“Anh Araki.” Khi nghe Araki Hamamura nói như vậy, biểu cảm của Trình Thiên Phàn bỗng trở nên nghiêm túc. Anh ta nói với Araki Hamamura: “Nếu anh nói như vậy, thì có bằng chứng gì không?”

“Araki, về phía Tiểu Dã Tự kia, về nguyên tắc thì tôi vẫn tin tưởng vào anh ta. Anh ta đã từng hy sinh cho đế quốc, đã đổ máu vì đế quốc; anh ta rất trung thành với đế quốc.” Anh ta đưa hộp thuốc lá cho Araki Hamamura và nói tiếp: “Araki, những lời này không thể nói một cách tùy tiện được.”

“Tôi không có bằng chứng.” Araki Hamamura lắc đầu. “Nếu tôi có bằng chứng, tôi đã sớm tố cáo Tiểu Dã Tự Takao rồi.”

Nói xong, anh ta nhìn vào Miyazaki Kentaro và nói: “Cũng giống như bây giờ họ nghi ngờ tôi, họ cũng không có bằng chứng cụ thể chứ?”

Trình Thiên Phàn im lặng. Đúng vậy, như Araki Hamamura đã nói, hiện tại dù Araki Hamamura đang bị nghi ngờ, nhưng thực ra cũng không có bằng chứng cụ thể nào cả; chỉ là những nghi ngờ không có cơ sở mà thôi.

“Araki, dù sao tôi cũng tin tưởng vào anh.” Trình Thiên Phàn nói. “Anh yên tâm, tôi sẽ tìm kiếm bằng chứng để minh oan cho anh.”

“Xin cậu hãy làm vậy.” Araki Hamamura đứng dậy và cúi chào người bạn thân của mình.

“Giữa chúng ta, không cần phải e ngại gì cả.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, Araki Hamamura gọi lại Miyazaki Kentaro:

“Miyazaka-kun.”

“Araki-kun còn có điều gì muốn nói không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Khi ở Thanh Đảo, Hoàng tử Fushimi Miyahiko đã bị tấn công và không may thiệt mạng; còn ở tuyến đầu phía Tây Chiết Giang, Tướng quân cũng không may bị phục kích và hy sinh.” Anh ta nói với Miyazaki Kentaro: “Hai sự việc này, Tiểu Dã Tự Takao đều có liên quan trực tiếp; anh không hề nghi ngờ điều gì chứ?”

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn tỏ ra rất ngạc nhiên.

Sau đó, anh ta gật đầu một cách nghiêm túc rồi rời đi.

……

Trong phòng nghe lén…

Khuôn mặt của Tiểu Dã Tự Takao trở nên tái nhợt.

Anh ta đặt tai nghe xuống và thấy Kawata Atsuhito đang nhìn mình một cách soi mói.

“Thưa thiếu gia Kawanada Takuto,” Tiểu Dã Tự Takao nói, “Hara Kiimura đang bôi nhọ người khác; chính hắn mới là kẻ có vấn đề, cố tình gây rối để làm mờ đi sự thật.”

“Cậu yên tâm đi,” Kawanada Takuto mỉm cười và gật đầu, “Làm sao tôi lại tin lời một kẻ ngoại lai như Hara Kiimura hơn là cậu chứ?”

Nghe Kawanada Takuto nói vậy, Tiểu Dã Tự Takao thở phào nhẹ nhõm.

“Theo cuộc trò chuyện giữa anh Miyazaki và Hara Kiimura,” Tiểu Dã Tự Takao tiếp tục, “Hara Kiimura đã rất cẩn thận trong quan hệ với Miyazaki Kentarou; không chỉ phủ nhận mọi cáo buộc về mình, hắn còn cố tình bôi nhọ tôi nữa. Điều này chứng tỏ rằng Hara Kiimura chắc chắn có vấn đề, ít nhất thì cũng rất đáng ngờ.”

“Vẫn là câu đó thôi… Việc Hara Kiimura có vấn đề hay không, chỉ cần điều tra là sẽ rõ ngay thôi,” Kawanada Takuto suy nghĩ, “Việc điều tra Hara Kiimura vẫn do cậu đảm nhận.”

“Còn về phía anh Miyazaki thì sao?” Tiểu Dã Tự Takao hỏi.

“Kentarou quá coi trọng tình bạn, anh ấy kiên quyết muốn tìm bằng chứng để minh oan cho Hara Kiimura… Cứ để anh ấy làm đi; cậu không cần quan tâm đến việc đó,” Kawanada Takuto nói, “Chỉ cần cậu thu thập được bằng chứng chắc chắn, Kentarou cũng sẽ phải chấp nhận sự thật thôi.”

“Tôi hiểu rồi,” Tiểu Dã Tự Takao gật đầu.

Đúng lúc đó, có người đến phòng nghe lén để tìm Kawanada Takuto.

“Trung úy Kawanada, trưởng phòng Odai Chiyo của Đội Đặc cao đã cử người đến, yêu cầu chúng ta giao Hara Kiimura cho họ điều tra.”

“Hãy nói với người của Đội Đặc cao rằng Hara Kiimura bị nghi ngờ phạm tội phản quốc; vụ án này thuộc thẩm quyền của đội lính canh hiến pháp chúng ta, theo quy định, Đội Đặc cao không được tham gia vào việc điều tra này,” Kawanada Takoto nói một cách nghiêm túc.

“À…”

Kawanada Takuto nhìn sang Tiểu Dã Tự Takao và nói tiếp: “Còn về người tên Yoshimura Shinhachi nữa, cũng cần phải đưa vào diện điều tra; đừng bỏ qua bất kỳ ai hoặc bất kỳ sự việc nào đáng ngờ.”

“Tôi sẽ bắt đầu điều tra ngay,” Tiểu Dã Tự Takao gật đầu.

“Hãy đi ngay bây giờ,” Kawanada Takuto ra lệnh, “Yoshimura Shinhachi là người tin cậy của Odai Chiyo; nếu bắt giữ người này, Odai Chiyo chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ… Cậu phải tự mình đến xử lý.”

“Được.”

“Tiểu Dã Tự anh đâu rồi?” Khi trở lại văn phòng của Kawata Takuto, Trình Thiên Phàn không thấy Tiểu Dã Tự Takao đâu cả, liền hỏi lên.

“Anh ấy đã đi làm việc cho Đội Đặc nhiệm rồi,” Kawata Takuto nói, “Về việc điều tra này, nói chung chúng ta vẫn cần tập trung vào phía Đội Đặc nhiệm.”

Nói xong, ông nhìn về phía Miyazaki Kentaro và hỏi: “Kentaro, cuộc trò chuyện của em với Araki Hamano diễn ra như thế nào?”

“Araki khăng khăng cho rằng mình bị oan, anh ấy liên tục khẳng định sự trung thành của mình đối với Đế quốc,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Và như Araki đã nói, những nghi ngờ của chúng ta chỉ dựa trên các kết quả được suy luận lại mà thôi; thực tế, chúng ta không có bất kỳ bằng chứng nào thực sự chứng minh Araki có liên quan đến vụ việc này.”

“Dựa trên những phân tích hợp lý để đưa ra những kết luận hợp lý, sau đó tiến hành điều tra – điều đó có gì sai đâu chứ?” Kawata Takuto nói.

Trình Thiên Phàn im lặng một lát, rồi thở dài: “Tôi hiểu ý của cậu, Takuto… Tôi chỉ không muốn tin rằng Araki có vấn đề thôi.”

“Em chỉ đơn giản là do tình bạn giữa hai người mà không thể chấp nhận điều đó… Hoặc có lẽ chính vì em là bạn của Araki, nên em mới không để ý đến một số chi tiết nhỏ.” Kawata Takuto nói tiếp, “Kentaro, em vẫn quyết tâm tiếp tục giúp Araki điều tra vụ việc này phải không?”

“Vâng, Takuto,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nhưng cậu yên tâm, tôi sẽ không can thiệp vào cuộc điều tra của Lực lượng Hiến binh đâu. Mục tiêu của tôi chỉ là tìm ra sự thật một cách có thể.”

“Được thôi,” Kawata Takuto gật đầu, “Mặc dù về mặt lý trí tôi không ủng hộ cách làm của em, nhưng về mặt tình cảm, việc em trân trọng tình bạn và sẵn lòng làm tất cả những gì có thể cho Araki, tôi vẫn hoàn toàn đồng ý.”

“Cảm ơn cậu, Takuto, vì đã thông cảm.” Trình Thiên Phàn nở nụ cười và nói.

“Araki đã đưa ra những nghi ngờ liên quan đến Yoshimura Shinhachi,” Trình Thiên Phàn nói với Kawata Takuto.

“Yoshimura Shinhachi ư?” Kawata Takuto gật đầu, “Người này là một trong những thành viên của đội hoạt động ở Nanjing thuộc Đội Đặc nhiệm; anh ta cũng nằm trong danh sách những người cần được điều tra.”

“Araki Hamano còn nói gì nữa không?” Kawata Takuto hỏi tiếp.

Trình Thiên Phàn có vẻ do dự một chút.

“Có vẻ như anh Araki đã nói điều gì đó.” Kawata Tatsuhito tỏ ra rất quan tâm.

“Thực sự, anh Araki đã nói một số điều.” Trình Thiên Phàn do dự một hồi, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục nói, “Anh ấy nghi ngờ Tiểu Dã Tự anh, thậm chí còn đưa ra một số nghi vấn.”

“Ồ?” Kawata Tatsuhito nhìn vào Miyazaki Kentaro và nói, “Hãy kể cho tôi nghe xem.”

……

“Ý kiến của anh về hai việc mà Araki Hamamura đã chỉ ra là gì?” Sau khi nghe báo cáo của Miyazaki Kentaro, Kawata Tatsuhito suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Thưa chàng Tatsuhito, thành thật mà nói, tôi vẫn đang trong trạng thái sốc, đầu óc tôi hoàn toàn rối bời,” anh ta nói với Kawata Tatsuhito, “Tôi không tin rằng Tiểu Dã Tự anh có vấn đề gì cả.”

“Hơn nữa, những nghi vấn mà anh Araki đưa ra chỉ là những phân tích và suy đoán mà thôi.” Trình Thiên Phàn nói, “Về vụ ám sát Công tước Fushimi Miyahiko và vụ tấn công lên Tướng Sakai, nói một cách nghiêm túc, mặc dù Tiểu Dã Tự anh cũng là một trong những người liên quan, nhưng không có bằng chứng nào chứng minh rằng Tiểu Dã Tự anh có sai trái cả.”

“Hơn nữa, tôi thực sự không thể hiểu nổi tại sao Tiểu Dã Tự anh lại có lý do nào để phản bội Đế quốc.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc với Kawata Tatsuhito.

“Lại một lần nữa, ai có thể ngờ được rằng ngày xưa Seto Naegawa đã phản bội Đế quốc chứ?” Kawata Tatsuhito nói một cách nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn nhăn mày và không nói thêm gì nữa.

“Được rồi, tôi biết về chuyện này là đủ rồi.” Kawata Tatsuhito nói, “Chuyện này không nên lan truyền ra ngoài nữa; việc loan truyền những lời này một cách vô cớ thật sự không công bằng đối với Tiểu Dã Tự anh.”

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

……

Sau khi rời khỏi đội cảnh sát quân sự và trở về con đường Lafite, khuôn mặt của Trình Thiên Phàn xuất hiện một nụ cười nhẹ.

Trong cuộc trò chuyện với Araki Hamamura, anh ta đã một cách kín đáo ám chỉ rằng chính Tiểu Dã Tự Takao là người nghi ngờ mình.

Và anh ta tin rằng với trí thông minh của Araki Hamamo, chắc chắn người đó sẽ hiểu hết mọi chuyện.

Quả nhiên, phản công của Araki Hamamo đã sớm đến. Anh ta đã kéo Tiểu Dã Tự Takao vào vòng xoáy này. Điều quan trọng nhất là, đối với các sự việc như Fujimiyama Toshihiko bị tấn công và thiệt mạng, cũng như vụ tấn công vào Sakai, Tiểu Dã Tự Takao – người có liên quan trực tiếp – dường như thật khó để giải thích một cách rõ ràng được. Thực tế, cả Araki Hamamo lẫn Tiểu Dã Tự Takao đều không có bằng chứng cụ thể nào để chứng minh điều gì; trong tình huống này, cách hành xử của Araki Hamamo thật sự rất khôn ngoan.

Trình Thiên Phàn vươn vai thở dài. Ít nhất cho đến lúc này, mọi việc vẫn diễn ra khá tốt. Tất nhiên, anh ta cũng biết rằng, với tư cách là một người am hiểu sự việc, mình chắc chắn cũng sẽ nằm trong danh sách những người bị nghi ngờ; điều anh ta cần làm trong thời gian tới là phải cẩn thận hơn nữa trong mọi hành động của mình. Hơn nữa, tác động của sự việc này cũng rất sâu rộng; qua việc này, cuộc điều tra của đội tuần duyệt quân sự và bên trong tổ chức đặc nhiệm sẽ xảy ra tranh chấp, và việc kẻ thù tự gây rối lẫn nhau chính là tin tốt nhất đối với phe kháng Nhật.

……

Đầu xuân tháng ba. Trời vẫn còn se lạnh.

Phía Nhật Bản đã đưa ra phán quyết chính thức về vụ cướp vàng trên tàu Xingya Maru: Bi Qixuan và Xiao Aocheng đã bị đội tuần duyệt quân sự xử bắn nhằm răn đe những kẻ khác. Còn về Jing Qingxi, sau khi Jing Muyun nhờ Châu Lương đi xin tha cho Jing Qingxi, anh ta đã thoát khỏi cái chết; tuy nhiên, để cứu cháu trai mình, Jing Muyun đã phải chi rất nhiều tiền để thuyết phục người Nhật.

“Baga Ya Luo!” Arashi Chiyoang giận dữ đến mức ném vỡ một chiếc bình hoa. Ngay lúc này, anh ta nhận được báo cáo từ thuộc cấp rằng Lu Tonghui đã bị ám sát trên đường phố. Lu Tonghui đang đi trên đường phố trong cơn mưa; có người tiếp cận anh ta rồi đâm chết anh ta ngay lập tức trước khi biến mất, trong khi người đặc vụ được phái bảo vệ Lu Tonghui lại mất đến nửa phút mới reaksi và phát hiện ra rằng kẻ tấn công đã không còn ở đó nữa.

“Trưởng phòng, có lẽ đây là do người của Sở Tình báo Đặc biệt Thượng Hải làm,” Kishimura Shinichi nói.

“Tôi naturally biết đó là do người của Xiao Mian làm,” Arashi Chiyoang đáp, “Nhưng kẻ sát nhân đâu rồi?” Anh ta nhìn về phía Sasaki Tatsuya và nói: “Việc này bạn sẽ phải chịu trách nhiệm; tôi muốn nhìn thấy kẻ đã giết Lu Tonghui.”

“Ha… ừm.” Sasaki Tatsuya nói với vẻ mặt đau khổ.

Việc đội trưởng Araki Hamamura bị quân cảnh giam giữ để điều tra thực sự là một điểm thuận lợi đối với Trưởng phòng Aragai Chiyo; ông ta đã tận dụng cơ hội này để chiếm lấy quyền chỉ huy đại đội và thăng chức Sasaki Tatsuya làm đội trưởng tạm quyền.

Tất nhiên, tác động của sự việc Araki Hamamura không chỉ mang tính tích cực; người tin cậy của Trưởng phòng, Yoshimura Shinhachi, hiện cũng đang bị quân cảnh giam giữ, và Trưởng phòng đã nhiều lần yêu cầu quân cảnh trả lại người nhưng không thành công.

……

Tại biệt thự gia đình Imamura.

“Thầy ơi, tình hình có tồi tệ lắm không?” Trình Thiên Phàn hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Imamura Buntao liên tục nhìn vào bản đồ treo trên tường, ánh mắt u ám và lo lắng.

Chỉ một tháng trước, quân Nhật đã liên tục thất bại trên chiến trường Thái Bình Dương. Đặc biệt trong trận chiến trên quần đảo Marshall, quân Mỹ đã tấn công mạnh mẽ vào quần đảo Kwajalein, tiêu diệt hoàn toàn hơn 8.000 binh sĩ Nhật Bản, trong khi chỉ có khoảng 1.200 binh sĩ Mỹ bị thương hay thiệt mạng.

Sau đó, quân Mỹ tiếp tục triển khai các cuộc tấn công phối hợp trên bộ, trên biển và trên không, nhanh chóng chiếm giữ Enewetak và cắt đứt tuyến đường tiếp tế cho căn cứ hải quân đặc biệt của Nhật Bản tại Truk.

Các hành động của quân Mỹ được thực hiện liên tiếp không ngừng. Tiếp theo, họ tiến hành “Chiến dịch Bão tuyết”, oanh kích Truk từ trên không. Trong trận này, quân Mỹ đã đánh chìm 12 tàu tuần dương và tàu khu trục của Nhật Bản, cùng 32 tàu thương mại. Điều quan trọng nhất là 270 máy bay chiến đấu của Nhật Bản bị phá hủy, chiếm tới 70% tổng số máy bay tại căn cứ hàng không Truk. Ngoài ra, các nhà máy sản xuất nhiên liệu và xưởng đóng tàu tại Truk cũng đều bị phá hủy hoàn toàn.

Căn cứ hải quân mà Nhật Bản từng coi là “ Gibraltar của Thái Bình Dương” đã trở thành đống đổ nát; hạm đội đồng minh buộc phải rút lui về Palau, và Nhật Bản hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát biển trên chiến trường Thái Bình Dương.

“Tiềm năng công nghiệp của nước Mỹ thật là to lớn,” Imamura Buntao nói với vẻ nặng nề, “Nếu Mỹ mất đi một chiến hạm hay một máy bay chiến đấu, họ sẽ nhanh chóng sản xuất ra vô số chiến hạm và máy bay mới, còn Đế quốc thì sao? Những thiệt hại về máy bay và chiến hạm mà Đế quốc phải chịu đang khiến chúng ta không kịp thời bổ sung lại.”

“Là do lực lượng hải quân của chúng ta quá yếu kém,” Trình Thiên Phàn nói với giọng tức giận.

“Đừng nói nữa,” Imamura Buntao nhìn chằm chằm vào Miyazaki K

Trình Thiên Phàn vội vàng nói: “Thầy ơi, ít nhất thì trên chiến trường Trung Quốc, Đế quốc luôn giữ ưu thế.”

“Ken-ta-ro.”

“Hả?”

“Con có để ý không, đã bao lâu rồi mà Đế quốc không còn tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn trên chiến trường Trung Quốc nữa?” Kimura Ken-ta-ro hỏi.

Trình Thiên Phàn im lặng; quả thật là vậy. Trên chiến trường Trung Quốc, hai bên Nhật Bản và Trung Quốc đang rơi vào tình trạng bế tắc: phía Nhật không thể tiếp tục mở rộng lãnh thổ xâm lược, còn phía Trung Quốc cũng không thể thu hồi được nhiều đất đai bị mất.

Trong trận chiến ở Tây Chiết Giang năm ngoái, dù phe Nhật giành được chiến thắng, nhưng xét về kết quả thực chất, họ không đạt được những mục tiêu mong đợi.

“Trên chiến trường Ấn Độ-Miến Điện, tình hình của Đế quốc cũng không mấy khả quan,” Kimura Ken-ta-ro bỗng nói.

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên thốt lên.

“Tướng Murata Reijiro đã dẫn dắt một hundred nghìn binh sĩ vượt qua biên giới Ấn Độ-Miến Điện,” Kimura Ken-ta-ro giải thích.

Trình Thiên Phàn tròn mắt, dường như bị tin này làm cho sốc.

Những dãy núi hoang vu ở biên giới Ấn Độ-Miến Điện nổi tiếng với sự khắc nghiệt của chúng; trước đó, quân đội viễn chinh Trung Quốc khi vượt qua những dãy núi đó đã phải chịu tổn thất nặng nề.

“Làm sao lại như vậy được?” Trình Thiên Phàn xoa mặt, lẩm bẩm.

Rồi anh ta nhìn Kimura Ken-ta-ro và hỏi: “Thầy ơi, tại sao lại như vậy?”

“Tại sao cái gì cơ?” Kimura Ken-ta-ro nhìn học trò mình và hỏi lại.

“Tại sao Đế quốc lại rơi vào tình trạng bị động như vậy, dường như chỉ trong một đêm thôi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn?” Trình Thiên Phàn nói với vẻ buồn bã.

“Chỉ trong một đêm à?” Kimura Ken-ta-ro lẩm bẩm, sau đó lắc đầu: “Từ khi sự kiện Pearl Harbor xảy ra cách đây hai năm, tôi đã nên dự đoán được tình hình hiện tại rồi.”

Xin hãy đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu – xin chân thành cảm ơn! Đầu tôi đau nhức không chịu nổi, điều tồi tệ nhất là cơn đau cơ bắp… Thật sự là một sự tra tấn.