Một chiếc xe Ford nhỏ đang treo lá cờ Nhật Bản dừng lại trước cổng tòa nhà đỏ nhỏ của nhà tù Hổ Khâu.

Cửa ghế lái mở ra, một binh sĩ Nhật Bản bước xuống xe rồi đi về phía bên phải hàng ghế sau và mở cửa xe một cách rất lịch sự.

Một sĩ quan Nhật Bản bước xuống xe, liếc nhìn xung quanh một cách kiêu ngạo, sau đó quay lại và mời một người phụ nữ ra khỏi xe.

“Thích cô ta à?” Lưu Hiá chạm vào cánh tay của Trình Thiên Phàn và hỏi một cách cười đùa.

Hai người đang trò chuyện trong hành lang tầng ba, từ đó có thể nhìn thấy rõ tình hình trước cổng tòa nhà đỏ nhỏ.

“Đó là chiếc xe Ford Model 48, loại 4 cửa dành cho sĩ quan,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Chiếc xe này không có gì đặc biệt cả.”

Lưu Hiá liền nháy mắt quyến rũ với Trình Thiên Phàn.

“Người phụ nữ này không hề đơn giản đâu,” cô ấy cảnh báo Trình Thiên Phàn.

“Chị Xia, chị có hiểu lầm gì về em không?” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ bất mãn, anh cảm thấy danh tiếng của mình đang bị ảnh hưởng.

Lưu Hiá chỉ vào anh ta và nói: “Em đang giả vờ là người trong sáng trước mặt tôi đấy.”

“Đó là bạn tình của Đinh Mục Đồn,” cô ấy nói, “Tên cô ấy là Thu Nguyệt Hoa.”

“Hóa ra là cô ấy…” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ; anh đã nghe nói rằng Đinh Mục Đồn có một người bạn gái trẻ tuổi và xinh đẹp, nhưng đây là lần đầu tiên anh được nhìn thấy cô ấy.

“Người phụ nữ này thực sự không đơn giản đâu,” Lưu Hiá nói.

“Em biết mà… Ông Thu là thành viên cũ của Hội Đồng Minh, còn bà Thu thì là người Nhật,” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Ý tôi không phải điều đó,” Lưu Hiá lắc đầu. Đối với họ mà nói, ai trong số họ không có ít nhất một người thân là cựu thành viên của Hội Đồng Minh? Chính Lưu Hiá cũng có chú là cựu thành viên của Hội Đồng Minh; còn ông ngoại của Trình Thiên Phàn thì ngay cả ông Wang khi gặp ông ấy cũng phải gọi ông ấy là Quý công.

Trình Thiên Phàn tỏ vẻ muốn được giải thích rõ hơn.

“Người phụ nữ này dựa vào mối quan hệ của mẹ mình, vẻ đẹp của bản thân, cùng với khả năng nói tiếng Nhật giỏi, đã dễ dàng xoay sở trong khu vực Tây Dương Thập Lý và quen biết với nhiều sĩ quan Nhật Bản.”

“Lưu Hiá nói.”

Nhìn thấy vẻ mặt trêu chọc của Trình Thiên Phàn, Lưu Hiá ho khan một tiếng rồi tiếp tục: “Tất nhiên, Autumn Moon Hua quả thực là người có tài năng.”

“Autumn Moon Hua từng làm việc tại phòng kiểm duyệt tin tức của bộ chỉ huy quân Nhật, và cũng đã từng làm người dẫn chương trình tại đài phát thanh quân sự,” Lưu Hiá nói, lấy ra một hộp thuốc lá Fairy Card, rút một điếu nhỏ và nhét vào miệng.

Trình Thiên Phàn lấy ra bật lửa, châm lửa cho điếu thuốc, rồi nhìn thấy đôi môi đỏ thắm của cô ấy khẽ cắn vào điếu thuốc, không khỏi thừa nhận rằng Autumn Moon Hua thực sự có một sức hấp dẫn đáng để ngưỡng mộ.

“Người phụ nữ này còn từng làm thư ký cho Đại tá Tiểu Dã Tự nữa,” Lưu Hiá tiếp tục nói.

Trình Thiên Phàn tỏ vẻ ngạc nhiên; Tiểu Dã Tự Kyūta là người đứng đầu cơ quan đặc biệt của quân Nhật tại Thượng Hải, xuất thân từ gia tộc quý tộc Nhật Bản, có quyền lực lớn.

Lưu Hiá nhún vai, nói với giọng châm biếm: “Người phụ nữ này rất giỏi trong việc xây dựng mối quan hệ… Cô ấy đã giúp Tiểu Dã Tự quen biết với Nagami Shinshui, sau đó thông qua Nagami Shinshui mà gặp được Keiji Tennō, và cuối cùng thông qua Keiji Tennō mà quen biết với Takeshi Imai.”

Trình Thiên Phàn thực sự ngạc nhiên.

Nagami Shinshui là người tin cậy của Thủ tướng Nhật Bản Keijitō Tennō; ông ta đã từng nghe nói về người này – người từng đến gặp Uông Tiền Hải bí mật để thảo luận về các vấn đề liên quan đến “hòa đàm”.

Còn Keiji Tennō thì là con trai của Thủ tướng Keijitō Tennō.

Về Takeshi Imai, người này đã tham gia trực tiếp vào việc lập kế hoạch cho các cuộc “hòa đàm” giữa Nhật Bản và Vương gia; hiện tại, ông ta đang giữ chức vụ Trưởng phòng Trung Quốc thuộc Tổng tham mưu viện, đồng thời cũng là một trong những người chủ mưu vụ việc Lỗ Gou Kiều.

Sau khi nghe Lưu Hiá giới thiệu như vậy, Trình Thiên Phàn thực sự phải thán phục: Autumn Moon Hua quả thực là một người phi thường – cô ấy luôn xung quanh những quan chức cao cấp, và những cuộc trò chuyện của cô ấy luôn xoay quanh những người thuộc tầng lớp quý tộc.

Nhìn từ xa, thấy Autumn Moon Hoa đang nói cười vui vẻ với vị sĩ quan Nhật Bản kia, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Tôi nói nhiều như vậy chỉ là muốn nhắc nhở bạn rằng hoa hồng luôn có gai…” Lưu Hiá cười lạnh một tiếng, “Đừng để sự quyến rũ làm mờ lý trí đấy.”

“Với một người phụ nữ quyến rũ như chị Hà, tôi thì không dám đến gần đâu.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, rồi lắc đầu, “Thực ra, tôi khá nhút nhát mà.”

“Nhút nhát à? Hehehe.” Lưu Hiá cười ha hả, vỗ nhẹ vào lưng Trình Thiên Phàn.

Nói xong, cô ấy liền quay người đi.

Trên đường đi, bất ngờ cô ấy quay đầu lại và thấy Trình Thiên Phàn đang nhìn chằm chằm vào vòng eo mình.

Bị bắt quả tang như vậy, Trình Thiên Phàn đỏ mặt, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lưu Hiá càng cười vui hơn và đi xa, lần này cô ấy không còn vẻ uốn éo nữa, mà đi một cách nghiêm túc.

……

Dưới sự chào đón nghiêm túc của đặc vụ số 76, Bí Cung Bí Tôn, Autumn Moon Hua bước vào Tiểu Hồng Lâu.

Trình Thiên Phàn buông mắt xuống.

Anh biết rằng Lưu Hiá chắc chắn sẽ quay đầu lại để bắt anh đang nhìn trộm.

Anh châm một điếu thuốc, hít một hơi nhẹ, rồi nhíu mày.

Lưu Hiá đã nói rất nhiều, chỉ ra bối cảnh của Autumn Moon Hua, ý là cảnh báo anh đừng đến gần người phụ nữ này.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng, một người phụ nữ như Autumn Moon Hua – người luôn tồn tại giữa các sĩ quan cấp cao của quân Nhật Bản và con trai của Thủ tướng – đối với một đặc vụ như anh, chẳng khác gì một chiếc bánh ngọt phủ đầy mật ong đối với con kiến; anh hoàn toàn không thể từ chối được.

Chỉ là…

Trình Thiên Phàn nhai điếu thuốc trong miệng, dùng ngón tay cái ấn nhẹ vào thái dương.

Anh có một cảm giác kỳ lạ… Autumn Moon Hua này rất quen thuộc, giống như một người nào đó mà anh quen biết, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc xe hơi đang rời đi.

Phương Tại Người sĩ quan quân Nhật Bản kia đang quay lưng về phía anh, nên anh không thể nhìn thấy khuôn mặt của người đó.

Ngay khi chiếc xe hơi đi qua, cửa sổ phía sau được mở ra, và một khuôn mặt lướt qua trong chốc lát.

Vì khoảng cách khá xa, và chỉ là một cái lướt qua thoáng qua, Trình Thiên Phàn không chắc liệu mình có nhìn rõ hay không… Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt đó trông rất giống với Jiang Kou Ying Ye.

Jiang Kou Yingye đã được điều đến Nanjing à?

  Nếu người này thực sự là Jiang Kou Yingye, thì sự ngưỡng mộ của tôi dành cho Autumn Moon Hua chắc chắn sẽ càng tăng lên nữa… Người phụ nữ này thật không hề tầm thường; những người bạn mà cô ấy quen biết đều không phải là người tầm thường chút nào cả.

  ……

  Er Chun nhìn vết bầm tím trên mũi mình rồi rời khỏi văn phòng của Đinh Mục Đồn.

  Cuối cùng, Giám đốc Đinh vẫn đã lấy một cuốn sách cồng kềnh và ném vào Er Chun, trúng đúng mũi anh ta.

  Cũng đáng lý giải tại sao Đinh Mục Đồn lại mất bình tĩnh như vậy… Ai bảo Er Chun lại nói những lời như vậy chứ?

  Khi rời đi, Er Chun còn buông lời: “Phụ nữ cũng thích những người trẻ trung và đẹp trai mà.”

  Và rồi anh ta nghe thấy Đinh Mục Đồn gọi mình; khi quay đầu lại, thế là một cuốn sách lao về phía mình…

  “Cô Autumn.” Khi nhìn thấy Autumn Moon Hua được người nhân viên dẫn đến, Er Chun rất ngạc nhiên: “Cô đến Nanjing à?”

  Anh ta nhanh chóng nhận lấy chiếc vali của Autumn Moon Hua từ tay người nhân viên, dẫn đường đi trước, rồi bấm cửa văn phòng của Đinh Mục Đồn và gọi: “Giám đốc!”

  “Đi ra!” Đinh Mục Đồn la lên từ bên trong phòng. Nếu không phải vì Er Chun là người cùng quê và luôn trung thành với mình, chỉ vì những lời vừa rồi của anh ta, ông ta đã muốn ném Er Chun xuống sông Dương Tử mất rồi.

  “Giám đốc đang tức giận vì tôi, chứ không phải vì cô Autumn đâu.” Er Chun cười ngượng ngùng và giải thích với Autumn Moon Hua.

  Autumn Moon Hua mỉm cười kiêu định; cô cảm thấy người nhân viên này của Đinh Mục Đồn lại ngốc hơn so với lần trước họ gặp nhau.

  “Giám đốc đang không vui.” Er Chun nói, rồi lại tiếp tục gõ cửa: “Giám đốc, cô Autumn đã đến rồi.”

  Chưa kịp nói xong, cánh cửa đã mở ra, và khuôn mặt đầy ngạc nhiên và vui mừng của Đinh Mục Đồn hiện ra: “Moon Hua, em đến đây làm gì vậy?”

  “Tôi nghe truyền thanh nói rằng ở Nanjing đang có mưa lớn và nhiệt độ giảm xuống.” Autumn Moon Hua cười tươi: “May mắn thay, chiếc áo len của tôi cũng đã may xong, nên tôi nghĩ đến việc ghé thăm giám đốc.”

  “Có được người phụ nữ tuyệt vời như thế này, người đàn ông còn mong gì nữa chứ?” Đinh Mục Đồn vui mừng nói, đồng thời nắm lấy tay của Autumn Moon Hua.

  Autumn Moon Hua e thẹn nhìn Er Chun một cái, sau đó nhìn lại Đinh Mục Đồn với ánh mắt đầy can đảm và niềm vui mãn nguyện.

Nhìn thấy Đinh Mục Đồn và Thu Nguyệt Hoa lần lượt nhìn mình, Nhị Xuân tròn đôi mắt lớn. Ánh mắt của Đinh Mục Đồn lúc này trở nên u ám; cậu ta liếc Nhị Xuân một cái.

  Nhị Xuân chớp chóp đôi mắt trong sáng… Có phải là muốn tôi đi khỏi đây?

  Trước khi ánh mắt đó có thể “giết chết” người ta, Nhị Xuân vội vàng để lại chiếc vali đồ và bỏ đi như thể đang trốn chạy.

  ……

  “Anh em Nhị Xuân.” Trình Thiên Phàn gọi khi thấy Nhị Xuân đang cầm hai chiếc bánh lớn trong tay.

  “Thành tổng, vết thương đã đỡ hơn chưa?” Nhị Xuân hỏi lo lắng, đồng thời đưa một chiếc bánh cho anh ta. Nhưng khi thấy Trình Thiên Phàn lắc đầu, Nhị Xuân vội vàng rút chiếc bánh lại.

  “Chỉ là vết thương da thịt thôi, cứ để nó lành dần đi.” Trình Thiên Phàn nói, rồi quan sát vết bầm trên mũi Nhị Xuân và hỏi: “Đây là sao vậy?”

  “Cũng tại anh mà…” Nhị Xuân đáp, nhưng khi thấy vẻ mặt không hiểu của Trình Thiên Phàn, cậu vội vàng nói thêm: “Lỗi tôi rồi, giám đốc đã dùng sách đập vào tôi đấy.”

  “Vậy thì tôi phải chúc mừng anh em Nhị Xuân rồi.” Trình Thiên Phàn nói nghiêm túc, nhưng khi thấy Nhị Xuân cau mày, anh ta cười và nháy mắt: “Nghĩ kỹ xem… Tại sao giám đốc lại không dùng sách đập vào người khác, chứ? Điều đó chứng tỏ anh bạn rất đặc biệt mà.”

  “Đúng là vậy.” Nhị Xuân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Người khác thì đã bị đập chết từ lâu rồi…”

  “Đúng rồi!” Trình Thiên Phàn cười ha hả, lấy ra nửa hộp thuốc lá và đưa thẳng vào tay Nhị Xuân, sau đó bỏ đi một cách thoải mái.

  Người thanh niên luôn theo sát bên cạnh Trình Thiên Phàn quay đầu lại và thấy Nhị Xuân nhìn chiếc thuốc Marlboro trong tay mình, miệng cậu mỉm cười, ánh mắt tràn đầy vui sướng.

  “Sao số 76 lại có vẻ ngốc nghếch như vậy?” Người thanh niên đó vội vàng bước nhanh hơn để theo kịp Trình Thiên Phàn và hỏi thì thầm.

  “Anh nghĩ cậu ấy ngốc à?” Trình Thiên Phàn hỏi lại.

  Người thanh niên gật đầu.

  “Đó là tài xế được Đinh Mục Đồn tin tưởng nhất đấy.” Trình Thiên Phàn nói, “Hãy suy nghĩ kỹ xem nhé.”

Hào tử nhíu mày suy nghĩ.

  “Nhớ kỹ đi, người thông minh thường không sống lâu đâu.” Trình Thiên Phàn nói một cách trầm ngâm.

  Hào tử gật đầu, có vẻ như đang suy tư sâu sắc.

  ……

  Ô Nhị Xuân cắn miếng bánh bao cuốn thịt, cười ha hả chào hỏi các đồng nghiệp dọc đường. Chẳng mấy chốc, anh ta đã nhanh chóng đến ký túc xá của nhà tù Lão Hổ Kiều – nơi tạm thời được cung cấp cho họ để ở.

  Là tài xế và vệ sĩ tin cậy của Đinh Mục Đồn, Ô Nhị Xuân có quyền chọn phòng trước tiên.

  Anh ta chọn căn phòng ở góc xa nhất. Mặc dù nơi này hơi hẻo lánh, nhưng chính vì vậy mà nó là một căn phòng riêng biệt; bên cạnh còn có một căn phòng đồ linh tinh được khóa chặt.

  “Phụt phụt…” Ô Nhị Xuân nhổ miếng bánh bao ra khỏi miệng, nhưng có vẻ như có hạt sỏi trong bánh làm đau răng, anh ta liền lẩm bẩm một hồi.

  Vẫn tiếp tục lẩm bẩm, Ô Nhị Xuân ném miếng bánh xuống đất, giẫm lên một cái rồi mới trở vào phòng mình và đi ngủ.

  Khoảng mười lăm phút sau, cửa sổ của căn phòng đồ linh tinh bị khóa đó bỗng mở ra. Một người nào đó lẻn ra ngoài, nhanh chóng nhặt lấy chiếc bánh bao cuốn thịt bẩn thỉu, nhét vào lòng mình, sau đó lao lên, dùng cây bên cạnh cửa sổ làm điểm tựa để leo lên và bước vào bên trong.

  Đồng thời, cũng có vài tiếng mèo kêu.

  Rồi cửa sổ lại được đóng lại một cách yên lặng.

  Trong phòng, Ô Nhị Xuân nằm trên giường, lăn qua lăn lại, lẩm bẩm một hồi rồi bắt đầu ngáy.

  Khi trước đó kiểm tra Gao Yao, họ đã phát hiện ra căn phòng đồ linh tinh đó. Khi nhìn thấy ổ khóa gỉ sét, có người đề nghị phá khóa để kiểm tra bên trong, nhưng Ô Nhị Xuân đã đập đầu họ và mắng là họ không có não; các đồng nghiệp cũng đồng ý, nói rằng ổ khóa đó trông như đã không được mở từ lâu rồi, chắc chắn không ai ở bên trong đó… Anh trai Ô Nhị Xuân thật là thông minh.

  ……

  “Ngài Giang Khẩu đã từng đến Nam Kinh trước đây chưa?” Cháu trai tôi, Thận Thái, hỏi Giang Khẩu Anh Dã, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ xe, có vẻ như đang mải mê suy nghĩ về quá khứ.

  “Chưa.” Giang Khẩu Anh Dã lắc đầu. Anh ta nhận lấy điếu thuốc mà cháu trai tôi đưa cho, nhưng chỉ cầm trên tay mà không đốt, và nói: “Nam Kinh là thủ đô của Quốc Phủ; việc kiểm soát ở đó rất nghiêm ngặt. Đây luôn là nơi diễn ra những trận chiến ác liệt nhất giữa chúng ta và kẻ thù…

Nói xong, anh ta mỉm cười và nói: “Lúc đó, tôi đã tìm cách đến Hàng Châu.”

Cháu trai tôi, Thận Thái, ngạc nhiên nhìn vào mắt Jiang Kou Ying Ye. Trong một đế quốc mà tinh thần chiến đấu dũng cảm để phục vụ hoàng gia đang lan tràn khắp nơi, việc có người như Jiang Kou Ying Ye công khai thừa nhận rằng mình từng sợ chết là điều không hề hiếm gặp, thậm chí còn rất hiếm có.

“Tôi cũng từng nghe nói về sự tàn bạo của những cuộc đấu tranh lúc bấy giờ,” cháu trai tôi, Thận Thái, gật đầu và chỉ về hướng nhà tù Lão Hổ Kiều mà Phương Tại đã từng bị giam giữ, “Theo những gì tôi biết, cơ quan đặc vụ của tổ chức Lực Hành Xã đã từng giam giữ những đặc vụ của đế quốc bị bắt tại nhà tù này.”

Jiang Kou Ying Ye có vẻ nghiêm túc và hỏi: “Thật sao?”

Anh ta tiếp tục nói: “Đáng tiếc là hôm nay tôi có việc, nếu không thì chắc chắn tôi sẽ vào thăm nơi mà các tiền bối đã từng chiến đấu.”

Cháu trai tôi, Thận Thái, cười ha hả; anh ấy rất thích cách gọi “nơi mà các tiền bối đã từng chiến đấu” của Jiang Kou Ying Ye.

Chiếc xe lao nhanh về phía hướng Xiaguan.

……

Cảnh sát viên Xiaguan.

Đèn hoa rực rỡ, cảnh tượng thật là náo nhiệt.

Giám đốc cảnh sát viên Xiaguan, Shen Kun, cùng với một số thuộc cấp đã đứng chờ từ lâu rồi.

Khi thấy xe dừng lại, Shen Kun nhanh chóng tiến lên mở cửa xe.

Cháu trai tôi, Thận Thái, và Jiang Kou Ying Ye bước xuống xe.

Jiang Kou Ying Ye nhìn quanh mọi người, và ánh mắt anh ta cuối cùng dừng lại ở tấm biểu ngữ chào đón cùng tiếng trống và tiếng cồng vang lên.

“Thật là náo nhiệt quá,” anh ta nói.

“Jiang Kou-kun đến đây là để điều tra vụ án, chứ không phải để tham gia buổi lễ này,” cháu trai tôi, Thận Thái, cũng có vẻ mặt nghiêm túc và nói, “Điều này thật là không phù hợp.”

“Đúng đúng đúng,” Shen Kun lau mồ hôi trên trán và vội vàng ra lệnh cho mọi người rời đi, “Rời đi đi, chỉ cần một vài người ở lại, những người khác thì đi hết.”

“Những người ở phòng lưu trữ hồ sơ hãy ở lại, những người khác thì đi,” Jiang Kou Ying Ye bỗng nhiên nói.

“Vâng, vâng,” Shen Kun vội vàng đáp, “Lão Lê ở phòng lưu trữ hồ sơ hãy ở lại, những người khác thì đi.”

Sau đó, anh ta thấy Jiang Kou Taijun nhìn mình một cách kỳ lạ.

Shen Kun vội vàng nói: “Taijun, Shen Kun vẫn còn công việc cần giải quyết, nếu bạn cần gì thì cứ sai người gọi tôi.”

“Giám đốc Shen, cảm ơn bạn đã vất vả,” Jiang Kou Ying Ye gật đầu nhẹ nhàng.

“Để phục vụ cho Đại Nhật Bản Đế quốc, việc này không hề vất vả chút nào,” Shen Kun vội vàng đáp