Trùng Khánh.

Vừa mới lên xe, Đài Xuân Phong đã thấy Kỳ Ngũ vội vàng chạy xuống cầu thang đuổi theo.

“Đợi một chút.”

Kỳ Ngũ mở cửa xe, bước vào rồi ngay lập tức đóng lại.

“Có tin khẩn cấp.” Anh ta đưa bức điện cho Đài Xuân Phong.

Sau đó, anh ta kéo rèm che khuất tầm nhìn ở cả hai hàng ghế trước và sau.

Đài Xuân Phong nhận lấy bức điện và nhìn vào, biểu hiện trở nên nghiêm túc.

“Lần này người Nhật dường như định làm một việc lớn rồi.” Anh ta nói với Kỳ Ngũ.

Bức điện này được gửi từ “Chim Xanh”.

Mục tiêu tấn công của phía Nhật không chỉ có tỉnh Chiết Giang mà còn bao gồm cả khu vực Giang Tây.

“Hãy đến Biệt thự Hoàng Sơn.” Đài Xuân Phong vỗ vào lưng người ngồi hàng trước và nói.

“Vâng.”

Đúng vào lúc này, một thông điệp mật được gửi từ Cục Phương Nam đến các căn cứ du kích kháng Nhật ở khu vực Chiết Giang-Giang Tây.

……

Số 76 cực kỳ Sĩ Phi Nhĩ Lộ.

“Có chuyện gì mà vội vàng gọi tôi đến vậy?” Khi Jing Mù Vân bước vào phòng, anh ta vừa lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay vừa hỏi.

“Hãy xem cái này.” Lý Tự Quần lấy ra một túi hồ sơ và đưa cho Jing Mù Vân.

Jing Mù Vân mở túi hồ sơ ra và đọc nội dung một cách cẩn thận.

“Người Nhật đang đặt ra yêu cầu quá cao.” Jing Mù Vân đặt tài liệu xuống và nói với vẻ nghiêm túc.

Đây là tài liệu do phía Nhật ban hành, chính xác hơn là được gửi dưới danh nghĩa chính quyền Nanjing đến Thống đốc tỉnh Giang Tô Lý Tự Quần:

Yêu cầu tỉnh Giang Tô cung cấp 50.000 tấn lương thực cho phía Nhật, và hoàn thành nhiệm vụ này vào mùa thu.

Nhiệm vụ thu thập số lượng lương thực này đã được đặt trực tiếp lên vai Thống đốc tỉnh Giang Tô Lý Tự Quần.

Năm nay, do hạn hán, sản lượng lương thực chắc chắn sẽ giảm sút.

Có thể nói, nhiệm vụ thu thập 50.000 tấn lương thực này không hề dễ dàng chút nào.

Quan trọng nhất là, người dân bình thường hiện đang không có lương thực để dùng.

Những chiến dịch thanh trừng liên tục đã khiến lương thực trong tay họ bị tịch thu hết cả rồi.

Đừng nói đến vùng nông thôn, ngay trong thành phố Thượng Hải cũng có những ngày mà vài người chết đói; cảnh sát mới đây còn phá giải một vụ án liên quan đến việc người ta buôn bán xác chết…

……

“Tôi nghi ngờ rằng người Nhật đang nhắm vào chúng ta,” Lý Tự Quần nói.

Khuôn mặt của Kinh Mộ Vân nhăn lại; anh hiểu rõ ý của Lý Tự Quần khi nói “nhắm vào chúng ta” là ý gì.

Công ty “Quảng Hưng Long” của họ đã bị người Nhật để mắt đến.

Người dân thường đang sống trong cảnh đói khổ, không còn lương thực.

Nhưng công ty Quảng Hưng Long thì có lương thực.

“Chuyện công và chuyện tư không thể lẫn lộn vào nhau được,” Kinh Mộ Vân nói, “Chúng ta không thể để xảy ra trường hợp này.”

“Tôi đã nói với người Nhật về những khó khăn của chúng ta,” Lý Tự Quần tiếp tục.

“Người Nhật đã trả lời thế nào?” Kinh Mộ Vân hỏi.

“Người Nhật đã cho phép chúng ta kiểm soát khu vực Sơ Châu,” Lý Tự Quần trả lời.

“Đó quả là tin tốt.” Ánh mắt Kinh Mộ Vân sáng lên.

Ý nghĩa của việc “cho phép chúng ta kiểm soát khu vực Sơ Châu” là người Nhật đã hủy bỏ việc thu thuế lương thực trực tiếp từ khu vực này, và giao quyền kiểm soát việc thu gom lương thực cho Lý Tự Quần.

“Trước hết, chúng ta hãy lo cho chính mình,” Lý Tự Quần suy nghĩ một lát rồi cất tiếng, “Chuyện của người Nhật… khi đến lúc cần thiết, chúng ta sẽ tự giải quyết.”

“Đúng là vậy,” Kinh Mộ Vân gật đầu, rồi hỏi, “Tôi nghe nói giá gạo trong thành phố lại tăng lên rồi phải không?”

“Đúng vậy,” Lý Tự Quần mỉm cười, “Nguyên nhân chủ yếu vẫn là do thiếu lương thực.”

Nói xong, anh thở dài, “Người dân thật sự đang khổ sở.”

“Đúng vậy… Nếu chúng ta không thể vận chuyển thêm nhiều lương thực để bán cho họ, chúng ta thực sự có trách nhiệm,” Kinh Mộ Vân cảm thán.

Lý Tự Quần nhìn Kinh Mộ Vân một cái, nhưng không nói gì thêm.

……

Một chiếc xe hơi nhỏ lái vào sân, sau khi dừng lại, một điệp viên vội vàng mở cửa xe.

Diệp Kỳ Toại bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Dù mới chỉ là tháng Năm, nhưng ở Thượng Hải, cái nóng đã bắt đầu cảm nhận rõ ràng.

“Tiểu Ninh, chuyện gì mà không thể nói qua điện thoại, phải vội vàng triệu tập tôi đến đây?” Diệp Kỳ Toại nói với vẻ mặt không hài lòng.

“Bộ trưởng, giám đốc Mân nói có việc quan trọng cần báo cáo,” Ninh Dân Quyền trả lời.

“Dẫn đường đi.”

“Vâng.”

……

“Chuyện gì vậy?” Diệp Kỳ Toại người to lớn, da dày, sợ nóng; sau khi ngồi xuống, ông lấy khăn lau mồ hôi trên trán rồi nhìn Mân Lưu và hỏi.

“Bộ trưởng,” Mân Lưu nói, “Nhà máy lương thực của ông Lai có chuyện gì đó xảy ra.”

“Chuyện gì?” Diệp Kỳ Toại cau mày hỏi, “Chẳng lẽ ông Lai Ba dám không nộp tiền bảo vệ sao?”

“Không phải vậy đâu; dù có cả trăm can đảm, ông ta cũng không dám làm vậy,” Mân Lưu trả lời.

“Cứ nói thẳng ra đi, đừng ngập ngừng,” Diệp Kỳ Toại nói một cách bực bội.

“Nhà máy lương thực của ông Lai đang âm thầm tổ chức huy động vốn,” Mân Lưu nói.

“Họ huy động vốn để làm gì?” Diệp Kỳ Toại không khỏi thắc mắc.

“Bộ trưởng biết đấy, bên cạnh kế toán của ông Lai có người của chúng ta,” Mân Lưu giải thích, “Tôi đã tìm hiểu được rằng họ đang huy động vốn để mua lương thực.”

“Mua lương thực?” Diệp Kỳ Toại nói, “Việc nhà máy lương thực mua lương thực thì có gì lạ đâu? Nếu họ không bán lương thực, chúng ta lấy tiền từ đâu?”

Nói xong, ông ta lại có vẻ suy nghĩ, “Ý cậu là, họ đang tích lũy vốn để làm gì đó khác à?”

“Đúng vậy,” Mân Lưu gật đầu.

“Không nên như vậy…” Diệp Kỳ Toại nói.

Số 76 kiểm soát chặt chẽ các cửa hàng và nhà máy lương thực trong thành phố Thượng Hải; số lượng lương thực nào được phép nhập cảnh vào thành phố đều được kiểm soát nghiêm ngặt.

Ông ta nhìn Mân Lưu và hỏi: “Nghĩa là, nhà máy lương thực của ông Lai có con đường mới để mua lương thực à?”

“Đúng vậy,” Mân Lưu trả lời, “Nghe nói có một lượng lớn lương thực đang được vận chuyển từ nơi khác đến.”

“Lượng lớn?” Diệp Kỳ Toại nhìn Mân Lưu và hỏi, “‘Lượng lớn’ là bao nhiêu?”

“Ít nhất là vài chục tấn,” Mân Lưu nói.

Vài chục tấn lương thực được vận chuyển lén lút vào thành phố… Số lượng không quá lớn, nhưng ý nghĩa của nó thì rất nghiêm trọng.

“Kiểm tra.” Diệp Kỳ Toại nét mặt trở nên nghiêm túc, nói: “Hãy tìm hiểu rõ xem có bao nhiêu lương thực có thể được vận chuyển vào đây, và lương thực đó đến từ đâu?”

“Vâng.”

……

Hai ngày sau.

“Thật sao?” Diệp Kỳ Toại nghe báo cáo của Mẫn Lưu, bất ngờ đứng dậy và hỏi ngay lập tức.

“Bộ trưởng, đã tìm hiểu rõ rồi.” Mẫn Lưu nói: “Năm trăm tấn gạo, không hơn không kém.”

“Không thể tin được!” Ninh Dân Quyền ở bên cạnh nói: “Lượng lương thực lớn như vậy làm sao có thể xuất hiện từ không.”

“Thực sự là sự thật.” Mẫn Lưu vội vàng giải thích: “Tôi đã mua chuộc một người để họ đi kiểm tra kho hàng; chỉ riêng kho đó đã chứa ít nhất vài chục tấn gạo.”

“Kho hàng ở đâu?” Ninh Dân Quyền lập tức hỏi.

“Ở Hoa Kiều, Côn Sơn.” Mẫn Lưu trả lời.

“Bộ trưởng, tôi đã dẫn người đóng cửa kho hàng của họ, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ ngay khi được hỏi.” Ninh Dân Quyền nói.

“Không thể đóng cửa được.” Mẫn Lưu nói.

Diệp Kỳ Toại nhìn Mẫn Lưu.

“Kho chứa gạo của họ thuộc sở hữu của người Nhật.” Mẫn Lưu giải thích.

“Nghĩa là, lô gạo này là hàng của công ty thương mại Nhật Bản phải không?” Diệp Kỳ Toại lập tức hỏi.

“Không biết nữa.” Mẫn Lưu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Còn một điều nữa, kho hàng không phải của công ty Thương mại Nhật Bản, mà là của quân đội Hán Quân.”

“À?”

“Kho hàng đó thuộc sở hữu của quân đội đóng quân ở Côn Sơn; cổng kho còn treo lá cờ của Nhật Bản, và có binh sĩ Nhật Bản tuần tra định kỳ.” Mẫn Lưu tiếp tục giải thích.

“Bộ trưởng, chuyện này không đơn giản đâu.” Ninh Dân Quyền suy nghĩ và nói: “Rất khó xử lý.”

“Xử lý cái gì?” Diệp Kỳ Toại lắc đầu: “Tôi có bảo các bạn phải xử lý họ đâu? Nói lung tung thôi.”

Anh ta nhìn Mẫn Lưu và hỏi: “Giá gạo của họ là bao nhiêu?”

“Nhà buôn lúa Lại Ký đang đề nghị giá ba nghìn hai trăm franc cho mỗi thùng gạo.” Mẫn Lưu trả lời.

“Lợi nhuận ròng là một nghìn đồng.” Diệp Kỳ Toại suy nghĩ.

Lương thực ở Côn Sơn, không cần phải tốn công sức đi thu thập từ nơi khác; việc vận chuyển từ Hoa Kiều đến đây cũng không xa lắm; bán lại ở Thượng Hải thì lợi nhuận ròng ít nhất cũng là một nghìn đồng mỗi thùng gạo. Không lạ gì nhà buôn Lại Ký lại vội vàng tìm kiếm nguồn vốn để kiếm lợi nhuận.

“Cậu đi cùng tôi gặp giám đốc đi.” Diệp Kỳ Toại nói và chỉ vào Mín Lưu.

“Vâng.” Mín Lưu vui mừng đáp lại.

……

“Giám đốc.” Diệp Kỳ Toại gặp Lý Tự Quần và báo cáo ngắn gọn tình hình cho ông ấy.

“Hãy nói ra ý kiến của cậu.” Lý Tự Quần nhíu mày suy nghĩ, nhìn Diệp Kỳ Toại rồi nói.

“Giám đốc,” Diệp Kỳ Toại nói, “Hiện nay giá gạo trong thành phố ngày càng tăng. Lượng gạo này khá lớn, quan trọng nhất là chúng ta có thể mua ngay và việc vận chuyển cũng không xa. Chúng ta chỉ cần thực hiện giao dịch này thôi, lợi nhuận sẽ rất đáng kể.”

“Tìm hiểu kỹ.” Lý Tự Quần suy nghĩ rồi nói, “Hãy tìm hiểu rõ thông tin về lô gạo này.”

“Rõ rồi.” Diệp Kỳ Toại gật đầu.

Anh ta biết rằng Lý Tự Quần đang có ý định sử dụng sức mạnh để chiếm lấy lô gạo này. Bản thân anh ta cũng vậy.

Chỉ là lô gạo này được lưu trữ trong kho của quân Nhật Bản ở Côn Sơn, điều này khiến họ phải e ngại đến một mức nào đó.

……

“Phái công ty thương mại Pài Mông?” Lý Tự Quần nhíu mày, “Họ có nguồn gốc từ đâu?”

“Giám đốc,” Diệp Kỳ Toại nói, “Chúng tôi chỉ tìm hiểu được rằng công ty thương mại Pài Mông có liên quan đến một người Nhật tên là Yamamoto Keiichi, còn thông tin khác thì không thể tìm ra được.”

“Hành động lén lút, che giấu bí mật…” Lý Tự Quần lạnh lùng phàn nàn.

“Vậy theo ý giám đốc…?” Diệp Kỳ Toại hỏi.

“Hãy cử người tiếp xúc với công ty thương mại Pài Mông,” Lý Tự Quần suy nghĩ rồi nói, “Hỏi họ tổng cộng có bao nhiêu gạo, chúng ta sẽ mua hết.”

“Vậy về giá cả…?”

“Tám trăm đồng mỗi thạch gạo, giá cố định.” Lý Tự Quần nói một cách bình thản.

“Rõ rồi.”

Diệp Kỳ Toại gật đầu.

Mức giá này chính là để thăm dò thông tin về đối phương.

……

Nam Kinh.

Kiều Xuân Đào bước vào phòng một cách điệu bộ.

“Làm sao lại xảy ra chuyện như vậy?” Ông hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Chúng ta đã bị đội tuần tra chống buôn lậu để mắt đến,” Ma Bản Tạ nói, “Những kẻ đó đột nhiên yêu cầu tiến hành kiểm tra, vì vậy Trưởng Mao chỉ có thể dẫn các đồng đội chiến đấu để mở đường thoát.”

“Là hàng hóa hay con người của chúng ta bị họ nhắm đến?” Kiều Xuân Đào lập tức hỏi.

“Không biết nữa,” Ma Bản Tạ trả lời, “Kẻ thù xuất hiện rất đột ngột, nhưng mục đích của họ rất rõ ràng; không giống như một cuộc giao tranh tình cờ.”

Ông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, rõ ràng đối phương chưa chuẩn bị kỹ lưỡng; có vẻ như họ không ngờ chúng ta sẽ phản kháng một cách bất ngờ.”

“Nghĩa là, dù đội tuần tra chống buôn lậu đang nhắm đến các bạn, nhưng họ vẫn không biết danh tính thực sự của các bạn.” Kiều Xuân Đào suy ngẫm.

“Đúng vậy, trưởng đài.”

Kiều Xuân Đào tiếp tục suy nghĩ. Theo lời Ma Bản Tạ, có vẻ như đội tuần tra chống buôn lậu thực sự đang nhắm đến số hàng hóa đó. Có lẽ Mao Hiên Dịch và nhóm của anh ta đã vô tình để lộ thông tin về số hàng này, khiến chúng thu hút sự chú ý của đội tuần tra chống buôn lậu.

Nghĩ đến đây, Kiều Xuân Đào không khỏi cười đau mà lắc đầu. Danh tính che giấu của Mao Hiên Dịch là chủ của một cửa hàng bán ngũ cốc; số lượng ngũ cốc này được họ tích góp với rất nhiều công sức, và số lượng không hề nhiều… Nhưng không ngờ vẫn bị đội tuần tra chống buôn lậu để mắt đến.

“Hãy cử người theo dõi và điều tra xem liệu có ai đang theo dõi chúng ta không,” Kiều Xuân Đào nói một cách nghiêm túc, “Phải làm rõ xem đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay thực sự là do kẻ thù nhắm đến chúng ta.”

“Thưa trưởng, tôi hiểu rồi.”

……

“Tình hình thế nào rồi?” Kiều Xuân Đào hỏi Mao Hiên Dịch.

“Chỉ bị đạn bắn trúng da một chút thôi, không có gì nghiêm trọng cả,” Mao Hiên Dịch cười ha hả trả lời.

“Sự việc này vẫn chưa được điều tra rõ ràng, nên không thể xác định liệu bạn có bị kẻ địch để mắt hay không.” Kiều Xuân Đào nói, “Vì vậy, tôi muốn hỏi bạn liệu có nên tạm thời rời khỏi Nam Kinh không?”

Nói xong, Kiều Xuân Đào cũng lắc đầu, “Thôi đi, vết thương bằng súng của bạn quá dễ bị phát hiện; ra ngoài sẽ rất nguy hiểm, tốt nhất là bạn nên ở lại Nam Kinh.”

Đúng lúc đó, một nhân viên điện báo vội vàng bước vào và đưa cho Kiều Xuân Đào một bức điện bí mật.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Mao Hiên Dịch hỏi.

Anh ta nhận thấy biểu cảm của Kiều Xuân Đào bỗng trở nên nghiêm túc.

“Có chuyện rồi,” Kiều Xuân Đào nói, “Trạm giao thông Xiaguan đã bị kẻ địch chiếm giữ.”

“Gì cơ?” Mao Hiên Dịch hoảng sợ, anh ta vội vàng ngồd dậy, “Tình hình thiệt hại về nhân sự thế nào?”

Trạm giao thông Xiaguan là nơi mà Mao Hiên Dịch trực tiếp quản lý; có thể nói rằng toàn bộ nhân viên và cơ sở vật chất tại đây đều do anh ta tự mình vun đắp nên.

“Ba đồng đội đã hy sinh, hai người khác bị bắt, chỉ có một người duy nhất thoát ra được,” Kiều Xuân Đào nói.

Anh ta nhìn Mao Hiên Dịch một cách nghiêm túc và hỏi: “Có nhiều người tại trạm giao thông Xiaguan biết mặt bạn không?”

“Chỉ có Yang Di và Mu Kai là hai người từng thấy mặt tôi thật,” Mao Hiên Dịch trả lời, “Những người khác đều chưa từng gặp tôi.”

“Yang Di đã hy sinh rồi,” Kiều Xuân Đào nói, đôi lông mày anh ta nhăn lại, “Không tìm thấy xác của Mu Kai tại hiện trường; hiện nay chúng ta nghi ngờ rằng Mu Kai chính là một trong hai người bị kẻ địch bắt đi.”

Anh ta hỏi Mao Hiên Dịch: “Tôi không quá hiểu về Mu Kai…”

“Mu Kai là người đến từ Liùhé, tốt nghiệp trung học cơ sở; có thể nói là biết đọc biết viết, và trí tuệ của anh ta cũng rất nhanh nhẹn,” Mao Hiên Dịch giải thích.

“Theo bạn, liệu Mu Kai có thể chịu đựng được các cuộc thẩm vấn của kẻ địch không?” Kiều Xuân Đào hỏi.

Mao Hiên Dịch không nói gì; anh ta muốn cam đoan rằng tất cả các đồng đội của mình đều là những người gan dạ, chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng khi nói ra, anh ta lại không thể nói được.

Anh ấy không chắc chắn lắm về điều đó.

  Những hình thức tra tấn tàn bạo của kẻ thù không phải là thứ mà người ta có thể chịu đựng được chỉ vì tự tin vào bản thân.

  ……

  “Mục Khải quen biết anh khá nhiều.” Kiều Xuân Đào suy nghĩ.

  Anh ấy nói với Mao Hiên Dịch, “Ban đầu tôi muốn anh ở lại căn hộ an toàn và không ra ngoài, nhưng bây giờ thì việc anh ở lại Nam Kinh lại cực kỳ nguy hiểm.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Kiều Xuân Đào quyết định, “Tôi sẽ cử người bảo vệ anh và đưa anh rời Nam Kinh ngay trong đêm.”

  “Được thôi.” Mao Hiên Dịch không còn phản đối nữa; Kiều Xuân Đào là trưởng phòng, và khi trưởng phòng đã đưa ra quyết định, việc duy nhất mà anh ấy có thể làm là tuân theo lệnh.

  Anh ấy nghĩ một lát rồi nói, “Thật may, tôi cũng có việc cần xin ý kiến từ ngài.”

  Kiều Xuân Đào không hỏi Mao Hiên Dịch muốn xin ý kiến về vấn đề gì.

  “Tại sao các bạn lại bị đội tuần tra chống buôn lậu để mắt đến? Tôi cần tiếp tục điều tra về chuyện này.” Kiều Xuân Đào nói, “Tôi không tin vào sự trùng hợp.”

  Mao Hiên Dịch cười mỉm; những lời này thực sự là điều mà ngài thích nói.

  Vì phong cách làm việc giống như ngài, toàn bộ đội đặc nhiệm đều rất thận trọng và cẩn thận trong mọi hành động của mình.

  “Tại sao ga giao thông Xiaguan lại xảy ra sự cố?” Mao Hiên Dịch hỏi, “Càng suy nghĩ về chuyện này, tôi càng không thể hiểu nổi.”

  Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng cách đóng góp tiền hoặc mua vé hàng tháng, cũng như giúp đỡ bằng cách giới thiệu cho người khác. Cảm ơn mọi người!