Thời tiết ở Trùng Khánh u ám và thất thường; vào cuối mùa đông, lúc thì sương mù dày đặc, lúc lại mưa phùn liên miên.

Đây là một ngày thời tiết tốt hiếm có – không có sương mù, chỉ có những đám mây nhạt nhòa; trời sắp nắng trong rồi.

Vào sáng sớm, hai chiếc xe Ford màu đen đi qua những con phố phức tạp và gây khó chịu của thành phố Trùng Khánh, vượt qua nhiều điểm kiểm soát, rồi dừng lại trước cửa biệt thự Hoàng Sơn ở ngoại ô.

Trong chiếc xe phía trước, Thịnh Thúc Ngọc xuống xe trước, sau đó chạy đến chiếc xe phía sau và mở cửa cho người bên trong.

Đài Xuân Phong bước ra xe với vẻ mặt mệt mỏi.

Một sĩ quan thuộc văn phòng hầu cận tiến lên và nói: “Phó giám đốc Đài, Chủ tịch vẫn đang nghỉ ngơi, xin quý ông chờ một lát.”

Đài Xuân Phong gật đầu, ngẩng đầu nhìn bầu trời – đây thực sự là một ngày thời tiết tốt hiếm có ở Trùng Khánh.

Sau khoảng mười lăm phút chờ đợi trong phòng khách, Đài Xuân Phong bắt đầu nhìn đồng hồ; cuối cùng, không thể chờ đợi được nữa, anh ta đón lấy túi hồ sơ mà Thịnh Thúc Ngọc đưa cho mình, rồi lấy ra một phong bì đã được niêm phong bằng keo, đưa cho sĩ quan hầu cận và nói: “Xin hãy kiểm tra xem Hiệu trưởng đã thức dậy chưa, sau đó mang đến cho ông ấy.”

“Vâng!” Sĩ quan nhận lấy phong bì và vội vàng rời đi.

Năm phút sau, khi Đài Xuân Phong đến phòng tiếp khách, cửa sổ đã được kéo rèm lại và ánh đèn sáng trưng.

Thường Khải Thân mặc bộ áo dài, đang lần lượt xoay chiếc bàn địa cầu trên bàn; khi thấy Đài Xuân Phong bước vào, ông ta vội vàng hỏi: “Thông tin có chính xác không?”

“Thông tin này do ông Du Dung Sinh từ Hồng Kông gửi đến,” Đài Xuân Phong trả lời, “Học sinh của chúng tôi đã sắp xếp để ‘Kỳ Tiêu Hoa’ tiếp xúc với Tao Huizong, và Tao Huizong đã rõ ràng bày tỏ ý muốn quay trở về con đường đúng đắn.”

“Còn Gao Qingwu thì sao?” Thường Khải Thân lại hỏi.

“Gao Qingwu cũng vậy,” Đài Xuân Phong nói, “‘Kỳ Tiêu Hoa’ đã gửi thông điệp bí mật, cho biết cả Tao và Gao đều sẵn lòng mang theo hiệp ước bán nước mà Vương Nghịch và người Nhật đã ký để quay trở về phe chính nghĩa.”

“Chắc chắn không?” Thường Khải Thân hỏi một cách hào hứng.

“‘Kỳ Tiêu Hoa’ đã được xác nhận rồi.” Đài Xuân Phong gật đầu.

Khi tin tức từ Du Yongsheng được truyền đến, cho biết Gao Qingwu và Tao Huizong sẵn lòng từ bỏ Uông Tiền Hải và quay trở về Trùng Khánh, Đài Xuân Phong vô cùng vui mừng. Nếu thực sự có thể thuyết phục được hai tướng lĩnh thuộc phe Vương này quay lại, đó sẽ là thành tích lớn nhất của Quân Đội Tình Báo trong năm 1930 của nền Dân Quốc.

Đài Xuân Phong rất coi trọng việc này; ông thậm chí còn ra lệnh cho ‘Kỳ Tiêu Hoa’, một trong hai điệp viên chiến lược quan trọng nhất của Quân Đội Tình Báo tại Thượng Hải, tiếp xúc trực tiếp với Tao Huizong. Và bây giờ, thông tin phản hồi lại khiến Đài Xuân Phong vô cùng phấn khích.

Tao Huizong và Gao Qingwu không chỉ sẵn lòng từ bỏ phe đối lập để quay về với phía chính thống, mà họ còn cam kết sẽ đánh cắp các hiệp ước bán nước mà Uông Tiền Hải đã ký với người Nhật, dùng chúng làm tiền chuộc.

“Tuyệt vời quá!” Thường Khải Thân rất vui mừng, anh ta nhìn Đài Xuân Phong với giọng đầy hào hứng, “Tôi đã biết mà, học trò của tôi thực sự rất có năng lực.”

“Chúng ta phải đảm bảo an toàn cho Tao và Gao, phải đảm bảo rằng hai ngài sẽ mang theo các tài liệu quan trọng trở về.”

“Vâng.” Đài Xuân Phong vội vàng đáp, “Học trò sẽ tổ chức mọi thứ một cách cẩn thận, sẵn sàng hy sinh mọi thứ để hoàn thành nhiệm vụ này.”

……

Số 19, Lô gia Văn.

Sau khi trở về từ biệt thự Hoàng Sơn, Đài Xuân Phong triệu tập Kỳ Ngũ và Dư Bình An vào văn phòng để thảo luận bí mật về vấn đề quan trọng này.

“Tao và Gao…” Dư Bình An cũng vừa mới biết từ Đài Xuân Phong rằng Tao Huizong và Gao Qingwu đã liên lạc với Trùng Khánh và có ý định quay trở về, nhưng anh ta vẫn còn nghi ngờ, “Có phải đây chỉ là một cái bẫy không?”

“Khả năng đó rất thấp.” Đài Xuân Phong nói, “Dựa trên thông tin hiện có, cả ông Tao Huizong và ông Gao Qingwu đều thực sự muốn quay trở về.”

Sau khi gặp với Kỳ Tiêu Hoa, tôi đã biết được một thông tin quan trọng từ miệng ông ta.

Vào ngày cuối cùng của năm ngoái, Uông Tiền Hải đã tổ chức cái gọi là “hội nghị cán bộ”, trong đó các bản thảo liên quan đến “Chương trình điều chỉnh quan hệ mới giữa Nhật Bản và Trung Quốc” cùng các tài liệu đi kèm đã được thảo luận và xem xét. Các thành viên tham dự được yêu cầu ký vào những thỏa thuận bí mật này.

Kết quả là, Uông Tiền Hải đã giả ốm để không tham gia cuộc họp, còn Gao Qingwu cũng tìm lý do để rời khỏi buổi ký kết. Chỉ có Uông Tiền Hải và Châu Lương cùng một số người khác mới ký vào những thỏa thuận đó.

Chính qua bức điện của Kỳ Tiêu Hoa mà Đài Xuân Phong mới xác định rõ tên của hiệp ước bán nước mà Uông Tiền Hải đã ký với người Nhật là “Chương trình điều chỉnh quan hệ mới giữa Nhật Bản và Trung Quốc”.

Khi Dư Bình An nhìn thấy Đài Xuân Phong, ông ta nhận ra rằng cách Đài Xuân Phong gọi tên Tao Hui Zong và Gao Qing Wu đã khác so với trước đây.

Điều này khiến Dư Bình An rất bất ngờ. Ông ta hiểu rõ tính cách cẩn thận của Đài Xuân Phong, và việc thay đổi cách gọi tên hai người này cho thấy Đài Xuân Phong thực sự tin rằng họ đã quay trở lại một cách chân thành, chứ không phải đang lừa dối ai.

“Nếu Tao Hui Zong và Gao Qing Wu đang lừa dối chúng ta, thì điều đó không phải là họ đang chơi đùa với chúng ta, mà là họ đang chơi đùa với Chủ tịch ủy ban.” Kỳ Ngũ nói, “Họ không dám làm như vậy.”

Một vấn đề quan trọng như vậy, chắc chắn Đài Xuân Phong sẽ báo cáo với Thường Khải Thân. Nếu đây chỉ là một trò lừa dối, thì có thể hiểu rằng đó cũng chính là cách họ đang chế giễu Thường Khải Thân.

Tao Hui Zong và Gao Qing Wu không phải là những người mất kiểm soát; họ không thể làm những điều như vậy.

“Vấn đề quan trọng hiện nay có hai điểm,” Đài Xuân Phong nói một cách nghiêm túc, “Một là liệu Tao Hui Zong và Gao Qing Wu có thể lấy được những thỏa thuận bí mật đó một cách suôn sẻ hay không. Điểm thứ hai là làm thế nào để họ có thể mang theo những thỏa thuận đó và rời khỏi Thượng Hải một cách an toàn.”

“Dù là ông Tao Huizong hay ông Gao Qingwu, cả hai đều không phải là những chuyên gia.” Dư Bình An nói, “Việc muốn đánh cắp những tài liệu bí mật như vậy quả thực không hề dễ dàng.”

“Đây quả thực là bước đầu tiên quan trọng nhất.” Kỳ Ngũ cũng gật đầu và nói, anh nhìn về phía Đài Xuân Phong, “Thủ lĩnh, có nên yêu cầu sự hỗ trợ từ phía Thượng Hải không?”

‘Kỳ Tiêu Hoa’ là một điệp viên cấp chiến lược tuyệt đối; việc cô ấy gặp gỡ với Tao Huizong đã rất nguy hiểm rồi, chắc chắn không thể để cô ấy tiếp tục tham gia vào công việc đánh cắp thông tin này nữa. Tất nhiên, lý do cơ bản nhất là những nhiệm vụ hành động trực tiếp như vậy không phù hợp với ‘Kỳ Tiêu Hoa’.

Đài Xuân Phong không nói gì, anh đang suy nghĩ sâu sắc.

Điều mà Kỳ Ngũ vừa nói chính là điều khiến Đài Xuân Phong đang do dự.

Nếu phía Thượng Hải cử người đến hỗ trợ…

“Trần Công Thư…” Dư Bình An nói.

“Không được.” Kỳ Ngũ lập tức trả lời. Anh dừng lại một chút, rồi cuối cùng nói tiếp: “Khả năng hành động của khu vực Thượng Hải khá tốt, nhưng những công việc tỉ mỉ như thế này, họ không thể làm được.”

“Vậy thì chỉ còn cách sử dụng đơn vị đặc nhiệm của Xiao Mian…” Dư Bình An nhíu mày, suy nghĩ.

Đài Xuân Phong cũng cau mày; trong lòng anh, lựa chọn này gần như khiến anh cảm thấy phản đối, hoặc thậm chí là ghét bỏ nó.

Bởi vì với việc này, anh đã cho phép một trong hai điệp viên cấp chiến lược tuyệt đối của mình, ‘Kỳ Tiêu Hoa’, tiếp xúc với phía Tao Huizong rồi. Nếu lại cử Trình Thiên Phàn tiếp xúc với họ, thậm chí là trực tiếp tham gia vào hành động đánh cắp bí mật này, một khi sự việc bị phát hiện, thì hai “quân bài tuyệt đối” trong tay anh sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Tuy nhiên, nếu Tao Huizong và Gao Qingwu thực sự có thể mang về những bí mật phản quốc giữa họ với người Nhật Bản, đó sẽ là một thành tích vô cùng lớn lao… Làm sao Đài Xuân Phong có thể không hứng thú được?

“Không ổn chút nào.” Kỳ Ngũ lắc đầu và nói, khi thấy ánh mắt nhìn về phía mình của Đài Xuân Phong cùng Dư Bình An, “Việc đánh cắp các bản hiệp ước bí mật này cần phải được tiến hành một cách rất kín đáo. Không chỉ vì mức độ bảo mật cao đến mức chỉ có những người trong tổ chức mới có thể tiếp cận chúng, mà sự giúp đỡ từ bên ngoài không những không mang lại lợi ích gì, mà thậm chí còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, làm tăng nguy cơ bị phát hiện.”

Nghe xong, Dư Bình An suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý với quan điểm của Giám đốc Qi. Anh ta nói với Đài Xuân Phong và sau một khoảng dừng, anh ta nhíu mày hỏi: “Thưa lãnh đạo, phía ‘Kỳ Tiêu Hoa’ thì sao?”

“‘Kỳ Tiêu Hoa’…” Đài Xuân Phong trầm ngâm và nói, “Cô ấy luôn là người thận trọng; cô ấy sẽ không bao giờ bày tỏ quan điểm cá nhân về vấn đề này.”

“Tuy nhiên,” Đài Xuân Phong tiếp tục nói, “cô ấy cũng khá quan tâm đến việc này. Có vẻ như Tao Huizong và Gao Qingwu đang rất tự tin về khả năng thu thập được các bản hiệp ước bí mật đó.”

“Nếu vậy, theo tôi, chúng ta nên tôn trọng ý kiến của những người ở tuyến đầu.” Dư Bình An nói.

Kỳ Ngũ liếc nhìn Dư Bình An. Trước đó, Đài Xuân Phong đã rõ ràng nói rằng ‘Kỳ Tiêu Hoa’ là người rất thận trọng, không bao giờ bày tỏ quan điểm cá nhân, và những thông tin được truyền đạt chỉ là lời nói của ‘Tao Huizong’ mà thôi. Nhưng bây giờ, trong lời nói của Dư Bình An, điều đó lại được coi là ý kiến của chính ‘Kỳ Tiêu Hoa’.

Tất nhiên, chỉ là một cái nhìn thoáng qua mà thôi; Kỳ Ngũ không có ý định sửa lại lời nói của Dư Bình An.

Dư Bình An và Kỳ Ngũ đều nhìn về phía Đài Xuân Phong. Họ chỉ đơn giản là đưa ra một số quan điểm để Đài Xuân Phong tham khảo mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về chính Đài Xuân Phong.

“Không cần phải can thiệp vào hành động thu thập thông tin của hai ông Tao Huizong và Gao Qingwu.” Đài Xuân Phong suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cuối cùng quyết định không can thiệp.

Như Dư Bình An và Kỳ Ngũ đã nói, những hiệp ước bí mật như thế này chỉ có những người trong cuộc mới có thể tiếp cận được; người ngoài hoàn toàn không thể làm gì được, dù muốn giúp đỡ cũng bất lực. Nếu cố tình can thiệp, thậm chí còn có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

……

“Được rồi, giờ ta giả định rằng hai ông Tao Huizong và Gao Qingwu sẽ thành công trong việc thu thập được bản hiệp ước bí mật với người Nhật.” Đài Xuân Phong nói một cách nghiêm túc, “Vậy làm thế nào để bảo vệ họ cùng các tài liệu đó an toàn rời khỏi Thượng Hải?”

Dư Bình An và Kỳ Ngũ đều tỏ ra hứng thú; họ đều biết rằng đây chính là bước quan trọng nhất!

“Trước hết, cần xác định phương tiện di chuyển khi rời Thượng Hải – là máy bay hay tàu hỏa?” Dư Bình An hỏi. “Hay là đi qua đường thủy?”

“Con đường di chuyển sẽ là gì?” Kỳ Ngũ tiếp tục hỏi. “Sẽ trực tiếp về Trùng Khánh, hay sẽ ghé qua Hồng Kông trước?”

Câu hỏi của Kỳ Ngũ thật sự rất trực tiếp.

“Sẽ đi qua Hồng Kông trước khi về Trùng Khánh.” Đài Xuân Phong trả lời.

“Máy bay thôi.”

“Tàu thuyền!”

Dư Bình An và Kỳ Ngũ suy nghĩ một chút rồi gần như đồng thời đưa ra câu trả lời.

Dư Bình An chọn “máy bay”, còn Kỳ Ngũ chọn “tàu thuyền”.

Đài Xuân Phong nhìn hai người một cái rồi bỗng nhiên cười.

Dư Bình An từng có kinh nghiệm đi từ Hồng Kông bằng tàu thuyền bí mật đến Thượng Hải, còn Kỳ Ngũ thì từng đi qua Hồng Kông, sau đó bay từ Quảng Châu đến Thượng Hải.

Bây giờ, cả hai người đều đã có trải nghiệm thực tế, nhưng lại đưa ra những lời khuyên khác nhau, thậm chí không hề đề cập đến những kinh nghiệm quý báu của mình.

Tất nhiên, việc đề xuất các phương tiện giao thông khác cũng có thể là dấu hiệu cho thấy đó chính là kết luận được rút ra từ trải nghiệm cá nhân của họ.

“Dù là phương tiện nào để rời khỏi Thượng Hải đi nữa, điều quan trọng là phải thành công trong việc rời đi,” Đài Xuân Phong suy nghĩ và nói.

Kỳ Ngũ và Dư Bình An đều gật đầu đồng ý.

Đúng vào lúc này, chuông điện thoại trong văn phòng của Đài Xuân Phong vang lên.

Kỳ Ngũ liếc nhìn Đài Xuân Phong; sau khi thấy anh ta gật đầu, anh ta lặng lẽ đi đến cửa và mở nó ra.

Người đứng ở cửa là Mao Thuần; anh ta cảm thấy da đầu mình tê dại khi bị ba đôi mắt của Đài Xuân Phong, Kỳ Ngũ và Dư Bình An nhìn chằm chằm vào mình.

“Thưa ngài, có tin khẩn cấp,” Mao Thuần nói.

Kỳ Ngũ nhận lấy cuốn folder bằng kim loại màu xanh từ tay Mao Thuần; chỉ nhìn qua một cái, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó bất ngờ xảy ra, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt vẫn bình thản như mọi khi, rồi anh ta vẫy tay.

……

Mao Thuần vội vàng đóng cửa và rời đi.

Cuối cùng, Kỳ Ngũ mới đưa cuốn folder đó cho Đài Xuân Phong và nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa ngài, đây là tin khẩn cấp từ ‘Kỳ Tiêu Hoa’.”

“Hãy dịch ngay,” Đài Xuân Phong lập tức yêu cầu.

Chỉ trong chốc lát, Kỳ Ngũ đã dịch xong bản tin; anh ta nhìn vào nó một cái rồi bỗng sững sờ, sau đó reo lên vui mừng: “Thưa ngài, thật là tin tốt!”

Vừa nói xong, Đài Xuân Phong đã giật lấy tờ báo điện.

Quả thực là một tin vui lớn lao, một sự kiện hạnh phúc vô cùng.

‘Kỳ Tiêu Hoa’ đã gửi đến thông điệp bí mật, thông báo rằng Tao Huizong đã liên lạc bí mật với cô ấy và cho biết anh ta cùng với Gao Qingwu đã thành công trong việc thu được bản hiệp ước bán nước mà Uông Tiền Hải đã ký với người Nhật, cũng như “Nội dung điều chỉnh quan hệ mới giữa Nhật Bản và Trung Quốc”.

“Tuyệt vời quá.” Dư Bình An nhận lấy thông điệp từ tay Đài Xuân Phong, nhìn xuống và cũng reo lên vì vui mừng, “Bản hiệp ước bí mật đã vào tay chúng ta rồi; bước quan trọng nhất đã được thực hiện!”

Đài Xuân Phong và Kỳ Ngũ đều gật đầu; bước quan trọng nhất đã được thực hiện, và giờ đây, bước cuối cùng cũng đang đợi chúng ta tiến hành: Làm thế nào để rời khỏi Thượng Hải một cách an toàn.

‘Kỳ Tiêu Hoa’ đã nói trong thông điệp rằng Gao Qingwu và Tao Huizong đều là những tướng lĩnh cấp cao dưới trướng của Vương gia; cả hai đều rất được chú ý, và không loại trừ khả năng có người Nhật hoặc tổ chức số 76 đang theo dõi họ một cách bí mật.

“Tôi đồng ý với nhận định của ‘Kỳ Tiêu Hoa’,” Kỳ Ngũ nói, “Người Nhật luôn cảnh giác với những người thuộc phe Vương. Còn về Uông Tiền Hải… Dù bề ngoài có vẻ thanh lịch, nhưng thực ra ông ta rất nghi ngờ và thay đổi tính cách thường xuyên; không loại trừ khả năng những người dưới quyền ông ta đang theo dõi chúng ta một cách bí mật.”

“Vậy thì, vấn đề then chốt bây giờ là làm thế nào để rời khỏi Thượng Hải?” Dư Bình An hỏi. “Và phải làm điều đó một cách kín đáo, khiến kẻ thù không hề hay biết.”

“Điều này thật sự rất khó,” Kỳ Ngũ nói, với vẻ nghiêm túc, sau đó anh ta nhìn về phía Đài Xuân Phong và nói tiếp, “Trên đất Thượng Hải, không có nhiều người có khả năng bảo vệ ai đó rời khỏi đây một cách kín đáo, ngay dưới ánh mắt của người Nhật.”

Rồi anh ta bỗng cười và nói, “May mắn thay, chúng ta lại có một người như vậy.”

“Hãy tìm Xiao Mian đi,” Dư Bình An cũng đề nghị.

Nghe vậy, Đài Xuân Phong suy nghĩ một chút, rồi gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Hai người Tao và Gao – những người đã thu được bản hiệp ước bí mật này – xứng đáng được trải qua một cuộc phiêu lưu như thế này.”

“Quả thực đây là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm. Dù Trình Thiên Phàn có sức mạnh lớn đến đâu trong việc thực hiện nhiệm vụ này, dù ông ta tự tin đến mức nào, thì bản chất của hành động này vẫn là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm. Sự mất tích của Gao Qingwu và Tao Huizong đã khiến cả khu vực Thượng Hải trở nên hỗn loạn, gây ra sự phẫn nộ từ phía Vương gia cũng như người Nhật Bản. Trong tình huống này, bất kỳ ai có liên quan đến Gao Qingwu và Tao Huizong đều có thể bị kẻ thù phát hiện dưới áp lực điều tra khắt khe. Mặc dù xác suất bị phát hiện trong cuộc phiêu lưu này thực sự rất thấp, nhưng đối với các điệp viên hoạt động lén lút, ngay cả những nguy cơ nhỏ nhất cũng đáng để họ cực kỳ coi chừng. Bởi vì xác suất 0,01% và 95% thì gần như giống hệt nhau, không hề khác biệt gì cả. Tuy nhiên, như Đài Xuân Phong đã nói, những người như Tao Huizong và Gao Qingwu, cùng với tài liệu “Chương trình điều chỉnh quan hệ mới giữa Nhật Bản và Trung Quốc” mà họ nắm giữ, thì thực sự xứng đáng để chúng ta tiếp tục tham gia vào cuộc phiêu lưu này. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hay bầu cho chúng tôi. Xin chân thành cảm ơn!”