Trình Thiên Phàn nhìn Lý Tự Quần.

Anh ta vuốt ve bộ râu nhẹ trên mặt, lẩm bẩm một tiếng, rồi dùng giọng điệu lạnh lùng và châm biếm hỏi: “Sao vậy? Phó giám đốc Lý đang thẩm vấn tôi à?”

“Em hiểu lầm rồi.” Lý Tự Quần cười khổ, “Anh này, em thấy anh quá nhạy cảm mà.”

Anh ta đứng dậy, kéo cái gạt tàn ra trước mặt Trình Thiên Phàn, vỗ vãi tàn thuốc rồi đẩy nó trở lại, nói: “Tất nhiên là anh tin em rồi. Chỉ là do trách nhiệm, phải làm theo quy trình thôi.”

“Haha.” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Làm sao tôi có thể biết được lúc Lỗ Hưng Các bị người ta cứu đi, tôi đang ở đâu?”

Nói xong, ánh mắt anh ta hơi co lại: “Bị người ta cứu đi?”

Biểu cảm đó...

Có phải trước đây anh ta không hề biết thông tin này?

“Đúng vậy.” Lý Tự Quần nhìn anh ta một lát, rồi từ từ nói: “Hôm qua, tổng bộ đặc vụ của chúng tôi đã phục kích Lỗ Hưng Các ở phố Tây Tự Lai Hỏa. Mọi việc ban đầu diễn ra khá suôn sẻ, nhưng bất ngờ có một nhóm người xuất hiện và cứu Lỗ Hưng Các đi.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn.

Khi nghe nói “bị người ta cứu đi”, Trình Thiên Phàn không hề có biểu hiện “thở phào nhẹ nhõm” như anh ta đã đoán trước đó, mà ngược lại, anh ta lại cau mày và có vẻ tức giận.

Điều này có nghĩa là mối quan hệ giữa Trình Thiên Phàn và Lỗ Hưng Các đã tan vỡ? Họ đã trở thành kẻ thù?

Nhưng nếu nghĩ đến tiếng thở dài mà Trình Thiên Phàn đã thốt khi nhắc đến Lỗ Hưng Các lúc nãy, có lẽ mọi chuyện không phải như vậy.

……

“Khi Lỗ Hưng Các bị người ta cứu đi, tôi đang ở đâu, đang làm gì… Điều đó không phải là tôi cố tình che giấu, mà thực sự là tôi hoàn toàn không biết chuyện này. Làm sao tôi có thể trả lời câu hỏi về những gì mình đã làm vào lúc đó?” Trình Thiên Phàn cau mày.

Lý Tự Quần hơi ngạc nhiên; anh ta nhận thấy Trình Thiên Phàn không còn lời nói châm biếm nữa, và thái độ của anh ta khi nói ra những lời đó rất nghiêm túc.

Có vẻ như họ đang rất lo lắng về việc Lỗ Hưng Các đã trốn thoát khỏi sự bắt giữ phải không?

“Hôm chiều qua,” Lý Tự Quần nói.

“Hôm chiều qua, tại khu vực Tây Tự Lai Hỏa đã xảy ra cuộc giao tranh,” Trình Thiên Phàn cau mày và lẩm bẩm vài câu, sau đó lại tỏ ra như vừa nhớ ra điều gì đó, “Tôi biết chuyện đó.”

Anh ta vỗ nhẹ tàn thuốc, “Chỉ là trước đó tôi không biết rằng chính các bạn đang truy bắt Lỗ Hưng Các.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn bỗng nhiên tỏ ra rất quan tâm, anh ta hỏi Lý Tự Quần, “Nghe nói đơn vị của các bạn đã gặp tổn thất lớn, có nhiều người thiệt mạng, người chỉ huy đội cũng bị giết phải không?”

Nhìn thấy ánh mắt vui mừng thoáng qua trong mắt Trình Thiên Phàn, liệu đây có phải là sự vui mừng trước nỗi đau của người khác không?

Lý Tự Quần dù có kiềm chế đến đâu cũng không thể nhịn được nữa, anh ta lạnh lùng phản bác.

“Người chỉ huy đội là Đổng Chính Quốc phải không?” Trình Thiên Phàn tiếp tục hỏi.

Sự bất mãn trong lòng Lý Tự Quần lập tức giảm bớt đi rất nhiều; anh ta cảm thấy thật buồn cười.

Khi còn là “Đại Phụ” – biệt danh của Đổng Chính Quốc tại khu vực Thượng Hải thuộc tổ chức Trung Tống – Đổng Chính Quốc từng chủ mưu cuộc ám sát Trình Thiên Phàn. Thật là đáng ghét… Chắc hẳn Trình Thiên Phàn mong muốn rằng chính Đổng Chính Quốc sẽ bị giết tại khu vực Tây Tự Lai Hỏa mới phải…

……

“Có lẽ anh em sẽ phải thất vọng đấy,” Lý Tự Quần lạnh lùng nói, “Người chỉ huy đội là Sở Thủy; những người bị giết đều là đồng đội của Sở Thủy.”

Giọng nói của anh ta lạnh lùng; dù sao thì Đổng Chính Quốc hiện tại cũng là người dưới quyền của anh ta, vì vậy khi Trình Thiên Phàn nói như vậy, Lý Tự Quần không thể nào mà giữ thái độ tích cực được.

“Thật đáng tiếc…” Trình Thiên Phàn lắc đầu thở dài.

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Lý Tự Quần, Trình Thiên Phàn vẫn cười một cách thờ ơ và trả lời câu hỏi vừa rồi của anh ta, “Lúc đó tôi đang kiểm tra hàng hóa trong kho.”

Anh ta không nói rằng sẽ kiểm tra hàng hóa tại kho nào.

Lý Tự Quần cũng không tiếp tục hỏi thêm; anh ta biết rằng nếu cứ hỏi mãi, Trình Thiên Phàn cũng sẽ không nói ra, thậm chí có thể xảy ra tranh cãi, bởi vì điều đó giống như một cuộc thẩm vấn vậy.

Mặc dù đã trả lời câu hỏi của Lý Tự Quần, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy khá bực bội.

Vì vậy, Trình Thiên Phàn hít một hơi thật sâu vào điếu thuốc, khói thuốc nhẹ nhàng bay ra từ miệng anh ta. Anh ta lấy gạt tàn đến, nhấn mạnh vào đầu điếu thuốc, sau đó đứng dậy và nói: “Nếu Phó Giám đốc Lý vẫn cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ, ông có thể cử người đi điều tra.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn cúi chào và rời đi.

Lý Tự Quần ngẩn người lại, có vẻ không ngờ Trình Thiên Phàn lại quyết định rời đi ngay lập tức.

“Em út—“

Trình Thiên Phàn quay lại gần cửa, nhặt lấy hộp thuốc mà mình đã quên trên bàn trà, lấy một điếu thuốc ra và nhai vào, sau đó nắm chặt hộp thuốc, bẻ điếu thuốc và vứt xuống đất.

Trong khi đi xuống cầu thang, anh ta lấy bật lửa để châm điếu thuốc.

‘Tiểu Thành tổng’ dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn Lý Tự Quần và nói với giọng lạnh lùng: “Anh cứ cử người đi điều tra đi… Nhưng em phải nói trước rằng, nếu không có khả năng hoặc không may gặp phải em, thì anh chuẩn bị tiền trợ cấp đi nhé.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn bước ra ngoài.

“Em út, sao phải như vậy chứ…” Lý Tự Quần cười buồn và nói.

Rồi anh ta nghe thấy tiếng Trình Thiên Phàn gọi từ hành lang bên ngoài:

“Hạo Tử, chúng ta đi thôi.”

……

Lý Tự Quần mất đi nụ cười trên mặt, biểu hiện trở nên u ám.

Ngay sau đó, anh ta lại cười ha hả và đi theo sau.

Kẻ này dám phớt lờ lãnh địa của mình, mình lại phải nhịn nhục để tiễn nó đi… Thật là đáng tức giận.

Từ tầng ba xuống dưới, anh ta đến sân của trụ sở đặc vụ.

Trình Thiên Phàn có vẻ mặt u ám, nhưng anh ta không nói gì thêm, cũng không buông lời chửi bới nào.

Lý Tự Quần thì mỉm cười nhẹ nhàng, đi bên cạnh Trình Thiên Phàn. Ban đầu anh ta còn nói vài lời khuyên nhủ, nhưng khi thấy Trình Thiên Phàn không để ý đến mình, Lý Tự Quần cũng không tức giận, vẫn tiếp tục mỉm cười và đưa người bạn đi đến tận cùng con đường.

  Hào Tử đã chạy đến nhanh chóng, khởi động xe rồi xuống xe để mở cửa sau.

  Khi Trình Thiên Phàn đến gần cửa xe, anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Phó giám đốc Lý, xin dừng lại một chút.”

  “Đừng quá kiêu ngạo nhé.” Lý Tự Quần mỉm cười, “Chuyện nhỏ nhặt thế này mà, sao lại tỏ ra keo kiệt thế?”

  “Không, em không phải là người keo kiệt đâu… Mà là kẻ hèn nhát!” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Bị đưa đến đây để bị thẩm vấn thôi… Tch tch.”

  “Nói như vậy thì hơi quá đáng rồi đấy.” Lý Tự Quần thấy Trình Thiên Phàn có vẻ thực sự tức giận, liền bước tới gần hơn và nói: “Nếu em thực sự bị nghi ngờ, anh có đến uống trà và trò chuyện với em như thế này không? Em nên thay đổi tính cách của mình đi; nếu không, anh cũng không phiền lòng đâu.”

  Trình Thiên Phàn lên xe, hạ cửa sổ xuống và nghe Lý Tự Quần vẫn nói liên tục bên ngoài.

  Anh ta bỗng nhiên cười nhẹ và nói: “Anh trai, em muốn nói một điều với anh.”

  “Cứ nói đi.” Lý Tự Quần tiến lại gần, dường như không còn tức giận nữa.

  “Tổng bộ Đặc vụ không ngại cho mọi người đọc những tờ báo màu đỏ, những ấn phẩm mang tính chất thù địch… Điều này có phải là việc họ đang vô tư nuôi dưỡng nhân tài cho Đảng Hồng và thành phố Trùng Khánh không?” Trình Thiên Phàn cười nhẹ và nói, “Người nào đề xuất hành động như vậy, thì người đó hoặc là ngu ngốc, hoặc là xấu xa!”

  Nói xong, Trình Thiên Phàn gõ nhẹ vào ghế lái, bảo Hào Tử khởi động xe, trong miệng vẫn lẩm bẩm: “Người ngu thì không sợ… Nhưng sợ nhất là những kẻ giả vờ ngu đấy.”

  ……

  Ha, thật là kẻ khó hiểu!

  Lý Tự Quần nhìn chiếc xe của Trình Thiên Phàn rời đi, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi, cuối cùng chỉ còn lại tiếng cười lạnh lùng.

  Thật là kẻ hay nghĩ quá nhiều.

Anh ta dám chắc rằng, đoạn cuối cùng kia thực ra không hề được Trình Thiên Phàn dự định nói ra; có lẽ vì nghe thấy mình chế giễu anh ta là “nhỏ nhen”, thằng này mới quyết định thể hiện cho thấy cái gọi là “nhỏ nhen” là như thế nào bằng hành động thực tế của mình.

Việc đặt những ấn phẩm mang màu sắc liên quan đến Đỏ và Chongqing – những thứ bị cấm ở đây – trong phòng tiếp khách và phòng đọc sách để mọi người tự do lấy đọc, rất có thể giúp mọi người nhận biết rõ hơn các thủ đoạn tuyên truyền của những kẻ chống Nhật Bản; đồng thời cũng có thể gián tiếp quan sát và phát hiện những kẻ gián điệp có thể đang ẩn náu trong trụ sở đặc vụ. Ý tưởng này là do Tô Thần Đức đưa ra.

Theo lời Trình Thiên Phàn, người đề xuất phương án này hoặc là ngu ngốc, hoặc là xấu xa; thậm chí có thể chỉ đang giả vờ ngu ngốc để đạt được mục đích của mình.

Vậy thì, Tô Thần Đức có phải là người ngu ngốc không?

Hay chỉ là đang giả vờ ngu ngốc để làm điều xấu xa?

Tô Thần Đức chắc chắn không phải là người ngu ngốc; ngược lại, anh ta còn rất có năng lực.

Còn về việc anh ta có xấu xa hay không… Lý Tự Quần tự nhiên cũng không hề nghi ngờ điều đó về Tô Thần Đức.

Nhưng Lý Tự Quần buộc phải thừa nhận những nhược điểm mà Trình Thiên Phàn đã chỉ ra:

Nếu có ai đó trong đội ngũ của mình bị ảnh hưởng bởi những luận điệu trong những ấn phẩm này, ban đầu thì không sao cả; nhưng bây giờ, điều đó có thể khiến họ thay đổi suy nghĩ.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, ngay cả khi không ai bị ảnh hưởng, thì việc làm này sẽ được người Nhật Bản nhìn nhận như thế nào?

Liệu Tô Thần Đức khi đề xuất phương án này, thực sự không có ý đồ xấu nào ẩn sau đó không?

Lý Tự Quần nhíu mày.

Rồi, anh ta cười khổ một tiếng và lắc đầu.

Anh ta là một người rất thông minh; tự nhiên anh ta biết rằng đây chính là cách mà Trình Thiên Phàn cố tình sử dụng lời nói để gây rắc rối.

Lý trí nói với anh ta rằng Tô Thần Đức không có vấn đề gì cả; tất cả những điều này đều là do Trình Thiên Phàn cố tình làm ra.

Nhưng… con người này thật sự khó để đoán xem…

Liệu Tô Thần Đức thực sự có ý đồ xấu xa không?

Nếu nói rằng Tô Thần Đức không có bất kỳ âm mưu nào, thì chính Lý Tự Quần cũng không tin vào điều đó.

Vậy thì, âm mưu đó là gì?

Lý Tự Quần cười ha hả một tiếng:

   Trình Thiên Phàn Kẻ đó thực sự là một kẻ xấu xa không hề giả tạo chút nào!

  ……

  “Hào Tử, ngày hôm qua buổi chiều, việc di chuyển của tôi đã được kiểm tra rõ ràng chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi với vẻ nghiêm túc.

  “Mọi thứ đều được sắp xếp theo kế hoạch,” Lý Hạo trả lời, “Mọi người đều thấy anh Phan vào kho hàng; sau đó tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng và không phát hiện ra bất kỳ sai sót nào.”

  Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Trừ khi dùng búa đập vào tường, còn không thì bên ngoài hoàn toàn không thể nhận ra điều gì cả.”

  Trình Thiên Phàn gật đầu. Họ đã thiết lập một cửa bí mật trong kho số bốn, chỉ để sử dụng khi cần che giấu điều gì đó một ngày nào đó.

  “Phan, anh còn nhớ người đó mà chúng ta đã thấy khi bước vào sân không?” Lý Hạo hỏi.

  “Chính là người bị lừa vào đây à?”

  “Làm sao anh biết người đó bị lừa vào đây?” Lý Hạo thắc mắc.

  Trình Thiên Phàn không trả lời câu hỏi, mà bảo: “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.”

  Rồi nhìn thấy vẻ mặt của Hào Tử, anh không khỏi cười và nói: “Sao vậy? Cậu muốn thử thách tôi à?”

  Lý Hạo cười ha hả, xoa đầu mình.

  Qua sự phân tích và suy luận của mình, anh ta đã kết luận rằng người đó bị một tay đặc vụ lừa vào đây. Sau đó, khi trò chuyện với mọi người ở số bảy mươi sáu, anh ta đã thu thập thêm thông tin, xác nhận thêm quan điểm của mình. Điều này khiến Hào Tử cảm thấy tự hào, và anh ta liền nghĩ đến việc thử thách Phan.

  Phan quả thực là một người xuất sắc.

  “Cậu đã tìm hiểu được điều gì?” Trình Thiên Phàn hỏi.

  Nếu Hào Tử muốn “thử thách” anh, chắc chắn là cậu ấy đã thu thập được một số thông tin quan trọng.

  “Người đó là chủ cửa hàng tạp hóa Fangyun Rizha trên phố, họ Sơn. Người bắt anh ta là một tay đặc vụ cấp thấp ở số bảy mươi sáu,” Lý Hạo giải thích, “Người này họ Thang (Đường); nghe nói anh ta có tay nghề mộc, nên họ đã lừa ông Sơn vào sân, nói rằng muốn nhờ ông sửa chữa bàn ghế, sau đó ngay khi ông Sơn bước vào, họ đã ra lệnh cho thuộc cấp bắt giữ ông ấy.”

  “Hãy kể chi tiết hơn.” Trình Thiên Phàn yêu cầu. Anh ta có chút ấn tượng với cửa hàng tạp hóa Fangyun Rizha – cái cửa hàng với biển hiệu xiêu vẹo, sắp rơi xuống đất.

“Đúng vậy.” Hào Tử suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm một số chi tiết mà anh ta đã tìm hiểu được.

Nghe xong những gì Hào Tử nói, Trình Thiên Phàn vuốt ve trán mình và hỏi: “Hào Tử, em nghĩ người chủ cửa hàng đó chỉ là một người bình thường bị bắt nhầm, hay thực sự có điều gì đó không ổn?”

“Có vẻ như có điều gì đó không ổn,” Hào Tử trả lời.

“Hãy giải thích cho tôi nghe.”

……

“Cửa hàng bán đồ linh tinh đó có những chiếc ghế gỗ bị què; điều này thì cũng không có gì đặc biệt,” Hào Tử nói. “Bây giờ mọi người đều khó khăn, không ai quá coi trọng những chi tiết nhỏ như vậy. Nhưng nếu người chủ cửa hàng lại biết làm thợ mộc… thì đó thật sự là điều đáng ngờ.”

Lý Hạo xuất thân từ gia đình nghèo khó, từng sống bằng việc xin ăn trên đường phố; anh ta hiểu rõ rằng không có người thợ nào lại chăm chỉ hơn thợ mộc cả. Nếu trong nhà có việc cần sửa chữa mà thợ mộc cứ để đến ngày hôm sau mới làm, thì đó chắc chắn là kẻ lười biếng.

“Có lẽ đó chỉ là một thợ mộc lười biếng thôi,” Trình Thiên Phàn lắc đầu và nói.

“Phan Ca, anh đang cố tình bác bỏ lý lẽ của tôi đấy,” Lý Hạo không đồng ý với ý kiến của Phan Ca. “Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ thấy thợ mộc lười biếng cả.”

“Ồ, thành ngữ Trung Quốc mà anh dùng ngày càng thuần thục rồi đấy,” Trình Thiên Phàn cười nói.

Rồi, biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc: “Hào Tử, phân tích của em có phần hợp lý; đó quả thực là một điểm đáng ngờ. Nhưng còn một điểm đáng ngờ lớn hơn mà em chưa để ý đến…”

“Hãy nói đi, Phan Ca,” Hào Tử nói với vẻ nghiêm túc. Lúc trước anh ta còn tự hào về những gì mình đã tìm ra, nhưng khi nghe Phan Ca nói rằng vẫn còn điều gì đó mà anh ta chưa nhận ra, anh ta lập tức trở nên nghiêm túc hơn.

Nếu Phan Ca nói rằng anh ta chưa làm tốt, thì chắc chắn là anh ta thực sự chưa làm tốt.

“Lúc đó, em có để ý xem người chủ cửa hàng đó có cầm theo bất cứ thứ gì không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Không,” Lý Hạo suy nghĩ một lát rồi trả lời. Anh ta có trí nhớ rất tốt và nhớ rõ rằng người chủ cửa hàng đó hoàn toàn không cầm theo bất cứ thứ gì.

“Đó chính là điểm then chốt,” Trình Thiên Phàn nói một cách nặng nề.

Lý Hạo nhíu mày, anh ta đang suy nghĩ.

Trình Thiên Phàn không tiếp tục giải thích thêm, cũng không vội vàng thúc giục.

……

“Hãy chú ý đến đường đi,” Trình Thiên Phàn nói, nhắc nhở Hào T

“Anh Phan, em hiểu rồi.” Đôi mắt Lý Hạo sáng lên khi nói, “Người thợ mộc làm việc thì phải mang theo những dụng cụ của mình.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Không được lấy sai cái rìu, không được bước qua sai cái thước.”

Những thứ như cưa, bào, rìu, compa, thước… đều là những dụng cụ mà người thợ mộc luôn mang theo bên mình; chúng giống như chiếc hộp y tế của bác sĩ, cái cuốc của nông dân, hay tấm lưới đánh cá của ngư dân vậy.

Đối với những người thợ mộc, những công cụ này chính là yếu tố then chốt để họ kiếm sống; họ phụ thuộc vào chúng để sinh kế, vì vậy họ rất trân trọng và coi chừng chúng.

Người thợ mộc không bao giờ đến nhà “khách hàng” làm việc mà không mang theo dụng cụ của mình; họ không dùng dụng cụ của người khác, cũng không cho phép người khác sử dụng dụng cụ của họ.

Lý do đơn giản là vì những dụng cụ ấy quen thuộc với họ đến mức họ có thể sử dụng chúng một cách thoải mái, ngay cả khi nhắm mắt đi nữa.

“Anh Phan…” Lý Hạo nói.

“Có chuyện gì?” Trình Thiên Phàn ngẩng đầu lên; anh không cần Lý Hạo trả lời cũng biết tại sao cậu bé lại gọi mình – phía trước chính là ngã tư đường, nơi có cửa hàng “Phương Vân Nhật Tạp Hóa” với tấm biển treo lệch lạc, dường như sắp đổ xuống bất cứ lúc nào.

Một cậu bé nhỏ đang ngồi trong căn cửa hàng trống trải ấy…

Xin vài tờ vé tháng, xin đăng ký đặt hàng, xin tiền tip, xin phiếu giới thiệu… Cảm ơn mọi người!