“Không thể nói trước được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Nhận chiếc khăn tắm mà Lộ Đại Chương đưa cho, Trình Thiên Phàn quấn khăn quanh người rồi nằm xuống ghế sofa, cầm lấy hộp thuốc, lấy một điếu thuốc ra và châm lửa, từ từ hút một hơi.

Anh ta tỏ vẻ suy nghĩ và không nói gì.

Lộ Đại Chương cũng không làm phiền “đồng chí Lửa Nhỏ” trong lúc anh ta suy nghĩ; anh ta chỉ ngồi đó, nhai những miếng củ cải giòn một cách thoải mái.

“Từ Triệu Lâm quả thực là một con cáo già có nhiều mánh khóe, nhưng có một điểm cần xem xét.” Trình Thiên Phàn nói trong khi suy nghĩ, “Tổng cục Điều tra của Đảng, hay nói chính xác hơn là Cục Điều tra Đảng, khi họ đối phó với chúng ta trước đây, họ có sự hỗ trợ của toàn bộ phe phản động Quốc Dân Đảng; việc bắt người được sự phối hợp của quân đội, cảnh sát và binh lính hiến pháp, còn việc điều tra thì có sự hỗ trợ của cảnh sát.”

Nói xong, anh ta không khỏi cười lạnh, “Những người này thực sự rất có năng lực, thậm chí còn có không ít người tài ba, nhưng họ đã quen với hoạt động công khai và không có kinh nghiệm trong công tác bí mật.”

“Không chỉ là vấn đề kinh nghiệm công tác bí mật thôi.” Lộ Đại Chương gật đầu suy tư, anh ta hiểu ý của Trình Thiên Phàn, “Những người này không có niềm tin, quen với cuộc sống xa hoa, không có quyết tâm chịu khó, và càng không có ý chí cũng như sự chuẩn bị để đối mặt với những tình huống đấu tranh khắc nghiệt.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Đó cũng chính là lý do tại sao mỗi khi những người của Tổng cục Điều tra rơi vào tay người Nhật, số lượng người họ phản bội lại cao đến vậy.”

Nói xong, anh ta dập tàn thuốc vào gạt tàn, lắc đầu, “Dù là Tô Thần Đức hay những người cấp cao khác của khu vực Sông Hồ đã phản quốc, họ đều rất quen biết với Từ Triệu Lâm; điều quan trọng nhất là…”

“Điều quan trọng nhất là, liệu Từ Triệu Lâm có biết rằng khu vực Sông Hồ của mình đang gặp rắc rối hay không.” Lộ Đại Chương gật đầu nhẹ, nói.

Đúng vậy, đó mới chính là vấn đề then chốt.

Nếu Từ Triệu Lâm đã biết rằng khu vực Sông Hồ của mình đang gặp rắc rối, với khả năng của anh ta và mạng lưới quan hệ mà anh ta đã xây dựng được ở Thượng Hải suốt nhiều năm qua, Từ Triệu Lâm vẫn có cơ hội trốn thoát khỏi sự truy lùng của những kẻ đặc vụ Nhật Bản và những tên phản quốc.

Nhưng nếu Từ Triệu Lâm không biết rằng có chuyện xảy ra ở khu vực Súc Hồ, thì rất có thể người đó sẽ bị những tay sai đã được coi là phản quốc bán đứt và rơi vào bẫy.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trình Thiên Phàn, Lộ Đại Chương liền hỏi: “Anh lo lắng về những tác hại có thể xảy ra nếu những người này gia nhập tổ chức số 76 phải không?”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Đối với chúng ta, những kẻ đó có khả năng phát hiện ra mọi thứ nhanh hơn cả chó.”

“Nếu bên trong tổ chức số 76 có người của chúng ta…” Lộ Đại Chương nói, rồi thấy Trình Thiên Phàn đang nhìn mình với nụ cười, liền cười và nói tiếp: “Hóa ra anh đã nghĩ đến điều này từ trước rồi.”

“Tôi đã suy nghĩ về điều đó.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và gật đầu, “Tối qua tôi cũng đã suy nghĩ mãi… Có lẽ tôi nên củng cố thêm mối quan hệ với Lý Tự Quần.”

Khi nói đến “mối quan hệ”, khóe miệng ông ta hiện lên một nụ cười xấu xa.

“Ừm.” Lộ Đại Chương gật đầu, “Anh và Lý Tự Quần là bạn học cùng trường, và hiện tại, có vẻ như Lý Tự Quần cũng muốn thiết lập mối quan hệ tốt với anh.”

Ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi tiếp tục: “Hơn nữa, theo những gì anh đã nói trước đây, người Nhật cũng không hẳn tin tưởng hoàn toàn vào Lý Tự Quần. Trong tình huống này, phía Đặc cao cũng sẽ rất mong muốn thấy anh tiếp cận tổ chức số 76 dưới danh nghĩa ‘Trình Thiên Phàn’.”

Trên khuôn mặt Lộ Đại Chương hiện lên nụ cười; xét về mọi mặt, “đồng chí Hỏa Diểm” quả thực là một ứng viên rất phù hợp.

Nhưng… ông ta lại nhăn mày nhẹ.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi. “Anh nghĩ có điểm gì không ổn không? Hay là anh không phù hợp với vai trò này?”

“Không, anh là ứng viên phù hợp.” Lộ Đại Chương trả lời, “Chỉ là, tôi vừa nghĩ đến một điều…”

“Cứ nói đi.” Trình Thiên Phàn gật đầu. “Đồng chí Phi Ngư đã có thể ẩn náu ở Thượng Hải trong thời gian dài mà không bao giờ bị kẻ thù phát hiện… Ngay cả bản thân tôi trước đây cũng chưa bao giờ nghi ngờ rằng Lộ Đại Chương là người của chúng ta. Đó quả thực là một chiến binh Bolshevik giàu kinh nghiệm trong cuộc đấu tranh bí mật.”

“Bạn có thể tiếp tục tăng cường mối quan hệ với Lý Tự Quần, thậm chí là tham gia vào tổ chức số 76 vào một thời điểm thích hợp; điều đó không thành vấn đề.” Lộ Đại Chương nói, “Vấn đề lớn nhất là, vì bạn đang giữ một vị trí cao và có quyền lực lớn trong Pháp thuộc khu, nên điều này sẽ khiến bạn trở thành tâm điểm chú ý của mọi người bên trong tổ chức số 76…”

“Tôi hiểu ý bạn rồi.” Trình Thiên Phàn nhíu mày, gật đầu. Ý của Lộ Đại Chương là danh tính và địa vị của anh ta sẽ khiến anh ta phải đối mặt với sự chú ý, thậm chí là theo dõi từ nhiều người; trong một số trường hợp, ngay cả khi có việc gì cực kỳ khẩn cấp xảy ra, anh ta cũng khó có thể hành động được.

“Ý bạn là muốn sắp xếp một đồng chí để đột nhập vào tổ chức số 76 và hỗ trợ tôi một cách bí mật?” Trình Thiên Phàn hỏi, nhìn vào Lộ Đại Chương.

Lộ Đại Chương cười và gật đầu, sau đó nhét miếng củ cải giòn vào miệng mình, chỉ vào bản thân mình và nói: “Chính tôi, Lộ Đại Chương, xin đề nghị mình đảm nhận nhiệm vụ này.”

Trình Thiên Phàn im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào Lộ Đại Chương. Anh ta hiểu rõ ý nghĩa sâu xa hơn của lời đề nghị đó. Việc Lộ Đại Chương nói rằng anh ta sẽ bị chú ý và khó có thể hành động trong tình huống khẩn cấp là sự thật; tuy nhiên, ý nghĩa thực sự là – nếu có việc gì thực sự cần thiết, ngay cả việc phải hy sinh bản thân cũng không sao cả.

Hơn nữa, Lộ Đại Chương cũng biết rằng, nếu thực sự phải đối mặt với tình huống đó, đồng chí ‘Hỏa Diêm’ sẽ không do dự mà sẵn lòng đối mặt với cái chết.

Vì vậy, khi Lộ Đại Chương nói rằng mình có thể đột nhập vào tổ chức số 76 để hỗ trợ anh ta, thực chất là vì muốn giúp đỡ Trình Thiên Phàn; thậm chí, trong những tình huống cực kỳ khẩn cấp, Lộ Đại Chương cũng sẵn sàng hy sinh bản thân vì anh ta.

Nhìn thấy Trình Thiên Phàn im lặng, Lộ Đại Chương cười và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Chỉ là một ánh nhìn thôi; hai người không cần phải nói thêm gì nữa, nhưng cả hai đều hiểu ý của đối phương.

Trình Thiên Phàn không hề nói rõ ra, cũng chẳng có lời cấm đoán việc này xảy ra. Cả hai đều là những điệp viên tài ba sống sót qua những cuộc chiến khốc liệt và bạo lực; họ biết rằng khi tình hình trở nên vô cùng nguy cấp, việc hy sinh bản thân chính là cách duy nhất để hoàn thành nhiệm vụ.

Lộ Đại Chương sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ Trình Thiên Phàn, và ngược lại cũng vậy… Đó chính là tình bạn giữa đồng đội, là tình bạn cách mạng thuần khiết nhất!

“Anh không thể làm được.” Trình Thiên Phàn nhăn mày, lắc đầu.

Thấy Lộ Đại Chương muốn tranh luận, Trình Thiên Phàn tiếp tục nói: “Mối quan hệ giữa anh và em quá thân thiện… Đó chính là vấn đề.”

Lộ Đại Chương im bặt.

Đúng như lời đồng chí ‘Ngọn Lửa’ đã nói, mối quan hệ thân thiện giữa anh và Trình Thiên Phàn lại khiến anh không thích hợp cho nhiệm vụ này.

“Em không phù hợp… Anh sẽ suy nghĩ kỹ về chuyện này.” Trình Thiên Phàn trầm ngâm một lát rồi nói.

Thật ra, trong đầu anh đã có người phù hợp rồi…

Người đó chính là Triệu Thùy Lý.

Dù là Mai Ngũ Minh (tức Tô Thần Đức) hay chính Lý Tự Quần – những kẻ ranh mãnh và thận trọng ấy chắc chắn đã từng điều tra về sự việc xảy ra với Bạch Nhĩ Lộ trước đây.

Như vậy, việc ‘tiểu Thành tổng’ lén lút quan hệ với vợ của thám tử người Hoa Triệu Thùy Lý chắc chắn đã bị họ phát hiện.

Mối thù giết cha mẹ, cướp vợ… Không có gì ghê gớm hơn thế.

Trong mắt Lý Tự Quần và những người khác, Triệu Thùy Lý và Trình Thiên Phàn chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù không thể dung hòa được.

Như vậy, ngay cả khi Triệu Thùy Lý lén đưa người số bảy mươi sáu vào tổ chức, Lý Tự Quần thậm chí có thể nghi ngờ rằng những thuộc hạ của mình như Trương Lỗ hoặc Hồ Tứ Thủy có mối quan hệ riêng tư tốt với Trình Thiên Phàn, nhưng cũng không thể nghĩ đến Triệu Thùy Lý.

Còn về việc liệu tổ chức Sĩ Phi Nhĩ Lộ có chấp nhận sự gia nhập của Triệu Thùy Lý hay không?

Điều này thì không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Sự hợp tác của một điều tra viên gốc Hoa có quyền lực lớn trong Pháp thuộc khu chắc chắn là điều mà cả Đinh Mục Đồn lẫn Lý Tự Quần đều mong muốn.

Hơn nữa, việc Triệu Thùy Lý gia nhập tổ chức số bảy mươi sáu còn mang lại một lợi ích khác – tổ chức bí ẩn của Nhật Bản đã mời Triệu Thùy Lý tham gia chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng về điều này.

……

Thiên Phong Đức Ý Lâu.

Tô Trí Khang đứng dậy rót trà cho Xiū Gōngshēn và nói: “Thử xem này, đây là loại trà Bí Luó Xuân được sản xuất trước Tết Nguyên Đán mà tôi để lại đây.”

“Trà này rõ ràng là của tôi, sao lại thành của bạn?” Xiū Gōngshēn nhìn Tô Trí Khang một cách nghiêm túc.

Tô Trí Khang liền cười ha hả.

Hai người cùng nhau thưởng thức trà và bánh kẹo, trò chuyện một cách thoải mái.

“Giám đốc,” Tô Trí Khang bỗng nhiên nói nhỏ.

“Chưa liên lạc được với Từ Triệu Lâm chứ?” Xiū Gōngshēn hỏi.

Tô Trí Khang lắc đầu: “Khu vực Súc Hồ gần như đã bị kiểm soát hoàn toàn, tình hình rất nguy hiểm; tôi cũng không thể hành động mạnh mẽ được, chỉ có thể để lại những thông tin ẩn giấu và chờ đợi Từ Triệu Lâm liên lạc với chúng ta trước.”

Nhìn thấy vẻ thận trọng và lo lắng trên khuôn mặt Xiū Gōngshēn, Tô Trí Khang tiếp tục nói: “Tôi chỉ để lại một hộp thư trống thôi.”

Hào Hồng Thâm nhẹ gật đầu.

  Cái gọi là hộp thư rỗng, Từ Triệu Lâm dù có tìm thấy hộp thư theo những dấu hiệu bí mật mà Tô Trí Khang đã để lại, cũng chỉ có thể lấy được thông tin bên trong hộp thư mà thôi; không thể qua đó truy ngược ra được danh tính của người liên quan, bởi vì hộp thư này chỉ được sử dụng một lần duy nhất – nó chính là một “hộp thư rỗng”.

  Vì vậy, dù cho Từ Triệu Lâm đã gặp rắc rối, thậm chí là đầu hàng người Nhật, cũng không thể nào thông qua hộp thư này mà tìm ra tung tích của họ được.

  “Giám đốc, theo ý kiến của tôi, khả năng cao là Từ Triệu Lâm đã gặp nguy hiểm.” Tô Trí Khang suy nghĩ một lát rồi nói.

  Nghe xong, Hào Hồng Thâm im lặng không nói gì; ông cầm ly trà và nhẹ nhàng uống một ngụm.

  ……

  Trình Thiên Phàn cũng nhẹ nhàng uống một ngụm trà.

  Từ khi trở về phòng tuần tra sau chuyến đi đến dòng suối Ngọc Xuân, ông luôn suy nghĩ về tính khả thi của kế hoạch Triệu Thùy Lý nhằm thâm nhập vào số 76, đặc biệt là những rủi ro tiềm ẩn trong kế hoạch đó.

  Một số kế hoạch, dù có vẻ hợp lý, nhưng càng là những kế hoạch như vậy, thì càng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, cần phải xem xét đến mọi chi tiết và nguy cơ tiềm ẩn.

  Ông tựa lưng vào ghế và nhìn Châu Như đang bận rộn làm việc.

  Nữ đầu bếp nhỏ mang theo các hộp thức ăn đến phòng tuần tra để chuẩn bị bữa ăn phụ cho “tiểu Thành tổng”.

  “Cá vàng chiên giòn.”

  “Thịt heo xào với măng khô.”

  “Da sứa trộn salad.”

  Châu Như lấy từng món thức ăn ra, rồi nói thêm: “Và còn có món này nữa – đây là thịt hầm bột do bà xã tự tay nấu cho chủ nhân.”

  Góc miệng Trình Thiên Phàn nở nụ cười, ánh mắt ông cũng tràn đầy niềm vui:

  Khi ăn sáng, ông đã nhắc đến Ruo Lan rằng đã lâu lắm rồi không được ăn món thịt hầm bột do cô ấy nấu.

  Châu Như đến cửa, cảnh giác lắng nghe những âm thanh bên ngoài.

  Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng lắc đầu; sau khi Châu Như quay trở lại, ông mới nói: “Yên tâm, lúc này không ai đến làm phiền đâu.”

“Người phụ nữ làm bếp nhỏ của gia đình đã đến mang đồ ăn rồi. Cậu bé Thành tổng này có thể thoải mái thưởng thức món ngon mà không ai dám đến quấy rầy, càng không ai dám lén nghe cuộc trò chuyện trong văn phòng phó tổng giám đốc Trình đâu.”

Tất nhiên, điều này cũng là bởi vì Châu Như có vẻ ngoài bình thường; nếu là một người phụ nữ xinh đẹp đến giao đồ ăn cho anh ta, có lẽ sẽ có vài kẻ nghĩ xấu và muốn lén nghe lỏm.

……

“Trụ sở đã gọi điện lại rồi.” Châu Như nói nhẹ.

“Ừm.” Trình Thiên Phàn dùng đũa gắp một con cá vàng nhỏ lên, từ tốn thưởng thức, rồi ra hiệu để Châu Như tiếp tục nói.

“Cuộc gọi đến vào khoảng ba giờ sáng nay. Hạ Khánh Thành ở Hàng Châu đã đầu hàng Nhật Bản, nhưng chúng ta vẫn chưa tìm được thông tin gì liên quan đến việc ông ta đang hoạt động ở đâu.”

Trình Thiên Phàn cau mày.

Hạ Khánh Thành thực sự đã đầu hàng Nhật Bản!

Vị chỉ huy đội đặc nhiệm của Đội Tình báo Quân sự tại Hàng Châu lại trở thành kẻ phản quốc!

Trong đầu Trình Thiên Phàn hiện lên hình ảnh của một người:

Ogata Toshihiko.

Anh ta biết rằng vị sĩ quan người Nhật Ogata Toshihiko, người từng đóng ở Hàng Châu, hiện đã trở thành chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản tại đây, và người này rất khôn ngoan.

Có vẻ như Đội Tình báo Quân sự tại Hàng Châu đã phải chịu nhiều thiệt thòi dưới tay Ogata Toshihiko.

“Còn có một bức điện nữa.” Châu Như nói, “Người đàn ông bí ẩn mà bộ phận của anh đang tìm kiếm chính là Hồ Tuấn Vân thuộc Tổng cục Tình báo Trung ương. Người này trước đây là trưởng đội đặc nhiệm khu vực Sông Hồ, đã từng công tác tại Hàng Châu, và có khả năng đã trở về Thượng Hải gần đây.”

Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên. Hai bức điện liên tiếp này – bức đầu tiên vẫn không thể xác định được danh tính của người đó, nhưng bức thứ hai lại đã giúp tìm ra thông tin về người bí ẩn đó.

Trình Thiên Phàn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng có thể thấy rằng trụ sở Tình báo Quân sự tại Trùng Khánh chắc chắn đã nỗ lực rất nhiều trong việc này.

“Và còn nữa…” Châu Như nói tiếp.

“Còn có một cuộc gọi thứ ba nữa à?” Trình Thiên Phàn cau mày.

Việc trao đổi điện báo quá thường xuyên sẽ rất dễ gây ra rắc rối.

“Không phải vậy, trong cuộc gọi thứ hai, Giám đốc Qi đã chào hỏi ngài, và ông ấy nói ‘Hãy cẩn thận giữ gìn sự an toàn nhé, em út.’” Châu Như nói.

“Giám đốc Qi thật là quan tâm đến chúng ta.” Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn hiện rõ vẻ biết ơn.

……

Sau khi ăn xong, Châu Như thu dọn hộp đồ ăn và rời đi.

Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên u ám và lạnh lùng.

Hóa ra chính là kẻ phản bội Hồ Tuấn Vân này.

Người này từng phản bội phe Cách mạng, bán đứng Trung ương Đoàn Cách mạng, khiến cho không ít đồng chí bị bắt hoặc thiệt mạng.

Theo lời kể của Hào Tử, Hồ Tuấn Vân đã đi xe số 76 để rời đi, và không có dấu hiệu bị ép buộc; vậy thì, người này chắc chắn đã đầu hàng kẻ thù và phản quốc.

Tổ chức Trung Thống thực sự rất thành công – họ bắt được cả một chuỗi người phản bội.

“Gọi Chung Quốc Hào đến đây.” Trình Thiên Phàn nhấn chuông trên bàn làm việc, và ngay lập tức có người hầu vào.

“Vâng!”

Chẳng mấy chốc, Hào Tử đã đến văn phòng.

“Anh Phân.”

“Hôm qua, kho số 4 đã vận chuyển một lô hàng đi; hôm nay hãy dành thời gian đến kho để kiểm tra lại.” Trình Thiên Phàn nói.

“Vâng.”

Sau khi “giao nhiệm vụ chính”, Trình Thiên Phàn đưa cho Hào Tử một điếu thuốc; Hào Tử vội vàng đón lấy và giúp anh Phân châm thuốc.

“Người mà bạn gặp ở xe số 76 chính là cựu trưởng bộ phận hành động khu vực Sông Hàng của tổ chức Trung Thống, Hồ Tuấn Vân.” Trình Thiên Phàn nói, “Có lẽ người này vừa trở về từ Hàng Châu sau một chuyến công tác.”

“Hồ Tuấn Vân…” Hào Tử lẩm bẩm cái tên đó.

“Hãy điều tra bí mật xem, liệu gần đây có ai từ Hàng Châu đến Shanghai không.” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Là người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đeo kính, trông có vẻ thanh lịch.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn cũng dừng lại; với những thông tin như vậy, thật khó để tìm manh mối.

Bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Không chỉ anh ta, có lẽ còn có vợ anh ta nữa; bà ấy khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, và còn có một đứa con trai, khoảng sáu, bảy tuổi.”

Đã là ngày cuối cùng của tháng Giêng rồi… Xin hãy cấp cho tôi vé đi lại hàng tháng!