Pháp thuộc khu Cậu bé nhỏ Thành tổng vừa chào đời đã khiến cả thế giới xôn xao; những cuộc điện thoại chúc mừng, những lời cảm ơn và các phần quà tặng liên tục đổ về.

Một tháng sau, bầu không khí ăn mừng này đạt đến đỉnh cao vào dịp tiệc một tháng tuổi của cậu bé nhỏ nhà họ Trình.

“Cậu bé nhỏ Thành tổng” đã gửi thiệp mời rộng rãi đến bạn bè và người thân.

Vào ngày hôm đó, “cậu bé nhỏ Thành tổng” đã thuê trọn cả khu vực Thiên Phong Đức Ý Lâu cùng với hai tòa nhà Juxianlou và Hongyunlou để tổ chức tiệc một tháng tuổi cho con mình.

Vào ngày hôm đó, ông Tander – trợ lý đặc biệt của giám đốc cảnh sát Pháp thuộc khu – đã đại diện cho ông Ferguson đến chúc mừng; các lãnh đạo cấp cao của các đồn cảnh sát, đại diện của Hội đồng Quản trị Pháp thuộc khu, cùng với nhiều quan chức, người có danh tiếng và phụ nữ quý tộc ở Thượng Hải đều tụ tập tại Thiên Phong Đức Ý Lâu.

Vào ngày hôm đó, những người hoạt động trên đất liền hay dưới nước, những người bạn trong giang hồ thường không xuất hiện trước công chúng, dù là đến bằng chính mình hay cử đại diện, đều tụ tập tại Juxianlou; những ai không thể đến được thì nhận được những phần quà càng đầy đủ hơn; các đồn cảnh sát cũng đã thông báo trước rằng: “Hôm nay là ngày hòa bình, tất cả đều là bạn bè, không ai bị bắt.”

Vào ngày hôm đó, tòa nhà Hongyunlou đã tiếp đón những đối tác kinh doanh của “cậu bé nhỏ Thành tổng” cùng với những người bạn thường xuyên qua lại.

Như người ta thường nói, tại bữa tiệc, có cả những người quý tộc và những thương nhân giàu có, cũng như những người lao động bình thường.

“Cậu bé nhỏ Thành tổng” cũng đã tổ chức 81 bàn tiệc tại ngôi nhà cũ của mình ở Yandeli; bất kỳ ai đến chúc mừng, dù chỉ là một lời chúc tốt đẹp, cũng có thể nhận được hai chiếc bánh bao thịt và một ngụm canh nóng.

Người dân Thượng Hải lan truyền tin tức này từng nơi; họ nói rằng “kẻ tham lam và ích kỷ như ‘cậu bé nhỏ Thành tổng’ này đang tổ chức tiệc lớn, dù phải chi trả đắt đỏ đến mấy cũng phải tham gia để được ăn thật no.”

Ngoài ra, “cậu bé nhỏ Thành tổng” cũng đã tổ chức một bữa tiệc lớn tại nhà hàng Lichazha để tiếp đón những người bạn nước ngoài đến chúc mừng.

Thiên Phong Đức Ý Lâu…

Đứa bé vừa mới tròn một tháng tuổi, da trắng mịn màng và rất đáng yêu.

Bạch Nhược Lan, mặc bộ áo dài màu tím đỏ, đứng đó uyển chuyển và toát lên vẻ đẹp của một người mẹ.

Đứa bé sơ sinh đã được bảo mẫu nuôi no và đã ngủ thiếp đi

Trên lầu chủ yếu là các bà vợ, cô gái và những đứa trẻ nhỏ của bạn bè và người thân có mối quan hệ thân thiết.

Cả vợ của giáo viên Hà Tuyết Lâm, Xiu Vũ Mạn, bà Hà – mẹ của Hà Quan, bà Phương – mẹ của Đường Tiểu Diệp– và vợ con của Lộ Đại Chương– cũng đều có mặt ở đó.

Mọi người đều trò chuyện với Bạch Nhược Lan và chơi đùa với cậu bé Thành Phủ.

“Cậu bé đã được đặt tên gọi ư?” Một bà vợ hỏi.

“Tên là Tử Thích,” Bạch Nhược Lan cười nói, “Ngày sinh em bé, mẹ rất thích ăn bánh nướng; sau này mới hiểu ra là vì mẹ thích mùi thơm của hạt mè trên bánh nướng.”

“Đúng vậy!” Hà Tuyết Lâm ôm lấy cậu bé Tử Thích và cười nói, “Khi nói đến tên gọi cho đứa bé, Nhược Lan liền bật ra ‘Tử Thích’ ngay.”

“Tên này hay lắm, vừa dễ nghe vừa dễ nhớ,” một người nói.

“Tử Thích nở hoa sẽ càng cao lên! Đúng là cái tên tốt!” Một bà vợ cười nói.

“Cách đặt tên này thật hay,” một bà vợ đang mang bụng béo phì nói vui vẻ, “Khi đến lúc tôi sinh con, nếu muốn ăn bánh dẻo thì đặt tên con là Bánh Dẻo, nếu muốn ăn bánh gạo nếp thì đặt tên con là Gạo Nếp… Vừa hay nghe vừa có ý nghĩa.”

“Vậy nếu muốn ăn thịt đầu heo thì sao?” Một cô gái quen biết đùa cợt.

Mọi người đều cười ha hả, không khí tràn ngập niềm vui.

……

Xiu Vũ Mạn cầm trong tay một túi giấy da bò, bên trong túi đựng đầy hạt dưa và trái cây sấy khô. Cô từ từ đi đến góc nhà gần cửa sổ, ngồi xuống và vừa ăn vặt vừa ngắm nhìn mọi người trò chuyện vui vẻ.

“Chị Vũ Mạn.” Đường Tiểu Diệp tiến lại gần, lấy một miếng trái cây sấy khô từ tay Xiu Vũ Mạn và hai cô gái bắt đầu trò chuyện thì thầm với nhau.

“Gần đây, người Nhật dự định tổ chức một cuộc họp từ thiện vào dịp Tết,” Xiu Vũ Mạn nói thấp giọng.

“Cuộc họp từ thiện vào dịp Tết à?” Đường Tiểu Diệp nhổ hạt mai ra và hỏi.

“Một số người cấp cao của Nhật Bản đang ở Thượng Hải dự định đến viện trẻ mồ côi thăm các em nhỏ, đồng thời các đại diện quân đội Nhật Bản cũng sẽ quyên góp tiền bạc và vật phẩm,” Xiu Vũ Mạn giải thích, “Lúc đó sẽ có rất nhiều phóng viên đến chụp ảnh và đưa tin, để tôn vinh cái gọi là ‘tình hữu nghị Nhật-Trung’.”

“Thật là hèn hạ và không biết xấu hổ,” Đường Tiểu Diệp cười lạnh.

“Đúng vậy, người Nhật cố gắng tạo ra những tin tức giả mạo để lừa dối Hội Quốc Liên, che đậy bản chất xâm lược của họ,” Xiu Yuman gật đầu nói.

“Nhìn những bà quý tộc ấy, những người phụ nữ trang điểm lòe loẹt, họ cũng đang sống trong sự xa hoa và hưởng thụ cuộc sống một cách vô nghĩa mà thôi,” Đường Tiểu Diệp nhìn nhóm người xung quanh Bạch Nhược Lan, nhìn những khuôn mặt tươi cười ấy rồi lắc đầu nói.

“Anh đang coi cả dì Phương và mẹ tôi vào danh sách những người đó đấy,” Xiu Yuman vỗ nhẹ đầu Đường Tiểu Diệp, “Đừng nhìn vấn đề một cách nông cạn như vậy. Hơn nữa, nhớ lấy điều này: đừng bao giờ bày tỏ suy nghĩ thực sự của mình trước mặt mọi người ở những nơi công cộng.”

“Được ạ,” Đường Tiểu Diệp gật đầu, sau đó nhẹ nhàng vỗ vào đầu Xiu Yuman để đáp lại.

“Tổ chức đã yêu cầu chúng ta hành động, phơi bày bản chất xâm lược của kẻ thù, chống lại và phá hoại cuộc họp này,” Xiu Yuman nói.

……

Lúc này, tiếng reo hò của trẻ em vang lên khắp nơi.

“Chúng ta sắp thả diều rồi!”

“Chị hai ơi, nhìn diều của em này!” Yang Ximèi ở tầng dưới ngẩng đầu lên và thấy Đường Tiểu Diệp, liền hét lên vui mừng.

Đây là những chiếc diều được chuẩn bị cho lễ một tháng tuổi của con trai gia đình ‘nhỏ Thành tổng’. Sáu mươi sáu ba mươi sáu đứa trẻ cùng nhau thả diều; trên những chiếc diều ấy viết đầy những lời chúc phúc và những lời mong muốn may mắn.

Cả Tiểu Bảo lẫn cô bé thứ ba nhà họ Phương đều có mặt trong nhóm trẻ thả diều.

Vào ban đêm, những chiếc diều còn được gắn thêm đèn lên; có những chiếc đèn hình pháo hoa, sao băng hay thiên thần, phát sáng và phát ra âm thanh rất thú vị.

Trên đường phố, tiếng trống chiêng vang dội, các vở kịch được biểu diễn, cảnh tượng thật là náo nhiệt.

Bữa tiệc một tháng tuổi của đứa con trai nhỏ Thành tổng diễn ra trong không khí vui vẻ và nồng nhiệt; người dân trong thành phố Pháp thuộc khu hiếm khi có cơ hội được hưởng lợi từ những sự kiện như thế này; ít nhất thì họ cũng được xem những điều mới lạ và uống những món canh nóng hổi.

Một số người may mắn thì được no bụng trong thời buổi loạn lạc này; nhiều người khác vừa vuốt bụng vừa thở dài hài lòng, vừa nguyền rủa rằng nhỏ Thành tổng sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa.

……

Trời đã tối, một số vị khách từ xa đến không kịp trở về nhà, nên cậu bé Thành tổng đã sắp xếp chỗ ở cho họ một cách chu đáo.

Sau bữa tiệc rượu, cậu bé Thành tổng hơi say và vẫn ghé thăm một số vị khách quan trọng trong phòng của họ để chúc mừng và cảm ơn sự có mặt của họ.

“Cẩn thận, đừng để ai lại gần đây.” Khi đến trước cửa phòng của một vị khách quý, Trình Thiên Phàn nói với giọng nghiêm túc.

“Anh Phạm yên tâm, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.” Người đàn ông trẻ tuổi đáp lại bằng giọng thấp.

Trình Thiên Phàn gật đầu.

Phòng Môn Bị vang lên.

“Ông Chủ Tịch Hứa, cháu mới chỉ một tháng tuổi thôi, không ngờ lại làm phiền ông đến đây.” Trình Thiên Phàn cúi chào và nói với nụ cười rạng rỡ.

“Cháu trai tròn một tháng tuổi, tôi làm sao có thể không đến chúc mừng?” Ông Chủ Tịch Hứa cười ha hả.

Phòng Môn Bị tắt đi.

Ông Chủ Tịch Hứa lắng nghe cẩn thận qua cửa phòng.

“Bên ngoài đều là người của tôi, anh yên tâm đi.” Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc và ném hộp thuốc cho đối phương, “Nếu có chuyện gì xảy ra, tại sao lại khiến anh Phạm phải vội vàng đến Thượng Hải?”

Khi biết rằng Thịnh Thúc Ngọc đột nhiên xuất hiện tại Thượng Hải và gần nơi diễn ra bữa tiệc mừng sinh nhật một tháng tuổi hôm nay, Trình Thiên Phàn rất lo lắng. Anh ta tự trách mình vì sự bất cẩn của Thịnh Thúc Ngọc, đồng thời cũng lo lắng rằng nếu không có chuyện quan trọng gì, Thịnh Thúc Ngọc sẽ không dám liên lạc với mình theo cách nguy hiểm như vậy.

“Có chuyện rồi.” Thịnh Thúc Ngọc nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Các vị đại gia ơi, hôm nay chỉ có một chương thôi, chúng ta hãy cùng sắp xếp kế hoạch cho các tập tiếp theo và suy nghĩ kỹ về phần cao trào của câu chuyện nhé.