“Anh Phan, Triệu Thám trưởng đã thả họ ra rồi.” Hậu Bình Lượng đến bên cạnh Trình Thiên Phàn và báo tin nhỏ giọng.

“Còn xe và hàng hóa thì sao?” Trình Thiên Phàn không mấy quan tâm đến tài xế; điều anh ta lo lắng là xe cộ và hàng hóa. Công ty Kaisen được thành lập dưới danh nghĩa của công ty Jiujiu Thương Mại, và chính cái “danh nghĩa” đó mới là yếu tố bảo đảm an toàn cho hàng hóa, đồng thời cũng là uy tín của “tiểu Thành tổng”.

“Tất cả đều đã được thả rồi,” Hậu Bình Lượng trả lời.

“Tôi đoán rằng kẻ đó, Triệu Thùy Lý, cũng không dám không thả họ ra,” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm, rồi ném cho Hậu Bình Lượng một điếu thuốc, “Gần cây cầu Waibaidu này, hai ngày nay việc kiểm tra khá chặt chẽ; cậu đi kiểm tra lại một chút.”

Hậu Bình Lượng gật đầu; anh biết rằng đây là cách Anh Phan đang cố gắng bảo vệ công ty Kaisen:

Ở phía cơ quan cảnh sát, có kẻ thù như Triệu Thùy Lý cố tình gây rối, điều đó là không thể tránh khỏi; nhưng ở phía người Nhật Bản, “tiểu Thành tổng” vẫn còn có uy tín.

Sau khi Hậu Bình Lượng rời đi, Trình Thiên Phàn cảm thấy khá vui vẻ và bắt đầu hát một bài hát nhỏ trong lúc tưới hoa. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy Kim Khắc Mộc đang đứng trong sân cùng với Tô Triết chờ xe, và vẻ mặt của “tiểu Thành tổng” trở nên u ám.

“Lão Chín,” Trình Thiên Phàn gọi lớn.

“Anh Phan, anh gọi tôi à?” Lỗ Cửu Phiến vội vàng chạy đến để hỏi ý kiến.

“Về kẻ đó, Hạng Vĩ… hiện tại tình hình thế nào rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Người đó đang bị Kim Tổng giam giữ và thẩm vấn; chúng ta không thể tiếp xúc được với họ,” Lỗ Cửu Phiến trả lời.

“Bản khai mà Hạng Vĩ đã cung cấp trước đây cần được kiểm tra và xác minh lại,” Trình Thiên Phàn nói, rồi đưa cho anh ta một tập hồ sơ, “Cậu đi và xem xét lại vụ án này một lần nữa.”

Khi đang nói chuyện, Trình Thiên Phàn nhìn thấy Kim Khắc Mộc dẫn Tô Triết lên xe rời đi, và một nụ cười khinh thường hiện lên trên môi anh ta.

“Hiểu rồi.” Lỗ Cửu Phiến cũng nhìn thấy Kim Tổng rời khỏi phòng tuần tra, và ngay lập tức hiểu ý của Trình Thiên Phàn – đây là cơ hội để tấn công Kim Tổng khi hắn không ngờ tới.

Tuy nhiên, việc này chỉ cần suy nghĩ một chút là sẽ thấy không có gì lạ; kẻ đã ám sát “Phan Ca” chắc chắn không thể để Kim Tổng dễ dàng đưa người đó đi “thẩm vấn” vài ngày mà thôi, làm sao hắn có thể chịu đựng được?

“Dù có chết hay sống cũng không quan trọng.” Trình Thiên Phàn nói một cách lạnh lùng.

“Rõ rồi.”

……

“Hóa ra lại là hắn…” Nghe báo cáo của Lão Hoàng, Trình Thiên Phàn cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

Xue Youtian, một sĩ quan tuần tra cấp một tại kho hàng cảnh sát Talastolu, một người luôn giữ thái độ kín đáo, chỉ sống cuộc sống bình thường bên gia đình.

Nhưng không ai ngờ chính người này lại lén lút lấy đi những “vật phẩm cấm” trong số hàng hóa bị tịch thu.

Sau đó, Trình Thiên Phàn không khỏi cau mày; anh ta nhìn Lão Hoàng và nói: “Lão Hoàng, tôi đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng, theo quy tắc tổ chức…”

Theo hồ sơ của tổ chức, họ không được phép lén lút theo dõi các đồng chí ở các lĩnh vực khác.

“Chúng tôi không cố ý làm vậy.” Lão Hoàng cười buồn và nói, anh ta tự nhiên hiểu rõ quy tắc của tổ chức, nhưng “có lẽ đó là một đồng chí mới, chưa có kinh nghiệm làm việc trong hoạt động bí mật. Nếu không phải Lão Triệu đã chuẩn bị trước và giúp đỡ hắn một cách kín đáo, thì có lẽ hắn đã bị bắt ngay tại chỗ.”

Nghe vậy, Trình Thiên Phàn chỉ biết lắc đầu không thể làm gì khác.

Nếu đây là những sĩ quan tuần tra dưới quyền ông, tất cả họ đều rất thông minh; dù không có kinh nghiệm làm việc trong hoạt động bí mật, nhưng xét cho cùng, kinh nghiệm làm việc của họ cũng không kém gì so với các đồng chí ở các lĩnh vực bí mật. Chỉ là Xue Youtian làm công việc canh gác kho hàng, tính chất công việc của anh ta khá đơn điệu, thiếu đi sự nhanh nhẹn và linh hoạt, nên mới có thể hiểu như vậy thôi.

“Hãy coi như chúng ta không biết người này.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Đó là điều tốt nhất.” Lão Hoàng cũng gật đầu đồng ý.

Việc vẫn xem Xue Youtian như một lính tuần tra bình thường và tiếp tục hành động như bình thường không chỉ là cách bảo vệ tốt nhất cho Xue Youtian, mà còn là cách bảo vệ tốt nhất cho bản thân họ nữa. Những hành động như âm thầm bảo vệ, luôn muốn giúp đỡ, hoặc thậm chí mong đợi sự giúp đỡ từ người mà mình biết là đồng đội… đối với những điệp viên đã trải qua nhiều thử thách như Trình Thiên Phàn và Lão Hoàng, đó chính là việc tự rước họa vào thân.

“Về kẻ phản bội đó…” Lão Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói, “Ý của Lão Triệu là anh ta sẽ tìm cách điều tra một chút.”

“Hãy nhắc nhở anh ta phải làm trong khả năng của mình,” Trình Thiên Phàn nói. “Đối với anh ta mà nói, trừ những nhiệm vụ và mệnh lệnh do tôi trực tiếp giao, tất cả các công việc khác đều không cần thiết. Điều quan trọng nhất đối với anh ta là phải bảo vệ bản thân mình.”

Triệu Thùy Lý là người mà Trình Thiên Phàn đã dày công đưa vào nội bộ của số 76. Chính vì mối “thù sâu đậm” giữa họ mà Triệu Thùy Lý – người điệp viên được bí mật triển khai tại số 76 – lại có thể tiếp cận được một số thông tin có hại đối với Trình Thiên Phàn. Điều này thực sự rất quan trọng.

“Tôi sẽ nhắc nhở anh ta đấy.” Lão Hoàng gật đầu nói.

……

Cầu Bạch Độ ngoài thành.

Đổng Chính Quốc đặt chiếc kính viễn vọng xuống và quan sát một đoàn xe buôn vừa mới được cho phép đi qua.

Một chàng trai kéo xe đẩy trong đoàn xe buôn có vẻ rất lo lắng, điều này thu hút sự chú ý của Đổng Chính Quốc. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra hàng hóa và nhân viên, họ không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Đổng Chính Quốc quyết định để mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch ban đầu; ông ra lệnh cho đoàn xe buôn đi qua, sau đó tiếp tục quan sát lén lút.

Khi nhìn thấy chàng trai đó, sau khi qua cửa kiểm soát, vội vàng chạy vào bụi cây bên lề đường, Đổng Chính Quốc chỉ còn cách cười nhẹ… Thật là mình hơi quá lo lắng một chút rồi.

“Trưởng phòng, có một chiếc xe tải đang đến.”

“Hạ Hầu Đi Vân chạy đến và báo cáo về chiếc xe tải đang tiến về phía này.”

“Biểu ngữ của công ty Thương mại Cửu Cửu…” Đổng Chính Quốc cầm kính viễn vọng nhìn qua và lập tức nhận ra biểu ngữ của công ty Thương mại Cửu Cửu được gắn trên đầu xe tải.

“Công ty Thương mại Cửu Cửu đã bán rất nhiều biểu ngữ này.” Hạ Hầu Đi Vân thì thầm, “Mọi người đều nói rằng kẻ đó sẽ kiếm được nhiều tiền; điều đó quả không sai chút nào. Chỉ riêng việc bán những biểu ngữ này thôi cũng đã mang lại cho họ một khoản thu nhập khổng lồ.”

Nói xong, anh ta nhìn quanh và thấy các binh sĩ Nhật Bản đang ở xa, liền nói tiếp với giọng thấp hơn: “Nhưng cũng dễ hiểu thôi… Tại sao những biểu ngữ này lại bán chạy đến vậy? Ngay cả người Nhật Bản cũng tôn trọng chúng.”

“Làm sao có thể không tôn trọng chúng được chứ?” Đổng Chính Quốc lẩm bẩm trong lòng.

Theo những gì anh ta biết, người này có mối quan hệ rất thân thiết với người Nhật Bản; mối quan hệ đó không thể chỉ xuất phát từ tình bạn thông thường, mà còn có yếu tố lợi ích. Theo những thông tin mà vợ anh ta – Phùng Man– cung cấp, phía sau một số hoạt động kinh doanh của người này luôn có bóng dáng của người Nhật Bản.

Vì vậy, Đổng Chính Quốc không khỏi suy đoán rằng, từ số tiền thu được từ việc bán những biểu ngữ của công ty Thương mại Cửu Cửu, người Nhật Bản chắc chắn cũng sẽ nhận được một phần.

……

Quân sĩ cấp cao của quân đội Nhật Bản nhận lấy điếu thuốc mà tài xế xe tải đưa đến, rồi người này còn đưa cả bao thuốc cho ông ta, khiến ông ta rất hài lòng và gật đầu đồng ý.

Những chiếc xe tải mang biểu ngữ của công ty Thương mại Cửu Cửu thường được sử dụng bởi những binh sĩ Nhật Bản thân thiện với Đế quốc và được giao nhiệm vụ kiểm tra tại cây cầu Ngoại Bạch Độ. Những người này tự nhiên cũng biết rõ về mối quan hệ “không thể nói ra được” giữa công ty Thương mại Cửu Cửu và các sĩ quan cấp cao. Hơn nữa, thái độ của tài xế này cũng khiến ông ta rất hài lòng.

Quân sĩ cấp cao vẫy tay, ra hiệu cho xe tải tiếp tục di chuyển.

“Khoan đã.” Một giọng nói đột nhiên vang lên.

“Gì vậy?” Quân sĩ cấp cao ngạc nhiên, rồi mới nhận ra là Đổng Chính Quốc đang gọi mình. Anh ta tức giận không nhỏ; ở đây, chỉ có mình ông ta mới có quyền ra lệnh, thì tại sao lại đến lượt người số 76 này nói chuyện?

Quân sĩ cấp cao lẩm bẩm một câu tục tĩu, rồi chuẩn bị lên mắng mỏ và trừng phạt Đổng Chính Quốc.

“Tướng Sakei…”

Nhìn thấy vẻ mặt của Sakei, Đổng Chính Quốc lập tức nhận ra có chuyện không ổn, liền nhanh chóng cười nói để xoa dịu tình hình. Anh ta chỉ vào tài xế xe tải và thì thầm nói điều gì đó với Sakei.

Sakei có vẻ không hài lòng, nhưng sau khi nhìn chằm chằm vào tài xế một lúc, anh ta cuối cùng cũng gật đầu đồng ý cho Đổng Chính Quốc đi kiểm tra.

……

“Vết thương trên người anh là sao vậy?” Đổng Chính Quốc hỏi một cách lạnh lùng.

Anh ta ra lệnh cho thuộc hữu giữ chặt tài xế và kiểm soát những người khác trong đoàn buôn bán, rồi bảo họ cởi áo khoác của tài xế ra. Quả nhiên, trên người tài xế có những vết đánh bằng roi.

Là một cựu đặc vụ hàng đầu của Tổng cục Trung ương, Đổng Chính Quốc có kinh nghiệm phong phú trong việc tra tấn người khác. Dựa vào biểu hiện và cử chỉ của tài xế khi nhảy xuống từ xe tải, anh ta lập tức nhận ra rằng người này đã bị đánh, và mới chỉ xảy ra gần đây thôi.

“Ông chủ, này là làm gì vậy? Ôi đau quá…” Người quản lý đoàn buôn bán hoảng sợ và bắt đầu la hét, nhưng ngay lập tức bị đặc vụ đấm một cái.

“Là cảnh sát tuần tra đánh đấy,” tài xế hoảng sợ và vội vàng giải thích.

“Cảnh sát tuần tra đánh?” Đổng Chính Quốc có vẻ ngạc nhiên. Đoàn buôn bán này đang sử dụng lá cờ của ‘Công ty Thương mại Cửu Cửu’, ai lại không biết đó là công ty của một Thành tổng nhỏ… Làm sao cảnh sát tuần tra lại dám đụng đến người và hàng hóa của họ?

“Đúng vậy, là do Triệu Thám trưởng làm đấy,” tài xế hiểu ý của Đổng Chính Quốc qua giọng điệu và biểu cảm của anh ta, rồi giải thích tiếp.

Triệu Thám trưởng? Triệu Thùy Lý?

Vậy thì cũng đáng lẽ ra rồi…

Người khác thì không dám đụng đến những người liên quan đến Trình Thiên Phàn, còn Triệu Thùy Lý này thì mỗi khi thấy người hay việc gì liên quan đến Trình Thiên Phàn là lại hào hứng muốn can thiệp ngay lập tức.

Bíp bíp.

Đúng lúc đó, hai tiếng còi xe vang lên.

Một chiếc xe Ford nhỏ dừng lại gần đó, cửa sổ ghế lái được hạ xuống, và khuôn mặt của Hậu Bình Lượng hiện ra: “Đổng Trưởng Khoa, người này có vấn đề gì không?”

“”

Đổng Chính Quốc nhìn Hậu Bình Lượng một cách lạnh lùng rồi lắc đầu.

“Vậy là hàng có vấn đề à?” Hậu Bình Lượng hỏi lại.

“Hàng hoá không có vấn đề gì cả,” Đổng Chính Quốc trả lời và tiếp tục lắc đầu, “Chỉ là kiểm tra thường lệ thôi.”

Đã có người của chúng tôi, Phương Tại, kiểm tra hàng hoá rồi và không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.

“Nếu đã không có vấn đề gì, xin Đổng Trưởng Khoa hãy thông cảm một chút.” Hậu Bình Lượng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng. “Lô hàng này đã bị trì hoãn vài ngày rồi; nếu còn bị chậm trễ nữa, anh Phan chắc chắn sẽ nổi giận đấy.”

À, đúng rồi.

Vậy là ra sao rồi…

Đổng Chính Quốc và Phương Tại vẫn đang suy nghĩ xem tại sao lô hàng này, hay có phải chủ nhân của nó có điều gì đặc biệt mà lại khiến Hậu Bình Lượng phải tự mình đến giám sát việc vận chuyển. Bây giờ họ đã hiểu rồi: đây chỉ là vấn đề về mặt mũi mà thôi.

Lô hàng này đã bị Triệu Thùy Lý cố ý giữ lại vài ngày, điều này khiến Trình Thiên Phàn vừa tức giận vừa cảm thấy mất mặt. Sự việc này cũng là một đòn giáng vào uy tín của công ty “Jiǔjiǔ Thương Mại”. Vì vậy, Trình Thiên Phàn lo lắng rằng lô hàng này sẽ gặp thêm rắc rối khi qua khâu kiểm soát, nên mới cử Hậu Bình Lượng đến đây.

Điều này quả thực phù hợp với tính cách của Trình Thiên Phàn – người này sợ hãi cái chết, tham lam tiền bạc và ham muốn vật chất, nhưng về mặt tuân thủ lời hứa và coi trọng mặt mũi thì thực sự rất được mọi người đánh giá cao.

Nếu Hậu Bình Lượng không đi theo, hoặc nếu Trình Thiên Phàn không cử người khác đi cùng, thì ông ta mới thực sự cảm thấy lạ đấy.

“Chỉ là kiểm tra thường lệ thôi, cảnh sát Hou đừng vội vàng,” Đổng Chính Quốc cười ha hả, vẫy tay và nói, “Cho xe đi!”

Xe tải của công ty Kaisen cuối cùng cũng “thành công” trong việc qua khâu kiểm soát và rời đi. Sau khi lái xe qua cây cầu, Hậu Bình Lượng quay đầu trở lại và khi đi qua điểm kiểm soát, ông ta hạ cửa sổ để gọi chào binh sĩ Sakai và ném cho ông ta một thứ gì đó.

Đổng Chính Quốc nhìn thấy người đó thuận lợi tiếp nhận tờ giấy đó và vui vẻ cho nó vào túi mình.

  “Đây là phiếu quà tặng của công ty Thương mại Cửu Cửu,” Xia Hou Di Yun thì thầm bên tai Đổng Chính Quốc, ánh mắt anh ta rất nhiệt huyết.

  Đối với họ mà nói, việc kiếm tiền cũng không quá khó, nhưng đôi khi, dù có tiền đi nữa, cũng có những thứ không thể mua được, hoặc giá cả của chúng rất cao. Nhưng phiếu quà tặng của công ty Thương mại Cửu Cửu thì khác; bạn có thể trực tiếp dùng chúng để đổi lấy các thứ cần thiết.

  Trong số các loại phiếu quà tặng của công ty Thương mại Cửu Cửu, những loại được ưa chuộng nhất chính là phiếu kẹo, phiếu bánh ngọt, cùng với một số loại phiếu khác như rượu vang đỏ, son môi, nước hoa – những thứ mà phụ nữ rất thích.

  Đổng Chính Quốc gật đầu, không nói gì thêm.

  Nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy khinh thường; người Nhật thường xuyên chế giễu Quốc Phủ là kẻ tham nhũng trước mặt họ, nhưng bây giờ, hóa ra người Nhật này cũng chỉ là những con người bình thường, giống hệt họ thôi.

  ……

  Lúc này, đoàn xe buôn qua cây cầu Waibaidu trước cửa hàng Kaisen đã đi xa rồi. Một nhóm người đẩy những chiếc xe bánh flatbed vào một con hẻm nhỏ, sau đó bước vào một sân vườn yên tĩnh.

  “Ning Zhi Gangdu!” Một người đàn ông trung niên tiến lên và đập vào đầu một chàng trai trẻ, sau đó lại đá và đánh anh ta.

  “Ôi ôi ôi, này là làm gì vậy?” Gu Bao Guo vội vàng kéo người đàn ông trung niên lại.

  “Tên Gangdu kia, lúc nãy sợ hãi đến mức run rẩy, suýt nữa làm hại đến tất cả mọi người,” người đàn ông trung niên vẫn còn tức giận, chỉ vào con trai mình mà mắng, “Khi ở trong đoàn xe, nó còn khoang khoang tự hào, nhưng khi thực sự gặp phải quân địch, nó lại sợ đến mức chân run rẩy.”

  “Tôi không sợ đâu,” chàng trai trẻ phản bác. Anh ta thực sự không sợ; anh ta không sợ kẻ thù, anh ta chỉ lo lắng rằng kẻ thù có thể nhận ra điều đó.

  “Dám cãi lại nữa!”

  “Thôi nào, Tam Minh,” Gu Bao Guo kéo người đàn ông trung niên lại, “Phản ứng của nó cũng khá nhanh nhạy đấy… Tôi chỉ cần liếc mắt nó một cái, nó lập tức biết phải đi đâu rồi.”

  Những người khác đều cười và khen ngợi: “Thật là thông minh.”

  “Điều này là anh Trương dạy tôi đấy,” Chàng trai thông minh nói, “Anh ấy nói rằng khi gặp phải vấn đề, việc lo lắng là điều không thể tránh khỏi; quan trọng là phải khắc phục kịp thời, đừng làm mọi chuyện rối

Qin Di ạ… Anh ấy đã hy sinh được hơn một năm rồi.

  Thật là một chàng trai tuyệt vời…

  ……

  Khách sạn Asakusa.

  Kikubo Hiroo đang tập trung nghiên cứu những thông tin và tài liệu mà anh ta đã thu thập được. Phần lớn các tài liệu này đều thuộc về Naitō Kohei. Chúng được gửi đến tay anh ta một cách bí mật, vào ngày nào đó sau khi Naitō Kohei mất tích một tháng. Cùng với những tài liệu này, Naitō Kohei còn để lại một bức thư, trong đó viết rằng nếu Kikubo Hiroo nhận được bức thư và những tài liệu này, có nghĩa là Naitō Kohei có thể đã bị sát hại; kẻ giết hại anh ấy chắc chắn là Miyazaki Kentarou. Naitō Kohei yêu cầu Kikubo Hiroo tiếp tục điều tra một cách kiên trì, để mang lại công lý cho anh ấy và những nạn nhân khác.

  Hiện tại, Kikubo Hiroo đang nghiên cứu hồ sơ vụ án mà Changyou Sunan đã bị sát hại. Vì Changyou Sunan là chú của Naitō Kohei và cũng là vụ án mà Naitō Kohei quan tâm nhất, nên hồ sơ liên quan đến vụ án này cũng rất dày và chi tiết. Kikubo Hiroo đã nghiên cứu những tài liệu này trong thời gian khá dài; anh ta có thể nhận ra rằng việc thu thập chúng chắc chắn đã tiêu tốn rất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc của Naitō Kohei. Một số thông tin mà trước đây anh ta không biết, giờ đây đã được ghi chép rõ ràng trong những tài liệu này.

  Bỗng nhiên, Kikubo Hiroo cảm thấy có gì đó thay đổi trong cơ thể mình…

  Cơn sốt đã bắt đầu giảm; hiện tại chỉ còn sốt nhẹ khoảng 38 độ C. Mặc dù vẫn cảm thấy rất khó chịu – chủ yếu là do khó thở, đau đầu và đau cơ bắp – nhưng so với lúc tồi tệ nhất thì đã tốt hơn nhiều rồi.

  Việc gõ phím không hề dễ dàng chút nào; từ ban ngày đến tối nay, hai ngày qua tôi đã gặp phải khá nhiều lỗi chính tả… Thực sự xin lỗi các bạn.