“Thưa thiếu gia Kawata Takato,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi hỏi Kawata Takato, “Trong nội bộ lực lượng cảnh sát quân đội, họ có thái độ như thế nào đối với Lý Tự Quần?”

“Anh đã nhận ra điều đó à?” Kawata Takato mỉm cười và hỏi lại.

“Tôi nghe nói rằng Thiếu tá Okamoto có mối quan hệ khá thân thiết với Lý Tự Quần,” Trình Thiên Phàn nói, “Về việc xử lý Lý Tự Quần, chắc hẳn Thiếu tá Okamoto sẽ phản đối.”

“Anh sai rồi,” Kawata Takato lắc đầu, “Okamoto chính là một trong những người kiên quyết muốn loại bỏ Lý Tự Quần.”

Trình Thiên Phàn ngạc nhiên một chút, sau đó suy nghĩ và tỏ ra hiểu ra: “À, tôi hiểu rồi.”

Nếu muốn đối phó với Lý Tự Quần, Vương gia từ lâu đã không hài lòng với ông ta; trong nội bộ người Nhật Bản, cũng có rất nhiều người không ủng hộ Lý Tự Quần. Trong tình hình này, dù Lý Tự Quần có vẻ ngông cuồng, thực tế thì ông ta đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm.

Vì vậy, Okamoto – người trước đây luôn coi chừng sự mở rộng quyền lực của Tổng bộ Đặc vụ và yêu cầu kiểm soát sự phát triển của tổ chức này – rõ ràng đã quyết tâm cắt đứt mọi mối liên hệ với Lý Tự Quần. Nhờ vậy, Okamoto không còn là bạn của Lý Tự Quần nữa, mà trở thành kẻ muốn loại bỏ ông ta nhất.

“Okamoto hoàn toàn ủng hộ việc xử lý Lý Tự Quần,” Kawata Takato nói, “Ngược lại, người trước đây luôn cảnh giác cao đối với sự mở rộng quyền lực của Tổng bộ Đặc vụ và yêu cầu kiểm soát sự phát triển của tổ chức này, đó là anh Sasaki, lại cho rằng lúc này không nên hành động gì đối với Lý Tự Quần.”

Anh nói với Miyazaki Kentaro: “Sasaki cho rằng chúng ta nên dần dần làm suy yếu quyền lực của Lý Tự Quần và đồng thời đề bạt những người thay thế vào vị trí quan trọng nhất. Chỉ bằng cách đó, chúng ta mới có thể hoàn thành mục tiêu loại bỏ Lý Tự Quần mà không gây ra những xáo trộn lớn trong Tổng bộ Đặc vụ.”

Xuân Điền Đức Nhân nhìn Miyazaki Kentarō một cái rồi hỏi: “Anh quen biết rất thân với Lý Tự Quần, và cũng hiểu rõ tình hình của anh ta. Hãy nói xem anh có ý kiến gì về chuyện này.”

  ……

  “Từ góc độ cá nhân tôi mà nói, việc loại bỏ Lý Tự Quần dường như cũng là điều khá hợp lý.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói.

  “Tôi và Lý Tự Quần thực sự có xung đột lợi ích.” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói, “Nhưng chính vì chúng tôi từng là bạn học, mối quan hệ riêng tư giữa chúng tôi có thể giúp giảm bớt căng thẳng trong tình huống này. Vì vậy, việc Lý Tự Quần đang ở vị trí đó cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.”

  “Tất nhiên, nếu Lý Tự Quần bị loại bỏ, đối với tôi mà nói, đó cũng là tin tốt.” Trình Thiên Phàn phân tích một cách nghiêm túc, “Nếu Lý Tự Quần bị loại bỏ, chắc chắn sẽ xảy ra những biến động tạm thời tại Trụ sở Cơ quan Đặc vụ; tôi có thể tận dụng cơ hội này để giành lấy….”

  “Kentarō.” Xuân Điền Đức Nhân trở nên nghiêm nghị, anh nhìn Miyazaki Kentarō và nói: “Tôi muốn nghe quan điểm của anh về vấn đề này từ góc độ của Đế quốc, chứ không phải những lý do cá nhân của anh.”

  “Tôi hoàn toàn ủng hộ việc loại bỏ Lý Tự Quần.” Nghe vậy, Trình Thiên Phàn gần như không do dự gì mà trả lời.

Xuân Điền Đức Nhân nhìn anh ta.

Trình Thiên Phàn nói một cách nặng nề: “Lý Tự Quần đã không thành thật với Đế quốc, không tự nguyện giao nộp những lá thư kích động của Đài Xuân Phong; đó là sự bất trung. Những kẻ bất trung với Đế quốc thì không cần thiết phải giữ lại.”

Xuân Điền Đức Nhân châm một điếu Chiếu thuốc lá và hút từ từ, không nói gì thêm, chỉ gật đầu một cách lặng lẽ, ánh mắt lấp lánh.

  ……

Vài ngày sau.

Bà Vương đột nhiên công khai chỉ trích Lý Tự Quần, bà nói rằng “Li sẽ trở thành ‘Người thứ hai Wu Sangui’ của Nam Kinh…”

Trong chốc lát, bên trong chính quyền của Uông Ngụy xảy ra nhiều cuộc tranh luận sôi nổi về vấn đề này. Bà Vương suýt nữa thì trực tiếp chỉ vào mặt Lý Tự Quần và gọi ông ta là “kẻ phản bội”. Hơn nữa, nếu Lý Tự Quần được coi là người thứ hai trong phe cánh hữu của chính quyền Nam Kinh, thì người đầu tiên trong nhóm này là ai? Câu trả lời dường như khá rõ ràng… Trình Thiên Phàn đặt tờ báo xuống và thở dài lạnh lùng. Người phụ nữ tên Vương này luôn tự cho mình thông minh, nhưng thực tế mỗi lần cô ấy lại khiến mọi việc đi theo hướng tồi tệ hơn. Lần này chẳng hạn, Vương gia muốn loại bỏ Lý Tự Quần – kẻ không hợp tác lắm – vậy thì tốt nhất là tạm thời ngừng các hành động đối đầu với phe của Châu Lương, đợi đến khi đã giải quyết xong vấn đề với Lý Tự Quần (mục tiêu chung hiện tại), sau đó mới bàn đến những vấn đề khác. Nhưng bà Vương lại không làm vậy; cô ấy không ngần ngại sử dụng những lời nói của mình để liên kết cả Lý Tự Quần lẫn Châu Lương lại với nhau. Người ta nói rằng phe của Châu Lương ngày càng không hài lòng với những lời phát biểu của bà Vương; thậm chí họ còn sử dụng cụm từ “bà Vương thao túng quyền lực” để mô tả hành động của cô ấy. Dù sao đi nữa, việc bà Vanga công khai chỉ trích Lý Tự Quần chính là một tín hiệu… “…Phía Nam Kinh đã chính thức bắt đầu hành động chống lại Lý Tự Quần rồi,” Lão Hoàng nói với Trình Thiên Phàn. “Có thể không phải là ‘tiếng kèn chiến tranh’, nhưng đó chắc chắn là một tín hiệu. Điều này cho thấy Vương gia đã hoàn toàn từ bỏ kế hoạch sử dụng Lý Tự Quần để kiểm soát Châu Lương; họ quyết định loại bỏ Lý Tự Quần.” Anh ta vừa trở về Thượng Hải hôm qua. Về phía đơn vị đặc nhiệm, anh ta vẫn quay lại đó vài ngày mỗi tháng để giám sát công việc. “Người hỗ trợ lớn nhất cho Lý Tự Quần chính là Qingqi Qingyin; miễn là Qingqi Qingyin vẫn ủng hộ ông ta, thì ông ta vẫn sẽ an toàn trong thời gian tới.”

“Lão Hoàng nói với Trình Thiên Phàn.”

“Đây là thông tin vừa mới được thu thập từ phía Nhật Bản,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Khả năng cao là Qingqi Qingyin sẽ bị điều động khỏi cơ quan tại Meiguan trong thời gian ngắn, và có rất nhiều khả năng anh ta sẽ được chuyển đến khu vực Bắc Trung Quốc.”

“Nghĩa là, ngay cả bên trong giới Nhật Bản cũng đã đạt được sự nhất trí, và họ sắp hành động rồi phải không?” Lão Hoàng lập tức hiểu ý nghĩa của việc điều chuyển này.

“Gần như chắc chắn rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Anh nghĩ sao? Ngay cả chúng ta – những ‘người dân bình thường’ này – cũng có thể nhận ra rằng họ đang muốn đối phó với Lý Tự Quần. Với khả năng và mạng lưới điệp viên mạnh mẽ của anh ta, chắc chắn anh ta biết rõ rằng có người trong chính quyền Nam Kinh và phe Nhật Bản đang có ý định xấu với mình.” Lão Hoàng nói.

“Lý Tự Quần tất nhiên là biết,” Trình Thiên Phàn cười và nói tiếp, “Chưa kể đến phía Nhật Bản, chỉ riêng bên trong chính quyền Nam Kinh thôi, anh ta và Châu Lương đã từ lâu không hòa thuận; còn bà Wang thì coi anh ta như là phiên bản thứ hai của Wu Sangui… Lý Tự Quần chắc chắn hiểu rằng cả Châu Lương lẫn Vương gia đều không hài lòng với mình và có khả năng sẽ hành động chống lại anh ta.”

“Nhưng dù nhận thức được điều đó, theo tôi thấy, Lý Tự Quần sẽ càng cẩn thận hơn, nhưng anh ta không hề sợ hãi quá mức,” Trình Thiên Phàn nói, “Với hàng chục nghìn binh sĩ vũ trang và công cụ siêu mạnh như ‘Số 76’, Lý Tự Quần chắc chắn rất tự hào về sức mạnh hiện tại của mình.”

“Đúng vậy,” Lão Hoàng gật đầu, “Người có thể nói ra câu ‘Khi trời tối ở Nam Kinh, quyết định cuối cùng thuộc về tôi’… người đủ kiêu ngạo để làm như vậy, chắc chắn trong lòng anh ta, không ai dám đe dọa anh ta cả.”

“Vì vậy, Lý Tự Quần mới tìm đến bạn, muốn thông qua mối quan hệ của bạn để tiếp cận được người có thế lực như Kawata Takuto,” Lão Hoàng nói với nụ cười, “Anh ta có thể tìm hiểu được xuất thân không tầm thường của Kawata Takuto; quả thật là anh ta rất giỏi trong việc này.”

Trình Thiên Phàn cảm thấy Lão Hoàng chắc hẳn đang chế nhạo Lý Tự Quần; dù danh tính của Kawata Takuto có vẻ bí ẩn trước mắt người ngoài, nhưng bên trong Nhật Bản, điều này đã gần như trở thành một bí mật công khai. Vì vậy, việc Lý Tự Quần tìm hiểu được thông tin về xuất thân của Kawata Takuto cũng không phải là điều khó khăn.

Lần này Lý Tự Quần trở về Thượng Hải, về mặt ngoài là để xử lý công việc liên quan đến đơn vị đặc nhiệm, nhưng thực ra là do sự mời gọi chân thành từ phía Lý Tự Quần:

Lý Tự Quần muốn thông qua anh ta để tiếp cận được Kawata Takuto – người có thế lực lớn lao đó.

……

“Nếu Kawata Takuto thực sự chấp nhận Lý Tự Quần, và Lý Tự Quần vượt qua được giai đoạn khó khăn này…”, Lão Hoàng suy ngẫm, “Với sự hỗ trợ của gia tộc Kawata, một Lý Tự Quần như vậy, một tổng bộ đặc nhiệm như vậy sẽ càng trở nên khó đối phó hơn, và mối đe dọa cũng sẽ lớn hơn nữa.”

“Đừng lo lắng,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Gia tộc Kawata chắc chắn sẽ không chấp nhận sự quay lại của Lý Tự Quần đâu.”

“Bởi vì Lý Tự Quần có tiếng xấu, nên những kẻ quý tộc Nhật Bản kia không coi trọng anh ta à?” Lão Hoàng cười nói.

“Đó chỉ là lý do bề ngoài thôi,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Theo những gì tôi biết, trong cuộc thanh trừng này nhắm vào Lý Tự Quần, Kawata Takuto chính là một trong những người đưa ra quyết định chính.”

“Tôi hiểu rồi,” Lão Hoàng gật đầu.

Ông đưa cho Trình Thiên Phàn một tài liệu, “Vụ tấn công vào trại huấn luyện ngựa của quân Nhật, đó là do người của bạn thực hiện phải không?”

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Chỉ vài ngày trước, Mao Xuanyu và Ngô Thuận Gia đã cùng nhau lập kế hoạch thực hiện cuộc tấn công này. Họ sử dụng những quả bom tự chế để tấn công trại huấn luyện ngựa của quân Nhật, khiến hơn hai mươi con ngựa của quân địch bị thiệt hại, hai binh sĩ Nhật Bản thiệt mạng và nhiều người khác bị thương.

Ngoài ra, trong quá trình rút lui, Mao Xuanyu đã sắp xếp một đội ngũ ẩn náu sẵn sàng để tấn công bất ngờ vào lực lượng truy đuổi, giết chết và làm bị thương hơn mười binh sĩ của quân đội Nhật Bản và lực lượng phụ tá của họ.

Có thể nói, chiến dịch kỷ niệm 8136 này do Cơ quan Đặc vụ Thành phố Shanghai thực hiện là thành công nhất. Nó có thể được coi là tấm gương cho các khu vực và điểm hoạt động khác trên cả nước.

Tiêu Miễn đã gửi điện đến Trùng Khánh để cá nhân khen ngợi Mao Xuanyu và Ngô Thuận Gia vì những công lao của họ.

……

“Tôi nghe nói rằng phe các bạn cũng có không ít người thiệt mạng và bị thương,” Lão Hoàng hỏi.

“Chiến đấu chống Nhật Bản mà, làm sao có thể không có người chết được,” Trình Thiên Phàn im lặng một lát, sau đó anh ta châm thuốc lá và hít một hơi sâu, rồi nói tiếp.

Trong chiến dịch kỷ niệm 8136 này, Cơ quan Đặc vụ Thành phố Shanghai có ba nhân viên ngoại viện hy sinh, hai người bị thương; quan trọng hơn, một cuộc tấn công lớn như vậy, với sự tham gia của nhiều người, tự nhiên đã tạo điều kiện cho kẻ thù kiểm tra lại sau này.

Thực tế, đối với lệnh nghiêm ngặt của ông Chủ Đài Trùng Khánh yêu cầu mọi đơn vị phải tiến hành chiến dịch vào dịp kỷ niệm 8136 để tấn công quân đội Nhật Bản và phụ tá của họ, nhằm đe dọa kẻ thù, Trình Thiên Phàn có một thái độ khá mâu thuẫn.

Nói một cách khách quan, khi quân Nhật Bản dần dần thất bại trên chiến trường Thái Bình Dương, chính sách cai trị của quân đội Nhật Bản và lực lượng phụ tá của họ ở các vùng bị chiếm đóng càng trở nên tàn bạo và ác liệt hơn. Trong tình hình như vậy, các chiến dịch được triển khai ở các khu vực và điểm hoạt động khác nhau thực sự giống như những thanh kiếm sắc bén, những tia chớp, giúp những người chiến đấu nhìn thấy ánh sáng của bình minh.

Tuy nhiên, trụ sở chính của Cục Tình báo Quân sự Trùng Khánh vẫn chưa từ bỏ thói quen “thích làm những việc lớn”, luôn yêu cầu các chiến dịch được tiến hành với quy mô càng lớn càng tốt, tiếng ồn ào càng lớn càng tốt. Mặc dù điều này có nghĩa là các chiến dịch sẽ có tầm ảnh hưởng lớn hơn, nhưng đồng thời cũng mang lại nhiều rủi ro tiềm ẩn hơn.

“Chắc không có vấn đề gì nghiêm trọng chứ?” Lão Hoàng lo lắng hỏi.

“Không đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Những người thiệt mạng chủ yếu là những nhân viên ngoại viện bình thường; kẻ thù sẽ không thể tìm ra thêm thông tin nào qua những người anh em đã hy sinh này.”

Nói xong, anh ta bắt đầu suy tư sâu sắc.

“Có chuyện gì vậy?” Lão Hoàng hỏi với vẻ mặt nghi

“Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt nghiêm túc, ‘Lý Tự Quần rất tự tin; hắn cho rằng kẻ thù sẽ không dám đụng tới mình, và vì hắn kiểm soát được Tổng bộ Điệp viên, chẳng ai dám làm gì hắn cả… Điều này có nghĩa là…”

“Điều đó chứng tỏ Lý Tự Quần rất tự tin vào quyền lực của mình,” Lão Hoàng ngay lập tức hiểu ý của đồng chí ‘Hỏa Diêm’, “Và điều đó cũng có nghĩa là, nếu Lý Tự Quần thực sự gặp chuyện gì đó – ví dụ như qua đời – thì trong thời gian ngắn, Tổng bộ Điệp viên sẽ rơi vào tình trạng không ai lãnh đạo…”

“Không chỉ là không ai lãnh đạo; mà còn sẽ rối loạn hoàn toàn,” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói, “Nếu Lý Tự Quần chết đi, về vị trí Giám đốc Tổng bộ Điệp viên, Châu Lương sẽ không nhượng bộ, còn Vương gia cũng sẽ tranh giành… Người Nhật chắc chắn cũng sẽ có những ý đồ riêng của họ… Chắc chắn sẽ xảy ra cuộc đấu tranh giành quyền lực.”

“Khi phe phản động Nhật Bản đang tranh giành quyền lực, bên trong Tổng bộ Điệp viên sẽ xuất hiện tình trạng hỗn loạn tạm thời, mà không ai quan tâm đến điều đó,” Lão Hoàng nói tiếp, “Điều này cũng có nghĩa là, đây chính là cơ hội để tổ chức giải cứu những đồng chí bị kẻ thù bắt giữ.”

Trình Thiên Phàn càng nghĩ càng thấy đây là một kế hoạch hay. Hắn nói với Lão Hoàng: “Hãy để ‘Tính Toán’ bí mật gặp đồng chí Dễ Quân và nhắc nhở tổ chức chuẩn bị tiền bạc để giải cứu mọi người.”

“Được thôi,” Lão Hoàng gật đầu, nói với Trình Thiên Phàn, “Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời… Nếu Lý Tự Quần thực sự gặp rủi ro, những tay sai tham lam của hắn chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền.”

“Ngày mai tôi sẽ đến gặp Lý Tự Quần theo lời hẹn, để quan sát tình hình trước đã,” Trình Thiên Phàn nói.

……

Sĩ Phi Nhĩ Lộ… Số 76.

Lý Tự Quần đã tổ chức bữa tiệc tại văn phòng của mình để tiếp đón Trình Thiên Phàn.

“Anh trai, môi trường làm việc của anh thật đơn sơ quá nhỉ,” Trình Thiên Phàn nhìn quanh và nói với Lý Tự Quần, “Làm việc đến mức quên ăn quên ngủ, thậm chí còn ở lại số 76… Anh thực sự là tấm gương sáng cho mọi người.”

Lý Tự Quần Rõ ràng là anh chàng này đang đùa cợt mình thôi.

   Anh ta không hề tức giận.

   Dù sao đi nữa, sự an toàn bản thân vẫn là điều quan trọng nhất.

   Châu Lương Với những hành động liên tục của anh ta, và việc ông Wang lại để người phụ nữ kia tấn công anh ta, Lý Tự Quần thực sự rất lo lắng và băn khoăn về tình hình của mình.

   Trong hoàn cảnh này, anh ta không tin tưởng bất kỳ ai; nhìn ai anh ta cũng nghĩ rằng họ có thể gây hại cho mình.

   Nếu không phải vì cần thông qua mối quan hệ với Trình Thiên Phàn – người em út này – để kết nối với gia tộc Kawata ở Nhật Bản, anh ta sẽ không bao giờ tiếp xúc riêng với Trình Thiên Phàn, càng không cho phép người em này vào văn phòng trong căn pháo đài này đâu.

   “Em út ạ, nếu nói rằng tình hình hiện tại của anh ta hoàn toàn ổn thỏa, thì đó chính là nói dối đấy.” Lý Tự Quần nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi nói, “Hiện tại, anh ta đang sống trong tình trạng ‘đi trên băng mỏng’ đấy.”

   “Anh trai đùa thôi mà.” Trình Thiên Phàn châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi nhẹ, nói, “Kể từ khi chiến dịch thanh trừng bắt đầu, anh trai đã có công lao lớn, quyền lực cũng rất lớn; chắc chắn anh trai đang rất hưng phấn chứ, làm sao có thể nói là đang sống trong tình trạng ‘đi trên băng mỏng’ được?”

   “Cứ giả vờ đi…” Lý Tự Quần lắc đầu, thở dài, rồi nhìn Trình Thiên Phàn một cách nghiêm túc, “Anh ta muốn là một cuộc trò chuyện thành thật với em út… Chúng ta là anh em mà, có gì thì nói thẳng ra mới đúng… Việc em út cứ che đậy, lảng tránh chủ đề, thực sự khiến anh ta rất buồn lòng.”

**Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, vote hàng tháng và giới thiệu cho bạn bè nhé! Cảm ơn mọi người rất nhiều!”