Trình Thiên Phàn vừa nhận lấy tờ giấy đó, mở ra xem và thấy đó là một bản quyết định bổ nhiệm:

  Trưởng Đơn vị Đặc nhiệm, Cảnh sát Thành phố Shanghai, Trình Thiên Phàn.

  Nhìn vào bản quyết định bổ nhiệm, khuôn mặt Trình Thiên Phàn trước tiên hiện rõ vẻ vui mừng, sau đó lại chuyển sang suy tư.

  “Sao vậy? Chưa hài lòng à?”Xuān Tián Dù rén nhìn vào Miyazaki Kentaro, trên mặt anh ta hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

  “Cháu trai Duton, đã có người được chỉ định làm cố vấn cho Đơn vị Đặc nhiệm chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi.

  Sau khi quân Nhật Bản hoàn toàn kiểm soát Pháp thuộc khu, vị trí Trưởng Đơn vị Đặc nhiệm của Cảnh sát Thành phố Shanghai này vẫn còn có một vị cố vấn do Lực lượng Hiến binh chỉ định; có thể nói, vị sĩ quan Hiến binh này mới chính là người nắm quyền thực sự trong Đơn vị Đặc nhiệm.

  “Anh có gợi ý ai phù hợp không?”Xuān Tián Dùn cười hỏi Miyazaki Kentaro.

  “Tất nhiên, tôi sẽ tuân theo sắp xếp của cháu trai Duton.” Trình Thiên Phàn cười đáp.

  Anh ta chú ý đến biểu cảm củaXuān Tián Dù rén và cẩn thận nói tiếp: “Tất nhiên, nếu là người quen biết thì việc hợp tác sẽ thuận lợi hơn.”

  “Sasaki đã ngay lập tức đề xuất Hengshan Qiuma,”Xuān Tián Dǔ rén shuō, “Vị chỉ huy Trì Nội đã đồng ý rồi.”

  ……

  Hengshan Qiuma?

  Khuôn mặt Trình Thiên Phàn trở nên nặng nề.

  Người màXuān Tián Dùn đề cập đến, Hengshan Qiuma, chính là trưởng đội phân đội Hiến binh Nhật Bản tại khu vực Tây Shanghai.

  “Anh quen biết Hengshan sao?”Xuān Tián Dùn hỏi Miyazaki Kentaro.

  “Tôi từng giao dịch với anh ta một hai lần,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Nhưng không quá thân thiết.”

  “Các anh có mâu thuẫn gì với nhau không?”Xuān Tián Dùn lập tức hỏi.

  Xét đến tính chất chân thành trong các mối quan hệ của Miyazaki Kentaro, việc anh ta từng giao dịch với Hengshan nhưng lại “không quá thân thiết” rõ ràng là do mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp.

  “Hengshan Qiuma có mối quan hệ khá thân thiết với Đinh Mục Đồn của Tổng bộ Đặc vụ, trong khi tôi lại có mối quan hệ khá gần gũi với Lý Tự Quần,” Trình Thiên Phàn giải thích, “Có lẽ vì lý do đó mà Hengshan Qiuma đối xử với tôi chỉ ở mức bình thường thôi.”

  Xuān Tián Dùn gật đầu; theo lời Miyazaki Kentaro, “đối xử bình thường” thực ra có nghĩa là tình cảm của anh ta đối với mình khá xấu xa.

“Không đúng rồi.” Trình Thiên Phàn lắc đầu và hỏi Kawata Takuto: “Thưa Takuto-sama, liệu Hengshan Qiuma có làm gì phật lòng anh Sasaki không ạ?”

Kawata Takuto hiểu ý của Miyazaki Kentaro. Là trưởng đội phân khu Tây Thượng Hải thuộc lực lượng cảnh sát quân sự, với cấp bậc thiếu tướng và quyền lực lớn lao, nhưng Hengshan Qiuma lại được điều đến Văn phòng Cảnh sát Trung ương với vai trò “cố vấn”. Mặc dù ông ta có thể tự do hành xử trong khu vực trước đây của mình, nhưng so với việc giữ chức trưởng đội phân khu Tây Thượng Hải, thì điều đó hoàn toàn không thể so sánh được.

“Không, ngược lại mới đúng.” Kawata Takuto nói: “Hengshan Qiuma và Sasaki Mai Tân Trú là bạn bè rất thân thiết; cả hai đều đến từ Hokkaido.”

……

“Thưa Takuto-sama, tôi không hiểu lý do tại sao trưởng đội Hengshan lại chọn con đường này.” Trình Thiên Phàn nói.

“Theo lời của Sasaki,” Kawata Takuto giải thích, “việc Hengshan thiếu tướng được bổ nhiệm làm cố vấn tại khu vực Trung ương là một vị trí cao cấp. Ông ấy sẽ chỉ định một người dưới quyền để thay mình công tác tại Đơn vị Đặc nhiệm Cảnh sát.”

Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Thưa Takuto-sama,” anh ta nói thẳng thắn mà không che giấu gì cả, “tôi có linh cảm rằng sự xuất hiện của Hengshan thiếu tướng không hề tốt đẹp.”

“Lý do là gì?” Kawata Takuto hỏi Miyazaki Kentaro. “Vị trí của Văn phòng Cảnh sát Trung ương khá đặc biệt; việc Sasaki Mai Tân Trú đề xuất cho Hengshan Qiuma đảm nhận vị trí này cũng không hoàn toàn vô lý.”

“Chỉ là một linh cảm thôi.” Trình Thiên Phàn nhíu mày. “Tôi cũng không thể giải thích rõ được.”

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Sasaki Mai Tân Trú biết danh tính thực sự của tôi; với việc tôi đảm nhận chức vụ trưởng Đơn vị Đặc nhiệm Cảnh sát tại Sở Cảnh sát Thượng Hải, thực tế khu vực trước đây thuộc quyền kiểm soát của Đế quốc vẫn được duy trì. Trong tình huống này, việc ai đảm nhận vai trò cố vấn cũng không quá khác biệt… Nhưng việc Hengshan Qiuma thiếu tướng kiên quyết đến đây thì thực sự rất bất thường.”

“Đủ rồi, đừng suy nghĩ quá nhiều nữa.” Kawata Takuto nói. “Nếu Hengshan Qiuma không có ý xấu với bạn, thì cũng tốt thôi. Nhưng nếu ông ta có ý định gây rối, Kentaro, bạn hoàn toàn không cần phải e ngại; khi cần thiết, tôi sẽ can thiệp.”

……

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

“Tôi đang chờ đợi lời nói này của thiếu gia Đức Nhân mà,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ vui mừng.

  Xuân Điền Đức Nhân cười ha hả và chỉ vào Miyazaki Kentaro, ý bảo rằng anh ta đã biết người này sẽ như vậy mà.

  “Thực ra, Sasaki Mai Tân Trú ban đầu không hề đề cử Yokoyama Akuma,” Xuân Điền Đức Nhân giải thích.

  “Ồ?” Trình Thiên Phàn tò mò hỏi, “Vậy ban đầu ông ấy đề cử ai?”

  Rồi anh ta thấy Xuân Điền Đức Nhân chỉ vào mình…

  “Tôi à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

  “Đúng vậy,” Xuân Điền Đức Nhân gật đầu, “Sasaki Mai Tân Trú đã đề cử Miyazaki Kentaro làm cố vấn quân sự cho đơn vị đặc nhiệm của Cục Cảnh sát Thứ nhất.”

  “Nếu ông ấy đề cử tôi làm cố vấn, vậy vị trí trưởng đơn vị đặc nhiệm thì sao? Liệu tôi có phải kiêm nhiệm luôn không?” Trình Thiên Phàn vội vàng hỏi.

  “Không phải vậy đâu,” Xuân Điền Đức Nhân lắc đầu, “Sasaki Mai Tân Trú cho rằng thám tử người Hoa Triệu Thùy Lý thuộc Đội Tuần tra Trung ương hoàn toàn có khả năng đảm nhận vị trí trưởng đơn vị đặc nhiệm.”

  “Sasaki cuối cùng muốn làm gì vậy?” Trình Thiên Phàn tức giận nói, “Ông ấy biết rõ Triệu Thùy Lý có thù với tôi, nhưng vẫn đề cử Triệu Thùy Lý…”

  Trong lúc tức giận, Trình Thiên Phàn bỗng im lặng; khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn, rồi anh ta lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt.

  “ Sao vậy? Anh cũng nhận ra điều này rồi à?” Xuân Điền Đức Nhân mỉm cười hỏi.

  Trình Thiên Phàn lặng lẽ gật đầu.

  “Khi Đế quốc dần dần tiếp quản hoàn toàn Pháp thuộc khu, công lao của anh là không thể phủ nhận, nhưng giá trị và quyền lực của anh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng,” Xuân Điền Đức Nhân nói. “Mặc dù tôi có thể giúp anh duy trì tối đa quyền lực và ảnh hưởng tại Pháp thuộc khu hiện tại, nhưng anh cũng phải nhận ra rằng thời đại đã thay đổi…”

  Anh ta nói với Miyazaki Kentaro: “Trong tình hình mới này, danh tính Trình Thiên Phàn mà anh đang giả mạo không hề mất đi giá trị, ngược lại còn trở nên quan trọng hơn. Tuy nhiên, giá trị thực sự của Trình Thiên Phàn sau này sẽ không còn ở Thượng Hải nữa, mà là ở Nam Kinh.”

“Vì vậy, Sato Mai Tân Trú đã đề cử tôi trở lại với danh tính thật của mình, dùng danh nghĩa là Miyazaki Kentarou để làm cố vấn cho Cục Đặc nhiệm…” Trình Thiên Phàn nói, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tức giận, hoặc có lẽ là một chút ác ý lộ ra một cách vô tình, “Tôi luôn coi trọng Sato-kun và đối xử với anh ấy một cách chân thành; không ngờ anh ấy lại đáp lại tôi như vậy…”

“Đề xuất của Sato đã bị tôi từ chối thẳng thừng, sau đó anh ấy liền đề cử Yokoyama Akuma,” Kawata Tatsuhito nói, “Nhìn vào kết quả, có vẻ như anh ấy cố tình đề cử bạn… Anh ấy biết rằng tôi sẽ phản đối, và sau đó tiếp tục đề cử Yokoyama Akuma, như vậy thì tôi sẽ không thể phản đối được nữa.”

“Vì vậy, điều này giống như một chiến thuật hơn là Sato Mai Tân Trú muốn gây khó dễ cho bạn,” Kawata Tatsuhito nói.

“Có thể là vậy, cũng có thể không,” Trình Thiên Phàn vẫn giữ vẻ tức giận, “Tôi luôn thành thật với bạn bè; liệu Sato có thực sự coi tôi là bạn hay không, chỉ cần xem cách anh ấy hành xử sau này là biết ngay.”

Kawata Tatsuhito lắc đầu; anh ta biết rằng hành động của Sato Mai Tân Trú thực sự đã làm Miyazaki Kentarou tức giận.

Tuy nhiên, anh ta không tiếp tục khuyên nhủ nữa; anh ta không có nghĩa vụ, cũng không có hứng thú làm vậy.

Không nói đến những điều khác, việc Sato Mai Tân Trú đã làm những điều đó trước mặt Tổng chỉ huy Trì Nội và khiến anh ta gặp rắc rối, cũng khiến anh ta rất bất mãn.

Theo một nghĩa nào đó, việc anh ta tiết lộ nội dung cuộc họp nội bộ của Bộ Chỉ huy Lính canh Hoàng gia cũng khiến anh ta mong muốn thấy Miyazaki Kentarou tỏ ra bất mãn với Sato Mai Tân Trú.

“Về những sĩ quan cấp cao cũ của Phòng Tuần tra Pháp thuộc khu, bao gồm cả Kim Khắc Mộc, Đế quốc dự định sẽ xử lý họ như thế nào?” Trình Thiên Phàn lại hỏi.

“Những người luôn thân thiện với Đế quốc và sẵn lòng gần gũi với Đế quốc sẽ được giữ lại nếu họ muốn,” Kawata Tatsuhito nói, “Còn những người không thân thiện với Đế quốc, thậm chí còn âm thầm ủng hộ hoặc dung túng cho các lực lượng chống Nhật Bản, Đế quốc sẽ từ từ tính toán với họ.”

Anh ta nói với Miyazaki Kentarou: “Người mà bạn đề cập đến, Kim Khắc Mộc, người này luôn không thân thiện với Đế quốc; những người như vậy cần phải được xử lý một cách nghiêm túc.”

“Như vậy thì tốt nhất.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Đối với những kẻ không thân thiện, cần phải dùng biện pháp mạnh mẽ để răn đe mọi người.”

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp, “Pháp thuộc khu Các cơ quan chức năng có đồng ý cho quân cảnh đế quốc vào và tiếp quản Pháp thuộc khu không?”

“Mặc dù phải đối mặt với áp lực mạnh mẽ từ đế quốc, nhưng các cơ quan chức năng Pháp thuộc khu vẫn chưa đồng ý điều này.” Kawata Tatsuhito nói, “Tuy nhiên, cũng không có cách nào khác được.”

Anh ta nói với Miyazaki Kentaro: “Phía lực lượng hiến binh đã liên lạc với tổng bộ đặc vụ, yêu cầu họ sắp xếp và điều động nhân viên trước; khi đến thời điểm thích hợp, họ sẽ đông đảo gia nhập cảnh sát để thực hiện việc thay đổi cấu trúc tổ chức một cách triệt để.”

……

“Cách này hay đấy, như vậy đế quốc sẽ kiểm soát Pháp thuộc khu một cách hiệu quả hơn… Nhưng…” Trình Thiên Phàn nói, ánh mắt lộ ra vẻ cảnh giác, “Thành thật mà nói, tôi không tin rằng họ hoàn toàn đồng lòng với chúng ta.”

“Vậy thì…” Kawata Tatsuhito suy nghĩ một lúc, “Anh cũng hãy sắp xếp một số người nộp đơn xin gia nhập cảnh sát; tôi sẽ phê duyệt.”

“Được.” Trình Thiên Phàn vui mừng gật đầu, “Thật là chu đáo khi anh Tatsuhito nghĩ đến điều này.”

……

Con đường Lafayette.

Thành Phủ.

Phòng đọc sách.

Khói thuốc lan tỏa khắp không gian; Trình Thiên Phàn đang đi đi lại lại trong phòng, tay cầm điếu thuốc.

Điều này đã đến… cuối cùng nó cũng đã đến.

Mặc dù đã sẵn sàng đối mặt với việc người Nhật tiếp quản Pháp thuộc khu, nhưng khi khoảnh khắc đó thực sự đến, Trình Thiên Phàn vẫn không tránh khỏi cảm giác lo lắng.

Không phải là buồn bã, cũng không phải là tinh thần chiến đấu bị tổn thương…

Chỉ đơn giản là cảm giác lo lắng mà thôi.

Trình Thiên Phàn biết rằng một môi trường đấu tranh gian khổ và tàn nhẫn đang sắp đến.

Anh ta ngồi trở lại ghế, viết lách trên giấy; qua từng nét bút, kế hoạch ứng phó sau khi quân Nhật tiếp quản Pháp thuộc khu dần trở nên rõ ràng và cụ thể trong đầu anh ta.

Anh ta xé tờ giấy ra, đốt nó trong cái bếp than, sau đó dùng cây gậy đập nát tro tàn.

Trình Thiên Phàn Sau khi khóa cửa phòng đọc sách xong, ông ta đi vào bồn tắm đã được đổ nước sẵn từ trước, để cơ thể, tâm hồn và suy nghĩ của mình trở nên trống rỗng hoàn toàn. Ông ta cần chuẩn bị tinh thần để đối mặt với những tình huống đấu tranh phức tạp và tàn khốc nhất sắp tới.

  ……

  Ngày hôm sau.

  Buổi chiều.

   Tạ Huá Lập Lộ Ngày hai mươi hai.

  “Hào Tử, hãy chọn ra mười người anh em, cho họ lẫn vào số những người khác; tổng cộng ba mươi người này, hãy gửi danh sách cho tôi,” Trình Thiên Phàn nói. “Những người này sẽ được tuyển vào đơn vị đặc nhiệm sắp được đổi tên.”

  “Anh Phan, vậy hai mươi người còn lại sẽ được phân bổ thế nào?” Lý Hạo hỏi.

  “Cứ tùy bạn quyết định,” Trình Thiên Phàn nói. “Bạn là người chịu trách nhiệm về việc này.”

  “Tôi dự định bán đi mười lăm suất,” Lý Hạo nói sau khi suy nghĩ một lúc.

   Trình Thiên Phàn liền nhìn Lý Hạo.

  “Anh Phan, cơ hội tốt như thế này mà không bán suất để kiếm tiền thì thật không hợp lý đâu,” Lý Hạo cười nói.

  “Đồ nhóc này, lần này cuối cùng cũng thông minh lên rồi,” Trình Thiên Phàn trêu chọc.

  “Tôi vốn dĩ đã không ngu đâu,” Lý Hạo đáp lại.

  “Bốn mươi suất: mười suất dành cho các anh em của chúng ta; hãy chọn những người có biểu hiện ủng hộ Nhật Bản, ít nhất là không có xu hướng chống Nhật Bản. Còn lại, bạn được phép bán đi hai mươi suất nữa,” Trình Thiên Phàn nói. “Và mười suất còn lại, hãy giao cho Lỗ Cửu Phiên; anh ấy sẽ biết phải xử lý chúng thế nào.”

  “Rõ rồi.”

  ……

  Không lâu sau khi Lý Hạo rời đi, Lão Hoàng mang theo hộp thuốc lên để massage cho ‘Ông Chủ Tiểu Trần’.

  “‘Phi Ngư’ đã gặp ‘Số Tính’ rồi,” Lão Hoàng nói. “‘Số Tính’ không hề biết rằng Sato Mai Tân Trú đang đề cử anh ta… Kẻ thù chưa thông báo điều này cho ‘Số Tính’.”

  “Điều này chứng tỏ rằng Sato Mai Tân Trú có lẽ chỉ đang sử dụng một thủ đoạn nhằm mục đích giới thiệu Hengshan Qiuma, chứ không hề có ý định gây hại cho bạn đâu.”

“Lão Hoàng nói.”

“Cũng không chắc đâu.” Trình Thiên Phàn nói, “Xét theo tính cách của người Nhật Bản, họ không mấy tôn trọng ý kiến cá nhân; có thể sau khi Sasaki Mai Tân Trú quyết định xong mọi chuyện, anh ta chỉ cần thông báo cho họ là được.”

“Vậy nên, anh vẫn nghĩ rằng gã Sasaki kia đang có ý xấu với anh phải không?” Lão Hoàng vừa vỗ vai Trình Thiên Phàn vừa hỏi.

“Trực giác mách bảo tôi rằng sự thân thiện của Sasaki Mai Tân Trú với tôi chỉ là giả vờ thôi.” Trình Thiên Phàn nói, “Trước đây, Sasaki từng có mối quan hệ khá thân thiết với Chiba Haruki.”

“Hơn nữa, cả Uchiyama Koji cũng như Kikuba Hirofumi đều thường xuyên liên lạc với Sasaki Mai Tân Trú.” Trình Thiên Phàn tiếp tục.

“Vì vậy, anh nghi ngờ rằng thái độ của Sasaki Mai Tân Trú đối với mình thực ra bị ảnh hưởng bởi những người này.” Lão Hoàng xoa nhẹ cổ Trình Thiên Phàn.

“Không loại trừ khả năng đó.” Trình Thiên Phàn nói, “Dù sao đi nữa, H Yokoma cũng là người mà chúng ta phải cực kỳ coi chừng.”

Anh ấy nói với Lão Hoàng: “Trong thời gian giữ chức trưởng đội của đội phận Tây Thượng Hải thuộc lực lượng Hiến binh, H Yokoma luôn thể hiện phong cách làm việc cứng rắn và tàn nhẫn; cả chúng ta lẫn Quân đội Đặc biệt đều đã phải chịu không ít thiệt thòi dưới tay hắn.”

……

“Thực sự phải cẩn thận gấp đôi mới được.” Lão Hoàng nói với vẻ nghiêm túc, “Chốn ẩn náu cuối cùng này – Pháp thuộc khu – cũng không còn an toàn nữa.”

“Không phải là không an toàn nữa…” Trình Thiên Phàn nói, “Tôi đoán rằng sau khi Pháp thuộc khu bị phe Nhật Bản kiểm soát, tình hình đấu tranh ở đó sẽ còn gay gắt và tàn nhẫn hơn cả ở khu vực Trung Quốc.”

Anh ấy nằm xuống ghế sofa, thích thú với những cú vỗ vai của Lão Hoàng và tiếp tục: “Sau khi Công cộng thuê đất bị chiếm đóng, các lực lượng kháng Nhật chỉ có thể ẩn náu tại Pháp thuộc khu; kẻ thù rất hiểu điều này, vì vậy có thể dự đoán rằng, với sự tàn nhẫn của chúng, chúng sẽ không ngừng tìm kiếm, điều tra, thậm chí là đào sâu xuống lòng đất để quét sạch mọi thứ cho đến khi tìm thấy chúng.”

“Tôi đề nghị tổ chức cuộc họp khẩn cấp của chi bộ,” Lão Hoàng nói.

“Cũng được,” Trình Thiên Phàn ban đầu gật đầu, nhưng sau đó lại bất ngờ lắc đầu.

“Sao vậy?” Lão Hoàng hỏi.

“Cảm giác không tốt lắm… Trực giác báo cho tôi biết rằng không nên tổ chức cuộc họp chi bộ,” Trình Thiên Phàn nhíu mày và nói, “Tôi có linh cảm rằng trong thời gian này, tôi nên hành xử kín đáo hơn một chút, và cố gắng giảm thiểu việc tiếp xúc với các đồng chí cũng như cơ quan đặc nhiệm.”

……

“Vậy thì không tổ chức nữa,” Lão Hoàng không hề do dự, quyết đoán nói.

Mặc dù ông cũng cho rằng vào thời điểm quan trọng này, để đối phó với tình hình đấu tranh khốc liệt sắp tới, việc tổ chức cuộc họp khẩn cấp của chi bộ là cần thiết, nhưng ông vẫn quyết định ủng hộ quyết định dựa trên trực giác của đồng chí ‘Hỏa Diêm’.

“Tôi có thể đóng vai trò người liên lạc để gặp ‘Phi Ngư’, và thông qua ‘Phi Ngư’ truyền đạt quyết định cũng như ý kiến của anh,” Lão Hoàng nói.

“Nếu anh đi lại nhiều quá, cũng không an toàn đâu,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói.

“Tôi sẽ cẩn thận thôi,” Lão Hoàng đáp.

“Không phải chỉ là cẩn thận… Như thế này đi, anh hãy gặp ‘Phi Ngư’ trực tiếp,” Trình Thiên Phàn nghĩ lại rồi nói, “Để ‘Phi Ngư’ mang theo quà tặng đến thăm trực tiếp tại số nhà trên đường Lạp Phi Đức.”