Nhìn thấy gương mặt đầy oán giận của Miyazaki Kentarō, Imamura Bentarō liền cười và nói: “Thôi đi, đừng cảm thấy buồn lòng nhé. Chỉ là vụ việc này có nhiều tình tiết phức tạp, nên tôi mới hỏi thêm vài câu thôi.”

“Kentarō hiểu mà.” Trình Thiên Phàn nói, “Thầy luôn suy nghĩ xa trông rộng, quan tâm đến con nhiều lắm; con biết phải ơn thầy mà.”

“Ôi người bạn này…” Imamura Bentarō chỉ vào Miyazaki Kentarō và cười ha hả.

Thật kỳ lạ… Cậu bé này hay than phiền và nói những lời mang tính châm biếm, nhưng ông lại không hề tức giận chút nào.

“Được rồi,” Imamura Bentarō nói tiếp, “Đơn vị số 4461 của Nhật Bản…”

Nói xong, ông lại cau mày: “Tôi không thích cái tên đó lắm; thôi cứ gọi nó là ‘Bộ Phòng chống Dịch bệnh và Cung cấp Nước Trung Quốc’ đi.”

Là một nhà ngoại giao xuất sắc của Bộ Ngoại giao, ông vẫn không thích những cái tên mang tính quân sự quá mức.

“Bộ Phòng chống Dịch bệnh và Cung cấp Nước Trung Quốc?” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên, “Chẳng phải đó là tên của một đơn vị quân đội Đế quốc sao?”

“Đối với nội bộ, nó được gọi là Đơn vị số 4461 của Nhật Bản,” Imamura Bentarō uống một ngụm trà và nói tiếp, “Vì lý do bảo mật, ‘Bộ Phòng chống Dịch bệnh và Cung cấp Nước Trung Quốc’ mới là tên được sử dụng đối với bên ngoài.”

……

“Bộ Phòng chống Dịch bệnh và Cung cấp Nước…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ mãi.

“Đó là dịch vụ cung cấp nước sạch cho quân đội phải không?”

“Người Trung Quốc không chú trọng đến vệ sinh, ở một số nơi thì chất lượng nước thực sự không tốt lắm…” Nói xong, anh ta vô thức lắc đầu.

“Sao vậy?” Kimura Hyotaro nhìn học trò mình với vẻ hứng thú. Anh ta khá hài lòng với phản ứng của Miyazaki Kentarou.

“Chắc chắn không đơn giản chỉ là dịch vụ cung cấp nước sạch thôi.” Trình Thiên Phàn nói một cách rõ ràng, “Nếu không, Đế quốc cũng sẽ không coi trọng việc bảo mật đến thế.”

“Tất nhiên không đơn giản chỉ là vậy,” Kimura Hyotaro nói. Kentarou rất thông minh; ngay lập tức có thể suy luận ra điều này, điều đó không khiến anh ta ngạc nhiên chút nào.

Nếu Miyazaki Kentarou không xuất sắc, làm sao anh ta lại chọn cậu bé này làm đệ tử chính của mình?

Thông minh, nhanh trí, kính trọng thầy cô, đặc biệt là sự chân thành trong mối quan hệ với thầy, một học trò xuất sắc như vậy, tất nhiên làm anh ta rất hài lòng.

……

“Đủ rồi, chúng ta không cần bàn sâu vào vấn đề này nữa.” Kimura Hyotaro cau mày, rõ ràng anh ta không muốn nói nhiều về ‘Bộ Cung cấp Nước Phòng chống Dịch bệnh Trung Quốc’. Anh nói với Miyazaki Kentarou: “Dù sao thì bạn cũng phải nhớ rằng, Bộ Cung cấp Nước Phòng chống Dịch bệnh Trung Quốc là một bộ phận được Đế quốc coi trọng rất nhiều; mức độ bảo mật của nó rất cao. Bất kỳ thông tin nào liên quan đến bộ phận này đều thuộc loại bí mật cao cấp của Đế quốc. Bất kỳ ai liên quan đến chúng đều sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra nghiêm ngặt.”

“Vì vậy, cậu đừng cảm thấy bị ức chế khi lực lượng hiến binh tìm cậu để thẩm vấn nhé. Việc họ chỉ đơn giản là thẩm vấn cậu mà thôi; điều này đã là thái độ khá ôn hòa rồi đấy.”

“Tốt nhất là nên quên chuyện này đi, sau này đừng bao giờ nhắc đến nó nữa, và cũng đừng cố gắng tìm hiểu thêm thông tin liên quan.”

“Thầy ơi, con không phải là kẻ ngốc đâu.” Trình Thiên Phàn nói, “Con biết rõ rằng việc này liên quan đến bí mật của Đế quốc, và nếu bị phát hiện ra thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Con sẽ tránh xa nó thôi, làm sao có thể ngu ngốc đến mức đi tìm hiểu chứ?”

“Cậu không tò mò sao?” __TMCLBĐTLN__ hỏi.

“Tò mò là tâm lý bình thường của con người.” Trình Thiên Phàn trả lời, “Nhưng lý trí có thể kiểm soát được tâm lý đó.”

__TMCLBĐTLN__ gật đầu nhẹ, tỏ ra hài lòng với thái độ của Trình Thiên Phàn.

……

Trước khi rời đi, __TMCLBĐTLN__ bỗng nói: “Kentaro, nếu cậu thực sự rất tò mò…”

“Thầy ơi, con thực sự rất tò mò, đến nỗi không thể kiềm chế được mà muốn hỏi thầy.” Trình Thiên Phàn cười buồn và nói, “Nhưng con thực sự có thể kiềm chế được mà, Kentaro biết điều đó mà.”

__TMCLBĐTLN__ cười ha hả và nói: “Được rồi, cậu là một đứa trai thông minh, thầy rất yên tâm về cậu.”

……

“Bộ Cung ứng Nước và Phòng Chống Dịch Bệnh Trung Hoa?” __TMCLBĐTLN__ lái xe và suy nghĩ, “Anh Fan, có vẻ như con nhớ cái này.”

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.” Trình Thiên Phàn nghe vậy, biểu cảm của anh ta bỗng chốc thay đổi và lập tức nói với __TMCLBĐTLN__.

“À…”

Một lúc sau, __TMCLBĐTLN__ mới nói: “Anh Fan, con nhớ ra rồi, đó là phòng khám tiêm vắc-xin phòng dịch ở Hồng Khẩu.”

“Cậu đang nói đến phòng khám tiêm vắc-xin miễn phí đó à?” Trình Thiên Phàn bắt đầu nhớ ra.

“Đúng vậy, anh Fan, chính là nó.” __TMCLBĐTLN__ nói, “Sau này con mới nghe nói rằng phòng khám đó do người Nhật mở, là điểm tiêm vắc-xin từ thiện do Bộ Cung ứng Nước và Phòng Chống Dịch Bệnh tổ chức.”

Anh ta hỏi Trình Thiên Phàn, “Chỉ là không biết liệu Bộ Cung ứng Nước và Phòng Chống Dịch Bệnh mà anh nói có phải là cái mà anh đang nghĩ không…”

“Tại sao trước đây em chưa bao giờ nhắc đến chuyện này?” Trình Thiên Phàn nhíu mày hỏi.

“Nếu không phải anh Phan hôm nay hỏi em, thì em đã quên mất chuyện này rồi.” Lý Hạo trả lời, “Em chỉ nghĩ đó là một phòng khám tiêm vắc-xin bình thường thôi, không để tâm lắm.”

“Lần sau nếu gặp tình huống tương tự, phải báo cáo ngay lập tức.” Trình Thiên Phàn nói.

“Vâng.”

Trình Thiên Phàn nhận thấy trong giọng nói của Lý Hạo không hề có sự lo lắng thực sự, ông ta liền nghiêm túc chỉ trích: “Hào Tử, hãy suy nghĩ kỹ xem… Em nghĩ người Nhật sẽ tử tế mở phòng khám tiêm vắc-xin miễn phí cho người Trung Quốc sao?”

“Không đâu.” Lý Hạo trả lời một cách chắc chắn, không hề do dự.

“Đúng rồi.” Trình Thiên Phàn nói, “Điều đó chứng tỏ có điều gì đó đáng ngờ ở đây. Bây giờ em vẫn nghĩ đây chỉ là chuyện nhỏ và không cần báo cáo à?”

“Anh Phan, em sai rồi… Là do em thiếu cảnh giác.” Lý Hạo suy nghĩ một lát rồi tự nhận lỗi, “Thực ra, em cũng cảm thấy việc người Nhật tiêm vắc-xin miễn phí cho người Trung Quốc có gì đó không ổn, chỉ là không nhận ra rõ mà thôi; em chỉ vô thức ghi nhớ chuyện này mà thôi.”

……

“Hào Tử, hãy nhớ kỹ: bất kỳ điều gì trái với lẽ thường, đều phải cảnh giác cao độ.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Ngay cả khi em nghĩ rằng chuyện đó không liên quan trực tiếp đến chúng ta, nhưng vẫn phải coi chừng… Ai biết được đó có phải là âm mưu của kẻ thù hay không.”

“Anh Phan, em hiểu rồi.” Lý Hạo trả lời một cách nghiêm túc.

“Hãy cử những người thông minh đi điều tra về điểm phân loại tiêm chủng phòng dịch ở khu Hồng Khẩu.” Trình Thiên Phàn yêu cầu Lý Hạo.

“Rõ rồi.” Lý Hạo đáp, sau đó lại hỏi: “Anh Phan, việc điều tra ngay bây giờ có phải là hơi nhạy cảm về mặt thời gian không ạ?”

“Đừng tiếp xúc trực tiếp.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “Hãy bí mật hỏi thăm người dân về tình hình của điểm phân loại tiêm chủng đó.”

“Vâng.”

“Hãy cẩn thận nhé.” Trình Thiên Phàn nói, “Nếu điểm phân loại vắc-xin này ở khu Hongkou thực sự có liên quan đến bộ phận cung cấp nước và phòng chống dịch bệnh của Trung Quốc, kẻ địch chắc chắn sẽ rất coi trọng việc bảo mật và phòng ngừa. Chúng ta phải hết sức cẩn thận để không thu hút sự chú ý của họ.”

“Tôi sẽ chọn một người bạn thông minh để thực hiện nhiệm vụ này.” Lý Hạo nói, rồi cười và tiếp tục, “Giá như Lục Liú vẫn ở Thượng Hải thì tốt biết mấy… Cậu bé ấy vừa thông minh lại gan dạ và tỉ mỉ lắm.”

……

Quán bar đêm Xianle Si.

Tầng ba, phòng nghỉ dành riêng cho khách VIP.

Đây là một căn phòng suite chỉ dành cho ‘Tiểu Thành tổng’, bao gồm phòng ngủ, phòng khách nhỏ và phòng vệ sinh riêng.

Lý Hạo trước tiên đã giúp Phàm Ca – người có vẻ hơi say – nghỉ ngơi thoải mái, sau đó ra ngoài.

Không lâu sau, Lý Hạo trở về cùng một người phụ nữ đeo mũ che khuôn mặt, nhưng vẫn có thể thấy cô ấy có thân hình rất đẹp.

“Cô Phi Phi, Phàm Ca đang đợi cô bên trong đó.” Lý Hạo mỉm cười nói với Đào Tử.

“Ừm.” Đào Tử cầm trong tay cây xì gà mảnh mai, hít một hơi rồi bước vào phòng.

……

“Bị thương à?” Trình Thiên Phàn nhìn Đào Tử và hỏi.

“Làm sao Phàm Ca biết được vậy?” Đào Tử nhẹ nhàng vuốt ve đầu mút xì gà, để tàn tro rơi xuống đất.

“Mùi nước hoa trên người cô nặng hơn mọi khi; có lẽ là để che giấu mùi máu và mùi thuốc băng trên người.” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Chỉ bị vết thương nhẹ do đạn va vào da thôi, không sao đâu.” Đào Tử nói.

Trong lòng anh, anh cảm thấy rất ngưỡng mộ sự tỉ mỉ và chu đáo của Phàm Ca.

“Phàm Ca, đây là thứ chúng tôi tìm thấy trong túi xách của một học trò của Shui Gu Jiang Wu.” Kiều Xuân Đào lấy ra một cuốn sổ nhỏ và đưa cho Trình Thiên Phàn.

“Trên đó toàn là tiếng Nhật.” Kiều Xuân Đào nói, “Tôi không biết tiếng Nhật, nhưng tôi nhận ra từ ‘bí mật’ được viết trên trang đầu…”

“Tôi xem thử.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

Khoảng mười lăm phút sau, Trình Thiên Phàn đóng cuốn sổ nhỏ lại.

Biểu cảm của anh ta rất nghiêm túc; ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ điềm tĩnh. Lông mày anh ta nhíu chặt lại.

Mặc dù Fan Gē không nói gì, nhưng Tao Zǐ vẫn có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ mà anh ta đang cố gắng kìm nén.

“Fan Gē, những gì được viết trong đây là gì vậy?” Tao Zǐ hỏi.

“Có lẽ là dữ liệu từ các thí nghiệm,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi trả lời, “Họ đang tiến hành một loại thí nghiệm nào đó, đã tiêm thứ gì đó vào những con vật thí nghiệm, và những ghi chép này ghi lại phản ứng lâm sàng của chúng theo từng khoảng thời gian.”

“Con vật thí nghiệm ư?” Kiều Xuân Đào hỏi.

“Đúng vậy, là con vật thí nghiệm,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Người này đã dùng cụm từ ‘những con vật đáng yêu’ để mô tả chúng.”

……

“Vậy nghĩa là, nhóm nghiên cứu của Shigeyuki Mizutani thực sự là một nhóm học thuật của người Nhật…” Kiều Xuân Đào bỗng nhiên ngạc nhiên.

Rồi anh ta lắc đầu, “Không đúng… Nếu chỉ là những thí nghiệm bình thường, tại sao người Nhật lại quan tâm đến mức độ an toàn của nhóm này đến vậy, và tại sao những thông tin đó lại được đánh dấu là bí mật tuyệt đối?”

“Tin tức mà tôi vừa nhận được cho thấy, Shigeyuki Mizutani có liên quan đến đơn vị quân sự của người Nhật mang tên ‘Nhật tự 4461’,” Trình Thiên Phàn nói.

“Tôi chưa từng nghe đến tên gọi này của đơn vị quân sự đó,” Kiều Xuân Đào lắc đầu.

“Tên gọi chính thức của đơn vị này là ‘Bộ phận Cung cấp Nước Phòng chống Dịch bệnh Trung Hoa’,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Phòng chống dịch bệnh? Chỉ có thể là đại dịch…” Tao Zǐ thì thầm, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt mở to, “Fan Gē, anh nghi ngờ rằng…?”

“Nếu chỉ là những thí nghiệm bình thường, người Nhật sẽ không che giấu chúng đến mức đó, và cũng sẽ không coi chúng là bí mật tuyệt đối,” Trình Thiên Phàn nói. “Shigeyuki Mizutani đã chết ở Nanjing; vì tôi có mối quan hệ thân thiết với Araki, tôi thậm chí còn bị lực lượng hiến binh điều tra ở Thượng Hải nữa.”

Anh ta nói với Kiều Xuân Đào, “Dù may mắn thoát khỏi rủi ro, nhưng cả Kawata Tatsuhito lẫn Imamura Bunta đều cảnh báo tôi rằng đơn vị ‘Nhật tự 4461’ liên quan đến những bí mật tuyệt đối; tôi tuyệt đối không được vì tò mò mà đi tìm hiểu về chúng.”

……

Trình Thiên Phàn trông vô cùng nghiêm túc khi nhìn vào Kiều Xuân Đào và nói: “Dù tôi cũng thấy ý tưởng và suy đoán đó quá kinh hoàng, nhưng xét đến cuốn sổ này, cùng việc quân Nhật rất coi trọng Shui Gu Jangwu và đội quân 4461 của họ, tôi cho rằng khi đối mặt với người Nhật, chúng ta không bao giờ nên ngần ngại đưa ra những suy đoán tồi tệ nhất về họ…”

“Người Nhật là lũ thú vô nhân tính; nếu đánh giá họ theo tiêu chuẩn của loài thú, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên dễ hiểu hơn,” Trình Thiên Phàn nói.

“Nhưng…”, Kiều Xuân Đào cắn răng nói, “những ‘con vật đáng yêu’ ấy…”

Rồi tiếng răng anh ta cắn vào nhau vang lên, và anh ta im lặng không nói gì thêm.

Cảnh các sư phụ, sư muội và đồng đội của họ bị sát hại lại một lần nữa hiện lên trong đầu anh ta như một bộ phim được chiếu lại; hành động vô nhân tính, tồi tệ của người Nhật trở nên rõ ràng không thể chối cãi.

……

“Tôi sẽ giữ cuốn sổ này lại và bắt đầu điều tra bí mật về chuyện này,” Trình Thiên Phàn nói.

“Anh Phan, tôi xin được ở lại Thượng Hải để tham gia cuộc điều tra này,” Kiều Xuân Đào nói.

“Không, em không thể ở lại Thượng Hải; em phải trở về Nam Kinh,” Trình Thiên Phàn kiên quyết nói.

“Anh Phan…”

“Em đừng quên, Shui Gu Jangwu cũng đã ở lại Nam Kinh vài ngày,” Trình Thiên Phàn nói một cách nặng nề, “và những ghi chép trong cuốn sổ này có vẻ còn khá mới…”

“Tôi hiểu rồi,” Kiều Xuân Đào ngập ngừng một chút, rồi nói: “Ngày mai tôi sẽ trở về Nam Kinh.”

“Hãy cực kỳ cẩn thận nhé,” Trình Thiên Phàn nhắc nhở một cách nghiêm túc, “Người Nhật thiếu lòng trung thành và không coi trọng danh dự, nhưng họ lại rất quan tâm đến hình ảnh bề ngoài. Họ biết rõ rằng những hành động tồi tệ như vậy, nếu bị phanh phui, sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, họ luôn cực kỳ cẩn thận trong mọi việc liên quan đến đội quân 4461 của mình; bất kỳ hành động nào có thể tiết lộ bí mật này đều có thể khiến họ cảnh giác.”

“Anh yên tâm, tôi sẽ cẩn thận thôi,” Kiều Xuân Đào gật đầu và hỏi: “Anh Phan, những thông tin trong cuốn sổ này có thể được dùng làm bằng chứng để buộc tội họ không?”

“Rất khó.” Trình Thiên Phàn lắc đầu từ tốn, “Nhìn bề ngoài thì đây chỉ là một bản ghi thí nghiệm hoàn toàn bình thường mà thôi.”

Nói xong, anh ta cắn răng, đôi mắt đỏ hoe, “Người này thậm chí còn dùng từ ‘những con vật đáng yêu’ để mô tả đối tượng thí nghiệm.”

“Hơn nữa, cuốn sổ như thế này, kẻ thù hoàn toàn có thể cho rằng chúng ta đã giả mạo nó; đây chỉ là một bằng chứng duy nhất mà thôi.” Trình Thiên Phàn nói, “Một bằng chứng duy nhất thì không có giá trị gì cả.”

“Tôi hiểu rồi.” Kiều Xuân Đào gật đầu mạnh mẽ.

……

Sau khi “vất vả” suốt nửa tiếng đồng hồ, “Cô Phi Phi” bước ra khỏi phòng riêng của “Tiểu Thành tổng”, trông rất mệt mỏi, đi đứng như thể cây liễu đang đung đưa trong gió vậy.

Lý Hạo đảm bảo rằng Taozi đã rời đi an toàn mới quay trở lại.

“Anh Phan.” Thấy anh Phan ngồi trên ghế sofa, đang hút thuốc, và trong gạt tàn đã có hơn mười que thuốc, Lý Hạo lập tức nhận ra có chuyện gì đó xảy ra, và có lẽ là chuyện không hề nhỏ, thậm chí là rất nghiêm trọng và phức tạp; anh không khỏi lo lắng.

Trình Thiên Phàn vẫy tay, bảo Haozi đừng làm phiền mình.

Lý Hạo lập tức im lặng.

Trình Thiên Phàn tiếp tục hút thuốc trong im lặng.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không nghĩ gì nhiều khi nhìn thấy cuốn sổ ghi thí nghiệm mà Taozi mang về, hoặc ít nhất là không ngay lập tức nghĩ đến những điều kinh hoàng như vậy.

Nhưng Trình Thiên Phàn – vì đã tiếp xúc nhiều hơn với người Nhật, thậm chí để giả vờ giống họ, anh đã cực kỳ chăm chỉ tìm hiểu và suy nghĩ về hành vi của người Nhật. Anh nhận ra rằng rất nhiều người Nhật, những người đã bị tẩy não bởi chủ nghĩa quân sự của Nhật Bản, thực sự không còn là con người nữa; không, chính xác hơn là họ hoàn toàn không phải con người. Dù những hành động đó có vô nhân đạo đến đâu, thì đối với người bình thường, người Nhật vẫn có thể làm được.

Hơn nữa, Phương Tại lập tức nghĩ đến điểm phân loại “vắc-xin phòng dịch” miễn phí mà người Nhật đã mở tại Hồng Khẩu… Trình Thiên Phàn lập tức có những suy nghĩ và đoán đoán xấu xa về hành động của họ, không ngần ngại đặt ra những giả thuyết tồi tệ nhất về ý định của người Nhật.

Nhưng càng suy nghĩ, anh càng cảm thấy khó chịu, lòng mình càng trở nên nặng nề và u ám.

……

“Haozi.” Trình Thiên Phàn nói.

“À, anh Phan.”

“Hãy đi cùng tôi ra ngoài hoạt động một chút.” Trình Thiên Phàn nói.

“Ừm.” Lý Hạo ngập ngừng một chút rồi gật đầu.