông tin về những thiệt hại thực sự; ngay cả trong các giả định nghiên cứu, ông cũng đã chọn những con số thận trọng. Không thể trách được Miyazaki Kentaro.

Nhìn thấy Kimura Buntao im lặng, Trình Thiên Phàn có vẻ bối rối.

“Thầy ơi, có lẽ là tôi quá ngu dốt, khiến thầy thất vọng…” Anh ta nói với ánh mắt đầy ân hận và lo lắng.

“Không phải do cậu,” Kimura Buntao cuối cùng vẫn không muốn trách móc đứa học trò luôn tôn trọng và chân thành với mình này. “Chỉ là tôi đang nghĩ đến một số vấn đề khác mà thôi.”

Nghe thấy vậy, Trình Thiên Phàn thở phào nhẹ nhõm. Anh ta rót đầy rượu vào chén của Kimura Buntao và nói: “Học trò không đủ năng lực để giúp thầy lo lắng.”

“Nhưng lần này, Đế quốc đã chiến thắng Hoa Kỳ, giành được chiến thắng trong trận chiến trên biển; người Mỹ đã mất quyền kiểm soát biển và không còn thể đe dọa Đế quốc nữa. Trong tương lai, Đế quốc sẽ tiếp tục tiến lên và chinh phục toàn thế giới,” Trình Thiên Phàn nói. “Đây chính là ân huệ từ Thần đại Minh, là niềm vui lớn lao cho Hoàng đế… Những vấn đề nhỏ nhặt khác, thầy không cần phải quá lo lắng; dòng chảy lịch sử vĩ đại này, không ai có thể ngăn cản được.”

Kimura Buntao nhìn đứa học trò của mình và nghĩ: Miyazaki Kentaro nói đúng lắm… Chỉ tiếc là tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng Đế quốc thực sự đã giành được chiến thắng lớn trong trận Midway.

“Kentaro, hôm nay tôi thật sự rất vui; tôi đã uống nhiều rượu quá và bây giờ cảm thấy mệt mỏi.”

“Hôm nay, Kimura Hyotaro giả vờ say rượu, đặt tay lên trán và cười nói.”

“Thầy ơi, con có nên chuẩn bị súp giải rượu không ạ?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách lo lắng.

“Không cần đâu, việc vui vẻ mà say, ngủ một giấc sau khi say, thì đó mới là điều tốt đẹp.” Kimura Hyotaro mỉm cười và nói.

“Ha… Vậy thì con sẽ không làm phiền thầy nghỉ ngơi nữa.” Trình Thiên Phàn đáp.

Kimura Hyotaro vẫy tay, và Trình Thiên Phàn lễ phép rời đi, xuống tầng dưới tìm Kimura Shogoro và thông báo rằng Kimura Hyotaro đã uống quá chén.

“Chiến thắng vĩ đại của Đế quốc khiến thầy vô cùng vui mừng, nên thầy đã uống thêm vài ly nữa.” Trình Thiên Phàn nói với Kimura Shogoro, “Thầy hơi mệt mỏi rồi.”

Trong ánh mắt Kimura Shogoro lóe lên vẻ lo lắng; anh ta tiễn Miyazaki Kenta ra cửa, gọi lớn một tiếng rồi vội vàng lên lầu.

……

Trình Thiên Phàn cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng qua lời nói và hành động của Kimura Hyotara, anh ta đưa ra một suy đoán: kết quả của trận chiến Midway trên Thái Bình Dương có thể hoàn toàn trái ngược với những gì báo chí và đài phát thanh đang tuyên truyền.

Người chiến thắng trong trận chiến này có lẽ không phải là Nhật Bản, mà là người Mỹ.

Thậm chí, Hải quân Nhật Bản có thể đã thất bại thảm hại.

Lý Hạo nhận thấy rõ ràng rằng Phan Ca sau khi trở về từ biệt thự gia đình Kimura đã trở nên vui vẻ hơn nhiều.

“Phan Ca, có phải những gì báo chí viết là sai sự thật, và người thực sự chiến thắng lại là Hoa Kỳ Quốc không?” Lý Hạo hỏi.

“Tại sao em lại nghĩ như vậy?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn Lý Hạo và hỏi.

“Bởi vì bây giờ Phan Ca đang vui mừng mà.” Lý Hạo trả lời, “Nếu người chiến thắng thực sự là người Nhật, thì bây giờ Phan Ca chắc chắn không vui như thế này đâu.”

“Em tiến bộ thật đấy, đã học được cách quan sát và phân tích sâu sắc rồi.” Trình Thiên Phàn cười nói, và anh ta nhắc nhở Lý Hạo, “Có lẽ là người Mỹ đã thắng; báo chí đang bóp méo sự thật. Nhưng em hãy nhớ rằng, Nhật Bản vẫn đang kiểm soát thông tin, vì vậy hãy coi như là người Nhật đã thắng thôi.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Lý Hạo nói.

……

Vài ngày sau.

Biệt thự của gia đình İmamura.

“Những ngày gần đây, tôi quá vui mừng nên đã uống hơi nhiều,” ông İmamura Hyotaro nói, “Có vài chuyện tôi định nói với cậu, nhưng lại quên mất.”

“Thầy đang nói đến việc Đế quốc sắp tiếp quản Pháp thuộc khu phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Chính xác hơn là sẽ tiếp quản dần dần Pháp thuộc khu,” ông İmamura Hyotaro trả lời, “Dù sao chính quyền Vichy cũng được coi là đồng minh của Đế quốc; chúng ta không thể làm quá đà trong một số việc.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, tỏ vẻ đang lắng nghe cẩn thận.

“Bộ Ngoại giao và Tổng chỉ huy Lực lượng Cảnh sát Hoàng gia đã có thêm các cuộc trao đổi,” ông İmamura Hyotaro tiếp tục nói.

“Lực lượng Cảnh sát Hoàng gia sẽ cử ba sĩ quan đến các đồn cảnh sát Shafie, Trung ương và Fuxi,” ông nói, trong khi quan sát biểu cảm của Miyazaki Kentarō.

Đôi lông mày của Trình Thiên Phàn nhăn lại, nhưng rồi nhanh chóng thả lỏng; tuy nhiên, vẫn có thể thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta.

“Khi các sĩ quan Đế quốc vào đóng quân tại các đồn cảnh sát, mọi giấy tờ được ký kết tại đó sẽ phải được Đế quốc chứng thực bằng chữ ký và con dấu mới có hiệu lực,” ông İmamura Hyotaro tiếp tục giải thích.

“Thầy ạ, về vấn đề nhân sự thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Giám đốc Cảnh sát Feagerson sẽ bị giảm chức vụ xuống thành ‘Cố vấn Trưởng’, và tất cả các sĩ quan cảnh sát sẽ được Lực lượng Cảnh sát Hoàng gia kiểm tra từng người; những ai vượt qua được quá trình kiểm tra sẽ được tiếp tục giữ chức vụ,” ông İmamura Hyotaro nói.

“Thầy ạ, xin hỏi Lực lượng Cảnh sát Hoàng gia sẽ kiểm tra như thế nào?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách ‘vô thức’.

“Đó là những chi tiết công việc cụ thể; nếu cậu muốn biết thêm, có thể hỏi trực tiếp Lực lượng Cảnh sát Hoàng gia,” ông İmamura Hyotaro cười nói.

Ông nhìn Miyazaki Kentarō, người có vẻ hơi lo lắng, và tiếp tục nói: “Việc Đế quốc tiếp quản Pháp thuộc khu là điều không thể tránh khỏi; đó là điều tốt. Tôi hiểu nỗi lo của cậu.”

“Thầy ạ, tôi chỉ lo rằng mình sẽ không thể làm việc tốt hơn, không thể phục vụ Đế quốc tốt hơn, và không thể giúp thầy giảm bớt gánh nặng được,” Trình Thiên Phàn nói.

“Tôi hiểu, tôi thực sự hiểu.”

“Imamura Hyotaro gật đầu nhẹ, “Việc Đế quốc cử sĩ quan đến các trụ sở tuần tra Pháp thuộc khu là kế hoạch đã được quyết định, không thể thay đổi.”

“Tuy nhiên,” anh nhìn vào Miyazaki Kenta, “về phía Trụ sở Tuần tra Trung ương, việc chọn người sĩ quan cử đi vẫn chưa được quyết định; bạn có thể cố gắng trong lĩnh vực này.”

“Thầy ơi, con hiểu rồi.”

……

“Nếu cần thiết, con có thể liên hệ với Trì Nội để xin sự giúp đỡ,” Imamura Hyotaro nói, “Nhưng con tin rằng với khả năng của mình, con hoàn toàn có thể tự mình tiếp xúc với đội quân cảnh sát và giải quyết vấn đề này. Nếu thực sự cần, thầy sẽ giúp đỡ con.”

“Thầy ơi,” Trình Thiên Phàn tỏ ra biết ơn, “Con chắc chắn sẽ tự mình xử lý tất cả các công việc liên quan.”

Sau đó, anh mỉm cười chân thành và nói: “Nhưng nếu gặp khó khăn, con sẽ mạnh dạn tìm đến thầy để xin sự giúp đỡ.”

Imamura Hyotaro cười ha hả và chỉ vào Miyazaki Kenta:

“Hãy thường xuyên giao lưu với chàng trai nhà gia tộc Kawata đó,” Imamura Hyotaro nói, “Quyền lực của Bộ Tổng chỉ huy Quân cảnh sát sẽ được thể hiện rõ ràng hơn, điều này sẽ rất có lợi cho bạn.”

“Kenta hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn nói với lòng biết ơn.

Anh cảm thấy biết ơn vì Imamura Hyotara nói rất thẳng thắn và hướng dẫn một cách chi tiết; điều này chứng tỏ sự quan tâm và tin tưởng mà thầy dành cho mình.

……

Buổi tối hôm đó, Trình Thiên Phàn và Kawata Takato gặp nhau tại một quán rượu.

Có vẻ như Takato đã đoán trước được điều mà Miyazaki Kenta muốn hỏi; khi đến quán rượu, Takato ngồi xuống và mở túi xách, sau đó ném một túi tài liệu qua.

“Takato-sama, đây là cái gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách vô thức.

“Tôi biết bạn muốn hỏi gì,” Takato ôm lấy người geisha bên cạnh và nói, “Hãy tự xem đi.”

“Cảm ơn Takato-sama,” Trình Thiên Phàn mở túi tài liệu, lấy ra các hồ sơ và nhìn thấy chúng, anh vô cùng vui mừng.

“Được xem, nhưng hãy giữ bí mật nhé,” Kawata Takato dặn dò.

“Vâng, takumi.”

……

Đây là kế hoạch do Bộ Tổng chỉ huy Quân cảnh sát soạn thảo, nhằm tiếp quản toàn bộ quyền lực cảnh sát và hành chính tại Pháp thuộc khu.

Những điểm mà Imamura Hyotara đã đề cập, đó là đội quân cảnh sát sẽ được cử đến ba trụ sở tuần tra với danh nghĩa là cố vấn, nhưng thực chất họ sẽ giữ vai trò như những người có quyền lực cao nhất tại các trụ sở đó.

Cùng với việc Giám đốc Cảnh sát Phòng Tuần tra, ông Ferguson, sẽ bị người Nhật thăng chức một cách công khai nhưng thực chất là để loại bỏ ông ấy ra khỏi vị trí lãnh đạo, thì các tài liệu cũng cung cấp thêm nhiều thông tin chi tiết hơn về hành động của phía Nhật Bản.

Chẳng hạn, đối với các sĩ quan người Pháp thuộc Pháp thuộc khu, theo kế hoạch này, phía Nhật sẽ yêu cầu tất cả họ đều nghỉ hưu.

Ngoài ra, không chỉ bị buộc phải nghỉ hưu, những người này khi rời khỏi vị trí còn phải nộp một khoản tiền được gọi là “phí duy trì an ninh”. Theo dự thảo ban đầu của Lực lượng Vệ binh Hiến pháp, số tiền này là năm mươi lượng vàng mỗi người.

Các sĩ quan cảnh sát người Hoa đã qua sự kiểm tra của Lực lượng Vệ binh Hiến pháp thì phải tham gia lễ tuyên thệ “Phong trào Dân tộc Mới” và ký vào “Bản cam kết Trung thành với Đại Nhật Bản Đế quốc”.

Ngoài ra, còn có những yêu cầu cụ thể về việc thay đổi trang phục: áo giống như của cảnh sát tuần tra nhưng phải giữ nguyên mũ cao phong kiểu Pháp; còn các huy hiệu trên vai thì được thay thế bằng biểu tượng “Ánh nắng xanh và bầu trời trong xanh” của chính quyền Uông Tiền Hải ở Nam Kinh, và trên tay áo sẽ in dòng chữ “Quản lý bởi Quân đội Đại Nhật Bản”.

Bỗng nhiên, khuôn mặt của Trình Thiên Phàn thay đổi, đôi lông mày ông ta nhăn lại.

Theo tài liệu, phía Nhật yêu cầu trước tháng Tám, tất cả các phòng tuần tra phải được tích hợp hoàn toàn vào hệ thống cảnh sát của chính quyền Nam Kinh.

Ví dụ, ngoại trừ Phòng Tuần tra Trung ương, các phòng tuần tra khác sẽ được đổi tên thành Các Chi nhánh Cảnh sát Thứ ba đến Thứ sáu của Sở Cảnh sát Thành phố Shanghai, và sẽ được quản lý dưới danh nghĩa của Sở Cảnh sát của chính quyền Nam Kinh.

Còn Phòng Tuần Tra Trung ương thì sẽ được đổi tên thành Đơn vị Đặc nhiệm của Sở Cảnh sát Thành phố Shanghai, và sẽ do Lực lượng Vệ binh Hiến pháp Shanghai trực tiếp chỉ huy.

……

“Sao vậy?” Kawata Takuto vẫy tay, bảo những người geisha rời đi, sau đó nhìn Miyazaki Kentaro và nói: “Anh có vẻ buồn bã à?”

“Thưa Takuto-sama…” Trình Thiên Phàn đặt xuống tài liệu trước mặt, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, “Theo kế hoạch này, những thành tựu mà tôi đã đạt được trong nhiều năm làm việc tại phòng tuần tra gần như bị mất hết.”

Ông ta có vẻ rất tức giận, “Phòng Tuần Tra Trung ương được đổi tên thành Đơn vị Đặc nhiệm của Sở Cảnh sát Thành phố Shanghai, và sẽ do các sĩ quan Vệ binh Hiến pháp của Đế quốc chỉ huy trực tiếp… Tất cả những thành tựu mà tôi đã bỏ ra suốt nhiều năm, chỉ trong một cái chớp mắt, tất cả đều tan biến.”

“Đó chỉ là việc quyền lực cá nh