“Takashi Sakai à…” Imai Bentarō đặt tờ điện báo xuống và nói, “Có một số người trong Bộ Ngoại giao có những đánh giá về ông ta…”

Nói xong, anh lắc đầu và tiếp tục: “Thôi thì cũng không sao nữa… Người đó đã mất rồi; quan trọng là phải tôn trọng người đã khuất.”

Khi Takashi Sakai ở Bắc Trung Hoa, ông ta đã thực hiện chính sách ‘Ba Ánh Sáng’ của Tướng Okamura một cách rất triệt để. Một số hình ảnh quá tàn bạo đã được các phóng viên ghi lại; ví dụ, Sakai đã ra lệnh cho binh sĩ của mình thi xem ai có thể xúc phạm phụ nữ Trung Quốc nhiều nhất, thậm chí còn trao giải thưởng cho những người chiến thắng. Khi tin này lan ra, nó đã gây ra nhiều chỉ trích từ dư luận quốc tế đối với Đế quốc Nhật Bản, và Bộ Ngoại giao cũng phải đứng ra giải quyết những hậu quả do đó gây ra.

Theo quan điểm của một số người trong Bộ Ngoại giao, những chính sách như ‘Ba Ánh Sáng’ không phải là không thể thực hiện, nhưng cần phải được thực hiện một cách triệt để hơn. Ví dụ, nếu muốn giết người, thì hãy giết cho thật sạch sẽ; không được để sót lại bất kỳ kẻ nào, cũng không được để lại bất kỳ nguy cơ nào có thể khiến thông tin đó được loan truyền ra ngoài.

……

“Có lẽ Miyazaki đã đến Sở Cảnh sát Quân đội rồi,” Sakamoto Ryono nói.

“Anh ấy đến đó làm gì vậy?” Imai Bentarō hỏi ngạc nhiên.

“Bạn của Miyazaki, Tiểu Dã Tự Takayuki, là một trung tá thuộc Sở Cảnh sát Quân đội. Lần này anh ấy cùng đội quân đi chinh chiến và đã được Tướng Sakai đánh giá cao,” Sakamoto Ryono giải thích. “Rất nhiều người trong đoàn theo hành tung của Tướng Sakai đã hy sinh; Miyazaki lo lắng liệu Tiểu Dã Tự Takayuki có nằm trong số đó hay không.”

“Đúng là một người coi trọng tình bạn,” Imai Bentarō gật đầu đồng ý.

Miyazaki Kentaro quả thực là một người rất coi trọng tình cảm; điều này khiến anh rất hài lòng.

“Hôm nay Kentaro đến đây có việc gì không?” Imai Bentarō hỏi.

“Miyazaka đã nói chuyện với tôi; có lẽ anh ấy đang lo lắng về tương lai sau khi Đế quốc hoàn toàn kiểm soát Pháp thuộc khu,” Sakamoto Ryono trả lời.

“Về vấn đề đó…” Imai Bentarō suy nghĩ một chút rồi hiểu được nỗi lo của học trò mình.

Miyazaki Kentaro đã giả danh Trình Thiên Phàn và dựa vào danh tính đó mà phát triển mạnh mẽ tại đồn cảnh sát Pháp thuộc khu, cuối cùng đã trở thành ‘người cầm quyền nhỏ’ tại đó, và có được ảnh hưởng cũng như lực lượng riêng ở cả Pháp thuộc khu lẫn Thượng Hải.

Có thể nói rằng, sự tồn tại của Pháp thuộc khu chính là nơi mà người đặc vụ như Miyazaki Kentarō có thể phát huy hết giá trị của mình.

Việc Đế quốc tiếp quản hoàn toàn Pháp thuộc khu là điều tốt đối với Đế quốc, nhưng đối với Miyazaki Kentarō thì không hẳn vậy.

Sự tồn tại của Pháp thuộc khu, đặc biệt là quyền lực cảnh sát và hành chính hoàn chỉnh của nó, đã trở thành lớp bảo vệ cho những kẻ chống Nhật Bản đang ẩn náu trong đó.

Tuy nhiên, thú vị thay, theo một nghĩa nào đó, điều này cũng là lớp bảo vệ đối với Kentarō; anh ta có thể thoải mái phát triển sức mạnh của mình và xây dựng lãnh địa kinh doanh trong “vỏ bọc” an toàn này.

Nhưng một khi Pháp thuộc khu bị Đế quốc tiếp quản, đặc biệt là khi quyền lực cảnh sát bị chiếm đoạt, vũ khí mạnh mẽ nhất trong tay Kentarō – đó là Phòng Cảnh sát Trung tâm của Pháp thuộc khu– sẽ mất đi sức răn đe lớn nhất.

Nếu không may, khi mất đi giá trị sử dụng cao nhất, Miyazaki Kentarō sẽ trở thành mục tiêu để những kẻ muốn tranh giành quyền lợi chiếm đoạt.

Thậm chí, nếu có ai trong phe Đế quốc muốn hành động vì lợi ích lớn, danh tính thực sự của Kentarō là một đặc vụ Đế quốc cũng có thể bị che giấu, và chỉ có “phần nhỏ” của Pháp thuộc khu – cái gọi là “tiểu Thành tổng” từng hùng hổ một thời – mới trở thành mục tiêu để chia pắt.

……

“Kentarō à, kẻ nhút nhát này…” Imai Bentarō cười nói, “Hãy nói với hắn rằng hắn là học trò của tôi.”

“Vâng, chú ơi.” Sakamoto Ryono nói một cách vui vẻ.

“Thôi được, hãy bảo hắn rằng trong hai ngày tới, hãy ghé qua đây một lần, tôi sẽ nói chuyện trực tiếp với hắn,” Imai Bentarō nói.

Với sự hỗ trợ của ông ấy phía sau, và việc anh ta cũng là bạn thân của cậu chủ gia đình Kawata, Kawata Atsuhito thậm chí coi Kentarō như một thuộc hạ thân thiết, thực ra Kentarō không cần phải quá lo lắng hay sợ hãi gì cả.

“Chú ơi, tôi hiểu được nỗi lo của anh Miyazaki. Tài sản lớn nhất và chỗ dựa vững chắc nhất của anh ấy chính là Đế quốc; anh ấy luôn tự hào về Đế quốc và khinh thường người Trung Quốc,” Sakamoto Ryono nói. “Vì vậy, khi có mối đe dọa tiềm ẩn xuất phát từ bên trong Đế quốc, anh ấy mới cảm thấy bối rối.”

“Anh ấy không phải là bối rối, mà là quá thận trọng thôi… Anh ấy thông minh hơn nhiều người khác,” Imamura Hyotaro lắc đầu nói.

Mặc dù Đế quốc đã lên kế hoạch kiểm soát hoàn toàn Pháp thuộc khu, nhưng thực tế thì hành động vẫn chưa bắt đầu. Việc Kentaro đã nghĩ đến việc chuẩn bị sẵn sàng trước khi mọi chuyện xảy ra đã cho thấy anh ấy giỏi hơn nhiều người khác rồi.

……

Tại Bộ chỉ huy Cảnh sát Hoàng gia.

Trình Thiên Phàn gặp gỡ Kawata Atsuto.

“Anh đã biết tin về cái chết oan của Tướng Sakeji Naotsu rồi à?” Kawata Atsuto nhìn Miyazaki Kentauro với vẻ ngạc nhiên.

Sư đoàn thứ mười lăm của Đế quốc thuộc loại sư đoàn mạnh nhất; Tướng chỉ huy sư đoàn này là Sakeji Naotsu, một đại tướng.

Nói một cách chính xác hơn, Tướng Sakeji Naotsu là vị tướng đầu tiên của Quân đội Đế quốc bị quân đội Trung Quốc giết chết trên chiến trường. Một khi tin này được lan truyền và được xác nhận, tác động của nó sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Dù là tại tiền tuyến của Sư đoàn thứ mười lăm hay tại trụ sở chỉ huy Quân đội được điều động đến Nanjing, thông tin này đều phải được giữ bí mật tuyệt đối. Ít nhất thì, với cấp bậc của Miyazaki Kentauro, anh ta không thể tiếp cận được thông tin mật này.

“Tôi vừa trở về từ Lãnh sự quán; nghe nói Tướng Sakeji Naotsu đã hy sinh oan…” Trình Thiên Phàn giải thích. “Nhưng tại Lãnh sự quán, họ chỉ có thông tin về cái chết của Tướng, chứ không có thông tin gì về số phận của các thành viên trong đoàn tuần tra của ông ấy.” “Tôi lo lắng cho tình hình của anh, nên đã vội vàng đến đây.”

“À, ra vậy,” Kawata Atsuto gật đầu.

……

“Anh không sao chứ?” Nói xong, anh ta mở ngăn kéo và đưa cho Miyazaki Kentauro một bức điện. “Đây là bức điện mật mà Tiểu Dã Tự gửi đến sau khi sự việc xảy ra với Tướng Sakeji.”

“Thật may mắn…” Trình Thiên Phàn đọc bức điện và mừng rỡ nói. “Có vẻ như việc anh bị thương ở chân vài ngày trước đã giúp anh thoát khỏi tai họa lần này.”

“Anh chàng này quả thật rất may mắn.” Kawata Tatsuhito gật đầu nói.

“Thật đáng tiếc là tướng Sakei đã không may bị quân Trung Quốc sát hại lần này.” Trình Thiên Phàn thở dài và nói.

Trong ánh mắt ông ta, nỗi buồn đang lan tỏa; nhưng trong lòng ông ta, niềm vui lớn lao đang trào dâng. Bức điện bí mật từ Tiểu Dã Tự Shōgo – viên chức tình báo tại tiền tuyến của Sư đoàn 15 – có thể được coi là bằng chứng xác đáng nhất chứng minh rằng Sakei Naotsugu đã chết vì bom mìn của quân đội chúng ta.

Đối với kẻ sát nhân người Nhật Sakei Naotsugu, người đã gây ra biết bao tội ác đối với người dân Trung Quốc, Trình Thiên Phàn đã từ lâu nghe nói về hắn, và lòng ông ta căm ghét hắn sâu sắc! Kẻ khốn nạn đó đã chết… Và theo thông tin trong điện báo, hắn đã chết vì bom mìn, cách chết thật thảm khốc… Thật tuyệt vời! Lòng ông ta vô cùng vui mừng.

……

“Sự hy sinh của tướng Sakei chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến tình hình chiến sự ở tiền tuyến.” Trình Thiên Phàn lo lắng nói.

“Hệ thống chỉ huy của Sư đoàn 15 đã bị tổn thương nặng nề,” Kawata Tatsuhito giải thích, “Ít nhất là trong thời gian ngắn, Sư đoàn 15 sẽ gặp khó khăn trong việc phòng thủ hơn là tấn công.”

“Chúng ta đã mất một Chiếu thuốc lá cho Miyazaki Kentarō,” Kawata Tatsuhito tiếp tục nói, “Thực tế, theo những gì tôi biết, bên trong trụ sở chỉ huy của Quân đoàn được điều động đến Nam Kinh, có những ý kiến trái chiều về việc triển khai cuộc chiến ở khu vực Chiết Giang-Giang Tây vào thời điểm này.”

“Tại sao vậy?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên hỏi.

“Theo quan điểm đó, việc chọn thời điểm này để tiến hành chiến tranh là một quyết định thiếu khôn ngoan,” Kawata Tatsuhito giải thích.

“Vùng phía nam có hệ thống sông ngòi phức tạp, không thích hợp cho các đơn vị máy móc hóa và vũ khí hạng nặng di chuyển.”

“Khi mùa mưa đến, bất kỳ lúc nào cũng có thể xuất hiện những cơn mưa lớn bất ngờ.”

“Nếu những cơn mưa này gây ra lũ lụt, những vũ khí hạng nặng vốn đã khó di chuyển sẽ càng bị mắc kẹt trong bùn lầy và không thể hoạt động được.”

“Đó là quan điểm của họ… Nói một cách nghiêm túc, phân tích của họ cũng không hoàn toàn vô lý.” Kawata Tatsuhito nói.

“Ông Tatsuhito nói đúng, yếu tố thời tiết quả thực là một yếu tố quan trọng trong các hoạt động quân sự. Ở Trung Quốc có câu ngạn ngữ ‘thời tiết thuận lợi, địa hình thuận lợi, sự ủng hộ của mọi người cũng thuận lợi’… Yếu tố thời tiết quả thực rất quan trọng.”

“Trình Thiên Phàn nói.”

Anh thấy Kawata Atsuto gật đầu cho phép mình hành động tự do, vì vậy anh mới châm điếu thuốc và hít một hơi nhẹ, rồi tiếp tục nói: “So với thời tiết mùa mưa, thực tế là mức độ cơ giới hóa gần như không có gì cả; quân đội Trung Quốc hoàn toàn dựa vào sức lao động của con người và lừa để hoạt động, vì vậy họ bị ảnh hưởng bởi mùa mưa ít hơn nhiều.”

“Cuộc chiến đã bắt đầu, điều mà quân đội cần làm là giành được chiến thắng cuối cùng,” Kawata Atsuto nói.

Thực ra, ông rất rõ rằng ngay cả trong nội bộ quân đội, việc triển khai cuộc chiến ở khu vực Zhejiang-Ganxi vào thời điểm này cũng gây ra nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, đối với Đế quốc, trận chiến này là điều không thể tránh khỏi.

Việc người Mỹ oanh kích Tokyo đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Nghĩ đến việc máy bay Mỹ có thể cất cánh từ các căn cứ không quân dọc theo bờ biển Zhejiang-Ganxi để oanh tạc lãnh thổ Đế quốc, trụ sở chỉ huy của quân đội cảm thấy như có cái gì đó đang áp lên cổ họng mình; nếu không loại bỏ “chiếc ghim” này, e rằng các vị lãnh đạo sẽ không thể yên tâm ngủ được.

“Trong tình hình hiện tại, Tiểu Dã Tự anh muốn tiếp tục ở lại Sư đoàn 15, hay…?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tiểu Dã Tự là một binh sĩ; bây giờ anh ấy đang ra trận, không có lý do gì để quay trở lại trước khi trận chiến kết thúc,” Kawata Atsuto lắc đầu và nói.

Trình Thiên Phàn gật đầu, nhưng trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ lo lắng.

Kawata Atsuto tự nhiên đoán được Tiểu Dã Tự đang lo lắng về điều gì, nhưng ông chỉ mỉm cười và không nói gì thêm.

……

Tại Trùng Khánh.

Bước chân của Kỳ Ngũ vừa nhanh vừa chậm, ông liên tục gật đầu chào hỏi những người dọc đường chào ông. Sau khi gõ cửa văn phòng phó giám đốc, ông bước vào và đóng cửa lại sau lưng mình.

“Giám đốc, có thông tin mới từ khu vực Zhejiang-Ganxi,” Kỳ Ngũ nói, “Nghe nói tướng chỉ huy Sư đoàn 15 của Nhật Bản, Sakai Naotsugu, đã bị quân đội chúng ta tiêu diệt.”

“Sakai Naotsugu đã chết à?” Giám đốc Đài Xuân Phong có vẻ ngạc nhiên, ông nhìn Kỳ Ngũ và hỏi: “Là do Sư đoàn 63 làm sao?”

“Giám đốc đã biết rồi,” Kỳ Ngũ trả lời, “Chính là Sư đoàn 63 do Zhao Jieshui chỉ huy; nghe nói Sakai Naotsugu đã bị mìn do Sư đoàn 63 thiết lập giết chết, đồng thời còn có nhiều sĩ quan thuộc bộ chỉ huy Sư đoàn 15 của Nhật Bản cũng bị thương trong vụ nổ đó.”

“Anh ta nói với vẻ vui mừng rằng, trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 15 Nhật Bản gần như bị tê liệt, buộc phải rút quân và lùi về phía sau khẩn cấp; hiện tại họ không còn khả năng tấn công nữa.”

“Tốt lắm, thật là tốt! Kẻ Nhật Bản già kia là Shigeru Sakai đã chết rồi… Đây có lẽ là vị tướng Nhật Bản đầu tiên mà phe chúng ta giết được trên chiến trường, phải không?” Đài Xuân Phong nói với vẻ vui mừng.

“Đúng vậy.” Kỳ Ngũ đáp.

Anh ta nhìn Đài Xuân Phong và hỏi: “Thưa ngài, ông nghĩ rằng việc Zhao Jieshui có thể giết được Shigeru Sakai có phải cũng nhờ vào thông tin mà chúng ta cung cấp không?”

“Có thể, cũng có thể không.” Đài Xuân Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù sao đi nữa, việc giết được một vị tướng Nhật Bản cũng là một tin vui lớn, xứng đáng để chúc mừng.”

“Ngài nói rất đúng.” Kỳ Ngũ đáp.

“Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng dù sao đi nữa, chúng ta cũng đã đóng góp không nhỏ trong việc này…” Kỳ Ngũ nói.

Anh ta nhìn Đài Xuân Phong và nói: “Gần đây, ông Xue kia luôn nói những lời mang tính châm biếm, khiến người ta khó chịu.”

“Hắn ta, Xue Yingzhen, còn dám chế giễu chúng ta à? Tổ chức Trung tống của hắn ta ở các vùng bị chiếm đóng đã tan rã hoàn toàn; phần lớn thành viên đã đầu hàng kẻ thù, còn số ít còn lại thì chỉ biết sống lay lắt mà không dám lên tiếng.” Nghe Kỳ Ngũ nhắc đến Xue Yingzhen, Đài Xuân Phong tức giận đến mức mắng lớn: “Chỉ có hắn ta mới dám làm như vậy… Nếu là tôi, tôi đã tự tử từ lâu rồi.”

“Vậy thì tôi sẽ viết một bản báo cáo, nêu rõ những đóng góp của chúng ta trong việc giết được Shigeru Sakai này.” Kỳ Ngũ đề xuất.

“Hãy cố gắng viết một cách khách quan.” Đài Xuân Phong nhìn Kỳ Ngũ và nói một cách nhẹ nhàng.

“Rõ rồi.” Kỳ Ngũ gật đầu đồng ý.

……

“Khoan đã.” Đài Xuân Phong gọi lại Kỳ Ngũ, ánh mắt anh ta nhíu lại: “Kỳ Ngũ ạ, tôi vẫn cảm thấy rằng việc này vẫn chưa đủ chặt chẽ… Có thể sẽ có những diễn biến bất ngờ không?”

“Ý của cấp trên là, vấn đề duy nhất hiện nay là thông tin về cái chết của Sakei Naotsugu chỉ được phía chúng ta lan truyền mà thôi; phía Nhật Bản hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào cả,” Kỳ Ngũ nói.

“Đúng vậy,” Đài Xuân Phong gật đầu.

“Điều này rất bình thường. Ngay cả khi Sakei Naotsugu thực sự đã chết vì mìn, người Nhật cũng sẽ không thừa nhận điều đó, ít nhất là trong thời gian ngắn.” Kỳ Ngũ tiếp tục, “Nhưng điều chúng ta cần bây giờ không phải là việc họ có thừa nhận hay không, mà là thông tin về cái chết của Sakei Naotsugu.”

“Hãy nhanh chóng gửi báo cáo lên trên,” Đài Xuân Phong suy nghĩ một lát rồi nói, “Còn về việc Sakei Naotsugu có thực sự đã chết hay chưa, hãy gọi điện đến Thượng Hải và yêu cầu ‘Chim Xanh’ kiểm tra rõ ràng rồi báo lại.”

“Vâng.”

……

Mười mấy phút sau, Kỳ Ngũ quay trở lại.

Đài Xuân Phong nhìn Kỳ Ngũ với vẻ ngạc nhiên.

May mắn thay, Kỳ Ngũ có vẻ mặt vui mừng, điều này khiến Đài Xuân Phong cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Cấp trên ơi, có điện báo mật từ ‘Chim Xanh’,” Kỳ Ngũ nói với vẻ vui mừng, “Sakei Naotsugu thực sự đã chết, và anh ta quả thực đã chết vì mìn của Sư đoàn 63; người Nhật đã xác nhận điều này.”

“Tốt lắm! Tốt lắm!” Đài Xuân Phong nhận lấy bức điện báo, đọc kỹ rồi reo lên vui mừng, “Hãy chuẩn bị xe ngay, tôi muốn gặp giám đốc ngay bây giờ.”

……

“Thật là đáng ghét!” Diệp Kỳ Toại tức giận ném chiếc cốc trà xuống đất và la lên, “Người Nhật đã điên rồ chăng? Họ đang làm gì vậy?”

Anh vừa nhận được báo cáo rằng chi nhánh của công ty ‘Quang Hưng Long’ tại khu vực Chiết Giang-Giang Tây đã bị quân Nhật tấn công bất ngờ; nhiều nhân viên bị bắt giữ, thậm chí có người còn bị binh lính Nhật giết hại một cách tùy tiện, và lương thực được tích trữ tại chi nhánh cũng bị quân Nhật cướp đi.

“Hãy đi điều tra cho kỹ, tìm ra là đội quân nào của Nhật Bản đã làm điều này,” Diệp Kỳ Toại nói với giọng tức giận.

“Là Sư đoàn 15 của Nhật Bản,” một thuộc hạ báo cáo, “Có một đồng đội biết nói tiếng Nhật.”

“Hãy chuẩn bị xe ngay, tôi muốn gặp giám đốc,” Diệp Kỳ Toại nói với vẻ nghiêm túc.

Sư đoàn 15 của Nhật Bản là một sư đoàn loại A; anh không thể đối đầu trực tiếp với họ được. Vụ việc này cần phải được báo cáo ngay lập tức cho Lý Tự Quần, để giám đốc quyết định.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng và bỏ phiếu giới thiệu; xin chân thành cảm ơn.