Anh ấy rất rõ một điều: mặc dù chính quyền bù nhìn của Vương giai chắc chắn là phản đối cái gọi là “sự hợp nhất giữa Ninh và Duy”, nhưng nếu phía Uông Tiền Hải cứ tiếp tục bị người Nhật lừa dối, thì phía người Nhật ở Trùng Khánh có thể sẽ đạt được thỏa thuận thông qua các cuộc thương lượng với họ. Lúc đó, người Nhật hoàn toàn có thể ép buộc chính quyền Vương gia phải chấp nhận điều đó.

Bởi vì, chính quyền bù nhìn Uông Tiền Hải không có đủ can đảm để từ chối người Nhật một cách quyết đoán.

Tuy nhiên, nếu phía Vương gia biết trước thông qua một số kênh liên lạc nào đó, hoặc thông qua những suy luận riêng mình mà nhận ra rằng người Nhật đang đàm phán với Trùng Khánh và có ý định thực hiện “sự hợp nhất giữa Ninh và Duy”, thì chắc chắn họ sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận đến.

……

Đền Phu Tử.

Cửa hàng cháo của họ Lôi.

Chàng trai tuổi trẻ xuống xe và mua hai phần cháo gà tám loại.

Anh ta thấy anh Phan mở rèm xe và liên tục nhìn vào cửa hàng cháo.

“Anh Phan, có chuyện gì vậy?”

“Hãy đi thôi.” Giọng nói của Trình Thiên Phàn trầm xuống, anh ta lắc đầu.

Mặc dù biển hiệu vẫn còn treo “Cửa hàng cháo của họ Lôi”, nhưng người quản lý và nhân viên của cửa hàng này đã không còn nữa.

Số 21 đường Y Hòa.

“Mùi thơm này… thật là ngon!” Lưu Hiá hít một hơi và hỏi.

“Đó là cháo gà tám loại của cửa hàng họ Lôi.” Trình Thiên Phàn đưa cho Lưu Hiá một hộp thức ăn, “Này, phần này dành cho chị Hạ.”

“Thật là chu đáo.” Lưu Hiá cười duyên dáng và nhận lấy hộp thức ăn.

“Tổng thư ký có ở đây không?”

“Có đấy.” Lưu Hiá gật đầu, “Nhanh lên đi, tổng thư ký đang chờ bạn trả lời.”

“Được rồi, tôi sẽ đi ngay.” Trình Thiên Phàn nói với nụ cười.

……

Khi Trình Thiên Phàn bước vào, anh ta thấy Chu Minh Ngọc đang luyện viết thư pháp.

“Vững vàng và mạnh mẽ thật!” Trình Thiên Phàn đặt hộp thức ăn lên bàn trà, đến sau lưng Chu Minh Ngọc và quan sát kỹ lưỡng, không khỏi ngưỡng mộ, “Những nét bút sắc bén và uyển chuyển như vậy thật là hiếm có.”

“Chữ của chú Chu thật là hùng vĩ và xuất sắc, không ai sánh kịp được.” Trình Thiên Phàn thốt lên, “Eh… có lẽ cháu phải luyện tập cả đời mới có thể đạt được một phần hai trình độ của chú Chu.”

“Anh à, đừng nịnh hót quá mức.” Chu Minh Vũ mỉm cười và nói.

“Đây là lời nói thật lòng của cháu.” Trình Thiên Phàn cũng mỉm cười và nói, “Làm việc hết sức mình cho đến khi gục ngã, đó chính là hình ảnh phản ánh sự tận tụy và vất vả của Chú Chu vì đất nước và dân tộc.”

“Khi đất nước gặp khó khăn, nhân dân mới thực sự may mắn có Chú Chu và Ông Vương luôn nỗ lực không ngừng vì sự sống còn của Trung Hoa.” Trình Thiên Phàn trầm ngâm nói.

“Chỉ là cố gắng hết sức mình để không phụ lòng cuộc đời này mà thôi.” Chu Minh Vũ đặt bút xuống.

“Chú Chu, cháu đã ghé qua Đền Thánh Hiền mua cháo gà tám loại của tiệm Lê Thị; chú hãy thử xem khi còn nóng nhé.” Trình Thiên Phàn nói.

Chu Minh Vũ gật đầu nhẹ, nhìn Trình Thiên Phàn một cái; con trai út mình thật là chu đáo.

……

“Ông Kanamura bên kia thì sao rồi?” Chu Minh Vũ vừa ăn cháo gà vừa hỏi.

“Cá nhân ông Kanamura rất tôn trọng Ông Vương, và cũng có thái độ tích cực đối với chính quyền mới.” Trình Thiên Phàn trả lời, “Ông ấy rất mong muốn thúc đẩy Nhật Bản Quốc công nhận chính quyền mới của chúng ta càng sớm càng tốt, và sẵn lòng nỗ lực vì điều đó.”

“Ừm.” Chu Minh Vũ gật đầu, “Tôi cũng đã gặp ông Kanamura nhiều lần; người đàn ông này rất có tầm nhìn xa trông rộng, và thái độ đối với Trung Quốc cũng luôn ôn hòa.”

“Nghe nói ông ấy còn là chuyên gia nghiên cứu về các lý thuyết của Ông Vương ở Nhật Bản nữa phải không?” anh hỏi Trình Thiên Phàn.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Ông Kanamura rất ngưỡng mộ chương trình hòa bình của Ông Vương; ông ấy từng ca ngợi rằng chương trình hòa bình đó là tài liệu quý báu cho hòa bình giữa Trung-Nhật và khu vực Đông Á.”

“Như câu nói ‘Người theo đúng đạo sẽ được nhiều người giúp đỡ, người đi sai đường sẽ ít người ủng hộ’; chương trình hòa bình của Ông Vương phù hợp với lòng dân, vì vậy bạn bè Nhật Bản tự nhiên cũng nhận ra điều đó và sẵn lòng cùng nhau nỗ lực thực hiện nó.” Nghe vậy, Chu Minh Vũ cảm thấy rất vui và gật đầu đồng ý.

“Về việc Nhật Bản Quốc sẽ công nhận chính quyền mới của chúng ta vào lúc nào, ông Kanamura có thể cho biết thêm thông tin không?” anh hỏi.

“Về điều này, ông ấy chưa nói gì cụ thể.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Cháu cũng đã trực tiếp hỏi ông ấy, nhưng ông ấy chỉ nói rằng Nội các Nhật Bản đang thảo luận về vấn đề này và đang tích cực thúc đẩy; tin tối chắc sẽ sớm được thông báo.”

Nghe những lời này, Chu Minh Vũ đặt xuống cái thìa canh trong tay và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Chú Chu, có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi, “Cháu thấy thái độ của ông Kimura, cố vấn này, khá là tích cực mà.”

“Cậu ạ, vẫn còn quá trẻ.” Chu Minh Vũ lắc đầu, “Bộ Ngoại giao của chúng ta đã từng có vài cuộc tiếp xúc với phía Nhật Bản trước đây, và họ cũng luôn nói theo giọng điệu này.”

Nói xong, anh ta thở dài lạnh lùng, “Người Nhật à, họ vẫn chưa hài lòng, còn muốn chúng ta tiếp tục nhượng bộ nữa.”

Cuối tháng trước, khi chính quyền mới chuyển đến Nam Kinh, họ đã ngay lập tức yêu cầu Nhật Bản công nhận chính quyền mới một cách công khai và khôi phục quan hệ ngoại giao ở cấp độ đại sứ.

Phía Nhật Bản đã đáp lại, và ngày hôm sau, chính phủ Nhật Bản đã chỉ định Abe Shinobu làm đại sứ đặc biệt đến Nam Kinh.

Bộ Ngoại giao đã tiến hành các cuộc đàm phán với Abe, và phía Nhật Bản cho biết mục đích của chuyến đi này là để thực hiện các công việc liên quan đến sự hợp tác với “Chính phủ Trung ương mới của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa”, xử lý các vấn đề ngoại giao của chính phủ Đế quốc tại lãnh thổ “Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa”, và ký kết các hiệp ước mới về quan hệ giữa Nhật Bản và Trung Quốc.

Tuy nhiên, sau đó, hai bên đã tiến hành nhiều vòng đàm phán, và chính quyền mới cũng đã nhượng bộ nhiều lần, nhưng phía Nhật Bản lại liên tục đưa ra những yêu cầu mới, kéo dài thời gian công nhận chính quyền mới một cách công khai.

Vì vậy, ông Vương đã yêu cầu Bộ Ngoại giao bày tỏ sự lo ngại nghiêm trọng đối với phía Nhật Bản.

Trả lời của phía Nhật Bản là “họ cho rằng việc công nhận trên thực tế đã được thực hiện, và sẽ chọn thời điểm thích hợp để cử một đại sứ toàn quyền đến, đó mới là việc công nhận về mặt pháp lý”.

Việc “chọn thời điểm thích hợp” này thực sự rất đáng bàn.

Sau đó, Bộ Ngoại giao lại một lần nữa bày tỏ hy vọng phía Nhật Bản sẽ sớm công nhận chính quyền mới một cách công khai.

Trong tình hình như vậy, mới có sự kiện đoàn đại biểu do Tổng giám đốc Hãng thông tấp Liên minh Nhật Bản Yokoyama Sōtairo và cố vấn của Lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải Kimura Hyotaro dẫn đầu đến thăm Nam Kinh.

……

“Chú Chu, vì chúng ta đã tiến hành nhiều vòng đàm phán với phía Nhật Bản rồi,” Trình Thiên Phàn nhăn mày nói, “Đây là cuộc đàm phán, tự nhiên phải có sự thương lượng, miễn là hai bên đạt được sự thống nhất chấp nhận được là được.”

Anh ta nhìn Chu Minh Vũ và hỏi, “Không lẽ phía Nhật Bản cứ liên tục đưa ra những yêu cầu mới sao?”

“