Đổng Chính Quốc Đặt hai tay vào túi quần, anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mắt – kẻ đang bị tra tấn đến nỗi da thịt lộ ra từng mảnh.

Anh tưởng rằng kẻ nghiện cờ bạc này sẽ dễ dàng bị thuyết phục để nói ra sự thật, nhưng hóa ra lại là một khối sỏi cứng.

Tuy nhiên, trực giác mách bảo anh rằng người này sớm muộn gì cũng sẽ nói ra điều cần biết.

Chiếc ấm đun nước phát ra tiếng kêu cao vút khi nước sôi. Một tay đặc vụ đang chuẩn bị nhấc chiếc ấm lên khỏi bếp than, nhưng Đổng Chính Quốc lắc đầu ngăn lại. Anh để tiếng kêu phiền toái ấy tiếp tục vang lên.

“Nước đã sôi rồi,” anh nói với Xia Hou Chongyi. “Cậu có biết nó được dùng để làm gì không?”

Xia Hou Chongyi cúi đầu, không nói gì, đôi mắt cũng nhắm chặt lại.

Đổng Chính Quốc cười một tiếng; mắt đóng lại thì tai vẫn không thể che được.

“Tiếp theo là một món ăn đặc biệt, tên là ‘Gàu Lê Bạch Thịt’,” anh nói, đầu mút cây roi của mình chọc vào đùi Xia Hou Chongyi. “Với một tiếng ‘xèo’, thịt sẽ được luộc chín ngay lập tức… Rồi sau đó, chỉ cần dùng cái ‘gàu lê’ nhỏ này, nhẹ nhàng xử sạch thịt là được.”

“Thịt này, sau khi được luộc chín thì việc bóc xương sẽ rất dễ dàng,” giọng Đổng Chính Quốc trầm đục, như tiếng quỷ dữ đến từ địa ngục. “Rồi chỉ cần dùng cái ‘gàu lê’ nhỏ ấy, nhẹ nhàng kéo là thịt sẽ rơi ra từng miếng…”

Anh cười khẽ, rồi lại “tách” một tiếng: “Tôi nghe nói ở Nhật Bản, có người rất thích ăn thứ này… Thịt vừa mới được bóc ra, nhúng vào nước tương… À đúng rồi, người Nhật thích thêm một chút wasabi… Cậu có biết wasabi không? Nếu không biết, thì hãy tưởng tượng nó giống như dầu ớt vậy… Sau đó chỉ cần cho vào miệng, và thưởng thức hương vị thơm ngon…”

Trong lúc này, Ji Yousheng đang canh chừng chiếc ấm đun nước vẫn còn phát ra tiếng kêu không ngừng; nghe lời nói của Trưởng nhóm Dong, anh cảm thấy tiếng kêu ấy thật sự rất phiền toái, và giọng nói của Trưởng nhóm Dong thì thật sự đáng sợ.

“Gulung…”

Ji Yousheng nuốt nước bọt.

Đổng Chính Quốc quay đầu nhìn xuống đám người dưới quyền mình: “Cậu sợ cái gì chứ? Người Nhật đâu ăn thịt cậu đâu.”

Ji Yousheng cảm thấy bàng quang mình căng lên, như thể sắp tiểu ra.

“Đúng là một người đàn ông gan dạ…” Đổng Chính Quốc dùng đầu mút roi chọc nhẹ vào đầu Xia Hou Chongyi. “Hãy đưa hắn đến Tổng chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản đi.”

Nói xong, anh ta lắc đầu: “Tôi không thích món đó đâu; Trưởng Sato bên kia thì rất thích thịt trắng.”

“Trưởng nhóm, thật sự… chúng ta phải gửi nó đi sao?” Giọng của Kỳ Dũng Thắng run rẩy.

“Anh em Hạ Hậu này đã quyết tâm hy sinh, vậy thì tôi sẽ giúp anh ấy hoàn thành ý định đó.” Đổng Chính Quốc nói, sau đó quay người để rời đi.

……

“Khoan đã…” Một giọng nói thấp thoáng vang lên.

Đổng Chính Quốc trong lòng mừng thầm, quay lại nhìn Hạ Hậu Sùng Nghĩa.

“Tôi… tôi muốn nói.” Hạ Hậu Sùng Nghĩa khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn Đổng Chính Quốc một cái, rồi nói ra những lời đó; dường như toàn bộ sức lực của anh ta đã cạn kiệt hết, cả người trông như đang hấp hối.

Anh ta không sợ chết; ban đầu anh ta nghĩ mình có thể chịu đựng được những hình phạt đó – phải chịu đựng liên tục trong tám giờ – và Hạ Hậu Sùng Nghĩa đã hiểu được thế nào là sống trong sự đau khổ kéo dài. Anh ta tự nhủ với mình: “Cứ chịu đựng thêm đi… biết đâu chỉ trong giây tiếp theo, mình sẽ không chịu nổi nữa và qua đời… như vậy thì cũng thoát khỏi khổ đau rồi.”

Nhưng những lời nói của Đổng Chính Quốc, với giọng điệu quỷ dữ đó, đã hoàn toàn phá hủy sự chống cự cuối cùng của Hạ Hậu Sùng Nghĩa.

“Tên của bạn là gì?” Đổng Chính Quốc lập tức hỏi ngay.

“Quý Bình Quận,” Hạ Hậu Sùng Nghĩa trả lời, “Hạ Hậu Sùng Nghĩa chỉ là bí danh của tôi.”

“Rất tốt.” Đổng Chính Quốc gật đầu, “Danh tính và chức vụ của bạn?”

“Thành viên nhóm thông tin thứ nhất, bộ phận tình báo khu vực Thượng Hải của Quân Đội Tình Báo.”

“Bạn làm việc tại nhà hàng Cang Châu với vai trò nhân viên phục vụ… đó là công việc che giấu lâu dài, hay là do yêu cầu nhiệm vụ?”

“Vừa là do yêu cầu nhiệm vụ, vừa là công việc che giấu.”

“Nhiệm vụ gì vậy?”

“Đôi khi trưởng nhóm sẽ gặp gỡ người khác một cách bí mật tại nhà hàng Cang Châu.”

“Trưởng nhóm của bạn là ai? Tên gì?”

“Trưởng Bí.”

“Tên đầy đủ?”

“Bí Tiên Đăng.”

“Tên thật hay bí danh?”

“Không biết… có lẽ là bí danh.”

“Bí Tiên Đăng… ba chữ đó được viết như thế nào?”

“Rất tốt… Lần này cũng là Bí Tiên Đăng gặp gỡ ai đó trong khách sạn à?”

“Đúng vậy.”

“Phòng 302 phải không?”

“Đúng.”

“Người phụ nữ kia là ai?”

“Tôi không biết.”

“Hả?”

“Tôi nghe thấy trưởng nhóm gọi cô ta là ‘Cô Chen’.”

“Chắc chắn là ‘Cô Chen’ sao?” Đổng Chính Quốc lập tức hỏi.

“Đúng vậy.”

“Trong hai người này, ai là người đó?” Đổng Chính Quốc lấy ra ảnh của Vương Thiết Mộc và Trần Minh Sơ để Quế Bình Quận nhận dạng.

“Người bên trái.”

Đổng Chính Quốc gật đầu; có thể xác nhận rằng người đã gặp bí mật với trưởng nhóm thông tin nhóm một khu vực Thượng Hải – Bí Tiên Đăng – chính là Trần Minh Sơ.

Còn về người phụ nữ kia, Đổng Chính Quốc đã bắt đầu đoán ra điều gì đó trong đầu mình…

……

“Nói ra tên và địa chỉ của những đồng bọn mà bạn biết,” Đổng Chính Quốc nói, ánh mắt anh ta dõi chăm chú vào Quế Bình Quận.

“Tôi không biết… Tôi chỉ liên lạc trực tiếp với Bí Tiên Đăng mà thôi; tôi không có liên hệ với bất kỳ ai khác,” Quế Bình Quận trả lời.

“Bí Tiên Đăng đang ở đâu?” Đổng Chính Quốc giơ cao giọng hỏi.

Anh ta nhận thấy rằng khi mình đặt câu hỏi đó, Quế Bình Quận dường như nhẹ nhõm lại; điều này chứng tỏ rằng người này thực sự không có liên hệ với các thành viên khác trong nhóm.

Nhưng điều đó không làm Đổng Chính Quốc thất vọng; ngược lại, anh ta càng thấy vui mừng, bởi điều này chứng tỏ giá trị quan trọng của Quế Bình Quận… Người này chắc chắn có thể liên lạc trực tiếp với Bí Tiên Đăng.

Quả nhiên, sau khi anh ta đặt câu hỏi đó, Quế Bình Quận im lặng.

Đổng Chính Quốc – người đứng đầu nhóm, Kỷ Duy Thắng – đã đặt chiếc ấm nước vừa được lấy xuống từ bếp lên lại; tiếng huýt sáo chói tai lại vang lên một lần nữa.

Tiếng còi kia dường như mang theo sức mạnh của quỷ dữ, ngay lập tức đã phá hủy hoàn toàn ý chí kháng cự yếu ớt của quận Quý Bình vào lúc này.

“Tôi nói.”

Đổng Chính Quốc vẫy tay, và Kỳ Duy Thắng liền cầm lấy ấm đun nước.

“Trưởng nhóm, trưởng nhóm đang ở Khách Sạn Đại Tây Hồ.” Quý Bình gần như là la lên với giọng nói run rẩy.

……

Đường Lạp Phi Đệ.

Cánh cửa biệt thự Trình mở ra.

Lý Hạo lái xe vào sân.

Xiao Lì Tử, người đang cắt tỉa cây cỏ trong sân, vội vàng đặt xuống cái kéo cắt và đi ra đón.

Cô ta nhanh nhẹn mở cửa xe.

Trình Thiên Phàn bước xuống xe, tay cầm theo chiếc cặp da.

Xiao Lì Tử nhìn qua chiếc cặp, nhưng cô ta rất tuân thủ quy tắc, không cố gắng đưa lấy chiếc cặp.

“Bà chủ không có ở nhà à?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Bà Lăng đã mời bà chủ đi mua sắm,” Xiao Lì Tử trả lời, “Cô Bảo và cậu bé nhỏ cũng đi cùng.”

Trình Thiên Phàn gật đầu.

Người phụ nữ tên Lăng này chính là vợ của Lăng Tuần Nghĩa.

Ông ta đã giúp đỡ vị quan từng suýt mất chức vụ này; quả cầu Thái Cực bằng vàng ròng mà Lăng Tuần Nghĩa tặng đã được Chu Minh Vũ rất thích, và ông ta cũng rất thích nó.

Nhờ sự can thiệp của Chu Minh Vũ, vị trí mong manh của Lăng Tuần Nghĩa đã được bảo vệ, thậm chí còn có cơ hội thăng tiến hơn sau khi chính quyền mới được thành lập.

“Có thư của tôi không?” Khi vào phòng khách, ông ta vứt chiếc cặp da xuống ghế sofa, sau đó để Xiao Lì Tử giúp mình cởi áo khoác và ngồi xuống thoải mái, hỏi.

“Có ạ,” Xiao Lì Tử gật đầu, “Bà chủ đã đem hết thư vào phòng làm việc của ngài.”

“Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Người giúp việc mang trà lên, đồng thời theo lệnh của Trình Thiên Phàn đi pha trà giải rượu.

“Lát nữa mang trà giải rượu lên lầu cho tôi.” Trình Thiên Phàn lật qua tờ báo trên bàn trà, cuộn lại và kẹp dưới nách, sau đó cầm chiếc cặp da lên và đi lên lầu.

“Vâng, thưa ngài.”

……

Trình Thiên Phàn lên lầu, vào phòng làm việc, rồi lấy các tài liệu ra khỏi cặp xách, kiểm tra kỹ lưỡng sau đó cho chúng vào tủ sắt.

“Thưa ngài, trà giải rượu đây.” Xiao Lizi gọi từ bên ngoài cửa.

Trình Thiên Phàn nhanh chóng đóng tủ sắt lại, mở cuốn sách ra và ra hiệu cho Xiao Lizi đưa trà giải rượu cho mình.

Nhìn thấy mình vẫn không thể bước vào phòng làm việc được, Xiao Lizi cảm thấy thất vọng trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhắc nhở Trình Thiên Phàn phải cẩn thận với nhiệt độ của trà, rồi mới đi xuống lầu.

Trình Thiên Phàn xoa nhẹ hai bên thái dương; tối hôm đó anh đã uống rượu cùng với Lộ Đại Chương và “không tránh khỏi” uống quá nhiều.

Lộ Đại Chương vẫn không thể quên hình bóng của người đàn ông bị nghi ngờ là đồng chí thuộc đơn vị đặc biệt “Trúc Diệp Thanh”, và anh ta yêu cầu được điều tra về chuyện này.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trình Thiên Phàn đã ngăn cản Lộ Đại Chương. Anh ta ra lệnh cho Lộ Đại Chương phải bỏ qua chuyện này; nếu không có sự chỉ đạo của mình, tuyệt đối không được tiếp tục quan tâm đến nó nữa. Dù người đàn ông đó có phải là đồng chí “Trúc Diệp Thanh” hay không, dù họ có phải là đồng bọn của mình hay không… Trừ khi tổ chức yêu cầu họ thiết lập liên lạc với nhau, hoặc yêu cầu họ tìm kiếm những đồng chí mất tích, nếu không thì tuyệt đối không được thể hiện bất kỳ sự quan tâm thêm nào đến chuyện này.

Trình Thiên Phàn vừa uống trà giải rượu, vừa tiếp tục đọc báo. Bỗng nhiên, nội dung trên một trang báo khiến anh ta ngồi thẳng dậy. Anh đứng dậy và nhìn chằm chằm vào trang báo đó.

……

Khách Sạn Đại Lữ Trình Tây Hồ. Phòng số 204.

Bí Tiên Đăng trở về phòng, cảm thấy mệt mỏi vô cùng, anh tháo giày ra rồi nằm ngay xuống giường mà không mặc quần áo. Mặc dù rất mệt, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì sự tỉnh táo.

Anh ấy tự hỏi xem mình đã xử lý những tình huống bất ngờ xảy ra khi đi thu thập thông tin hôm nay một cách ổn thỏa chưa.

Trên đường trở về sau khi lấy được thông tin, anh ta gặp phải việc bị các cảnh sát tuần tra kiểm tra. Dù đã vượt qua các chốt kiểm soát một cách thuận lợi, nhưng ông Du Hằng – người giám sát công tác cảnh sát của cơ quan Pháp thuộc khu – bỗng nhiên gọi anh ta lại và ra lệnh cho các cảnh sát tiếp tục khám xét anh ta. Sau khi xác nhận rằng anh ta không mang theo bất kỳ vật phẩm bất hợp lệ nào, họ mới tiến hành thẩm vấn anh ta kỹ lưỡng trước khi để anh ta đi.

Lúc này, Bí Tiên Đăng cũng cảm thấy rất lo lắng; may mắn thay, anh ta luôn cẩn thận, nên sau khi lấy được thông tin, anh ta đã kịp thời chia sẻ chúng cho các đồng nghiệp của mình. Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Bây giờ, Bí Tiên Đăng đang suy nghĩ về ông Du Hằng. Người này thường xuyên giúp đỡ các lực lượng thù địch phá hoại các hoạt động kháng chiến, đặc biệt là trong việc truy lùng những người có liên quan đến Chongqing và các nhóm Đảng Hồng, ông ta thực sự rất tích cực trong việc này. Những hành động của ông ta thể hiện rõ sự ác động của mình. Điều quan trọng nhất là, một kẻ phản bội như vậy, người nắm quyền lực trong cơ quan Pháp thuộc khu này, thực sự là một mối nguy hiểm lớn đối với tất cả các lực lượng kháng chiến đang ẩn náu tại đó.

Bí Tiên Đăng đang cân nhắc xem liệu có nên đề xuất với cấp trên để áp dụng biện pháp trừng phạt đối với ông Du Hằng hay không. Cấp trên đã bị kích động bởi bức điện từ trụ sở chính ở Chongqing, và trong những ngày gần đây, toàn khu vực Thượng Hải đang trong tình trạng hoạt động sôi nổi, tiến hành cuộc vận động truy tìm và trừng phạt những kẻ phản bội tại Thượng Hải. Bất kỳ ai có tên trong danh sách này đều sẽ nhanh chóng phải gánh chịu hậu quả xứng đáng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Bí Tiên Đăng cho rằng ông Du Hằng thực sự xứng đáng bị trừng phạt theo cách nào đó. Với suy nghĩ đó, cơn buồn ngủ ập đến, và anh ta nhanh chóng nhắm mắt lại, tiếng ngáy của anh ta cũng bắt đầu vang lên…

……

“Anh ấy đã trở về chưa?”

“Chắc chắn là Bí Tiên Đăng rồi.”

Đổng Chính Quốc hỏi Quý Bình Quận đứng bên cạnh mình.

“Đúng vậy,” Quý Bình Quận trả lời với vẻ mặt u ám, “đó chính là trưởng nhóm Bí.”

“Anh ấy có mang súng không?” Đổng Chính Quốc hỏi tiếp.

“Không biết đâu.” Quý Bình Quận lắc đầu.

Lúc này, có một điệp viên đến báo cáo với Đổng Chính Quốc: “Trưởng nhóm, bên trong phòng có tiếng ngáy rồi.”

“Ngáy được bao lâu rồi?” Đổng Chính Quốc lập tức hỏi.

“Đã năm sáu phút rồi,” điệp viên trả lời.

“Hãy chờ thêm chút nữa.” Đổng Chính Quốc nhìn đồng hồ và nói một cách nghiêm túc.

Khi còn là điệp viên hàng đầu của Tổng cục Điều tra Trung Quốc với biệt danh “Đại Phụ”, ông ta luôn rất cẩn thận. Sau khi trở về phòng, ông ta sẽ giả vờ dọn dẹp một chút, sau đó mới lên giường ngủ và cũng sẽ giả vờ ngáy; trong lúc đó, tinh thần của ông ta luôn trong tình trạng căng thẳng cao độ, khẩu súng ngắn lại được đặt bên cạnh gối, sẵn sàng bắn hạ bất kỳ kẻ xâm nhập nào.

Đổng Chính Quốc không chắc liệu đối phương có cẩn thận đến mức đó hay không, nhưng dựa vào quá trình thẩm vấn Quý Bình Quận, ông ta nhận định rằng người đứng đầu nhóm thông tin số một thuộc Khu vực Thông tin Thượng Hải của Tổng cục Điều tra Trung Quốc này chắc chắn không phải là người dễ bị đánh bại.

Vì vậy, cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

“Về Bí Tiên Đăng, hãy nói thêm về người này cho tôi biết.” Đổng Chính Quốc hỏi Quý Bình Quận.

Ông ta vẫn cảm thấy chưa chắc chắn, nên quyết định tìm hiểu thêm về thông tin liên quan đến Bí Tiên Đăng trước khi hành động.

Nói một cách thẳng thắn, Đổng Chính Quốc hoàn toàn không chắc liệu có thể bắt giữ được Bí Tiên Đăng hay không:

Ông ta không sợ rằng Bí Tiên Đăng sẽ trốn thoát; toàn bộ khách sạn Thượng Hải lớn đang bị bao vây, dù Bí Tiên Đăng có sức mạnh phi thường đến đâu, cũng không thể nào trốn thoát được.

Điều ông ta lo lắng là Bí Tiên Đăng có thể tự sát.

Người này là người đứng đầu nhóm thông tin số một thuộc Khu vực Thông tin Thượng Hải của Tổng cục Điều tra Trung Quốc; những người như vậy nắm giữ rất nhiều bí mật nội bộ của tổ chức này. Nói cách khác, họ không thể bị địch bắt sống được.

Mặc dù Quý Bình Quận đã thú nhận tội, có vẻ như là do sợ hãi, nhưng theo quan điểm của Đổng Chính Quốc, người này thực sự là một người đàn ông cứng rắn.

Người ta thường nói rằng, người chỉ huy như thế nào thì binh sĩ cũng sẽ như vậy.

Quý Bình Quân mạnh mẽ đến thế, Đổng Chính Quốc suy đoán rằng Bí Tiên Đăng chắc chắn không phải là một đối thủ yếu đuối.

Anh ta cần phải cảnh giác với khả năng rằng Bí Tiên Đăng có thể quyết đoán tự kết liễu mình trước khi họ đột nhập vào nhà.

Trong một số tình huống, việc giết chết đối thủ không hề dễ dàng; ngược lại, tự sát lại có vẻ dễ dàng hơn một chút. Tất nhiên, điều này đòi hỏi phải có lòng can đảm để tự kết thúc cuộc đời mình – dù chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi thôi, cũng đã đủ rồi.

……

Bí Tiên Đăng cảm thấy Khu Trưởng gần đây có vẻ ngày càng táo bạo hơn. Thậm chí còn xuất hiện một số dấu hiệu khiến ông lo lắng: Khu Trưởng đã ra lệnh cho khu vực Thượng Hải hành động, tiến hành một chiến dịch thanh trừng lớn nhằm vào những kẻ phản bội Nhật Bản và Đài Loan, nhằm thể hiện sức mạnh của mình trước Chongqing.

Bí Tiên Đăng ủng hộ việc hành động chống lại những kẻ phản bội đó, nhưng kinh nghiệm của một nhân viên tình báo dạy ông rằng, vào những lúc như thế này, càng phải thận trọng, không được tàn sát một cách vô cơ. Đặc biệt là phải tránh những hành động ám sát mang tính cạnh tranh, như “giết hai người trong một ngày” hay “giết ba người trong hai ngày”.

Nghĩ mãi như vậy, sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng không có gì bất thường hay nguy hiểm, Bí Tiên Đăng cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Rầm một tiếng, ổ khóa cửa nhà Phòng Môn bị ai đó mở từ bên ngoài.

Cầu mong mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn giúp tôi, xin chân thành cảm ơn!