Đây là một ngày nắng đẹp.

Ánh nắng xuyên qua những đám mây trắng tinh khôi, rải xuống mặt đất.

Một vị sĩ quan cấp cao mặc đồng phục chính thức, đeo kính râm trên mũi, hai tay để trong túi quần, dáng vẻ của anh ta càng trở nên oai vệ hơn.

Bên cạnh anh ta là Lão Hoàng, người đang dắt con chó sói lớn có bộ lông đen của Đức đi dạo; hai người vừa dắt chó vừa trò chuyện.

Về việc Tổng Giám đốc Tiểu Trình giao cho Lão Hoàng công việc nuôi chó, ban đầu có người cảm thấy ngạc nhiên. Lão Hoàng nổi tiếng là người yêu thích chó; việc để ông ta nuôi con chó này, liệu có phải giống như việc để một con chuột canh giữ kho lương thực không?

Tuy nhiên, cũng có những “người thông minh” đã nhận ra bản chất thực sự của vấn đề. Không chỉ vì Lão Hoàng không dám làm tổn thương đến “Tổng Giám đốc Tiểu Trình”, mà việc giao cho người luôn thích ăn thịt chó như Lão Hoàng công việc nuôi con chó sói lớn này, khiến cho dù Lão Hoàng có thèm đến mấy, ông ta cũng chỉ có thể kiềm chế lại mà thôi.

“Lý Tự Quần sẽ chi trả chi phí và hẹn tôi gặp vào ngày mai,” Trình Thiên Phàn nói thầm.

“Tổ chức gián điệp của Lý Tự Quần và Đinh Mục Đồn hiện đang phát triển đến mức nào rồi?” Lão Hoàng, vừa dắt dây xích chó, vừa nhìn chằm chằm vào mông con chó mà hỏi.

“Phát triển khá nhanh,” Trình Thiên Phàn mỉm cười, ném cho Lão Hoàng một điếu thuốc; Lão Hoàng vội vàng đón lấy và giấu nó sau tai mình.

“Tổ chức gián điệp do Đinh Lý thành lập này, hiện tại có vẻ giống như một băng đảng hơn là một tổ chức gián điệp thông thường. Lý Tự Quần còn có mối quan hệ với Kỳ Vân Thanh của băng đảng thanh niên nữa,” Trình Thiên Phàn nói, sau đó tự mình châm điếu thuốc và hút một hơi trước khi tiếp tục.

“Có lẽ Lý Tự Quần đang muốn mua chuộc những tên gangster để mở rộng lực lượng gián điệp phản quốc của mình,” anh ta nói, đưa dây xích chó từ tay Lão Hoàng. “Điều này thực sự khiến các đồng chí rất lo ngại; những tên gangster này là những kẻ đã có chỗ đứng vững chắc trên thị trường… Nếu chúng tham gia vào tổ chức của chúng ta, thì những người theo dõi kẻ thù sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén.”

“Điều này quả thật là một vấn đề nan giải,” Lão Hoàng gật đầu. Anh ta lấy điếu thuốc ra khỏi sau tai, ngửi một hơi, rồi mới với vẻ miễn cưỡng nhưng cũng mang chút thích thú mà châm lửa. Anh ta rất hiểu rằng những băng đảng như vậy có thể gây ra nhiều rắc rối cho tổ chức của mình.

“Lý Tự Quần gọi bạn đi làm gì vậy?” anh ta hỏi.

“Không rõ lắm.” Trình Thiên Phàn lắc đầu và nói, “Xét đến những mối đe dọa có thể đến từ cơ quan tình báo Đinh Lý, tôi cho rằng cần phải tăng cường thêm ‘tình bạn’ giữa tôi và Lý Tự Quần.”

“Hãy cẩn thận mọi việc.” Lão Hoàng im lặng một lúc rồi nói.

Đồng chí ‘Hỏa Diểm’ là người lãnh đạo của chi bộ đảng đặc biệt Pháp thuộc khu; trên cơ sở không đi vào những vấn đề mang tính nguyên tắc, đồng chí ‘Hỏa Diểm’ có quyền đưa ra các quyết định liên quan.

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Trình Thiên Phàn nhìn Lão Hoàng một cái rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi có một linh cảm… Tổ chức tình báo này do Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần dẫn đầu, có khả năng sẽ là kẻ thù khó đối phó nhất mà chúng ta từng gặp phải.” Lão Hoàng nói một cách nghiêm túc.

Anh ta nhấc nhổ tàn thuốc, gọi tên con chó lớn có lưng đen; con chó lập tức tiến lại gần và liếm nhẹ cánh tay Lão Hoàng một cách thân thiện.

“Tôi cũng có cảm giác không mấy tốt đẹp.” Phía sau đôi kính râm, ánh mắt Trình Thiên Phàn đầy lo lắng, “Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần đều là những kẻ phản bội đảng ta, đồng thời cũng là những kẻ phản bội Quốc Dân Đảng; họ rất am hiểu về đảng ta, về tổ chức Quân Đội Độc Lập và Trung Tống. Hơn nữa, Đinh Mục Đồn còn có ảnh hưởng khá lớn trong nội bộ Quốc Dân Đảng. Nếu những kẻ này nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Nhật Bản, những tác hại mà họ có thể gây ra sẽ cực kỳ lớn.”

Hai người trao đổi nhau thì thầm; càng nói, họ càng cảm thấy e ngại trước tổ chức tình báo do Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần dẫn đầu.

Đặc biệt là nếu tổ chức này kết hợp với băng đảng Thanh Bang – một tổ chức xã hội có căn cứ vững chắc tại Thượng Hải – thì mức độ nguy hiểm sẽ còn lớn hơn nữa.

“Cần phải kịp thời cảnh báo cấp trên về mối đe dọa từ tổ chức tình báo Đinh Lý.” Trình Thiên Phàn nói.

“Tốt nhất là nên tìm cách cài người vào bên trong họ.” Lão Hoàng đề xuất.

Trình Thiên Phàn hoàn toàn đồng ý và gật đầu.

Trên khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười, nhưng những lời nói thì rất nghiêm túc: “Thực sự cần phải làm vậy… Tuy nhiên, việc này cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.”

Đối với những kẻ đang lẩn trốn, bất kỳ một sai sót hay lỗ hổng nhỏ nào cũng có thể đồng nghĩa với sự thất bại của nhiệm vụ và cái chết của họ – đó chính là sự hy sinh!

Nói xong, anh ta cố tình lắc đầu cười buồn, rồi chỉ vào Lão Hoàng và nói: “Cậu này à…”

……

Trong một con hẻm gần đường Maoming, một người đàn ông đội mũ len cảnh giác quan sát xung quanh. Sau khi chắc chắn không ai đang theo dõi mình, anh ta gõ cửa một ngôi nhà dân cư.

“Ai vậy?” Tiếng người bên trong hỏi một cách bực bội.

“Là Tứ Ca, tôi đây.” Người đàn ông vội vàng trả lời.

“Yan Lão Thất? Cậu vẫn còn sống à? Sao lại có thời gian đến đây?” người bên trong hỏi.

“Tứ Ca lầm rồi, tôi là Âm Lão Ngũ.”

“A, là cậu à… Đợi đã.”

Cánh cửa mở ra, “Âm Lão Ngũ” bước vào nhà.

Anh ta đi lên cầu thang và thẳng tiến đến căn phòng ở phía bên trái.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Luo Yannian bắt tay “Âm Lão Ngũ” và vội vàng hỏi, đồng thời đưa cho anh ta một chiếc bình sành.

“Vương Khang Niên đã bị người Nhật bắt giữ,” “Âm Lão Ngũ” nói sau khi uống vài ngụm nước.

“Vương Khang Niên bị bắt rồi?” Luo Yannian tỏ ra rất ngạc nhiên. “Tại sao người Nhật lại bắt Vương Khang Niên?”

Thật khó hiểu tại sao anh ta lại ngạc nhiên; khi còn ở cơ quan điều tra đảng, Vương Khang Niên đã là kẻ giết hại các chiến sĩ cộng sản, và sau khi đầu hàng người Nhật để trở thành kẻ phản bội, hắn còn tăng cường việc hãm hại những người chống Nhật. Một kẻ phản bội như vậy thực sự xứng đáng bị trừng phạt nặng nề… Vậy mà bây giờ hắn lại bị người Nhật bắt giữ?

“Người Nhật nghi ngờ Vương Khang Niên là đồng chí ‘Chen Zhou’ thuộc tổ chức đặc vụ của đảng chúng ta,” “Âm Lão Ngũ” nói.

Sau khi nói xong, ánh mắt anh ta dán chặt vào Luo Yannian.

“Vương Khang Niên là đồng chí ‘Chen Zhou’? Không thể nào!” Khuôn mặt Luo Yannian biến sắc, anh ta lập tức lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Kẻ phản động ngày xưa, kẻ phản bội bây giờ này! Hắn đã giết chết rất nhiều đồng chí của chúng ta… Làm sao hắn có thể…”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của “Âm Lão Ngũ”, khuôn mặt Luo Yannian cũng trở nên trầm mặc và nghiêm túc.

Luo Yannian nhận ra rằng mình không thể đưa ra những định nghĩa cứng nhắc; có những điều dường như bất khả thi, nhưng câu trả lời cuối cùng thường khiến người ta ngạc nhiên.

  ……

  “Tôi sẽ báo cáo vấn đề này với tổ chức,” Luo Yannian nói.

  “Người Nhật đang truy tìm tay sai của Vương Khang Niên là Ou Yingchun,” ‘Yin Lao Wu’ nói, “Họ nghi ngờ Ou Yingchun được phái từ phía Trung Tống để liên lạc với Vương Khang Niên.”

  “Chẳng phải họ nghi ngờ Vương Khang Niên chính là ‘Trần Châu’ sao?” Luo Yannian nhăn mày hỏi.

  “Theo quan điểm của người Nhật, Vương Khang Niên chỉ là kẻ cộng sản đang đội lốt Trung Tống mà thôi,” ‘Yin Lao Wu’ giải thích.

  Luo Yannian suy ngẫm một lúc, rồi hỏi: “Về Ou Yingchun này, ông nghĩ gì?”

  “Tôi không quá quen biết với Ou Yingchun,” ‘Yin Lao Wu’ lắc đầu, “Ou Yingchun chính là ‘Tiểu Ou’; anh ta mới đến gia nhập Vương Khang Niên từ Tây An, và trước đây từng là đồng đội cũ của Vương Khang Niên trong cơ quan điều tra Đảng.”

  Anh ta nhìn Luo Yannian và nói tiếp: “Những người thuộc Lý Tự Quần chắc hẳn đang tìm kiếm tôi; tôi vẫn đang do dự liệu có nên xuất hiện và báo tin cho họ về tình hình của Đại đội Điều tra hay không.”

  “Khoan đã,” Luo Yannian suy nghĩ một lát rồi nói, “Lúc đó, hãy nói rằng bạn đang bị người Nhật theo dõi chặt chẽ, nên không thể thoát ra được.”

  Anh ta nhìn ‘Yin Lao Wu’ một cách nghiêm túc và nói: “Tổ chức điệp viên Đinh, Lý hiện đang ở giai đoạn thành lập; đây chính là cơ hội tốt để bạn xâm nhập vào bên trong, giành được sự tin tưởng và đánh giá cao của họ.”

  “Lý Tự Quần trước đây đã bày tỏ sự đánh giá cao đối với tôi, và tôi cũng đã đồng ý tham gia bí mật với họ,” ‘Yin Lao Wu’ nói, “Tuy nhiên, để thể hiện thái độ thận trọng, tôi không hề tỏ ra quá nhiệt tình trong việc tiếp cận họ.”

  “Bây giờ chính là thời cơ tốt,” Luo Yannian nói một cách nặng nề, “Đại đội Điều tra đang gặp những vấn đề nội bộ; Vương Khang Niên đã bị người Nhật bắt giữ, và bạn cũng rất lo lắng cho tương lai của đại đội. Trong tình huống này, việc nhanh chóng tiếp cận tổ chức điệp viên Đinh, Lý là điều hoàn toàn hợp lý.”

  “Đúng là như vậy,” ‘Yin Lao Wu’ đồng ý.

  “Tôi muốn nhấn mạnh thêm một lần nữa về kỷ luật tổ chức.”

Luo Yannian nói: “Bên trong đó, đừng phát triển đảng viên, đừng cố gắng tuyên truyền hay mở rộng tổ chức – hãy nhớ kỹ điều này…”

Anh ta nhìn ‘Yin Lao Wu’ một cách nghiêm túc và tiếp tục: “Nhiệm vụ chính của bạn là thu thập thông tin, những thông tin có thể gây thiệt hại trực tiếp cho Đảng Cộng sản dưới lòng đất và phong trào kháng Nhật.”

‘Yin Lao Wu’ gật đầu.

“Còn một tình huống nữa…”

“Tình huống gì?” Luo Yannian lập tức hỏi.

“Trình Thiên Phàn của Sở Cảnh sát Trung ương đã lén lút quay sang phe người Nhật hoàn toàn rồi,” ‘Yin Lao Wu’ nói với giọng tức giận.

“Chúng ta đã dự đoán trước việc Trình Thiên Phàn sẽ quay sang phe người Nhật,” Luo Yannian đáp.

“Kẻ đó thật không biết xấu hổ… Nó cố tình bám víu vào người của Tổ chức Đặc cao Nhật Bản là Araki Hamamura, thậm chí còn đặt cho mình cái tên người Nhật là Miyazaki Ichio, và nói rằng muốn xin nhập tịch Nhật Bản,” ‘Yin Lao Wu’ càng nói càng tức giận.

“Thái độ của Trình Thiên Phàn đã khiến người Nhật rất hài lòng; một số người Nhật thậm chí coi ‘Miyazaki Ichio’ như một người của họ vậy.”

“Thật không biết xấu hổ! Quên mất tổ tiên! Thật đáng ghê tởm!” Luo Yannian tức giận trước hành động đáng xấu hổ của kẻ có tiếng xấu xa là ‘Tiểu Chương Tổng’.

Anh ta nhìn ‘Yin Lao Wu’ và tiếp tục: “Bản chất của Trình Thiên Phàn là chống lại cách mạng, căm ghét màu đỏ; nó đã từng giết hại nhiều đồng chí của chúng ta, thậm chí bắt giữ nhiều người khác nữa… Một số đồng chí sau khi bị Trình Thiên Phàn bắt giữ thì biến mất không dấu vết; tổ chức nghi ngờ rằng họ đều bị Trình Thiên Phàn sát hại một cách bí mật.”

“Người đó được người Nhật đánh giá cao và coi trọng,” ‘Yin Lao Wu’ nói với ánh mắt đầy tức giận, nhưng chỉ có thể lắc đầu bất lực, “Nếu không thế, chúng ta có thể thông qua người Nhật để loại bỏ Trình Thiên Phàn…”

……

Lão Hoàng liền tỏ ra hơi ngượng ngùng.

Trình Thiên Phàn đưa dây xích cho lão Hoàng, rồi lấy ví ra và đưa cho ông ta một ít tiền, nói: “Hãy uống ít rượu đi… Cứ say sưa suốt ngày, cuối cùng sẽ chết trong chai rượu mà thôi.”

“Cuộc đời này, con người sống cũng chỉ vì ăn no, uống đủ mà thôi.”

Lão Hoàng cất những tờ tiền vào túi, vuốt ve chúng một lần nữa để đảm bảo không có gì sai sót, rồi mới cười nói:

“‘Kèn huýt sáo’ báo cáo rằng bà ta hai ngày nay chưa hề đến cửa hàng.” Lão Hoàng thì thầm.

“Hãy bảo ‘Kèn huýt sáo’ rằng không cần vội vàng đâu.” Trình Thiên Phàn dừng bước lại, trêu chọc con chó lớn lông đen, nói.

Tại cuộc họp chi bộ đảng ngày hôm đó, mọi người đã thảo luận về kế hoạch ban đầu để xâm nhập vào Hội Thương Nhân Yuyao và tìm hiểu thông tin về khoản quyên góp kháng chiến từ Nam Dương cho Quân đội Tự giác Chống Nhật của New Fourth Army.

Trong số đó, điều quan trọng nhất chính là Zhang Ping phải tìm cách kết bạn với vợ của Tan Pinggong!

Đây cũng là quyết định mà Trình Thiên Phàn đưa ra dựa trên thông điệp bí mật từ Trụ sở Tổng chỉ huy Quân đội Tự giác Chống Nhật ở Trùng Khánh mà Đội Đặc nhiệm Thành phố Shanghai đã nhận được.

Thông điệp từ Quân đội Tự giác Chống Nhật yêu cầu “Shao Mian” phải tìm cách sắp xếp để ai đó tiếp cận với bà Tan.

Quân đội Tự giác Chống Nhật là những người đầu tiên phát hiện ra khoản quyên góp này; mọi hành động của họ chắc chắn đều mang ý nghĩa sâu sắc. Trong khi thông tin vẫn chưa được làm rõ một cách đầy đủ, việc bắt chước các bước họ đã thực hiện để Zhang Ping tiếp cận với bà Tan chính là giải pháp tốt nhất.

Cửa hàng may mặc của Zhang Ping thậm chí còn khá nổi tiếng trên đường Xiafei, và chính Zhang Ping là người đã góp phần lớn vào sự thành công của nó.

Zhang Ping rất giỏi trong việc thiết kế và may đo trang phục; những bộ quần áo do cô ấy tạo ra đều mang phong cách độc đáo và được nhiều quý bà, quý cô yêu thích.

Một khách hàng quen của Zhang Ping từng nói rằng “bà Tan của Hội Thương Nhân Yuyao cũng rất thích quần áo của cửa hàng bạn”, vì vậy, Zhang Ping có cơ hội tiếp xúc với bà Tan.

Tuy nhiên, lời nói đó chỉ là lời truyền tai, có thể chứa đựng những phần không chính xác hay phóng đại. Ngay cả khi bà Tan thực sự rất thích quần áo của cửa hàng Zhang Ping, thì việc bà ấy sẽ đến đó vào lúc nào cũng là điều không thể dự đoán trước được; điều này cần phải dựa vào may mắn.

Đeo kính râm, dắt theo con chó lớn lông đen, “Ông chủ nhỏ Trình” trông rất oai phong. Anh ta nhìn Lão Hoàng và nói: “Hãy bảo Zhang Ping rằng cô ấy cần phải tìm cách biến tình huống bị động thành chủ động…”

……

Lão Hoàng dắt con chó rời đi.

Trình Thiên Phàn lại hút một điếu thuốc dưới gốc cây bồ đề trong sân, sau đó trực tiếp quay về văn phòng Phó Cảnh sát trưởng.

Tiếp theo, anh ta cầm theo một chiếc cặp hồ sơ đến văn phòng của Kim Khắc Mộc.

Anh ta đến bàn là

Đây là lợi nhuận được chia từ công ty thương mại Jiujiu vào tháng trước.

Kim Khắc Mộc nhận lấy phong bì, nắn nhẹ rồi mỉm cười, sau đó mở ngăn kéo và cho phong bì vào đó ngay lập tức.

Sau đó, anh ta lấy ra vài tấm giấy thông hành tạm thời đã được đóng dấu và đưa cho Trình Thiên Phàn.

Đây là những tấm giấy thông hành để ra vào cảng Mã Lâm – do cơ quan Bộ Công Thương ban hành. Chúng chỉ có hiệu lực khi được đóng dấu chính thức của cơ quan này, và chỉ có Tổng thanh tra mới sở hữu chúng. Quy định này được áp dụng trong nửa tháng gần đây, với mục đích ngăn chặn hành vi buôn lậu và trốn nhập cư.

Về nguyên nhân đằng sau quy định này, không ít người, kể cả Trình Thiên Phàn, đều biết rõ:

Một giám đốc của cơ quan Bộ Công Thương gặp phải những ảnh hưởng nghiêm trọng từ hoạt động thị trường đen; doanh thu của ông ta giảm sút đáng kể, vì vậy ông ta mới nghĩ ra biện pháp này để đối phó với tình trạng buôn lậu và trốn nhập cư.

Khi Trình Thiên Phàn muốn nhận những tấm giấy thông hành đó, Kim Khắc Mộc lại rút lại, nói: “Đừng làm tôi gặp rắc rối.”

Trình Thiên Phàn không ngần ngại giật lấy chúng, nói: “Chú Kim, bây giờ chú còn lắm lờ hơn cả dì Kim nữa đấy.”

Kim Khắc Mộc liền trừng mắt nhìn Trình Thiên Phàn và cảnh báo: “Cẩn thận đấy, tôi sẽ kể với dì ấy là chú lắm lờ đấy.”

“Tôi có nói như vậy đâu?” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ vô tội.

“Đồ khóe léo.” Kim Khắc Mộc cười mắng, rồi đổi chủ đề: “Vụ ám sát kia thì điều tra đến đâu rồi?”

“Không tiến triển gì cả.” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ bất mãn, “Chú Kim cũng biết mà, người Nhật nói rằng kẻ sát nhân có liên quan đến các hoạt động chống Nhật Bản, và họ đã bắt giữ người đó rồi.”