“Hình ảnh các học viên khoa bộ binh của Học viện Sĩ quan Lục quân cùng với cán bộ Cảnh sát Xíaguan chụp chung trong trận đấu bóng rổ giao lưu.” Lei Zhongliang nhìn vào tấm ảnh chung dài trong tay mình và bắt đầu suy ngẫm.

“Năm 1934, Cảnh sát Xíaguan đã tổ chức một trận đấu bóng rổ giao hữu với các học viên khóa thứ mười của khoa bộ binh Học viện Sĩ quan Lục quân,” Jiang Kou Yingye nói, “Tấm ảnh này chính là hình ảnh chụp sau trận đấu.”

“Đáp lại lời yêu cầu của Ngài, tôi từng nghe nói về chuyện này; lúc đó trận đấu thực sự rất sôi nổi,” Lei Zhongliang nói một cách e dè, “Nhưng tôi chưa bao giờ thấy tấm ảnh này.”

“Giám đốc cảnh sát của các bạn nói rằng ông là người giàu kinh nghiệm trong cơ quan này, và theo cuộc điều tra của chúng tôi, tấm ảnh này lúc đó phải được lưu trữ trong phòng hồ sơ,” cháu trai tôi, Thận Thái, nói.

“Đáp lại lời Ngài, vào năm 1934, tôi chỉ là một cảnh sát mới vào nghề; tôi không có cơ hội tham gia những sự kiện sôi nổi như vậy,” Lei Zhongliang nói, “Khi quân xâm lược tiến vào Nam Kinh, tôi đang ở vùng nông thôn Mai Thôn để dưỡng bệnh; sau đó tôi mới trở về Nam Kinh…”

Nói xong, anh ta nhìn hai người trước mặt mình một cách thận trọng.

“Cứ thoải mái nói đi,” Jiang Kou Yingye nói.

“Cảnh sát Xíaguan hiện nay đã trở thành đống đổ nát, không còn gì cả,” Lei Zhongliang thở dài.

“Người bạn Phương Tại của bạn cũng đã nói rằng trận đấu lúc đó rất sôi nổi, chắc hẳn có rất nhiều người đến xem,” Jiang Kou Yingye nói, “Thanh tra Lei, xin hãy tìm một số đồng nghiệp từng tham dự trận đấu đó.”

“À…” Lei Zhongliang tỏ ra ngạc nhiên, rồi cười buồn, “Ngài ơi, việc tìm những người đó thật sự không dễ dàng.”

“Bàg Ya Luo!” Cháu trai tôi, Thận Thái, vỗ mạnh vào bàn và nói một cách nghiêm khắc, “Jiang Kou đã ra lệnh cho bạn, bạn phải ngay lập tức đi tìm họ.”

“Ngài ơi, không phải tôi không muốn tìm, nhưng thực sự…”, Lei Zhongliang xoa mặt, những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ ràng hơn, rồi anh ta tiếp tục nói một cách thận trọng, “Họ đều đã không còn nữa.”

“Không còn nữa à?” Jiang Kou Yingye tỏ vẻ suy nghĩ.

“Vâng, họ đều đã chết rồi,” Lei Zhongliang gật đầu, “Cùng với Giám đốc Xiao, tất cả họ đều đã chết.”

Thấy Jiang Kou Yingye có vẻ bối rối, cháu trai tôi liền thì thầm vào tai ông ta.

Lei Zhongliang ngẩng đầu nhìn hai người trước mặt mình và thở dài trong lòng.

Suy nghĩ của anh ta dường như quay trở về hai năm trước.

Khi khu vực Nán Kinh Thành bị đánh chiếm, Giám đốc Tiêu đã dẫn dắt ba nghìn cảnh sát cùng lực lượng vệ binh tiến hành cuộc kháng cự cuối cùng.

Trải qua nửa ngày giao tranh ác liệt, chỉ còn lại bốn trăm cảnh sát bên cạnh Giám đốc Tiêu; những người còn lại hoặc đã hy sinh hoặc bị tản loạn.

Buộc phải mang theo con dấu chính thức của Sở Cảnh sát Nam Kinh và bốn mươi nghìn đồng tiền quỹ, Giám đốc Tiêu dẫn đầu đội quân rút lui về phía Hạ Quan. Trên đường đi, ông tiếp tục chỉ huy các cảnh sát chống trả từng trận để thu hồi những binh sĩ bị tan rã và cuối cùng đã rút về đến Hạ Quan.

Do Tổng chỉ huy phòng thủ Nam Kinh, Đại tá Tang, đã ra lệnh sẵn lòng sống chết cùng thành phố và đã đốt cháy tất cả các phương tiện vượt sông, trong khi những con tàu còn lại không nhận được lệnh hỗ trợ nào từ ông ta.

Vì vậy, khi đội quân rút lui đến bờ sông và không còn lối thoát, tình hình trở nên vô cùng hỗn loạn.

Giám đốc Tiêu đã tổ chức mọi người buộc các khúc gỗ tròn để vượt sông, sử dụng các tấm cửa làm thuyền bè để tự cứu mình.

Sau đó, các tàu chiến Nhật Bản xuất hiện trên sông và bắt đầu bắn giết những người dân vô tội đang cố gắng vượt sông.

Bộ binh Nhật Bản cũng xông lên tấn công, tiêu diệt những người lính và dân thường tập trung bên bờ sông.

Giám đốc Tiêu chỉ huy lực lượng vệ binh và cảnh sát chống trả quân Nhật bên bờ sông, che chở cho việc rút lui của đội quân.

Ông cùng với các đồng đội, dù đã kiệt sức, vẫn chiến đấu mãnh liệt trong dòng nước sâu đến ngực tại cảng than.

Sau hơn năm giờ giao tranh ác liệt, trong số bốn trăm cảnh sát và vài trăm binh sĩ Quốc dân đội, chỉ còn lại chưa đầy một trăm người bị quân Nhật bao vây chặt chẽ. Giám đốc Tiêu, không muốn bị bắt và chịu sự nhục nhã, đã tự sát để bảo vệ danh dự quốc gia.

Ba nghìn cảnh sát và vệ binh, hơn hai nghìn người đã hy sinh trong trận chiến này; trong số đó, có hơn một trăm sĩ quan cấp trung và cao hơn đã thiệt mạng. Hàng trăm người khác bị bắt và sau đó bị sát hại. Có thể nói, toàn bộ lực lượng cảnh sát của khu vực Nán Kinh Thành đã cùng với vị tướng của mình hy sinh trong những tiếng súng cuối cùng của trận chiến bảo vệ Nam Kinh.

Những sự việc này, Lei Zhongliang sau này mới được biết. Người vợ của ông, người luôn cầu nguyện và tin vào Phật, đã nói rằng nếu không phải vì Lei Zhongliang đã đưa gia đình về quê nhà ở Mai Thôn để chữa bệnh, thì có lẽ ông cũng sẽ chết cùng với Giám đốc Tiêu. Lúc đó, Lei Zhongliang đã đánh vợ mình một trận, sau đó ông

Khuôn mặt của Jiang Kou Yingya trở nên u ám; anh ta cũng không ngờ rằng sau bao nỗ lực mới tìm được một manh mối, thì manh mối đó lại bị chính quân đội cỏ dại chặn đứng.

“Hãy nhìn kỹ bức ảnh này xem, có ai quen không, hoặc là bạn biết người nào trong số họ?” Jiang Kou Yingya vẫn không từ bỏ, chỉ vào bức ảnh và nói.

“À, à…” Lê Trung Liang vội vàng đáp, anh ta lại nhìn kỹ bức ảnh một lúc lâu, rồi cẩn thận nói: “Theo lệnh của ngài, có một số cảnh sát trong ảnh này tôi quen, nghe nói họ đã chết hết rồi; còn những sinh viên quân sự kia thì tôi chưa từng gặp.”

Jiang Kou Yingya không khỏi thất vọng; những người anh ta muốn tìm kiếm chính là các học viên của Học viện Quân sự Trung ương Đế quốc, còn những cảnh sát kia không phải là mục tiêu của anh ta, và theo lời Lê Trung Liang, họ đã chết hết rồi.

Cháu trai tôi, Thận Thái, đã yêu cầu Lê Trung Liang giữ bí mật về chuyện này, và nếu anh ta nhớ ra điều gì đó, có thể trực tiếp báo cáo cho Thần Khôn.

“À, à…”

“Nhớ rõ đấy, không được nói bất cứ điều gì liên quan đến chuyện này với Thần Khôn, chỉ cần nói rằng có việc cần báo cáo với quân đội cỏ dại.” Jiang Kou Yingya bổ sung thêm.

“À, à… Rõ rồi, rõ rồi.”

Jiang Kou Yingya vẫy tay, bảo Lê Trung Liang có thể ra ngoài.

Sau khi ra ngoài, Lê Trung Liang bị đồng nghiệp hỏi ngài đã nói điều gì với mình, Lê Trung Liang chỉ vẫy tay nói không biết; khi các người tiếp tục hỏi, Lê Trung Liang bị ép buộc phải nói: “Ngài không cho phép nói, các bạn thực sự muốn biết sao?” Sau đó, mọi người mới tan đi.

Một điệp viên Nhật Bản đến báo cáo tình hình sau khi Lê Trung Liang ra ngoài, và cháu trai tôi, Thận Thái, cùng với Jiang Kou Yingya mới cảm thấy hài lòng và gật đầu.

“Jiang Kou-kun, manh mối từ hiện trường cảnh sát đã bị chặn đứng,” cháu trai tôi, Thận Thái, nói với vẻ nghiêm túc, “Anh xem, còn điều gì khác tôi có thể giúp được không?”

Jiang Kou Yingya suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nếu có thể, tốt nhất là tìm được một điệp viên giàu kinh nghiệm từ trạm quân sự ở Nam Kinh, những người trung thành với Đế quốc.”

“Thật là may mắn,” cháu trai tôi, Thận Thái, mỉm cười nói, “Tôi đúng là có một người như vậy trong tay.”

……

Liên tục nhiều ngày liền, mưa rào Nán Kinh Thành không hề ngừng xuống. Mưa không lớn, chỉ là rơi rả rích. Nhưng mỗi cơn mưa thu lại mang theo cái lạnh, khiến người ta càng cảm thấy se lạnh hơn.

Đối với mọi người tại Viện Thứ Hai của cơ quan này, bác sĩ Tần Khánh Tư – cháu trai của phó viện trưởng – đã mang đến những niềm vui hiếm có trong cái lạnh của mùa thu, và cũng góp phần xua tan cái lạnh ấy.

Vào đêm hôm kia, bác sĩ Tần đã bị một nhóm người xấu tấn công ngay gần cửa nhà mình.

Những kẻ xấu này rất hung ác; chúng đã làm gãy một chân của bác sĩ Tần.

Theo lời bác sĩ Tần kể lại, nhóm người này muốn cướp tài sản của ông; ông đã cố gắng chống trả, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại được số đông.

Tuy nhiên, theo những tin đồn lan truyền, hai trong số những kẻ xấu đó đã đánh đập bác sĩ Tần trong khi nói những lời như “ăn nằm với vợ con người khác, đó là tội ác lớn lao”.

Đồng thời, những tin đồn về mối quan hệ giữa bác sĩ Tần và một y tá khoa phẫu thuật cũng đã được những người am hiểu tình hình xác nhận.

“Xứng đáng thôi!” Đây là quan điểm chung của mọi người trong bệnh viện. Bác sĩ Tần, nhờ vào quyền lực của mình với tư cách là cháu trai của phó viện trưởng, luôn tỏ ra ngang ngược và bất chấp mọi quy định trong bệnh viện, từ lâu đã khiến mọi người tức giận.

“Tôi còn tưởng mình phải điều tra kỹ lưỡng trước mới hành động đâu.” Phương Mộc Hằng nói, “A Quan bảo không cần phải phiền phức như vậy, chỉ cần bao vây ngay gần nhà rồi hành động thôi.”

“A Quan nói đúng đấy.” Lưu Ba gật đầu và mỉm cười.

Đây chỉ là một cuộc tranh chấp giữa những người dân bình thường; hành động thẳng thắn là tốt nhất. Nếu phải điều tra kỹ lưỡng, không chỉ dễ bị phát hiện mà còn không phù hợp với hoàn cảnh cụ thể.

Anh ta giơ ngón tay cái lên về phía Hà Quan, “Cậu A Quan hành động thì vẫn luôn rất hiệu quả.”

Hà Quan cười và lắc đầu; đã lâu lắm rồi anh ta không được gọi là “cậu A Quan” nữa.

Lưu Ba cũng giơ ngón tay cái lên về phía Phương Mộc Hằng, “Phương đại thiếu gia cũng đã tiến bộ rất nhiều trong kỹ năng đánh người.”

……

“Sao vậy? Không nỡ để tôi xuất viện à?” Trình Thiên Phàn đùa cợt khi nhận lấy quả táo mà y tá Bạch Lý đưa cho mình.

Nhờ vào sự yêu cầu kiên quyết của anh ta, bệnh viện đã cho phép anh ta xuất viện hôm nay.

Y tá Bạch Lý đỏ mặt và đánh nhẹ vào tay “kẻ dám tán tỉnh mình” này.

Trình Thiên Phàn không khỏi thầm khen ngợi khả năng diễn xuất tuyệt vời của cô gái này; sau những ngày sống cùng nhau, anh ta đã nhận ra rằng cô ấy thực sự rất thông minh và có những bí mật riêng mà không thể nói ra, nhưng trước mặt mọi người, cô ấy vẫn giữ vẻ n

“Anh Phàm.” Hảo Tử bước vào và báo cáo, anh ta thì thầm điều gì đó vào tai Trình Thiên Phàn.

“Cảm ơn cô Y tá Bạch,” Trình Thiên Phàn ho khan một tiếng rồi nói với Bạch Lý.

Bạch Lý rất thông minh; cô lập tức thu dọn đĩa đựng dụng cụ và dung dịch y tế rồi rời đi.

“Hảo Tử, hãy mời khách vào đi,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

“Vâng.”

……

“Thưa ông Phí, vết thương của ông đã đỡ hơn chưa?” Người đàn ông mặc vest da này, tên là Tam Lần Cử Lang, mang theo một túi đầy hộp sữa đóng hộp, xuất hiện bên cạnh giường bệnh của Trình Thiên Phàn.

Bên cạnh ông ta là Kikubu Hiroyuki.

“Thưa ông Đan, sao ông lại đến đây?” Trình Thiên Phàn ngồd dậy từ giường và vội vàng nói, “Ôi trời, chỉ cần ông đến thăm là đủ rồi, sao còn mang theo những thứ này nữa…”

“Khi đến thăm bạn bè, làm sao có thể để tay không được,” Tam Lần Cử Lang mỉm cười nói.

Trình Thiên Phàn ra hiệu cho Hảo Tử đón nhận những hộp sữa đóng hộp và đặt chúng lên bàn cạnh giường.

“Hảo Tử, tôi và ông Đan có việc cần bàn bạc, em ra ngoài canh gác đi, đừng để ai làm phiền chúng tôi,” Trình Thiên Phàn nói.

“Vâng, anh Phàm.”

……

Kikubu Hiroyuki đứng ở cửa, lắng nghe xem có ai đang nghe lén bên ngoài không; sau khi chắc chắn không ai ở đó, anh ta gật đầu với Tam Lần Cử Lang.

“Trưởng phòng,” Trình Thiên Phàn đứng dậy từ giường và nói một cách thành kính.

Tam Lần Cử Lang ngồi thẳng xuống giường, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentaro.

Trình Thiên Phàn cảm thấy lo lắng dưới ánh mắt của Tam Lần Cử Lang; trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

“Miyazaki…” Cuối cùng, Tam Lần Cử Lang cũng lên tiếng.

“Dạ.”

“Ogata Kunya đã hy sinh rồi,” ông ta nhìn Miyazaki Kentaro và hỏi, “Sao anh vẫn còn sống?”

Trình Thiên Phàn bất ngờ run rẩy, ngước nhìn Tam Lần Cử Lang; trước ánh mắt sắc bén của ông ta, anh ta hoảng sợ cúi đầu xuống và lắp bắp nói: “Trưởng phòng, tôi… tôi bị thương rồi.”

“Hmm?” Tam Lần Cử Lang lạnh lùng phản ứng.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản được việc Miyazaki Kentarō tiếp tục giải thích.

Bên cạnh, Kikubu Hiroo nhếch mép một cái và thở dài trong lòng.

Còn Trình Thiên Phàn thì lại cảm thấy vui mừng.

“Trưởng phòng, Uông Tiền Hải đã bị ám sát, và tôi cũng bị thương trong vụ đó, sau đó liền phải nằm viện chữa trái,” Trình Thiên Phàn vội vàng giải thích, “Tôi mới biết tin về cái chết anh hùng của Trung tá Okada từ Bạch Xuyên.”

Kikubu Hiroo quan sát mọi chuyện một cách lạnh lùng. Mặc dù ông không ưa Miyazaki Kentarō, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng người này thực sự biết cách nói chuyện.

Việc gọi là “Trung tá Okada”, thay vì “Trưởng phòng Okada” hay chỉ đơn giản là “Trưởng phòng”, đã khiến Sanbuchi Ryūro hài lòng.

“Nếu không biết chuyện Okada hy sinh, bạn đã phải nằm viện suốt thời gian qua,” Sanbuchi Ryūro lạnh lùng nói, “Nếu không, tôi đã ra lệnh cho Kikubu bắt bạn rồi.”

“Trưởng phòng hiểu rõ mà,” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ buồn bã, “Việc Trung tá Okada hy sinh thật sự khiến tôi vô cùng đau lòng… Không ngờ rằng tại Nán Kinh Thành lại xảy ra chuyện đáng thương như vậy.”

“Bạn thực sự nghĩ rằng Okada đã chết vào tay Quân đội Nhân dân Tân Tứ quân?” Sanbuchi Ryūro hỏi.

“Tôi được Bạch Xuyên thông báo rằng Okada đã bị Quân đội Nhân dân Tân Tứ quân tấn công bất ngờ…” Trình Thiên Phàn nói, anh ta cẩn thận nhìn Sanbuchi Ryūro, “Trưởng phòng, có lẽ vẫn còn điều gì đó khác nữa…”

“Về chuyện Okada hy sinh, Bộ quân đội sẽ tự mình điều tra,” Sanbuchi Ryūro không trả lời câu hỏi của Miyazaki Kentarō, ông nhìn chằm chằm vào người đối diện, “Còn về vụ ám sát Uông Tiền Hải tại Cầu Dân sinh…”

Ông dừng lại một chút, rồi từ từ nói tiếp: “Chuyện chiếc xe Stutzmann kia là thế nào?”

Ban đầu, vì e ngại thái độ trách móc gay gắt của Sanbuchi Ryūro liên quan đến cái chết của Okada Toshihiko, Trình Thiên Phàn luôn cẩn thận trong lời nói. Nhưng khi nghe Sanbuchi Ryūo hỏi về chiếc xe Stutzmann, anh ta dường như nhẹ nhõm hơn và bắt đầu than phiền với ông ta.

……

“Chiếc xe cũ của Chu Minh Vũ thực sự hỏng rồi sao?” Tam Lần Bình Lang hỏi, ánh mắt anh ta dán chặt vào Miyazaki Kentaro.

“Không.” Trình Thiên Phàn trả lời một cách quyết đoán, không hề do dự.

Tam Lần Bình Lang ra hiệu cho anh ta tiếp tục nói.

“Trưởng phòng, Chu Minh Vũ là người rất thích phô trương, yêu thích sự xa hoa và luôn muốn thu hút sự chú ý,” Trình Thiên Phàn nói. Anh ta suy nghĩ một chút rồi tìm được một từ ngữ phù hợp để mô tả: “Càng là những dịp quan trọng, anh ta càng có xu hướng nổi bật trước mặt mọi người.”

Anh ta cười khổ và nói tiếp: “Khi thấy chiếc Stingray đó, Chu Minh Vũ đã quyết tâm sử dụng nó ngay lập tức, thậm chí còn bắt tôi đi lái xe; dù tôi có khuyên gì đi nữa cũng vô ích.”

Nói xong, anh ta tỏ ra vô cùng oan ức và giận dữ: “Và rồi, tôi cũng không ngờ chiếc Stingray lại trở thành mục tiêu tấn công chính của kẻ đánh bom, khiến tôi phải chịu một viên đạn.”

Nhìn thấy Tam Lần Bình Lang im lặng không nói gì, Trình Thiên Phàn tiếp tục than phiền: “Trưởng phòng, vì chiếc xe này mà Số 76 đã điều tra tôi, và Trung tá Okada cũng đã gọi tôi đi hỏi thăm.”

Nói đến đây, anh ta nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói thêm: “Sau khi điều tra kỹ lưỡng, Trung tá Okada đã chứng minh rằng tôi vô tội.”

Trước khi Tam Lần Bình Lang kịp lên tiếng, Kikubu Hirofumi, người đang nghe cuộc trò chuyện, bỗng nói lên: “Miyazaki-kun, tại sao luôn là những người xung quanh bạn gặp rắc rối?”

“Ý anh là gì?” Trình Thiên Phàn không hề kiêng nể Kikubu Hirofumu, người có mâu thuẫn với mình, và ngay lập tức cau mày hỏi lại.

“Thưa Ngài Nagato Denshin, Giáo sư Takaguchi Hiroshi…” Kikubu Hirofumi nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentaro và hỏi tiếp: “Lần này là Trung tá Okada… Những người có mối liên hệ mật thiết với bạn đều lần lượt gặp tai nạn chết người!”

Khi Trình Thiên Phàn định phản bác, Kikubu Hirofumi bất ngờ nâng giọng lên:

“Miyazaki-kun, anh có thể giải thích điều này không?”