Đường Lạp Phi Đức, Thành Phủ.

Phòng đọc sách.

Trình Thiên Phàn cùng với Lộ Đại Chương và Lão Hoàng uống rượu với nhau.

Cả ba người đều đã uống hơi quá nhiều.

Người Nhật đã đầu hàng!

Sau một khoảnh khắc hào hứng dữ dội, ba người lại bỗng chốc im lặng.

Trình Thiên Phàn cầm lấy chai rượu, rót đầy rượu vào tay Lão Hoàng và Lộ Đại Chương, sau đó lấy thêm một chiếc cốc trống và cũng rót đầy rượu vào đó.

Anh ấy nâng chiếc cốc lên.

“Đồng chí Mài Tử,” Trình Thiên Phàn nói.

“Đồng chí Khang Nhị Niú,” Lộ Đại Chương nói.

“Đồng chí Thanh Đí,” Lão Hoàng nói.

“Đồng chí Đại Tráng!”

“Đồng chí Phí Hòa!”

“Đồng chí Quan Linh!”

“Đồng chí Phòng Tĩnh Hoa!”

Một cái tên sau một cái tên được họ gọi lên.

Ba người nâng cao chiếc cốc của mình; đôi mắt họ đều đỏ hoe.

“Các đồng chí ơi, cuộc kháng chiến đã thắng lợi.”

……

Sato Mai Tân Trú đã chết.

Aragaki Hamamura cũng đã chết.

Họ đều qua đời tại bệnh viện quân đội.

Khi tin tức Nhật Bản ban hành “Sắc lệnh đầu hàng”, công bố việc chấp nhận Tuyên bố Potsdam và đầu hàng vô điều kiện trước các nước Đồng minh được lan truyền, thành phố Thượng Hải trở nên hỗn loạn; bệnh viện quân đội cũng không ngoại lệ.

Có những binh sĩ bị thương không thể chấp nhận việc Nhật Bản đầu hàng, họ phát điên trong bệnh viện, nổ súng lung tung, hoặc tự sát trong tuyệt vọng.

Còn có những bác sĩ người Nhật lợi dụng tình hỗn loạn để trộm cắp thuốc men và thiết bị phẫu thuật để bán, tìm cách kiếm tiền trong giây phút cuối cùng; rõ ràng, họ biết rằng khi Nhật Bản thất bại, số phận của họ cũng sẽ không mấy tốt đẹp, và chỉ có tiền mới có thể vượt qua khủng hoảng.

Bệnh viện trở nên hỗn loạn; có những binh sĩ suy sụp tinh thần, quyết định “hy sinh cho tổ quốc” bằng cách nổ súng trong phòng bệnh hoặc ném lựu đạn; các bác sĩ và y tá đều hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn. Sato Mai Tân Trú và Aragaki Hamamura đều không thể sống sót, họ đã qua đời trên giường bệnh.

……

Trình Thiên Phàn đứng bên cửa sổ. Mặc dù đã hai ngày kể từ khi Nhật Bản tuyên bố đầu hàng vô điều kiện, tiếng reo hò mừng chiến thắng vẫn vang dội khắp các con phố, tiếng pháo hoa nổ liên tục không ngớt.

Toàn thành phố như thể đang bùng nổ vì niềm vui.

Người dân đã phải chịu đựng trong suốt tám năm trời; giờ đây, tất cả những cảm xúc ấy đều được giải phóng một cách mãnh liệt.

Trên các con đường lớn nhỏ, người đông nghịt. Có người nổ pháo hoa, có người đánh trống gõ cồng; nhiều người ôm lấy những người xa lạ và cùng nhau cười vui, nhưng rồi lại bỗng nhiên khóc nức nở… Biết bao nhiêu người đã mất đi người thân của mình trong những năm qua.

Trên chiếc bàn bên cạnh anh ta, có một tờ báo được đặt rõ ràng trước mặt; tiêu đề lớn trên trang nhất tờ báo in rõ ràng:

“Nhật Bản đã đầu hàng!”

“Bức điện của ông Đài đã đến chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi Lý Hạo.

Lúc này, anh ta đang ở trụ sở của Cục An ninh Chính trị số ba, chi nhánh Thượng Hải, tại địa chỉ 21 đường Tái Lạc Thác Lộ.

Không chỉ anh ta ở đây; Bạch Nhược Lan cùng hai đứa con và Tiểu Bảo cũng đang ở đó; Châu Như cũng mang theo con cái của mình và đang ở tại địa chỉ này.

Trước cửa trụ sở, người ta đã dùng lưới sắt, cọc gỗ và túi cát để thiết lập các chướng ngại vật; hai bên con đường trước cửa đều có một xe tăng Nhật Bản đậu đó, phía sau xe tăng là những chiếc xe quân sự, trên những chiếc xe đó được lắp đặt súng máy nhẹ.

Cả cửa ra vào cũng có các điệp viên leo lên và lắp đặt súng máy.

Nói rằng trên toàn con đường Tái Lạc Thác Lộ, cứ ba bước lại có một điểm canh gác, năm bước lại có một trạm kiểm soát thì cũng không quá đâu.

“Chưa đến.” Lý Hạo trả lời, “Châu Như đang theo dõi đài phát thanh.”

“Khi nào có điện, ngay lập tức phải đưa đến đây.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

Việc Nhật Bản tuyên bố đầu hàng vô điều kiện thực ra lại là thời điểm nguy hiểm nhất đối với anh ta.

Là một kẻ phản bội và thủ lĩnh điệp viên nổi tiếng ở Thượng Hải, có vô số người căm ghét anh ta đến mức muốn xé nát anh ta thành từng mảnh.

Hơn nữa, không cần nói đến những điều khác, chính bản thân anh ta – Trình Thiên Phàn– cũng là một người giàu có nổi tiếng ở Thượng Hải; vì vậy, nhiều người coi anh ta là mục tiêu để chiếm đoạt tài sản của anh ta.

Vì vậy, trước khi quân đội Trung Quốc chính thức tiếp quản Thượng Hải, anh ta thực sự đang đối mặt với nguy cơ lớn.

……

“Ít nhất cũng phải nửa tháng,” Lỗ Cửu Phiên nói với Trình Thiên Phàn, “Nhanh nhất thì quân đội Quốc dân cũng mất nửa tháng mới có thể đến được Thượng Hải.”

Trình Thiên Phàn gật đầu.

Đúng vậy, mặc dù người Nhật đã tuyên bố đầu hàng vô điều kiện, nhưng việc giành lại Thượng Hải vẫn còn phải chờ đợi.

Vấn đề nằm ở hai yếu tố then chốt: “thời gian” và “quãng đường”.

Các cơ quan chính phủ của Quốc Phủ hiện đang ở Trùng Khánh – thủ đô lâm thời.

Lực lượng chính của quân đội Quốc dân cũng đều tập trung ở khu vực Tây Nam và Tây Bắc, những nơi như Vân Nam, Quý Châu, Sichuan… Toàn bộ lực lượng tinh nhuệ đều ở đó.

Thượng Hải nằm ở phía Đông, trong khi Trùng Khánh ở phía Tây; khoảng cách giữa hai nơi này rất xa xôi, ngăn cách bởi hàng ngàn ngọn núi và con sông.

Ngay cả nếu sử dụng máy bay để vận chuyển, thì cũng không kịp thời gian; hơn nữa, lực lượng vận tải hàng không cũng còn rất yếu.

Hiện tại ở Thượng Hải, người Nhật đã bị buộc phải ở trong doanh trại và không được phép ra ngoài. Chính quyền phản quốc thì đang trong tình trạng hỗn loạn.

Có thể nói, hiện nay Thượng Hải đang rơi vào tình trạng trống rỗng về mặt quyền lực, không ai quản lý.

“Chắc chắn ở Trùng Khánh bây giờ cũng đang rất đau đầu,” Mao Hiên Dịch nói.

Khi người Nhật đầu hàng, họ cũng có thể bắt đầu hoạt động trở lại.

“Điều tồi tệ nhất là, ngay ở các khu vực xung quanh Thượng Hải, lực lượng New Fourth Army do Đảng Hồng chỉ huy đã thiết lập căn cứ ngay sát biên giới của chúng ta,” anh ta nói với Trình Thiên Phàn. “Theo lý thuyết, ai chiếm được đất đai thì người đó sẽ quản lý nó; việc New Fourth Army tiến vào Thượng Hải là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Đồ vô lý!” Trình Thiên Phàn biến sắc, ánh mắt trở nên lạnh lùng, “Những tên phiến quân đỏ đó, chỉ dựa vào đám lính lao động thô sơ của chúng mà muốn chiếm đoạt Thượng Hải ư? Cứ mơ đi mơ mãi đi…”

“Thượng Hải là nơi gì chứ? Đó là túi tiền của cả nước Trung Hoa, là trục giao thông kinh tế quan trọng nhất, là thành phố lớn số một ở Đông Á,” Trình Thiên Phàn nói. “Ở đó có vô số nhà máy, khối tài sản khổng lồ, và cả cảng biển quan trọng nhất của cả nước… Một địa điểm chiến lược về mặt kinh tế, chính trị và quân sự như vậy, tuyệt đối không thể để Đảng Hồng xen vào được.”

Chính vào lúc này, Châu Như bước vào phòng.

“Thưa ngài, ông chủ Đài đang gửi điện khẩn cấp,” Châu Như nói và chào Trình Thiên Phàn một cách lễ phép.

Trình Thiên Phàn nhận lấy bức điện, nhìn kỹ rồi trong lòng tràn ngập giận dữ, nhưng vẻ mặt lại hoàn toàn bình tĩnh. Anh ta truyền bức điện cho các thuộc hạ: “Mọi người hãy xem này.”

“Điều này…” Lỗ Cửu Phiên nhận lấy bức điện, đọc xong rồi tỏ ra ngạc nhiên.

Bức điện này do Đài Xuân Phong soạn thảo, thông báo về quyết định của Chủ tịch Thường đến Cơ quan Tình báo Đặc biệt Thượng Hải.

“Tổng chỉ huy Lực lượng Hành động Thượng Hải của Ủy ban Quân sự Đảng Quốc gia…” Mao Hiên Dịch đọc xong nội dung điện báo, cũng không khỏi ngạc nhiên.

Chủ tịch Hội đồng Chính trị và Hành pháp, Chủ tịch Ngân hàng Dự trữ Trung ương, Thị trưởng Đặc biệt Thượng Hải – Zhou Thái, người mà sau khi Uông Tiền Hải qua đời đã trở thành hai nhân vật phản bội hàng đầu của chính quyền Uông Ngụy, bỗng nhiên sau khi Nhật Bản đầu hàng lại được Thường Khải Thân trực tiếp bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy Lực lượng Hành động Thượng Hải của Ủy ban Quân sự Đảng Quốc gia!

“Ngài Chủ tịch thật là tài ba! Đây quả là một chiến lược xuất sắc!” Trình Thiên Phàn ngưỡng mộ nói.

Thường Khải Thân đã sử dụng mọi biện pháp có thể để chặn đứng việc Quân đội Giải phóng Nhân dân mới của Đảng Hồng giành lại Thượng Hải.

Việc chọn Zhou Thái cũng là vì anh ta có những lực lượng hùng mạnh trong tay.

Zhou Thái kiểm soát một đội quân giả mạo có trang bị tốt – “Tổng đoàn Cảnh sát Thuế”.

Hơn nữa, trong thành phố vẫn còn hơn một trăm nghìn binh sĩ Nhật Bản chưa kịp nộp vũ khí.

Theo nội dung điện báo, nhiệm vụ mà “lãnh đạo” giao cho Zhou Thái rất rõ ràng:

“Hãy sử dụng đội quân giả mạo của mình, thậm chí cả những binh sĩ Nhật Bản mà bạn có thể điều động, để ‘giữ chặt’ Thượng Hải. Không được để Quân đội Giải phóng Nhân dân mới của Đảng Hồng bước chân vào thành phố.”

Chỉ cần Zhou Thái ngăn chặn được Quân đội Giải phóng Nhân dân mới, đợi đến khi đại quân Quốc dân đến, anh ta sẽ được coi là đã “thực hiện công lao”.

Trong bức điện, Đài Xuân Phong cũng ra lệnh cho Shaw Mian và đội quân của ông ta phải tiếp xúc trực tiếp với Zhou Thái, hỗ trợ Zhou Thái ổn định tình hình tại Thượng Hải, và nhất thiết phải làm mọi thứ có thể để ngăn chặn Đảng Hồng – Quân mới Tứ Xí – xâm nhập vào Thượng Hải.

  “Lão Chín, cậu cùng với Hao Zai dẫn một đội người theo tôi đi gặp Tổng chỉ huy Zhou này.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

  “Vâng!”

  “Hao Zi, Shun Jia, các cậu cùng với Zheng Ze hãy giữ chắc nơi này cho tôi.” Trình Thiên Phàn nói với Lý Hạo, Ngô Thuận Gia và Mao Hiên Dịch, “Không được phép ai xâm nhập mà không có sự cho phép của tôi; ai cố gắng xâm nhập thì sẽ bị xử tử ngay.”

  “Rõ rồi.”

  Trình Thiên Phàn lại nhìn về phía Lý Hạo và hỏi: “Còn Giang Luó Tử thì sao? Đội của anh ta sẽ đến khi nào?”

  “Người đạo sĩ nhỏ đã gọi điện, họ đang di chuyển nhanh chóng và sẽ đến vào sáng mai.” Lý Hạo trả lời.

  Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, “Hãy thúc giục họ nhanh lên; chúng ta đang cạnh tranh với bọn cướp đỏ về thời gian đấy!”

  Ông nói một cách nghiêm túc: “Người Nhật đã đầu hàng rồi. Các bạn hãy nhớ kỹ điều này: cuộc chiến chưa kết thúc, một cuộc chiến mới đã bắt đầu!”

  Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn lần này thật sự rất nghiêm túc. “Tất cả mọi người, hãy ghi nhớ điều này!”

  ……

  Vào tháng Tám năm 1945, trên bãi biển Thượng Hải đã xuất hiện một cảnh tượng khiến mọi người phải kinh ngạc:

  Cuộc kháng chiến đã thắng lợi, nhưng trên bãi biển Thượng Hải rộng lớn này, những kẻ duy trì trật tự và kiểm soát tình hình trên đường phố vẫn là những tên lính giả mạo, điệp viên và cảnh sát cũ.

  Thậm chí, những binh sĩ Nhật Bản sau khi Nhật Bản tuyên bố đầu hàng đã ẩn mình trong doanh trại và không ra ngoài, nhưng chỉ ba ngày sau, họ lại xuất hiện trở lại.

  Những binh sĩ Nhật Bản này cầm súng 38 cao cấp canh gác tại một số ngã tư, thiết lập chướng ngại vật và kiểm tra chặt chẽ người qua đường.

  Điều duy nhất khác biệt so với trước đây là trên nòng súng của họ không còn treo lá cờ Nhật Bản nữa; thay vào đó, tại một số ngã tư, lá cờ Trùng Khánh đã được treo rõ ràng trên cột cờ.

Còn đội quân New Fourth Army của Đảng Hồng đã kiên trì chiến đấu anh dũng bên ngoài các căn cứ ở Jiangsu, Zhejiang và Thượng Hải trong suốt tám năm trời, thế nhưng lại bị những “quân phiệt giả mạo”, “kẻ phản bội” và “quân Nhật Bản” chặn đứng hoàn toàn bên ngoài thành phố Thượng Hải.

Việc được Thường Khải Thân trực tiếp giao nhiệm vụ này thực sự là một niềm may mắn lớn đối với Zhou Thái. Anh ta lập tức trở nên hăng hái hơn, và dưới danh nghĩa “Tổng đội hành động Thượng Hải”, đã đưa ra lời đe dọa trực tiếp đối với đội quân New Fourth Army bên ngoài thành phố.

Zhou Thái công khai tuyên bố rằng:

Bên trong thành phố Thượng Hải có hơn một trăm nghìn binh sĩ Nhật Bản và quân phiệt giả mạo, và họ đã “sẵn sàng vào trận”. Nếu đội quân New Fourth Army dám xâm nhập thành phố, ông ta sẽ ra lệnh bắn súng, không ngần ngại biến toàn bộ Thượng Hải thành đống đổ nát, khiến cho tất cả người dân trong thành phố phải gánh chịu hậu quả.

Lúc đó, tội danh phá hoại hòa bình, giết hại người dân sẽ thuộc về Đảng Hồng, đội quân New Fourth Army.

Chính vào thời điểm này, tổ chức Đảng Cách mạng dưới lòng đất Thượng Hải đã lên kế hoạch cho cuộc nổi dậy lớn để đón đợi sự giải phóng của đội quân New Fourth Army. Hơn hai nghìn công nhân đã xông vào nhà máy cơ khí Xinyi ở Thượng Hải, chiếm giữ nhà máy thành công và chuẩn bị tấn công đồn cảnh sát giả mạo.

Nhưng cũng vào lúc này, tổ chức Đảng địa phương Thượng Hải nhận được lệnh từ trụ sở chính ở Yanzhou, yêu cầu hủy bỏ cuộc nổi dậy và cho phép những người tham gia nổi dậy rút lui một cách có trật tự khỏi Thượng Hải.

“Ban đầu, trụ sở chính dự định chiếm giữ các thành phố lớn để thực hiện chiến lược phát triển khu vực đông nam, nhưng dựa trên tình hình mới nhất, trụ sở chính đã yêu cầu đội quân New Fourth Army từ bỏ việc chiếm giữ các thành phố lớn ở miền nam sông Dương Tử, thay vào đó tập trung vào việc chiếm giữ các vùng nông thôn rộng lớn và các thị trấn nhỏ.” Trình Thiên Phàn nói với Triệu Thùy Lý và những người khác.

“Thật đáng tiếc…” Lộ Đại Chương thở dài, “Đây là cơ hội tuyệt vời để giải phóng Thượng Hải.”

“Rồi sẽ đến ngày đó thôi.” Trình Thiên Phàn nói một cách trầm ngâm, “Sớm muộn gì thì lá cờ đỏ cũng sẽ bay cao trên sông Hoàng Phúc.”

“Lực lượng của tướng Tang đã đến Thượng Hải rồi.” Lão Hoàng nói.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Người Mỹ đang thông qua đường thuyền và hàng không, từng bước giúp Trùng Khánh vận chuyển quân đội đến Thượng Hải. Lực lượng của Tang Enbo ở Hà Nam, gần đây nhất, nên họ được vận chuyển đến đây trước.”

“Bờ biển Thượng Hải đang bị những tay chân của Zhou Thái cùng với người Nhật làm cho hỗn loạn không thể sống nổi; hy vọng rằng khi quân đội Quốc dân Đảng đến đây, họ sẽ kiềm chế lại một chút, và người dân cuối cùng cũng sẽ được sống yên bình trong vài ngày.” Triệu Thùy Lý cau mày nói.

Thường Khải Thân đã ra lệnh cho kẻ phản bội lớn Zhou Thái dẫn dắt quân giả và quân Nhật tiếp tục nắm quyền, kiểm soát Thượng Hải, nhằm ngăn chặn việc Quân đội Tân Tứ quân giành lại thành phố này.

Tất cả những thứ này rốt cuộc là cái gì vậy?

Quân Nhật, quân giả, kẻ phản bội, điệp viên, lưu manh, những kẻ chỉ biết tận dụng cơ hội…

Những người này đâu phải ngu ngốc; họ hoàn toàn hiểu rõ rằng mình chỉ là “lao động tạm thời” do Chongqing sử dụng để chặn đứng Quân đội Tân Tứ quân. Một khi đại quân Quốc dân Đảng đến Thượng Hải, không ai biết liệu họ có được giữ lại hay không; có lẽ phần lớn trong số họ sẽ không tránh khỏi số phận bị trừng phạt.

Mọi người đều hiểu rằng, trong khoảng thời gian cuối cùng này, hãy cố gắng thu lợi thật nhiều càng tốt!

Từ khi Nhật Bản tuyên bố đầu hàng vô điều kiện cho đến đầu tháng Chín, khi quân đội Quốc dân Đảng được vận chuyển đến Thượng Hải, có khoảng hơn nửa tháng được gọi là “khoảng trống quyền lực”.

Zhou Thái cùng với quân giả, kẻ phản bội, điệp viên của ông ta, cùng những binh sĩ Nhật Bản chưa đầu hàng, đã thực hiện những hành động điên cuồng cuối cùng tại Thượng Hải.

“Chongqing thật là không biết xấu hổ, đã đưa cho người Nhật cơ hội cuối cùng để cướp bóc!” Lão Hoàng tức giận nói.

Người Nhật đã chiếm đóng Thượng Hải trong tám năm, chiếm đoạt vô số của cải; tuy nhiên, khi họ đột nhiên tuyên bố đầu hàng vô điều kiện, họ không hề có cơ hội chuyển nhượng những tài sản đó. Nhưng nhờ vào một thông điệp từ Thường Khải Thân, người Nhật tạm thời được trao quyền kiểm soát an ninh tại Thượng Hải.

Những thỏi vàng trong ngân hàng, hàng hóa trong các kho bãi cảng, cổ vật trong bảo tàng… những thứ này vốn dĩ không thể mang theo khi rời Thượng Hải. Nhưng nhờ vào quyền lực này, quân Nhật, quân giả, kẻ phản bội và điệp viên đã có cơ hội “hợp pháp” chuyển nhượng chúng đi.

Rất nhiều cổ vật quý giá, vàng bạc, trang sức đã được vận chuyển ra khỏi thành phố qua những con đường bí mật, và cố gắng đưa chúng về Nhật Bản.

Còn việc quân giả Nhật Bản điên cuồng bán đi tài sản của mình thì cũng không cần phải nói thêm nữa.

Ngoài ra, các cơ quan của phe Nhật và quân giả cũng tận dụng khoảng thời gian “khoảng trống quyền lực” này để tiêu diệt mọi bằng chứng; rất nhiều c

Tiếng súng vang lên liên hồi; những người kháng Nhật bị giam giữ trong nhà tù của quân đội phát xít Nhật Bản, những người được thả ra từ phía Trùng Khánh, cùng với các thành viên của Đảng Cách mạng Chủ nghĩa dân chủ và những người có thiện cảm với phe cộng sản, đều bị bí mật xử tử hàng loạt dưới danh nghĩa của người Nhật. Sau đó, họ lại bị đổ xăng lên người rồi đốt cháy cho sạch sẽ, để không còn bằng chứng nào còn sót lại. Tất cả các bằng chứng liên quan đến việc bắt giữ những người này cũng đều bị tiêu hủy, khiến họ như thể chưa từng tồn tại trên thế giới này vậy.

“May mà Cục Bảo vệ Chính trị số ba và Đơn vị Cảnh sát Đặc biệt thuộc sự quản lý của anh,” Triệu Thùy Lý nói, “Nếu không, tổn thất của chúng ta sẽ còn lớn hơn nhiều.” Nhờ vào những sắp xếp bí mật của Trình Thiên Phàn, Tào Dụ và Triệu Thùy Lý, ít nhất hơn một trăm ba mươi người thuộc Đảng Cách mạng Chủ nghĩa dân chủ và những người yêu nước đã được giải cứu một cách bí mật, và không hề chết trong những khoảnh khắc cuối cùng trước bình minh.

“Quân đội của Tang Enbo đã đến Thượng Hải rồi,” Trình Thiên Phàn vừa vỗ tàn thuốc vừa nói, “Nhưng đừng kỳ vọng gì nhiều vào những người này… Vị tướng Tang ấy đã làm cho Henan trở nên tồi tệ đến mức nào rồi; bây giờ khi ông ta đến Thượng Hải, với tính cách của họ, cuộc sống của người dân Thượng Hải chỉ sẽ càng khó khăn hơn mà thôi.”

Đúng lúc đó, chuông điện thoại trên bàn bỗng nhiên reo lên.

“Cầu xin mua vé tàu hỏa với giá gấp đôi ah…”