“Sư đoàn thứ mười lăm?” Lý Tự Quần nhìn Diệp Kỳ Toại với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Đúng vậy.” Diệp Kỳ Toại gật đầu, “Chắc chắn không sai.”

“Họ bản thân đã rối loạn hết cả rồi, còn có tâm trí đi làm gì khác nữa à?” Lý Tự Quần nhíu mày.

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Diệp Kỳ Toại, Lý Tự Quần giải thích: “Hôm qua, Tướng chỉ huy Sư đoàn thứ mười lăm, Sakai Naotsugu, đã đi vào bãi mìn của quân đội và thiệt mạng.”

“Thật sao?” Diệp Kỳ Toại ngạc nhiên, nhưng trong mắt lại lóe lên tia vui mừng.

“Ừm?” Lý Tự Quần quan sát Diệp Kỳ Toại.

“Không phải đâu, trưởng ban, ông quên mất người tên Sanaka Yasufu rồi.” Diệp Kỳ Toại nói.

“À, đúng rồi.” Lý Tự Quần gật đầu, “Ông cũng nghi ngờ rằng người này có liên quan đến Sakai Tomoaki và Sakai Naotsugu?”

“Có khả năng cao.” Diệp Kỳ Toại gật đầu, “Nếu không thì Sư đoàn thứ mười lăm không có lý do gì để tấn công chúng ta cả.”

……

Lý Tự Quần không khỏi nhíu mày, xoa nhẹ trán mình.

Trước đó, ông đã cố gắng điều tra mối quan hệ giữa Sakai Tomoaki và Tướng chỉ huy Sư đoàn thứ mười lăm, Sakai Naotsugu, nhưng không tìm ra được thông tin gì cụ thể.

Dù tổ chức số 76 được coi là có thể tiếp cận mọi thông tin, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào đối tượng được điều tra.

Thông tin về Sakai Tomoaki thì có thể tìm được, nhưng ngoài việc biết rằng anh ta có mối quan hệ thân thiết với Imai Takeshi, thì còn phát hiện ra rằng Sakai Tomoaki dường như có liên lạc với Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Quân đội; nhưng những thông tin khác thì hoàn toàn không có.

Còn về mối quan hệ giữa Sakai Tomoaki và Sakai Naotsugu, thì vẫn chưa có manh mối nào cả.

Về phía Sakai Naotsugu, khi tổ chức số 76 mới bắt đầu điều tra, họ đã nhận được cuộc gọi từ Qingqi Qingyin của cơ quan Mei, yêu cầu Tổng hành dinh Đặc vụ giải thích rõ mục đích của việc điều tra bí mật về một “Tướng chỉ huy cấp tướng” tên là Đại Nhật Bản Đế quốc?!

Nói cách khác, ngoại trừ việc biết rằng cả hai đều mang họ Sakai, thì không còn bất kỳ manh mối nào khác cả.

Nhưng nhiều dấu hiệu cho thấy rằng đằng sau công ty Pyamon có khả năng rất lớn là bóng dáng của Sakai Naotsugu, và điều này cũng có thể giải thích tại sao Sư đoàn 15 lại quyết định hành động đối với chi nhánh của công ty ‘Guangxinglong’ ở Chiết Giang.

Đây có phải là hành động khoe khoang sức mạnh không?

……

“Trưởng phòng, Sakai Naotsugu đã bị giết rồi, vậy chúng ta cũng không cần phải kiềm chế bản thân trước công ty Pyamon nữa, phải không?” Diệp Kỳ Toại nói.

Lý Tự Quần liếc nhìn Diệp Kỳ Toại một cái lạnh lùng.

Diệp Kỳ Toại ngẩn ngơ, không hiểu mình đã nói gì sai.

“Cậu nghĩ rằng khi Sakai Naotsugu chết đi, Sanzaki Yasufu sẽ không còn ai hỗ trợ nữa, vì vậy chúng ta có thể tự do xử lý anh ta à?” ông ta hỏi Diệp Kỳ Toại.

“Chẳng phải vậy sao?” Diệp Kỳ Toại suy nghĩ một lát, vẫn tin rằng mình không sai.

“Cậu thật sự quá thiển cận trong việc nhìn nhận vấn đề.” Lý Tự Quần thở dài nói.

“Xin Trưởng phòng giải thích cho tôi.” Diệp Kỳ Toại nói.

“Thực ra, tôi còn hy vọng rằng Sakai Naotsugu chính là người hỗ trợ đằng sau Sanzaki Yasufu, và tôi càng mong rằng ông ta vẫn còn sống.” Lý Tự Quần nói.

“Nếu Sakai Naotsugu không gặp chuyện gì, thì người mà chúng ta cần đối mặt, tiếp xúc, thậm chí đàm phán chính là ông ta.” Lý Tự Quần giải thích với Diệp Kỳ Toại, “Mọi chuyện đều có thể được giải quyết thông qua đàm phán; chỉ cần cả hai bên đều nhượng bộ một chút, chúng ta hoàn toàn có thể tìm ra tiếng nói chung.”

“Việc có một người rõ ràng như vậy tồn tại thực sự là điều tốt; chỉ cần giải quyết được vấn đề với Sakai Naotsugu, mọi thứ sẽ ổn thôi.”

“Thậm chí, sau sự việc này, chúng ta còn có thể thiết lập mối quan hệ hợp tác với Sakai Naotsugu – một vị tướng trung tướng người Nhật Bản.” Lý Tự Quần nói, “Đó chính là biến điều xấu thành điều tốt.”

“Nhưng bây giờ, Sakai Naotsugu đã chết rồi.” Diệp Kỳ Toại nói.

“Đúng vậy, bây giờ Sakai Naotsugu đã chết.” Lý Tự Quần nói, “Sakai Naotsugu đã chết, nhưng số lương thực đó vẫn còn đó… Cậu hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

“……

Ryūji Sakai đã chết, nhưng số lương thực đó vẫn còn đó… Nghĩa là lợi ích vẫn còn đó. Có thể lợi ích đó đã bị phân tán, hoặc có người mạnh mẽ hơn đã tiếp quản nó.” Diệp Kỳ Toại không phải kẻ ngốc; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta nói tiếp: “Hiện tại chúng ta chưa biết đối thủ là ai, nhưng điều chắc chắn là họ là người Nhật Bản.”

“Đối với chúng ta mà nói, loại đối thủ như vậy lại càng nguy hiểm.” Diệp Kỳ Toại nói.

Lý Tự Quần gật đầu; việc Diệp Kỳ Toại có thể hiểu ngay ý của mình đã khiến anh ta khá hài lòng.

“Còn về phía Tamaki Yasufu thì sao?” Lý Tự Quần hỏi.

“Chưa có tin tức gì cả.” Diệp Kỳ Toại trả lời.

Lý Tự Quần lạnh lùng cười; không có tin tức gì, có nghĩa là họ đang chờ đợi chúng ta tự nguyện nhượng bộ phải không? Đang chờ đợi chúng ta chủ động xin lỗi à?

“Anh định xử lý vấn đề này như thế nào?” Lý Tự Quần hỏi.

“Ban đầu tôi đã nghĩ đến hai phương án: một là gây áp lực lên công ty Pyamon để họ bán số lương thực đó với giá rẻ; hai là đợi họ liên lạc với chúng ta trước khi hành động.” Diệp Kỳ Toại giải thích.

“Nhưng vừa rồi tôi đã thay đổi ý định,” Diệp Kỳ Toại cắn răng nói tiếp, “Hôm nay tôi sẽ liên lạc với Tamaki Yasufu và thử xem họ phản ứng thế nào.”

“Hãy làm theo đó đi.” Lý Tự Quần gật đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Nếu giá mà công ty Pyamon đưa ra không quá cao, thì hãy đồng ý đàm phán với họ để kết thúc vụ việc này càng sớm càng tốt.”

……

“Vậy còn về phía Kinh Mù Vân…” Diệp Kỳ Toại hỏi.

Kinh Mù Vân là một kẻ rất tham lam.

“Về phần đó, tôi sẽ tự giải thích.” Lý Tự Quần nói một cách nghiêm túc.

“Rõ rồi.”

……

Trình Thiên Phàn nhận được cuộc gọi từ Tamaki Yasufu sau một tuần.

Thiên Phong Đức Ý Lâu.

‘Cậu bé Thành tổng’ đã đứng ra chiêu đãi Tamaki Yasufu.

“Có một tin tốt liên quan đến anh Miyazaki,” Sankaku Yasufu nói.

“Ồ?”

“Họ đã đạt được thỏa thuận với Diệp Kỳ Toại của công ty ‘Guangxinglong’ rồi,” Sankaku Yasufu tiếp tục. “Công ty ‘Guangxinglong’ sẽ mua lại 800 tấn gạo với giá 3.500 franc Pháp cho mỗi shi gạo.”

Anh nói với Miyazaki Kentarō: “Thật là may mắn khi công việc này thành công.”

“Sankaku, cảm ơn bạn đã vất vả,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt vui mừng.

Mặc dù trước đó Sankaku Yasufu đã đề xuất mức giá 4.200 franc Pháp cho mỗi shi gạo, nhưng họ đã có thỏa thuận riêng rằng mức giá tối thiểu chấp nhận được là 3.000 franc Pháp cho mỗi shi gạo. Vì vậy, việc giao dịch thành công với mức giá 3.500 franc Pháp cũng là điều hoàn toàn chấp nhận được.

……

“Có một điều tôi rất tò mò,” Trình Thiên Phàn nói. “Tại sao Diệp Kỳ Toại lại đột nhiên chịu nhượng?”

“Đội chỉ huy của Sakai đã không may bị tiêu diệt,” Sankaku Yasufu giải thích. “Chuyện này có lẽ đã khiến Lý Tự Quần nhận ra nguy cơ.”

Dù câu nói này hơi khó hiểu, nhưng Trình Thiên Phàn sau khi suy nghĩ một chút đã hiểu ý của Sankaku Yasufu. Anh gật đầu và nói: “Công ty ‘Guangxinglong’ lo ngại sẽ xảy ra rắc rối.”

“Đúng vậy,” Sankaku Yasufu tiếp tục. “Thực tế, thông tin về số lượng lương thực mà chúng ta đang nắm giữ đã bắt đầu lan truyền. Có người đã tìm hiểu về số lượng này.”

“Ồ?“

“Những kẻ muốn gây rối đã bị đẩy lùi rồi,” Sankaku Yasufu nói.

Trình Thiên Phàn cười; anh biết rằng đây không phải là hành động thách thức, mà là cách Sankaku Yasufu khéo léo thể hiện khả năng và sự quyết đoán của mình.

Điều này thật tốt. Nó chứng tỏ rằng sau cuộc hợp tác này, Sankaku Yasufu thực sự muốn xây dựng mối quan hệ thân thiện với anh.

“Còn một lý do nữa,” Sankaku Yasufu nói tiếp. “Công ty ‘Guangxinglong’ đang muốn nhanh chóng đổi số tiền franc Pháp mà họ đang nắm giữ thành tiền mặt.”

“À, ra vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu và cười mỉa mai: “Gần đây, vị giám đốc Li kia đang rất tích cực ‘vì dân mà phục vụ’, phải không?”

……

Sankaku Yasufu bật cười ha hả.

Ngân hàng Dự trữ Trung ương của chính quyền Uông Tiền Hải tại Nam Kinh, với Châu Lương làm tổng giám đốc, đã triển khai hệ thống “trái phiếu dự trữ” trong một thời gian khá dài rồi.

Ban đầu, Ngân hàng Dự trữ Trung ương Nam Kinh quy định tỷ giá đổi lấy tiền tệ của Chongqing là một đồng so với một đồng tiền dự trữ.

Tuy nhiên, vào đầu tháng Năm vừa qua, Ngân hàng Dự trữ Trung ương Nam Kinh bất ngờ thông báo tỷ giá đổi lấy tiền tệ này là một đồng so với hai đồng.

Điều này ngay lập tức gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng.

Bây giờ, chưa đầy một tháng, ngày hôm qua, Ngân hàng Dự trữ Trung ương Nam Kinh lại tuyên bố sẽ hoàn thành việc cấm lưu hành tiền tệ này trong tháng này; chính quyền Nam Kinh cũng đơn phương tuyên bố rằng tiền tệ đó là tiền bất hợp pháp và cấm mọi hoạt động lưu hành liên quan đến nó.

Ngay khi thông báo được công bố, không chỉ dân chúng hoang mang, mà cả Lý Tự Quần – người đang điều hành các chiến dịch quân sự “Thanh xã” tại tỉnh Giang Tô – cũng là người đầu tiên lên tiếng phản đối.

Lý Tự Quần đã tập hợp một số lượng lớn những người thuộc tầng lớp địa chủ, thương nhân, doanh nhân, cùng những “người dân bình thường vô tội”, và tuyên bố rằng họ sẽ “xin tha cho dân chúng”. Lý do được đưa ra là:

Việc tiền tệ đó mất giá đã là một thảm họa rồi, bây giờ lại còn cấm lưu hành nó, điều này thực sự là hành động phá hủy cuộc sống của người dân, và chắc chắn sẽ khiến người dân cảm thấy thất vọng và phản đối chính quyền Nam Kinh!

Dù là Trình Thiên Phàn hay Tamaki Yasufu, cả hai đều hiểu rõ rằng hành động của Lý Tự Quần xuất phát từ nỗi lo sợ rằng tài sản của họ sẽ mất giá trong cuộc khủng hoảng tài chính này, thậm chí có thể trở thành những tờ giấy vô giá trị.

Bởi vì trong nhiều chiến dịch “Thanh xã” trước đây, Lý Tự Quần đã tàn ác thu giữ tài sản của người dân, chiếm đoạt một lượng lớn của cải, và phần lớn số đó đều được tích trữ dưới hình thức tiền tệ đó.

……

“Những đồng tiền tệ đó trong tay chúng ta…” Trình Thiên Phàn nói với nụ cười.

“Tôi tin rằng với khả năng của anh Miyazaki, chắc chắn sẽ có cách để chuyển đổi những đồng tiền đó thành tiền mặt,” Tamaki Yasufu nói.

“Vậy thì tôi sẽ phải cố gắng hơn nữa,” Trình Thiên Phàn đáp.

“Cảm ơn anh Miyazaki vì sự cống hiến của anh,” Tamaki Yasufu nói.

Sau đó, hai người cùng cười ha hả.

……

“Khi nào sẽ tiến hành giao hàng?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Ba ngày sau,” Tamaki Yasufu trả lời, “Công ty ‘Quang Hưng Long’ sẽ trả trước một nửa số tiền đặt cọc; sau khi tất cả lượng lương thực được giao hàng xong, họ sẽ thanh toán phần còn lại.”

“Hãy giao trước lượng lương thực trong kho Mai Thôn cho họ,” Trình Thiên Phàn đề nghị.

“Tại sao lại phải đi xa để lấy thứ gần tay nhỉ?”

“Tamaki Yasufu có vẻ không hiểu lắm.”

“Kho hàng ở núi Kunshan là kho hàng quân sự của quân đội châu chấu; nó được Đế quốc bảo lãnh. Chừng nào họ không thanh toán tiền, thì họ sẽ không thể lấy được số lương thực này đâu.” Trình Thiên Phàn nói, “Còn kho hàng của Mai Thôn thì là những kho hàng thông thường mà chúng ta thuê; xét đến cách hành xử của số 76, thì việc phòng ngừa luôn là điều đúng đắn.”

“Cũng đúng đấy.” Tamaki Yasufu gật đầu và thán phục nói, “Không lạ gì mà thiếu gia Takahito luôn khen ngợi anh Miyazaki; quả thực anh ấy suy nghĩ rất tỉ mỉ.”

“Anh Tamaki đang khen ngợi quá mức đấy.” Trình Thiên Phàn cười nói, “Tôi chỉ đơn giản là cẩn trọng hơn một chút khi liên quan đến vấn đề tiền bạc mà thôi.”

“Cẩn trọng thì tốt hơn mà, cẩn trọng thì tốt hơn mà.” Tamaki Yasufu cười ha hả.

……

Tailas đã thoát ra khỏi đường đi bị chặn.

Một căn hộ bí mật của tổ chức Đảng địa phương ở Thượng Hải.

Triệu Thùy Lý đến đây bí mật để gặp đồng chí Dễ Quân.

“Chuyện gì mà lại khẩn cấp đến thế?” Đồng chí Dễ Quân nói với vẻ nghiêm túc.

“Lý Tự Quần và công ty ‘Guangxinglong’ do Jing Muyun điều hành gần đây đã sử dụng một lượng lớn vốn để mua một số lượng lương thực lớn.” Triệu Thùy Lý nói.

“Giá gạo ở Thượng Hải đang cao ngất; giá một thùng gạo đã lên tới 4.500 franc Pháp. Ngay cả những gia đình có cả hai vợ chồng đi làm cũng không đủ tiền mua gạo, chỉ có thể ăn cháo loãng để qua ngày; còn nhiều người dân nghèo khổ không có gạo ăn, đói rét đến mức có người chết đói mỗi ngày.” Đồng chí Dễ Quân nói với vẻ nghiêm túc, “Một trong những lý do quan trọng nhất chính là các công ty phản quốc như ‘Guangxinglong’ đang tích trữ lương thực, kiểm soát giá cả; họ thật sự không xứng đáng được coi là con người.”

Anh ấy nhìn vào đồng chí Triệu Thùy Lý, “Số 76 đứng sau công ty ‘Guangxinglong’ đã đặt ra nhiều rào cản ở khắp nơi để kiểm tra chặt chẽ việc nhập khẩu lương thực vào Thượng Hải; họ thà nhìn người ta chết đói cũng không muốn giá gạo giảm xuống.”

……

“Đồng chí ‘Dễ Quân’, ý tôi là… liệu đội của chúng ta có thể cướp số lương thực này không?” Triệu Thùy Lý hỏi.

“Cướp lương thực?” Đồng chí Dễ Quân có vẻ ngạc nhiên, anh ấy nhìn vào Triệu Thùy Lý và hỏi, “Vậy số lương thực đó chưa vào Thượng Hải à?”

“Bây giờ họ đang ở đâu? Chúng ta đã nắm rõ được những di chuyển cụ thể của họ chưa?”

Anh lập tức nhận ra mục đích thực sự của đồng chí Triệu Thùy Lý khi đến gặp mình – rõ ràng là vì anh ta đã nắm được những thông tin bí mật liên quan đến lô hàng lương thực này.

Nếu hỏi liệu có thể đánh cắp lô hàng lương thực hay không, điều đó có nghĩa là lô hàng vẫn chưa được vận chuyển đến Thượng Hải.

“Lô hàng này khoảng bốn trăm tấn,” Triệu Thùy Lý nói, “Theo thông tin thu thập được, hiện tại lương thực đang được cất giữ trong kho của Mai Thôn.”

“Mai Thôn ư?”

“Đúng vậy, Mai Thôn,” Triệu Thùy Lý gật đầu.

“Công ty ‘Quảng Hưng Long’ sẽ vận chuyển lương thực vào lúc nào?” Đồng chí Dễ Quân ngay lập tức hỏi.

“Họ sẽ khởi hành vào tối nay và sáng mai sẽ vận chuyển lương thực từ Mai Thôn về Thượng Hải,” Triệu Thùy Lý trả lời.

“Có bao nhiêu người tham gia vận chuyển? Lực lượng bảo vệ như thế nào?” Đồng chí Dễ Quân tiếp tục hỏi.

“Công ty ‘Quảng Hưng Long’ đã chuẩn bị xe ô tô để vận chuyển lương thực đến bến cảng, sau đó sẽ vận chuyển bằng đường thủy về Thượng Hải,” Triệu Thùy Lý giải thích, “Ngoài các tay súng của chính công ty ‘Quảng Hưng Long’, Tổng bộ Đặc vụ cũng đã cử một nhóm đặc nhiệm đến phụ trách công tác bảo vệ.”

……

“Tôi đã ước lượng sơ bộ,” Triệu Thùy Lý nói, “Khoảng năm mươi người.”

“Về vũ khí trang bị thì sao?”

“Một nửa là súng ngắn, một nửa là súng dài; một số ít người được trang bị lựu đạn; không có vũ khí hạng nặng nào cả.”

Đồng chí Dễ Quân im lặng suy nghĩ.

Triệu Thùy Lý không tiếp tục thuyết phục nữa; nhiệm vụ của anh là mang thông tin đến đây. Dù vì kỷ luật tổ chức hay vì việc bảo vệ đồng chí ‘Hỏa Diêm’, anh đều cố gắng giữ bình tĩnh và không nên quá vội vàng.

“Thông tin này có đáng tin cậy không?” Đồng chí Dễ Quân hỏi lại.

Triệu Thùy Lý cảm thấy phấn khích; anh hiểu tại sao đồng chí Dễ Quân lại hỏi câu đó.

“Thông tin hoàn toàn đáng tin cậy.”

“Triệu Thùy Lý nói, anh ta suy nghĩ một lúc rồi bổ sung thêm: ‘Những đồng chí thu thập thông tin chắc chắn xứng đáng được tin tưởng.’”

“Nếu vậy thì…” Dễ Quân gật đầu và nói: “Tôi sẽ sắp xếp để liên hệ với đội ngũ. Được rồi.”

“Được rồi!” Triệu Thùy Lý reo mừng.

“Chúng ta cần lương thực,” Dễ Quân nói tiếp. “Năm mươi khẩu súng dài và ngắn, chúng ta cũng cần.”

Triệu Thùy Lý cười ha hả; anh ta hiểu ý của Dễ Quân. Dù là những tay súng của công ty ‘Quang Hưng Long’ hay các điệp viên thuộc Tổng cục Đặc vụ, dù bình thường họ trông oai phong và hung ác đến đâu, nhưng khi đối mặt với cuộc tấn công của một đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng, họ hoàn toàn không đáng sợ chút nào.

Cầu mong mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bỏ phiếu giới thiệu cho tác phẩm này. Cảm ơn mọi người!