“Đã chờ đợi Lỗ Hưng Các lâu rồi.”

Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nghe thấy tiếng đó, tim mình như thắt lại; vừa vui mừng vừa ngạc nhiên, không khỏi quay đầu lại nhìn.

Rồi anh ta nhìn thấy Lỗ Hưng Các.

Lỗ Hưng Các mặc một chiếc áo khoác bằng lụa dầu, cổ áo được xẻ ngang và có hàng khuy đơn, cầm một khẩu súng ngắn ở eo, trông rất oai phong và đứng thẳng tắp, chào hỏi bằng cách gập hai tay lại.

Bất kỳ ai nhìn thấy anh ta cũng không khỏi thốt lên:

“Thật là một người đàn ông tuyệt vời!!!”

“Là Trưởng nhóm Lư của ga Thượng Hải sao?” Trình Thiên Phàn hỏi nhỏ, ánh mắt đầy cảnh giác.

Trước khi hành động bắt đầu, anh ta bỗng nghĩ ra điều này:

Dì Mã chắc chắn không phải là do anh trai mình, Lỗ Hưng Các, sai khiến mà đến để gửi tin cầu cứu.

Anh ta quá hiểu tính cách của anh trai mình.

Nếu anh trai tin chắc rằng Trình Thiên Phàn thực sự thân thiện với người Nhật, thậm chí đã trở thành kẻ phản quốc, với tính cách kiên cường của anh trai, anh ta sẽ thà hy sinh mạng sống cho đất nước còn hơn là nhờ vả đến em trai phản quốc như mình.

Nếu anh trai tin rằng Trình Thiên Phàn có những lý do khó khăn, nhưng vẫn yêu quý đất nước và dân tộc… thì điều đó chỉ là bề ngoài mà thôi; nếu thực sự có những lý do khó khăn, anh trai càng không thể nhờ vả đến mình được.

Vì vậy, việc Dì Mã đến thông báo tin tức này, có lẽ chỉ là hành động cá nhân của bà ấy mà thôi; anh trai Lỗ Hưng Các hoàn toàn không biết gì về chuyện này. Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng, nhưng Trình Thiên Phàn vẫn nghiêng về khả năng đó.

Do đó, bây giờ Trình Thiên Phàn chắc chắn rằng anh trai mình không hề biết rằng người đến cứu mình chính là “em trai thứ hai”.

“Đúng vậy, tôi là Lư,” Lỗ Hưng Các nói, “Cảm ơn hai anh em vì sự giúp đỡ này; tôi xin cúi đầu tạ ơn các bạn.”

Trình Thiên Phàn cũng gập hai tay lại để đáp lại lời chào hỏi đó.

“Trưởng nhóm Lư, nơi đây không thích hợp để ở lâu, cũng không phải là nơi thích hợp để nói chuyện,” Trình Thiên Phàn nói, “Xin hãy theo tôi đi.”

“Cảm ơn,” Lỗ Hưng Các đáp lại, sau đó quay đầu nhìn về phía nơi Bình Lộc Xương đã hy sinh mạng sống, thở dài một tiếng rồi bước theo hai người bạn của mình.

Anh ta tự hỏi không biết hai người đã cứu mình này rốt cuộc đến từ đâu?

Trạm Shanghai?

Khả năng đó rất thấp.

Chưa kể việc Trịnh Lợi Quân điều người đến cứu anh ta cũng gần như không có khả năng xảy ra; ngay cả khi họ thực sự muốn giúp đỡ, trạm Shanghai cũng không có lực lượng hoạt động tinh nhuệ đến thế.

Đúng vậy, dựa vào tiếng nổ và tiếng súng vừa rồi, có thể suy đoán rằng những người cứu anh ta là một nhóm đặc nhiệm. Ngoài hai người bạn này với kỹ năng bắn súng xuất sắc, còn có những người chuyên về công tác đánh bom đang hỗ trợ từ phía sau, và toàn bộ quá trình hành động diễn ra một cách nhanh gọn, kịp thời – quả thật là một lực lượng tinh nhuệ.

Trạm Shanghai không thiếu những lực lượng như vậy, nhưng vấn đề là những người giỏi nhất của trạm Shanghai lại chính là nhóm do Lỗ Hưng Các dẫn đầu, trong khi những người này rõ ràng là những khuôn mặt mới mẻ.

Tổ chức Trung Tống?

Lỗ Hưng Các lập tức loại bỏ giả thuyết này.

Tổ chức Trung Tống không thiếu những người dũng cảm, nhưng phần lớn họ đều yếu đuối.

Nhóm “Ba roi” của Wu Shanyue? Ha ha, thật là nực cười!

Quan trọng nhất, làm sao Tổ chức Trung Tống lại đến cứu những người thuộc Quân Tống?

Các lực lượng kháng chiến dân sự kiên định chống Nhật Bản?

Lỗ Hưng Các cho rằng khả năng này cũng không cao.

Không còn lý do nào khác nữa; chưa kể vũ khí trang bị của các lực lượng dân sự không tốt đến thế, quan trọng nhất là họ đều là những người bình thường, không hề có phong cách hành động nhanh gọn và quyết liệt như vậy.

Từ hai người bạn này, anh ta nhận thấy được phong cách của những người lính chuyên nghiệp, hay nói cụ thể hơn, là phong cách của những đặc vụ đã qua huấn luyện quân sự chuyên biệt nghiêm ngặt.

Vậy thì, nguồn gốc của hai người này dường như đã rõ ràng:

Nhóm Tình báo Đặc biệt Thượng Hải của Quân Tống,

Thì ra chính nhóm Tình báo Đặc biệt Thượng Hải đã đến cứu mình?!

Lỗ Hưng Các vừa ngạc nhiên, vừa không ngạc nhiên.

Trước đây, anh ta chưa từng có bất kỳ liên lạc nào với nhóm Tình báo Đặc biệt Thượng Hải, nhưng nhìn vào những việc họ đã làm được, anh ta thực sự rất ngưỡng mộ năng lực của họ. Đặc biệt là người đứng đầu nhóm, Xiao Mian, anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ ông ấy hơn.

Trước đó, khi anh ta bị thương và cố gắng thoát hiểm, chính những người tự xưng là anh em của Tân Hoả đã cứu anh ta. Mặc dù Tân Hoả nói rằng họ thuộc lực lượng du kích kháng Nhật của Lý Nguyên Thắng ở Phủ Đông, nhưng sau đó, thông qua quan sát bí mật của Lỗ Hưng Các, anh ta nghi ngờ rằng thực tế họ chính là những

Đây quả là ơn cứu mạng vô giá.

Từ đó, Lỗ Hưng Các càng có ấn tượng tốt hơn về Đội Đặc nhiệm Thượng Hải.

Lại một lần nữa được Đội Đặc nhiệm Thượng Hải cứu sống sao?

Lỗ Hưng Các cười khổ trong lòng – hai lần nhận được ân huệ lớn lao như thế này, mình thực sự nợ họ rất nhiều.

Anh nhìn theo bóng dáng của hai người đi phía trước.

Hai người bạn này; người có râu quai nón chắc hẳn là cấp trên, còn người kia là thuộc hạ của anh ta.

Hmm…

Lỗ Hưng Các nhíu mày nhẹ.

Họ tin tưởng mình quá mức rồi… Sao lại để mình đi phía trước nhỉ?

Người ta vẫn luôn phải cẩn thận, biết đâu kẻ xấu lại bắn từ phía sau thì sao?

Dĩ nhiên, vì họ vừa cứu mình và đã kiểm tra danh tính của mình, nên mới buông lỏng cảnh giác.

Nhưng dù vậy, việc này vẫn không nên xảy ra… Bởi vì “sự bất ngờ” chính là những điều không ai có thể lường trước được.

Khi đang ở trong môi trường phức tạp như phía sau hàng ngũ kẻ thù, không bao giờ được lơ là cảnh giác.

“Hai anh em thật sự tin tưởng Lu vậy sao?” Lỗ Hưng Các cười ha hả và hỏi.

Trình Thiên Phàn dừng bước lại, nhìn Lỗ Hưng Các rồi chỉ vào hai người kia, sau đó lại chỉ vào bản thân mình; anh lập tức hiểu ý của Lỗ Hưng Các.

“Tên tuổi của Lỗ Hưng Các tại Chi nhánh Thượng Hải, anh em tôi cũng đã nghe nói từ lâu rồi,” Trình Thiên Phàn cười nhẹ, “Trưởng nhóm Lu là người đáng tin cậy, làm sao có gì phải lo lắng chứ?”

Lỗ Hưng Các nói một cách nghiêm túc: “Người ta vẫn thường nói ‘biết mặt nhưng không biết lòng’… Hai anh em sau này phải cẩn thận hơn.”

Trình Thiên Phàn và người bạn của mình nhìn nhau rồi gật đầu cười: “Lời Trưởng nhóm Lu nói rất đúng.”

Anh biết mình vừa lơ là và mắc phải một sai lầm nhỏ.

Dĩ nhiên, Trình Thiên Phàn hoàn toàn tin tưởng Lỗ Hưng Các rồi.

Cụ thể hơn vào lúc này, vừa rồi anh ta đã bất chấp mọi thứ để phơi bày lưng mình ra trước mặt Lỗ Hưng Các, đó là một sự tin tưởng vô thức, và cũng là một sự thư giãn hiếm có:

“Anh trai đang ở phía sau!”

Chính những cảm xúc vô thức đó đã khiến Trình Thiên Phàn mất đi sự cảnh giác trong chốc lát, dẫn đến việc để lộ ra những dấu vết nhỏ; may mắn thay, anh trai của anh ta dường như không quá để ý đến điều đó.

Ba người đi qua con hẻm hẹp, rẽ qua một ngõ nhỏ ở cuối con hẻm và đến trước cửa một căn nhà hai tầng.

Hao Zai nhanh chóng lao về phía trước, dùng cây có cành cong ở bên ngoài hàng rào để trèo qua tường vào bên trong, sau đó mở cửa Phòng Môn.

“Anh Lu, xin mời.”

Sau khi hai người bước vào bên trong, Hao Zai ở lại bên ngoài, khóa cửa Phòng Môn lại, rồi tiếp tục trèo qua tường vào.

Mấy người đi qua sân và đến gần sân sau.

Trình Thiên Phàn đột nhiên dừng bước.

“Hãy dọn dẹp cái này,” anh ta chỉ vào cây cầu nhỏ và nói với Hao Zai.

Một đoạn khoảng hai mét của cây cầu được che bằng mái, vì vậy phía dưới có một lớp bụi; vừa rồi khi mọi người đi qua, đã để lại những dấu chân.

“Vâng!”

Cách mà Hao Zai dọn dẹp là lấy chiếc khăn tay ra, cố gắng làm phẳng các dấu chân trên mặt đất, sau đó lấy ra một ống tre hình giống ống bút, mở nắp ống và đổ ra dung dịch bên trong.

“Đây là cái gì vậy?” Lỗ Hưng Các hỏi.

Trước đó, vì tôn trọng các đơn vị lân cận, anh ta cố gắng giữ im lặng và không hỏi gì cả; nhưng lúc này, anh ta không thể kiềm chế được nữa.

“Đó là nước tiểu của mèo,” Hao Zai trả lời.

Đúng vậy, đó là nước tiểu của mèo.

Sau khi “dọn dẹp xong”, mấy người rời khỏi cửa sau.

“Anh Lu biết bơi không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tôi biết một chút,” Lỗ Hưng Các trả lời.

“Thế thì tốt rồi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười gật đầu; anh trai mình thực sự rất giỏi, với tư cách là người đến từ đảo Phúc Kiến, anh ấy hoàn toàn có thể bơi lội trên biển mênh mông.

Trình Thiên Phàn bước vào nước trước, khuôn mặt anh ta hơi thay đổi màu sắc.

Lỗ Hưng Các Lúc này mới nhận ra có một sợi màu đỏ trôi nổi trên mặt nước sông.

    “Anh bạn, anh bị thương rồi à?” Lỗ Hưng Các hỏi ngạc nhiên.

  “Bị con vật kia cắn một cái thôi.” Trình Thiên Phàn cười không quan tâm lắm, rồi tiếp tục bơi đi.

  “Anh bạn giỏi thật.” Lỗ Hưng Các nói, anh ta bắt đầu thích người anh em thuộc đội đặc nhiệm Thượng Hải này; tính cách của anh ta rất phù hợp với sở thích của Lỗ Hưng Các.

   Lỗ Hưng Các cũng nhảy xuống nước và bơi rất nhanh, nghĩ rằng người anh em này đang bị thương, nên mình cần theo sát để chăm sóc cho anh ta.

  Nhưng…

   Lỗ Hưng Các nhíu mắt lại.

  Cách bơi của người anh em này…

  Bỗng nhiên, Lỗ Hưng Các lại nhớ đến khoảnh khắc vừa rồi: Người này thật là tỉ mỉ, đã để ý đến những dấu chân kia, và quan trọng hơn, còn chuẩn bị sẵn nước tiểu mèo để đối phó nữa… Điều này thật là…

  Sự cẩn thận và chu đáo của người này là điều hiếm thấy trong đời Lỗ Hưng Các.

  Vậy mà người như vậy, trước đây lại có thể sơ suất đến mức để lộ lưng cho anh ta?

  Điều này thực sự không hợp lý chút nào.

   Lỗ Hưng Các càng suy nghĩ, càng thấy việc này rất kỳ lạ.

  Anh ta lại nhìn lại cách bơi của người đó một lần nữa.

  Lông mày của Lỗ Hưng Các càng ngày càng nhăn lại.

  Càng suy nghĩ, anh ta càng cảm thấy có gì đó quen thuộc…

  Anh ta lại nhìn sang người thứ ba; khuôn mặt người này tái nhợt, rõ ràng là đã che giấu dung nhan thật của mình bằng một số biện pháp nào đó.

  Hơn nữa, dáng vẻ của người này cũng khiến anh ta cảm thấy quen thuộc… Hay nói chính xác hơn, là vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.

  Rất nhanh sau đó, họ lên bờ; đó là một góc hẻo lánh. Ba người không quan tâm đến việc mình đang ướt sũng, vội vàng đi được hơn một trăm bước, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ.

  Một chiếc xe hơi nhỏ đang đậu yên ở đó.

   Lỗ Hưng Các nhìn người đàn ông có râu rậm; hóa ra người này đã chuẩn bị sẵn chiếc xe hơi từ trước rồi.

  Người có trí tuệ như vậy, làm sao có thể mắc phải những sai lầm ngu ngốc như trước đây được?

  Anh ta nhìn chằm chằm vào bộ râu của người đàn ông đó.

Ồ?

Bộ râu này…

Vào khoảnh khắc đó, Lỗ Hưng Các bỗng nhiên cảm thấy muốn cạo sạch bộ râu dày đặc này.

Nhưng rồi, anh ta lại suy nghĩ kỹ hơn và nhẹ nhàng thở ra.

……

Cuộc giao tranh ác liệt diễn ra trên phố Tây Lai Hỏa. Tiếng súng nổ dữ dội, tiếng bom lay chuyển không khí; thậm chí có cây cầu cũng bị phá hủy.

Sự việc này đã làm cho các cơ quan chức năng Pháp thuộc khu phải vào cuộc. Phó thanh tra của đồn cảnh sát khu vực Xi Fei cùng các thuộc viên của mình đã được điều động đến hiện trường để hỗ trợ.

Các nhân viên cảnh sát cũng bị cảnh tượng giao tranh khốc liệt làm sốc; ít nhất có mười xác người nằm la liệt trên đường, và nhiều người bị thương đang kêu la đau đớn.

Ngoài ra, một cửa hàng ở góc phố còn bị cháy; trước khi lính cứu hỏa đến, những người dân vốn đã sợ hãi trước cuộc giao tranh giờ đây lại phải dũng cảm ra ngoài để giúp dập lửa, lo sợ ngọn lửa sẽ lan sang nhà họ.

“Anh Cao…” Một nhân viên cảnh sát tiến lại gần ông Cao và thì thầm chỉ về phía Hồ Tứ Thủy – người đang đứng đó với vẻ mặt hung dữ, im lặng nhìn những xác chết, “Đó là Hồ Tứ Thủy số 76; hầu hết những người chết đều là thuộc phe của anh ta.”

“Phía Trùng Khánh à?” Ông Cao hỏi nhỏ.

“Nghe nói là họ đang bắt giữ Lỗ Hưng Các của tổ chức Quân Đội Đồng Minh tại Thượng Hải,” nhân viên cảnh sát trả lời.

“Kẻ đã giết Trần Chuyên đó sao?” Ông Cao tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Chắc chắn là người đó.”

“Rõ rồi.” Ông Cao gật đầu, chỉnh lại bộ đồng phục cảnh sát của mình, rồi bước đến bên cạnh Hồ Tứ Thủy – người đang đứng đó một mình trong nỗi buồn.

“Nhưng đó là đội trưởng Hồ của Tổng bộ Đặc vụ mà…” Ông Cao nói một cách nặng nề.

Hồ Tứ Thủy ngẩng đầu lên, khuôn mặt trở nên dữ tợn; ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm vào ông Cao, miệng nghiến răng nói: “Thanh tra Nghiêm, những người của tôi đã bị bọn côn đồ tấn công trong khu vực quản lý của ông… Đồn cảnh sát có nên giải thích rõ ràng cho tôi không?”

Ông Cao thực chất có tên là Nghiêm Văn Hưng – một cái tên khá thanh lịch.

Dường như ông Cao cũng không ngờ rằng Hồ Tứ Thủy lại đầu tiên đưa ra lời cáo buộc như vậy.

Anh ta từ tốn lấy hộp thuốc ra khỏi người mình, chậm rãi rút một điếu thuốc, nhét vào miệng, cúi xuống nhặt lên một thanh gỗ đang cháy trên mặt đất, châm lửa cho điếu thuốc và hít sâu hai hơi, sau đó thở ra hai làn khói. “Đội trưởng Hồ, theo quy định, các bạn không được mang vũ khí vào Pháp thuộc khu.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn những xác chết la liệt trên mặt đất, lại hít thêm vài hơi thuốc, rồi nói với vẻ buồn bã: “Đội trưởng Hồ, có quá nhiều người đã chết như vậy… Tôi thật sự rất khó xử.”

Không xa nơi này,

Sano Bocuro đứng trước cửa một cửa hàng, khuôn mặt tái nhợt. Những người dân đến dập lửa đã hoảng sợ và tản mát khi nhìn thấy những xác chết ở tầng một; may mắn thay, đội cứu hỏa đã đến và hệ thống phun nước đã giúp kiểm soát được đám cháy. Hai xác chết ở tầng một cũng được kéo ra và đặt trước cửa hàng. Sano Bocuro cắn răng, tiếng răng của anh ta kêu lạch cạch. Anh ta nhìn chằm chằm vào biển hiệu cửa hàng. Biển hiệu đã bị cháy đen, chỉ còn lại một chữ duy nhất có thể nhận ra được:

**Cục!**

Đó là cửa hàng sách **Tự Lai Y Thư Cục**.

“Haga chết như thế nào?” Sano Bocuro tiến lại gần xác của Haga Kabuya và hỏi.

“Hiện vẫn chưa biết,” Kikubu Hiroshi lắc đầu, “Chúng tôi mới phát hiện ra xác chết này.” Anh ta nói thấp giọng: “Người của chúng tôi phát hiện ra nạn nhân là Haga-kun, liền lập tức báo cáo ngay.”

Sano Bocuro hiểu ý của Kikubu Hiroshi khi nói “người của chúng tôi”. Anh ta cúi xuống, quan sát kỹ lưỡng những vết thương trên người Haga Kabuya. Kikubu Hiroshi cũng ngồi xuống và nói: “Theo quan sát ban đầu, Haga-kun bị đâm nhiều nhát vào cổ.” Anh ta suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Có lẽ không ít hơn ba nhát; kẻ sát nhân rất tàn nhẫn, mục đích của họ là giết chết Haga-kun.”

Sano Bocuro không nói gì. Kikubu Hiroshi tiếp tục: “Kẻ sát nhân là một cao thủ; Haga-kun cũng không yếu về võ công, nhưng nhìn vào vết thương trên người, có lẽ Haga-kun không còn sức để chống trả.”

“Có thể nói là gần như không còn cơ hội sống sót,” Sano Bocuro nói. Sau đó, anh ta đứng dậy và tiến đến xem xét xác chết thứ hai bên cạnh. Anh ta quanh quẩn bên xác chết, vuốt râu suy nghĩ, rồi mới ngồi xuống kiểm tra kỹ lưỡng.

“Bạn nghĩ sao về xác chết này?” Sano Bocuro hỏi.

“Nếu so với Haga-kun, người này gần như không hề chống cự gì cả khi bị giết,” Kikubu Hiroshi trả lời. Anh ta suy nghĩ một lúc, muốn tìm một từ phù hợp để diễn tả thêm, “Giống như… giống như bị dọa cho sợ