Vào buổi tối của ngày hôm đó, các cư dân sống trên đường Lạp Phi Đức đều ngạc nhiên khi thấy “Tiểu Thành tổng” tự mình ra đón khách tại cửa nhà mình.

Khi họ nhìn thấy một chiếc xe ô tô Citroën màu đen dừng lại trước cửa nhà Thành Phủ và người bước xuống xe chính là điều tra viên Lộ Đại Chương thuộc phòng cảnh sát khu vực Xiá Phi, mọi người mới hiểu rõ mọi chuyện.

“Tiểu Thành tổng” và điều tra viên Lộ Đại Chương là bạn bè rất thân thiết; thêm vào đó, điều tra viên còn mang theo nhiều quà tặng, cho thấy đây là một cuộc viếng thăm chính thức. Vì vậy, không lạ gì khi “Tiểu Thành tổng” lại tự mình ra đón “người bạn cũ” của mình.

“Lão Lộ, đã đến thì cứ vào ngồi đi. Các thứ này là cái gì vậy?” Trình Thiên Phàn mời Lộ Đại Chương ngồi xuống trong phòng khách, chỉ vào những gói quà tặng và giả vờ tức giận.

“Chỉ là một số sản vật địa phương mà bạn bè tặng tôi thôi. Dù không quý giá lắm, nhưng cũng rất đặc biệt.” Lộ Đại Chương cười nhẹ.

“Thế thì tốt rồi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và gật đầu, “Giữa chúng ta, nếu quá kiêng kỵ thì sẽ trở nên xa cách.”

Sau vài phút trò chuyện, Trình Thiên Phàn mời Lộ Đại Chương vào phòng làm việc để tiếp tục trao đổi.

……

“Người Nhật đã hoàn toàn tiếp quản Pháp thuộc khu cùng với các kế hoạch và biện pháp liên quan. Lão Hoàng đã nói với anh rồi đúng không?” Trình Thiên Phàn hỏi Lộ Đại Chương.

“Lão Hoàng đã kể cho tôi nghe rồi.” Lộ Đại Chương gật đầu, “Anh hãy kể thêm cho tôi nghe một lần nữa để đảm bảo không sót điều gì.”

“Được thôi.” Trình Thiên Phàn liền chi tiết giải thích lại cho Lộ Đại Chương về việc quân Nhật sắp tiếp quản Pháp thuộc khu và các biện pháp họ dự định áp dụng.

“Tôi đã hiểu rồi.” Lộ Đại Chương gật đầu, “Vậy ý anh là muốn tôi tìm cách xây dựng vị trí vững chắc tại cơ quan cảnh sát sau khi người Nhật tiếp quản?”

“Đúng vậy.”

Trình Thiên Phàn gật đầu và nói: “Chính xác hơn thì là phải thực hiện theo hai bước.”

“Bước đầu tiên, người Nhật sẽ tiến hành kiểm tra và sàng lọc nhân viên của cơ quan cảnh sát ban đầu. Chỉ sau khi họ vượt qua được các bước này, mới có thể xem xét việc giữ lại chức vụ hoặc đưa ra những kế hoạch tiếp theo,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Tuy rằng tôi không hề ‘đầu quay’ sang phe người Nhật hoàn toàn, nhưng ít nhất trên bề mặt thì tôi vẫn được coi là người có thiện cảm với Nhật Bản,” Lộ Đại Chương suy nghĩ. “Hơn nữa, anh đã giúp tôi thiết lập mối quan hệ với bên Đặc cao Khoa, và tôi cũng nhận được một khoản trợ cấp từ họ, phải không?”

“Thật thông minh,” Lộ Đại Chương nói, nhìn vào đồng chí ‘Hỏa Diêm’, “Có lẽ anh đã dự đoán trước rằng tình hình sẽ diễn ra như vậy, phải không?”

“Không hẳn là dự đoán trước,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Chỉ là chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng thôi. Dựa trên những gì tôi biết về người Nhật, cùng với việc hiểu rõ bản chất yếu đuối bên trong của người Pháp, tôi biết rằng người Nhật sớm muộn gì cũng sẽ chiếm giữ toàn bộ quyền lực tại Pháp thuộc khu. Vì vậy, tôi đã giúp anh xây dựng mối quan hệ tốt với người Nhật, để việc anh tiếp tục lẩn trốn và hoạt động trở nên thuận lợi hơn.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn thở dài: “Chỉ là tôi không ngờ rằng Pháp – một cường quốc quân sự hàng đầu châu Âu – lại thua cuộc nhanh đến thế, đến mức người Nhật có thể nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn Pháp thuộc khu.”

……

“Theo kế hoạch hiện tại, sau khi người Nhật tiếp quản cơ quan cảnh sát khu vực Xiafei, nơi này sẽ trở thành Chi nhánh Cảnh sát số ba của Sở Cảnh sát Thượng Hải,” Lộ Đại Chương suy nghĩ. “Ý anh là muốn tôi cố gắng giành chức vụ giám đốc chi nhánh cảnh sát ấy à?”

“Anh nghĩ sao?” Trình Thiên Phàn hỏi Lộ Đại Chương.

“Có khả năng đấy, nhưng tôi thấy khó khăn lắm,” Lộ Đại Chương trả lời sau khi suy nghĩ một lúc, rồi bổ sung thêm: “Không, thực ra khả năng đó rất thấp.”

“Vì Thượng Quan Ngô ư?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Thượng Quan Ngô là cấp trên cũ của Lộ Đại Chương, hiện đang giữ chức vụ phó trưởng phòng liên lạc ngoại giao tại Văn phòng Chính trị.

“Đúng vậy, một khi người Nhật hoàn toàn kiểm soát được Pháp thuộc khu, thì cái gọi là Văn phòng Đối ngoại Chính trị sẽ không còn cần thiết nữa.” Lộ Đại Chương nói, “Thượng Quan Ngô từ lâu đã âm thầm quay sang phe người Nhật, muốn trở thành kẻ phản bội chính thức; việc người Nhật đền đáp công lao cho hắn, thì không có gì thích hợp hơn là bổ nhiệm hắn vào vị trí tại Phòng Cảnh sát Khu vực Xiafei.”

“Tôi đoán rằng người Nhật sẽ chọn Thượng Quan Ngô để giữ chức vụ trưởng phòng Cảnh sát Thứ ba.” Lộ Đại Chương tiếp tục nói, “Nếu đối thủ chỉ là người khác, thì tôi vẫn còn cơ hội; nhưng nếu đối thủ là Thượng Quan Ngô… thì thật sự rất khó khăn, nhất là vì người này cũng từng là cấp trên của tôi.”

“Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Vì vậy, tôi Phương Tại cũng đã xem xét đến điều này.”

“Vậy thì hãy thực dụng một chút, đặt mục tiêu là vị trí phó trưởng phòng đi.” Anh ta nói với Lộ Đại Chương, “Rất có thể người Nhật sẽ chọn những người ủng hộ phe họ từ bên trong Phòng Cảnh sát Khu vực Xiafei để đảm nhận vị trí lãnh đạo phòng; theo bạn, đối thủ chính của bạn trong nội bộ phòng là ai?”

……

“Shao Yifeng.” Lộ Đại Chương buông lời.

Anh ta nói với Trình Thiên Phàn, “Shao Yifeng bỗng nhiên gia nhập Phòng Cảnh sát vào cuối năm ngoái và ngay lập tức được bổ nhiệm làm thanh tra người Hoa tại khu vực Xiafei. Người này từng du học ở Nhật Bản, nói tiếng Nhật rất thông thạo, và có mối quan hệ khá thân thiện với Hanzawa Akima thuộc Tổng chỉ huy Lực lượng Hiến binh.”

“Đồng thời, người này cũng có mối liên hệ sâu rộng với Uông Ngụy thuộc Sở Cảnh sát Nam Kinh.” Lộ Đại Chương tiếp tục giải thích.

“Nhìn vào điều này, việc Shao Yifeng đột nhiên gia nhập Phòng Cảnh sát Khu vực Xiafei vào cuối năm ngoái, có vẻ như kẻ thù đã chuẩn bị sẵn cho việc này từ trước.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, anh ta cau mày nói.

“Nếu phân tích như vậy, thì quả thực có khả năng như vậy.” Lộ Đại Chương gật đầu, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ta hiểu rõ điều mà ‘đồng chí Huǒmiǎn’ đang lo lắng; nếu những suy đoán của họ là đúng, thì việc Lộ Đại Chương muốn giành được vị trí phó trưởng phòng Cảnh sát Thứ ba của Sở Cảnh sát Thượng Hải sẽ khó khăn hơn nhiều so với những gì họ ban đầu tưởng tượng.

“Lúc nãy anh nói rằng Shao Yifeng và Yokoyama Akuma có mối quan hệ khá thân thiết.” Trình Thiên Phàn nhìn vào mặt Lộ Đại Chương và hỏi.

“Đúng vậy.” Lộ Đại Chương gật đầu, “Shao Yifeng muốn xây dựng mạng lưới quan hệ tại cơ quan cảnh sát, để vững chắc vị trí của mình, nên ông ta không hề giấu giếm mối quan hệ này.”

……

“Có vấn đề gì à?” Anh ta nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt đồng chí ‘Hỏa Diêm’ và hỏi.

“Anh còn nhớ chuyện tôi đã đề cập lúc nãy không? Đó là việc Tsuruga Mai Tân Trú đã đề xuất cho Yokoyama Akuma đảm nhận vai trò cố vấn quân sự tại Đội đặc nhiệm Cảnh sát Thượng Hải, phải không?” Trình Thiên Phàn nói.

“Tôi hiểu rồi.” Lộ Đại Chương đáp, “Anh nghi ngờ kẻ thù đang lên kế hoạch âm mưu nào đó chống lại Pháp thuộc khu.”

“Đúng vậy, và có khả năng cao là Yokoyama Akuma chính là người đứng đầu các hoạt động này.” Trình Thiên Phàn nói tiếp.

Anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá, hít một hơi nhẹ rồi nói: “Trụ sở chính của cơ quan cảnh sát rất quan trọng; với sự hiện diện trực tiếp của Yokoyama Akuma, tất nhiên, theo thông tin hiện có, ông ta sẽ không thường xuyên ở lại khu vực trung tâm thành phố, mà sẽ chỉ định một người thuộc cấp dưới thay mình xử lý các công việc hàng ngày.”

“Và điều này chính là bằng chứng cho suy đoán của anh – thực ra, Yokoyama Akuma mới là người kiểm soát thực sự các đặc vụ quân sự Nhật Bản tại các cơ quan cảnh sát.” Lộ Đại Chương nói.

“Tình hình thật nghiêm trọng.” Trình Thiên Phàn nói một cách nặng nề, anh nhìn vào mặt Lộ Đại Chương và tiếp tục: “Vì vậy, đồng chí ‘Phi Ngư’, bạn nhất định phải giành được vị trí Phó giám đốc của Chi nhánh Cảnh sát số ba, và phải giữ vững vị trí đó.”

“Tôi không có nhiều lợi thế về mặt bẩm sinh cả; thậm chí có thể nói là gần như không có gì cả.” Lộ Đại Chương nói.

“Vì vậy, đồng chí Lộ Đạo Trưởng mới vội vàng đến ‘hối lộ’ tôi phải không?” Trình Thiên Phàn cười nhẹ.

“Chưa đủ… Số tiền còn quá ít.” Lộ Đại Chương nhìn vào mặt ‘Hỏa Diêm’, cố tình tỏ ra không hài lòng và nói.

Trình Thiên Phàn cười và nói.

“Chưa đủ.” Lộ Đại Chương nhíu mày nói, “Trong tình hình này, chúng ta phải đảm bảo rằng tôi có thể giành được vị trí Phó Giám đốc một cách không gặp trở ngại. Tuy nhiên, tôi e rằng ngay cả với sự giúp đỡ của bạn, điều đó cũng chưa chắc đã thành công.”

……

Trình Thiên Phàn không nói gì, chỉ gật đầu một cách nghiêm túc.

Biểu hiện của anh ta rất nghiêm túc; “Nếu vậy, có lẽ chúng ta sẽ phải loại bỏ một người.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Lộ Đại Chương.

“Shao Yifeng à?” Lộ Đại Chương tỏ vẻ suy nghĩ.

Hai người nhìn nhau, và gần như đồng thời đề cập đến cái tên đó:

Thượng Quan Ngô!

Sau đó, “Huǒmiáo” đồng chí và “Feiyú” đồng chí cùng nhau mỉm cười.

……

“Bạn hãy liên lạc bí mật với đồng chí ‘Suanpan’, và thông báo tình hình cho đồng chí Dễ Quân biết. Xin yêu cầu các tổ chức địa phương chuẩn bị sẵn sàng ứng phó.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Được.”

“Còn một việc nữa.” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Sau khi kẻ thù kiểm soát hoàn toàn Pháp thuộc khu, chúng chắc chắn sẽ tấn công vào những người yêu nước, ủng hộ hoặc cảm thông với phong trào kháng Nhật, bao gồm cả Kim Khắc Mộc và Kim Tổng. Vui lòng yêu cầu tổ chức sắp xếp những người đáng tin cậy để liên lạc bí mật với họ và thuyết phục họ rời khỏi Thượng Hải.”

“Tôi sẽ nhờ đồng chí ‘Suanpan’ truyền đạt yêu cầu này cho tổ chức.” Lộ Đại Chương nói, “Nhưng dựa vào những gì tôi biết về Kim Tổng, có lẽ ông ấy sẽ không đồng ý rời Thượng Hải đâu.”

“Vì vậy, chúng ta cần những người đáng tin cậy và phù hợp để thực hiện nhiệm vụ này.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Kẻ thù căm ghét Kim Tổng đến mức chúng sẽ không tha thứ đâu.”

“Tôi hiểu rồi.” Lộ Đại Chương gật đầu mạnh mẽ.

……

Đêm khuya.

Số 19, Lô Gia Văn.

Đài Xuân Phong đang cầm trên tay bức điện, vẻ mặt anh ta rất nghiêm túc.

“Báo cáo từ ‘Kỳ Tiêu Hoa’ cho biết, người Nhật có thể sẽ tiếp quản hoàn toàn Pháp thuộc khu trong thời gian tới,” Đài Xuân Phong nói, ánh mắt anh ta nhìn về phía Kỳ Ngũ. “Phía ‘Chim Xanh’ có nhận được bất kỳ thông tin mới nào không?”

“Vẫn chưa,” Kỳ Ngũ đáp. “‘Kỳ Tiêu Hoa’ đang ở Nam Kinh; việc cô ấy có thể thu thập được thông tin này đã là điều rất hiếm có. Dù vậy, cô ấy chỉ dự đoán rằng khả năng này khá cao mà thôi.”

Anh ta tiếp tục nói với Đài Xuân Phong: “Còn phía ‘Chim Xanh’ thì khác; họ ở Thượng Hải, vì vậy họ cần những thông tin chính xác hơn mới sẽ báo cáo lên.”

“Người Nhật sẽ tiếp quản Pháp thuộc khu – đây là điều không thể tránh khỏi. Bọn phản quốc của chính phủ Vichy Pháp chắc chắn không thể chống lại sức mạnh của người Nhật,” Kỳ Ngũ nói tiếp.

“Chính phủ Vichy đã không còn thời gian để quan tâm đến khu vực Đông Á nữa,” Đài Xuân Phong nhận định. “Tôi từng nghĩ rằng Pháp thuộc khu vẫn có thể chống đỡ thêm một thời gian nữa… Có vẻ như người Nhật thực sự rất nóng lòng muốn giành quyền kiểm soát.”

Đúng vào lúc này, Mao Thuần vội vàng bước vào: “Thưa ngài, có tin khẩn!”

Kỳ Ngũ nhận lấy bức điện, liếc qua một cái rồi ra hiệu cho Mao Thuần rời đi.

“Phía ‘Chim Xanh’ đã gửi tin về,” anh ta nói với Đài Xuân Phong. “Rất có thể nó liên quan đến những thông tin mà ‘Kỳ Tiêu Hoa’ đã cung cấp.”

“Hãy dịch điện báo ngay đi,” Đài Xuân Phong thúc giục.

“Vâng.”

……

“Quả nhiên là ‘Chim Xanh’…” Đài Xuân Phong đọc nội dung bức điện đã được dịch xong, vui mừng nói.

So với những thông tin mơ hồ mà ‘Kỳ Tiêu Hoa’ cung cấp, bức điện của ‘Chim Xanh’ chắc chắn mang tính chính xác hơn nhiều… Có thể nói rằng ‘Chim Xanh’ đã trình bày trực tiếp những kế hoạch bí mật của người Nhật.

Tất nhiên, như Kỳ Ngũ và Phương Tại đã nói, ‘Chim Xanh’ tại Thượng Hải có đủ điều kiện về thời gian, địa lý và sự ủng hộ của mọi người; còn ‘Kỳ Tiêu Hoa’ ở Nam Kinh dù không ở Thượng Hải nhưng vẫn có thể thu thập được thông tin về Thượng Hải – điều này thực sự rất hiếm có.

“Tình hình rất nghiêm trọng.” Đài Xuân Phong nói với giọng nặng nề.

“Thưa lãnh đạo, có rất nhiều đồng chí vẫn đang bị mắc kẹt tại Pháp thuộc khu và tiếp tục chiến đấu phía sau lưng kẻ thù; tình hình rất khẩn cấp, cần phải thông báo cho họ rút lui càng sớm càng tốt.” Kỳ Ngũ nói.

“Hãy lập danh sách ra và thông báo cho họ ngay lập tức.” Đài Xuân Phong gật đầu nhẹ.

“Vậy là sẽ để Bộ phận Tình báo Đặc biệt Thượng Hải thực hiện việc này sao?” Kỳ Ngũ hỏi sau khi suy nghĩ một lát.

“Đưa danh sách đó cho Tiêu Miễn, để anh ta lo liệu.” Đài Xuân Phong trả lời.

Khu vực Thượng Hải gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn; hiện tại, ngoài Bộ phận Tình báo Đặc biệt của Tiêu Miễn ra, ông ấy không còn ai đáng tin cậy khác để sử dụng nữa.

“Nếu có đồng chí nào cần rút lui, xin yêu cầu các thành viên trong Bộ phận Tình báo Đặc biệt hỗ trợ họ một cách thuận tiện.” Đài Xuân Phong nói thêm.

“Rõ rồi.”

“Hãy nhắc nhở Tiêu Miễn, đảm bảo an toàn cho các thành viên trong Bộ phận Tình báo Đặc biệt.” Đài Xuân Phong lại nhắc nhở thêm, “Người đông thì tai mắt và lời nói cũng nhiều; an toàn phải được đặt lên hàng đầu.”

“Được rồi, tôi sẽ nhắc họ chú ý đến điều đó.” Kỳ Ngũ gật đầu nghiêm túc.

……

Vào ngày hôm đó, mưa lớn xối xả.

Kim Khắc Mộc đang làm việc tại văn phòng thì nhận được cuộc gọi từ nhà chị gái, được biết cháu gái mình đã ngã và bị thương; ông vội vàng nghỉ làm để về nhà.

“Sao rồi? Cháu bị thương ở chỗ nào vậy?” Kim Khắc Mộc vừa bước vào nhà đã hỏi với vẻ lo lắng, “Có cần tôi gọi bác sĩ Liao đến nhà không?”

Rồi ông thấy cháu gái mình đang vui vẻ chơi với một quả bóng len mềm mại.

“Chị gái, chuyện này là thế nào vậy?” Kim Khắc Mộc cau mày hỏi.

Lúc này, bà Lan vội vàng đóng cửa lại.

“Có khách muốn gặp anh đấy.”

Bà Hà nói với em trai mình.

“Khách à?” Kim Khắc Mộc nhíu mày.

“Kim Tổng… Tôi đã nghe nhiều về ông rồi.” Một người đàn ông mặc áo dài, đội mũ lịch sự bước ra từ phía phòng người hầu và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền, hy vọng ông thông cảm.”

“Tôi không quen ông.” Kim Khắc Mộc nói với vẻ mặt u ám.

“Chúng ta đều là người Trung Quốc, đều là con cháu của dân tộc Hoa Hạ; khi gặp nhau, tự nhiên sẽ quen biết thôi.” Người đàn ông mặc áo dài mỉm cười và nói.

“Xin hỏi ông tên là gì?” Kim Khắc Mộc bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi.

“Tên tôi là Vương,” người đàn ông đó trả lời, “không phải là Vương Vương như loài chó sủa ấy.”

“Aha, vậy là ông Vương.” Kim Khắc Mộc nhìn người đó kỹ lưỡng từ đầu đến chân, rồi nói: “Nói chuyện ở tầng dưới không tiện lắm, xin ông theo tôi lên lầu.”

Anh ta quay sang chị gái đang chơi với con cái ở xa và nói: “Chị gái, cửa phòng làm việc của anh chưa được khóa chứ?”

“Chìa khóa vẫn ở chỗ cũ,” bà Hà trả lời.

……

Mở sách Phòng Môn…

Kim Khắc Mộc dẫn khách vào nhà và mời họ ngồi xuống.

Người đàn ông đó ngồi trên ghế sofa đối diện bàn trà, trông có vẻ lo lắng, băn khoăn, nhưng cũng xen lẫn chút mong đợi khi nhìn người đàn ông mặc áo dài.

“Có vẻ như Kim Tổng muốn nói điều gì đó.” Người đàn ông mặc áo dài nói.

“Tôi không ngờ các ông dám liều lĩnh đến tận nhà tôi như vậy… Chẳng lẽ các ông thực sự không sợ tôi báo công an sao?” Kim Khắc Mộc nhìn người đối diện với ánh mắt soi xét.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn giúp tôi, cảm ơn rất nhiều!