“Cũng là vì ông tốt bụng mà thôi, nếu không thì đứa trẻ này đã sớm nằm trên đồi chôn lấp rác rưởi rồi.” Trình Thiên Phàn pha cho vợ mình một tách trà và nói.

Bạch Nhược Lan thật tốt bụng; mỗi khi gặp những đứa trẻ ăn xin đói rét, cô luôn cho chúng thức ăn và quần áo. Tứ Mao cũng là một trong những đứa trẻ đó; nếu không có sự giúp đỡ của Bạch Nhược Lan, đứa bé này đã sớm chết vì lạnh giá trên đường phố vào mùa đông năm ngoái.

Lúc đó, Bạch Nhược Lan đã cho Tứ Mao uống một bát canh nóng, đưa cho nó vài miếng bánh nóng, và còn bảo cô hầu gái Lý Tử mang hai chiếc áo len cũ của Tiểu Bảo cho Tứ Mao. Nhờ vậy mà đứa trẻ ăn xin này mới được cứu sống.

Bây giờ, Tứ Mao không còn là một đứa trẻ ăn xin nữa, mà dưới sự giới thiệu của Bạch Nhược Lan, nó đi làm việc tại các nhà hàng nhỏ trong khu vực.

“Cứu một mạng người còn quý hơn xây dựng bảy tầng tháp Phật đấy.” Bạch Nhược Lan mỉm cười và nói. Cô nhìn chồng mình, cảm thấy anh ấy đang rất vui vẻ, liền đùa cợt: “Thưa ông Trình, có chuyện gì vui đến thế sao?”

“Nhìn thấy các bạn, tâm trạng tự nhiên cũng trở nên vui vẻ hơn.” Trình Thiên Phàn cười nói.

Sự xuất hiện của Tứ Mao chính là dấu hiệu cho thấy Trình Tục Nguyên đã được cứu thoát thành công.

Điều này khiến Trình Thiên Phàn rất vui lòng; trong số nhiều người cấp cao ở khu vực Thượng Hải, ông khá ấn tượng với Bí thư Trình – người luôn may mắn như vậy.

Bạch Nhược Lan đã hẹn Lin Đa đi dạo mua sắm tại siêu thị Xiān Shī, vì vậy cô không ở lại phòng cảnh sát lâu, và rất nhanh sau đó đã cùng Tiểu Bảo, Tiểu Mã Hoa, cô hầu gái Lý Tử và các vệ sĩ rời đi.

Sau khi xử lý một số công văn tại văn phòng, Trình Thiên Phàn vội vàng đến Văn phòng Chính trị để tìm Bì Đặc.

“Bia Đức thật à?” Trình Thiên Phàn nhận lấy chai bia trên bàn làm việc của Bì Đặc và nói một cách đùa cợt.

Lời nói này khiến Bì Đặc tức giận và lập tức giành lấy chai bia.

Gần đây, trên báo chí, tin tức lớn nhất về chiến trường châu Âu xa xôi chính là mối quan hệ hòa thuận giữa binh sĩ Pháp và Đức.

Trước đó, khi Ba Lan sử dụng kỵ binh đối đầu với xe tăng Đức, Anh thì chậm rãi điều động quân đội từ đất liền sang, trong khi Pháp lại chỉ điều quân đến tuyến phòng thủ Maginot và đứng nhìn mà không hành động gì cả.

Hai bên rõ ràng đã tuyên chiến với nhau, nhưng trên chiến trường lại xuất hiện một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

Dọc hai bờ sông Rhine, quân đội Đức và quân đội Pháp đối diện nhau; mỗi bên đều triển khai các khẩu pháo, vừa đào hào vừa thể hiện “tình bạn” với đối phương:

Các binh sĩ Pháp dùng rượu vang của mình để đổi lấy bia cho binh sĩ Đức uống.

Đối với binh sĩ Đức, việc các binh sĩ Pháp có được rượu vang – một loại vật tư quân sự – khiến họ rất ghen tị.

Còn đối với binh sĩ Pháp, việc không phải chiến đấu mà vẫn có thể thưởng thức bia Đức chính hiệu thực sự là một niềm vui lớn.

Ngoài ra, để tránh tình trạng binh sĩ ở tiền tuyến cảm thấy buồn chán, chính phủ Pháp đã nhanh chóng cung cấp ngân sách để mua sắm nhiều thiết bị giải trí và vận động thể thao, trong đó có tới 10.000 quả bóng đá.

Tờ “The Times” gần đây đã đăng lại bản tin do một phóng viên chiến trường đặc biệt của tờ “Le Parisien” từ tuyến phòng thủ Maginot gửi về:

Trên chiến trường nơi quân đội Pháp và Đức đối đầu nhau, dưới ánh sáng của những khẩu pháo Đức, các binh sĩ Pháp vừa uống rượu vang, vừa hát ca, vừa chơi bóng đá, thong dong tận hưởng những khoảnh khắc không giống như chiến tranh.

Ngay cả khi các binh sĩ Pháp thi đấu bóng đá, binh sĩ Đức ở bên kia sông cũng cổ vũ cho họ.

Khi có những bàn thắng đẹp, binh sĩ Đức sẽ thổi sáo, vỗ tay, thậm chí bắn súng lên trời để chúc mừng.

Lúc đó, người Anh trong nước đã vô cùng sốc và chế giễu người Pháp: Những người Pháp anh dũng này đã dùng âm nhạc và bóng đá để bảo vệ tuyến phòng thủ Maginot; liệu quân đội Hoàng gia Anh của chúng ta còn cần phải đi giúp đỡ nữa không?

Thông qua việc đăng tải các bản tin chiến trường từ Anh và Pháp, người dân Thượng Hải đã được biết đến một cảnh tượng trên chiến trường châu Âu mà hầu hết người Trung Quốc đều cảm thấy kinh ngạc:

Để tránh tình trạng binh sĩ quá lo lắng và buồn chán, các ngôi sao âm nhạc và vũ công của Pháp liên tục đến tiền tuyến để an ủi quân đội.

Còn quân đội Đức ở bên kia sông Rhine thì thậm chí còn leo lên những địa điểm cao để có thể thưởng thức những màn trình diễn âm nhạc và vũ công mới nhất của Paris.

Thậm chí, có một ngôi sao âm nhạc Pháp còn hát một bài hát của Đức.

Để đáp lại, Bộ trưởng Tuyên truyền của Đức đã ra lệnh vào ngày hôm sau cho phát sóng những bài hát của Pháp, và điều này đã khiến binh sĩ Pháp reo hò và vỗ tay hoan nghênh.

Sự kiện này đã được truyền thông Pháp đưa tin rộng rãi, và không khí hòa bình lan tỏa khắp nơi

Chính trong mô hình chiến tranh này – một thứ mà người Trung Quốc không thể hiểu nổi – Ba Lan, quốc gia tin tưởng rằng Anh và Pháp, những đồng minh của mình, sẽ quay trở lại giúp đỡ mình, đã bị Đức và Xô Viết chia cắt trong lúc chờ đợi và cuối cùng đã bị tiêu diệt.

“Nếu anh đến đây chỉ để chế giễu hay mỉa mai, thì tôi không hoan nghênh đâu.” Bì Đặc nói một cách bực tức. Anh cho rằng việc Anh và Pháp phản bội lời hứa về an ninh của họ đối với người Ba Lan, và thờ ơ chứng kiến Ba Lan bị Đức và Xô Viết chia cắt, đặc biệt là trong bối cảnh các thông tin về sự giao lưu thân thiện giữa quân đội Pháp và Đức xuất hiện khắp nơi trên báo chí, khiến Bì Đặc, người luôn tự hào về nền Cộng hòa Pháp hùng mạnh, cảm thấy rất xấu hổ.

“Đây không phải là sự chế giễu đâu; đây là lời khen ngợi dành cho hòa bình.” Trình Thiên Phàn nói, rồi mở chai bia sản xuất tại Marseille, Pháp, và bắt đầu uống trực tiếp từ chai.

Anh kéo một chiếc ghế ngồi xuống và nói: “Bì Đặc, đây là điều tốt đẹp mà. Chiến tranh không lan rộng thêm, hòa bình vẫn là âm thanh chủ đạo trên bầu trời châu Âu… Điều này quả là tin tốt nhất đối với chúng ta, phải không?”

Bì Đặc thừa nhận rằng lời nói của người bạn mình có lý. Ngoại trừ việc Ba Lan bị xâm lược và Anh, Pháp tuyên chiến với Đức – những sự kiện khiến cả châu Âu và thế giới đều hoang mang – dường như không gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn. Chiến tranh không lan rộng, và những con chim bồ câu hòa bình vẫn bay trên bầu trời châu Âu; ngay cả hoạt động thương mại hàng hải cũng đã dần trở lại bình thường sau khi tuyên chiến bắt đầu…

Đối với họ, tác động trực tiếp nhất chính là việc hoạt động vận chuyển hàng hải giữa công ty Thương mại và đất liền Pháp đã được khôi phục. Chỉ vài ngày trước, một lô hàng thiết yếu thuộc về công ty Thương mại đã được vận chuyển từ cảng Marseille.

“Lô hàng này, tôi dự định sẽ tăng giá thêm 40%.” Trình Thiên Phàn nói, trong lúc cẩn thận cắt tỉa chiếc xì gà của mình.

“Không, không được đâu.” Bì Đặc lắc đầu, “Giá không thể tăng thêm nữa đâu; tôi nghe nói những người đến mua hàng đã bắt đầu phản đối rồi.”

“Khi châu Âu đang đầy rẫy bão tố chiến tranh, thì việc tăng giá chỉ 40% đối với những mặt hàng hot nhất tại thành phố thời trang xa xôi như Paris đã là rất ưu đãi rồi đấy…” Trình Thiên Phàn nhìn Bì Đặc một cái, trong giọng nói và biểu cảm của mình, dường như ông ta coi việc một người doanh nhân lại phản đối việc kiếm thêm tiền là điều đáng chê c

“Bây giờ mọi thứ đã khác rồi.” Bì Đặc kiên quyết bảo vệ ý kiến của mình, “Nhờ những bài báo trên báo chí, người dân Thượng Hải đều biết rõ tình hình chiến tranh ở Europa là như thế nào; những người kinh doanh hàng hóa đó sẽ không đồng ý đâu.”

“Họ sẽ đồng ý thôi.” Trình Thiên Phàn nhâm nhi điếu xì gà, “Chỉ cần nói rằng người Đức đã tấn công các con tàu biển, thì hàng hóa sau này sẽ càng trở nên khan hiếm hơn.”

“Tại sao anh không nói rằng binh lính Đức đã cướp sạch những chiếc tất nylon trên tàu?” Bì Đặc lắc đầu.

“Ý tưởng hay đấy!” Trình Thiên Phàn vỗ tay.

Góc miệng anh ta nở nụ cười; anh ta nghe thấy những tiếng động nhỏ phát ra từ bên trong.

Đúng như dự đoán của anh ta, người đó xuất hiện một cách bất ngờ… Người bạn gái xinh đẹp của Bì Đặc không kịp trốn thoát và đang ẩn náu bên trong…

……

“Người đó đâu rồi? Cô ta đi đâu mất rồi?”

“Ai có thể giải thích cho tôi biết được!”

“Người đó đâu rồi?”

Tại văn phòng phó giám đốc Tổng hành dinh Đặc vụ, số 76, Lý Tự Quần – người luôn tỏ ra thanh lịch và điềm đạm – đang tức giận đến mức nước bọt bắn tung tóe.

Trước đó, khi họ bắt được “Tiểu Đạo Sĩ” – một thành viên quan trọng của nhóm đặc vụ Thượng Hải do Shaw Mian chỉ huy – chỉ cần buộc hắn phải nói ra sự thật, việc phá hủy Shaw Mian cùng toàn bộ nhóm đặc vụ Thượng Hải sẽ trở nên dễ dàng.

Thế nhưng, “Tiểu Đạo Sĩ” lại bị bắt cóc ngay trước mắt mọi người.

Kế hoạch của số 76 nhằm triệt phá toàn bộ nhóm đặc vụ Thượng Hải đã tan vỡ.

Bây giờ, sau khi bị bắt, Vạn Tam Liang đã quyết định đầu thú, và tin tốt cũng nhanh chóng đến: Vùng Thượng Hải của Quân đội Đặc vụ đã tự nguyện đưa Trình Tục Nguyên đến tay họ.

Chỉ cần bắt được Trình Tục Nguyên và buộc hắn phải nói ra sự thật, việc triệt phá toàn bộ vùng Thượng Hải của Quân đội Đặc vụ, bao gồm cả Trần Công Thư, sẽ không còn là điều khó khăn nữa.

Nhưng hai lần liên tiếp, cuộc gặp gỡ giữa Vạn Tam Liang và Trình Tục Nguyên đều gặp phải sự cố; mặc dù Tổng hành dinh Đặc vụ đã thiết lập hàng loạt biện pháp phòng thủ, Trình Tục Nguyên vẫn đã trốn thoát!

Liên tiếp hai lần, khi mọi thứ dường như đã nằm trong tầm tay, lại không thể đạt được thành quả, làm sao Lý Tự Quần có thể không tức giận chứ?

“Anh Li, theo nhìn hiện tại, có lẽ Trình Tục Nguyên vẫn còn bị chúng ta giam giữ trong khu vực Lao Bố Sinh Lộ và các vùng lân cận,” Trần Minh Sơ ho khan một tiếng rồi nói, “Nói rằng Trình Tục Nguyên đã trốn thoát thì vẫn còn sớm.”

“Trình Tục Nguyên đã được họ giải cứu rồi,” Lý Tự Quần từ từ lắc đầu, “Ít nhất thì, Trần Công Thư hiện tại đã chắc chắn rằng Trình Tục Nguyên đang an toàn.”

Nhìn thấy biểu cảm của các người xung quanh, Trần Minh Sơ và những người khác không hỏi thêm gì nữa; rõ ràng, việc Phó Giám đốc Li tin chắc đến thế này cho thấy Lý Tự Quần chắc chắn phải có những nguồn thông tin mà họ không biết trong tổ chức Quân Đội Tình Báo Thượng Hải.

Hoặc có thể nói, số 76 có một “quân cờ bí mật” nào đó bên trong tổ chức Quân Đội Tình Báo Thượng Hải.

Tuy nhiên, “quân cờ bí mật” này có lẽ chỉ ở cấp độ trung bình, không thể tiếp cận được những thông tin cốt lõi; nếu không, Phó Giám đốc Li chắc chắn sẽ có những thông tin chính xác hơn.

Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, Lý Tự Quần không cần phải giải thích gì thêm.

Lý do ông đưa ra kết luận rằng Trình Tục Nguyên có thể đã được giải cứu, hoặc đã tự mình trốn thoát, là bởi vì “quân cờ bí mật” số 76 đã gửi thông tin về, và liên lạc giữa họ với trụ sở chính của tổ chức đã được khôi phục.

Trình Tục Nguyên là người có vai trò quan trọng thứ hai trong tổ chức Quân Đội Tình Báo Thượng Hải; nếu người này bị bắt và tiết lộ thông tin, điều đó sẽ gây ra tai họa lớn cho toàn bộ tổ chức.

Nhưng bây giờ, trụ sở chính của khu vực Thượng Hải đã khôi phục lại liên lạc với các đơn vị thuộc quyền, điều này chỉ có thể chứng minh một điều:

Mối đe dọa đã được loại bỏ!

Nghĩa là, Trình Tục Nguyên đã an toàn rồi.

Tất cả những thứ này rối bời đến mức nào vậy?!

  “Khoan đã, hãy nói từng việc một.” Lý Tự Quần vẫy tay và cau mày nói.

  Quá lộn xộn rồi; anh ta cần phải sắp xếp lại mọi thứ cho rõ ràng.

  Lý Tự Quần cầm bút chì lên, nhanh chóng ghi chép vào sổ tay, phân loại các báo cáo và manh mối lộn xộn đó. Cuối cùng, sau khi viết và vẽ liên tục, mớ hỗn độn kia cũng được giải quyết rõ ràng.

  Trong khi tiến hành cuộc tìm kiếm Trình Tục Nguyên cùng người phụ nữ thuộc tổ chức quân sự đó tại khu vực bị phong tỏa số 76 và các khu vực lân cận, một tình huống bất ngờ đã xảy ra.

  Kẻ trộm cướp khét tiếng ở Thượng Hải – “Bat máu” – được cho là đã xuất hiện tại con đường Phạn Tam Độ.

  Người này gần đây thường xuyên gây án và cực kỳ ngang ngược; nhiều gia đình giàu có còn treo thưởng lớn để truy lùng “Bat máu”. Chính vì khoản thưởng khổng lồ này mà Pháp thuộc khu và Công cộng thuê đất đã “bí mật” điều động nhân viên đến con đường Phạn Tam Độ để truy bắt “Bat máu”.

  “Thông tin về việc ‘Bat máu’ xuất hiện ở con đường Phạn Tam Độ, thông tin đầu tiên đến từ đâu?” Lý Tự Quần hỏi.

  “Là từ phòng tuần tra Pháp thuộc khu Mã Lan và phòng tuần tra Công cộng thuê đất Trạch Bắc,” Hồ Tứ Thủy trả lời, “Nhưng không thể xác định được ai là người đưa tin trước.”

  “Vậy là…” Lý Tự Quần gật đầu, nhìn vào những dòng ghi chép và hình vẽ trên sổ tay, anh ta cau mày nói tiếp: “Chúng ta đang tìm kiếm Trình Tục Nguyên, trong khi đó các nhân viên phòng tuần tra cũng có mặt ở con đường Phạn Tam Độ để truy lùng ‘Bat máu’.”

  Anh ta nhấn mạnh vào trán và tiếp tục nói:

– Phó trưởng phòng tuần tra khu vực Trung ương, Lỗ Cửu Phiến, đã dẫn nhóm người đến con đường Phạn Tam Độ.

– Ngoài ra, Tăng Kiệt thuộc phòng tuần tra Mã Lan cũng đang tham gia truy bắt “Bat máu”.

– Và còn có ông già thuộc phòng tuần tra Phi Phi…

Công cộng thuê đất Tên là Zeng Jingzhong, thuộc phòng tuần tra Trạch Bắc.

   Pháp thuộc khu Bối Đường Tên là Shang Wengqi, thuộc phòng tuần tra khu vực.

   Pháp thuộc khu Tên là Kang Xuefeng, thuộc phòng tuần tra trung ương.

   Pháp thuộc khu Tô Triết của phòng tuần tra trung ương…

  “Trưởng phòng.” Đổng Chính Quốc bất ngờ lên tiếng và cũng giơ tay lên.

  “Nói đi.”

  “Pháp thuộc khu Tô Triết của phòng tuần tra trung ương… Đó chỉ là lời nói dối của tôi thôi,” Đổng Chính Quốc nói, “Lúc đó tôi làm vậy để lừa gã Trình Tục Nguyên kia.”

   Lý Tự Quần nhìn Đổng Chính Quốc một cái rồi cầm bút chì xóa đi thông tin đó.

  “Anh Lý, có điều gì đó không ổn…” Tô Thần Đức – người vẫn im lặng lắng nghe – bỗng nhiên cau mày và nói, “Lỗ Cửu Phiến của phòng tuần tra trung ương… Kang Xuefeng… Tại sao họ lại cử hai nhóm người đến đường Phạn Tam Độ?”

   Nghe vậy, Lý Tự Quần cũng nhìn vào ghi chép trong sổ tay mình. Anh gật đầu: “Quả thật có điều gì đó đang che giấu.”

  “Có thể có ai đó đang giả danh nhân viên phòng tuần tra, dùng việc truy lùng ‘Bồ câu máu’ làm cái cớ để thực ra hỗ trợ Trình Tục Nguyên kia,” Trần Minh Sơ nói. “Giống như khi Trưởng nhóm Đông đã dùng danh nghĩa Tô Triết để lừa mở cửa vậy.”

  “Không loại trừ khả năng đó,” Lý Tự Quần gật đầu nhẹ, rồi nhìn về phía Trần Minh Sơ, Đổng Chính Quốc, Hồ Tứ Thủy và Vạn Tam Liang – những người đang có vẻ rất thất vọng.

  Bốn người này đều tham gia trực tiếp vào các cuộc truy bắt, nên họ hiểu rõ nhất tình hình lúc đó.

“Lỗ Cửu Phiến là phó đội trưởng của đội tuần tra trung ương, và người này chính là tay chân đắc lực của Trình Thiên Phàn,” Hồ Tứ Thủy nói.

“Hu đệ, hãy kể cho mọi người nghe về ngoại hình của Lỗ Cửu Phiến đi,” Vạn Tam Liang đề nghị.

“Không cần thiết đâu,” Đổng Chính Quốc suy nghĩ rồi nói, “Lúc đó Lỗ Cửu Phiến thật sự có mặt ở con đường Phạn Tam Độ; tôi đã nhìn thấy người này.”

“Về Kang Học Phong thuộc đội tuần tra trung ương này…” Lý Tự Quần nhìn quanh mọi người.

Đổng Chính Quốc và Hồ Tứ Thủy lập tức xin phép ra ngoài để điều tra.

Chẳng bao lâu sau, hai người trở lại và báo cáo:

“Trưởng phòng, có đồng đội nói rằng họ đã gặp một nhóm cảnh sát tuần tra rất ngang ngược; người đứng đầu tự xưng là Kang Học Phong thuộc đội tuần tra trung ương,” Hồ Tứ Thủy nói. “Có đồng đội đã tiếp cận họ để hỏi thăm, nhưng những kẻ đó nói năng rất kiêu ngạo, suýt nữa thì xảy ra xung đột.”

“Trưởng phòng, tôi thì không gặp Kang Học Phong đâu,” Đổng Chính Quốc nói. “Tuy nhiên, có đồng đội cho biết người ta cũng từng gặp một nhóm người thuộc đội tuần tra trung ương; người đứng đầu tự xưng là Lu Thập Phiến, một sĩ quan trong đội tuần tra trung ương.”

“Lỗ Cửu Phiến… Lu Thập Phiến…” Lý Tự Quần ngạc nhiên, anh nhìn quanh mọi người và hỏi: “Hai người này có phải là anh em ruột không?”