Lý Tự Quần trở về văn phòng của mình.

Anh liếc nhìn xuống sàn và hơi nhíu mày.

Anh là người có chút bệnh ám ảnh với sự gọn gàng.

Hoặc không nên gọi đó là bệnh ám ảnh, mà giống như một dạng rối loạn ám ức – những thứ trong tầm mắt anh phải được sắp xếp gọn gàng; nếu không, anh sẽ cảm thấy khó chịu.

Lý Tự Quần cúi xuống nhặt chiếc hộp thuốc lá trên sàn lên.

Đó là hộp thuốc lá Đức của Trình Thiên Phàn. Anh nhấn nhẹ vào chiếc hộp đã bị xé rách, thấy bên trong vẫn còn hai điếu thuốc; tuy nhiên, các que thuốc đã bị Trình Thiên Phàn gãy ra từ trước.

Lý Tự Quần ngồi xuống ghế sofa, lấy ra một nửa điếu thuốc và ngửi thử.

……

“Giám đốc, ông gọi tôi à?” Đổng Chính Quốc bước vào sau khi gõ cửa.

Lý Tự Quần ra hiệu cho Đổng Chính Quốc đợi một lát, vì anh đang suy nghĩ về một vấn đề gì đó.

Có vẻ như anh đã tìm ra câu trả lời, hoặc ít nhất là có thể giải thích được vấn đề đó; nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, lại thấy có vài điểm hơi kỳ lạ. Nếu so sánh với quá trình suy luận trong toán học, đó giống như việc tìm ra cách giải một bài toán: đáp án là đúng, nhưng quy trình giải lại có vẻ quen thuộc, nhưng lại cũng hơi khác biệt.

“Anh đã phát hiện ra điều gì?” Lý Tự Quần trực tiếp hỏi Đổng Chính Quốc.

Tô Thần Đức muốn tạo ra sự xung đột giữa anh và Đinh Mục Đồn, thậm chí còn muốn gây ra những tranh chấp nội bộ tại trụ sở của các điệp viên Đinh, Lý…

Đúng vậy, mặc dù hiện tại Tô Thần Đức vẫn tỏ ra tôn trọng anh, nhưng Lý Tự Quần đã nhìn thấu tham vọng của Tô Thần Đức từ lâu rồi.

Đối với những người như họ, cuộc đấu tranh chính trị, việc tranh giành quyền lực là điều mang tính bản năng.

Tất nhiên, Lý Tự Quần biết rằng Tô Thần Đức cũng chắc chắn biết rằng âm mưu của mình đã bị phát hiện; người tên Sư kia cũng không hề có ý định che giấu điều gì cả. Tất cả mọi người đều theo phe Nhật Bản… Vì lý do gì? Chẳng phải vì quyền lực hay vì lợi ích của người dân ở vùng bị chiếm đóng sao?

Tình hình hiện tại là dù là Lý Tự Quần hay Đinh Mục Đồn, cả hai đều nhận thấy tham vọng của anh ta; cả hai đều muốn lợi dụng Tô Thần Đức, và chính Tô Thần Đức cũng biết mình đang bị lợi dụng, nhưng vẫn muốn tận dụng cơ hội này để phát triển sức mạnh của mình. Còn về việc ai sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng, có vẻ như cả hai đều rất tự tin vào bản thân mình.

   Đổng Chính Quốc chính là quân cờ mà Lý Tự Quần đã gài vào hàng ngũ của Tô Thần Đức.

   Phùng Man đã báo cáo với Lý Tự Quần về những điều mà mình từng bị Tô Thần Đức áp bức và chiếm đoạt.

   Lý Tự Quần cũng biết rằng Đổng Chính Quốc vẫn chưa được thông báo về những chuyện này.

   Ông ta không có ý định tiết lộ sự thật cho Đổng Chính Quốc ngay lúc này.

   Như mọi khi, Lý Tự Quần vẫn rất coi trọng và tin tưởng Đổng Chính Quốc; ông ta cũng đã riêng tư ra lệnh cho Đổng Chính Quốc gần gũi với Tô Thần Đức – vị cấp trên cũ kia – nhằm mục đích giám sát Tô Thần Đức.

   Ông ta không biết liệu trong quá trình này, Đổng Chính Quốc có thực sự đứng về phía Tô Thần Đức hay không… Dù sao thì, theo những thông tin mà Lý Tự Quần nắm được, Đổng Chính Quốc rất biết ơn vì sau khi bị bắt, Tô Thần Đức đã chăm sóc Phùng Man rất tốt.

   Và quan trọng nhất, Đổng Chính Quốc chưa bao giờ phản bội Tô Thần Đức.

   Trước đây, Lý Tự Quần đã biết rằng Đổng Chính Quốc biết địa chỉ của Tô Thần Đức; tuy nhiên, ông ta không ép buộc Đổng Chính Quốc phải làm vậy. Một mặt, trong kế hoạch của Lý Tự Quần, Tô Thần Đức rồi cũng sẽ sa vào “lưới” của ông ta; việc vội vàng không cần thiết. Mặt khác, ông ta thực sự ngưỡng mộ lòng trung thành của Đổng Chính Quốc đối với Tô Thần Đức.

Những người như vậy, theo quan điểm của Lý Tự Quần, nếu được đối xử chân thành thì dù có thể trở thành người tin cậy hay không, khả năng họ phản bội vào lúc quan trọng cũng sẽ thấp hơn so với những người khác.

Lý Tự Quần đã giao cho Đổng Chính Quốc nhiệm vụ tiếp cận và theo dõi vị cựu chỉ huy Tô Thần Đức. Dù Đổng Chính Quốc có thực sự tuân theo sắp xếp của mình và trung thành với ông ta hay không, Lý Tự Quần cũng không quan tâm; vì có việc liên quan đến Phùng Man, ông ta tin rằng khi cần thiết, vào lúc quan trọng, Đổng Chính Quốc sẽ quay về phe mình.

Hơn nữa, Lý Tự Quần tin rằng Đổng Chính Quốc là một người thông minh; trong trường hợp không gây nguy hiểm cho Tô Thần Đức, lòng trung thành của Đổng Chính Quốc với ông ta vẫn có thể được đảm bảo.

Ông ta nhìn Đổng Chính Quốc một cái… Thật là một người đáng thương.

……

“A Man đã để tờ *Báo Dịch Ngày Nay* ở trang đầu, vì vậy Trình Thiên Phàn là người đầu tiên nhìn thấy tờ báo này,” Đổng Chính Quốc trả lời. “Trình Thiên Phàn rất ngạc nhiên; ông ấy đã đọc kỹ tờ báo đó trong một lúc lâu, và vẻ mặt ông ấy càng lúc càng u ám.”

“Và sau đó thì sao…” Lý Tự Quần hỏi.

Lý Tự Quần hỏi, Đổng Chính Quốc trả lời.

“Thần tưởng rằng…” Đổng Chính Quốc nói.

“Tưởng gì?”

“Chỉ huy Su đã quan sát trong một lúc lâu; ông ấy nghi ngờ rằng Trình Thiên Phàn đã nhận ra mình đang bị theo dõi, và tất cả những hành động đó chỉ là màn trình diễn dành cho chúng ta thôi.” Đổng Chính Quốc giải thích.

“Anh có ý kiến khác không?” Lý Tự Quần ngạc nhiên nhìn Đổng Chính Quốc.

Qua những cuộc trò chuyện với Trình Thiên Phàn kia, Lý Tự Quần tự nhiên đã đưa ra kết luận rằng, sau khi nhìn thấy những tờ báo đó, có lẽ ban đầu Trình Thiên Phàn chưa nhận ra điều gì, nhưng sau này chắc chắn sẽ nhận ra rằng đó chỉ là những thử thách được dùng để kiểm tra ông ta mà thôi.

Về việc liệu Trình Thiên Phàn có nhận ra mình đang bị người khác theo dõi từ xa bằng kính viễn vọng hay không, thì có thể có, cũng có thể không; tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến hành vi “diễn kịch” của Trình Thiên Phàn sau khi biết mình đang bị thử thách:

Lý Tự Quần đã từng được đào tạo tại Su-ô-chi-ca (không phải là lỗi chính tả) và học về tâm lý học hành vi. Khi một người nhận ra rằng mình đang bị người khác kiểm tra, dù anh ta tự nhủ phải giữ bình tĩnh và hành xử bình thường, thì vô thức trong lòng anh ta sẽ có xu hướng thể hiện những hành động nhất định để thu được lợi ích cho bản thân, và những hành động đó sẽ được thể hiện ra qua cử chỉ và hành vi hàng ngày.

Do đó, Lý Tự Quần đồng ý với quan điểm của Tô Thần Đức:

Có thể Trình Thiên Phàn đang “diễn kịch” trước mặt những người đang theo dõi mình.

Hơn nữa, sau đó Trình Thiên Phàn thậm chí còn sử dụng những tờ báo đó để “phản công”, thực chất là thể hiện rõ ràng sự ghê tởm của mình khi nhận ra mình đang bị thử thách.

Điều này có nghĩa là anh ta không sợ bị Tổng cục Điệp viên điều tra?

Quay lại với chủ đề chính, Lý Tự Quần tin rằng Trình Thiên Phàn có thể đang vô thức thể hiện những hành động đó trước mặt những người đang theo dõi mình; và quan điểm này được Lý Tự Quần đưa ra dựa trên những gì anh ta biết về khả năng của Trình Thiên Phàn.

……

“Thần tùng cảm thấy, Trình Thiên Phàn có lẽ không đang diễn kịch trước mặt chúng ta.” Đổng Chính Quốc tỏ vẻ suy nghĩ, “Khi thần quan sát qua kính viễn vọng, Trình Thiên Phàn dường như rất ngạc nhiên, và điều quan trọng nhất là vẻ giận dữ của anh ta không hề giả tạo.”

Đổng Chính Quốc cẩn thận lựa chọn từ ngữ, “Con người không thể giả vờ một cách tự nhiên đến thế; những cảm xúc ghê tởm, giận dữ đó giống như dòng nước chảy từ trên xuống dưới, thật sự là như vậy, không thể giả tạo được.”

Lý Tự Quần gật đầu nhẹ, tỏ vẻ suy nghĩ.

Trong lòng anh ta cảm thấy thoải mái; không chỉ vì Đổng Chính Quốc không mù quáng tuân theo quan điểm của Tô Thần Đức, mà còn vì cách Đổng Chính Quốc sử dụng ngôn từ – điều này thể hiện sự độc lập suy nghĩ của cô ấy.

Cứ như dòng nước chảy từ thượng nguồn xuống hạ lưu vậy.

  Lý Tự Quần Khi nói chuyện, anh ta thường có thói quen sử dụng các lý thuyết toán học hoặc diễn đạt bằng góc độ khoa học; trong mắt anh ta, câu nói ‘Cứ như dòng nước chảy từ thượng nguồn xuống hạ lưu vậy’ của Đổng Chính Quốc có thể được coi là biểu hiện cho việc người này vô thức muốn tiếp cận và gần gũi hơn với mình.

  “Ý anh là, Trình Thiên Phàn thực sự cảm thấy ghét bỏ và tức giận đối với những tờ báo bị cấm đó.” Lý Tự Quần nói.

  “Đúng vậy, trưởng phòng.” Đổng Chính Quốc đáp.

  “Là do anh ta không thích tờ Đảng Hồng ‘Nhật Báo Dịch Thuật Hàng Ngày’, hay là vì anh ta tức giận với tờ ‘Báo Trung Mỹ Nhật Báo’ thuộc phe Chongqing?” Lý Tự Quần lập tức hỏi.

  Dựa vào những thông tin mà anh ta biết, Trình Thiên Phàn dường như luôn căm ghét màu đỏ; hơn nữa, vì cha mẹ anh ta là những liệt sĩ của Đảng Quốc Dân, còn ông nội lại từng là thành viên của Hội Liên Minh Cách mạng, nên về bản chất, anh ta lẽ ra nên thiên vị Đảng Quốc Dân.

  “Trình Thiên Phàn thể hiện rõ sự ghét bỏ đối với tờ báo của Đảng Hồng, còn đối với các tờ báo thuộc phe Chongqing, anh ta dường như càng tức giận hơn.” Đổng Chính Quốc nói.

  “Ồ?” Lý Tự Quần ngạc nhiên, “Hãy giải thích chi tiết hơn, mô tả rõ sự khác biệt giữa chúng đi.”