Khi nhóm người đó đến khu doanh trại Jiangwan vào lúc hơn ba giờ chiều, đã là buổi tối muộn. Để đảm bảo an ninh cho Uông Tiền Hải, toàn bộ khu doanh trại Jiangwan được bố trí như một mạng lưới chặt chẽ:

Các điểm cao trong khu doanh trại đều được các vệ sĩ của Uông Tiền Hải chiếm giữ và thiết lập các điểm canh gác.

Cảnh sát và quân đội tuần tra với vũ khí thực sự; các vệ sĩ còn dắt theo những con chó sói Đông Dương để kiểm tra xung quanh.

Những đặc vụ mặc thường số 76 cũng đang hoạt động canh gác khắp nơi trong khu doanh trại Jiangwan.

Đường xá bên ngoài khu doanh trại cũng được Cục Cảnh sát Thành phố Shanghai canh gác nghiêm ngặt.

Vị sĩ quan vệ sĩ mà Uông Tiền Hải tin tưởng nhất, ông You Shaopei, đảm nhiệm vai trò tổng chỉ huy ban đêm. Mọi người và xe cộ đến khu doanh trại đều phải qua kiểm tra; chỉ sau khi xác minh thông tin cá nhân, biển số xe và giấy phép ra vào đầy đủ, họ mới được phép tiếp tục hành trình.

Vào năm 1934, khi Uông Tiền Hải bị ám sát trong sân của Trụ sở Đảng Trung ương ở Nam Kinh, ông You Shaopei đã nhanh chóng nổ súng và làm bị thương kẻ ám sát là Sun Fengming; vì vậy, ông này rất được Uông Tiền Hải tin tưởng.

Vào lúc ba giờ ba phút chiều, Uông Tiền Hải xuất hiện trên sân khấu trong bộ trang phục của một tướng lĩnh cấp cao và phát biểu trước tất cả các sĩ quan, sinh viên và thành viên đội ngũ với nội dung “Kiên trì theo chủ nghĩa Tam danh, lấy phong trào hòa bình làm con đường để tái thiết Trung Hoa”.

Trong bài phát biểu, Uông Tiền Hải đánh giá cao ý nghĩa quan trọng của Trường Huấn luyện Sĩ quan Trung ương Quân đội Jiangwan, khích lệ tất cả các sinh viên tốt nghiệp phải đặt ra những tiêu chuẩn cao cho bản thân, và cùng nhau xây dựng “Bức Tường Vạn Lý” mới để bảo vệ chính quyền non trẻ và thành quả của cuộc đấu tranh vì hòa bình và sự thống nhất đất nước.

Sau bài phát biểu, Giám đốc Giáo dục Ye Huangpi cũng có bài phát biểu, và cuối cùng công bố việc mời “Ông Wang đến trao huy chương cho những sinh viên xuất sắc và trao thanh kiếm danh dự cho họ”.

……

Trình Thiên Phàn là người thứ bảy lên sân khấu nhận giải. Đối với người thanh niên này – người chưa từng tham gia huấn luyện tại trường này một ngày nào, nhưng lại được chọn là sinh viên xuất sắc – tất cả các sĩ quan, sinh viên và thành viên đội ngũ đều rất tò mò và nhìn anh ta với ánh mắt đầy sự chú ý khi anh ta bước lên sân khấu.

“Tôi đã nghe nói về chuyện ở tòa nhà Jucailou rồi… Bạn không bị thương chứ?” Uông Tiền Hải hỏi một cách lo lắng, nụ cười trên khuôn mặt ông rạng rỡ.

“Giám đốc Lao rất quan tâm đến tôi,” Trình Thiên Phàn

Sau đó, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng rạng rỡ hơn.

“Chào hiệu trưởng, chào hiệu trưởng… Anh ta rất thích cái tên gọi này.”

Uông Tiền Hải tự mình đeo các huân chương lên ngực áo quân phục của Trình Thiên Phàn, sau đó cũng tự tay sắp xếp lại thanh kiếm cho anh ta, rồi mỉm cười khích lệ vài câu.

“Tôi thề sẽ tin tưởng chân thành vào Chủ nghĩa Tam dân và ủng hộ phong trào hòa bình do Chủ tịch Vương dẫn đầu,” Trình Thiên Phàn lại cúi chào một lần nữa và nói lớn.

“Rất tốt,” Uông Tiền Hải mỉm cười đáp lại.

“Hiệu trưởng cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé,” Trình Thiên Phàn nói một cách chân thành, “Hy vọng và tương lai của đất nước đều nằm trong tay hiệu trưởng; hiệu trưởng không được để bản thân quá mệt mỏi đâu.”

“Được rồi, được rồi…” Trái tim Uông Tiền Hải tràn ngập ấm áp; trong số tất cả những học viên xuất sắc đã lên sân khấu, chỉ có Trình Thiên Phàn là quan tâm đến sức khỏe của ông. Điều quan trọng nhất là ông cảm nhận được rằng sự quan tâm đó xuất phát từ tận đáy lòng Trình Thiên Phàn.

Dưới sân khấu, Âu Dương Truyền Hưng trở nên tái nhợt mặt; vinh dự này lẽ ra phải thuộc về anh ta… Kẻ chưa bao giờ tham gia đào tạo tại trường quân sự này, kẻ con nhà giàu không biết xấu hổ này, đã chiếm đoạt đi vinh dự đáng lẽ thuộc về mình.

Đặc biệt là khi nhìn thấy những lời khích lệ mà Uông Tiền Hải dành cho Trình Thiên Phàn – nhiều hơn so với các học viên quân sự khác – điều này càng khiến Âu Dương Truyền Hưng cảm thấy căm ghét sâu sắc.

Sau buổi lễ trao giải, Giám đốc Giáo dục Ye Hoàng Bình tiếp tục lên sân khấu và thông báo rằng khóa đào tạo đầu tiên của Trường Quân sự Trung ương Giang Văn đã chính thức kết thúc; toàn bộ lễ tốt nghiệp diễn ra suôn sẻ.

…

Về việc điều động các học viên quân sự khóa đầu tiên, Ye Hoàng Bình cũng đã công bố thêm.

Khi chính quyền mới của Uông Tiền Hải chuyển về Nam Kinh, cuối tháng này sẽ diễn ra Hội nghị Chính trị Trung ương tại Nam Kinh và thành lập Ủy ban Chính trị.

Do đó, một số học viên sẽ được biên chế vào Lực lượng Vệ sĩ Cá nhân của Uông Tiền Hải để đảm nhiệm công tác canh gác nội địa; còn lực lượng canh gác ngoại vi sẽ do cảnh sát Nhật Bản đảm nhiệm.

Ngoài những học viên được chọn vào Lực lượng Vệ sĩ Cá nhân, những học viên quân sự còn lại sẽ được phân công trở lại các đơn vị quân đội ban đầu hoặc tham gia vào hệ thống quân sự và chính trị của chính quyền mới; một số trong số họ sẽ được bố trí vào Bộ Tài chính, Ủy ban

Còn về những thành viên sinh viên, họ sẽ tiếp tục được huấn luyện tại khu vực Giang Vân, sau đó sẽ được tổ chức thành một đội quân độc lập. So với những học viên sĩ quan có thành phần phức tạp hơn, những thành viên sinh viên này rõ ràng nhận được nhiều sự tin tưởng hơn từ Uông Tiền Hải.

……

“Các bạn, chúng ta là đồng môn, thật là hiếm có.” Trình Thiên Phàn mặc trang phục quân đội, ngực đeo huy chương học viên xuất sắc, eo buộc dây đai và kiếm, chia tay các bạn trong đội ba.

Trong số các học viên của đội ba, chỉ có ba người là Mã Quốc Thịnh, Lạc Hướng Nam và Hồ Đức Thư đến tiễn anh ấy.

Ba người còn lại, Tần Phú Long, Hầu Khắc Vân và Giang Ngọc Vinh – những người có mối quan hệ thân thiết với Âu Dương Truyền Hưng – thì không đến tiễn.

Còn Huy Tự Trung, người xuất thân từ Sở Cảnh sát Thành phố Nam, cùng với kẻ phản bội Thạch Kim Kiệt thuộc đài quân tình Bắc An Huy, thì đã biến mất không dấu vết sau lễ tốt nghiệp.

Còn người được mệnh danh là “Vũ Đài Dụ”, Vũ Diệu Liêng, thì cho đến khi lễ tốt nghiệp kết thúc vẫn chưa xuất hiện.

“Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của đội trưởng Trình từ lâu rồi; hôm nay được gặp mặt, quả thực xứng đáng với danh tiếng đó,” Mã Quốc Thịnh nói với nụ cười, “Sau này mong đội trưởng sẽ giúp đỡ tôi nhiều hơn.”

“Không đúng, không đúng,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Các bạn đều là những tài năng trong quân đội; chúng ta nên cùng nhau tiến bộ.”

“Đúng rồi, anh trai nói đúng, chúng ta cùng nhau tiến bộ,” Lạc Hướng Nam vội vàng nói.

Hồ Đức Thư dường như vẫn chưa quen với việc tiễn đưa người khác, chỉ đứng bên cạnh cười mỉm.

Trình Thiên Phàn nói với nụ cười: “Nếu các bạn rảnh rỗi, có thể đến văn phòng tuần tra trung ương của Tạ Huá Lập Lộ để tìm tôi.”

“Sự hợp tác giữa ông Vương và Bình Cứu Quốc chính là con đường duy nhất trong lúc đất nước gặp nguy cơ; đối với chúng ta, đây chính là cơ hội để nam nhi thể hiện tài năng,” anh ấy nói với nụ cười, “Trình Mỗ chúc các bạn thành công và tương lai rực rỡ.”

“Thành công và tương lai rực rỡ!” Ba người đó cúi chào Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn đáp lại bằng một cái salut quân đội và chia tay họ.

……

Dương Thường Niên liên tục nghỉ ngơi trong phòng bệnh; mặc dù anh ấy rất lo lắng, nhưng không tìm được cách nào để truyền thông tin ra ngoài. Cuối cùng, anh ấy đành bỏ qua mọi suy nghĩ và đi ngủ.

Trong lúc đó, Mitamura Fanmaruo bước vào phòng và thấy Thạch Lệ đang ngủ say, ngáy to; anh ta liền lặng lẽ rời đi.

“Thế nào rồi?” Hiraie Wataruhiro hỏi.

“Đã ngủ rồi, đang ngáy đấy.” Mitamura Fusasaburo trả lời.

Hiraie Wataruhiro gật đầu. Thạch Lệ đã đi cùng họ đến bệnh viện quân đội từ tối qua và liên tục bận rộn, rõ ràng là rất mệt mỏi.

Vào buổi tối, Thạch Lệ đã ngủ đầy đủ, rửa mặt xong, cầm theo chiếc túi thuốc đến phòng giam để kiểm tra sức khỏe cho Liao Hua.

“Thế nào rồi?” Hiraie Wataruhiro vội vàng hỏi.

“Sốt đã bắt đầu giảm rồi.” Thạch Lệ nói một cách vui mừng, “Không thấy dấu hiệu dị ứng nào cả, thuốc sulfonamid đã có tác dụng rồi.”

“Tuyệt vời quá!” Hiraie Wataruhiro mừng rỡ, yên tâm hẳn.

Chính vào lúc này, bụng của Mitamura Fusasaburo bắt đầu réo ầm.

“Sao chưa mang cơm đến vậy?” anh ta hỏi.

“Chưa đến giờ ăn tối đâu.” Hiraie Wataruhiro trả lời, đồng thời nhìn Mitamura Fusasaburo một cái – người đàn ông này có bụng to, ăn uống rất nhiều và cũng đói nhanh lắm.

“Chết tiệt…” Mitamura Fusasaburo tức giận mà lẩm bẩm. Anh ta xuất thân từ một gia đình nghèo ở tỉnh Yamagata, nhập ngũ chỉ vì quảng cáo của đế quốc nói rằng lính sẽ được no ăn; đối với anh ta, việc no bụng là điều quan trọng nhất. Trước đây, khi tham gia các cuộc truy quét, điều Mitamura Fusasaburo thích nhất là bắt gà nuôi trong nhà người dân Trung Quốc.

“Tôi biết gần đây có một nơi làm bánh tart rất ngon, sao không đi mua một ít để cho Mitamura-taichun ăn trước nhỉ?” Dương Thường Niên lập tức nhận ra cơ hội và đề nghị.

“Tuyệt vời quá!” Mitamura Fusasaburo vui mừng, vỗ vai Thạch Lệ và nói: “Shisango, hay lắm đấy.”

Hiraie Wataruhiro vô thức nhíu mày – Bình Tỉnh Tín Thứ đã giao phó cho anh ta trách nhiệm bảo vệ thông tin, không cho phép bất kỳ người ngoài nào tiếp xúc với Liao Hua để tránh rò rỉ thông tin; điều này cũng bao gồm cả việc phải ngăn chặn Thạch Lệ, người biết rõ thông tin này, khỏi tiết lộ chúng.

“Thế này đi, Mitamura-taichun dường như đói lắm rồi… Sao không đi cùng tôi nhỉ?” Dương Thường Niên đề nghị. “Chúng ta mua bánh tart rồi đi ăn luôn, sau đó mang về cho Hiraie-taichun thử nữa.”

“Được thôi, được thôi.” Mitamura Fusasaburo vui vẻ đồng ý.

Anh ta không khỏi nhìn về phía Hiraie Wataruhiro. Ngay lúc đó, Hiraie Wataruhiro định phản đối, nhưng nghe thấy lời đề nghị này, anh ta lại thấy yên tâm hơn nhiều.

Mặc dù sau khi Sanai Fanzanrō rời đi, trong phòng bệnh chỉ còn lại mình anh ta, nhưng Hiraie Wataru không hề lo lắng. Đây là bệnh viện quân đội của Đế quốc; không chỉ có binh sĩ canh gác ngay trước cửa bệnh viện mà các bác sĩ qua lại cũng đều là quân y, và hầu hết bệnh nhân trong phòng bệnh cũng là binh sĩ bị thương của Đế quốc nên hoàn toàn yên tâm về mặt an ninh.

“Nhanh đi rồi quay lại ngay.” Hiraie Wataru gật đầu nói.

“Nhanh lên, mau đi!” Nghe thấy Hiraie Wataru đồng ý, Sanai Fanzanrō vô cùng vui mừng, tiến lên và túm lấy áo của Thạch Lệ, “Tôi đã không thể chờ đợi được để thưởng thức những chiếc bánh pie mà Shisan khen ngợi mãi rồi.”

“Hãy để tôi đặt gọn hộp thuốc đã.” Thạch Lệ cười khổ một tiếng, đặt gọn hộp thuốc xong, rồi nhắc nhở Hiraie Wataru phải luôn theo dõi tình trạng của bệnh nhân và gọi bác sĩ ngay nếu cần thiết, sau đó mới yên tâm ra đi.

Hiraie Wataru cau mày, lắc đầu; điều khiến anh ta hài lòng nhất ở Sanai Fanzanrō chính là sự ngoan ngoãn của cậu ta. Khi không đói bụng thì cậu ta còn tạm chấp nhận được, nhưng mỗi khi đói bụng, cậu ta lại trở nên nóng vội và bất an như thế này.

Ngược lại, sự tỉ mỉ của Thạch Lệ lại khiến anh ta rất ngưỡng mộ.

……

“Sanai-sama, đây chính là cửa hàng bánh pie ngon miệng mà tôi đã nói đến.” Yang Changnián chỉ vào cửa hàng nhỏ có biển hiệu “Phạn Ký” và nói.

Sanai Fanzanrō không khỏi cau mày; cửa hàng nhỏ hẹp này hoàn toàn không giống như những gì anh ta mong đợi.

“Sanai-sama chưa biết đâu, những cửa hàng như thế này mới là nơi có những món ăn ngon nhất đấy.” Yang Changnián cười và giải thích, “Đây là một cửa hàng đã mở được hơn mười năm rồi; nếu bánh pie không ngon, họ đã sớm đóng cửa từ lâu rồi đấy.”

Anh ta chỉ vào đám người đang xếp hàng chờ mua bánh pie và nói, “Có nhiều người đang chờ đây đấy.”

“Thật là đáng ghét.” Sanai Fanzanrō gật đầu, “Shisan, nhanh lên đi!”

Yang Changnián cười, tiến lên và xô đẩy những người đang xếp hàng.

Điều này tự nhiên gây ra không ít sự bất bình từ những người xung quanh.

“Mọi người hãy nhường đường đi, để tôi mua bánh pie cho Sanai-sama.” Yang Changnián nói với giọng kiêu ngạo, “Không thấy Sanai-sama đang đợi sao?”

Mọi người quay đầu lại và thực sự thấy một người lính Nhật Bản mặc đồng phục quân đội đang nhìn về phía họ với vẻ hung dữ.

Ngay lập tức, như thể Yang Changnián mang theo một căn bệnh truyền nhiễm vậy, mọi người đều vội vàng tránh xa anh ta, và ánh mắt họ nhìn Yang Changnián đầy sự e ngại và khinh thường.

Nhưng Yang Changnián không hề cảm thấy xấu hổ, ngược lại còn rất tự hào. Anh

Chủ quán nhìn vào tờ tiền; tờ tiền đó chỉ đủ mua bốn chiếc bánh nhân thôi.

“Tai ông điếc rồi à?” Yang Chángniên cau mày, “Ông không nghe thấy sao? Bà chủ đang đợi ăn bánh nhân kia.”

Chủ quán nhíu mặt, không dám nói gì thêm, thu tiền lại và nhanh chóng gói mười chiếc bánh nhân vào giấy bạc rồi đưa cho anh ta.

“Hãy gói riêng ra,” Yang Chángniên nhìn chủ quán chằm chằm, “Một phần gói hai chiếc, một phần gói sáu chiếc, còn một phần nữa gói bốn chiếc.”

“Vậy là thành mười hai chiếc bánh nhân rồi,” chủ quán cẩn thận nói.

“Sao vậy?” Khuôn mặt Yang Chángniên trở nên u ám, “Ông muốn nói tôi tính sai à? Tôi không biết đọc số sao?”

“Không, không đâu… Đúng là mười chiếc thôi,” chủ quán hoảng sợ, vội vàng nói.

……

Những khách hàng xung quanh thấy cảnh này, ai cũng hiểu rằng người này chỉ đưa một tờ tiền nhưng lại muốn lấy ba lần số lượng bánh nhân, họ đều cảm thấy khinh thường và trong lòng mắng thầm, nhưng cũng không dám lên tiếng.

Yang Chángniên lấy những “mười chiếc bánh nhân” đã được gói riêng ra, chuẩn bị rời đi thì lại quay lại và nói: “Cho thêm một chiếc bánh ‘việc lành’ nữa.”

Chủ quán sững sờ: “Xin hỏi ông chủ, bánh ‘việc lành’ là cái gì ạ?”

“Không thấy đứa trẻ ăn xin kia sao?” Yang Chángniên nói với vẻ kiêu ngạo, “Ông chủ lòng dạ đen tối này, có thể hãy có chút lòng từ thiện không?”

Trong lòng chủ quán đau khổ vô cùng… Nếu ông ta thực sự có lòng từ thiện, tại sao không dùng tiền để mua bánh nhân và làm việc tốt?

Nhưng nhìn thấy bàn tay của Yang Chángniên đang vươn ra, và phía sau không xa có một binh sĩ Nhật Bản trông rất hung dữ, chủ quán không dám phản đối, chỉ đành cam chịu và lấy thêm một chiếc bánh nhân nữa đưa cho anh ta.

“Hãy tích đức làm việc tốt nhé,” Yang Chángniên cười nói.

Anh ta đi đến bên cạnh Sano Fusanoburo và đưa chiếc bánh nhân lớn nhất cho ông ta: “Thưa ông Sano, hãy ăn khi còn nóng nhé.”

Sano Fusanoburo gần như vội vàng giật lấy chiếc bánh nhân, cắn một miếng lớn; mặc dù bị nóng đến nỗi thở hổn hển, ông vẫn không ngừng ăn.

Bên này, Yang Chángniên đến bên cạnh đứa trẻ ăn xin bên đường, ném chiếc bánh nhân xuống đất và nói: “Đây là quà của bà chủ dành cho em.”

Đứa trẻ ăn xin sững sờ, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh nhân trên mặt đất.

Thấy vậy, Yang Chángniên cúi xuống, nắm lấy mái tóc của đứa trẻ và nói thấp giọng: “Em biết ‘đầu ghẻ’ là gì chứ?”

Đứa trẻ ăn xin hoảng sợ lắc đầu.

“Hãy đưa thứ đó

Nói xong, anh ta còn chỉ về phía Sanai Fusanoburo ở không xa lắm.

Đứa trẻ mồ côi ngay lập tức reo lên, nhanh chóng nắm lấy chiếc bánh nhân rồi quỳ xuống, cúi đầu chào Sanai Fusanoburo và nói: “Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài.”

Ban đầu, Sanai Fusanoburo thấy Thạch Lệ đi lại gần đứa trẻ mồ côi và ném cho nó một chiếc bánh nhân, anh ta khá không hài lòng; theo ý kiến của anh ta, những thức ăn ngon như vậy không xứng đáng dành cho đứa trẻ mồ côi, chứ đừng nói đến những kẻ hèn mọn người Trung Quốc.

Nhưng khi thấy Thạch Lệ bảo đứa trẻ cúi đầu chào mình và nói “Cảm ơn ngài”, Sanai Fusanoburo mới bật cười thành tiếng. “Thật là một người thú vị…”

“Biến đi!” Yang Changan thấy Sanai Fusanoburo cười ha hả, liền nở ra vẻ mặt đắc ý như thể mình đã thành công trong việc làm hài lòng người kia, sau đó đá đứa trẻ mồ côi một cái.

Đứa trẻ hoảng sợ, vẫn cầm chiếc bánh nhân trong miệng, rồi bò dậy và chạy mất thật nhanh.

Xin hãy đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu để hỗ trợ tôi, cảm ơn các bạn rất nhiều!