“Bạn biết chuyện này à?” Tào Dụ ngạc nhiên hỏi.

“Tôi không biết đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói, “Chỉ là tôi nghe Hoang Mộc Bá Mài của bộ phận tình báo Đặc cao có nhắc đến việc Shigeru Matsuda, một trợ thủ đắc lực của cháu trai tôi – người đứng đầu phòng tình báo Đặc cao, Thận Thái– đã mất tích nhiều ngày.”

“À, ra vậy.” Tào Dụ gật đầu và kể lại rằng cháu trai tôi, Thận Thái, đã đến số 76 ở cực Sĩ Phi Nhĩ Lộ để gặp Lý Tự Quần và cáo buộc Hồ Tứ Thủy về những việc xảy ra.

Nghe xong những gì Tào Dụ nói, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy ngẫm sâu sắc; nhiều điều trước đây còn mơ hồ giờ đây dường như đã được giải đáp.

Nhiều manh mối rời rạc giờ đây đã có thể được liên kết lại với nhau.

……

“Tôi xin chia sẻ ý kiến của mình,” Trình Thiên Phàn nói.

“Vui lòng cứ nói đi,” Tào Dụ đáp.

“Một loạt sự việc này, bên cực Sĩ Phi Nhĩ Lộ cũng hoàn toàn không hiểu gì cả; tôi cũng muốn nghe quan điểm và phân tích của bạn.”

“Cháu trai tôi, Thận Thái, cáo buộc Hồ Tứ Thủy đã phá hủy trạm tình báo bí mật của Đặc cao tại tiệm may Quảng Thành,” Trình Thiên Phàn nói, “Theo tôi, điều này khá có thể là sự thật.”

“Ồ?” Tào Dụ tỏ vẻ chăm chú lắng nghe.

“Có một chi tiết nữa,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Cô hầu gái nhỏ trong nhà tôi tên Lý Tử đã được xác nhận là gián điệp của Đặc cao; vì vậy, việc Lý Tử gặp gỡ Shigeru Matsuda chắc chắn là có thật.”

“Tôi hiểu rồi,” Tào Dụ suy nghĩ, “Hồ Tứ Thủy vì lý do liên quan đến Trương Tiếu Lâm, đã cố tình nhắm vào bạn; họ đã cài người theo dõi bạn và phát hiện ra việc Lý Tử gặp gỡ người khác một cách bí mật… Hồ Tứ Thủy rất vui mừng, nghĩ rằng mình đã tìm ra những bí mật liên quan đến Thành Phủ; thậm chí có thể họ còn nghi ngờ rằng Lý Tử được bạn cử đi để giao tiếp bí mật với người khác.”

“Vì vậy, Hồ Tứ Thủy đã bắt đầu theo dõiThạch Điền Tamisaburo – người đã gặp gỡ bí mật với Anzako tại công viên lớn của Pháp. Họ nghi ngờ rằngThạch Điền Tamisaburo là một phần tử chống Nhật, nên đã tiến hành theo dõi anh ta một cách bí mật và từ đó phát hiện ra trạm thông tin bí mật này thuộc cửa hàng may mặc Thanh Thành.”

“Có lẽ là như vậy thôi.” Trình Thiên Phàn nói, vừa vỗ tàn thuốc vào gạt tàn, “Chính vì lý do này mà Hồ Tứ Thủy đã tiến hành truy lùng và tiêu diệt cửa hàng may mặc Thanh Thành; mục đích của họ là tìm được bằng chứng chứng minh việc tôi liên kết với kẻ thù của Nhật Bản.”

……

“Như vậy, mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi.” Tào Dụ gật đầu, “Hồ Tứ Thủy đã cho phá hủy cửa hàng may mặc Thanh Thành và bí mật bắt giữThạch Điền Tamisaburo; thực ra mục đích của họ là nhắm vào bạn, nhưng không ngờ đó lại là một trạm thông tin bí mật của Đội Đặc nhiệm.”

“Có lẽ là như vậy thôi.” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Theo như bạn nói, Đội Đặc nhiệm đã luôn tìm kiếm tung tích củaThạch Điền Tamisaburo; họ đã điều tra bí mật và chú ý đến vụ đấu súng xảy ra tối hôm đó ở Trạch Bắc, từ đó phát hiện ra Hồ Tứ Thủy và bí mật bắt giữ tay sai của họ là Trâu Tiểu Vũ để thẩm vấn. Qua đó, họ thu thập được lời khai của Trâu Tiểu Vũ và cũng hỏi thăm Ma Kang – thành viên đội điều tra của Sở Cảnh sát Trạch Bắc – để có được bằng chứng về việc các tay sai của Hồ Tứ Thủy đã tiến hành vây bắt cửa hàng may mặc Thanh Thành và bí mật bắt giữThạch Điền Tamisaburo.”

“Không chỉ có Trâu Tiểu Vũ thôi…” Tào Dụ suy nghĩ, “Giả sử người Nhật chắc chắn rằng chính Hồ Tứ Thủy là người chịu trách nhiệm về việc này, và họ đã có được lời khai của Trâu Tiểu Vũ… trong khi Trâu Tiểu Vũ lại là tay sai của Trác Dương… điều này có nghĩa là Trác Dương cũng nằm trong danh sách những người bị người Nhật điều tra và truy lùng.”

……

“Và còn có Hồ Tứ Thủy nữa…”

“Trình Thiên Phàn nói, “Theo phong cách hành động của người Nhật, họ chắc đã bắt giữ Hồ Tứ Thủy để thẩm vấn rồi.”

“Đồng thời, dựa vào những gì tôi biết về cháu trai mình là Thận Thái, anh ta chắc đã cử người đến Kỳ Dân Bệnh Viện để giải cứuThạch Điền Tamisaburo.” Trình Thiên Phàn tiếp tục.

“Quả thực là vậy.” Tào Dụ gật đầu, “Theo thông tin mà cơ quan Đặc ca có được, họ thực sự đã cử người đến Kỳ Dân Bệnh Viện… Nhưng họ không tìm thấyThạch Điền Tamisaburo, và lời khai của các nhân viên y tế tại bệnh viện cũng không xác nhận sự tồn tại của anh ta.”

“Điều này có ý nghĩa gì?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Điều này chứng tỏ Hồ Tứ Thủy đã nhận ra rằng mình bắt nhầm người; anh ta biết rằng người bị bắt thuộc về cơ quan Đặc ca, và chắc hẳn đã bắt đầu áp dụng các biện pháp khắc phục. Bệnh viện chắc chắn đã được sắp xếp trước từ lâu.”

“Hồ Tứ Thủy thật may mắn.” Tào Dụ nói, “Anh ta đã điều động thuộc cấp tập trung tại con đường Albert để tấn công trạm thông tin của Bạch Nhĩ Lộ ở khu vực Thượng Hải, nhưng bạn đã tiêu diệt toàn bộ nhóm đó… Trong số đó có cả Trác Dương và Fan Jinming – hai tay sai được anh ta rất tin tưởng.”

……

“Trong số đó còn có Trác Dương và Fan Jinming – hai tên lính đánh thuê mà Hồ Tứ Thủy rất coi trọng.” Tào Dụ dập tàn thuốc vào gạt tàn, nói tiếp, “Bây giờ, tất cả những người biết về vụ án ở cửa hàng may mặc Qingcheng đều đã chết… Chỉ có Hồ Tứ Thủy mới biết sự thật.”

Anh ta vuốt ve chiếc bật lửa vàng của Trình Thiên Phàn và nói, “Hồ Tứ Thủy chắc chắn hiểu rõ những gì mình đã làm… Vì vậy, khi bạn tiêu diệt hầu hết thuộc cấp của anh ta, Hồ Tứ Thủy chắc chắn sẽ căm ghét bạn… Nhưng đối với cơ quan Đặc ca mà nói, điều này lại giúp anh ta thoát nạn.”

“Thoát nạn à? Không chắc đâu!” Trình Thiên Phàn lạnh lùng cười, “Người Nhật luôn hành động một cách hung hãn và bạo lực, đặc biệt là đối với người Trung Quốc… Chỉ cần họ nghi ngờ thôi, dù có bằng chứng hay không, họ cũng sẽ hành động ngay lập tức… Chỉ cần nhớ một điểm thôi: Lời khai của Trâu Tiểu Vũ và kẻ đó tên là Ma Kang đã đủ để cơ quan Đặc ca tin chắc rồi… Việc Hồ Tứ Thủy muốn vượt qua giai đoạn này một cách thuận lợi sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn bỗng nghĩ ra điều gì đó, anh ta nhướng mày lên và hỏi: “Lúc nãy cậu nói rằng những kẻ tôi đã giết trong kho đó đều là tay chân thân cận của Hồ Tứ Thủy, và những kẻ liên quan đến vụ án ở tiệm may Quảng Thành cũng nằm trong số đó phải không?”

“Đúng vậy.” Tào Dụ gật đầu, “Theo lời khai của Trâu Tiểu Vũ mà tôi biết được từ Lý Tự Quần, những người có liên quan đến vụ án này, bao gồm Trác Dương, Phạm Kim Minh, Kỳ Hạo và những thủ lĩnh khác, đều đã chết trên đường Y, trong đó Trác Dương còn là người mà người Nhật Bản đã chỉ đích cụ thể muốn giết.”

Nói xong, vẻ mặt của Tào Dụ trở nên nghiêm túc; anh ta hiểu tại sao đồng chí ‘Hỏa Diểm’ lại có phản ứng như vậy. Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Cậu nghi ngờ rằng đây không phải là sự trùng hợp, mà là ai đó cố ý dụ dỗ cậu để loại bỏ họ phải không?”

……

“Cuộc gọi bí ẩn kia?!” Tào Dụ nhận lấy điếu thuốc mà Trình Thiên Phàn đưa cho, châm lửa và hút một hơi, sau đó nói: “Cuộc gọi bí ẩn đó chính là âm mưu dụ dỗ cậu tấn công kho trên đường Y, với mục đích là dùng tay cậu để loại bỏ những người biết chuyện này phải không?”

“Ngoài lý do này ra, dựa vào thông tin mà chúng ta hiện có, tôi không thể nghĩ ra lời giải thích nào hợp lý hơn.” Trình Thiên Phàn nhìn sâu vào mắt đối phương và nói.

“Tốt.” Tào Dụ gật đầu, “Chúng ta hãy tiếp tục suy luận theo hướng này.”

Anh ta hỏi Trình Thiên Phàn: “Bây giờ chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng cuộc gọi bí ẩn đó là do Hồ Tứ Thủy sắp đặt phải không?”

“Khả năng đó không nhỏ.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Thậm chí còn không loại trừ khả năng Hồ Tứ Thủy chính là người gọi điện đó.”

Tào Dụ hút thêm vài hơi thuốc, sau đó chìm vào suy nghĩ. Anh ta từ từ gật đầu và nói: “Nếu theo hướng suy luận này mà phân tích, mọi chuyện dường như đều hợp lý.”

“Hồ Tứ Thủy đã tưởng rằng tiệm may Quảng Thành – nơi mà ông ta ra lệnh phá hủy – chính là trạm thông tin kháng Nhật, nhưng thực tế đó là trạm thông tin của Đội Đặc Nhiệm. Còn người tên Sugiura Sandōro, người mà ông ta bí mật bắt giữ, thực ra lại là sĩ quan của Đội Đặc Nhiệm. Hồ Tứ Thủy hoảng sợ và buộc phải tự cứu mình.”

“Tào Dụ tiếp tục nói.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Trước hết là phía Kỳ Dân Bệnh Viện, sự hiện diện củaSān Tián Sān Sì Lǎng chính là bằng chứng lớn nhất; ông ta đã nhanh chóng di dời đi và đồng thời ép buộc các bác sĩ, y tá tại bệnh viện phải cùng một lời khai.”

“Chỉ có một sự thật duy nhất, vì vậy ông ta đã áp dụng hai biện pháp song song.” Tào Dụ nói, “Ông ta biết rằng những người nắm giữ bằng chứng quan trọng này đều thuộc về phe mình; những người đó đều biết chuyện, vì vậy khi Hồ Tứ Thủy quyết đoán hành động, ông ta đã nghĩ đến việc loại bỏ tất cả những người tin cậy của mình.”

Nói xong, anh ta nhìn vào Trình Thiên Phàn với nụ cười châm biếm, “Và vào lúc này, ‘cậu bé nhỏ Thành tổng’ của chúng ta… đã trở thành công cụ mà Hồ Tứ Thủy sử dụng.”

Trình Thiên Phàn không để ý đến lời chế giễu của Tào Dụ, anh ta suy nghĩ và nói: “Nếu xem xét toàn bộ tình hình, kế hoạch này thực sự rất tinh vi; đặc biệt là khi xét đến khả năng Hồ Tứ Thủy đã phản ứng một cách vội vàng sau khi phát hiện ra rằng mình đã làm ảnh hưởng đến người Nhật, thì điều này càng trở nên đáng ngạc nhiên hơn.”

“Thật vậy.” Tào Dụ gật đầu, “Nếu đặt mình vào vị trí của ông ta, ngay cả chúng ta hai người, trong tình huống khẩn cấp như vậy, cũng chưa chắc đã làm được tốt hơn Hồ Tứ Thủy.”

……

“Nhưng…” Tào Dụ nói tiếp.

“Nhưng cái gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Điều này không phù hợp với những gì tôi biết về Hồ Tứ Thủy.” Tào Dụ suy nghĩ, “Hồ Tứ Thủy luôn hành động một cách hung hãn và độc đoán; thực tế, ông ta không giỏi trong việc dùng mưu kế hay âm mưu phức tạp. Một kế hoạch tinh vi như vậy, thật khó có thể xuất phát từ đầu óc của Hồ Tứ Thủy.”

“Anh nghi ngờ rằng có người khác đang đứng sau lưng Hồ Tứ Thủy để lập kế hoạch cho tất cả những điều này sao?” Trình Thiên Phàn hỏi. “Hay anh cho rằng có thể tất cả những việc này không phải do Hồ Tứ Thủy thực hiện, mà thực chất có người khác đứng sau tất cả, và Hồ Tứ Thủy chỉ là người bị lợi dụng mà thôi?”

“Trực giác báo cho tôi biết rằng những sự việc này chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với Hồ Tứ Thủy,” Tào Dụ nói, anh nhìn Trình Thiên Phàn một cái, “Đừng nhìn tôi như vậy; tôi cũng thông minh không kém gì bạn đâu.”

“Còn một điều nữa mà hiện tại tôi vẫn chưa thể giải thích được,” Trình Thiên Phàn nói.

“Ý bạn là vụ việc vào đêm hôm đó, khi người của Quân đội Tình báo đồng loạt tấn công con đường Yalbei, và cả việc trạm tình báo Nissen Yanghang thuộc khu vực Thượng Hải của Quân đội Tình báo phải di dời trong đêm?” Tào Dụ lập tức hiểu ý của Trình Thiên Phàn và hỏi.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nếu giả định cuộc gọi bí ẩn đó đến nhà tôi có liên quan đến Hồ Tứ Thủy, thì làm sao có thể giải thích được việc người của Quân đội Tình báo Thượng Hải lại đột nhiên hành động trên con đường Yalbei?”

Anh hỏi Tào Dụ, “Chẳng lẽ họ cũng nhận được cuộc gọi bí ẩn đó và vì thế mới tiến hành hành động trên con đường Yalbei?”

……

“Không thể nào,” Tào Dụ nói, sau đó nhìn vào ánh mắt “đánh giá” của đồng chí ‘Hỏa Diểm’, anh tiếp tục nói, “Khả năng đó rất nhỏ.”

Anh nói tiếp, “Theo logic phân tích của chúng ta, thì cuộc gọi đến Quân đội Tình báo, cũng như cuộc gọi đến con đường Lafeide, đều xuất phát từ Hồ Tứ Thủy hoặc do Hồ Tứ Thủy chỉ đạo… Nhưng điều này vẫn còn là một bí ẩn mà chúng ta chưa thể giải thích được.”

Tào Dụ nói với Trình Thiên Phàn, “Làm sao Hồ Tứ Thủy có thể biết được rằng Nissen Yanghang chính là trạm tình báo của Quân đội Tình báo Thượng Hải, và làm thế nào để họ liên lạc được với họ?”

“Bạn đang đi vào vòng luẩn quẩn rồi đấy,” Trình Thiên Phàn cười nói, “Bạn quên mất rằng, theo những gì Hồ Tứ Thủy đã yêu cầu Lý Tự Quần làm, việc họ tập trung lực lượng trên con đường Yalbei là vì lý do gì đó…”

“Chính là muốn hành động với Naisen Yang sau khi trời sáng!” Tào Dụ nói, vừa nói vừa vỗ vào trán mình, “Đúng rồi, tôi thật là ngu ngốc… Theo cách giải thích này, Hồ Tứ Thủy chắc chắn biết rằng Naisen Yang là trạm thông tin của Quân đội Độc lập Trung Quốc tại khu vực Thượng Hải.”

Anh nhìn Trình Thiên Phàn và tiếp tục: “Nếu suy đoán như vậy, thì Hồ Tứ Thủy vừa gọi điện cho bạn để dùng bạn loại bỏ những tay chân của mình, vừa lén lút báo cáo với Quân đội Độc lập Trung Quốc… Chắc hẳn anh ta không muốn những tay chân đó chết.”

Tào Dụ lắc đầu: “Hồ Tứ Thủy quả thật rất tàn nhẫn… Hợp tác với Chongqing, giết hại những người tin cậy của mình… Bất kể điều gì trong số đó cũng đều là tội chết, nhưng anh ta vẫn không do dự trong việc làm những điều đó.”

“Giết người Nhật Bản, lại gây ra một vấn đề lớn như vậy… Đó chính là con đường dẫn đến cái chết… Nhưng vì muốn bảo vệ bản thân, Hồ Tứ Thủy sẵn sàng làm bất cứ điều gì!” Trình Thiên Phàn lạnh lùng nói.

Anh nói với Tào Dụ: “Mặc dù tôi khinh thường và ghét bỏ kẻ phản bội này, nhưng phải thừa nhận rằng, trong lúc nguy cấp, cách hành động của Hồ Tứ Thủy thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ… Người này không hề tầm thường.”

……

“Ý anh là đang khen ngợi người đứng sau lưng Hồ Tứ Thủy phải không?” Tào Dụ hỏi.

“Nghĩa là anh chắc chắn rằng tất cả những gì Hồ Tứ Thủy làm đều có người đứng sau chỉ đạo?” Trình Thiên Phàn hỏi lại.

“Về điểm này, tôi hoàn toàn tin chắc.” Tào Dụ gật đầu, “Tôi cũng hiểu biết khá nhiều về Hồ Tứ Thủy… Anh ta không phải là người có thể nghĩ ra những kế hoạch tuyệt vời như vậy.”

“Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi…” Trình Thiên Phàn nói, “Nhưng để xác minh điều này, thực ra không hề khó…”

“Hãy kiểm tra xem vào đêm hôm đó, liệu có một cuộc gọi bí ẩn nào được thực hiện từ một chiếc điện thoại công cộng đến Naisen Yang hay không!” Tào Dụ lập tức đáp: “Chỉ cần kiểm tra điều này, mọi chuyện sẽ rõ ràng ngay thôi.”

“Đừng cắt lời người khác.” Trình Thiên Phàn liếc nhìn Tào Dụ và nói, “Cứ tỏ ra mình giỏi lắm đấy nhỉ.”

“Thật là đáng kinh ngạc.” Tào Dụ trả lời bằng ánh mắt châm biếm.

Hai người cùng nhau cười, dường như đều thích thú với sự tương xứng này – hai người đối thủ xứng đáng.

Sau khi chia sẻ thông tin và phân tích chung, họ đã phá vỡ được rào cản do sự không đồng bộ trong thông tin. Chỉ qua những cuộc trao đổi này, họ đã phân tích rõ ràng được kế hoạch hoàn hảo của kẻ thù.

Trong lòng cả hai đều cảm thấy tự hào và mãn nguyện với thành quả đạt được.

Rồi, hai đặc vụ xuất sắc cùng tuổi tác, với những trải nghiệm ngầm tương đồng, lại cùng nhau thở dài, tỏ vẻ không hài lòng.

“Còn một vấn đề nữa.” Tào Dụ đưa ra một chủ đề để xua tan không khí “ngượng ngùng” đó, “Theo bạn, Hồ Tứ Thủy có thể giấuThạch Điền Tamisaburo ở đâu?”

“Thật là đáng buồn khi anh tự cho mình hiểu rõ Hồ Tứ Thủy.” Đồng chí ‘Lửa’ cuối cùng cũng tìm được cơ hội chế giễu đồng chí ‘Anh họ thứ hai’ của mình, ông ta nói một cách châm biếm, “Bạn nghĩ với tính cách của Hồ Tứ Thủy, ông ta có thể để mạng sống của tên Nhật Bản đó không?”