Trong đầu Trình Thiên Phàn, ngay lập tức hiện lên những thông tin liên quan đến Saito Mitataro.

Sau khi thành công trong việc thâm nhập vào Đội Đặc nhiệm, đặc biệt là sau khi được Kimura Buntao hướng dẫn, Trình Thiên Phàn đã tận dụng mọi cơ hội để thu thập và nắm bắt thông tin về các sĩ quan Nhật Bản, phòng trường hợp cần thiết.

Thật đáng tiếc, quân đội Nhật Bản lại nắm rõ mọi thông tin về các sĩ quan cấp trung của quân đội Trung Quốc; thậm chí họ còn có hồ sơ chi tiết về các sĩ quan cấp đại đội hoặc tiểu đoàn của một số lực lượng quân phiệt địa phương hay đội an ninh địa phương.

Trong khi đó, phía chúng ta lại không thể nắm rõ hết thông tin cơ bản về các tướng lĩnh cấp cao của Nhật Bản.

Saito Mitataro tốt nghiệp khoa Binh binh, khóa 19 của Học viện Quân sự Nhật Bản.

Người này từng làm việc lâu dài tại Tổng tham mưu quân đội, sau đó được điều động về giảng dạy tại Học viện Quân sự.

Vào tháng 8 năm thứ 19 của nền Cộng hòa Trung Hoa, sau khi được thăng chức lên cấp đại tá Binh binh, Saito Mitataro được điều động về làm trưởng phòng Tổ chức của Bộ Quốc phòng. Phòng Tổ chức này chịu trách nhiệm về công tác chuẩn bị chiến tranh và sản xuất vũ khí cho quân đội.

Lúc đó, Bộ trưởng Quốc phòng là Uehara, còn Phó Bộ trưởng Quốc phòng là Sugiyama.

Sau sự kiện “9.18”, Saito Mitataro được điều động đến Bộ chỉ huy quân đội Kwantung của Nhật Bản, giữ chức vụ trưởng phòng Tác chiến với cấp bậc đại tá Binh binh, và đã tham gia lập kế hoạch xâm lược tỉnh Rehe.

Sau sự kiện “Lỗ Cổ Kiều”, Saito Mitataro giữ chức vụ chỉ huy Đội phòng thủ độc lập thứ 4 tại sông Mudanjiang.

Năm ngoái, Saito Mitataro chính thức được thăng chức lên cấp trung tướng quân đội Nhật Bản.

Vào tháng 11 năm ngoái, Saito Mitataro đã thay thế Ito Saeki – người bị thương trên chiến trường – và trở thành tư lệnh của Sư đoàn 101 của quân đội Nhật Bản.

Dưới sự chỉ huy của Saito Mitataro, Sư đoàn 101 của Nhật Bản đã tham gia cuộc tấn công vào Nam Kinh, và trong quá trình đó, họ đã công khai sử dụng bom khí mù, gây ra những tội ác chiến tranh chống lại loài người.

Khi Sakamoto Ryono đề cập đến Saito Mitataro, Trình Thiên Phàn lập tức tỏ ra rất quan tâm; bởi vì Sư đoàn 101 do Saito Mitataro chỉ huy thực sự là đề tài rất thú vị.

“Tình rạng sức khỏe của Tướng Saito như thế nào?” Trình Thiên Phàn hỏi nhỏ.

“Tướng rất khỏe mạnh, ăn uống rất ngon miệng,” Sakamoto Ryono trả lời.

Trình Thiên Phàn lập tức nhận ra ba thông tin quan trọng từ câu trả lời của Sakamoto Ryono.

Thứ nhất, Sakamoto Ryōno đã từng gặp Tazaki Mitataro, và có lẽ đó là lần gặp gỡ gần đây nhất.

Thứ hai, Sakamoto Ryōno và Tazaki Mitataro đã cùng nhau dùng bữa.

Thứ ba, tại sao Sakamoto Ryōno lại có cơ hội và quyền được dùng bữa cùng với một trung tướng trong quân đội Nhật Bản như Tazaki Mitataro?

Khả năng lớn nhất là khi Imamura Hyotarō tiếp đãi Tazaki Mitataro, ông ta cũng mời Sakamoto Ryōno – cháu trai của mình – đi cùng.

Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nghĩ đến những manh mối mà anh ta đã tìm thấy trong phòng làm việc của Imamura Hyotarō: những bản đồ, những tờ giấy trong thùng rác… Anh ta bắt đầu suy đoán liệu những thứ này có phải là do Imamura Hyotarō và Tazaki Mitataro đã thảo luận riêng biệt trong phòng làm việc sau bữa tiệc không.

“Ryōno, em đã gặp Tướng Tazaki à?” Trình Thiên Phàn hỏi ngạc nhiên, đồng thời suy nghĩ kỹ và bỗng nhiên nhận ra: “Không đúng… Em đã dùng bữa cùng Tướng Tazaki ư?”

Anh ta vỗ vai Sakamoto Ryōno và nói: “Tôi rất ngưỡng mộ Tướng Tazaki; thật không may, khi có cơ hội như vậy mà em lại quên mất tôi…”

Sakamoto Ryōno vội vàng giải thích: “Không phải tôi cố tình quên anh đâu. Hôm qua, khi tôi đến nhà Chú Imamura, tình cờ thấy chú đang tiếp đãi Tướng Tazaki, và chú bảo tôi đi cùng.”

Vậy là mọi thứ trùng khớp rồi! Trình Thiên Phàn reo lên trong lòng, đúng như những gì anh ta đã đoán trước đó.

“Anh Miyazaki, anh biết tôi mà… Tôi thực sự không thích những buổi giao tiếp kiểu này chút nào,” Sakamoto Ryōno nói với vẻ buồn bã.

Trình Thiên Phàn tỏ vẻ tiếc nuối và nói: “Giá như cơ hội đó thuộc về tôi thì tốt biết mấy…” Anh ta nhìn xung quanh và nói thấp giọng: “Những tin đồn thật là đáng ghét… Nghe em nói vậy thì tôi yên tâm hơn rồi.”

“Tin đồn ư?” Sakamoto Ryōno ngạc nhiên một chút, sau đó bỗng hiểu ra và cười nói: “Anh Miyazaki, lúc nãy tôi còn thắc mắc tại sao anh lại đột nhiên hỏi về sức khỏe của Tướng Tazaki…”

Nói xong, anh ta cũng không nhịn được mà cười.

Trình Thiên Phàn buồn bã nói: “Chuyện này không thể trách tôi được… Trong nội bộ quân đội, có rất nhiều tin đồn liên quan đến Sư đoàn 101.” Những tin đồn đó nói về những thông tin không rõ ràng liên quan đến các sĩ quan cấp cao của Sư đoàn 101.

Từ tháng Chín năm ngoái đến nay, trong Quân đoàn 101 của Nhật Bản, đã có một tướng chỉ huy sư đoàn và một tướng chỉ huy liên đoàn bị thương hoặc thiệt mạng trên chiến trường Trung Quốc.

Cũng chính vào ngày hôm nay, một năm trước, nhóm phóng viên đi theo quân đội Nhật Bản do ông Kōki Ogura dẫn đầu đã đến thăm Quân đoàn 101 để tiến hành việc phỏng vấn.

Ông Ito Saeki đã sắp xếp cho nhóm phóng viên này đến Liên đoàn Bộ binh 101 do ông Kunio Iizuka chỉ huy để tiến hành các cuộc phỏng vấn tại hiện trường chiến đấu.

Sau khi kết thúc cuộc phỏng vấn với ông Iizuka, nhằm tìm hiểu rõ hơn về bối cảnh chiến đấu thực tế, nhóm phóng viên do ông Kōki Ogura dẫn đầu cùng với ông Iizuka đã đến tuyến đầu để chụp ảnh. Tuy nhiên, do quá say sưa với công việc, ông Iizuka đã bị lính canh Trung Quốc bắn tỉa chết.

Hơn hai mươi ngày sau đó, khi cuộc tấn công của Quân đoàn 101 Nhật Bản phía hướng Đức An gặp phải trở ngại, Tổng chỉ huy Quân đội thứ Mười Một là ông Okamura đã điều động Liên đoàn Pháo hạng nặng số 13 đến hỗ trợ. Dưới sự yểm trợ của pháo binh, Quân đoàn 101 lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công.

Do các cuộc giao tranh trước đó kéo dài hơn một tháng mà không đạt được kết quả gì, lần này với sự hỗ trợ của Liên đoàn Pháo hạng nặng, ông Ito Saeki – người khá lo lắng – đã quyết định đến tận tiền tuyến để kiểm tra tình hình và trực tiếp chỉ huy Liên đoàn Pháo hạng nặng điều chỉnh các thông số pháo kích.

Khi ông đang quan sát từ một địa điểm cao, một quả đạn pháo của quân đội Trung Quốc đã nổ ngay phía trước ông, cách đó khoảng mười mét. Một mảnh đạn đã xuyên qua đầu ông, xuyên qua hàm dưới bên phải và đi vào đầu ông.

Thật không may, mảnh đạn này lại đi qua giữa các mạch máu và dây thần kinh, vì vậy ông Ito Saeki không chết ngay tại chỗ mà được đưa ngay đến bệnh viện quân sự để cấp cứu.

Ông Ito là một trong những tướng chỉ huy sư đoàn giàu kinh nghiệm và lớn tuổi nhất trong quân đội Nhật Bản kể từ khi cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc bắt đầu. Chỉ có ông Niūdǎo lớn tuổi hơn ông một tuổi; còn cấp trên trực tiếp của ông, ông Okamura, thì chỉ là một người ít tuổi hơn ông ba tuổi, xuất thân từ một khóa đào tạo cấp thấp hơn và được thăng chức thành tướng lục quân muộn hơn ông hai năm.

Với thương tích nặng, thông tin về tình trạng sức khỏe của ông Ito Saeki đã bị che giấu bên trong quân đội Nhật Bản.

Mãi đến ngày cuối cùng của tháng Mười năm ngoái, tờ báo “Nhật Bản Ngày Nay” mới đăng tải bài báo do một phóng viên chiến trường gửi về từ tiền tuyến, lần đầu tiên x

Trình Thiên Phàn hạ giọng nói với vẻ tiếc nuối: “Thưa tướng quân, lần này ngài đến rồi lại vội vàng rời đi; chúng tôi không kịp gặp mặt, không biết lần sau còn có cơ hội nữa hay không.”

“Đó là lỗi của tôi; lần tướng Saito trở về Thượng Hải, tôi chắc chắn sẽ báo cho ngài ngay lập tức.”

Nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt người bạn, Sakamoto Ryōno chỉ có thể xin lỗi một lần nữa: “Trước đây tôi cũng không hề biết ngài ngưỡng mộ tướng Saito đến thế.”

“Tôi ngưỡng mộ mọi vị tướng Đế quốc đã tiêu diệt những kẻ Trung Quốc,” Trình Thiên Phàn nói và chạm cốc với Sakamoto Ryōno.

Nói xong, anh ta liếc nhìn người Mỹ kia; thật bất ngờ khi thấy người này vẫn đang nói không ngừng.

“Billson rất tức giận vì đất nước mình bị Đức chiếm đóng. Nhưng nếu nói rằng ông ấy căm ghét Đức, thì sự căm ghét của ông ấy dành cho người Pháp còn lớn hơn nhiều,” Sakamoto Ryōno giải thích.

“Những quốc gia yếu thế đều số phận bị tiêu diệt,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, rồi cười mỉa mai: “Tuy nhiên, những lời nói của Billson cũng khá có lý.”

“Pháp muốn có những đồng minh sẵn lòng chiến đấu vì họ, chứ không phải để họ chiến đấu vì mình,” Billson nói với giọng phẫn nộ, vẫy tay phải.

Vì quá xúc động, khuôn mặt anh ta hơi đỏ bừng.

“Người Pháp hưởng những lợi ích lớn nhất từ việc là nước chiến thắng trong cuộc chiến tranh châu Âu, nhưng lại không sẵn lòng bỏ ra chút nỗ lực nào để duy trì trật tự châu Âu.”

Billson hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt tức giận của các vị khách quý người Pháp có mặt tại buổi salon, và tiếp tục phát biểu. Anh ta chỉ trích người Pháp đã tạo ra một tấm gương xấu, làm ảnh hưởng đến các quốc gia châu Âu khác, khiến toàn bộ châu Âu đều có xu hướng thỏa hiệp với Đức!

Bao gồm cả Trình Thiên Phàn (Miyazaki Kentarō) trong số những vị khách quý người Nhật, đều gật đầu tán thưởng; những lời nói của Billson thực sự có ý nghĩa và đầy tính nhận thức.

“Chính vì người Pháp đã im lặng chứng kiến quân Đức xâm lược Rhineland, sáp nhập Áo, chiếm đóng Sudetenland, và tiếp tục can thiệp vào toàn bộ lãnh thổ Tiệp Khắc… Các quốc gia châu Âu khác cũng bắt chước theo, không quan tâm đến những gì đang xảy ra,” Sakamoto Ryōno nói thấp giọng.

“Nếu ông Sakamoto thấy sự thay đổi của tôi bây giờ, chắc chắn ông sẽ rất vui mừng,” Trình Thiên Phàn nói, nhìn Sakamoto Ryōno với vẻ vui mừng.

Trong suốt hơn ba năm làm việc tại Lãnh sự quán Nhật Bản ở Thượng Hải, m

“Người Anh chính là kẻ đồng lõa lớn nhất đứng sau người Pháp,” Billson thốt lên với sự phẫn nộ và tiếc nuối.

Sau khi chỉ trích người Pháp, anh ta lại tiếp tục lên án gay gắt người Anh.

“Người Pháp chỉ biết cố gắng làm hài lòng người Anh; trước mặt họ, họ luôn nịnh bợ, sẵn lòng nghe theo lời người Anh và liên tục nhượng bộ trước Đức,” Billson châm biếm.

“Tôi đã sai rồi… Hóa ra anh này vẫn đang chửi bới người Pháp,” Sakamoto Ryono nói với Miyazaki Kentaro.

Phương Tại Anh ấy nói với Miyazaki: “Cuối cùng thì anh này cũng không còn chỉ trích người Pháp nữa… Nhìn kìa, mấy người Pháp kia đều muốn lao vào đánh anh ta rồi.”

Miyazaki Kentaro chỉ cười và nói: “Không thể nào đâu.”

Bây giờ, Sakamoto Ryono thực sự ngưỡng mộ khả năng đánh giá chính xác của người bạn mình.

Trình Thiên Phàn Anh ấy cười nhẹ mà không nói gì thêm… Anh ấy không hề dự đoán trước rằng Billson sẽ tiếp tục lấy việc người Anh làm cái cớ để chế giễu người Pháp một cách quá mức; khi Miyazaki nói “không thể nào”, ông ấy muốn ám chỉ rằng dù người Pháp rất tức giận, họ cũng sẽ không đánh nhau với một kẻ như Billson – người được coi là “nô lệ của quốc gia đã mất”.

Lý do thực sự có lẽ là bởi vì Billson không chỉ nói suông, mà còn liên tục đưa ra các ví dụ cụ thể, dùng bằng chứng thực tế để chỉ trích người Pháp; điều này khiến người Pháp cảm thấy bất an trước những lời chế giễu của anh ta.

Kể từ khi Thủ tướng Pháp Clemenceau từ bỏ yêu cầu về chủ quyền đối với vùng Rhineland để làm hài lòng người Anh, Pháp luôn coi việc thu hút sự ủng hộ của Anh là ưu tiên hàng đầu. Ngay cả một người mạnh mẽ như Clemenceau – được mệnh danh là “Thủ tướng hổ” – cũng buộc phải nịnh bợ người Anh; các chính phủ Pháp sau này cũng theo đuổi xu hướng tương tự.

Tuy nhiên, trong bối cảnh Anh duy trì chính sách cân bằng quyền lực trên lục địa châu Âu, những nỗ lực của Pháp nhằm gần gũi với Anh lại chỉ khiến người Anh càng thêm cảnh giác. Trong tình huống này, người Pháp càng trở nên lo lắng và lại tiếp tục cố gắng hạn chế sự phát triển của Đức.

Đúng vậy… Ban đầu, người Pháp đã cực kỳ kiểm soát chặt chẽ Đức, áp đặt nhiều hạn chế lên họ. Nhưng sau đó, khi Đức trở nên hung hăng hơn, người Pháp lại liên tục nhượng bộ.

Vào thời điểm đó, nhà diễn thuyết nổi tiếng của Salon – Billson – đã công khai tuyên bố: “Người Pháp thật là ngu ngốc đến mức không thể chịu đựng được… Họ sợ bị con hổ ăn thịt, nhưng vẫn cứ tiếp tục chọc ghép nó.”

“…

Trình Thiên Phàn nhìn Billson với vẻ rất quan tâm.

Trong con người này, anh ta cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy bóng dáng của ai đó.

Trực giác mách bảo anh ta rằng người Mỹ gốc Séc này có lẽ không đơn giản như vẻ ngoài.

“Sao vậy, anh muốn lên đánh người Mỹ kia à?”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn đã sớm nhận ra sự tiến lại gần của Tô Trí Khang; trong những nơi đông người và hỗn loạn, anh luôn tỉnh táo với bất kỳ ai cố gắng tiếp cận mình.

“Anh Zhikang.” Trình Thiên Phàn quay đầu lại và thấy đó chính là Tô Trí Khang, anh ta rất vui mừng: “Anh trở về từ Ningbo khi nào vậy?”

Tô Trí Khang vì có việc gia đình nên đã trở về quê nhà ở Ningbo để giải quyết những vấn đề cần thiết.

“Vừa trở về được hai ngày thôi; tôi đang suy nghĩ xem khi nào mới mời anh đến nhà chơi.” Tô Trí Khang có vẻ mệt mỏi, anh ta nói và cảm ơn: “Cảm ơn em đã giúp tôi trông coi nhà trong thời gian tôi vắng mặt.”

Trong thời gian Tô Trí Khang đi vắng khỏi Thượng Hải, anh đã nhờ Trình Thiên Phàn trông nom mọi việc ở đây; bây giờ khi trở về, việc mời Trình Thiên Phàn đến nhà là điều hoàn toàn đương nhiên.

“Anh Zhikang quá lịch sự rồi.” Trình Thiên Phàn cười nói: “Nhưng thật ra, tôi đã từ lâu rồi muốn thử những chai rượu ngon trong tủ rượu của anh Zhikang…”

“Rượu ngon thì không thể thiếu được.” Tô Trí Khang cười ha hả, rồi anh ta nhìn người đứng bên cạnh Trình Thiên Phàn – người đang mang vẻ mặt hiền lành và khiêm tốn – và nói: “Em cũng giới thiệu cho tôi biết người này đi.”

“Lỗi tại tôi.” Trình Thiên Phàn vội vàng xin lỗi, cười nói: “Đây là anh Zhikang của tôi, ông Mai Lan – Phó Tổng thanh tra cục cảnh sát.”

“Hóa ra là ông Su.” Sakamoto Ryono nói một cách lịch sự.

“Sakamoto Ryono.” Trình Thiên Phàn chỉ vào Sakamoto Ryono và giới thiệu: “Sakamoto-kun là Thư ký cấp cao tại Đại sứ quán Nhật Bản Quốc ở Thượng Hải.”

Nói xong, anh ta hạ giọng bên tai Tô Trí Khang và nói thêm: “Sakamoto Ryono là con trai út của ông Sakamoto Nagahiko; anh ấy có những thành tựu đáng kể trong lĩnh vực văn học, và tương lai chắc chắn sẽ không kém gì cha mình.”

“Hóa ra là Thư ký Sakamoto… Tôi đã nghe nói nhiều về ông rồi.” Tô Trí Khang rất vui mừng và nhiệt tình bắt tay Sakamoto Ryono.

Trình Thiên Phàn đứng bên cạnh và nhìn cảnh này, lòng anh ta cảm thấy xúc động và mỉm cười.

Bản gốc không có vấn đề gì cả; tôi cũng không hiểu tại sao nó lại hiển thị như vậy. Bây giờ tôi đã chuyển đổi nó