Mưa phùn rơi dày đặc.

Gió bắt đầu thổi, những hạt mưa mịn manh dường như cũng bị cuốn đi một phần.

Trình Thiên Phàn ngồi bên cửa sổ; cửa sổ được mở ra, anh nhìn ngắm làn sương mù trên sông Hoàng Phúc Giang.

Cửa mở ra.

Trình Thiên Phàn quay đầu nhìn lại, đó là Hào Tử.

“Thông tin đã được xác nhận chứ?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Chắc chắn rồi,” Hào Tử gật đầu, “Con tàu của cô Thủy sẽ chính thức đến Thượng Hải vào ngày mai.”

“Cô Thủy” là biệt danh mà tổ chức đặc nhiệm Thượng Hải đặt cho Uông Tiền Hải – vì Uông Tiền Hải đến từ thành phố Tam Thủy, tỉnh Quảng Đông.

Trình Thiên Phàn gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc.

Trước đó, trên lịch trình được thấy trong văn phòng của Sakamoto Ryōno có ghi chép về việc “đón tiếp ông X”, và Trình Thiên Phàn đã nghi ngờ rằng ông “X” này chính là Uông Tiền Hải.

Trước đó, khi tổ chức Quân Đội Trung Hoa cố gắng ám sát Uông Tiền Hải tại Hà Nội nhưng không thành công, dấu vết của nhóm người này liền biến mất.

Phía Trùng Khánh suy đoán rằng Vương gia có thể sẽ trở về nước với sự hỗ trợ của người Nhật, và khả năng cao là sẽ chọn Thượng Hải làm điểm đến đầu tiên.

Lý do rất đơn giản: Hồng Kông đang nằm dưới sự kiểm soát của Anh, nên hoạt động của phe Công viên bị hạn chế; còn Quảng Châu thì đã bị Nhật Bản chiếm đóng. Vì Uông Tiền Hải luôn coi trọng danh dự cá nhân, nên anh ta sẽ không chọn Quảng Châu để trở về.

Trong tình huống này, Thượng Hải – thành phố phồn thịnh nhất Đông Á và sở hữu những khu thuê ngoài sầm uất nhất – trở thành lựa chọn hàng đầu.

Những thông tin về “ông X” mà “Thiên Điểu” báo cáo về Lão Gia Văn ở Trùng Khánh, sau khi được Đài Xuân Phong, Tề Ngũ, Dư Bình An và những người khác phân tích chung, đều cho rằng ông “X” này chính là Uông Tiền Hải.

Điều này cũng có nghĩa là Uông Tiền Hải sẽ sớm đến Thượng Hải.

Vì vậy, Đài Xuân Phong đã ra lệnh cho đội đặc nhiệm Thượng Hải tìm cách xác định rõ ngày Uông Tiền Hải sẽ đến Thượng Hải.

Trong thời gian này, Trình Thiên Phàn đã tăng tần suất ghé thăm và hỏi ý kiến của Kimura Hyotaro trong phạm vi hợp lý: Với tư cách là phó lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải, Kimura Hyotaro chắc chắn có thể nắm được thông tin về di chuyển của Uông Tiền Hải một cách kịp thời. Tuy nhiên, việc lấy thông tin từ Kimura Hyotaro mà không để lại dấu hiệu nghi ngờ hay đảm bảo an toàn là điều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Điều khiến Trình Thiên Phàn ngạc nhiên là, trước khi anh ta kịp thu thập được thông tin từ Kimura Hyotaro, thông tin về thời điểm Uông Tiền Hải đến Thượng Hải đã được cung cấp. Zhao Yi, phó trưởng nhóm thông tin số hai tại tờ báo thiện cảm với Nhật Bản “Đông Á Nhật Báo”, đã báo cáo rằng tờ báo đã ban hành lệnh yêu cầu tất cả mọi người phải đến công ty trong hai ngày tới, không được phép nghỉ phép… “Các bạn sẽ được chứng kiến một sự kiện lịch sử,” lời của tổng biên tập “Đông Á Nhật Báo” đã khiến Zhao Yi tò mò. Sau khi tìm hiểu, anh ta biết được rằng Uông Tiền Hải sắp đến Thượng Hải! Chính xác hơn, bên trong tờ báo không hề cố tình giữ bí mật thông tin này; ngược lại, họ thậm chí còn mong muốn thông tin được lan truyền rộng rãi…

“Người Nhật Bản không lo lắng về sự an toàn của Uông Tiền Hải sao?” Trình Thiên Phàn tự hỏi. Nếu xét từ góc độ của người Nhật Bản, sự an toàn của Vương gia chắc chắn sẽ được ưu tiên hàng đầu; ít nhất là trước khi Vương gia an toàn đến Thượng Hải, thông tin phải được bảo mật tuyệt đối.

“Zhao Yi nhận định rằng thông tin không phải do phía Nhật Bản tiết lộ,” Hao Zai nói. “Anh ta đã cung cấp một chi tiết quan trọng.”

“Ừ, kể đi.”

“Phó tổng biên tập của ‘Đông Á Nhật Báo’, Tang Hao, rất thích uống rượu. Zhao Yi đã mời anh ta đi nhậu và từ miệng người này, anh ta đã tìm hiểu được một chi tiết quan trọng,” Hao Zai tiếp tục.

Trình Thiên Phàn gật đầu. Zhao Yi là một người am hiểu về văn chương; nói một cách thẳng thắn hơn, anh ta rất giỏi viết những bài viết nịnh hót Nhật Bản một cách không hề e ngại. Điều này khiến anh ta được đánh giá cao trong tờ báo “Đông Á Nhật Báo” và cũng giúp anh ta duy trì mối quan hệ tốt với một số lãnh đạo của tờ báo.

Tất nhiên, cũng có những mặt không tốt; người ta nói rằng các tổ chức kháng Nhật đã để mắt đến ký giả phản quốc Zhao Yi, và họ dự định trừng phạt kẻ này vì tội phản bội đất nước!

……

“Chỉ vài ngày trước thôi, ban lãnh đạo của tờ báo đã tổ chức một cuộc họp bí mật, và có một vị khách quý đã tham dự,” Hao Zai tiếp tục kể.

“Vị khách quý?” Trình Thiên Phàn lập tức tỏ ra rất hứng thú, “Biết danh tính của người đó không?”

“Không biết,” Hao Zai lắc đầu, “Nhưng Zhao Yi đã thu thập được một số thông tin; Tang Hao đã đề cập đến tên ‘Ông Châu’.”

“Châu Lương!” Trình Thiên Phàn lập tức đưa ra suy luận của mình.

Rất có thể, vị “Ông Châu” này chính là Châu Lương – vị tướng lĩnh được cử đến Thượng Hải.

Đúng rồi.

Uông Tiền Hải khi đến Thượng Hải, người Nhật Bản muốn “đón tiếp” Uông Tiền Hải. Tuy nhiên, với tính cách của Vương gia, ông ấy chắc chắn sẽ không để mọi việc được người Nhật sắp xếp một cách gọn gàng; ông ấy chắc chắn sẽ yêu cầu các tướng lĩnh của mình đến Thượng Hải trước để chuẩn bị mọi thứ cho buổi đón tiếp.

Trong suy nghĩ của Uông Tiền Hải, chính phe của Vương gia mới là người đàm phán với phía Nhật Bản tại khu thuê đất, chứ không phải Uông Tiền Hải đến vùng chiếm đóng của Nhật Bản để gặp gỡ họ.

Vì vậy, việc các tướng lĩnh của Vương gia chuẩn bị sẵn sàng trước là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Đồng thời, sau khi suy nghĩ một chút, Trình Thiên Phàn cũng hiểu tại sao một tờ báo như “Đông Á Nhật Báo” lại biết được lịch trình chính xác của Uông Tiền Hải khi ông ấy đến Thượng Hải.

Phía Nhật Bản chắc chắn không muốn thông tin về việc Vương gia đến Thượng Hải bị mọi người biết đến; một mặt, họ lo lắng cho an toàn của Vương gia, và mặt khác, điều quan trọng nhất là:

Người Nhật muốn dùng sức mạnh để áp đặt lên Uông Tiền Hải, nhằm buộc ông ấy phải nhượng bộ nhiều hơn trong các cuộc đàm phán.

“Sức mạnh” ở đây có thể được hiểu là việc Uông Tiền Hải đến Thượng Hải một cách lặng lẽ, như thể không ai quan tâm đến ông ấy vậy…

Vì vậy, tại bàn đàm phán, tinh thần của Vương gia sẽ bị tổn thương nặng nề, đến mức không còn chút tự tin nào cả.

Lý do Zhou Liang muốn thông qua các nhật báo thân Nhật như “Đông Á Nhật Báo” để quảng bá việc Uông Tiền Hải đến Thượng Hải và tạo ra bầu không khí hoan nghênh nhiệt liệt dành cho Vương gia chính là vì điều này.

Trình Thiên Phàn đã nghĩ đến một từ: tạo dựng áp lực!

Không chỉ vậy, ông còn suy nghĩ đến một khía cạnh khác: “Đông Á Nhật Báo” là một nhật báo thân Nhật, nằm dưới sự kiểm soát của người Nhật; nhưng bây giờ họ lại sẵn lòng giúp Uông Tiền Hải tạo dựng áp lực, điều này có thể là đi ngược lại ý muốn của một số người cấp cao ở Nhật Bản. Điều này cho thấy điều gì?

Trình Thiên Phàn bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

……

“Từ việc này có thể thấy rằng, Inazo Sano chắc hẳn rất mong muốn thấy phe chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn,” Zhou Liang nói với vẻ hứng thú.

Nói xong, anh nhìn về phía Đinh Mục Đồn và trong ánh mắt anh hiện rõ sự ngưỡng mộ. Chính Đinh Mục Đồn là người đã đề xuất với anh việc tranh thủ sự hỗ trợ của các nhật báo, đưa nhiều tin tức về việc ông Wang đến Thượng Hải hơn nữa, nhằm tăng cường tiếng vang cho ông Wang.

Zhou Liang ban đầu còn do dự, vì anh lo lắng về vấn đề an ninh của Uông Tiền Hải. Trước đó, phía Trùng Khánh đã cử người đến Hà Nội để ám sát Uông Tiền Hải, sự việc này khiến Zhou Liang và những người khác rất hoảng sợ. Uông Tiền Hải chính là lá cờ đại diện cho họ; nếu lá cờ này đổ xuống, thì phe “Công viên” cũng sẽ tan biến.

Đinh Mục Đồn đã cam kết với Zhou Liang rằng bản thân và Lý Tự Quần sẽ nỗ lực hết sức để bảo đảm an toàn cho ông Wang. Không chỉ họ, mà ngay cả phía người Nhật, dù có những toan tính riêng, nhưng hiện tại họ chắc chắn sẽ không làm hại đến ông Wang.

Zhou Liang rất hiểu rõ ý đồ của người Nhật trong việc sử dụng áp lực; anh cũng luôn lo lắng không biết phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống này. Nhưng sau khi nhận được lời cam kết của Đinh Mục Đồn, cuối cùng anh cũng quyết định chấp thuận đề xuất của anh ta.

Hiện tại, có vẻ như kết quả rất tốt.

  Các tờ báo ở Thượng Hải đã bắt đầu đưa tin sâu rộng về sự kiện ông Vương đến Thượng Hải vào ngày mai.

  Không chỉ vậy, Chu Lương còn nhận ra một thông điệp ẩn chứa trong sự việc này.

  Ngoài việc tìm đến “Nhật Báo Trung Lập” và các tờ báo thân thiện với phe công viên, anh ta còn cố tình liên hệ với tờ “Đông Á Nhật Báo” – một tờ báo có xu hướng ủng hộ Nhật Bản – nhằm thăm dò thái độ của phía Nhật Bản, hay nói chính xác hơn là thái độ của Inazo Sano.

  Tờ “Đông Á Nhật Báo” nằm dưới sự ảnh hưởng của Inazo Sano. Tờ báo này không từ chối, mà ngược lại sẵn lòng hỗ trợ việc tạo dựng tiếng vang cho sự có mặt của ông Vương tại Thượng Hải, điều này chứng tỏ thái độ của Inazo Sano.

  Chưa kể đến thái độ của Nội các và Quân đội Nhật Bản đối với chính quyền Uông Tiền Hải, nhưng vì lợi ích riêng, Inazo Sano hoàn toàn mong muốn sự phát triển của Vương gia; ít nhất là trong giai đoạn hiện tại.

  Khi Vương gia ngày càng mạnh mẽ, phía Nhật Bản sẽ càng coi trọng nó, và vị thế của Inazo Sano – người đang đứng sau lưng và có ảnh hưởng lớn đối với Vương gia – cũng sẽ càng vững chắc hơn.

  “Điều này chứng tỏ rằng vẫn còn những người có tầm nhìn xa trông rộng trong nội bộ Nhật Bản; họ biết rằng để đạt được hòa bình cuối cùng, họ không thể thiếu sự hỗ trợ của những nhà lãnh đạo chính trị như ông Vương và ông Chu.” Lý Tự Quần nói.

  Chu Lương nhìn Lý Tự Quần một cái, rồi mỉm cười.

  Thực ra, trong thâm tâm mình, anh ta vẫn chưa quá tin tưởng người này, nhưng hiện tại, việc kết bạn với anh ta cũng không phải là điều tồi.

  “Sự có mặt của ông Vương tại Thượng Hải thực sự mang lại hy vọng.” Kinh Mù Vân nói một cách vui vẻ.

  Mọi người nhìn nhau và cùng cười lớn.

  ……

  Sau khi tiễn Chu Lương đi, ba người Đinh Mục Đồn, Lý Tự Quần và Kinh Mù Vân bỗng nhiên trở nên im lặng.

  “Dựa vào phản ứng của ông Chu, có vẻ như kết quả khá tốt.” Kinh Mù Vân nhìn hai người còn lại rồi nói, phá vỡ sự im lặng, “Ít nhất thì, việc chúng ta chủ động đứng về phía ông Vương hiện nay là điều họ cần.”

  “Lời anh Kinh nói rất đúng.” Đinh Mục Đồn nói một cách từ tốn.

Lý Tự Quần cũng gật đầu đồng ý, “Chúng ta còn phải cảm ơn anh Kinh vì những quan điểm sâu sắc của mình.”

   Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần chỉ là một lực lượng tình báo; dù có sự hậu thuẫn của người Nhật, họ cũng chỉ có thể tranh giành tiền bạc và lợi ích vật chất mà thôi. Việc muốn có ảnh hưởng trong lĩnh vực chính trị là điều vô cùng khó khăn.

   Liên kết với Uông Tiền Hải – đó chính là lời khuyên mà Kinh Mù Vân đưa ra cho Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần.

   Kinh Mù Vân đã trực tiếp trình bày quan điểm của mình với hai người:

   Dù Đinh Mục Đồn được coi là một nhân vật lão thành trong Đảng Quốc Dân, nhưng thực tế thì sức ảnh hưởng của ông ấy cũng không lớn lắm. Nhiều người ngoài đảng thậm chí không biết đến ông; ngay cả trong đảng, nếu không phải là người thuộc phe CC, thì rất ít ai biết đến ông.

   Còn về Lý Tự Quần… Anh Lý, sức ảnh hưởng của anh trong đảng còn thấp hơn cả ông Đinh nữa.

   Dù Đinh Mục Đồn hay Lý Tự Quần đều cảm thấy lời này khá khó chịu, nhưng họ cũng hiểu rằng đó là sự thật.

   Lời khuyên cuối cùng của Kinh Mù Vân là hãy liên kết với Uông Tiền Hải – bởi vì Uông Tiền Hải không có những người dám chiến đấu và hy sinh; việc họ gia nhập sẽ rất phù hợp.

   Sau khi suy nghĩ, Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần đều đồng ý với lời khuyên này.

   Ngay sau đó, họ bắt đầu tìm cách liên lạc với phía Uông Tiền Hải.

   Họ không dám và cũng không đủ khả năng để liên lạc trực tiếp với Vương gia; vì vậy, họ phải tìm cách tiếp cận một cách gián tiếp.

   Đinh Mục Đồn quyết định thử liên lạc với Chu Lương.

   Cả Đinh Mục Đồn và Chu Lương đều là người Hồ Nam. Mặc dù họ không quen biết nhau, nhưng Đinh Mục Đồn có một người bạn tên Kim Vũ Dương; mặc dù Kim Vũ Dương không quen biết Chu Lương, nhưng anh ta lại biết về bà Chu.

Vì vậy, Đinh Mục Đồn đã nhờ cả Kẻ Võ và Dương tiếp xúc với bà Châu, sau đó từ từ tiến gần hơn với Chu Lương.

Tuy nhiên, Kẻ Võ đã theo dõi bà Chu Lương ở Hồng Kông trong nhiều ngày nhưng không tìm được cơ hội gặp Chu Lương, nên đành phải bỏ cuộc.

Trong tình huống này, nhờ sự can thiệp trực tiếp của Kinh Mù Vân, mặc dù bị Đinh và Lý lôi kéo một cách kín đáo, nhưng phía Trùng Khánh không hề hay biết điều này.

Kinh Mù Vân đã dùng lý do phải qua Hồng Kông mới đến Trùng Khánh để bí mật gặp Chu Lương và trình bày ý định quay sang phe họ của Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần.

Chỉ khi đó, Chu Lương mới hiểu ra rằng:

Anh ta đã nhận được báo cáo từ thuộc cấp rằng có người đang theo dõi mình một cách bí mật, điều này khiến anh ta rất lo lắng, nghĩ rằng phía Trùng Khánh đang muốn hành động với mình, nhưng không ngờ đó lại là sứ giả của Đinh Mục Đồn – Kẻ Võ và Dương, những người đến để xin gia nhập phe họ.

Như vậy, nhóm Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần cuối cùng cũng đã thiết lập được liên lạc với Chu Lương.

Khi Chu Lương bí mật đến Thượng Hải để chuẩn bị đón Uông Tiền Hải, vai trò “rắn địa phương” của cơ quan tình báo Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần đã thể hiện rõ ràng.

“Ông Chu đã đồng ý đi cùng chúng tôi đến bến cảng vào ngày mai để đón ông Vương, đây quả là một khởi đầu tốt.” Kinh Mù Vân nói với vẻ mừng rỡ.

Đinh Mục Đồn gật đầu nhẹ, “Dù sao đi nữa, điều quan trọng nhất vẫn là phải bảo đảm an toàn cho ông Vương.”

Trước đây, Đinh Mục Đồn luôn cảm thấy không được trao cơ hội trong nội bộ Đảng Quốc Dân, nhưng bây giờ cuối cùng anh ta cũng thấy được cơ hội “thể hiện tài năng”, vì vậy tự nhiên rất hào hứng.

Lý Tự Quần cũng mỉm cười gật đầu bên cạnh, ánh mắt anh ta lướt qua Kinh Mù Vân và Đinh Mục Đồn, nhưng trong lòng lại tràn ngập u ám.

Chính anh ta là người đã kéo Kinh Mù Vân vào chuyện này.

Tuy nhiên, bây giờ Kinh Mù Vân lại dường như đang ngày càng thân thiết hơn với Đinh Mục Đồn.

Lý do chỉ đơn giản là vì ảnh hưởng của Đinh Mục Đồn trong nội bộ Đảng Quốc Dân thực sự là điều mà anh ta không thể sánh kịp.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Lý Tự Quần lại cảm thấy bất an và tức giận trong lòng.

  “Ngày mai sẽ gặp ông Vương, nếu được ông ấy chú ý…” Lý Tự Quần tự hỏi bản thân.

 –Bên này, Đinh Mục Đồn và Kinh Mù Vân đã trao đổi ánh mắt với nhau một cách kín đáo.

 –Họ cũng thảo luận ngắn gọn về việc “đưa đón” vào ngày mai, sau đó Kinh Mù Vân có việc và rời đi trước.

  Lý Tự Quần nhìn Đinh Mục Đồn và nói: “Anh Kinh dường như trẻ hơn ra mười tuổi đấy.”

  Đinh Mục Đồn mỉm cười nhẹ, gật đầu: “Khi gặp chuyện vui, tinh thần con người cũng trở nên phấn khích hơn mà.”

  Kinh Mù Vân cảm thấy mình là người đã giúp hai người này thiết lập liên lạc với Châu Lương, vì vậy gần đây anh ta quá bận rộn!

  Hơn nữa, những lời nói trước đây của Kinh Mù Vân, liệu họ có thực sự khoan dung đến mức không để tâm đến chuyện đó không?

  ……

  Thành phố Dung, số 19 Lô gia Văn.

  Trên khuôn mặt Quý Ngũ luôn hiện rõ nụ cười ấm áp; anh ta chính là người hiền lành như vậy. Những đồng chí đi qua đi lại đều chào hỏi anh, và Quý Ngũ đều mỉm cười đáp lại.

  Nếu gặp những đồng chí có vẻ lo lắng, Quý Ngũ sẽ không chủ động tiếp cận hỏi han, nhưng sẽ âm thầm tìm hiểu. Nếu ai đó gặp khó khăn, Quý Ngũ sẽ lặng lẽ giúp đỡ họ một chút, chỉ mang lại những điều nhỏ bé, chứ không phải những ân huệ lớn lao.

  Lúc này, biểu cảm của Quý Ngũ trở nên nghiêm túc, nhưng bước chân anh vẫn rất nhanh nhẹn.

  Anh đến trước phòng làm việc của Đài Xuân Phong và nhẹ nhàng hỏi: “Lãnh đạo đang ở bên trong à?”

  Vệ sĩ ở cửa gật đầu.

  Quý Ngũ xin phép rồi bước vào phòng làm việc. Anh lấy ra thông điệp từ trong túi và trình lên với vẻ nghiêm túc, giọng nói đầy niềm vui: “Lãnh đạo ơi, đây là thông điệp mật ‘Chim Xanh’, liên quan đến ‘cô gái kia’.”