Kikubu Hiroya nhìn người đàn ông đã bất tỉnh kia một lát, rồi cau mày và lắc đầu thất vọng nói: “Không có gì cả.”

Anh ta chỉ vào những vết thương trên người người đàn ông đó và nói: “Đây là một kẻ cực kỳ cứng đầu.”

Trình Thiên Phàn cũng cau mày và phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Đúng là bọn Đỏ! Tôi đã nghiên cứu qua một số hồ sơ liên quan đến bọn chúng; rất nhiều thành viên trong nhóm này đều là những kẻ cố chấp đến mức không thể thay đổi được.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn người đàn ông đó một cái và hỏi: “Kikubu-kun, ý của trưởng phòng là gì? Giết hắn đi sao?”

Kikubu Hiroya lắc đầu: “Vương Khang Niên chính là tay đặc vụ hàng đầu của bọn Đỏ – ‘Trần Châu’. Không còn nghi ngờ gì nữa. Ý của trưởng phòng là tiếp tục thẩm vấn hắn; đây là con mồi lớn đấy.”

“Cũng đúng là vậy,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Vương Khang Niên chắc chắn biết rõ tình hình hiện tại. Dù hắn có từ chối thừa nhận đi nữa, chúng ta cũng đã xác định được danh tính của hắn rồi. Vì vậy, dù hắn cố tình giấu giếm, cũng chẳng ích gì cả.”

“Trong tình huống này, tại sao Vương Khang Niên lại kiên quyết từ chối thừa nhận mình là ‘Trần Châu’?” anh ta tự hỏi.

……

“Bởi vì Vương Khang Niên đã gần như không thể chịu đựng được nữa, nhưng hắn vẫn cố gắng giữ im lặng,” Sanbuchi Ryōsuke giải thích.

Sau khi rời khỏi phòng thẩm vấn, Trình Thiên Phàn trực tiếp đến văn phòng của trưởng phòng để báo cáo công việc. Anh ta đưa ra câu hỏi này cho Sanbuchi Ryōsuke.

“Ý của trưởng phòng là, hiện tại Vương Khang Niên đang dựa vào sức mạnh tinh thần cuối cùng của mình để giữ im lặng. Hắn từ chối thừa nhận mình là ‘Trần Châu’ bởi vì hắn biết rằng nếu thừa nhận, sức mạnh đó sẽ tan biến hoàn toàn,” Trình Thiên Phàn suy luận sau khi nghe lời giải thích của Sanbuchi Ryōsuke.

Sanbuchi Ryōsuke gật đầu. Anh ta đã theo dõi sát sao quá trình thẩm vấn Vương Khang Niên và thực sự rất ngạc nhiên, thậm chí là sốc trước sự cố chấp và kiên định của hắn.

Bởi vì Tambonjiro rất rõ về tình hình thẩm vấn của Vương Khang Niên sau khi người này bị Đội Đặc nhiệm bắt giữ; tổng thời gian thẩm vấn lúc đó chưa bao giờ vượt quá hai mươi phút. So với lúc đó, Vương Khang Niên hiện tại đã hoàn toàn khác biệt.

Điều này càng làm Tambonjiro tin chắc rằng Vương Khang Niên chính là “Chen Zhou” thuộc phe Đỏ.

Ban đầu, ông chỉ cảm thấy kinh ngạc trước sự “kiên cường” của Vương Khang Niên; nhưng sau đó, Tambonjiro lại có những suy luận khác – hay nói đúng hơn là những đoán đoán:

Có thể trong nội bộ phe Đỏ, ngoài danh tính “Chen Zhou”, Vương Khang Niên còn giấu kín những bí mật quan trọng khác, hoặc thậm chí là những danh tính cao cấp hơn nữa. Chính những bí mật này đã khiến Vương Khang Niên quyết tâm sống sót bằng mọi giá. Không thú nhận có lẽ sẽ giúp anh ta sống lâu hơn… Có lẽ đó chính là suy nghĩ trong đầu Vương Khang Niên.

“Ý của Trưởng là Vương Khang Niên kiên trì sống sót vì anh ta đang chờ đợi điều gì đó?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ và hỏi.

Anh không khỏi ngưỡng mộ sự sáng suốt trong tư duy của Tambonjiro; mình đã mất khá nhiều thời gian mới hiểu được ý ông muốn nói.

Vương Khang Niên không sợ chết, anh ta từ chối thừa nhận để có thể sống sót… Bởi vì anh ta biết mình không thể chết; mình vẫn còn những nhiệm vụ phải hoàn thành.

Những nhiệm vụ đó có thể là truyền đạt thông tin nào đó, hoặc là chờ đợi gặp một người nào đó… Hoặc cũng có thể là những lý do khác nữa…

“Trưởng thật sự hiểu rõ,” Trình Thiên Phàn nói, “Người khôn ngoan như Vương Khang Niên mà Trưởng vẫn nhận ra được.”

Nói xong, anh gật đầu ngưỡng mộ: “Nếu là tôi, chắc chắn sẽ bị màn trình diễn của anh ta lừa gạt mất.”

Trên khuôn mặt Tambonjiro hiện rõ nét nụ cười hài lòng. Trong nội bộ Đội Đặc nhiệm, có không ít tiếng nói không hài lòng, cho rằng Trưởng quá thiên vị Miyazaki Kentaro… Nhưng ai lại không thích một đồng nghiệp biết nói chuyện như vậy chứ?

Quan trọng nhất là, Miyazaki Kentaro luôn đối xử chân thành với mọi người.

Lần này, Trình Thiên Phàn đến đây vừa để “thăm” người bạn cũ Vương Khang Niên, vừa mang theo hai chai rượu vang quý giá để mời Trưởng thưởng thức.

Sau đó, anh ta rời đi.

Khi Tiểu Trì tiễn Gongoshi Kentarō ra về, cô vẫn nghe thấy anh ta lẩm bẩm một câu: “Tiết kiệm được tiền thì sống thêm vài ngày nữa!”

Ngay sau đó, Kikubu Hiroo cũng báo cáo với Sanbatsu-burō rằng Gongoshi Kentarō đã đề xuất việc xử tử Vương Khang Niên.

Sanbatsu-burō lắc đầu và phát ra tiếng cười lạnh. Anh ta biết rõ rằng gia đình Gongoshi và Vương Khang Niên có mối thù sâu sắc; Gongoshi Kentarō từ lâu đã không thể chờ đợi khoảnh khắc Vương Khang Niên chết đi.

Lấy ra một cuốn sổ ghi chép, Sanbatsu-burō viết thêm một dòng bên cạnh tên của Gongoshi Kentarō:

“Không có nghi ngờ gì cả!”

Trước đó, khi Trình Thiên Phàn bị ám sát ngay trước cửa trung tâm mua sắm, đó là do Tập đoàn Trung Dụng thực hiện. Vì vậy, khả năng Gongoshi Kentarō bị Tập đoàn Trung Dụng mua chuộc là không thể xảy ra.

Còn trước đó nữa, khi Trình Thiên Phàn bị quân đội Tập đoàn Quân Sự ám sát ngay trước cửa bệnh viện cảnh sát, khả năng anh ta bị quân đội này mua chuộc cũng đã được loại trừ.

Bây giờ, Gongoshi Kentarō hoàn toàn không hề quan tâm đến sự sống chết của “tay sai hàng đầu” của phe Đỏ – “Chen Zhou”; thậm chí anh ta còn mong muốn Vương Khang Niên bị xử tử càng sớm càng tốt. Điều này càng chứng minh rằng khả năng anh ta bị phe Đỏ mua chuộc là không thể xảy ra.

Như vậy, mọi nghi ngờ liên quan đến Gongoshi Kentarō đều đã được loại bỏ, và cuối cùng Sanbatsu-burō cũng yên tâm.

Đúng vậy, kết quả điều tra trước đây cho thấy Gongoshi Kentarō không có vấn đề gì; nhưng Sanbatsu-burō luôn cẩn thận, nên ông vẫn tiếp tục kiểm tra để chắc chắn hơn. Giờ đây, ông cuối cùng cũng yên tâm rồi.

……

Rời khỏi phòng điều tra đặc biệt, Trình Thiên Phàn bảo Hoako lái xe đến bờ sông. Anh ta xuống xe và hút thuốc. Nhìn dòng sông cuồn cuộn phía xa, trong đầu anh ta tràn ngập vô số suy nghĩ.

Hai mục đích của chuyến đi này của anh ta đều đã được thực hiện:

Thứ nhất, anh ta đã thể hiện rõ rằng mình rất mong muốn Vương Khang Niên chết ngay lập tức, thậm chí còn bày tỏ ý định muốn tự mình thực hiện việc xử tử Vương Khang Niên.

Thứ hai, theo thông lệ, anh ta đã đối xử thành thật với trưởng phòng điều tra. Bằng cách này, các nghi ngờ của Sanbatsu-burō đối với anh ta mới có thể được loại bỏ hoàn toàn.

Đúng vậy, tâm trí của Trình Thiên Phàn rất minh mẫn; dù là mối quan hệ thầy-trò giữa anh ta và Kimura Botaro hay mối quan hệ bạn bè với Kawata Atsushi, những điều đó thực sự có thể bảo đảm an toàn cho anh ta trong một phạm vi nhất định. Tuy nhiên, để có thể ẩn náu một cách an toàn lâu dài, điều quan trọng nhất là không được để Sanbatsu Gorō nghi ngờ hoặc mất tin tưởng vào anh ta.

Dĩ nhiên, bản thân Đội Đặc Công chính là một cơ quan tình báo!

Anh ta là một đặc vụ của Đội Đặc Công; miễn là trong mắt họ, anh ta không gặp vấn đề gì, thì đó chính là bằng chứng minh oan tốt nhất và mạnh mẽ nhất!

……

“Tử Thần, gọi “bố” đi.”

“Tử Thần, gọi “bố” đi, bố sẽ mua kẹo tử thần cho con đấy.”

Ánh nắng chiều buổi rải rác trên người mọi người, khiến người ta cảm thấy lười biếng.

Vào đầu tháng Năm tại Thượng Hải, mùa xuân đã gần kết thúc nhưng mùa hè vẫn chưa đến; thời tiết thật sự rất dễ chịu.

Hôm đó, “Ông chủ Trương nhỏ” đã “nghỉ làm”, anh ở nhà cùng vợ con và em gái mình.

Điều này khiến Bạch Nhược Lan rất vui mừng.

Nghe thấy chồng mình đùa cợt con trai mình như vậy, Bạch Nhược Lan bật cười: “Làm sao lại có người cha nào đùa cợt con trai mình bằng cái tên gọi non nớt như vậy chứ?”

“Con trai tôi, Tử Thần, rất thoải mái, không hề quan tâm đâu.” Trình Thiên Phàn cười nói.

Anh ta nhìn xuống tầng dưới, thấy Tiểu Bảo đang cho mèo ăn.

Có vẻ như con mèo đang ốm; vài ngày qua, nó luôn trông mệt mỏi, Tiểu Bảo rất lo lắng.

“Tiểu Bảo vẫn đang giận anh à?” Bạch Nhược Lan liếc nhìn em dâu mình và hỏi với nụ cười.

“Trẻ con mà, giận dữ thì nhanh chóng qua đi thôi, không sao đâu.” Trình Thiên Phàn cười ha hả nói.

Bạch Nhược Lan nhìn đôi anh em này một lát, không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng cô đang nghĩ cách nào đó để giúp họ hóa giải mâu thuẫn.

Trước đây, có một lần Tiểu Bảo muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng trước mặt Trình Thiên Phàn; lý do là vì ở trường học, Tiểu Bảo bị một số bạn học cô lập.

Những bạn học đó nói rằng Tiểu Bảo có một người anh trai rất xấu xa, người thường xuyên tiếp xúc với người Nhật.

Tiểu Bảo tức giận và đã đánh nhau với những bạn học đó.

Mặc dù chỉ một mình đối đầu với ba người, nhưng Tiểu Bảo vẫn thắng, tuy nhiên tâm trạng của cậu bé vẫn không tốt chút nào.

Theo quan điểm của Trình Thiên Phàn, lý do khiến Tiểu Bảo buồn bã là vì cậu bé biết rằng những gì bạn học nói là đúng!

Đối với vấn

Quả nhiên, những bạn học nói rằng anh trai của cô bé là “kẻ xấu” đều bị cha mẹ họ buộc phải im lặng; vấn đề đã được giải quyết, nhưng cô bé lại không hề vui vẻ chút nào.

Trên mặt, Trình Thiên Phàn vẫn nở nụ cười, nhìn cô bé ôm con mèo dưới lầu và ngẩn ngơ. Nhưng trong lòng, anh ta cảm thấy vô cùng đau khổ.

Là Miyazaki Kentarō, anh ta chỉ có thể chọn cách này mà thôi. Bởi vì “trước khi qua đời”, Trình Thiên Phàn rất yêu thương em gái mình là cô bé; vì vậy, sau khi giả danh thành Trình Thiên Phàn, anh ta có thể tỏ ra rất yêu thương cô bé. Tuy nhiên, có một ranh giới cần được tuân thủ – đó là việc vì Miyazaki Kentarō là người Nhật Bản, nên khi nói đến thái độ đối với Nhật Bản, anh ta phải thể hiện sự “thoải mái” hơn một chút trong gia đình; sự thoải mái này có nghĩa là anh ta phải vô thức thể hiện sự thân thiện với Nhật Bản một cách không thể xâm phạm được. Trong tình huống này, Trình Thiên Phàn chỉ cảm thấy áy náy vì đã làm tổn thương cô bé.

……

Dưới lầu, cô bé ôm con mèo, trong lòng cô bé cảm thấy bực bội. Cô bé không cho phép ai đó nói xấu anh trai mình như vậy. Vì vậy, cô bé đã quyết đoán đứng lên đánh những kẻ đó. Nhưng sau khi đánh xong, cô bé lại cảm thấy thất vọng khi nhận ra rằng mình có lẽ chỉ có thể chịu đựng một cách lặng lẽ mà thôi. Bởi vì, trong mắt mọi người xung quanh, anh trai cô bé quả thực là một kẻ xấu xa. Nhưng trong lòng cô bé, cô bé tin chắc rằng: Anh trai mình là người tốt nhất.

Cô bé có thể chưa hiểu biết nhiều điều, nhưng đây là một đứa trẻ rất thông minh. Dù Trình Thiên Phàn và Bai Ruolan luôn cố gắng che giấu mọi thứ, cô bé vẫn có thể nhận ra những manh mối. Cô bé không hiểu rõ lý do, nhưng cô bé biết rằng có những điều, những lời nói cần phải được giấu kín trong lòng, không được nói ra với bất kỳ ai, kể cả anh trai và chị dâu mình.

Cô bé vuốt ve đầu con mèo và thở dài: Đối với một đứa trẻ nhỏ như cô bé, việc không thể để người khác biết những suy nghĩ trong lòng mình, đồng thời lại phải thể hiện ra vẻ uất ức, tức giận và bất lực, thực sự không hề dễ dàng chút nào. May mắn thay, cô bé luôn rất thông minh.

Con mèo kêu meo một tiếng, cô bé cười lên và thì thầm: “Dĩ nhiên là con mèo cũng thông minh rồi.”

……

Những ngày tháng qua khá yên bình so với trước đây.

Tất nhiên, sự yên bình này chỉ là tương đối mà thôi.

Vụ ám sát Lý Tự Quần do Đài Thanh tra Quân sự ở Thượng Hải tiến hành dường như đã khiến Lý Tự Quần tức giận; kể từ đó, những người thuộc phe của Lý Tự Quần đã điều tra và truy lùng Đài Thanh tra Quân sự ở Thượng Hải một cách quyết liệt.

Hai bên đã có hai cuộc đấu súng; một trong số đó xảy ra trên đường Xiafei, gây ra tình trạng hỗn loạn và hoang mang trong dân chúng.

Chính trong khoảng thời gian này, phía Cục Cảnh sát Giả mạo Thượng Hải, dưới sự lãnh đạo của Ngô Sơn Ngọa, đã tận dụng các chiến dịch “kiểm tra tại gia” để tái tổ chức đội điều tra; vị cựu trưởng đội hành động khu vực Thượng Hải của Cơ quan Điều tra Đảng này ngày càng trở nên quyền lực hơn trong nội bộ Cục Cảnh sát Giả mạo Thượng Hải.

Để thể hiện sự trung thành với người Nhật, phía Cục Cảnh sát Giả mạo Thượng Hải đã tăng cường kiểm soát tình hình trên đường phố và ráo riết bắt giữ những người chống Nhật.

Do tình hình trở nên căng thẳng, nhóm Tình báo Đặc biệt Thượng Hải cũng tạm thời ngừng một số hoạt động có thể dẫn đến rò rỉ thông tin hoặc thu hút sự chú ý của kẻ thù.

Đồng thời, người Nhật cũng tăng cường kiểm soát trong giới Hoa Kỳ; với sự hợp tác của một số người theo phe Nhật, Bộ Chỉ huy Cảnh sát Hiến binh đã tiến hành nhiều cuộc tấn công vào các căn cứ bí mật của lực lượng kháng Nhật, giết hại hàng chục người chống Nhật từ các phe phái khác nhau.

Do đội quân độc lập của Tếng Luân Tử có quy mô lớn và khó có thể hoạt động một cách ẩn danh tại khu vực trung tâm Thượng Hải, Trình Thiên Phàn đã quyết định cho họ hoạt động ở khu vực Phủ Đông, theo chỉ thị của Đài Xuân Phong, với mục đích xây dựng một căn cứ kháng Nhật độc lập thuộc về Đài Thanh tra Quân sự tại đây.

Tuy nhiên, điều mà Trình Thiên Phàn không ngờ đến là anh trai mình, Lư Hưng Các, lại không trở về Đài Thanh tra Quân sự ở Thượng Hải mà ở lại cùng đội của Tếng Luân Tử; có vẻ như Lư Hưng Các rất quan tâm đến việc xây dựng khu vực kháng Nhật độc lập tại Phủ Đông.

Sau này, khi tìm hiểu rõ tình hình bên trong Đài Thanh tra Quân sự ở Thượng Hải, Trình Thiên Phàn mới hiểu được lý do tại sao anh trai mình lại chưa trở về.

Lý do đơn giản là… bên trong Đài Thanh tra Quân sự ở Thượng Hải đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn!

Yu Chính Tắc dẫn đội tiến hành ám sát Lý Tự Quần nhưng không may lại bắn trúng người thay thế của ông ta, chứ không phải chính Lý Tự Quần.

Chuyện này vốn dĩ không phải là chuyện lớn lao gì, nhưng vấn đề nằm ở việc Trưởng trạm Thượng Hải – Wang Tiemo đã vội vàng báo cáo công tích của mình lên trụ sở chính tại Lỗ Gia Văn, Trùng Khánh.

Phía họ thậm chí còn hào hứng báo cáo với lãnh đạo rằng họ đã loại bỏ được một kẻ phản quốc có tên là Lý Tự Quần.

Nhưng ngay sau đó, họ lại được thông báo rằng “tất cả chỉ là sai lầm!”

Điều này khiến Đài Xuân Phong mất mặt trước mặt lãnh đạo; người ta nói rằng ông ta đã bị hiệu trưởng mắng là “đồ ngu dốt” và “kẻ vô dụng”.

Đài Xuân Phong tức giận và càng ghét bỏ Wang Tiemo – người từ lâu đã có mâu thuẫn với mình.

Vì vậy, Đài Xuân Phong đã ra lệnh tạm thời cách chức Wang Tiemo khỏi vị trí Trưởng trạm Thượng Hải, chuyển ông ta sang làm nhân viên liên lạc trực thuộc trạm Thiên Tân, trong khi Phó Trưởng trạm Thượng Hải trước đó là Zheng Lijun được bổ nhiệm làm Trưởng trạm tạm quyền.

Wang Tiemo tức giận trở về Thiên Tân.

Khi Wang Tiemo rời Thượng Hải, những người trong trạm mà ông ta từng dùng quyền lực để kiểm soát cũng đều gặp rắc rối; trong số đó có Lu Xingge.

Lu Xingge là một trợ thủ đắc lực của Wang Tiemo. Khi Wang Tiêm bị cách chức, tình hình của Lu Xingge tại Thượng Hải trở nên rất nguy nan.

Các nhân viên trong trạm Thượng Hải đã thông báo bí mật cho Lu Xingge rằng Zheng Lijun đã tuyên bố rằng một khi Lu Xingge trở lại Thượng Hải, ông ta chắc chắn sẽ phải trả giá.

Không còn lựa chọn nào khác, Lu Xingge đành phải tạm thời ẩn náu cùng với đội quân của Jiang Lunzi.

Trong khi đó, Wang Tiemo trở về Thiên Tân nhưng gặp phải rất nhiều khó khăn; ông ta tức giận đến mức đã bí mật quay trở lại Thượng Hải và không làm gì cả, chỉ biết cãi vã với Zheng Lijun.

Zheng Lijun tự nhiên không sợ Wang Tiemo; vì vậy, cuộc đấu tranh âm thầm trong nội bộ trạm Thượng Hải tiếp tục diễn ra.

Wang Tiemo cố gắng tìm cách liên lạc với Lu Xingge, muốn mời anh ta trở về Thượng Hải để giúp đỡ.

Vào đúng ngày hôm đó, trên một con tàu biển xa xôi, khói đen bốc lên cao, con tàu ấy “hùng vĩ” tiến vào sông Hoàng Phúc…

Tình tiết câu chuyện đang diễn ra khá chậm; chương này chỉ là một chương chuyển tiếp. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi!