“Cảm ơn.” Tiểu Âu cúi chào và rời đi.

Tống chủ quán nhìn theo bóng lưng của Tiểu Âu với ánh mắt đầy ý nghĩa, không nói một lời nào.

Tiểu Âu dường như có thể cảm nhận được đôi mắt kia đang theo dõi mình; trong lòng anh ta tràn ngập biết bao cảm xúc phức tạp, không biết lúc này nên cảm thấy thất vọng hay may mắn.

Anh ta không quay đầu lại, bước chân cũng không dừng lại, tiếp tục đi về phía trước cho đến khi bóng dáng anh ta hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Lý Tự Quần đứng bên cửa sổ, kéo rèm cửa lên một chút, nhìn ra con hẻm bên ngoài với vẻ mặt u ám: “Nơi này không an toàn, cần phải tìm chỗ khác càng sớm càng tốt.”

Khi lực lượng đặc vụ của mình ngày càng mở rộng, số 67 Đại Tây Lộ đã không còn đủ chỗ để hoạt động nữa; vì vậy, Lý Tự Quần đã nhờ vợ mình là Yè Tiểu Thanh đi thuê căn hộ số 10, hẻm 95, đường Ủy Định Bàn làm nơi hoạt động mới cho các đặc vụ.

Tuy nhiên, vì luôn coi trọng sự an toàn cá nhân, sau khi kiểm tra thực địa, Lý Tự Quần không hề hài lòng với địa điểm này.

Nơi này nằm ở cuối con hẻm 95, đường Ủy Định Bàn; con hẻm rất hẹp, xe hơi không thể rẽ ngược lại, điều này gây rất nhiều bất lợi cho các hoạt động đặc vụ.

Hơn nữa, vì nằm ở cuối hẻm, không gian để di chuyển gần như không có; nếu bị kẻ thù bao vây, rất dễ rơi vào tình thế bị “đóng cửa đánh chó”.

“Chúng tôi đã yêu cầu các đồng đội tăng cường cảnh giác,” Zhang Lu nói to.

Lý Tự Quần gật đầu; Zhang Lu là đồng đội đáng tin cậy nhất và cũng là vệ sĩ số một của anh ta.

……

“Có tìm ra manh mối gì không?” Lý Tự Quần quay lại bàn làm việc và hỏi.

Vương Khang Niên… “Biến mất” rồi; điều này khiến Lý Tự Quần rất quan tâm.

Đúng vậy, Lý Tự Quần luôn sai người theo dõi Vương Khang Niên một cách bí mật. Điều này không phải vì anh ta nghi ngờ Vương Khang Niên có vấn đề gì, mà là vì “cuộc đấu tranh đòi hỏi vậy”.

Lý Tự Quần và Đinh Mục Đồn đã cùng nhau nghiên cứu kỹ lưỡng về sự phát triển và kế hoạch của tổ chức đặc vụ của họ; cả hai đều nhất trí rằng trở ngại lớn nhất cản trở sự phát triển của họ chính là Vương Khang Niên và đội điều tra của Sở Cảnh sát Thành phố do Vương Khang Niên điều hành!

Đội trinh sát của Vương Khang Niên coi việc bắt giữ, điều tra, truy nã và đàn áp những người chống Nhật là nhiệm vụ hàng đầu; những công việc này có phần trùng lặp rất lớn với hoạt động của cơ quan tình báo do Đinh và Lý điều hành.

Để phát triển và mở rộng lực lượng tình báo của mình, ngoài việc liên tục bắt giữ những người chống Nhật để nhận được sự công nhận từ phía Nhật Bản, họ còn phải loại bỏ trở ngại do đội trinh sát Vương Khang Niên gây ra; thậm chí, tốt nhất là có thể sáp nhập đội này vào hệ thống của mình.

Trong tình huống này, Vương Khang Niên trở thành một mối phiền toái lớn đối với Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần.

Hai người này đã từng xem xét việc chiêu mộ Vương Khang Niên về phe mình. Trước khi đầu quân cho người Nhật, Vương Khang Niên chỉ là một trưởng nhóm thuộc bộ phận hoạt động khu vực Thượng Hải của Cục Điều tra Đảng; vị trí và địa vị của ông ta trong nội bộ Đảng Quốc dân khá thấp, không chỉ kém xa Đinh Mục Đồn – cựu trưởng Phòng Thứ ba của Cục Điều tra Thống kê Quân sự – mà so với Lý Tự Quần thì cũng chỉ là người cấp dưới.

Tuy nhiên, thực tế là quy mô và quyền lực của đội trinh sát Vương Khang Niên vượt trội hơn nhiều so với cơ quan tình báo của Lý Tự Quần; hầu hết các thành viên chủ chốt của đội này đều từng là cấp dưới hoặc đồng nghiệp của Vương Khang Niên tại Cục Điều tra Đảng.

Cả Đinh Mục Đồn lẫn Lý Tự Quần đều hiểu rõ giá trị của quyền lực; những người như Vương Khang Niên đã nắm quyền lực trong tay, làm sao lại chịu sống dưới sự thống trị của người khác?

Vì vậy, chỉ còn cách loại bỏ Vương Khang Niên thôi. Nếu loại bỏ được ông ta, đội trinh sát – vốn được thành lập từ những cựu thành viên của Cục Điều tra Đảng khu vực Thượng Hải và một số sĩ quan cảnh sát Thượng Hải – sẽ trở thành lực lượng bổ sung tuyệt vời cho cơ quan tình báo của Đinh và Lý.

Chính vì vậy, việc Vương Khang Niên đột nhiên “mất tích” đã ngay lập tức thu hút sự chú ý sâu sắc của Lý Tự Quần; họ lập tức cử người đi điều tra.

Thông tin hiện tại cho thấy, Vương Khang Niên đã được bên Đặc cao Khóa của Thượng Hải triệu tập để báo cáo công việc, sau đó thì không trở lại nữa.

Mặc dù phía Nhật Bản đã tuyên bố rằng họ đã sắp xếp cho Trưởng đội Vương thực hiện một nhiệm vụ khẩn cấp, nhưng việc Vương Khang Niên rời đi một cách đột ngột, thậm chí không thông báo gì cho các thuộc cấp, đã không khỏi gây ra nhiều cuộc thảo luận và nghi ngờ trong nội bộ đội điều tra.

Chính điều này cũng đã thu hút sự chú ý của Lý Tự Quần.

“Hiện vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả,” Zhang Lu lắc đầu, “Tôi đã cử người đi điều tra, nhưng không tìm thấy Vương Khang Niên ở con hẻm Ngũ Cô Nương.”

Lý Tự Quần nhíu mày.

Zhang Lu đã cử người đến con hẻm Ngũ Cô Nương để tìm kiếm Tào Dụ.

Tào Dụ, người đã âm thầm quay sang phe Nhật Bản từ lâu, giống như một “đinh” mà Lý Tự Quần dùng để củng cố vị trí của mình trong đội điều tra.

Bây giờ khi Tào Dụ cũng mất tích, điều này càng củng cố quan điểm của Lý Tự Quần:

Chắc chắn Vương Khang Niên đã gặp chuyện gì đó.

Dù không biết là chuyện gì, nhưng chắc chắn là có vấn đề.

Có phải là do liên quan đến một vụ án nào đó không?

Hay thực sự là họ đã được Nhật Bản cử đi thực hiện một nhiệm vụ bí mật?

Nhưng dù suy nghĩ mãi, Lý Tự Quần vẫn không tìm ra câu trả lời.

Sau khi Vương Khang Niên quay sang phe Nhật Bản, người này đã rất tích cực trong việc bắt giữ những người chống Nhật; người ta nói rằng anh ta đặc biệt ghét bỏ Đảng Cộng sản.

Vì vậy, ban đầu Lý Tự Quần không nghĩ rằng Nhật Bản có thể coi Vương Khang Niên là một điệp viên ngầm của Đảng Cộng sản và đã bắt giữ anh ta để thẩm vấn.

……

“Báo cáo.” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Đi vào.” Zhang Lu nhìn về phía Lý Tự Quần; người này gật đầu nhẹ, và Zhang Lu mới gọi: “Trưởng đội, chúng tôi đã tìm ra thông tin rồi.”

“Tìm ra cái gì?” Lý Tự Quần lập tức hỏi.

“Báo cáo ngài.” Người đàn ông nhỏ bé vội vàng báo cáo, “Phía Nhật Bản đang truy lùng Ouying Chun thuộc đại đội điều tra.”

“Chắc chắn là ‘truy lùng’, không phải là tìm kiếm sao?” Lý Tự Quần lập tức nắm bắt được từ khóa quan trọng này.

“Đúng là ‘truy lùng’.”

Lý Tự Quần liếc nhìn Zhang Lu một cái.

Zhang Lu gật đầu, “Ngài, đây là Hu Lang, tôi đã từng giới thiệu với ngài rồi.”

Ý của anh ta là người này làm việc cẩn thận, đáng tin cậy, không bao giờ nói những lời vô căn cứ.

Việc hiểu rõ tính cách của các thuộc hạ rất quan trọng; có người thích phóng đại mọi chuyện, có người lại vô thức làm cho sự việc trở nên nghiêm trọng hơn, còn có người thì thiếu tỉ mỉ, dẫn đến việc báo cáo sai sự thật hoặc diễn đạt không rõ ràng.

Sau khi hỏi thêm vài câu nữa, Hu Lang không cung cấp thêm thông tin gì mới, Lý Tự Quần vẫy tay, ra hiệu cho người đó rời đi.

“Về Ouying Chun này, em biết bao nhiêu?” Lý Tự Quần hỏi Zhang Lu.

Zhang Lu lắc đầu; trách nhiệm chính của anh ta là bảo vệ sự an toàn cho Lý Tự Quần, nên anh ta không tham gia nhiều vào công việc thu thập thông tin.

Lý Tự Quần vuốt ve trán mình; mặc dù đội ngũ ngày càng mạnh mẽ và có nhiều thuộc hạ, nhưng hầu hết họ chỉ giỏi chiến đấu, vẫn còn thiếu những người chuyên nghiệp có năng lực.

“Hãy tìm hiểu rõ thông tin về Ouying Chun này.” Lý Tự Quần ra lệnh một cách nghiêm túc.

“Vâng!”

“Ngoài ra…” Lý Tự Quần suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Cần kiểm soát kỹ lưỡng các bến cảng và các điểm kiểm soát; nếu Ouying Chun bị người Nhật bắt giữ, và nếu anh ta đủ thông minh, chắc chắn sẽ tìm cách trốn khỏi Thượng Hải càng sớm càng tốt.”

“Hiểu rồi.” Zhang Lu gật đầu, có vẻ như anh ta vừa nghĩ đến điều gì đó, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có chút thay đổi.

“Có chuyện gì vậy?” Lý Tự Quần hỏi.

“Nếu là việc tìm người, có hai người còn có nhiều phương pháp hơn chúng ta.” Zhang Lu suy nghĩ một lát rồi nói.

Lý Tự Quần hiểu ngay; trong số hai người mà Zhang Lu đề cập, một người chính là ông chủ băng đảng Thanh Bang, Lý Tự Quần cũng có mối quan hệ nhất định với người này; nếu mời người này giúp đỡ, khả năng cao là họ sẽ không từ chối.

Lý Tự Quần gật đầu; ông luôn mong muốn kiểm soát sức mạnh của băng đảng Thanh Bang và nghĩ đến cách kết nối với họ; có lẽ đây chính là cơ hội tốt để thực hiện điều đó.

Còn về người thứ hai mà Zhang Lu đề cập…

“Em đang nói đến Trình Thiên Phàn phải không?”