Trình Thiên Phàn vẫy tay ra hiệu cho Thịnh Thúc Ngọc đừng nói gì lúc này.

Anh ta quay người đi về phía cửa và mở cánh cửa ra.

“Anh Phan.” Cậu thanh niên trạc tuổi bước tới.

“Tăng cường cảnh giác,” Trình Thiên Phàn nói nhẹ.

“Vâng!” Cậu thanh niên gật đầu; trong lòng anh ta cũng cảm thấy lo lắng. Nếu trưởng nhóm yêu cầu tăng cường cảnh giác, chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra rồi, họ cần phải hết sức cẩn thận.

Khi trở lại phòng, Trình Thiên Phàn thấy Thịnh Thúc Ngọc đang nhìn mình chăm chú.

“Anh biết khả năng của tôi; tôi tin chắc không ai đang theo dõi tôi đâu,” Thịnh Thúc Ngọc nói.

“Tất nhiên là tin,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nhưng để an toàn hơn, thì cẩn thận luôn tốt hơn.”

Thịnh Thúc Ngọc nhìn Trình Thiên Phàn thật sâu, sau đó không nói thêm gì nữa. Anh ta hiểu Trình Thiên Phàn – người làm công việc này, chỉ có thể tin vào chính mình mà thôi.

Dù vậy, dù hiểu thế, nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

“Liên lạc giữa phía Trùng Khánh và Đội Tuyến 1 của Quân Giải phóng Trung Nghĩa đã bị gián đoạn,” Thịnh Thúc Ngọc nói.

“Đội Tuyến 1 ư?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Là đội của tướng Hà Tấn Xing phải không?”

“Đúng vậy,” Thịnh Thúc Ngọc gật đầu, “Trụ sở đã yêu cầu chi nhánh ở Thượng Hải đi liên lạc, nhưng người được cử đi cũng mất tích không dấu vết.”

“Sao lúc này anh Sheng lại ở Thượng Hải chứ?” Trình Thiên Phàn nhìn Thịnh Thúc Ngọc và hỏi một cách có vẻ như không quan tâm lắm.

“Pel…” Thịnh Thúc Ngọc không trả lời câu hỏi của Trình Thiên Phàn, mà chỉ nói ra một từ duy nhất.

“Pel là cái gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Chính là ‘pel’ trong tên loài chim pelican đấy,” Thịnh Thúc Ngọc nói, vẻ mặt có phần không hài lòng, nhìn Trình Thiên Phàn chằm chằm. “Quả nhiên, ông trưởng đã nói đúng… Anh thực sự là người hay hoài nghi quá mức.”

“Là vì lãnh đạo biết tôi mà thôi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ; “Đại bàng” là mã hiệu riêng giữa anh ta và Đài Xuân Phong, một bí mật chỉ họ hai mới biết. Việc Thịnh Thúc Ngọc có thể tiết lộ điều này chứng tỏ rằng anh ta hoàn toàn đáng tin cậy.

Cũng không thể trách anh ta đã kiểm tra; thực ra, sự xuất hiện của Thịnh Thúc Ngọc quá đột ngột và kỳ lạ.

……

“Lãnh đạo đã cử tôi đến Thượng Hải công tác, vừa lúc này thì gặp phải việc này,” Thịnh Thúc Ngọc giải thích. “Tôi đã liên lạc với lãnh đạo ở Trùng Khánh qua điện báo, và họ yêu cầu tôi phải gặp bạn ngay lập tức.”

Trình Thiên Phàn gật đầu. Nếu anh ta gửi điện từ phía mình đến Trùng Khánh, việc liên lạc có thể được thực hiện bất cứ lúc nào, vì bên đó luôn có nhân viên trực ban suốt 24 giờ. Tuy nhiên, nếu phía Trùng Khánh chủ động gửi điện đến đây, thì sẽ theo một thời gian đã được quy định trước.

Theo thời gian đã hẹn, vào sáng mai Châu Như mới sẽ mở máy radio để nhận thông điệp từ Trùng Khánh. Vì vậy, khi Thịnh Thúc Ngọc không thể chờ đợi được nữa, Đài Xuân Phong đã vội vàng thông báo mã hiệu “đại bàng” cho Thịnh Thúc Ngọc để xác nhận tính xác thực của thông điệp và yêu cầu anh ta đến gặp gỡ ngay lập tức.

“Trạm Thượng Hải có cử ai khác đi liên lạc với ông Hoa không?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách nghiêm túc.

“Có rồi,” Thịnh Thúc Ngọc trả lời. “Vang Tiếc Mục đã cử một người đắc lực là Lỗ Hưng Các cùng vài người khác đi liên lạc với Phó Tổng chỉ huy Hoa, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.”

“Anh trai ơi…” Trình Thiên Phàn cảm thấy lo lắng. “Nhóm của Lỗ Hưng Các đã đi được bao lâu rồi?”

“Bốn ngày rồi,” Thịnh Thúc Ngọc nói. “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, lúc này họ hẳn đã gửi tin về rồi… Thật đáng tiếc, đến nay vẫn chưa có tin tức nào cả.”

“Chắc hẳn là đã có chuyện gì xảy ra rồi…” Kìm nén nỗi lo lắng trong lòng, Trình Thiên Phàn nói một cách nặng nề. “Với năng lực của Lỗ Hưng Các, trừ khi gặp phải rắc rối lớn, trong vòng bốn ngày, anh ấy chắc chắn sẽ gửi tin về.”

“Cheng đệ tử dường như rất quen thuộc với Lỗ Hưng Các này, phải không?” Thịnh Thúc Ngọc thăm dò một cách thận trọng.

“Lỗ Hưng Các là anh cả của tôi.” Trình Thiên Phàn nhìn Thịnh Thúc Ngọc và nói, “Khả năng của ông ấy vượt xa tôi.”

Thịnh Thúc Ngọc gật đầu; anh ta hiểu rõ về khả năng của Trình Thiên Phàn. Dù tự tin đến mức nào, Trình Thiên Phàn cũng rất ngưỡng mộ Lỗ Hưng Các. Khi Trình Thiên Phàn nói rằng khả năng của Lỗ Hưng Các vượt trội hơn mình, có thể đó là lời khiêm tốn hoặc lời khen ngợi đối với anh trai mình, nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng Lỗ Hưng Các thực sự sở hữu những năng lực đáng kể.

Vậy thì, như Trình Thiên Phàn đã nói, nếu khả năng của Lỗ Hưng Các càng mạnh, thì tình hình càng trở nên nghiêm trọng.

……

“Tình hình của đội quân do Hoắc Tịnh Xây chỉ huy, tôi sẽ tìm cách tìm hiểu,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Nhưng e rằng chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất.”

Thịnh Thúc Ngọc cũng gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

Đội quân Thứ Nhất của Quân Đội Lương Thiện Cứu Nước do Hoắc Tịnh Xây chỉ huy, với hàng vạn binh sĩ, không thể biến mất trong chốc lát. Hiện tại cũng chưa có thông tin nào về việc quân Nhật tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn vào đội quân này. Hơn nữa, với quy mô của đội quân Hoắc Tịnh Xây, dù quân Nhật có thể muốn chiếm đóng toàn bộ đội quân này, nhưng chắc chắn sẽ có tin tức lan truyền ra ngoài.

Do đó, nếu đội quân Hoắc Tịnh Xây mất liên lạc với trụ sở ở Trùng Khánh, khả năng lớn nhất là có vấn đề nội bộ xảy ra.

“Cheng đệ tử, theo anh, khả năng Hoắc Tịnh Xây lại làm những điều trái với lẽ đạo đức là bao nhiêu?” Thịnh Thúc Ngọc hỏi với vẻ mặt nặng nề.

Trong lòng Thịnh Thúc Ngọc rất lo lắng. Nếu Hoắc Tịnh Xây thực sự dám làm điều trái với lẽ đạo đức và đầu hàng kẻ thù, thì đó sẽ là vị tướng cấp cao đầu tiên của quân đội Trung Quốc từng dẫn đội quân của mình đầu hàng kẻ thù kể từ khi bắt đầu cuộc kháng chiến.

Quan trọng hơn, Quân Đội Lương Thiện Cứu Nước là lực lượng vũ trang thuộc sự kiểm soát của Quân Đội Độc Lập Trung Quốc. Hành động của Hoắc Tịnh Xây sẽ gây ra những tác động tiêu cực sâu rộng đối với tổ chức này.

Ngoài ra, Hà Tịnh Xây hiểu rất rõ về tình hình tại Thượng Hải thuộc quyền kiểm soát của Quân đội Đặc nhiệm Trung Quốc. Nếu người này đầu hàng kẻ thù, đối với đơn vị tại Thượng Hải – nơi một năm trước đã chứng kiến sự đầu hàng của Nguyễn Chí Uyên và việc Trịnh Vệ Long bị bắt giữ – thì đó sẽ là một đòn giáng nặng nề nữa.

……

“Không thể nói trước được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Trong đầu ông, những thông tin liên quan đến Hà Tịnh Xây đang được suy nghĩ và phân tích nhanh chóng.

Hà Tịnh Xây không chỉ xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc mà còn có quan hệ với băng đảng Thanh bang.

Sau khi Trận chiến Thượng Hải lần thứ hai bùng nổ, Đài Xuân Phong đã trực tiếp đến Thượng Hải để thành lập Đội đặc nhiệm Sư tử biển thuộc Ủy ban Hành động Sư tử biển Giang-Tô.

Đội này được thành lập bằng cách mượn người từ băng đảng Thanh bang và tuyển mộ người dân trong xã hội; tổng cộng có năm đại đội và một đại đội đặc vụ. Hà Tịnh Xây là trưởng đại đội thứ nhất, và đại đội này chủ yếu gồm các thành viên của băng đảng Thanh bang.

Khi mới được thành lập, đội đặc nhiệm này bao gồm người đến từ mọi tầng lớp xã hội ở Thượng Hải lúc bấy giờ: từ những người làm công việc vất vả như công nhân vệ sinh, công nhân nhà máy, lái xe kéo xe đạp, cho đến các sinh viên tiến bộ; thậm chí cả những kẻ lừa đảo, xấu xa cũng có mặt trong đội.

Như người ta thường nói, trong thời kỳ khẩn cấp, không kể địa vị cao thấp, mọi người đều cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước.

Mặc dù đội đặc nhiệm này có thành phần đa dạng, nhưng họ đã chiến đấu anh dũng chống lại Nhật Bản, không bao giờ lùi bước trước kẻ thù; đặc biệt là đại đội đặc biệt do Đảng Hồng chỉ huy, họ có ý chí chiến đấu mãnh liệt hơn hết.

Đội đặc nhiệm này thậm chí còn được sử dụng như lực lượng hỗ trợ, che chở cho cuộc rút lui quy mô lớn của quân đội Trung Quốc, và cuối cùng đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Sau khi Trận chiến Thượng Hải kết thúc, đội đặc nhiệm này tiếp tục hoạt động ở vùng sau lưng kẻ thù và vào tháng Giêng năm ngoái đã chính thức đổi tên thành “Quân đội Lương thiện Cứu quốc”.

Đây là lực lượng vũ trang quy mô lớn duy nhất và nằm trực thuộc sự kiểm soát trực tiếp của Cục Điều tra Đảng, vì vậy nó được coi trọng rất nhiều.

Trình Thiên Phàn chưa từng có tiếp xúc trực tiếp với Hà Tịnh Xây, tuy nhiên trước đây, khi Tống Phủ Quốc đến Thượng Hải, Trình Thiên Phàn đã có cuộc gặp bí mật với vị cựu chỉ huy này và từ đó biết được một số

……

“Anh Sheng ơi, em đang ở tuyến đầu ở Thượng Hải, chưa có cơ hội phục vụ dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy He, nên không hiểu rõ lắm về một số tình huống.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lúc lâu, rồi mời Thịnh Thúc Ngọc một điếu thuốc và hỏi: “Về Tổng chỉ huy He này…”

“Tổng chỉ huy He là người có ý kiến riêng rất rõ ràng,” Thịnh Thúc Ngọc nói với vẻ mặt khinh thường.

Hiểu rồi.

Trình Thiên Phàn gật đầu, với vẻ nghiêm túc: “Anh Sheng ạ, cơn mưa lớn sắp đến rồi đấy.”

Thịnh Thúc Ngọc cũng gật đầu, với khuôn mặt nghiêm trọng.

Việc Yang Hu báo cáo rằng He Xingjian đang lạm quyền không phải là vu khống. Thực ra, He Xingjian luôn không hài lòng với việc Đại tá Dai cải tổ và sắp xếp lại Quân đội Lương thiện Cứu quốc; đặc biệt là anh ta thường xuyên xảy ra xung đột với những người được cử từ Trùng Khánh đến, thậm chí còn từ chối tuân theo mệnh lệnh chiến đấu.

Nếu He Xingjian thực sự phản bội đất nước, mặc dù điều này rất đáng ngạc nhiên, nhưng vẫn có những dấu hiệu để tìm hiểu. Thực tế, Đài Xuân Phong đã luôn cố gắng “cứu vãn” và thu hút He Xingjian.

Là một thuộc cấp được Đài Xuân Phong tin tưởng sâu sắc, Thịnh Thúc Ngọc đã trực tiếp ghi lại và gửi những thông điệp do Đài Xuân Phong đọc thành tiếng cho He Xingjian. Thịnh Thúc Ngọc vẫn nhớ rõ nội dung thông điệp đó:

“Kính gửi anh Xingjian:

Em đã từ Trùng Khánh đến Thiểm Tây vào ngày 6, và dự kiến sẽ ở lại đây khoảng một tuần nữa. Gần đây, em nhận được tin từ Trùng Khánh, biết rằng anh đã đến Thượng Hải, điều này khiến em rất vui mừng!

Trong cuộc khủng hoảng hiện tại ở Thượng Hải, mọi công việc của chúng ta đều bị ảnh hưởng nặng nề; nguyên nhân chính là do những hành động của anh. Vì vậy, từ nay trở đi, trong việc chỉ huy và sắp xếp lại Quân đội Lương thiện Cứu quốc, xin anh vui lòng thành lập một trụ sở chỉ huy tại Thượng Hải để đảm nhận công việc này.

Xin anh tổ chức một trụ sở chỉ huy đơn giản nhưng chặt chẽ; những người tham gia có thể được lựa chọn từ những nhân viên cũ của văn phòng Thượng Hải, những người có khả năng hoạt động tại Thượng Hải hoặc có thể di chuyển qua các khu vực từ Bắc Kinh đến Thượng Hải. Những người đã bị phát hiện tại Thượng Hải nên được điều động đến trụ sở chính ở Tún Khí để làm việc, hoặc được trả tiền và cho phép rời đi.”

Anh trai ơi!

Sự thành bại của Quân đội Lương thiện Cứu quốc chính là sự thành bại của toàn bộ sự nghiệp chúng ta.

Anh là người có công lớn trong việc thành lập quân đội này. Lần này anh đi đến Thượng Hải với trách nhiệm vô cùng nặng nề; xin hãy khuyến khích tất cả các đồng chí có trách nhiệm, luôn đứng trên lập trường của Chủ nghĩa Tam dân để cứu nước và cứu dân, tuân thủ ý chỉ của lãnh đạo, kiên quyết chống lại kẻ thù và yêu thương nhân dân.

Đối với những người được cử từ văn phòng Thượng Hải đến các đơn vị chiến đấu mà trong quá khứ đã không biết tự trọng, không hiểu được tình hình chung, cần phải điều tra rõ ràng và xử lý nghiêm khắc; không được do dự hay khoan dung chút nào.

Em xin gửi lời chúc tốt lành.

“Lãnh đạo luôn kỳ vọng rất nhiều vào Đại tá Hoa, và tin tưởng vào ông ấy rất nhiều,” Thịnh Thúc Ngọc thở dài và nói, “Chỉ mong Đại tá Hoa đừng tự làm hỏng mình.”

“Tôi cần vài người đáng ngờ.” Trình Thiên Phàn nói.

“Có thể.” Thịnh Thúc Ngọc gật đầu.

……

“Nơi đây có quá nhiều người, tôi sẽ lợi dụng lúc ban ngày để lẻn vào; nếu ở lại lâu hơn, e rằng sẽ gặp rắc rối,” Thịnh Thúc Ngọc nói, “Tôi sẽ lén rời đi vào nửa đêm…”

Rồi anh ta thấy Trình Thiên Phàn hiển thị vẻ mặt vui mừng, không khỏi cười mắng: “Anh không thể giả vờ là không nỡ rời sao?”

“Khi anh đi, tôi sẽ yên tâm; và anh cũng sẽ yên tâm hơn.” Trình Thiên Phàn mỉm cười nói.

Thịnh Thúc Ngọc chỉ vào Trình Thiên Phàn, cuối cùng cũng chỉ cười mà không nói thêm gì nữa.

Như Trình Thiên Phàn đã nói, dù danh tính ẩn danh của Trình Thiên Phàn quan trọng đến đâu, hay danh tính của Thịnh Thúc Ngọc ra sao, việc hai người tiếp xúc bí mật trong thời gian ngắn là được, nhưng tuyệt đối không được kéo dài quá lâu.

Thịnh Thúc Ngọc sinh năm thứ ba của nền Dân quốc, hiện sắp bước sang tuổi 25; Trình Thiên Phàn sinh năm thứ tư của nền Dân quốc, cũng sắp bước sang tuổi 24.

Hiện tại, cả hai đều đã được phong làm Trung tá, và là những người trẻ tuổi xuất sắc nhất trong cơ quan Tình báo Quân sự, thậm chí có thể được coi là hai ngôi sao trẻ của ngành.

Nếu bất kỳ một người trong số họ gặp rắc rối, đó sẽ là một tổn thất lớn cho cơ quan Tình báo Quân sự.

……

Đêm đã khuya.

“Anh Phàm, ông trưởng Thịnh đã rời đi rồi.” Hảo Tử đến báo cáo.

Trình Thiên Phàn gật nhẹ đầu, vẻ mặt bình tĩnh.

“Anh Phàm, có nên cử người theo dõi không?” Hảo Tử hỏi.

“Nói gì thế? Đó là tướng quân được sự tin tưởng của lãnh đạo chúng ta.” Trình Thiên Phàn tức giận và mắng Hảo Tử.

“Hảo Tử chỉ biết rằng, trung thành với trưởng nhóm chính là trung thành với lãnh đạo, trung thành với Đảng Quốc.” Hảo Tử nói.

“Đồ nhóc này…” Trình Thiên Phàn chỉ vào Hảo Tử, lắc đầu, “Người này tính cách hoài nghi quá mức; thôi đi, đừng để lòng tốt của mình bị hiểu lầm.”

“Vâng!” Hảo Tử gật đầu, và trong lòng quyết tâm từ nay về sau phải sử dụng từ “bảo vệ” khi nói về việc này.

“Hãy thông báo cho mọi người rằng tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào; mọi người phải cẩn thận trong lời nói và hành động, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.” Trình Thiên Phàn nói.

“Rõ rồi.”

……

Ngày hôm sau.

Có một lính tuần tra báo cáo với phó trưởng tuần tra Lữ Hổ rằng họ đã phát hiện ra một kẻ đáng ngờ. Lữ Hổ không dám xem thường, liền lập tức báo cáo với tiểu Thành tổng.

Vào buổi chiều.

Trình Thiên Phàn bí mật đến Văn phòng Đặc biệt Cao cấp ở khu Hồng Khẩu để báo cáo công việc với trưởng ban Tam Lần Bản.

“Trưởng ban, ông thật là quan tâm đến chúng tôi.” Trình Thiên Phàn trước tiên cảm ơn Trưởng ban Tam Lần Bản.

Tam Lần Bản cũng đã riêng tư gửi quà chúc mừng cho Trình Thiên Phàn trong dịp sinh nhật đầu tiên của anh ta.

“Anh Miyazaki,” Tam Lần Bản mỉm cười, “Toàn bộ Shanghai đang bàn tán về sự kiện hôm qua đấy.”

“Mọi người không biết danh tính thực sự của Trình Thiên Phàn; trong tình hình này, việc Trình Thiên Phàn có được quyền lực như hiện nay, mọi người ở Shanghai đều coi việc kết bạn với Trình Thiên Phàn là một điều may mắn… Điều đó chính là bởi vì Trình Thiên Phàn có mối quan hệ tốt với Đế quốc.” Trình Thiên Phàn nói, “Những sự kiện hôm qua chính là minh chứng cho vinh quang lâu dài của Đế quốc; tôi chỉ là may mắn được hưởng ánh sáng rực rỡ của Đế quốc mà thôi.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng đặt một hộp quà được bọc rất đẹp lên bàn làm việc.

“Ngài Miyazaki, này là cái gì vậy?” Sanbuchiro hỏi một cách nghiêm túc.

“Trưởng phòng, đây là lời cảm ơn thôi.” Trình Thiên Phàn nói với nụ cười.

“Nếu vậy thì cũng được, sự tốt bụng như vậy không thể từ chối được.” Sanbuchiro gật đầu, cất chiếc hộp quà vào sau rèm cửa bàn làm việc.

Về tin đồn rằng ‘cậu bé Thành tổng’ đã tổ chức tiệc lớn và có rất nhiều khách mời đến dự, khiến cho Thành Phủ phải thu thập rất nhiều quà tặng đến nỗi cần phải mở một kho riêng để cất giữ, Sanbuchiro tự nhiên cũng nghe được. Lúc đầu ông định trách móc Miyazaki Kentaro, bảo anh ta đừng luôn chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền hay chuyện gia đình, nhưng suy nghĩ kỹ lại, Miyazaki đã phục vụ Đế quốc trong thời gian dài ở Thượng Hải, chắc chắn đã trải qua rất nhiều khó khăn. Bây giờ khi anh ta có được thành quả như vậy, việc muốn thư giãn một chút cũng là điều hoàn toàn bình thường mà.

Hara Kimura đứng bên cạnh và cũng cảm thấy rất xúc động.

Miyazaki Kentaro này, dù có điều gì đi nữa, có một điểm mà Hara Kimura rất ngưỡng mộ, đó là anh ta luôn biết cách tặng quà sao cho người nhận có thể nhận lấy một cách thoải mái, mà không cảm thấy áy náy.

Những món quà đó, nếu không nhận thì thực sự không thể từ chối được.

……

“Trưởng phòng, lần này tôi đến đây để báo cáo một việc quan trọng.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Chuyện gì vậy?” Sanbuchiro đang trong tâm trạng tốt, liền ra hiệu cho Miyazaki Kentaro ngồi xuống nói chuyện.

Thay vì ngồi xuống, Trình Thiên Phàn còn đứng thẳng người hơn, nói một cách kính trọng: “Phòng cảnh sát đã phát hiện ra rằng có nhiều khuôn mặt lạ xuất hiện ở đây, chúng tôi đã yêu cầu họ điều tra bí mật, và quả nhiên đã tìm ra những thông tin quan trọng.”

“À!” Nghe vậy, Sanbuchiro lập tức hứng thú và hỏi: “Đã tìm ra điều gì?”

“Những người này có cử chỉ và hành vi rất giống như những người trong quân đội.” Trình Thiên Phàn giải thích, “Sau khi điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng một số trong số họ trước đây từng là thành viên của băng đảng Thanh bang, sau đó họ biến mất, và có tin đồn rằng họ đã gia nhập đội đặc nhiệm của Đài Xuân Phong.”