Bầu trời bắt đầu sáng rạng.

Tại Tổng hành dinh Lính canh.

Tiểu Dã Tự Sōgo đang uống rượu trong im lặng, với vẻ mặt u ám.

Đúng vào lúc này, cửa văn phòng bị mở ra thẳng.

Anh ta ngẩng đầu lên, vừa định chửi thề thì nhìn thấy là Sasaki Mai Tân Trú bước vào.

Tiểu Dã Tự Sōgo gật đầu một cách lạnh lùng rồi tiếp tục uống rượu.

“Tiểu Dã Tự anh,” Sasaki Mai Tân Trú nói.

“Sasaki anh, có chuyện gì à?” Tiểu Dã Tự Sōgo hỏi một cách điềm tĩnh.

“Tiểu Dã Tự anh,” Sasaki Mai Tân Trú tiếp tục, “Tôi muốn nói chuyện với anh về vụ việc liên quan đến Bilige Lu.”

Ánh mắt của Tiểu Dã Tự Sōgo co lại; trong vẻ u ám kia hiện lên sự hung dữ. “Sasaki anh, đã qua bao lâu rồi… Với tình hình hiện tại, tôi không còn hứng thú với chuyện này nữa.”

“Chẳng lẽ Tiểu Dã Tự anh không muốn biết ai là kẻ đã phản bội các bạn, phản bội Đế quốc sao?” Sasaki Mai Tân Trú hỏi.

Tiểu Dã Tự Sōgo nhìn thẳng vào mắt Sasaki Mai Tân Trú; ánh mắt người này rất kiên định.

“Anh biết bao nhiêu về chuyện đó?” anh ta hỏi.

“Tiểu Dã Tự anh yên tâm, tôi không có ý định truy cứu gì cả. Hơn nữa, lúc đó cả anh và Kawata đều có mục đích giống nhau: bắt giữ kẻ phạm tội cho Lính canh.” Sasaki Mai Tân Trú trả lời.

Tiểu Dã Tự Sōgo gật đầu nhẹ. Anh nhìn Sasaki Mai Tân Trú và hỏi: “Anh đã tìm ra được điều gì chưa?”

Anh ta đặt chai rượu xuống, châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi sâu, rồi nói: “Là Araki Hamamura… hay Miyazaki Kentarō?”

“Vậy là Tiểu Dã Tự anh cũng nghi ngờ Miyazaki Kentarō phải không?” Sasaki Mai Tân Trú hỏi.

“Lúc đó, chỉ có thiếu gia Đức Nhân, Miyazaki Kentarō, Araki Hamamura và tôi là những người biết chuyện này,” Tiểu Dã Tự Sōgo nói, “Thiếu gia Đức Nhân không thể có vấn đề gì cả; tôi cũng vậy. Vậy thì, người có lẽ có liên quan chính phải là Miyazaki Kentarō hoặc Araki Hamamura.”

Anh ta hừ một tiếng lạnh lùng và tiếp tục: “Thực ra, người mà tôi nghi ngờ nhất chính là Miyazaki Kentarō. Thật đáng tiếc là thiếu gia Đức Nhân rất tin tưởng vào anh ta.”

Tiểu Dã Tự Sōgo nhìn vào mắt Sasaki Mai Tân Trú và hỏi: “Sasaki-kun, bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đâu.”

“Miyazaki Kentarō,” Sasaki Mai Tân Trú trả lời ngay lập tức.

“Bằng chứng? Lý do?” Tiểu Dã Tự Sōgo hỏi. “Mặc dù bây giờ thiếu gia Đức Nhân đã không còn ở Shanghai nữa, nhưng Miyazaki vẫn có sự hậu thuẫn của ông Kimura ở phía Nam Kinh, cùng với Chu Mingyu và những người khác. Hơn nữa, anh ta còn là thành viên của đội đặc nhiệm, và ở Shanghai, anh ta vẫn có những mối quan hệ mạnh mẽ.”

“Hiện tại, Cục Bảo vệ Chính trị số ba đã bị Miyazaki kiểm soát đến mức không thể hoạt động được nữa,” Tiểu Dã Tự Sōgo nói với vẻ nghiêm túc. “Ngay cả chúng ta cũng không thể hành động gì nếu không có bằng chứng cụ thể.”

“Không có bằng chứng trực tiếp,” Sasaki Mai Tân Trú trả lời.

Tiểu Dã Tự Sōgo cau mày.

“Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng Miyazaki Kentarō có vấn đề,” Sasaki Mai Tân Trú nói tiếp. “Tôi đã âm thầm điều tra về anh ta, và bạn hẳn cũng biết điều này.”

“Bạn đã tìm ra điều gì?” Tiểu Dã Tự Sōgo hỏi. “Nếu có bằng chứng, tôi sẽ lập tức đi bắt giữ anh ta ngay.”

“Không có bằng chứng cụ thể,” Sasaki Mai Tân Trú trả lời. “Nhiều nghi ngờ thực ra không có mục tiêu cụ thể để chứng minh. Cho đến khi tôi chú ý đến vụ việc ở đường Bilige, và sau quá trình điều tra bí mật trong thời gian qua, tôi mới phát hiện ra rằng đằng sau vụ việc đó, bốn người trong số các bạn đã từng lên kế hoạch gì đó.”

Anh ta nói với Tiểu Dã Tự Sōgo: “Như vậy, những người bị nghi ngờ chỉ còn lại Araki Hamamura và Miyazaki Kentarō thôi. Điều này thực sự làm tôi rất hy vọng, bởi vì điều đó có nghĩa là tôi gần như chắc chắn khoảng tám mươi phần trăm rằng Miyazaki Kentarō chính là người có liên quan.”

“Tôi cũng nằm trong số bốn người đó, vậy tại sao lại không ai nghi ngờ đến tôi?” Tiểu Dã Tự Sōgo hỏi.

“Rất nhiều chuyện đã xảy ra trước khi anh từ Thanh Đảo đến Thượng Hải, vì vậy, anh không thể là người đó.” Sasaki Mai Tân Trú nói.

“Anh đã liên tục điều tra à?” Tiểu Dã Tự Sōgo hỏi.

“Tất nhiên, những cuộc điều tra này không phải do một mình tôi thực hiện,” Sasaki Mai Tân Trú trả lời, “Naitō Kohei, Kikubu Hirofumi và Chiba Haruo cũng đều đã tiến hành các cuộc điều tra tương ứng.”

Anh nói với Tiểu Dã Tự Sōgo: “Aragaki Hamamo cũng từng nằm trong tầm ngắm của tôi, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, khả năng Aragaki Hamamo có liên quan đến vụ việc này là rất thấp. Nói chung, tôi hoàn toàn tin chắc rằng nghi phạm chính là Miyazaki Kentarō.”

“Dù nói nhiều như vậy, nhưng vẫn chưa có bằng chứng cụ thể.” Tiểu Dã Tự Sōgo lắc đầu.

“Đúng vậy, đối với một điệp viên của Đế quốc, đối với một người có quan hệ sâu rộng bên trong Đế quốc như tôi, tôi không có bằng chứng đủ để hành động chống lại anh ta… Hay nói cách khác, những bằng chứng hiện tại của tôi vẫn chưa đủ mạnh để làm điều đó.” Sasaki Mai Tân Trú nói tiếp, “Nhưng nếu người này không phải là người của Đế quốc, mà là người Trung Quốc thì sao?”

“Người Trung Quốc?” Tiểu Dã Tự Sōgo ngẩn ngơ, “Ý anh là gì?”

“Ý tôi là…” Sasaki Mai Tân Trú giải thích, “Chúng ta chưa bao giờ thực sự nghi ngờ Miyazaki Kentarō… Hoặc nói cách khác, dù có nghi ngờ, chúng ta cũng không hành động gì cụ thể. Lý do cơ bản là vì chúng ta biết anh ta là người Nhật Bản, là một người của chúng ta.”

“Nhưng nếu người này không phải là Miyazaki Kentarō, mà là Trình Thiên Phàn… nếu anh ta là người Trung Quốc thì sao!” Sasaki Mai Tân Trú nói tiếp.

“Tôi vẫn còn không hiểu lắm…” Tiểu Dã Tự Sōgo ngập tràn trong sự kinh ngạc, lẩm bẩm.

“Tôi cũng chỉ vừa mới nghĩ ra điều này thôi,” Sasaki Mai Tân Trú nói, “Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng hồ sơ của Miyazaki Kentarō, và cuối cùng, tôi tình cờ phát hiện ra một chi tiết quan trọng.”

Anh ấy nói với Tiểu Dã TựXương Ngô: “Theo hồ sơ ghi chép, Miyazaki Kentarō và Trình Thiên Phàn có vẻ ngoài giống hệt nhau, như hai anh em sinh đôi. Chính Miyazaki Kentarō đã theo lệnh của Egusa Eiichi giết chết Trình Thiên Phàn rồi giả dạng thành người đó.”

Sato Mai Tân Trú nói: “Chi tiết này chưa bao giờ thu hút sự chú ý của ai, cũng không ai nghi ngờ điều đó.”

“Hồ sơ ghi rõ là Miyazaki Kentarō đã giết chết Trình Thiên Phàn rồi giả dạng thành anh ta,” anh ấy tiếp tục nói với Tiểu Dã TựXương Ngô, “Nhưng liệu có thể ngược lại không? Tại sao không thể là Trình Thiên Phàn đã giết chết Miyazaki Kentarō rồi giả dạng thành anh ta? Nếu như vậy, Trình Thiên Phàn đã thành công trong việc lừa dối Egusa Eiichi, và ông ấy hoàn toàn không nghi ngờ gì cả; những hồ sơ mà ông ấy ghi chép lại chính là bằng chứng mạnh mẽ nhất chứng minh rằng Trình Thiên Phàn đã giả danh Miyazaki Kentarō.”

“Tôi hiểu ý bạn rồi,” Tiểu Dã TựXương Ngô hút vài hơi thuốc, sau đó tắt đi điếu thuốc và nói, “Nhưng tôi vẫn thấy điều này quá khó tin.”

Anh ấy nói với Sato Mai Tân Trú: “Việc Trình Thiên Phàn giết chết Miyazaki Kentarō là hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng làm thế nào để anh ta có thể giả dạng thành Miyazaki Kentarō một cách thành công? Làm thế nào để anh ta chiếm được sự tin tưởng của Egusa Eiichi? Điều đó thực sự là bất khả thi.”

“Tôi hiểu ý bạn,” Sato Mai Tân Trú gật đầu, “Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và luôn bị mắc kẹt ở đây. Sau đó, tôi nghĩ ra một khả năng.”

Anh ấy nói với Tiểu Dã TựXương Ngô: “Có một khả năng đó là, khi Egusa Eiichi lần đầu tiên gặp Miyazaki Kentarō, thực ra người đó đã là Trình Thiên Phàn đang giả dạng rồi. Điều này có thể giải thích tại sao sau này Trình Thiên Phàn có thể lừa dối Egusa Eiichi một cách hoàn hảo mà không hề bị phát hiện.”

“Sato-kun, tôi phải thừa nhận rằng ý tưởng của bạn rất sáng tạo, và về mặt logic thì cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Nhưng thật đáng tiếc,” Tiểu Dã TựXương Ngô nói, “tất cả những gì bạn nói chỉ là suy đoán mà thôi, chưa hề có bằng chứng cụ thể nào cả.”

“Không, không giống nhau đâu,” Mai Tân TrúSato trả lời, “Tôi biết rằng đây chỉ là suy đoán, nhưng điều này khác với trước đây. Trước đây tôi chỉ điều tra về Miyazaki Kentarō, còn bây giờ thì khác rồi – bây giờ tôi đang điều tra về Trình Thiên Phàn. Với nghi ngờ này, tư duy của tôi đã được mở ra; nếu tiếp tục điều tra, những điểm nghi ngờ liên quan đến Trình Thiên Phàn sẽ càng được làm rõ hơn, và việc tìm ra bằng chứng để bắt giữ hắn sẽ không còn quá khó khăn nữa.”

“Tôi hiểu ý bạn rồi,” Tiểu Dã TựXương Ngô suy nghĩ một lúc rồi nói, “Mặc dù tôi vẫn giữ thái độ thận trọng, nhưng tôi sẵn lòng hỗ trợ cuộc điều tra của bạn.”

Anh ta cười lạnh và nói: “Tôi nhất định phải tự mình bắt giữ kẻ khốn nạn này đang ẩn náu trong hàng ngũ của chúng ta, và khiến hắn phải trả giá!”

Tiểu Dã TựXương Ngô nhìn Mai Tân TrúSato và hỏi: “Tiếp theo, bạn định làm gì?”

“Tôi sẽ đi gặp một người,” Mai Tân TrúSato trả lời.

“Ai vậy?” Tiểu Dã TựXương Ngô hỏi.

“Aragaki Hamamura!” Mai Tân TrúSato nói, “Aragaki Hamamura là một đặc vụ lão luyện của Đội Đặc nhiệm Thượng Hải, đồng thời cũng là bạn thân của Miyazaki Kentarō. Anh ấy hiểu rất rõ về Miyazaki. Trước đây, Aragaki chưa từng nghi ngờ gì về Miyazaki, nhưng bây giờ, khi biết rằng Miyazaki có thể chính là Trình Thiên Phàn, những kiến thức và hiểu biết sâu rộng của anh ấy về Miyazaki sẽ giúp chúng ta tìm ra nhiều manh mối quan trọng.”

“Được thôi,” Tiểu Dã TựXương Ngô đứng dậy, lấy bộ quân phục treo trên giá và mặc vào, “Tôi sẽ đi cùng bạn gặp Aragaki Hamamura.”

“Được,” Mai Tân TrúSato gật đầu, “Chúng ta không nên trì hoãn nữa, hãy đi gặp Aragaki ngay bây giờ.”

Anh ta nói với Tiểu Dã TựXương Ngô: “Tôi sẽ gọi điện cho Aragaki để hẹn gặp, và nói với anh ấy rằng tôi và bạn có việc quan trọng cần bàn bạc.”

……

Quán rượu Asakusa.

Sato Mai Tân Trú và Tiểu Dã Tự Takao đã đợi từ lâu rồi.

Hai người thì thầm bàn bạc về cách tiếp cận và trò chuyện với Araki Hamamo để làm sáng tỏ sự thật.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài.

“Chắc hẳn là anh Araki đến rồi,” Sato Mai Tân Trú nói.

Cửa được mở ra.

Người bước vào quả nhiên là Araki Hamamo.

“Anh Araki!” Sato Mai Tân Trú nói, cùng với Tiểu Dã Tự Takao đứng dậy để chào đón.

Nhưng rồi, ánh mắt của Sato Mai Tân Trú bỗng co lại.

Anh ta kinh hoàng khi thấy Araki Hamamo bất ngờ rút súng.

“Anh Araki!” Sato Mai Tân Trú hét lên trong sự hoảng loạn.

Bùm bùm bùm!

Araki Hamamo nổ súng liên tiếp ba phát; ba viên đạn bắn từ khoảng cách gần đã trúng đầu Tiểu Dã Tự Takao.

Sato Mai Tân Trú sững sờ.

Anh ta lập tức nhận ra mình đã nhầm lẫn…

Vấn đề không phải là Trình Thiên Phàn… Không phải người Trung Quốc Trình Thiên Phàn đã giết hại Miyazaki Kentaro rồi giả danh thành anh ta…

Miyazaki Kentaro thực ra chính là người của Đế quốc!

Người thực sự có vấn đề… chính là Araki Hamamo – người mà trước đây anh ta cho là khó có khả năng gây họa…

Sato Mai Tân Trú vô thức muốn rút súng.

Nhưng hành động của anh ta quá chậm.

Khi Araki Hamamo bắn chết Tiểu Dã Tự Takao, ông ta không hề do dự; ngay lập tức, khẩu súng đã được hướng về phía Sato Mai Tân Trú.

Trong suốt hơn một năm qua, Sato Mai Tân Trú luôn theo dõi và tìm cách hại Miyazaki Kentaro… Vậy thì, nếu đã gặp phải anh ta, giết một người cũng giống như giết hai người… Thôi thì hãy giúp người bạn Miyazaki Kentaro loại bỏ cái “con chó độc ác” này đi…

**Bam bam bam! Bam bam!**

Hara Kiwamura liên tục nổ súng vào Sato Mai Tân Trú. Sato Mai Tân Trú bị trúng đạn và ngã xuống, nhưng dù trong tình huống nguy cấp như vậy, anh vẫn kịp rút súng và bắn trúng Hara Kiwamura ngay gần mình.

Bên ngoài hành lang, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên; các binh sĩ hiến binh lao vào và đều sững sờ trước cảnh tượng này.

……

“Cái gì?” Trình Thiên Phàn bất ngờ đứng dậy.

Cuộc gọi đến từ Okada Tomihiro – người tin cậy của Tiểu Dã Tự Takao. Okada thông báo một tin khủng khiếp: Hara Kiwamura thuộc Đơn vị Đặc nhiệm đã bắn chết Tiểu Dã Tự Takao và làm thương nặng Sato Mai Tân Trú; đồng thời, Hara Kiwamura cũng bị thương nặng và đang trong tình trạng hôn mê.

“Tình hình của họ thế nào?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Trung tá Sato bị nhiều phát đạn, tính mạng đang trong tình thế nguy kịch; hiện đang được cấp cứu,” Okada trả lời. “Hara Kiwamura cũng bị thương nặng và đang hôn mê; tình hình không mấy khả quan.”

“Hiện họ đang ở đâu?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Tại bệnh viện quân đội,” Okada nói.

“Tôi biết rồi,” Trình Thiên Phàn nói với giọng nặng nề, “Tôi sẽ đến ngay.”

……

Sau khi cúp máy, khuôn mặt Trình Thiên Phàn trở nên u ám.

“Đội hiến binh vừa gọi điện, nói rằng Hara Kiwamura đã bắn chết Tiểu Dã Tự Takao và làm thương Sato Mai Tân Trú,” anh nói với Lý Hạo và Haoyazi, “Hiện tại, cả Sato Mai Tân Trú lẫn Hara Kiwamura đều đang trong tình trạng nguy kịch và đang được cấp cứu.”

Trình Thiên Phàn hỏi Lý Hạo và Haoyazi: “Các bạn nghĩ chuyện này có thật không?”

Anh hoàn toàn nghi ngờ tính xác thực của sự việc, bởi vì nó quá khó tin đến mức anh buộc phải nghi ngờ có điều gì đó không ổn… Thậm chí, đây có thể chỉ là một cái bẫy do kẻ thù dựng lên để cuốn anh vào trò chơi nguy hiểm này.

“Thật sự rất đáng ngờ,” Hào Tử nói, “Điều này thực sự khó hiểu.”

“Tôi cũng nghĩ rằng điều này quá khó hiểu, và chính điều đó mới chứng tỏ đây không phải là một cái bẫy,” Lý Hạo suy nghĩ một lát rồi nói, “Anh Phan ơi, nếu kẻ địch muốn đặt bẫy, họ sẽ không dùng những lý do quá khó hiểu như vậy đâu.”

“Có lý,” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

Anh nhìn hai người, “Vậy là các bạn đồng ý để tôi đi?”

“Không,” Lý Hạo và Hào Tử đều lắc đầu.

“Anh Phan ơi, bây giờ anh không được đi đâu cả.”

“Chỉ khi ở bên cùng các đồng đội, anh mới thực sự an toàn. Trong những lúc như này, chúng ta càng phải cẩn thận.”

Trình Thiên Phàn cầm lấy hộp thuốc trên bàn, lấy ra một điếu thuốc, châm lửa rồi đưa hộp thuốc cho hai người. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó chìm vào suy nghĩ.

“Anh Phan ơi, hãy cẩn thận nhé,” Lý Hạo nói, “Hai ngày trước tôi về Yến Đức Lý, bà Mã nói có người đang lén lút tìm hiểu về quá khứ của anh khi còn nhỏ.”

Ánh mắt Trình Thiên Phàn se lại; anh bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Đúng lúc đó, tiếng ồn ào và tiếng chạy loạn xạ vang lên từ hành lang bên ngoài.

“Hãy đi xem chuyện gì đang xảy ra đi,” Trình Thiên Phàn nói, cau mày và bảo Hào Tử.

“Vâng, anh Phan.”

Không lâu sau, Hào Tử trở về, anh chạy về trong tình trạng thở hổn hển, miệng mở to: “Anh Phan ơi, họ đã đầu hàng rồi!”

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn giật mình, lập tức nghĩ đến điều gì đó và hỏi.

“Người Nhật Bản đã đầu hàng rồi!” Hào Tử nói, “Trên đài phát thanh của họ đã thông báo việc đầu hàng.”