“Từ góc độ của Pháp mà nói, việc làm yếu đi Đức chính là điều phù hợp nhất với lợi ích của họ.”

“Pháp và Đức là hai nước láng giềng; Đức là mối đe dọa lớn nhất và trực tiếp nhất đối với Pháp tại châu Âu, đồng thời cũng là đối thủ mạnh mẽ nhất trong cuộc đấu tranh giành quyền thống trị châu lục này.”

Imamura Hyotaro nói một cách rõ ràng và tự tin; anh nhìn vào Miyazaki Kentarou và nói: “Kentarou, tất cả những yếu tố mà tôi vừa nêu ra có thể được tổng kết thành một câu. Hãy nói xem.”

Miyazaki Kentarou tỏ vẻ suy nghĩ.

“Người Pháp đã cảm nhận được sức mạnh của Đức trong Thế chiến II,” anh bắt đầu, sau đó dừng lại một chút và tỏ ra do dự, “Thầy ơi, theo ý kiến của em, người Pháp đã sợ hãi trước sức mạnh của Đức, vì vậy họ đã cố gắng mọi cách để làm yếu đi Đức.”

Sau khi Thế chiến II kết thúc, người Pháp không chỉ đưa ra những yêu cầu bồi thường khổng lồ đối với Đức mà còn chiếm đoạt các thuộc địa của Đức ở nước ngoài, giành lấy các khu công nghiệp ở Alsace và Lorraine, đồng thời kiểm soát khu công nghiệp Saar của Đức.

Ngoài ra, Pháp còn đặt ra nhiều hạn chế đối với Đức nhằm ngăn chặn sự trỗi dậy của họ một lần nữa.

Ngay cả vậy, người Pháp vẫn không yên tâm.

Thậm chí, Pháp còn liên kết với Bỉ để đưa quân đội vào chiếm đóng khu công nghiệp Ruhr của Đức, khiến tình hình châu Âu trở nên căng thẳng đến mức Đức suýt nữa phải nổi dậy chống lại.

“Chỉ là…” Miyazaki Kentarou nhíu mày.

“Chỉ là cái gì?” Imamura Hyotaro hỏi.

“Chỉ là như thầy vừa nói, Pháp không hề sợ hãi Đức; có lẽ họ đang cố gắng tranh thủ thời gian.” Miyazaki Kentarou trả lời.

“Xét từ góc độ của Thế chiến II, mặc dù Pháp là nước chiến thắng, nhưng họ thực sự đã bị sức mạnh chiến đấu của Đức làm cho e ngại. Quan điểm của bạn là đúng.” Imamura Hyotaro nói, rồi ra hiệu cho Miyazaki Kentarou ngồi xuống để “lắng nghe”. “Hoặc có thể nói, nỗi sợ hãi đó cũng có thể được coi là sự e dè.”

Anh uống một ngụm nước và tiếp tục: “Tuy nhiên, sự e dè này không có nghĩa là Pháp không dám tuyên chiến với Đức vì sợ hãi.”

Nói đến đây, Imamura Hyotaro nhíu mày một chút, sau đó lại trở về với vẻ mặt bình thường và nói tiếp: “Bây giờ hãy nói về Anh Quốc.”

“Từ góc độ của Anh Quốc mà nói, mặc dù họ cũng rất e dè và lo ngại trước Đức, nhưng cần lưu ý rằng ở đây có một sự thay đổi…” Imamura Hyotaro mỉm cười và nói tiếp: “Người Anh cũng không hề yên tâm về Pháp.”

Anh nhìn vào mặt Miyazaki Kentarō và nói: “Kentarō, tôi nhớ mình đã từng nói với cậu điều này rồi… Cậu có trả lời được tôi không? Chính sách đối ngoại của Anh là gì?”

“Anh Quốc…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Anh Quốc ở xa lục địa châu Âu; họ lo lắng nhất là sự thống nhất của các quốc gia châu Âu, hoặc nói cách khác, họ không muốn thấy bất kỳ quốc gia nào trở nên quá mạnh mẽ trên lục địa này.”

Thấy ly trà của Imamura Bentarō đã cạn, anh đứng dậy để rót thêm nước cho ông ấy. “Vì vậy, người Anh luôn theo đuổi chính sách cân bằng quyền lực trên lục địa châu Âu, cố gắng duy trì sự cân bằng giữa các cường quốc ở đây.”

“Đúng vậy,” Imamura Bentarō gật đầu đồng ý. “Nếu Đức bị suy yếu quá mức, Pháp chắc chắn sẽ trở thành cường quốc thống trị châu Âu, điều này sẽ tạo ra mối đe dọa mới đối với Anh. Hơn nữa, Anh cũng không muốn mất đi thị trường lớn của Đức, vì vậy họ không muốn Đức bị suy yếu quá mức.”

Chính vì lập trường này mà tại Hội nghị Paris lúc bấy giờ, Thủ tướng Pháp Clemenceau kiên quyết yêu cầu chia vùng Saar thuộc về Đức cho Pháp, nhưng Anh đã phản đối mạnh mẽ.

Thủ tướng Anh Lloyd George từng có một câu nói nổi tiếng: “Bạn có thể tước đoạt các thuộc địa của Đức, giảm bớt quân đội của họ, thậm chí chỉ để lại lực lượng cảnh sát duy trì trật tự công cộng, và làm cho hải quân của họ giảm xuống cấp độ của một quốc gia cấp năm… Nhưng chúng tôi kiên quyết phản đối việc buộc người dân Đức phải rời bỏ đất nước mình dưới sự cai trị của Đức để thuộc về quốc gia khác.”

“Còn về người Mỹ…” Imamura Bentarō nói với vẻ mỉa mai, nhưng trong giọng nói đó còn ẩn chứa sự nghiêm túc. “Trong mắt người Mỹ, chỉ có lợi ích là quan trọng nhất; họ rất rõ ràng trong lập trường của mình, và không muốn Đức bị suy yếu quá mức.” Anh nhìn vào mặt Miyazaki Kentarō và tiếp tục: “Về điểm này, Kentarō – với kiến thức về kinh doanh của mình, cậu chắc chắn hiểu rõ lý do đằng sau điều này.”

“Tôi biết, tôi biết,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ hứng thú. “Anh Quốc và Pháp đã mắc nợ người Mỹ rất nhiều trong cuộc chiến tranh châu Âu; họ cần tiền bồi thường chiến tranh từ Đức để trả nợ này. Chính vì khoản nợ này mà Mỹ không đồng ý với việc Đức bị suy yếu quá mức.”

Trình Thiên Phàn mỉm cười tự hào: “Theo cách nói của người Trung Quốc, nếu những người làm ruộng chết hết, thì sẽ không ai còn trồng trọt cho chủ đất nữa.”

Imamura Bentarō cười ha hả và chỉ vào Miyazaki Kentarō. “Học tr

“Đúng vậy, nếu Đức bị suy yếu quá mức, người Đức sẽ không còn khả năng trả nợ, và tiền của Mỹ sẽ bị lãng phí,” Kimura Hyotaro nói. “Đồng thời, người Mỹ muốn sử dụng Đức để kiềm chế Anh và Pháp, đồng thời thông qua Đức để xâm nhập vào thị trường Châu Âu và tham gia vào các hoạt động kinh tế, chính trị ở đó.”

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Vì vậy Mỹ đã liên minh với Anh, cùng nhau phản đối đề xuất của Pháp nhằm làm suy yếu Đức.”

Trong ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ kính trọng, “Tôi nhớ ra rồi, thầy đã từng kể cho tôi nghe về cuộc khủng hoảng Ruhr.”

Để buộc Pháp phải nhượng bộ, Mỹ và Anh đã sử dụng đủ mọi biện pháp. Trong cuộc khủng hoảng Ruhr, Mỹ và Anh đã trực tiếp loại bỏ những khoản nợ công và cổ phiếu khổng lồ của Pháp ở nước ngoài, khiến Pháp suýt phá sản về tài chính; vì vậy, Pháp buộc phải rút quân khỏi khu vực Ruhr.

“Kentarō, con phải có khả năng phân biệt đúng sai, phải nhìn nhận mối quan hệ giữa các quốc gia này một cách sâu sắc và khôn ngoan,” Kimura Hyotaro nói một cách nghiêm túc. “Con đã thấy Mỹ và Anh phản đối việc Pháp làm suy yếu Đức, nhưng con cũng cần nhận thức rằng Anh và Pháp cũng đã liên minh lại với nhau để phản đối Mỹ, bởi vì họ không muốn Mỹ can thiệp vào các vấn đề của Châu Âu.”

“Thực tế, thái độ của ba nước Mỹ, Anh, Pháp đối với Đức chính là sự đấu tranh lợi ích giữa họ trên lục địa Châu Âu và trong các thuộc địa của các cường quốc Châu Âu,” Kimura Hyotaro nói một cách nghiêm túc.

“Học trò xin được học hỏi thêm,” Trình Thiên Phàn cúi đầu chào Kimura Hyotaro một cách thành kính.

Những gì Kimura Hyotaro đã giảng hôm nay, một phần là những điều mà Trình Thiên Phàn đã tự nhận thức được, một phần khác là những điều mà trước đây anh ta đã có ý niệm nhưng chưa thực sự hiểu rõ; nhờ vào bài giảng nghiêm túc của Kimura Hyotaro, anh ta cảm thấy như được giác ngộ. Vì vậy, cái cúi đầu của Trình Thiên Phàn dành cho Kimura Hyotaro thực sự xuất phát từ lòng biết ơn chân thành.

Nói một cách thẳng thắn, Kimura Hyotaro đã dành rất nhiều tâm huyết để dạy dỗ Trình Thiên Phàn. Trong suốt ba năm qua, Trình Thiên Phàn đã học hỏi chăm chỉ dưới sự hướng dẫn của Kimura Hyotaro, đặc biệt là về lịch sử quốc tế, phân tích tình hình quốc tế, sự thay đổi trong chính sách của Mỹ đối với Trung Quốc kể từ Cải cách Minh Trị và những nguyên nhân đằng sau những thay đổi đó… Anh ta đã hấp thụ được rất nhiều kiến thức quý báu.

Quan trọng nhất, nhờ vào sự hướng dẫn của Kimura Hyotaro, Trình Thiên Phàn đã ph

Có thể nói như vậy, với nguồn kiến thức phong phú và sâu rộng hiện tại, tầm nhìn xa trông rộng cùng khả năng nhìn nhận tổng thể tình hình quốc tế, Trình Thiên Phàn hoàn toàn có thể trở thành một nhà ngoại giao xuất sắc tại Bộ Ngoại giao Quốc Phủ. (PS1)

“Thầy ơi, lúc nãy thầy nói rằng Pháp sẽ không dám tuyên chiến với Đức chỉ vì e ngại người Đức, đúng không ạ?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách thận trọng, “Tôi nhận thấy thầy dường như cũng không chắc lắm.”

“Đúng là cậu bé này quan sát rất kỹ lưỡng,” ông Kimura Hyotaro cười nói. Ông không hề trách móc việc Miyazaki Kentarou âm thầm quan sát mình; ngược lại, ông còn cảm thấy hài lòng vì điều này chứng tỏ học trò của mình rất tôn trọng ông và luôn cẩn thận để không làm ông không hài lòng.

“Việc Pháp tuyên chiến với Đức không phải là vấn đề; người Pháp hoàn toàn có đủ dũng khí để làm điều đó,” ông Kimura nói, rồi lắc đầu tiếp tục, “Nhưng trước đây tôi cho rằng mặc dù Pháp e ngại Đức, đó chỉ là suy nghĩ trong giai đoạn trước khi chiến tranh bắt đầu mà thôi. Khi cuộc chiến thực sự bùng nổ, sức mạnh quân sự của Pháp vẫn khá đáng kể… Tuy nhiên, giờ đây tôi bỗng nhiên cảm thấy rằng đối với cuộc chiến này, việc Pháp giành chiến thắng sẽ rất khó khăn.”

“Thầy muốn nói là Pháp sẽ thua cuộc sao?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên hỏi.

“Không phải là tôi đang giả vờ đâu; Pháp là cường quốc số một châu Âu – điều này được mọi người công nhận, và nó đã được chứng minh qua các cuộc chiến tranh ở châu Âu.”

“Thua cuộc ư?” Ông Kimura cau mày suy nghĩ, “Với sức mạnh quân sự và nền kinh tế của Pháp, việc họ thua cuộc thật sự rất khó xảy ra.”

Ông lắc đầu tiếp tục, “Nhưng ngay cả khi họ muốn thắng, điều đó cũng không hề dễ dàng; có thể cuộc chiến sẽ rơi vào tình trạng bế tắc.”

Ông nói với Miyazaki Kentarou: “Khi tôi nói về tình trạng bế tắc, có lẽ nó không chỉ giới hạn ở chiến trường Ba Lan hay biên giới Pháp-Đức.”

“Hệ thống phòng thủ Maginot ư? Thầy đang nói đến hệ thống phòng thủ Maginot phải không?” Trình Thiên Phàn bất ngờ nhớ ra, “Bì Đặc thường xuyên khoe khoang với tôi về hệ thống phòng thủ Maginot, nói rằng nếu Pháp và Đức lại xung đột với nhau, người Đức sẽ bị đánh bại thảm hại trước hàng rào phòng thủ này, thậm chí có thể chết rất nhiều.”

“Đó chính là vấn đề then chốt,” ông Kimura mỉm cười, “Theo những gì cậu nói, Bì Đặc là một binh sĩ Pháp rất tự hào; ngay cả một người nh

“Anh có biết rằng tuyến phòng thủ Maginot mà người Pháp tự hào đó có ý nghĩa gì không?” Kimura Hyotaro hỏi.

“Nó có nghĩa là người Pháp đã sẵn sàng từ trước,” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Tuyến phòng thủ này chứng tỏ rằng Pháp đã hoàn toàn từ bỏ ý định tấn công Đức,” Kimura Hyotaro nói tiếp, “Bởi vì tuyến phòng thủ này được xây dựng để chống lại cuộc xâm lược của Đức; điều đó cho thấy Pháp biết rằng Đức sớm muộn cũng sẽ tấn công họ, và họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

“Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng người Pháp đã chuẩn bị trước mọi tình huống sao…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, sau đó anh ta bắt đầu chìm vào suy tư.

Kimura Hyotaro mỉm cười, không làm phiền sự suy nghĩ của học trò mình.

Trình Thiên Phàn ngẩng đầu lên, với vẻ mặt như đã hiểu ra, nói: “Thầy ơi, con hiểu rồi… Người Pháp chỉ còn đủ can đảm để phòng thủ, chứ không còn dũng khí để tấn công nữa.”

Anh ta nói với Kimura Hyotaro: “Chỉ dựa vào việc phòng thủ thôi thì không thể giành chiến thắng được; vì vậy, thầy nói rằng Pháp rất khó có thể thắng được.”

Kimura Hyotaro gật đầu nhẹ, tỏ vẻ hài lòng với câu trả lời của học trò mình.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại trên bàn làm việc của Kimura Hyotaro vang lên.

Kimura Hyotaro liếc nhìn Miyazaki Kentarou một cái.

Trình Thiên Phàn lập tức tiến lên nhận điện thoại, nói: “Đây là dinh thự của Cố vấn Kimura.”

“Thưa Tổng lãnh sự,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, đứng thẳng người, cúi đầu, người hơi nghiêng về phía trước, thể hiện thái độ tôn trọng khi lắng nghe lời chỉ thị từ đầu dây điện thoại.

“A lô!”

Nói xong, Trình Thiên Phàn cúi nhẹ đầu, đưa điện thoại cho Kimura Hyotaro: “Thầy ơi, đây là cuộc gọi từ Thưa Tổng lãnh sự.”

Kimura Hyotaro nhấc máy: “Xin chào, tôi đây.”

Trình Thiên Phàn đứng thẳng bên cạnh Kimura Hyotaro.

Anh ta đang đánh giá tình hình.

Việc ông Iwai Eiichi gọi điện trực tiếp cho Kimura Hyotaro vào lúc này chắc chắn là có chuyện rất quan trọng. Vì vậy, anh ta không quyết định rời đi.

Mặc dù đây chỉ là một quyết định được đưa ra trong chốc lát, nhưng đó không phải là một hành động mạo hiểm, mà là một nỗ lực đánh giá tình hình một cách cẩn thận.

Quả nhiên, Kimura Hyotaro chỉ nhìn anh ta một cái, dường như rất hài lòng với thái độ tôn trọng đó của anh ta.

Cô cũng không vẫy tay bảo anh ta rời đi.

Trình Thiên Phàn biết rằng màn trình diễn của mình đã thành công:

Anh ta đối với Imai Botaro luôn tỏ ra kính trọng và thậm chí là sự gần gũi.

Bây giờ, khi đối diện với cuộc gọi từ Iwai Eiichi, anh ta thể hiện sự kính trọng mạnh mẽ; điều này không có nghĩa là anh ta không tôn trọng Imai, mà chỉ muốn lấy lòng Iwai Eiichi. Việc anh ta tự nguyện thể hiện sự kính trọng đó trước mặt Imai Botaro mới thực sự phản ánh đúng bản chất của xã hội Nhật Bản với những ranh giới giai cấp rõ ràng… Và điều này lại càng chứng tỏ rằng sự kính trọng chân thành mà anh ta dành cho Imai Botaro thật sự quý giá biết bao.

Sau khi cúp máy, Imai Botaro nhìn vào Miyazaki Kentarou và nói: “Anh em Anh-Pháp đã quyết định tuyên chiến với Đức vào ngày mai.”

Trình Thiên Phàn ban đầu gật đầu, sau đó lại cau mày, tỏ vẻ ngạc nhiên và suy tư.

“Anh cũng nhận ra điều bất thường ở đây rồi phải không?” Imai Botaro gật đầu hài lòng.

“Thầy ơi…” Trình Thiên Phàn nói, “Nếu Anh-Pháp quyết định tuyên chiến vào ngày mai, sao chúng ta lại biết được ngay tối nay?”

“Tony Ketherway đã gọi điện cho ông Iwai và thông báo quyết định của chính phủ Anh,” Imai Botaro nói một cách bình thản, trong miệng thoáng hiện nụ cười châm biếm.

Trình Thiên Phàn biết đến Tony Ketherway – người đứng đầu công ty Yihuo Trading và cũng là thành viên hội đồng quản trị của Cục Công nghiệp. Mặc dù ông ta mang danh tính là doanh nhân, nhưng Iwai Palace đã nghi ngờ từ lâu rằng ông ta đang phục vụ cho chính phủ Anh.

“Tại sao chính phủ Anh lại cần thông qua một doanh nhân ở Đông Dương để thông báo quyết định này…” Trình Thiên Phàn tự hỏi.

Bỗng nhiên, anh ta tỏ vẻ suy tư, ánh mắt lóe lên một tia hiểu biết, nhưng cũng xen lẫn sự do dự.

“Đã nghĩ đến điều gì à?” Imai Botaro mỉm cười và nói: “Hãy cứ nói thẳng ra, dù sai cũng không sao đâu.”

“Có lẽ Anh-Pháp hy vọng thông qua chúng ta để ‘bí mật’ tiết lộ tin tức này cho Đức, phải không ạ?” Trình Thiên Phàn nhìn Imai Botaro và nói với giọng do dự.

“Tại sao lại không thể chứ?” Imai Botaro cười và vỗ vai học trò mình: “Kentarou, tôi rất vui mừng… Không uổng công tôi kỳ vọng vào em. Em thực sự có tiềm năng trở thành một nhà ngoại giao xuất sắc.”

Nói xong, ông lại vỗ vai Miyazaki Kentarou một lần nữa và hỏi: “Về vấn đề này, em nghĩ sao?”